Если сегодня — твой последний день

Поздняя ночь, весь ночной Нью-Йорк безмятежно спит. Небо затянуто низкими черными тучами, бледная полная луна изредка выглядывает из-за непроницаемых свинцовых туч, заливая своим светом улочки. Дороги свободны, и лишь иногда мимо домов едва уловимо проносится автомобиль. В окрестностях города ни души, и на базе Щ.И.Т.’а как никогда тихо. Все рабочие и агенты разъехались по домам, и только охрана патрулировала бесчисленные коридоры и закоулки вокруг базы. Ничто не вызывало подозрений до того момента, как одна из камер слежения заметила осторожно прошмыгнувшую тень, а за ней еще несколько. Внутри базы тотчас завопила пронзительная сирена, перемешиваясь с глухими ударами грома на улице и извещая охрану о посторонних.

***

— Клинт? Клинт, вставай, черт тебя дери! Раннее утро. Сквозь широкое окно пробивался унылый серый свет фонарей. На улице дождь непроницаемой стеной хлестал в окна домов, в небе то и дело мелькали молнии, а гром, не переставая, сотрясал воздух, заставляя людей вздрагивать от шума, каждый раз заставая их врасплох. Дороги постепенно заполнялись автомобилями, но остальной народ предпочел сладко спать в ранее дождливое утро, подальше от холодного проливного дождя. Наташа безрезультатно тормошила спящего, похрапывающего Бартона. Осознав, что таким образом его не разбудить, Романофф грубо похлопала агента по щекам. — Наташа, ну чего тебе? — сонно пробубнил Клинт, отмахиваясь и переворачиваясь на другой бок. — На базу было совершенно проникновение, нужно приехать, — шпионка теряла терпение. — Куда ехать? Ты же сама запретила выходить из штаба, — невнятно промычал Бартон, уткнувшись носом в подушку. Лицо Романофф приняло багровый оттенок. — Клинтон Фрэнсис Бартон, сейчас же поднимай свою задницу и тащи ее на базу! — шпионка резко стянула с агента одеяло и, важно развернувшись, вышла из комнаты. Похожее пробуждение ждало и остальных членов отряда, только на этот раз Романофф в приказном порядке заставила всех идти на кухню, где по традиции проходили общие сборы. Вскоре сонный народ вяло расселся за стол, и шпионка начала: — Итак, сегодня ночью Хоггарт перешел в наступление… Клинт, прошу тебя, прикрывай рот! — Простите, — сладко зевая и потягиваясь, спохватился агент. — Его люди проникли на базу, но их, к сожалению, не удалось задержать. Тони громко хмыкнул — да что за охрана у них там, которая никого задержать не может? — Мы считаем, что Хоггарт подослал их найти Элин, — закончила свою мысль Наташа. — Ваши предложения? — Спать, — простонал Локи, картинно плюхнувшись лбом прямо на стол и недовольно засопев. — Полностью поддерживаю! — устало подхватил Тони, вытянув вверх руку. — Никто никуда не пойдет, пока не решим, что делать дальше! — шпионка стукнула ладонью по столу, заставив всех невольно вздрогнуть, а Локи раздраженно забурчать себе под нос. — Наташа, ну что делать? Вчера же ведь все обсудили и приняли единогласное решение, — потирая переносицу, произнес Брюс. — Тор, уйми стихию, задолбало уже, — возмущенно произнес Старк, в то время как за окном гром шарахнул так, что стекла на балконе затряслись. — Голова битый час болит. — Это не я. Оно само, — с извиняющимся видом развел руками громовержец. — Натали, ведь Брюс прав — вчера действительно все решили, — робко вставила свое слово до сих пор молчавшая Элин. Романофф, казалось, немного успокоилась, присаживаясь рядом с Клинтом, опасливо отшатнувшимся от шпионки. Кто знает, что она сейчас выкинет. Повисла пауза. Было ясно, что собрание еще не окончено, но отряд упорно молчал и клевал носом. Эл озабоченно перевела взгляд с одного лица на другое, ожидая от сонных Мстителей хоть бы что-нибудь. Внутри все закипало. Они так и будут молча сидеть? И они себя еще героями называют. Где их хваленая способность выпутываться из любой ситуации? Где их чертов план? Неужели все это время они действовали вслепую? Шикарно просто, слов нет. — А-а-а, мать вашу, Тор! — непроизвольно дернувшись, проорал Тони с сопутствующей руганью, когда очередная порция молний осветила весь первый этаж пентхауса, а сразу после этого прогремел