Последователи Вавилона

      Они снова приходят перед рассветом. Окно разлетается с оглушительным звоном, выстреливая по все стороны осколками. Я едва успеваю прикрыть лицо рукой, чувствуя, как тысячи заостренных стеклышек впиваются в кожу, и еще больше осыпается, разочарованно шурша, не в силах пробить одежду. Тренированное тело срабатывает само: перекат, и я уже на полу. Воздух разрезает низкий, вибрирующий свист. Я поднимаю руку с кольтом и несколько раз стреляю не глядя, надеясь на чудо (чудес во тьме не бывает, о чем ты думаешь?).       - Ты так и не научился стрелять.       Этот голос… страх взметается ледяной волной, острыми когтями впиваясь в сердце «Он нашел меня, нашел, нашел…». Откуда-то из глубины противоположной страху волной жара поднимается злость, быстро перерастая в ненависть.       - Ты думаешь? – я вскакиваю во весь рост, уже с двумя «Викингами».       Взгляд мгновенно выхватывает черную фигуру в мантии, парящую за окном. Я стреляю прицельно, точно зная куда. Пули рассекают воздух белыми сполохами, заставляя истекающую тенями фигуру метаться из стороны в сторону.       Продолжая стрелять уже из одного пистолета, я быстро наклоняюсь, хватаю сумку и начинаю отходить к выходу.       Заканчиваются патроны, заставляя бросить расстроенный взгляд на пистолет. Фигура взмахивает коротким черным жезлом, и в меня летит сгусток тьмы, завораживая своей смертельной красотой. Я вылетаю в дверь, прижимаясь спиной к стене за углом. Взрыв, кажется, сотрясает всё здание. Поток огня вырывается из дверного проема и тут же втягивается обратно.       Я быстро меняю магазины, накидываю на плечи кобуру, застегиваю наручи, мысленно радуясь, что вопреки приличиям, лежал на кровати обутым.       В голове глушащей какофонией взрываются сигналы от «звоночков», отмечая с десяток нарушителей. Быстро приближающихся нарушителей.       Поскольку снизу их больше, то приходится рвануть наверх. Глупо, да, но с носителем жезла лучше сражаться с крыши.       Уже на первом пролете я встречаю нового рейши. Тот, при виде меня, рычит и замахивается когтистой лапой. Четкий выстрел в голову, и я, перепрыгнув тело, резво бегу вверх. Остальные уже на этаже, это слышно по грохоту, треску ломающихся дверей и крикам людей. Значит видимые.       На третьем этаже меня встречает пара вурдалаков с белесыми глазами (контроль над сознанием всегда как-то отражается). Пули разрывают их тело, раскрывая на их груди кровавые цветы, но один из них все же успевает полоснуть меня когтями. Я закрываюсь рукой, и большая часть когтей со скрежетом и искрами проходит по пистолету, но внешняя сторона ладони отзывается огненной болью. Звери падают, и я продолжаю путь, чувствуя, как дрожит лестница под ногами от топота преследователей, слыша их рык, отдающийся в голове вибрацией страха.       Стараясь заглушить клокочущий в груди страх, я автоматически распихиваю запасные обоймы по карманам и за пояс. «Викинги» сменяет пара УЗИ. Останавливаюсь и, прижавшись спиной к стене, наставляю оружие на первую видимую точку нижнего пролета. Уже через пару секунд там появляется голова какой-то твари, но я не рассматриваю. Я стреляю. Более крупный калибр отталкивает преследователя, вгрызаясь в его висок и разбрызгивая черную кровь. Он падает, но по его телу, утробно рыча, уже бегут другие. Пули заставляют их дергаться, взвизгивая от боли, но я мне некогда прицеливаться, чтобы убивать с одного выстрела. Град пуль все же заставляет их падать, но на несколько секунд позже, а в моем случае эти несколько секунд могут играть решающую роль. Я отступаю спиной вперед, интуитивно нашаривая ступеньки. Гаснет свет, погружая все в темноту, рассекаемую вспышками выстрелов, в которых видны тянущиеся ко мне когти и оскаленные огромными клыками пасти. Их рев вибрирует в костях, заставляя внутренне дрожать. «Если только догонят, если только догонят». Эта мысль заевшей пластинкой вертится в голове, бросая в холодный пот.       