Immortal/Бессмертные

Маги не нуждаются в сне, но очень ценят возможность забыться, поэтому предпочитают спать ночью, если уж выпадает редкий случай, когда нет никаких неотложных дел. Впрочем сон для магов представляет нечто несколько иное, чем для людей. Они ложатся, закрывают глаза, давая себе установку, когда им нужно встать и просыпаются в четко назначенное время. Сны магам снятся очень яркие, реалистичные и всегда с их участием, иногда это картины из прошлого, которого они не помнят, но кто разберет что из приснившегося реально происходило, а что всего лишь игра пораженного магией воображения. Убить мага во сне невозможно, инстинкты защиты настолько обострены, что даже слабый маг в бессознательном состоянии, при попытке нападения, выбросом магии надолго обезвредит противника, пусть даже в сто раз более сильного чем он сам, что до обычного человека - он умрет на месте. Именно поэтому несколько попыток убить Марию во сне заканчивались трагично для убийцы. Катерина очень убедительно выражала свое крайнее недоумение по поводу того что покушения вообще происходили и обвиняла во всём англичан, а Мария лгала, что убийца погиб от некого редкого яда, секрет которого фамильная ценность её отца. Вскоре попытки убить "королеву Шотландии" во сне прекратились. Мария предпочитала спать по ночам по двум причинам, во первых рано или поздно расползлись бы слухи о том, что невеста дофина совсем не спит, во вторых с приездом во дворец сон стал нее почти физической потребностью, словно у обычного человека, так как был единственной возможностью освободиться на время от рвущих душу мыслей. Проснулась будущая королева около полудня, королевским особам было принято спать подолгу. В спальню через несколько минут вошли слуги и принялись помогать ей привести себя в порядок. Следом за слугами появились фрейлины - Кенна, Лола и Элли, для всех - подруги из Шотландии, на деле же маги невысокого ранга из светлых, которых она пригласила, как только прибыла ко двору. Родом правда они были действительно из Шотландии, кто-то из недавно инициированных. -Мария, вы не поверите что произошло! - возбужденно пропела Кенна, как только оказалась в спальне. Мария насторожилась. По большей части разговоры с фрейлинами были пустой болтовней, спектаклем для окружающих, но были кодовые фразы, означавшие, что речь пойдет о чем-то действительно важном. Прямо девушки не говорили никогда, слишком много ушей в замке. "Вы не поверите что произошло!" была одна из таких кодовых фраз. Королева улыбнулась. -Что же такого случилось, Кенна, что я не смогу в это поверить? - Слуг не просили выйти нарочно, чтобы не привлекать внимания. Вместо Кенны ответила Лола. -Утром во дворец пришла девушка, сказала что в лесу на её карету напали разбойники и она единственная кому удалось спастись, - фрейлина словно невзначай коснулась правой руки, на которых у всех магов была словно выгравированная татуировка, видимая лишь магам. Татуировка была в виде цветка, белого у светлых и черного у темных. Это был условный жест, значивший, что тот о ком идёт речь является темным. -Кажется раньше она жила при дворе и близко знакома с принцем. Вот значит так. Темная близко знакомая с принцем, живущая при дворе. Как же близко их противники подобрались к власти! Любопытно, что же заставило её покинуть дворец? -Что ж, будем надеяться, что с ней всё в порядке. Думаю, мне следует найти Франциска и расспросить его об этой девушке, возможно я смогу ей чем-то помочь. Фрейлины кивнули в унисон и стали обсуждать посторонние темы, что означало "наш долг выполнен, дальше дело за вами, Преемница". Будущей королеве действительно следовало найти принца, правда затем чтобы убедить его держаться подальше от этой темной. В огромном замке найти кого-либо было не простым делом и если обнаружить местоположение любого мага было секундной задачей даже для колдунов низких рангов, то никакого способа вычислить где находится человек не было. Немного подумав, Мария решила начать с покоев дофина, которые находились в противоположном от её комнат крыле. Во дворце было шумно и суматошно, все только и говорили, что о прибывшей девушке, удалось даже выяснить её имя - Оливия, и пикантные подробности её связи с принцем, которые сделали настроение Марии еще более мрачным. Она даже не могла сказать что больше её