***
Веки будто издевались и старались закрыться. А Верховная Жрица старалась моргать меньше, ведь закрой она на какое-то мгновение глаза и все, заснет надолго. И зачем, собственно, здесь сидеть? Будто она не знала, что Красная рано или поздно очнется, да еще и здоровая будет, довольная, а вот ей бы стоило выспаться. Рассвет во всю занимался за приоткрытым окном, из которого свежий ветерок доносил цветочные запахи. Рэд спокойно лежала на белых простынях больничной комнаты, как будто уснув, только ее выражение лица застыло в выражение, полном презрения. Ну полежит пару часиков после свой коронной атаки, а потом встанет как не бывало, даже немного отдохнув. Зато Жрица упорно сидит, чего-то ожидая. Ну и зачем? Вот вспомнишь и сразу случается! Черные ресницы немного подрагивали, глаза готовились открыться, наверное, даже через сомкнутые веки еще трудно привыкнуть к яркому свету утра после мрака ночи. Вот только лежавшая сделала большущую глупость, когда подскочила и резко открыла глаза. - Их нет? - на полном серьезе спрашивает она, как не может сказать больной или раненный. Верховная со вздохом пожимает плечами, удивляясь, откуда такой вопрос, ведь ее при тех событиях не было, но только спустя секунды приходит осознание ситуации. Ее не спрашивают, а спрашивают это демонической нечто внутри нее. Все, уже пора перестать связываться со подобными. "Естественно!" - зло бурчит внутри демоническая душа, будто ее потревожили, а потом замолкает. - Я ухожу, - невзначай бросает Красная, вставая с кровати и потягиваясь. - А нам придется снова уйти с насиженного места... - устало вздыхает Жрица, - Или нет... Даже ответа не последовало, лишь дверь больничного крыла захлопывается перед носом удивленной медсестры, что пришла на шум. И пусть валит, кто-то держит?***
На улице лил дождь, настоящий проливной дождь, врагу не пожелаешь под таким оказаться. Рин, молодой волшебник, все же не трогает Герцога, огромного добрейшего пса, что однажды появился в гильдии много дней назад, да что примечательно, в подобную же погоду. Пес радостно машет хвостом и ложится около входа, чтобы лишний раз не попадаться волшебнику под ноги, что служило в неком роде своеобразной собачьей благодарностью. А все-таки Рин не понимает, почему он должен работать за барной стойкой в гильдии вместо заболевшей официантки, которая между прочем была здесь нанята специально. Он волшебник или прислуга? И почему именно он, хотя по всей гильдии шатается с десяток слабых молодых волшебниц? Слишком много нелогичности. Хотя у Рина работы-то и не было, все, кто хотел что-то заказать, сразу уходили, еще издалека заметив это раздраженное существо, с которым так несправедливо обошлась судьба. Только Эшли, одна из сильнейших волшебниц, мирно сидела за стойкой, что-то прорисовывая, прописывая, иногда зачеркивая в миниатюрной толстой книжке с кожаным переплетом. Не долго думая, Рин просто предложил ей хотя бы чашку чая, зная, что она к нему не сунется, прекрасно видя его расположение духа. А ему становилось постепенно стыдно за свое поведение. Ну, подумаешь, велика работа... - Давай... - буркнула женщина, не отрываясь от записей. Оу, да она уже очки носить стала! Сколько Рин помнил, но даже когда он пришел эта загадочная волшебница уже делала постоянно какие-то записи. Да и сам Мастер не раз поговаривал, что делала она это с самого вступления, еще давным-давно, лет в шестнадцать... - Держи, - поставил Рин большую чашку крепкого чая на стол, но тут же двери гильдии резко распахнулись, впуская ветер с улицы, что заставлял поежиться всех присутствующих. Герцог встал, оголив ровный ряд белых клыков, и неизвестно, чтобы произошло, если бы не Рин, который подбежал и схватил пса за загривок, немного оттаскивая от незнакомца, что прошел дальше, оставляя за собой лужи. "Официант" поморщился, когда понял, что потом убирать все эти следы возможно придется ему. А потом он чуть не выпустил пса из хватки, когда наконец-то смог достойно разглядеть вошедшего - высокого мужчину, чье лицо скрывалось за поднятым воротником темного плаща. Такие люди всегда приносят неприятности. Он остановился прямо за спиной Эшли, которая хоть и была погружена в свои записи, но чье-то присутствие за своей спиной почувствовала, поэтому сразу же захлопнула книжку и вместе с небольшим огрызком карандаша, являвшимся основным инструментом для писания, положила все это на стойку, поворачиваясь к незнакомцу, не забыв параллельно натянуть поддельную улыбку. - Вы что-то от меня хотели? - спросила Эшли, и по ее лицу стало понятно, что человек ей не знаком. - Хотели... - проговаривает