Повороты

Оно было красным и все, это единственное, что можно сказать про это расплывчатое нечто среди темных сплетений веток. Эшли что-то хотела сказать, но слова от страха разбежались, а в горле так пересохло, что сделать любое, пусть даже самое малое, движения языком казалось слишком проблематичным. Они застыли, оно застыло, казалось, что даже время было солидарно с ними и остановилось. Это случилось слишком резко, как обычно и случается. Алая фигура, назовем это сгустком, преодолело расстояние до них в какие-то считанные секунды. От основного "тела" начали медленно расползаться тонкие длинные отростки, а девушек объял такой страх, что никто не мог пошевелиться или что-то сказать, лишь мелкая дрожь пробивала Эшли, что жалась к спине подруги, стараясь сжаться в комок. Да, жутко противно, но сейчас ее разум признал это - она просто прячется за спиной хрупкого существа. А потом все это зашевелилось и скрылось. Как бы девушка не старалась искать этот алый блеск, кроме ночного леса ничего в глаза не бросалось. А потом что-то теплое упало спереди на нее, только Эшли и успела подхватить падающего, но долго держать ношу не пришлось. Когда она поняла, кто ей упал на руки, она просто обессилено упала на колени, уронив Ханни. Черт возьми, да это существо не просто тут кривлялось во всей своей красе, а успело нанести еще какие ранения ее подруге! Одежда на животе вся была порвана и испачкана, оголяя страшные раны на животе. Но страшнее было лицо жертвы: глаза с застывшим в них ужасом и привычная чарующая улыбка. Разве что уголки губ едва подрагивали. Даже тогда, когда смерть буквально дышит ей в лицо, она продолжает улыбаться, хотя и Эшли понимала, что это попытка ее успокоить. - Ханни... - не сдерживая слезы, кричала Эшли, практически срывая голос, - Я... Я... Я сейчас, я прибегу за помощью, жди!!! А златовласая лишь шире улыбнулась, а изо рта тоненькой струйкой начала литься кровь, что привело бедную Эшли в еще больший ужас и истерику. Паниковавшая сейчас хотела бы, чтобы та просто сказала такую привычную фразу, которую приходилось слышать и говорить многим, а именно "Все будет хорошо". Но нет. - Иди, - прохрипела умирающая, а поддельная улыбка куда-то исчезла, вызвав еще больший поток слез и криков, - Иди отсюда, ведь ты можешь! Больше у Ханни сил на слова не хватало, но хотелось, жутко хотелось сказать многое. О том, что Эшли ее самый близкий человек и подруга. О том, что она рада провести пусть даже такую жизнь. О том, чтобы она шла дальше, пусть и без нее. А еще хотелось биться о землю от недостатка сил, но это уже не сделать. Ну почему же она не уходит?

***

За несколько минут до полуночи Войдите в храм в самый разгар службы и мимолетно, будто невзначай, под конец спросите, а кто же считается в храме самым главным, тем, кто заведует всем этим. Кроткий кивок будет началом ответа храмового служителя - да, так и есть, такой человек живет в этих стенах. Но имени его не услышите никогда. Черт их поймешь, этих загадочных жриц, но никто толком не скажет, почему имени не раскрывают, лишь искусно уведут тему совершенно в другое русло. И как только у них получается так хорошо заговаривать зубы? Она как раз была этим человеком, но даже такая небольшая власть не дает контроля над всеми в этом месте. Существует те, кто правила очень любит нарушать. Ну или хотя бы взять вечно непослушную, некогда лучшую жрицу, которая теперь является одной из приближенных Верховной Жрицы. Поэтому глава снова мчалась по коридор уверенным шагом, потому что у нее есть дело. Сомнений нет, опять пойдет один и тот же разговор про неких девушек, что собираются бежать. Бежать первый раз за всю историю храма. Монотонную тишину, заполненную лишь звучными шагами, нарушили скрип двери и шепот за нею - пару девочек робко выглядывало из-за двери. Верховная злобно шикает на них, заставляя тех быстрее скрыться из виду. Не хватало им еще