***
Сегодня в моем колледже я произвела фурор. Нет, я не получила Нобелевскую премию, не стала Мисс мира. Выйдя из здания колледжа, сначала не могла понять, почему на улице такое столпотворение. Обычно, тут довольно многолюдно, но чтоб такое количество народу, причем преимущественно женского пола – это перебор. Я стала проталкиваться к выходу. Со всех сторон неслись восторженные восклицания: - О, посмотрите, он провел рукой по волосам. - Боже, он на меня посмотрел! - Идиотка, не на тебя, а на меня. - Девочки, я хочу прикоснуться к нему. - Джордж Клуни, посетил наш колледж, или Бред Питт решил провести здесь кастинг на место новой миссис Питт? – спросила ближайшую ко мне девушку. - Угу, что-то типа того. Наконец, мне удалось протолкнуться сквозь толпу восторженных студенток. Каково же было мое изумление, когда я обнаружила, что причиной столпотворения стал Филипп. Он стоял, небрежно откинувшись на свой мощный мотоцикл и явно кого-то поджидал. Увидев меня, он выпрямился и улыбнулся, вызвав дружный вздох восторженных поклонниц. Я разозлилась. - Скажи, пожалуйста, какого черта ты здесь устроил? - Ну, я хотел увидеть тебя. К тому же, шлем для тебя купил, хотел показать. - Чудно, мог бы позвонить и назначить встречу. - Мог бы, но ты скорей всего не пришла бы. - Почему же… может, и пришла бы… - Вот поэтому, я решил подкараулить тебя прямо у колледжа. Глядя мне в глаза, трудно врать. - С чего ты решил, что я собираюсь? - Гвенни, чем больше мы тут стоим и спорим, тем больше народу собирается. Я и понятия не имел, сколько инфантильных девиц учится в вашем колледже. Чего они всполошились? - Просто они думают, что где-то поблизости снимают кино,…. а ты главный герой,… красавчик, - ядовито проинформировала я. Филипп тут же перестал улыбаться и выпрямился. - Только этого мне не хватало. Так, садись быстрее, сматываемся отсюда. - Он достал для меня маленький шлем, надел его на меня и закрепил ремешок. - Я не пятилетний ребенок, - буркнула я недовольно, - могу и сама надеть. Но Филипп не стал обращать внимание на мое недовольство. - Держись крепко, - велел он и плавно тронул мотоцикл. - А куда собственно мы едем? - спросила я через полчаса, когда до меня дошло, что он везет меня в противоположную от дома сторону. - Ты спрашивала меня, зачем ложе услуги полицейского. Я решил тебе показать. Мы нашли Марли, он мертв. - От такого заявления, я чуть не свалилась с мотоцикла. Филипп здорово перепугался. Он притормозил и обернулся, наверно, чтобы наорать, но увидев мое лицо, выключил мотор, слез с мотоцикла, стянул меня и крепко прижал к себе. - Ну, что ты, что ты. Я думал, что ты его терпеть не можешь. - Филипп, я устала от смертей. Сколько еще жизней пожрет чудовище по имени граф Сен-Жермен? - С чего ты взяла, что в его смерти виноват ваш граф? Судмедэксперт дал предварительное заключение: Марли покончил жизнь самоубийством сегодня утром, отравился каким-то редким ядом. Меня начало трясти: - Я думаю, этот монстр все просчитал. Даже если он лично не давал Лео яд, все равно виновен. Ты не понимаешь, для Марли ложа значила слишком много. Граф принудив,… уговорив,… не важно, Марли пойти против ложи, фактически убил беднягу. Он знал, что Марли не сможет жить, уйдя из Темпла… Лео отравился, потому что утратил смысл жизни. Какая изощренная жестокость. Граф, по-видимому, думал, что лишив меня бессмертия, вынудит тоже сделать нечто подобное. - Гвенни, успокойся. Я никому не позволю обидеть тебя, никому. Филипп обхватил мое лицо и крепко поцеловал. На несколько минут я забыла обо всех проблемах и страхах. Оторвавшись от моих губ, Филипп нежно погладил меня по щеке. - Гвенни, то, что я сейчас тебе скажу, прозвучит довольно странно. Учитывая, что ты путешествуешь по прошлому, способна видеть призраков, то я, надеюсь, не примешь мои слова за горячечный бред. …Тогда в кафе я подошел к тебе… - Ты подошел ко мне, потому что я была единственной девицей вокруг, не пялившейся на тебя с восторгом. - Нет, не поэтому. - Ладно, ладно, ты просто увидел кольцо. - Дело не в кольце. Гвенни, да, послушай