Последователи Вавилона

      Поезд, размеренно покачиваясь, держит путь меж высоких холмов, а в соседнем купе плачет ребенок. Его крики заставляют сжимать кулаки, и я закрываю глаза, напоминая себе, что это лишь дитя, чем-то недовольное или напуганное.       Напуганное.       Это слово течет с кровью по венам, будоража память, так и не сгладившуюся за века. Но со временем, я добился чуть большего контроля. И сейчас я могу лишь сжимать кулаки, до боли впиваясь ногтями в ладони.       Когда ребенок, сосредоточенно успокаиваемый матерью, замолкает, я расслабленно выдыхаю, загоняя тьму в самую глубину сознания. Она всегда откликается на мой эмоциональный фон. Поэтому поддержание спокойствия стало моим хобби. Но суть в том, что с тех самых пор, как мои губы прошептали ей «да», это самое спокойствие дается мне с трудом. И оглядываясь назад, дал бы я свое согласие снова? Да ни за что. Да, я понял свою ошибку. Но было слишком поздно. Осознания всегда приходят с колоссальным опозданием. Это, наверное, такая шутка Высших Сил. Если у них такое же чувство юмора, как и у нее.       За окном плывут ярко-зеленые деревья, а мой взор привычно ищет среди них черные тени. И мерцающие в этих тенях глаза.       Как они находят меня? Простым прочесыванием планеты? Интуицией? Или же я излучаю некие волны, помогающие им? Мне не известно. Единственный раз, когда мне удалось поговорить с «посланником», я успел лишь узнать что именно им от меня нужно. То, что Она оставила мне. Точнее во мне. Но к тому времени я и сам догадался, что во всем виновата та встреча. Она обещала мне месть. Но не предупредила, какой ценой. И с того момента, как я услышал истину из пасти умирающей твари, я окончательно осознал, что моя жизнь не только не будет прежней, она будет иной. А если я буду себя неправильно вести, то еще и не слишком долгой. Ведь оставленное мною красноречивое «идите к черту» перевело направление их появлений с отметки «найти и привести» к отметке «убить гада и забрать Силу». А умирать я, как это ни странно, не хочу.       Я подтягиваю ноги к себе, скрещивая их в основу «позы лотоса», прислоняюсь спиной к перегородке и кладу ладони на колени, расслабляя тело. Учитывая манеру одеваться, это может глупо выглядеть, но так мне проще сконцентрироваться. Мне нужно замаскироваться, скрыть магическое поле, чтобы если какая дрянь будет поблизости не засекла так просто. Пусть использует глаза. Если они не солгут.       Вообще тут есть несколько парадоксов. Мне было бы намного проще скрыться, если бы я использовал больше Силы. Стать невидимкой, заглушив магический фон, или создать личину и просто держать ее… Но если я буду использовать слишком много Силы – она изменит меня окончательно и я сам пойду к моим преследователям с повинной и просьбой взять в свои ряды (говорю по опыту, была у меня уже такая затея, до сих пор последствия покоя не дают). А поскольку в здравом уме я туда отнюдь не хочу, то нужно ограничить применение полученных свойств. Что усложняет попытки скрыться и заставляет кочевать по всей планете. И так по кругу. Чудесному, замкнутому кругу. И иногда я вообще не понимаю, как выпутаться из этой истории. Ибо по факту – мне придется бегать от них ближайшую вечность. И они не прекратят за мной охотиться, потому что им просто позарез нужна Сила, сокрытая во мне. А я не прекращу убегать, потому что не имею ни капли желания им ее отдавать и благосклонно позволять совершить задуманное. И этот бег длится вечность. И выхода иного нет.       Я распахиваю глаза, понимая, что тьма внутри снова тянет свои щупальца. Сколько я смогу ее сдерживать? Вопрос, ответ на который мне даст только время. То зло, что сидит во мне, не успокоится, как и те, кто идет за мной. Это всё сильно смахивает на ловушку, и в такие моменты я задумываюсь, почему я? Почему Она отдала Силу именно мне? Иногда я так хочу спросить Ее об этом. Но она мертва и поток времени неизменен. И вопросы остаются открытыми, зияющими ранами в сознании.       Поезд замедляет ход и останавливается на новой станции.       Я привычно изучаю толпу, заняв такую позицию, при которой меня нельзя заметить с улицы. Люди заходят, люди выходят… Бесконечный поток гомонящих людей. Мне нужно найти и выделить из этой массы зернышки, которые имеют иную природу. Если таковые имеются. А потом из этих зернышек выделить тех, кто идет за мной. Обычно в толпе есть легкая примесь существ не совсем человеческого происхождения. Они прячутся на виду, растворяясь среди людей как капля крови в десяти литрах воды. Но как и кровь в воде, эти сущности можно обнаружить, имея за спиной нужные навыки. Или способности.       