злило, что Франциск по слухам любил Оливию, или что она, темная, обманом забралась в постель к принцу и играла его сердцем во имя своих темных целей. Девушка не рассчитывала найти принца в его покоях, потому не спешила взять себя в руки. Таким образом взору Франциска, открывшему дверь на её невнятный стук, предстала Мария, мрачная и напряженная. Принц удивился. -Мария, что-то произошло? - обеспокоенно проговорил он проводя её в свою спальню. -Вы выглядите очень обеспокоенной. Мария взяла себя в руки и неловко улыбнулась. Было бы недальновидно сразу перейти к такой пикантной теме. Кроме того, Франциск возможно еще ничего не знает о возвращении Оливии. -Нет, что вы, всё в порядке. Просто мне захотелось найти вас, но я не надеялась что вы все еще в своей спальне... -Но что же вас опечалило? - не унимался принц. Похоже снова придется врать. -Ах, это... ничего серьезного, всего лишь старые неприятности не дают мне покоя. -Поделитесь ими со мной? -Боюсь вам они итак известны. Англичане не оставляют попыток меня погубить и нелюбовь вашей матери разбивает мне сердце. Франциск невесело улыбнулся. -Не печальтесь, Мария. Пусть я пока не могу совладать с мощью Англии, но я готов искупить не гостеприимство моих родителей. - С этими словами Франциск отошел и достал что-то из комода. - Честно говоря, я и сам хотел вас найти, что подарить вам это. - Он открыл красивую резную шкатулку в которой лежало изящное, очень красивое бриллиантовое колье. Из шкатулки тянуло жаром, как от костра. Мария похолодела. Алмаз был её камнем-талисманом, как и всех королей, её источником магии. Стоит ожерелью коснуться её кожи, там останется ожог, который впрочем пройдет довольно быстро, стоит убрать алмазы подальше, но у Франциска возникнет ряд вопросов. Принц тем временем уже достал треклятое колье из шкатулки. Что же делать? Позволить надеть его себе на шею? Потом сослаться на то что оно отравлено? Но ведь так выйдет что Франциск его отравил. Конечно дофину ничего не сделается, но кого-то в любом случае обвинят, значит невинные погибнут. И даже если так. Вопросы останутся. Почему тогда яд не обжег руки Франциска. Какой смысл в таком яде, если он не убивает, и как ожег так быстро сошел с кожи королевы. Что же делать? Все эти мысли за долю секунды пронеслись в голове Марии, в то время как жар алмазов становился всё ближе. Девушка резко отскочила от Франциска. -Простите, ваше высочество, я не могу принять ваш подарок! - с дрожью в голосе проговорила она. Принц изменился в лице, во взгляде сквозило непонимание. Мария отвела взгляд. -Но почему? Что-то не так? Мария, почему вы не можете его принять? Придется выкручиваться. Очень жестко. И лгать. Снова лгать. -А вы не догадываетесь? - голос её прозвучал холодно, Франциск удивленно покачал головой, - Что ж, как скажите! Такие подарки делают любовницам! А мы с вами... помолвлены, да, но ничего еще не решено. Наш брак не выгоден для Франции, вы сами это говорили, скорее всего, помолвку придется расторгнуть. Не сегодня-завтра мы разъедемся и никогда больше не встретимся. Поэтому это не к чему. Более того, могут пойти слухи, а я не могу позволить чтобы они помешали мне заключить союз с другой страной. Вы должны понимать! Лицо дофина исказил гнев. -Ах так! Что ж, тогда полагаю вам не следовало, приходить искать меня в моей опочивальне. Будут ходить слухи, будьте уверенны. Зачем вы пришли? Мария закрыла глаза. Было больно. От собственных слов и от слов принца. Что ж, кажется проблема решена. Теперь принц её не простит и ей будет проще уйти. Осталось только извести всех темных при дворе. Когда она ответила, голос её был тихим и усталым. -Чтобы сказать вам это. Вам следует быть более сдержанным. Простите если оскорбила ваши чувства. Вы и сами должны понимать что мы не властны над своими судьбами. С этими словами она покинула покои принца, оставив его в смешанных чувствах.

***

Выйдя из опочивальни Франциска девушка едва ли не бегом помчалась на улицу. Ей нужно было побыть наедине с собой и успокоиться. Ну почему всё так?! Из-за какого-то глупого колье! И как всё не вовремя! Как ей теперь убедить принца держаться подальше от Оливии?! Скорее всего, когда она ясно дала ему понять, что отношений между ними быть не может, он наоборот отправится в объятия прежней любви. Что же теперь делать? Убить Оливию?