гром. Наконец, не выдержав, девушка вскочила со своего места. — Кофе кто-нибудь будет? — бесцеремонно бросила Эл, подойдя к кофемашине. И тут произошло нечто, чего уж точно никто не ожидал. Едва Элин дотронулась до кофеварки, как та за считанные секунды нагрелась до предела, на корпусе проступили мелкие трещинки, и в один миг машинка с громким треском развалилась прямо на глазах, чудом не взорвавшись, как какое-нибудь неудачное изобретение Старка. Девушка, все еще во все глаза смотревшая на то место, где буквально только что стояла кофеварка, так и осталась стоять в полнейшем ступоре, держа руку над развалившейся машинкой. Остальной народ выглядел не менее потрясенным. Первым, по обыкновению, ошалело глядя на остатки прибора, опомнился Тони. — Кофеварка за тысячу долларов, — одними губами прошептал Старк. — Да-а-а, дела, — Брюс задумчиво почесал в затылке. — Что это сейчас было? — с легкой опаской поглядывая на растерянную Элин, спросил Тор. — Есть у меня парочка версий, — спустя несколько секунд, отозвался Бэннер. — Одна из них, наиболее вероятная, это то, что энергия внутри нашей мисс Хейл во время переизбытка ее эмоций выливается наружу, воздействуя на окружающие предметы… — Это мы и так знаем, — перебил Брюса Локи, закатив глаза. — Да помолчи ты, — шикнул в ответ Стив. — И воздействие происходит самое разное: от банальной левитации предметов до их полного разрушения. В данный момент это и произошло. — То есть, если в моменты сильного эмоционального напряжения Эл тыкнет в кого-нибудь из нас, то все — каюк? — с явным интересом подавшись вперед, спросил Старк. — Не думаю, что это распространяется на живых существ, Тони, — отрицательно покачал головой Брюс. — Фух, прямо камень с души, — положив руку на сердце, выдохнул миллиардер. — Хорошая версия, Брюс, — одобрительно кивнула Наташа. — Не зря ты тогда возился с Элин на базе. — Подождите-ка, у меня идея, — отойдя от пережитого, произнесла Элин. — Может, нам стоит ответить Хоггарту на его наступление? — ища поддержку, девушка обвела присутствующих взглядом. — Что же ты предлагаешь? — с присущей ему инициативой спросил Кэп. — Все очень просто — я сдамся его людям, а оказавшись у него, доберусь до альтернативного источника и, используя свою силу, уничтожу. Ну, как вам? — Ага, замечательный план, — с сарказмом буркнул со своего места Локи. — Осталось понять, как ты это сделаешь без умения контролировать свои выбросы энергии. — Значит, научусь. Я хотя бы что-то предлагаю! — в тон брюнету ответила Эл. — Я хотя бы что-то предлагаю, — противным голосом передразнил трикстер и раздраженно отвернулся в сторону, сложив руки на груди. — Слишком рискованно, — без продолжительных размышлений отрезала шпионка. — Почему же? С нашей помощью все получится, — подал голос Клинт. — Дело в том, что сейчас Локи прав — Элин действительно нужно научиться держать силы под контролем, а кто знает, сколько на это уйдет времени? Бог коварства самодовольно усмехнулся, а Роджерс неуверенно произнес: — Я нахожу план неплохим. Пускай учится, пока есть время, почему нет? — А Локи ей поможет, ведь он самый сильный маг у нас в Асгарде! Правда же, братец? — невинно произнес Тор, хлопнув младшего по спине так, что тот чуть было не свалился со стула. — Что? Я?! Да какого… — тут же начал возражать трикстер, но, вспомнив о своем плане, сокрушенно вздохнул и расплылся в улыбке, не предвещающей ничего хорошего. — Конечно помогу. — Вот и славно, — ободряюще улыбнулся брату Тор и тут же подмигнул Элин, застывшей с разинутым ртом. — Значит, Эл пытается овладеть своими способностями, после чего с нашей помощью пробирается к Хоггарту и стирает с лица Земли его изобретение, я так понял? — с напряженным лицом Тони расставил все по местам. — Да, все именно так, — подтвердила Наташа, а Брюс с сомнением покачал головой. Что будет, если их план не удастся? — А Фьюри против не будет? — поднял бровь расчетливый Бартон. — Думаю, нет, — Романофф пожала плечами. — В конце концов, возвращать альтернативный источник на базу уж точно нельзя, так что его уничтожение будет верным решением. На этом собрание было завершено. Клинт, Тони