История о гиллидском шейде

А потом он неожиданно вытащил из костра недожаренную ведьму, которая оказалась селяночкой обыкновенной, но приятной глазу наружности. Как оказалось, местные жители окраиной деревеньки Сохо внезапно узнали, что их сельский лекарь и не лекарь вовсе, а полноценная «ведьма», поднимающая слабоватых на вкус шейда, но довольно устрашающих упырей. Короля упыри не беспокоили – любой отряд легко порубил бы их в упокоенных за несколько минут. Но они приносили пользу – их боялись, и поэтому они создавали какую-никакую мертвую зону, отделяющую окраинное Сохо от кипящей беженцами и бандитами пустыни Хадарак, так что и пограничников тратилось меньше и трупы (тем более в большей части Дурза признавал ту же форму имперских пограничников) были вроде как на своем месте. Но кого это волнует, если можно абсолютно оправданно сжечь молоденькую женщину? Дурза, заглянувший с отрядом ургалов в Сохо, чтобы пополнить запасы провизии, этому удовольствию помешал, поэтому ведьму сначала было решено предоставить шейду. Деревенский староста, плюгавенький и явно трусливый мужичок, нетвердо выдвинулся вперед и подступил к коню шейда. - Милорд! – мужчина сжался под упавшим на него взглядом шейда. - Милорд,.. Кузнец нашел это в земле, на заднем дворе этой.., - мужчина мотнул головой в сторону женщины. Староста не определился, стоит ли назвать ведьму ведьмой или еще чем похуже перед шейдом, все-таки, шейд сам колдун, и с его точки зрения в том, чтобы быть ведьмой, могло и не быть ничего преступного. – Эта дрянь обожгла ему руку. Мы замотали ветошкой, но вы бы забрали ее от нас вместе с … - снова кивок в сторону женщины, глаза которой налились яростью при виде длинного предмета в руках старосты. Дурзе подали замотанную в черную ветошь палку. Развернув обмотки, Дурза обнаружил там именно то, что и ожидал. Схиллс, изогнутый, стройный и немного вибрирующий, посох некроманта «дышал» в руках шейда. Ну не с неба же сыпались на окраины Сохо упыри… Некромант должен был быть поблизости, правда, упыри были такими слабыми, что спешного интереса для Дурзы он не представлял, но грех отказываться от того, что само шло в руки. Шейд осторожно провел пальцем по гладкой поверхности черепа, любуясь, и надавил на тонкую часть, соединяющую набалдашник в форме черепа с его шеей, краем глаза следя за некромантом. Грязное лицо женщины искривилось, словно бы он давил на шею непосредственно ей. Некроманты или Хозяева Мертвых – редкие птицы в Алагейзии, и, хоть искусство некромантии Дурзу интересовало скорее вторично (он был представителем черной магии и искусства призыва подчиненных духов), но такую диковинку отпускать восвояси он не собирался. Впрочем, такой вид некроманта Дурзу несколько удивил – он встречал некромантов в пустыне, но они преимущественно имели вид человеческого иссушенного остова, закутанного в магические одежды, служащие им коконом, поддерживающим остов и защищающим остатки его плоти от разложения. Для их окончательного убийства достаточно было рассечь эти одежды и желательно сломать посох-схиллс, заканчивающийся у магов этой специализации изогнутым позвоночником с набалдашником виде человеческого черепа. Как раз такой, какой сейчас холодил пальцы шейда. - Замечательно. Я позабочусь о них обоих. - заверил старосту шейд и облизнул сухие потрескавшиеся губы. Уж он-то позаботится, и хлопот с новым приобретением у него много не будет. Тот, кто держит в руках схиллс некроманта – тот держит в руках сердце самого некроманта. И даже магия истинных имен не имеет для них такого значения, как вот эта палочка. Местные жители Сохо тоже в целом остались довольны – свирепый нрав Дурзы был хорошо известен даже в этой глуши, ровно как и то, что никакой колдунье или ведьме не протянуть в его замке и суток. Впрочем, если даже ей удастся прожить дольше, она пожалеет, что не умерла раньше. Так что даже если представления с сожжением не получилось, мучительная смерть главного действующего не вызывала у сельской публики сомнения. Она правда держалась хорошо первое время. Но достаточно было Дурзе взять в руки схиллс и немного согнуть его упругую древесину, и спустя несколько мгновений некроманта полоскало, как тряпку, она царапала свое горло и умывалась собственными слезами, причем расстояние между некромантом и схиллсом значения не имело. Эта