Когда до распахнутой двери на крышу остается лишь пол пролета, со спины приходит волна тревоги, заставляя инстинктивно пригнутся. Сгусток тьмы пролетает над затылком, окатив жаром, и врезается в троицу оставшихся монстров, отбрасывая их чернеющие тела к стене ниже. Я резко, не распрямляясь, поворачиваюсь к источнику атаки, держа оружие наготове. Но дверной проем абсолютно пуст. Секунд пять я напряженно жду, боясь пошевелиться. Потом с мысленным криком «соберись, тряпка», я поднимаюсь и осторожно, скользя плечом по стене и не сводя напряженного взгляда со слегка подрагивающими УЗИ с двери, медленно поднимаюсь вверх. Разрываемый изнутри борьбой страха и ненависти, я больше не в силах преодолеть дрожь. Дыхание снова сбито, волосы липнут к мокрым вискам. В голове снова комната, погруженная во тьму. Наедине с тишиной. Я не вернусь туда!       Я вылетаю из двери, тут же уходя в кувырок. За спиной что-то взрывается, окатив волной жара, но я не стою на месте, я уже перекатился в сторону, уже скрылся за какой-то коробкой.       - Тебе лучше было принять тогда их предложение, - коробка содрогается от нового удара.       Этот голос. Он почти шепчет, но мои руки дрожат сильнее. Я сжимаю челюсти, крепче цепляясь в рукоятки оружия.       - Ты чертов трус, - рычу я сквозь зубы, не решаясь высунуться из укрытия.       - А ты разве нет? – голос доносится с противоположной стороны, то есть у меня из-за спины.       Я, не думая, с разворота нажимаю на курки, разрывая тишину короткой очередью. Пули прочерчивают сияющие полосы, но фигура снова уклоняется, одновременно нанося удар. Я отпрыгиваю в сторону, уходя в кувырок, поднимаюсь на одно колено и начинаю стрелять более прицельно, заставляя его метаться по небу резкими, отрывочными движениями. Но даже если я попаду, это не убьет его. Как? Как мне заставить его спуститься?       Патроны неумолимо подходят к концу, и у меня не будет времени их менять… Он резко взмахивает жезлом, посылая новую сферу, отсвечивающую темно-фиолетовыми сполохами. «Парализующая». Я резко пригибаюсь, пропуская ее над собой, и используя эти секунды для смены магазинов.       И снова он пляшет по небу, уходя от сияющих росчерков моих пуль. Но это лишь задерживает его, оттягивает момент ровно на две обоймы. Что же делать?       Ответ приходит с его решением. Резко крутанувшись вокруг своей оси, он широко взмахивает жезлом, пуская горизонтальную волну силового поля. Меня отбрасывает назад, основательно приложив спиной и затылком о камень. Весь воздух из груди вырывается в один миг, заставляя с шипением пытаться его вернуть. Оружие разлетается в стороны, и звон от его ударов о камень раздается в моей голове колокольным звоном, вырывая из груди стон боли.       Я прихожу в себя от того, что крепкие руки, схватив меня за свитер на груди, поднимают меня в воздух. Открываю глаза и встречаюсь с пылающим багровым взглядом.       - Ты выбрал неправильный путь, Тайлион, - он, до того стоявший на камне крыши, начинает медленно подниматься в воздух, унося меня с собой. – Ты выбрал сторону слабых, ты выбрал путь жертвы, - мы все выше и выше. – Ты мог быть с нами, мог заставить меня тогда преклониться пред тобой, - я все никак не могу сосредоточиться. – И теперь ты умрешь, так ничего и не достигнув.       Я чувствую, как его руки начинают разжиматься, отпуская меня.       Действуй или просто умри.       Я выбрасываю руку с кинжалом вперед, и на его лице появляется удивление.       На пару секунд время будто останавливается, и я вижу, как из уголка его рта начинает свой путь капля крови. Огонь в глазах угасает, и он начинает медленно падать.       Тьма внутри беспокойно приоткрывает глаза.       Я взываю к Силе, уже зная последствия, но не видя иного решения.       За спиной раскрываются крылья.       Темнеющий взгляд устремлен в черные небеса.       «Этой ночью твой полет заберет тебя выше».