тот низким басом, - Может выйдем, а, жрица? Рин, мирно стоявший в уголке рядом с беспокойным псом, неустанно делал вид, что вовсе и не заинтересован в чужих делах, все же подслушивал, но последнее слово он не расслышал. А точнее не понял. Жрица? А может действительно что-то другое. - Ну пошли... - нервно выдыхает женщина и, позабыв про какие-либо накидки, невзирая на дождь, прошла вслед за незнакомцем, напоследок бросив грустный и нервный, но ничего незначащий взгляд на стоящего Рина, оставляя ему возможность разгадать, зачем это было сделано. Герцог, уже успевший обратно улечься на пол, жалобно скулили и рычал, когда двери за этими двоими захлопнулись. - Хей, шавка, успокойся, а то вышвырну вон! - топнул ногой недоумевающий Рин, а все его сознание оставалось в каком-то тумане. Что происходит? Записи. Книжка лежала на том же месте, где ее и оставили, разница лишь в том, что небольшой обгрызенный карандашик немного откатился, остановившись на краю барной стойки. Слишком великое искушение предстал перед парнем. А ведь что она там постоянно строчит и строчит? Тихими шажками, будто вот-вот и хозяйка книжки вернется обратно, Рин пошел к месту назначения, поглядывая то на Герцога, что униматься так и не хотел, то на вход, молясь, чтобы двери не открылись и никто не вошел, особенно Эшли. Затаив дыхание паренек рукой провел по кожаной обложке, предвкушая раскрытие тайн, что находились там, но процесс этот прервал шум с улицы. А точнее сразу несколько звуков, раздавшихся одновременно. Крик, какой-то взрыв, удар, но все это было приглушено. Может, это только кажется ему? Герцог внимательно вслушивался в шумы, а потом вовсе сорвался с места, сильно толкнув мордой входную дверь. - Ну куда ты, глупый пес! - взвыл Рин, но собака не услышала бы его команды. Бросив печальный взгляд на книгу, Рин лениво поплелся на улицу, понимая, что там идет дождь, но на сборы времени нет, ибо тревожный пес готов был загрызть того подозрительного незнакомца на месте, да еще и прикончить пару-тройку таких же людей-загадок по пути. Нет, он точно скажет мастеру, чтобы всякие сердобольные члены гильдии сюда больше бездомных животных не таскали и не подкармливали. Давно пора было это высказать, а не сидеть в углу безмолвно. "А если бы я выразил свой протест, то возможно бы сейчас сидел дома, попивал вкусный кофе, завернулся бы в теплый плед и прочитал ту подаренную книгу..." - размышлял Рин, ежась под холодными струями воды. И еще стоило бы так не увлекаться той официанткой заболевшей... Тьфу, еще на свидание хотел пригласить. А вот и следы Герцога, не успевавшие исчезнуть, видимо, псина успела вляпаться грязь. Главное потом это чудище с грязными лапищами на чистый пол гильдии не пускать. А следы вели куда-то за угол, где уже собака полностью выла и гавкала. Ну, явно же ничего хорошего! Обычно за такими углами как раз и свершаются страшные вещи... А Рин все же медленно шел, а его сердце начинало биться тревожней. Он понимал, что идет без оружия, без защиты. А напади на него сейчас тот странный придурок, готов ли парень отбиваться? Как по заказу - черный плащ вынырнул из-за стен, но за ним уже бежал Герцог. Можно и не беспокоиться, собака точно его догонит. Почти подходя к месту, откуда и выбежал загадочный человек, Рин остановился, увидев это. Струйки дождевой воды с грязью текли по серому асфальту из приподнятой зоны между домами у узким улочками напротив, что были ниже. Но кое-что выделялось - с водой мешалась ярко-красная кровь, именно кровь, а не краска или что-то еще. - Я влип... - прошептал одними губами парень, будто бы это он совершил чье-то убийство. Хотя, это уже преждевременные выводы, которых лучше делать не стоит, может, там еще есть живой человек, раненный. Прижимаясь спиной к холодной стене, елозя по мокрым кирпичам спиной, которую защищала лишь тонкая белая намокшая рубашка, Рин аккуратно пробирался к месту происшествия, опасаясь внезапного налета. Привычная женская фигурка волшебницы, что вечно возилась со своими записями, валялась на мокром асфальте, а струи уносили за собой алую жидкость, выбрасывавшуюся из переломанной шеи толчками. Еле сдерживая подступающую тошноту, парень в испуге пятился назад, еще опасаясь нападения, как что-то теплое коснулось ног... Если бы не страх, что мощными тисками сдавил горло, что не единый звук не смел вырваться, то Рин бы пронзительно закричал. Слава богам, это всего лишь Герцог! - Знаешь, я тебе сейчас как никогда рад, - выдавил из себя паренек, поглаживая скулящего пса, что догнать преступника не смог. Видимо тот исчез, - Ну, пойдем, скажем все мастеру...