Повороты

Эдвин вдохнул глубоко, но тут же пожалел о своем действии - что-то попало в рот, заставив вскочить и откашляться. Кое-как очистив дыхательные пути от пепла, что каким-то волшебным образом был рядом с ним, то маг понял, что он везде. Серые кучи пепла покоились на темной выжженной земле, изредка гонимые шквальным ветром, что появлялся спонтанно и дул порывами. Так не бывает. Сначала он придумал себе такую странную причину, что же здесь произошло, чтобы хоть как-то успокоиться. А догадка заключалась в том, что возможно это дело рук Кассандры, что могла спалить все к чертям. Хотя дыма и углей здесь не было, да и обстановка была какая-то другая... Мертвый, иначе никак не назвать лес тянулся вокруг на сотни метров, скрывая горизонт черными ветвями. Но не могло же все сгореть! Земля под ногами было темно-серой, даже вовсе не землей, а песком, что медленно двигался благодаря ветру. Ну вот снова один порыв, да такой мощный, что с в глаза полетел и песок, и пепел, Эдвину разве что оставалось прикрываться плащом. Вроде все стихло, пока что. Тишину прервали лишь чьи-то легкие шаги, под которыми все же ломались опавшие веточки черных деревьев-силуэтов без листьев. За тонкими стволами было отлично видно чью-то темную невысокую фигуру, больше похожую на женскую. Тихий смешок развеял все сомнения - это точно девушка. Парень даже и моргнуть не успел - она оказалась рядом с ним, улыбаясь и внимательно осматривая пустыми темными глазами, что где-то он видел... Дыхание перехватило сразу же, как он понял, чье лицо видел перед собой. С языка чуть ли не сорвалось знакомое имя "Кассандра", но почему-то Эдвин все равно остановился, находясь в таком нелепом положении. Он был уверен на все сто процентов, что сейчас перед ним не подруга, кто угодно, но не подруга. - Жалко, что у меня нет лица, - печально выдохнула незнакомка, скучающее наматывая прядь на палец, - Поэтому я скопировала чужое лицо, - девушка виновато опустила глаза, но на бледных губах, точь-в-точь как у огненной волшебницы, играла усмешка. - Кто... Ты вообще кто? И какого хрена ты копируешь что-то? - вспылили удивленный парень, пару раз часто моргнув и мотнув головой, желая убедиться, что это не сон, не бред. - Почему так грубо? - тихо произнесла та, но ухмылка куда ушла, а уголки губ тихо подрагивали, - Вы все такие... Такие... - она долго не могла подобрать нужное слово, пряча руки за спиной, - Вы злые, нервные... Я даже не знаю, как вас мне еще назвать! Она развернулась, тихо всхлипнув, и надела капюшон, уходя куда-то вдаль. Ее фигура скрывалась в этом мрачном лесу, постепенно сливаясь с окружающей средой, а вокруг собирался плотный серый туман, что можно было бы легко спутать с дымом. Беловолосый прикусил губу, чувствуя вину за такую выходку, но подойти и извиниться он не мог. Ведь именно эта странная волшебница затянула его сюда. Но все же нужно ее догнать. И здесь без магии не обойтись! Как бы не старался Эдвин, что научился довольно хорошо бегать благодаря тренировкам с детства, догнать незнакомку, но это не получалось, она каждый раз ускользала, посмеиваясь над жалкими попытками, когда расстояние сокращалось до нескольких метров. Ее нельзя было назвать игривой или злорадной, но эта игра ей явно доставляла удовольствие. Так проходила минута за минутой. Иногда "Кассандра" даже делала особые снисхождения, и тогда парень уже почти мог коснуться ее спины, но тут же она исчезала, подобно призраку, и снова оказывалась намного впереди... - Стой! - уже без сил крикнула парень, падая на колени, но полностью упасть все же он не смог, - Стой! Прошу тебя, стой! - вопил тот, чувствуя себя маленьким мальчиком, что готов сейчас же расплакаться, - Остановись, пожалуйста. Одно простое слово "пожалуйста", что вбивали в голову всем с детства родители, а дети упорно не верили, что это слово и вправду волшебное, как его называли... Но незнакомка покорно остановилась, внимая просьбе, и снова появилась рядом, в каких-то считанных шагах. - Нет, не подумай, что я очень люблю такие формальности и прочую дрябедень, но вежливая просьба приятна любому... - Я все понимаю и, естественно, не хочу тебя как-то расстраивать, причинять боль и неприятности... Но где я? Что вообще происходило? - не унимался Эдвин, прося ответы как можно жалобней. - Все равно ты умрешь, - прошипела та холодным, нечеловеческим голосом, пытаясь скрыть капюшоном темную пустоту на лице, - А все же лицо тебе нравилось... Последнее предложение, что произнесла эта девица, было странным, и, наверное, Эдвин бы смутился в такой ситуации, будь обстановка менее напряженной. Но сейчас из его груди вырвался лишь крик, жалобный и отчаянный. Чьи-то имена срывались с губ, призыв к помощи, но даже эхо не отдавалось в темном пустынном мире...

