Если сегодня — твой последний день

Номер одной из самых престижных гостиниц Нью-Йорка. В двери щелкнул ключ, и в помещение вошла девушка. На плече раскачивался рюкзак, с коим она предпочитала никогда не расставаться. Волосы были небрежно собраны в хвост, который одним резким движением девушка распустила, едва переступив порог. Рюкзак она отшвырнула в сторону. Элин сегодня была явно не в духе. Несколько минут назад ее окончательно взбесил сосед снизу. Когда в очень редкие моменты Эл злилась, вокруг нее предметы буквально оживали, начиная медленно плавать по воздуху. Нечто вроде небольшого бонуса к ее способностям, который частенько выводил из себя их обладательницу. Так было и сейчас. Девушка, не поднимая от пола раздраженный взгляд, прошла на кухню и налила себе стакан воды, медленно успокаиваясь. В какой-то момент, чуть не поперхнувшись, Элин спиной почувствовала пронзительный взгляд того, кто не в первый раз появляется столь незаметно и внезапно. Девушка напряглась. Она прекрасно знала, кто это был. — Вы следите за мной? Она уже спокойна, злость как рукой сняло. Секундная пауза, и тихий мягкий голос ответил: — Мне нужна твоя помощь. Элин медленно повернулась. В самом дальнем углу гостиной, закинув ногу на ногу, в кресле сидел мужчина лет двадцати пяти. Черные волосы зачесаны назад, как в их последнюю встречу. Одет незнакомец был в белую футболку, поверх накинут черный жакет с закатанными рукавами, на ногах джинсы и туфли в тон. Лицо расслаблено, эмоций не прочесть, тонкие губы слегка растянуты в улыбке. В изумрудных хитрых глазах играли озорные огоньки. Эл нерешительно подошла ближе: — И чем же я могу помочь? Вряд ли Щ.И.Т. мог его прислать, ибо этот же незнакомец сдал Элин их планы. На губах гостя мелькнула знакомая усмешка. — Тот секретный проект Щ.И.Т.’а, у тебя есть чертеж… Явным было то, что речь пойдет уж точно не об этой схеме. Мужчина поднялся и медленно, грациозно, словно кошка, двинулся навстречу. Расстояние между ними стремительно сокращалось, оставалось всего пара метров. — Насколько мне известно, никто не может найти для него источник питания. А ты… в тебе есть сила и то, что им нужно. — Если вы за этим пришли, то сделали это напрасно, я не стану помогать. Мужчина выдержал паузу и подошел чуть ближе. Вкрадчивый голос продолжал: — А разве тебе не интересно, откуда у обычной девушки столько способностей? Что их на самом деле питает, и вечно ли это? Я могу и хочу помочь тебе узнать больше. Каков хитрец. Элин задумалась. Он был прав. Но агенты Щ.И.Т.’а обещали все то же самое, а что в итоге? — В отличие от них, я с тобой полностью откровенен, — будто прочитав ее мысли, произнес незнакомец. Эл лихорадочно соображала. Стоит ли так просто верить ему? Печальный опыт показал, что нет. Но какие у него манящие глаза, и хочется просто поверить во все, что он говорит. В конце концов, ей нечего терять. — Хорошо, я помогу при условии, что вы выполните свое обещание. Мужчина довольно улыбнулся: — С тобой приятно иметь дело. О, чуть не забыл, тебе придется пожить у меня. Ты же не хочешь каждый день добираться в другой конец города, не так ли? Элин пожала плечами: — Одну минуту. Девушка направилась в комнату и вскоре вернулась с горсткой банкнот в руках. — Три года назад ограбила местные магазины. Денег хватит лет на пять вперед, если учесть мои запросы, — бесцеремонно ответила Эл на вопросительный взгляд. Надо же как-то содержать себя в течение того времени, пока она будет жить у него. Вытянув руку, в который тут же оказался рюкзак, Элин уложила во внутренний карман банкноты и закинула сумку на плечо. Гость все это время бесцельно рассматривал номер, сцепив руки за спиной. — Доедем на такси. Девушка в ответ лишь коротко кивнула. Элин заперла дверь, как