***
- Сегодня, - серьезно говорит Ханни, важно прохаживаясь по комнате большими шагами, - Или никогда. Эшли задумчиво грызла карандаш, изредка черкая что-то на листе, что полностью был исписан и изрисован. Примерный план здания у них был, осталось лишь придумать последовательность действий при побеге. - А... - тянет девушка, когда ее озаряет очередная мысль, - Куда мы отправимся? Ко мне домой - не вариант... - ее голос становится тише, когда она старается отогнать воспоминания, - А к тебе... - снова внезапно повисшее молчание. Эшли никогда не спрашивала свою подругу о том, где же она жила, с кем и как здесь оказалась. Грустный блеск малиновых глаз заставлял исчезнуть любые вопросы, как только в разговоре были слова, намекающие на эту тему. Уж лучше не знать этого, чем ранить человека. - В лес, - неожиданно выдает Ханни после минутной паузы, - Я неплохо представляю себе выживание в таких условиях! Я книгу даже прочитала по этой теме! - весело восклицала она, взяв в руки почти новенькую книжку со стола, - Вот, я ее в библиотеке взяла! Правда, нужно бы вернуть ее обратно... Хотя, это уже нам не нужно! Свобода ждет, свобода превыше всего! Эшли впервые засмеялась, ведь вся разработка побега была на серьезнейшей волне, не до смеха. Интересно, а сколько же силы и уверенности скрыто в этой хрупкой девице, больше похожей на фарфоровую куклу? А ведь именно она лезла в драку с врагами, кидала остроумные фразы вслед недоброжелателям, да и вообще, защищал собственную подругу, не особо и заботясь о себе. Фарфор оказался камнем. Зато временами Эшли становилось стыдно за то, что она не разделяет все это практически с самым близким человеком. Ханни стала для нее стеной. Но нет, никаких претензий не было - любые промахи и ошибки прощались златовласой сразу же. А прощать это трудно... - Заснула? - доноситься звонкий голос Ханни, которая как обычно носиться по комнате, неизвестно зачем, но ей было так намного удобней и привычней, - Спать надо было... Они должны выдвигаться ночью, когда коридоры обычно пусты, а жрицы Луны находятся совершенно в другой части храма, где нет жилых комнат. Ученики, если их так вообще назвать можно, заботились о своих комнатах сами, а помещения жилой части убирали раз в месяц. Сегодняшняя ночь идеально - никого. Они должны были выбраться к забору, что у леса, перелезьте через него, а потом бежать. - А еще лес не сильно большой, а за ним город, не помню точно его название, но там просто замечательно! - не переставала рассказывать подруга Эшли, постоянно активно жестикулируя, а вот сама Эшли все же поняла, что неплохо бы действительно выспаться перед таким важным делом.***
Ночь сменяет день, осень сменяет лето, луна сменяет солнце, ну а смех Эшли сменил смех Ханни. - Ой, - простонала та, валяясь на кровать, буквально давясь от смеха, - Ханни, ты действительно хотела бежать без вещей, без всего? Я не могу! - Прекрати уже! - возмутилась та, надув губки, потому что Эшли, всегда спокойная, немного застенчивая, не каждый день так смеялась, практически без остановки, - Да поняла я все, поняла... Хотя, ты права! - и вот уже сама обиженная не злилась, а присоединилась к веселью. Это был замечательнейший вечер в их жизни, прошедший в спешных сборов, ведь время все же утекало. На глаза постоянно попадались разные вещи, неустанно напоминающие обеим о жизни в храме, где все же были светлые моменты. Последние полчаса прошли в сладостном напряжении, а девушки беспокойно, но без слов, посматривали то на часы, то на друг друга, держа на коленях легкие рюкзаки с кое-какими вещами. Волнение, желание, нетерпение - все смешалось в один ком. Полночь. Стрелки застыли на числе "12", а потом они продолжили свой привычный путь, а путь Эшли и Ханни только начинался. Громкий выдох, который вырвался у них одновременно, будто из одной груди, и Ханни, как самая непоседливая и не менее храбрая, выглядывает в коридор. Пусто как в вакууме. Ни души, ни ветра из окон, даже старые потрепанные шторы, что никогда особо и не вписывались в интерьер места, даже не колыхались. Как-будто им был уготовлен путь свыше. - О, великие Солнца и Луна! - начала шепотом передразнивать Ханни на манер взрослых жриц, - Мы благодарим тебя за твою светлую милость, за то, что позволил нам свалить отсюда! Да, конечно, это было смешно, ведь обе любили пошутить так, передразнить, ведь ни одна из девушек не чувствовала связь с этими "божествами". Да что же скрывать, они просто не верили ни в Солнце, ни в Луна, ни в Звезды, а просто покорно слушали этот бред как детские сказки, но всегда готовы были тут же все рассказать учителям, если спросят. И никто не чувствовал себя подло, ведь они знали - это ложь. Никаких Светил-божеств в помине не было! Коридоры они прошли быстро, а Эшли все не могла представить, как же они выучили всю эту хитроумную сеть, ведь еще в самом начале жизни здесь она боялась сделать шаг за порог, лишь бы не заплутать здесь. Но теперь