Храни любовь, как талисман

      Не успела я зайти в комнату, как затрезвонил мобильник. Звонила Лесли. Разговаривать, если честно, не хотелось, особенно после ее сюрприза, но я пересилила себя.       - Привет, Лесли.       - Гвенни, - без предисловий начала подруга, — ты не находишь, что это уже перебор.       - О чем ты?       - Почему ты мне не сказала, что Мадлен пытается отбить у тебя Гидеона. Я понятия не имела, пока меня Рафаэль не просветил. И если это действительно так, то зачем ты пригласила ее на день рождения?       - Хм, я думала ты в курсе.       - Гвен, неужели ты думаешь, что я стала бы знакомить тебя с Мадлен, если бы знала, что происходит.       - Но ты же тусуешься с ними постоянно.       - Мы только один раз были вместе в клубе. Я еще удивилась, что тебя нет, но Гидеон сказал, что ты занята.       - Ну, да, а то, что он смотрит на нее как оглушенный, не заметила?       - На нее все так смотрят, даже девчонки, кроме, пожалуй, Рафаэля.       - Считай, что тебе повезло с парнем.       - Угу, я ему так и сказала.       - А он?       - Рафаэль ответил, что у него на Мадлен и подобных ей иммунитет.       - И что это значит?       - Понятия не имею, но он отказался это обсуждать. Единственное, что могу сказать, Рафаэль пару раз поскандалил с Гидеоном.       - Из-за чего?       - Я думаю, что из-за тебя и Мадлен. Прости, подруга, даже не знаю, что сказать в свое оправдание. У меня никаких предчувствий насчет этой девицы не было. Она показалась мне милой, веселой и очень простой, а что красавица, так у каждого свои недостатки. Она же не виновата, раз такой уродилась… Правда вчера, после того как Рафаэль рассказал, что у вас происходит, он обозвал ее «мисс Франкенштейн».       - В смысле?       - То, что папа с мамой не доработали — исправил хирург. Нет, она родилась не уродиной, но были там проблемы с ушками, носик не идеальной формы и так по мелочи.       - Ничего себе.       - М-да. После этого, я села и стала досконально вспоминать все наши разговоры, пытаясь найти момент, где я могла что-то упустить. Хочешь узнать выводы?       - Если честно — не очень. Для себя я все решила. Если ты с моим мнением не согласна, что ж, я слишком тебя люблю и уважаю, чтобы ссориться из-за этого.       - Гвенни, эта Мадлен гораздо опасней, чем Шарлотта, как кобра опасней ужа. Она почти не допускает ошибок, вот почему я не сразу ее раскусила.       - Допустим, что ты предлагаешь, вызвать змеелова?       - Угу, лучше змеедава. Я слышала, что пьяные ежи отличное средство. Мы должны все хорошенько обдумать и…       - Лесли, — перебила я устало, — не уверена, что хочу что-то менять.       - Но, Гвен, ты можешь потерять Гидеона!       - Он не семейная реликвия, чтобы из-за этого не спать. Говорят, что иногда для того чтобы найти что-то действительно ценное, нужно что-то ценное потерять. Я устала от наших изматывающих душу отношений. Сколько можно! Гидеон умудрился пробудить во мне все комплексы, даже те, которых у меня никогда раньше не было. Да и я у него в последнее время вызываю лишь раздражение. Осталось только немного подтолкнуть, и наши отношения сваляться в глубокую пропасть.       - И тебе не жаль? Ведь, чтобы ты ни говорила, я знаю, ты его очень любишь.       - Видишь ли, оказывается, любовь — это не всегда счастье. Иногда она приносит только горечь и боль. Мы просто подтвердим, что любовные отношения между Монтроузами и Де Виллерами обречены. Я думаю, завтра все, наконец, решится окончательно.       - Ты готова?       - Мне хочется верить, что да. Мадам Россини напомнила мне о гордости, которая помогает сохранить достоинство. Бабушка вдалбливала нам с Шарлоттой, что мы леди. Что ж, пришло время показать, как я выучила урок.       - Боже, неужели это правда и ты не станешь за него бороться?       - Если бы я верила, что он меня любит, то сражалась бы за него до последнего вздоха, а так…пусть все будет, как будет. Гидеон слишком долго испытывал мою любовь на прочность.       - Держись, подруга, мы с Рафаэлем на твоей стороне.