только они вышли из номера, отдав ключ на регистрации. Все это время девушка не спускала глаз с незнакомца. Было невозможным не залюбоваться: эти тонкие губы, постоянно растянутые в самодовольной ухмылке, поистине невероятные глаза, которые притягивают, гипнотизируют, в них хочется утонуть, и спокойный, вечно холодный голос. Что-то в этом брюнете было ей знакомо. — Вас, кстати, как звать-то? — хмыкнула Эл, когда они подходили к ожидавшему у отеля такси. — Локи, — усмехнувшись от дерзости, с которой был задан вопрос, ответил мужчина. — И давай на «ты». — А это не ты случаем тот божок, что год назад пытался разнести к чертям весь Нью-Йорк? Улыбка стала шире. Божок, ха. Вопрос девушки ему польстил. Вот как, о нем до сих пор помнят, а значит, он тогда неплохо тут всех на уши поднял. — Точно, я. — И остался безнаказанным? Неплохо. Благодаря заработанному доверию у Мстителей, Локи удалось втихую найти себе небольшую квартирку подальше от штаба, где он проводил некоторое время, пока герои искали по городу Элин. Девушка вместе с богом зашла в довольно просторную гостиную однокомнатной квартиры. Справа была небольшая кухня, компенсировавшаяся просторным балконом, в прихожей и одновременно гостиной стоял диван с плазмой напротив и книжный шкаф. Ванная находилась в левой части квартиры, а прямо за стеной была единственная комната. — Располагайся, — пройдя на кухню и бесцеремонно усевшись на стул, предложил трикстер. — А где буду спать я? — девушка отбросила рюкзак в сторону, осматриваясь. — Где хочешь. Ответ был очевиден. Люди всегда ищут удобные для себя пути. Такова их сущность — они думают лишь о себе. — Хорошо, тогда я забираю комнату. Трикстер усмехнулся. Все как он предполагал. Элин заглянула в холодильник: пара яиц, сосиски, бутылка молока, пачка яблочного сока и больше ничего. Как так можно жить? Хотя все одинокие мужчины в большинстве своем так и существуют, пока не найдется на них заботливая жена. Эл захлопнула дверцу. Бывало и хуже. Из этого хотя бы омлет на двоих можно сделать. Боги ведь едят омлеты? Вряд ли. Да в принципе какая разница. Раздался телефонный звонок, и Локи, подняв трубку, поспешно удалился на балкон. — Да? — Ну что, как успехи, друг мой? Тебе уже известно, что на прошлой неделе мои люди забрали с базы Щ.И.Т.’а мое изобретение? Дело за тобой. Брюнет на секунду обернулся и, удостоверившись в отсутствии лишних ушей, продолжил: — У меня есть новость, которой я готов порадовать вас. Через полтора часа буду в вашем особняке, — не дожидаясь ответа, он отключил телефон. Вечером Локи уехал, не сообщив Эл о времени своего возвращения и оставив ее одну. Девушка часов до девяти маялась от безделья и, в конце концов, решила заказать пиццу. Через полчаса заказ привезли. Элин расплатилась с курьером, закрыла дверь и занесла пиццу на кухню, поставив коробку на стол. Не успела она ее открыть, как в квартире бесшумно появился трикстер. — Что это там у тебя? — бог как бы невзначай вытянул шею позади девушки, с недоверием разглядывая коробку. — Ты никогда не ел пиццу? — с непонятным для бога удивлением спросила Эл. — Как так? Девушка, щелкнув пальцами, перенесла на стол тарелку и положила туда кусочек. — На, попробуй. Трикстер сел за стол и нехотя принял предложенный девушкой кусок. — Руками? — он неподдельно удивился, смешно сморщив нос. Элин с едва сдерживаемым смехом наблюдала, как Локи разглядывал треугольный кусочек, принюхивался и, наконец, осторожно надкусил. — Фу, — скорчив кислую мину, бог бросил кусок обратно на тарелку. — Что за гадость вы едите? — Сам ты гадость, — опешила Элин, присаживаясь напротив. — Ладно, держи. Девушка с расстроенным видом перенесла на стол сок. Экая фифа. Что ж, раз такая гадость, то пускай терпит без еды до