ночных похождений новичков! Ничего, скоро присмиреют! Ох, вот уже и знакомая полуоткрытая дверь в комнату. Особого времени у архитекторов на раздумья не было, поэтому храм был построен слишком странно, благодаря чему было множество пустовавших комнат, для которых применения так и не нашлось. - Что, черт возьми, что опять? - вырывается вскрик у Жрицы, наполненные усталостью и недовольством, когда она внезапно влетела в комнату, громко хлопнув дверью, что отдалось на весь первый этаж. А вот и она. Ее имя неизвестно, что неудивительно, но Верховная лаконично звала ее то Рэд, то красной за глаза и волосы такого же насыщенного алого цвета. Она была слишком приближена к Верховной Жрице и знала многие секреты храма, но и сама хранила множество тайн. Она появилась еще тогда, когда амбициозный план по созданию храма со лже-богами, чтобы забирать у населения средства в виде пожертвований, еще только начинался. Лишь сама верхушка понимала, что светил-богов нет, но посвящать быстро растущую аудиторию жриц в это было делом недопустимым. Но и так понятно, что новоиспеченная религия не привлечет многих. Поэтому было решено сделать вещь рискованную - использовать магию, что могли просечь волшебники, но до этого ли им? Зато заклятия, бесчисленные руны, что запрятаны везде по храму сделали свое дело. Женщины верили во всю эту чушь, подавались в храм, но, увы, заклятия не стали спасением. Они действовали лишь на тех, кто не обладал магическим даром. Получалось, что никто не мог сбежать или сболтнуть чего лишнего, ведь магов здесь не принимали. А Рэд просекла все эти уловки, но нет, наоборот, она с радостью влилась в авантюры, так как была и сама не чиста, а с самого рождения содержала в себе две души - ее собственную и душу демона, что со временем пытались слиться. Плюсы были - у нее была магическая сила. С того момента Красная была лишь серым кардиналом как и многие другие, никогда не выходившая на свет. Никто никогда не видел в стенах девушку с алыми волосами и такими же глазами... А время текло... Вот одна верховная Жрица уходит в тень, уступая места другой, и вот тогда Рэд появляется и становиться главной помощницей новой главы. Десять лет пролетают быстро, новая Верховная заметно стареет, а вот помощница все та же, даже не меняется. И снова действие души демона - срок жизни сильно продлевается. Вот сейчас Рэд вальяжно расселась в кресле, нервно сжимая в руке хрустальный бокал с остатками вина на дне. И вся это картина вызывает у Верховной жуткое отвращение и желание устроить разбор полетов, наплевав и на усталость, и на ночь, и на дичайшее желание скорее оказаться в кровати и уснуть. - Они сегодня бегут, - констатирует аловолосая хрипловатым голосом, - Наверное, даже сейчас. - Опять... - закатывает глаза Верховная, - Ты еще думаешь, что кто-то способен бежать, когда сильнейшая магия, хочу еще заметить, хорошо скрытая сильнейшая магия, полностью подавляет волю? Да ты когда-нибудь слышала твоих подозреваемых на уроках, как они пересказывали всю историю этих божков? Однажды Рэд так и вбежала в кабинет, чтобы рассказать о вещи, которая казалась здесь настоящей глупостью. Она подслушала разговор двух девушек, будто те замышляют сбежать. - А я говорю, - Рэд делает паузу, чтобы опустошить содержимое бокала до конца, а Верховная неприятно морщиться. Ясное дело, что алкоголь просто так по храму не ходит, а храниться в определенных участках подвала, да его еще надо оттуда и достать, - Что все эта правда, а ты просто не желаешь это принять, закрывая на все глаза. В окно глянь. Буря эмоций бушевала в груди Верховной Жрицы, когда та все же покорно подошла к подоконнику, и эти чувства готовы в ту же минуту вырваться, но сосредоточенность не давала взорваться. Да, тот же привычный пейзаж храмового двора с неаккуратно подстриженными кустами, неровным газоном и чахлыми цветами, что вдобавок добило недавно прошедший