Например, ведьм и магов можно опознать либо с близка, либо по магическому фону вокруг них. Вампиров – если приглядеться внимательнее, как и оборотней. Охотников (истинных охотников) можно опознать либо по ощущениям, либо по ярчукам, простыми людьми принимаемыми за собак. Многие из иных существ выходят лишь ночью, некоторые прячутся в тенях, некоторые – в вещах. Но все они меня не интересуют. Мне нужны те, кто не пройдет мимо. Те, кто захочет меня убить.       К моему счастью большая часть из них появляются лишь ночью, опасаясь дневного светила, чьи лучи не так уж благосклонны к творениям тьмы. Днем я могу повстречать иные угрозы. Разведчиков, доносчиков, лазутчиков. Маленьких (иногда не очень) поганцев, которые дождутся темноты и побегут, радостно повизгивая, докладывать, где меня искать. Вот, например, один такой сидит на плече у милой девушки с красным чемоданом. Мягко и ненавязчиво потягивая ее жизненную энергию. Синий мерзавец, похожий на человекоподобную ящерицу, зорко поглядывает по сторонам, подмечая все до мельчайших деталей. Этого можно будет прихлопнуть. А вот зеленого гада, похожего в тени на неоновую плесень, стоит обходить стороной – у них нечто типа коллективного разума и то, что увидел один – видят и остальные, так что убивать их почти нет смысла (разве что для морального удовлетворения, если он тебя уже заметил). Благо эта сущность сидит на столбе, а не на пассажире и можно будет незаметно помахать ей ручкой, когда поезд поедет дальше.       Двери закрываются, и я отклоняюсь от окна, когда мы проезжаем тот самый столб, незаметно делая ему ручкой.       И снова размеренное покачивание и плывущие мимо деревья.       И снова могу немного расслабиться, прилечь. Столетия бега научили меня экономить силы когда можешь. Нельзя расслабляться полностью, но и держать постоянное напряжение тоже себе во вред. Нужно сохранять силы на моменты, когда они действительно понадобятся.       Наиболее сложно не давать волю страху. Не позволять роиться в голове предположениям, вопросам. Нельзя позволять ему выпускать свои когти и цепляться в душу. Нужно поддерживать тишину. Нужно сохранять ее, оказаться в ней. Казалось бы, за столько лет можно было бы уже и привыкнуть ко всему этому, справляться со всем этим на раз. Как справляюсь со многим. Но страх живет глубоко внутри и ничто не в силах его изгнать. Забиться за этот корявый пень, в тщетных попытках успокоить бешено колотящееся сердце, унять дрожь в руках, собрать мысли в кучу. Выровнять дыхание и разобраться, что делать дальше.       Это леденящее чувство, заставляющих дрожать и душу, и тело. Оно живет во мне с той самой ночи. Бьется в моем сердце. Тихо расползается, подобно некоторым видам плесени. Просачивается в сознание, подобно каплями яда. Я живу с ним уже очень давно, но так и не смог с этим ничего поделать. Лишь слабая вероятность контроля и никакой надежды на спасение.       Тяжело вздохнув, я поднимаюсь с полки и выхожу в коридор. Немного использую Силу, запустив сканирование.       Синий мерзавец находится через два вагона. Я иду к нему, временами придерживаясь за поручни. И знаете что? Мне несказанно везет (да, я тот еще везунчик) - девушка-носитель находится в вагоне-ресторане. Это странно, ведь она села на поезд совсем недавно, но вот она, сидит спиной ко мне и мирно попивает кофе. А на плече ее оглядывается разведчик. Эти твари невидимы простому человеческому глазу, поэтому девушка не мечется с криками. А не мешало бы. К счастью у нее есть я, пусть она этого даже не подозревает.       Я быстро преодолеваю разделяющее нас расстояние и, как бы походя махнув рукой, зажимаю в ладони брыкающегося ящера. От моей кожи к нему протягиваются тонкие энергетические нити и начинают перекачивать его жизненные силы в меня. Это незабываемое ощущение. Прилив энергии, заряд бодрости, ощущение легкой эйфории. Я убиваю его тем же способом, что обычно использует он сам. Так сказать смерть от своего же оружия. И вскоре с ладони лишь осыпается черная, невидимая никому более пыль.       Купив себе немного еды, я занимаю место в углу, мысленно желая себе приятного аппетита. Ведь время уже за полдень, а я за сегодняшний день ел лишь раз и то фактически в четыре утра. Время от времени окидывая вагон взглядом, я ускоренными темпами поглощают пищу. В постоянных бегах приходит умение кушать очень быстро.       Когда возвращаюсь обратно, поезд вырывается из холмово-лесного плена на мост. Взгляду открывается широкая, полноводная река, в водах которой отражается солнце, в волнах превращаясь на тысячи тысяч сияющих осколков. Я останавливаюсь, впитывая эту красоту подобно губке. В моей жизни так редко, почти никогда, бывают моменты прекрасного, что было бы грехом просто уйти и пропустить это великолепие.       Но прекрасное никогда не длится долго, и поезд снова влетает в лес. Я возвращаюсь в своё купе и, поставив пару "звоночков" на случай обнаружения, закрываю глаза в намерении уснуть. Ибо ночью теперь спать не сильно безопасно.