***

Она даже кричать не смогла, когда фигура грозной женщины медленно приближалась к ней, будто растягивая момент, когда Джувия со страхом в бездонных темно-синих глазах смотрела на нее, боясь лишний раз моргнуть или вздохнуть. Когда аловолосая была совсем близко, то слезы хлынули из глаз. Выражение лица воительницы внезапно переменилось на изумленное, но продолжало сохранять тот же гнев, ту же неизменную ненависть. Когда та провела по мокрой щеке синеволосой, то та задрожала всем телом, желая быстрее отстраниться, а лучше вообще забиться в угол, чтобы ее никто не трогал, не видел по меньшей мере лет сто, лишь бы чувства внутри быстрей улеглись. Они с ней все как звери... Одного черного зверя ей пережить удалось, а теперь получай алого... Женщина внимательно посмотрела на мокрый от чужих слез палец, будто никогда не видела ничего подобного. Успокоение медленно снисходило на нее, спина стала немного сутулой, а плечи опустились. - Это слезы? - спросила она сама у себя, но даже если бы обращались к Джувии, та бы ничего внятного ответить и не смогла, - Как же давно я их не видела! Знаешь ли, я никогда не плачу... А раньше они казались мне слабостью, что тошнило буквально, но теперь я рассматриваю слезы как ребенок! Ну что за глупости, скажите мне? И грозная женщина смеялась, чисто и искренне, а Локсар не верила своим ушам, ссылая все на какой-то бред. - А слезы же - вода? - снова сыпались вопросы в пустоту, на которые никто не отвечал, да и ответы были не нужны, красноволосая сама же себе их мысленно давала, улыбаясь каждой своей простейшей догадке, - Слушай, волшебница, а наколдуй-ка мне воду? Ну хотя бы чуть-чуть! Иначе... Надеюсь, ты поняла, что будет "иначе"! Нет, ни слезы, ничего более не могут в одночасье повернуть чей-то характер в обратную сторону, поэтому мучительница волшебницы снова не сдержалась, используя свою власть и угрозы, что по-настоящему могли напугать любого. - Не могу... - тихо прошептала Локсар, облизывая сухие губы, - Цепи... - она демонстративно сделала пару движений руками, что предметы, о коих шла речь, неприятно звякнули. Аловолосая напряженно выдохнула и щелкнула пальцем, что массивные ржавые цепи грохнулись на пол, создавая шум, что нарушал общую тишину этого места. Не ожидая такого, думая, что воительница будет ее освобождать вручную ключами, Джувия безвольно куклой рухнула на холодный пол, больно ударившись носом. Надменный смех раздался совсем рядом, когда перед глазами медленно встававшей девушки появились алые волосы той, что наклонилась к ней. В один миг нога с силой снова вжала ее лицом туда же, куда синеволосая упала. Кровь тоненькими теплыми струйками потекла из носа. - Хех, не извиняюсь, по-другому я не могу. Можешь даже поблагодарить меня, обычно я обхожусь более жестоко, но тебя трогать что-то не хочется, - задумчиво протянула садистка, ногой нанося ударами по спину, заставляя лежащую девушку извиваться и тихо шипеть от каждого нового прикосновения, - Выполни мою просьбу, а я в свою очередь отстану от тебя. Больше никакой боли! Потирая затекшие запястья с тонкими полосками синяков, Локсар даже не стала убирать капающую кровь на лице, которая уже измазала все губы. Довольная воительница смотрела, как тонкие струйки воды вместе в движением бледных худых рук то появлялись, то