была основная причина, по которой Дурза считал некромантию крайне ущербным типом магии – связать себя с деревяшкой, которую придется охранять всю жизнь – это было даже хуже, чем быть шейдом. Удивительно, как местные жители не догадались сломать посох до его приезда. Хотя причина могла быть в том, что взять схиллс в руки было не так-то просто, но вот шейду «защита» схиллса была как с гуся вода. Трех опытов для «выяснения влияния напряжения схиллса на поведение некроманта» хватило для того, чтобы в четвертый она почти подползла к нему по соломе с просьбой делать все, что он хочет: убить, воскресить, пытать, насиловать, целовать ему сапоги, но только больше не выкручивать «голову» схиллса. Вообще после такой просьбы больше хотелось именно выкрутить голову еще раз и посмотреть, что еще женский мозг может ему предложить, но Дурза был в хорошем расположении духа и скорее склонен развлечь себя, чем замучить до смерти без всякой пользы. Поэтому шейд присел на низкий «разделочный стол», стоявший у края клетки. - Что могло тебя (это «тебя» подразумевалось синонимом словосочетания «жалкое ничтожество») привести на путь некромантии? – некромантия в глазах шейда тоже была жалким искусством, так что логического противоречия тут не было, но ему было скучно уже второй день, так что хорошая история вполне могла быть вознаграждена. Женщина тяжело привалилась к противоположному углу клетки и оттерла пот со лба. - Самый несчастный случай в моей жизни. Убить себя потом не получилось. - Предположим, я заинтригован. Дальше. – пленники шейда рассказывали ему чудесные истории, лишь бы удовлетворить его любопытство и пытаться убраться из темницы живыми, так что удивить Дурзу фантастическим романом было сложно, но многие пытались. - Вы можете забрать эту силу из меня? Вы же собираете силу… Дурзу уколола наглость, благодаря которой женщина уразумела, что может задать ему вопрос. Но вопрос был интересным, поэтому шейд просто покрепче сжал рукоять схиллса, как тонкий намек на большую внимательность в будущем. Из угла послышался всхлип. - К сожалению, силы в некромантии нет. Это связь, вернее, договор, который разрывается определенным способом, так что в этом применении ты бесполезна. И меня удивляет, как можно было стать учеником некроманта и этого не знать. - Это вышло случайно. Некромант, которым меня «посвятил» был дважды мертв и развоплощен, но схиллс...Остался цел. Дурза одобрительно поднял брови, намекая на то, что интрига для него сохранилась, и он готов послушать еще. - Я припозднилась, собирая травы в аптекарский огород, на дороге столкнулась с повозкой, ехавшей в Сохо с товарами из Хадарака, в ней было трое мужчин, молодых таких. Один предложил меня подвести, мол, ночью тут пешком вообще слоняться не стоит, а деревня была видна, так близко, да и чужих людей не много, все всех знали. Дурза был немного разочарован. Видимо, непроходимая тупость была ее чертой с самого рождения, хотя девушки во всех селах и городах болеют этим тяжелым недугом. Иногда со смертельным исходом. Некромант закусила губу и опустила взгляд… От стыда? - Но на последней развилке мы свернули не к Сохо, а к Кувейту, этот холм был разграбленным могильником, куда никто не совался, поэтому, может быть, они подумали, что там точно не будет лишних глаз… Да и убийцей того, кого найдут в могильнике, староста назовет духов. (– Люди всегда списывают собственные проблемы и преступления на духов, - с неудовольствием заметил про себя Дурза). - Потом, когда подошел второй, я нашарила в темноте под песком и землей какую-то палку, я просто хотела выбить ему эту наглую ухмылку с сальной морды, но конец… Палки, – она пыталась подобрать слово. (Дурза улыбнулся, предвкушая интересный поворот) - Конец палки изогнулся и укусил его в лицо, вырвав кусок щеки, да так глубоко, что у него даже глаз вытек. Это было… Отвратительно, даже после того, что было до этого, – женщина поежилась, отгоняя воспоминания. (- Так вот куда делся последний скелет, удравший из пустынного храма. – шейд тогда не добил одного из некромантов, порядком разорив их гнездо. А этот, значит, дополз-таки до Сохо). - Он дико завизжал и откатился от меня ("с меня"), второй тут же дал мне башмаком, кажется, под ребра и нагнулся, чтобы забрать схиллс, но его просто … Иссушило, когда он дотронулся до посоха. Схиллс