***
Люси, конечно, не мастер бега, но поспевать за шустрым ребенком она все же могла, пока голубое платьице не скрылось в толпе. Или за углом. Хотя, это платье выглядело синим, а значит эта девочка - не Вики. А, вот она! Хотя, это юбка... А потом в толпе вовсе исчезли все намеки на то, что сестра нашего убегавшего вообще где-то здесь. След оборвался. Люси настороженно смотрела по сторонам, будто бы некая зацепка должна подсказать ей дорогу, но кроме грязного прохода между домами, ведущего к одной из центральных улиц, ничего не было. Но она обещала найти этих двоих, а теперь упустила даже девочку. На душе стало сразу неприятно - она обещала же, обещала. Да и неизвестная часть неизвестного города не сулила ничего хорошего. Хорошо, если ее найдут... - Девушка... - шепчет голос прямо на ухо, а горячее дыхание неприятно обжигает шею, что даже воротник плаща не спасает, - Выпало у вас, - незнакомец тянет губы в улыбки, протягивая ключи, возможно не выпавшие, а нагло стащенные из кармана. Люси испуганно набирает воздух в легкие и хочет схватить свое оружие, да дать деру, но костлявая рука странного незнакомца, который скрывал свое лицо, насмешливо помахивает ключами перед лицом девушки, но потом быстро убирает в карман. - А ты маг? - спрашивает он, прежде чем у блондинки вырвется возмущенный вздох, - Можешь и не отвечать, мне все ясно, - разговор, а точнее монолог, был странным, а волшебница так и не поняла, что же от нее нужно, пока из того же кармана, куда были спрятаны ее магические ключи, он не извлек кое-что интересное, - А оно тебе не нужно? Сначала в глазах Люси зарябило, но потом она поняла, что держит в руках незнакомец - почти такой же как у нее медный ключ, отливающий каким-то огнем. Маленькая россыпь рубинов ярко поблескивала на солнце, будто бы это не драгоценные камни, а настоящие искры от костра. В горле девушки пересохло так, что хотелось осушить целое ведро воды. Неужели это еще один ключ? С явным недоверием Люси подошла на полшага, но тут же заветный артефакт буквально увели из-под носа, пряча в тот же карман. - Ну я же не глуп и прекрасно вижу, что ты не против, чтобы забрать эту прелесть себе! - незнакомец снова сунул руку в карман, но понял, что и одного "показа" хватило для того, чтобы заинтересовать Люси, - Не все в этом мире можно получить даром, ты это знаешь. Ты мне окажешь услугу, а я тебе ключ. По рукам? - Какую услугу? - осторожно спросила волшебница, все еще боявшаяся этого человека. - Эх, ну почему же никто и никогда не возьмет и просто согласиться на предложение? - устало выдыхает мужчина, который возможно даже закатил глаза, разве что плащ скрывал это. - Потому что это может оказаться опасным, - тихо проговорила Люси, - Ну и что же там за... задание? - неожиданно выпалила она, сама удивившись, что это именно было заданием, а не чем-то другим. Ее первое задание без всяких помощников. И оно будет, если она согласиться. - Просто найди это исчадие ада и уничтожь, - коротко пояснил незнакомец, - Думаю, что если ты приложишь немного усилий, то сможешь это сделать, вот только проблема в другом... - В чем? - допытывалась Люси в новой силой, вспомнив, что у него еще и ее ключи. - Если будешь такой нетерпеливой, то никогда свои побрякушки больше не получишь, - пригрозил старик, хотя угрозы как таковой там не было, так говорили лишь с маленькими детьми, стараясь их напугать, если те выходили за рамки дозволенного, - Тебя может смутить лишь облик этого... - Чего "этого"? - не успокаивалась заклинательница. В руки ей прилетели два ключа, она еле успела их поймать. - Оно - демон, созданный человеком. Удачи! Я буду ждать тебя здесь, на этом же самом месте... - не успела Люси толком прийти в себя, как незнакомец уже скрылся за поворотом, - Ты узнаешь то, что тебе нужно, сама, ты все поймешь сразу... - донесся голос из переулка, пока вовсе не стих. В испуге блондинка побежала вслед, вовсе намереваясь отказаться от задания, но человек буквально исчез, будто под землю провалился, лишь рыжий кот недовольно мяукнул, когда заклинательница случайно задела ногой остатки деревянной коробки, на которой он спал. "Переулки этого города слишком странные," - подумала Люси, ежась под внезапным порывом холодного ветра. На ней висит задание, а также поиски Нейта и Вики. Ко всему этому можно добавить принцессу, поиски новых ключей, хотя она до сих пор не знает, сколько же еще их существует и где их искать. Ну и самое важное, что все же отошло на второй план - нужно скорее вернуться домой. Ключи все еще лежали в руке, а это значило, что неплохо бы и воспользоваться помощью своих духов. Огромная махина в доспехах - не лучший вариант для поиска людей, а вот едва заметная тень - это уже идея по лучше. Под лучами солнца, которые еле проглядывались сквозь пелену белесых облаков, внезапно затянувших чистое голубое небо, сверкнул темный ключ, и на стене медленно сформировался темный сгусток. Два светящихся глаза недоуменно уставились на повелительницу. - Мне нужна помощь, - просит Люси, - Мне нужно найти кое-кого...***
- Хэй, красотка, а чего одна стоишь? - донесся пьяный гогот до слуха Люси, но прежде чем она ушла, компания, которая собиралась уговорить волшебницу пойти вместе с ними, стремительно унесла ноги отсюда, оставив девушку недоумевать. Черная тень медленно шевелилась на стене, а потом вовсе приняла очертания волшебницы, лишь фиолетовый огонек в глазах ясно поблескивал на потертых кирпичах. - Ты нашла самое лучшее место, чтобы вызвать меня, - недовольно фыркнул дух, - Молись, чтобы какой-нибудь одаренный маг не просек, что я так просто перемещалась по улицам. Ну а твои беженцы недалеко. - Спасибо! - улыбнулась Люси, когда дух Тьмы превратилась в ключ. Ну, скоро ей, возможно, придется побывать в мире людей еще немного, потому что бросать задание, хоть и навязанное ей, она не собирается. Лишний ключ помехой бы не стал.