***
Flashback
Маленькая Эшли, сидевшая у двери, несмотря на то, что рядом был стул, вжалась в стену, когда из другой комнаты послышался надрывный кашель. Ее младшая сестра медленно задыхалась, когда уже кашель сменился хрипом. Мать пролетела рядом, словно ветер, и с силой и раздражением захлопнула дверь, спеша к больной, но вовсе не замечая малышку. Та получила дверью по руке. Слезы выступили на уголках глаз, сколько не от боли, а от обиды. Ей здесь уделяли внимания слишком мало. Постепенно все стихло. Ну как стихло? Больная девочка успокоилась и, кажется, уснула. Мама выбежала из комнаты, не слушая никого, она нацепила первый попавшийся плащ и убежала на улицу, видимо за врачом. Остальные стихать не думали. Каждый день был похож на своеобразный ад. Старшие пытались отбиться от младших, которым что-то было нужно. Анна была с самого рождения слаба здоровьем, поэтому не было такого месяца, как та не подцепляла какую-то болезнь. Двухмесячный Зак сейчас снова пронзительно закричал, будто это доставляет ему какое-то удовольствие. Ну что еще? Даже пришедший врач в этом доме, что лучше назвать дурдомом, взвыл, призывая к тишине. Кое-как семья умудрилась успокоиться, но каждый уже ждал, когда же можно вдоволь поорать друг на друга и высказать все свое возмущение. Старый доктор, буквально проклиная всю эту компанию, ушел. И снова крики... Отец внезапно схватил Эшли за руку и поволок на улицу. Там было совсем тихо, ведь уже давно последние запоздалые прохожие добрались до своих жилищ. Была глубокая ночь. - Так продолжаться не может! - зло рявкнул тот своим грубым голосом, - Эх, милая Эшли, милая Эшли... Ты уже должна понимать, что с этим дурдомом нужно что-то делать! И мы пойдем завтра... Он не сказал, куда же они пойдут, но малышка даже спрашивать не стала. Пусть даже ее даже завтра убьют - лишь бы подальше от этого ада. Язык не повернется сказать, что у этой семье не было денег. Каменный двухэтажный дом недалеко от центра города - показатель того, что бедность их не касалась. Главная проблема же была совсем в другом - слишком много жильцов в этом доме. Всего у маленькой Эшли было три брата и пять сестер. Отец вел ее по пустынным переулкам, темным и страшным. Но все же это было лучше, чем постоянный шум родного дома. Так прошло добрых полчаса. Дома же их ждала внезапная тишина. Сбросив ботинки, девчушка, что промерзла насквозь, побежала в комнату, чтобы скорее оказаться под теплым шерстяным одеялом. Она долго любила сидеть в кровати и наслаждаться спокойствием ночи, тратя драгоценные часы сна. Здесь особо не церемонятся, не полежишь до обеда в собственной постели.***
Эшли проснулась раньше, чем ее разбудили - трудно спать в неудобной позе. Снова она погрузилась в сон, прежде чем прекращала свой ночной ритуал! Долго ей ждать не пришлось - одетый отец переминался с ноги на ногу в дверях. - Одевайся, - отрезал он, стараясь не разбудить остальных. У него это не вышло - на другой кровати уже кто-то зашевелился, - Уже пора. Девочка вскочила, не пытаясь скрыть улыбки, ведь даже небольшая прогулка доставляла ей большое удовольствие. Закутавшись получше в кофточку и поправив подол платья, да вышла к отцу. На улице же было прохладно. Люди к кислыми лицами были сейчас редким явлением, только ветер нес никем не убираемый мусор по улочкам. Дворника здесь уже давно нет, но никто не думал продолжить уборку улицы, хотя буквально каждый дом, каждая квартира была кем-то заселена. И это очень удивляло маленькую девочку - как это? Ведь работа вроде проста, но никто за нее не берется. Отец шел все быстрее и быстрее, а Эшли лишь успевала бежать за ним, ощущая, как пальцы на ногах начинают неметь от холода. У нее было огромное желание остановиться и наконец спросить, куда они так мчаться, но мужчина встал как вкопанный и шумно вздохнул. Она снова восторженно глядела на это здание, массивное и белое, с чудными, оранжево-красными витражами. Храм Двух светил нельзя спутать с чем-то другим. Эта странная религия ворвалась в город где-то лет десять-двенадцать назад, и распространялась она подобно чуме только год назад - чудовищно быстро. Никаких страшных обвинений в грехах, никакой пропаганды - все проповеди были бесплатны. Надо - верующие сами оставят деньги на нужды храма. Хотя, это место было довольно богато. Что странно, но в основном там служили девушки и молодые женщины, которых все называли жрицами. Они пришли сюда помолиться? Но ведь время молитвы настает позже, чем они пришли! Но отец безмолвно шел вперед уверенными шагами, а уже уставшая девчушка плелась за ним, жалея, что вообще согласилась на это сомнительное предложение. Белые массивные двери раскрылись от одного толчка рукой. Вообще удивительно, почему не было закрыто. Когда оба прошли в светлое помещение, то от души аж отлегло - здесь всегда царит свет и добро. В конце зала, у яркого витража стояла женская фигура, обряженная в легкое белое платье. Она ойкнула, но все же вышла мужчине на встречу. - Посиди здесь, Эшли, - попросил отец, а девочка покорно забралась на деревянную высокую скамью. Она болтала ножками, с интересом разглядывая каждую деталь храма. Здесь все было ярких цветов - желтого, красного, оранжевого, иногда встречался и розовый. Как само солнце. И стерильно-белый разбавлял всю обстановку. Как сама луна. Эшли тихо засмеялась, что ее смешок не был слышен в полупустом храме. Она даже не задумывалась, про какие светила шла речь, но сейчас она все осознала и была несомненно рада и горда собой, потому что она разгадала эту тайну. Наверное, ее подруга, что жила в соседнем доме, до такого бы не додумалась. Как же она могла позабыть, что обещала к ней заскочить, когда появиться свободная минута! У подруги Эшли всегда были рады даже непроешнным гостям, не то, что у нее. И девочка эта просто страстно мечтала о младшем брате и сетовала на работающих родителей, что не могли такого позволить. А Эшли всегда рассказывала ей о своей жизни с родственниками. Так детский разговор постепенно заходил в тупик.