завтрашнего дня. Трикстер залпом осушил стакан и холодно произнес: — Спасибо. Впрочем, с чего это он — бог лжи, коварства, обмана, принц Асгарда, пусть и бывший, благодарит смертных за то, для чего они созданы? И вообще, за три с половиной месяца, проведенных тут, мидгардцы, которые узнавали бывшего завоевателя на улице, шарахались от него и смотрели кто с опаской, а кто с ненавистью, но эта смертная сейчас сидит напротив с довольной и дерзкой улыбкой. Что-то в ней его привлекало. Она не так проста и безобидна, какой хочет казаться. — Пожалуйста. — С чего такая забота? — небрежно бросил Локи. Элин заметно смутилась. Действительно, с каких пор она думает о ком-то кроме себя? Вот они, бабские инстинкты. — Мне несложно. Почему нет? — ответ вырвался сам собой, а девушка лишь задорно пожала плечами, доедая свой кусок. Трикстер еще с минуту играл с ней в «гляделки» и, наконец, произнес: — Через четыре дня приедет один мой знакомый. Уж очень его заинтересовали твои способности. — Пускай, — согласилась Элин, уже убирая остатки заказа в холодильник. На следующий день Элин в прекрасном расположении духа поднялась рано утром. Выйдя в гостиную, по пути в ванную Эл застала наимилейшую картину: бог лжи сладко посапывал на диване, крепко обняв подушку и слегка улыбаясь. Одежда была неаккуратно сложена на спинке. Девушка подавила желание в голос добродушно рассмеяться и, тихонько хихикая, прошла в ванную. Умывшись, переодевшись и прогнав остатки сна, она направилась на кухню. Что там насчет омлета? Девушка легкими пассами заставила все необходимое для приготовления высыпать на стол. Спустя несколько минут, Эл уже сидела за столом, запивая завтрак найденным где-то в глубине кухонных шкафчиков кофе. На соседней тарелке лежала половина омлета, оставленная для трикстера. — Доброе утро, — нарочито громко произнесла Элин, обращаясь к бесшумно поднявшемуся на диване Локи. Бог потер глаза и невнятно произнес: — Что, опять будешь строить из себя заботливую мамочку? Эл насупилась, недовольно надув губы. И это вместо благодарности? — Больше не буду, — девушка, гордо вздернув нос, отвернулась в сторону. Смертные такие забавные — никто же ее не просил, а теперь сама и обижается. Что же, раз хочет немного побыть в роли прислуги, пускай. Скоро ей все равно надоест, а Локи от этого хуже не станет. Брюнет поднял сонный взгляд: — Почему же? Продолжай, мне это нравится. — Нравится, когда заботятся или когда прислуживают? — И то, и другое, в зависимости от обстоятельств. Элин фыркнула. Ладно, пусть так. Что взять с бога, который привык к вечному обслуживанию? После завтрака Элин вымыла всю посуду и засела смотреть телевизор, в то время как трикстер, не спуская с нее глаз, думал о том, что же Хоггарт будет делать, если источником является живой человек. На что он направит переработанную энергию и когда даст Локи то, ради чего он решил помочь смертному. Вроде бы он что-то говорил про тайные военные технологии. И как все-таки оказалось легко расположить к себе наивного ребенка и не вызвать видимых подозрений у Щ.И.Т.’а. Но больший интерес у Локи вызывало наблюдение за девушкой. Она ничем от других не отличается, но в то же время в ней что-то определенно есть. Зная о прошлом трикстера, она умудряется завтраки ему готовить и разговаривать так дерзко, как не смел никто. Элин пыталась не обращать внимания, что скоро он ей во лбу дырку просверлит, хотя то и дело готова была раздраженно спросить, какого черта он так пялится. Остаток дня прошел в полнейшем безделье со стороны обоих обитателей квартиры. Локи, потерявший к новой знакомой всякий видимый интерес, читал книгу, а весь вечер Эл просидела на балконе, разглядывая прохожих внизу, и в общей сложности оба держались друг от друга на расстоянии.