исчезали, сливаясь во что-то большее, рисуя в воздухе странные узоры. Решительность загорелась в темных глазах - сильный поток хлынул в сторону неприятельницы. Редкие факелы на стенах, что зажглись одновременно с появлением аловолосой, были залиты, но с прекращением атаки снова зажглись, как ни в чем не бывало. Вода исчезла, а Джувия смогла спокойно выдохнуть, радуясь, что такой маневр хоть как-то ей помог. Мощный поток должен был смыть эту злобную особу. В лучшем для нее случае она должна лежать и пытаться откашляться, а в худшем женщина бы захлебнулась или силой ее бы вмазало в стену, что тоже чревато своими последствиями. Но это было за гранью всяких человеческих возможностей. Целая и невредимая, будто огромная каменная статуя, грозная воительница стояла на том же самом месте, убирая с лица налипшие алые волосы. Когда ее лицо было открыто, то стал виден ее бешеный взгляд глаз. - Не подумай ничего такого, я честно ценила отвагу и при жизни, да и сейчас ценю, но зря ты идешь против меня, - она с гордостью ткнула себя пальцем в грудь, - При жизни на меня молились, просили, лишь бы мы не проиграли битву, лишь бы меньше человек погибло... И да, мы выходили буквально сухими из воды при каждом сражении. О, черт, да меня уважал и боялся сам король! А какие слухи ходят здесь, в нашем измерении богов, обо мне, о богине войн. Джувия открыла рот в изумлении, тут же прикрывая его руками, отступая назад. Богиня? Да она же крупно влипла... А божество церемониться не стало. В ее руках был красивый изящный лук, что даже немного согнулся, когда разъяренная с силой оттянула тетиву. Стрела со свистом разрезала воздух, но полет ее был недолгий - атака пришлась прямо по плечу взбунтовавшейся, проткнув то насквозь. Голова синеволосой закружилась, когда из раны хлынул поток крови, но особой боли и не было. - Ты не умрешь. Это пока что, мне нужна ты живой, - послышалось сверху, когда девушка рухнула на пол, сжимая края раны, - Но наказание все же тебе нужно. А уж тут зависит от моего настроения. Может я успокоюсь, а может ты, Джувия Локсар, получшиь у меня еще. Бывай! - кинула на прощание богиня, исчезая в воздухе. Когда ее красные доспехи, что таковыми трудно вообще назвать скрылись, то свет одновременно погасло все освещение, оставляя помещение на попечение густой пугающей тьмы, в которой раздавались каждый раз тревожные пугающие шорохи. Джувия рыдала беззвучно, считая, что если она нарушит тишину, то станет еще хуже. Кровь на лице уже давно запеклась, образуя небольшую корку, а ранение все продолжало кровоточить. Если бы не заклятие, что точно было наложено, то вскоре бы синеволосая умерла. А боль начала потихоньку возвращаться на свое законное место. Тьма, боль, кровь, страх. А самое главное, что к ним теперь прибавилось и отчаяние. Конец ли это? А может можно как-то выбраться отсюда живыми? Должно же быть спасание, ведь оно всегда было! Оно всегда приходило неожиданно, но где же оно сейчас? Почему все так не вовремя? И за что вообще? И почему так много вопросов, но ответ мало? Да что за ложь, ответов нет совсем! Здесь лгать некому, только самой себе, шепча сквозь слезы и плотно сомкнутые зубы слова утешения, что оказываются в этой ситуации бесполезными. Лишь бесконечное отчаяние приготовлено судьбой для них. Новый жизненный поворот заходит в тупик.