они с уверенностью могли найти дорогу в любую точку, знали все потайные уголки. Ханни всегда неосторожно открыла черный выход, за что получила тычок в бок локтем от подруги, что служило намеком. Да, они всего в каких-то нескольких шагах от долгожданной свободы, но чтобы случилось, услышь их сейчас кто-нибудь? А воздух был свежим-свежим, что голова начала медленно кружиться, а дыхание сперло от восторга. Дождь прошел совсем недавно, о чем говорили лужи, капельки на траве и, увы, размокшая земля, а точнее грязь. Но сейчас было особо и неважно, по чему они пойдут, лишь бы уйти отсюда поскорее. Пока Эшли вдыхала влажные воздух, получая от этого удовольствие, Ханни тенью скользнула по каменной дорожке, которая находилась под окнами, прижимаясь ближе к каменной кладке храма. Естественно, замешкавшаяся Эшли не успевала за ней, но старалась догнать, шлепая по грязи. Ее волнению не было предела, да еще и чей-то внимательный взгляд был устремлен прямо в спину. Девушка оглянулась, внимательно осматривая газон, дорогу, кусты, навес над входом, но никого там не было, как и в окнах. Ох, вот Эшли уже начинает прилично отставать! Нет, не грязь, не почудившаяся слежка стали самыми страшными моментами в пути, а каменный забор. Они никогда к нему близко не подходили, а издалека он казался совсем обычным со множеством трещин, что как раз могли бы им помочь, когда девушки попытаются перелезть. Но в ночной тьме он казался огромной непреодолимой стеной. В глазах Эшли застыл страх. Она не была ловкой, даже наоборот, какой-то неповоротливой и с глупейшей походкой. Из разряда тех людей, что могут споткнуться на ровном месте. А сейчас ей надо во мраке перебраться на другую сторону через стену. Ханни не растерялась, а ловко подскочила к забору. Ее руки и ноги втискивались между камнями, она быстро карабкалась, хватаясь за трещины и выступы. Пару мгновений - хрупкая девичья фигура оказалась наверху, но она не спешила спрыгивать в сторону леса. - Я тебе помогу! - раздается добрейший голос Ханни, и она протягивает тонкую ручку, что в ночи кажется совсем уж бледный. Этот голос, всегда звонкий и такой теплый, вызывает прилив сил, а неуверенная Эшли с силой сжимает камни забора, карабкаясь вверх. Да, медленно. Да, неуклюже. Да, она может упасть в любой момент, но все равно она будет стремиться к своей мечте, даже если разобьется здесь насмерть. Получалось у нее лезть нелепо. Один раз она чуть ли не упала, когда нога скользнула по мокрому выступу, но к счастью она лишь сползла по стене на несколько сантиметров, при этом оцарапав локти, что было не смертельным. Эшли все же продолжала упорно свою задачу, несмотря на неудачи. Наверху Ханни уже тянула руку, чтобы помочь. Казалось, что примешь помощь от этой хрупкой девицы, то сразу увлечешь ее за собой. Эшли рассеяно встряхнула головой, когда оказалась наверху, а Ханни, искренне радуясь, в предвкушении захлопала в ладоши, не беспокоясь о том, что их заметят, а вот это зря. Дверь со стуком раскрылась, будто ее открыла не та хорошо различимая женская фигура храмовой девы, а какой-то огромный взрослый мужчина. Девушки застыли в ужасе, а потом Ханни ринулась вниз, благо приземлилась она на ноги. Эшли нервно сглотнула слюну, скопившуюся за это время во рту, и тоже прыгнула, даже не посмотрев назад. Победителями по жизни и рождаются, и становятся, поэтому девушка приземлилась на колени, в последний момент выставив вперед руки, что хоть как-то смягчило падение, но избежать исцарапанных запястий, колен и локтей избежать, увы, не удалось, хотя это уже мелочи. Без оглядки они ринулись вперед, да с такой скоростью, с которой Эшли никогда в жизни не бегала. Ноги сами уже скользили по грязи, устремляя двоих сбежавших вперед. Еще один страшный звук, напоминающий взрыв, заставил почти уставших девушек продолжать бег. Эшли просто несло неведомой силой по инерции, для нее лишь были бесчисленные темные силуэты деревьев впереди и знакомая хрупкая спина подруги. Ноги уже подкашиваются, все больше и больше утопая в лесной грязи, а воздуха становиться все меньше, что приходилась судорожно вдыхать множество раз. Хуже, чем дышать спертым воздухом храма, намного хуже. Что-то ярко-алое мелькает среди этой тьмы, заставляя сердце, полное тревоги, биться сильнее и сжиматься. А может это и есть то загадочное нечто, тот человек, что следил за ними? Та, которая открыла дверь, когда она с трудом преодолевала преграду в виде забора? То, что смотрело на нее, когда они только вышли? Эшли только хотела попросить златовласую остановиться или хотя бы бежать медленней, но Ханни резко затормозила и встала как вкопанная посреди полянки, на которую они успели выйти. Эшли конечно же врезалась ей в спину, но девушка даже не пошатнулась в отличии от той, которая врезалась. - Там... - одними губами шепчет побледневшая в один миг Ханни, указывая куда-то дрожащей рукой в кусты, в которых ярким пламенем полыхало нечто красного цвета...