<center>***

</center>       Самыми первыми меня поздравили те, кого я люблю больше всего. Очень рано в дверь постучала мама:       - Гвенни, доченька, ты проснулась? Можно зайти?       - Да, конечно.       В комнату друг за другом зашли мама, Кэролайн и Ник:       - С Днем рождения! — закричали они хором. — Мы тебя любим.       - Спасибо, мои дорогие. - Я с удовольствием поцеловала маму и сестренку. Погладила Ника по щеке, потому что, он в свои почти 15 считал, что уже перерос телячьи нежности. Мой брат очень похож на нашего дедушку Лукаса. Надеюсь, что Ник вырастет таким же добрым и благородным.       Последней в комнату вошла бабушка Мэдди. Ее лицо было бледным и измученным.       - Ах, Гвенни, дорогая, будь осторожна. Кошка уже близко. Она неподвижно сидит среди камней и ждет, когда ворон спустится, чтобы напасть на него. Детка, будь сильной, обещай мне, что не дашь себя в обиду. - Она говорила таким замогильным голосом, казалось, что она бредит. Мое сердце сжалось.       - Бабушка Мэдди, не волнуйся, все будет хорошо. Я справлюсь.       - Ага, я убью любого, кто захочет обидеть Гвенни, — пообещал Ник.       - Ты мой рыцарь, — растроганно пробормотала я.       Мама обняла бабушку Мэдди за плечи и осторожно вывела из комнаты.       - Ты просто рано встала, тебе необходимо еще поспать.       - Да, да, надо поспать, — бормотала она, соглашаясь с мамой.       - Гвенни, насчет платья на вечеринку, — начала вернувшаяся в комнату мама, — я тут присмотрела одно, может, мы…       - Не волнуйся, мама. Мадам Россини сшила мне потрясающее платье и макияж она сделает мне сама. Лучше ее никого нет.       - О, вот и чудесно. Да, у нас для тебя подарок. Она протянула мне продолговатый футляр. Когда я открыла его, то мы с Кэролайн невольно в один голос восхищенно воскликнули:       - Потрясающе!       На бархатной поверхности лежала старинная витая цепочка. Серебряные нити красиво переплетались, и если внимательно присмотреться, то можно было рассмотреть, что они образовывали цепь из маленьких песочных часов соединенных камушками. Самый большой камушек был посредине, соединяя цепочку с подвеской, в виде свернувшегося дракона держащего в зубах песочные часы. Внутри часов пересыпались крупинки серебра.       - Мама, спасибо. Оно идеально подойдет под мое сегодняшнее платье.       - Гвенни, это не только подарок от нас, но и от Люси и Пола.       - Что?! Каким образом…       - Цепочка принадлежала когда-то Люси. Незадолго до побега она отдала мне ее, но цепь порвалась, несколько звеньев было утеряно. Я отнесла ее ювелиру, он все сделал, как было. Подвеска принадлежала Полу, ее мне отдал для тебя Фальк. Мы решили, что она идеально подходит к цепочке, как бы соединяя воедино два дома Монтроузов и Де Виллеров, твоих настоящих родителей Пола и Люси.       - Спасибо большое, мама, очень красиво. Не волнуйся, я не забуду поблагодарить Фалька…моего будущего отчима.       Щеки мамы порозовели.       Торопливо позавтракав, Шарлотта и тетя Гленда умчались в салон красоты, а я отправилась в ванную. Проведя там несколько часов, тщательно вымыла волосы дорогим шампунем и вышла из ванны бодрая духом и телом. Нужно было поторапливаться, чтобы успеть в Темпл. Дело в том, что я отказалась от лимузина. Мне не хотелось привлекать к себе излишнего внимания. Гидеон купил машину, и на ней мы обычно ездили в ложу. Но в последнее время, он был постоянно занят, и мне приходилось самой добираться. Я решила вызвать такси, но прежде чем я успела набрать номер, появился немного смущенный Фальк:       - Привет, Гвендолин. С Днем рождения.       Он протянул мне небольшой футляр. Внутри лежал серебряный браслет, который идеально подходил к подаренной мне цепочке, серьги, а главное, перстень принадлежности к ложе. Точно такой, только золотой, я носила уже несколько лет, когда во мне проявился этот дурацкий ген, путешественника во времени.       Увидев, как я невольно погладила перстень, Фальк кашлянул:       - Я решил, что он тебе нужен для гарнитура.       - Спасибо, но это слишком дорогой подарок. Я не могу его принять. Вы уже подарили мне подвеску.       Фальк поморщился:       - Гвенни, во-первых, подвеска не моя, а Пола, мне давно следовало тебе ее отдать, но я забыл о ней, пока Грейс не показала мне цепочку, во-вторых, я собираюсь жениться на твоей маме и на правах отчима могу дарить тебе любые подарки.       Увидев, как я нахмурилась, он крепко сжал мои руки и умоляюще посмотрел мне в глаза:       - Пожалуйста, Гвендолин, не отказывайся.       - Ну, хорошо, спасибо большое, подарок чудесный.       - Вот и славно. Ты в Темпл собираешься? Если да, то я готов тебя подбросить. А потом после того, как ты все там закончишь, привезу тебя домой.       - Здорово. День начинается потрясающе, надеюсь, что так и закончится.       Фальк довольно улыбнулся.       - Ты удивительная.       - Ну, это спорное утверждение. Правда моя подруга Лесли все время твердит, что я самая классная девчонка в мире…после нее, но боюсь, она пристрастна.