проснулся и защищал себя. Третий, вышедший из низины к лошадям, как раз подоспел, чтобы я успела кое-как подняться и вложить последние силы в удар схиллсом по его затылку. (- Использование схиллса как дубины – варварство, но простительно, так как дурища не могла знать, как на ней сказывается сам схиллс, - подумал Дурза, перехватив прохладную деревяшку). – А потом я провалилась в сон без сновидений, надеялась, что когда проснусь, буду лежать дома в своей кровати. Но очнулась я на песке в легкой дымке трупного запаха от тех троих. Шейд соединил кончики пальцев в беззувчном рукоплескании промежуточному финалу. - Дальше. - Следующим утром я выпила яд шелковицы, я точно знала, сколько надо, я ведь уже долго училась у нашего лекаря, мне стало плохо, но я не умерла. И от сока чертова гриба тоже не умерла. Даже волки меня пропустили. Потом я услышала, что в Гиллиде живет шейд, который убивает … Магичек. (- Деревенщина, но приятно, что моя слава всегда бежит впереди меня, - подумал Дурза.) - Я решила, что это тот, кто мне нужен. Но дорога в Гилид заняла почти год, пешком было медленно, а денег, которые удавалось заработать, хватаясь то за одну, то за другую работу, хватало ненадолго. Когда оставалась около четверти пути я окончательно поняла, что вполне могу жить так дальше и даже что-то делать. (- И правильно, тогда я контролировал себя хуже, мог бы и случайно развоплотить ее, не извлекая никакой пользы или просто от разочарования, - мысленно отметил Дурза.) - Тогда я решила учиться, и учиться так усердно, чтобы даже в своем новом состоянии быть… Полезной. (- И кому это помогло? – снова про себя вставил Дурза.) - Но никто из магов не брал меня в ученики. Правда, некоторые, которые могли распознать мою болезнь, пытались меня убить, но это было довольно сложно. Я поняла, что мне нужно найти настоящих некромантов. Дурза уже приходил к выводу, что мозг в организме женщины созревает и начинает полноценно функционировать только после двадцати лет отроду… или после заключения договора с миром мертвых? Мне удалось найти свидетельства, что в пустыне Хадар живет несколько проличей и прочая нежить, правда, сведения оказались очень старыми. Но пустыня привлекла меня – там я могла бы жить в одиночестве, не привлекая внимания. (- Только дураки могут думать, что в пустыне царит спокойное одиночество,- скептически отметил Дурза.) - Но я опоздала. Старый храм я нашла, но вот внутри там была одна пыль. (- Опоздала лет на пятьдесят,- Дурза цокнул языком и улыбнулся уголками губ, - а все потому, что старые кости в храме оказались жутко несговорчивыми, а духи шейда награждали его сумасшедшими мигренями в период разочарования. Зато он выяснил бесполезность этих тварей для себя, и что с некромантов взять что-то кроме книг, да ингредиентов сложно. И боли были тяжелые.) - Хватит, – махнул рукой шейд. – Дальше ты поселилась в храме, читала, училась, экспериментировала, а потом вернулась в Сохо и поняла, что здесь ты тоже никому не нужна, но решила продолжить работать. А потом тебя захотели сжечь твои же соседки, за пару неупокоенных мужей. Угадал? - Да, последний ходячий был из отца кузнеца и постоянно разваливался от старости. Скрывать его стало слишком сложно, он тупел на глазах, и я не успела отправить его разваливаться в пустыню. Дурза вздохнул, и еще раз мысленно отметил, что истории тех, кто не справляется с магией или оказывается связан ей насильно, редко заканчиваются хорошо. Это сказочных принцесс расколдовывают одним поцелуем, и потом все живут долго и счастливо. Ни шейдам, ни некромантам долго и счастливо не полагается. Но некромант может быть полезным Дурзе хотя немного - она должна хоть немного заклинать, не шарахаться от нежити и при этом иметь набор стандартных женских навыков вроде готовить, шить, чистить и прочее. Есть же у него слуги. И лояльность такого слуги не будет вызывать вопросов. А добить ее так не сложно, что можно это сделать всегда. Шейд поднялся, расправил складки накидки и вышел. - Господин Дурза… - шейд немного замедлил шаг, но даже не обернулся. – Вы забыли запереть дверь… камеры. - Если ты думаешь, что я буду кормить тебя даром, то ты ошибаешься. У смотрителя замка получишь работу при экономке и платье, - отозвался голос из темноты коридора. – И помни, что схиллс будет всегда у меня под рукой.