и Наташа пошли досыпать оставшиеся часы, а остальные решили позавтракать. Трапеза проходила в полнейшей тишине — все молча жевали, бесцельно глядя прямо перед собой. Элин сидела с недовольным лицом, думая о предстоящих занятиях с Локи. Нет, Тор специально сделал младшего брата ее учителем, да-да. Все слышали, как они ругались на балконе, и теперь бог грома пытался их таким образом помирить. Девушка легким движением руки отправила тарелку в раковину — сегодня была очередь Стива мыть посуду — а сама направилась в сторону своей комнаты. — Ты куда это? — голос трикстера был полон предвкушения. — Я уже доедаю свой завтрак, после этого начнем наше первое занятие. Эл, замерев на месте, сжала кулаки и медленно развернулась. — Как пожелаешь, — сквозь зубы процедила она. Едва закончив завтракать, Локи вместе с Эл отошли в гостиную и брюнет, отправив свою точную копию в мастерскую Старка, важно уселся в кресло. Спустя пару минут, второй вернулся с несколькими непригодными для использования изобретениями Тони в руках. — Думаю, Старк будет не против, — не слишком беспокоясь на этот счет, произнес Локи и, щелкнув пальцами, заставил копию раствориться. Брюнет разложил на столике перед собой все принесенные предметы. — Итак, эмоциональный всплеск, — задумчиво протянул трикстер, почесывая подбородок. Капитан и Брюс увлеченно разговаривали, не обращая ни малейшего внимания на происходящее в гостиной. — Попробуй вспомнить самый неприятный момент в твоей жизни. Элин вздохнула — сделать все это она могла и без его помощи. Все всплыло само собой, пронеслось в голове так отчетливо, как будто произошло пять минут назад. Элин до боли сжала кулаки — в мыслях всплыл тот злосчастный поцелуй, а в груди все неприятно сжалось. Главное — не подавать виду, находясь под пристальным взглядом. — Давай, — словно в тумане прозвучал приказ трикстера. Элин дернулась в сторону, протягивая ладонь к одной из безделушек Тони. Ноль реакции. И что дальше? Как глупо. Может, все что произошло — случай? И нет у нее подобной силы. Слишком много она на себя взяла… Девушка не заметила, как незамысловатое изобретение в виде маленькой коробочки исполосовали узенькие трещинки, и оно взорвалось с громким хлопком, заставив Роджерса и Бэннера обернуться на звук. Локи сидел с непроницаемым лицом, а Эл, едва успев отдернуть руку от взорванного предмета, размышляла над тем, как можно ускорить процесс выброса. Не будет же она в критический момент вспоминать отрывки из своей жизни. — Неплохо, — вяло произнес брюнет, отряхивая с коленки остатки собственности Старка. — Неплохо? И все?! — Нет, ну а чего ты еще ожидала? Не бесподобно, но и не безнадежно плохо, — трикстер пожал плечами, глядя на девушку пустым отрешенным взглядом. Губы Элин едва заметно задрожали. Да какого черта?! Если решил помочь, то веди себя нормально! Строит тут из себя хрен пойми кого. Девушка машинально схватила первую попавшуюся под руку вещицу, издали похожую на мобильное устройство, но не успела она запустить ею в голову Локи, как та со звонким хлопком разлетелась на мелкие кусочки, оставив вместо себя невесомую горстку пыли. Трикстер и пальцем не повел. — Думаю, на сегодня хватит, — перевернув ладонь и высыпав порошок на ковер, ядовито произнесла Эл и быстрым шагом устремилась к себе. Вечером занятия продлились чуточку дольше, но заметных успехов не наблюдалось. Каждый раз выводить девушку из себя у Локи получалось виртуозно и без особых усилий, но, увы, цель у них была совершенно иная. Наконец, через пару дней, появился прогресс: теперь Элин требовалось вдвое меньше времени, чтобы взорвать тот или иной предмет — нужные мысли всегда были наготове. Тони смирился, что большей частью страдают его вещи и уже просто не обращал внимания, когда Локи в очередной раз выносил из его мастерской охапку маленьких нерабочих изобретений. Теперь Элин оставалось научиться использовать силу моментально. Бэннер подсказал, что если сосредоточиться на внутренних ощущениях, можно добиться результата и без эмоционального всплеска. Только как? Легко сказать. Предстояли дни тренировок в компании беспристрастного засранца.