дождь. Естественно, кусты шевелились, ведь ветер еще дул с того времени, как началась непогода. И как только Верховая уже злобно сжала кулаки, натянув привычный строгий оскал, что-то в монотонном пейзаже изменилось. Рэд усмехается рядом, радуясь правоте. Из-за угла, скрыты тьмой ночи, вылезли две небольших фигурки, принадлежавший, наверное, совсем еще молодым парням или девушкам. Все сошлось - это вполне могли бы храмовые прислужницы. Жрицу даже немного передернуло. Одна фигура действовала точно, бежала быстро, даже не оборачиваясь к той, что следовала за ней, постоянно отставая. - Все, я разберусь с ними! - кидает Красная и устремляется к двери, - Возможно, они не останутся в живых. А Верховная возразить не успела, да и не стала бы такого делать. Если убьет - такова судьба, как бы это примитивно не звучало. Здесь было много народу, так что если выкосить добрую половину - ничего не измениться. Пора и подумывать о сокращении. Рэд преодолела краткое расстояние от комнатушки до выхода довольно быстро, будто неслась на крыльях уверенности. В крови начало медленно закипать странное кровожадное желание - душа призывала к убийству. Плевать, этой ночью прольется кровь. Кому нужны жизни двух беспризорных девушек, если они не поддаются магии, заключенной в стенах? Они больше не нужны, а ненужным одна дорога - смерть. Воздух был свеж и чист, просто слишком идеален для битв и суеты. В такие моменты хочется больше всего остановиться и долго, медленно вдыхать, чувствую, как воздух наполняет тебя, но не на этот раз. А беглянки устроились на стене, подумывая, как бы мягко спуститься на землю, но Красная умудрилась их спугнуть, поэтому они без оглядки кинулись вниз. Оставалось надеяться, что они переломают себе кости. Помощница Жрицы бежала, не заметив грязь и лужи под ногами. Было ужасно - вот и новенькие бархатные красные туфли на небольшом каблучке окажутся непригодными после такой "прогулочки". Через стену лезть долго, да и глупо как-то, поэтому Рэд сложила руки на стене, понадеявшись на силу демонической души. Он проснулся спустя такое время. Сколько демоническая сила не была использована? Четыре месяца? Полгода? А может еще больше? Да и при этом все эти десятки лет ее сила использовалась ничтожно мало, а души стремились слиться в единое целое. Свечение, естественно, такое же ярко-красное, обволокло туманом частичку стены, и кирпичи осыпались, громко отлетая вперед. Пыль рассеялась, и перед жрицей предстал хорошо сделанный ход в стене, в который мог проникнуть человек. Они улизнули, но девичьи силуэты еще кое-как различались в темном лесу, хотя догнать их не было возможность. Досада буквально застила глаза вместе с гневом, но гениальная ошеломляющая идея развеяла все это. Рэд в предвкушении ровно сложила на груди руки и, закрыв глаза, начинала медленно успокаиваться, подставив лицо ветру. - Красная Душа Демона, - выдохнула она умиротворенно, но тут же резко раскрыла глаза и пошатнулась, удивившись происходящему, но точно понимая, что ее способность начинает работать. А все было просто. Душа демона отделяется и вершит правосудие своими силами. Но вот только соитие, произошедшее с течением лет, мешало этому, причиняя боль, отрывая кусок души хозяйки. А ведь когда-то, еще в детстве, когда Рэд только осознала, в чем ее особенность, этот маневр проходил с невероятной легкостью и без всякого вреда, а повторять так можно было до бесконечности, хоть двадцать раз на дню. Но не сейчас, сейчас же все поменялось. Оно начала скрестись в груди, будто там не было ничего, не каких органов, а пустота. Зато глотку обожгло огнем, как будто чья-то невидимая рука, объятая пламенем, со всей силой сдавливала горло. Голова предательски закружилась, а ноги запутывались одна за другую. Так, не паниковать, лучше найти какое-то сухое место, чтобы не рухнуть в грязь, когда потеряешь равновесие. Тот плоский камень подходил идеально.