же, - он крепко сжал мои ладони в своих больших руках. - Я узнал тебя. - Что значит узнал? Мы же никогда раньше не встречались, иначе, я бы точно тебя запомнила. - Ты права не встречались. Но едва я тебя увидел, как тут же узнал. Я искал тебя всю свою жизнь. Поэтому и не вступал с девушками в долговременные отношения. Знал, что ты где-то живешь и не мог допустить, чтобы, когда найду тебя, не смогу назвать своей. Я уставилась на него совершено потрясенная. - Что ты такое говоришь. Так не бывает. Я что приснилась тебе? У моей бабушки бывают видения, но она сама в них толком разобраться не может. Филипп пожал плечами: – Не знаю, но когда увидел тебя, мое сердце на секунду остановилось, узнав тебя. Ты единственная кого я хочу, самое лучшее, что случилось в моей жизни. Я до чертиков боялся, что не найду тебя. Прости, что я говорю об этом сейчас, когда ты расстроена из-за Марли… И еще, я знаю о де Виллере, но боюсь, что если не скажу, то буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. - Стоп, стоп! Ты расспрашивал обо мне?!… О моих отношениях с Гидеоном?!... С какой… - Нет! Гвендолин, успокойся. Я никого, ни о чем не расспрашивал. В вашей «тайной ложе», нужно просто держать уши открытыми. - Вот уж не думала… Настоящая «Ложа болтунов и сплетников». - Я бы так не горячился. Не забывай, что полицейский умет слушать и делать выводы, даже из обрывков разговоров. Поверь, я не пытаюсь тебя принудить к чему либо. Просто хочу, чтобы ты знала. Я жду тебя, даже если ты не выберешь меня, я согласен на все, что ты мне предложишь. Ты мое чудо, моя мечта. У меня на глазах выступили слезы. - Mon Dieu, прости, я расстроил тебя. - Нет, нет, ты не понимаешь. Всю жизнь я была странной, нелепой, неуклюжей девчонкой и думала, что мне никогда и никто не скажет таких слов. Даже Гидеон говорил, что я непредсказуемая, раздражающая и…неуклюжая. - Твой Гидеон дурак. Пусть только попробует еще что-то сказать в этом роде. Ты необыкновенная, Гвендолин Шеферд. Милая, нежная, добрая и такая красивая, что у меня дыхание перехватывает. Я прошу только, разреши быть рядом с тобой, а там будь, что будет. Я просто кивнула. Разве можно было отказать ему? С этого вечера де Арден стал частью моей жизни, как тень - часть меня самой. Я узнала, что Филипп добрый, веселый, очень обаятельный, но при этом вспыльчивый и порой бесцеремонный. Мы проводили вместе все свободное время. К сожалению, у полицейского его было немного. Если работа не давала возможности увидеться, Филипп обязательно звонил. Иногда, он неожиданно появлялся в колледже, просто, чтобы на полчаса затянуть меня в ближайшее кафе. На мое возмущение, что он своими визитами парализует работу весьма уважаемого заведения, Филипп пожимал плечами: - Я соскучился. Мне недостаточно слышать только твой голос. Я целых три дня не видел тебя и если бы еще один день не смог увидеть, хотя бы на несколько минут, то точно озверел бы. - Ну, как на него можно сердиться? Я все больше привязывалась к нему. Меня порой удивляло, что Филипп совершенно не обращает внимания на девиц, то и дело заигрывающих с ним. В отличие от Гидеона, он не улыбался и не пытался пофлиртовать, а наоборот холодно, иногда, даже грубо их отшивал. Однажды, я не выдержала и спросила его об этом. Филипп только отмахнулся. - Гвенни, я прекрасно знаю, как выгляжу. И поверь, мне не нужно флиртовать с девушками, чтобы лишний раз убедиться в собственной привлекательности. В том, что у меня смазливая физиономия нет моей личной заслуги, поэтому мне на это наплевать. Иногда мне хотелось бы иметь более заурядную внешность. Поверь, то, что я красавчик, имеет и свои недостатки. - Да, ну? - Когда я пришел на работу в полицию, сначала пришлось нелегко. Во-первых, пришлось доказывать, что я имею не только симпатичную мордашку, но и мозги. Во-вторых, моя внешность, слишком запоминающаяся, и я долгое время думал, что из-за этого просижу в кабинете за бумажками всю оставшуюся жизнь. Пока до меня не дошло, как в моей работе можно использовать то, чем меня наделила природа. - Еще бы, какая же дамочка откажется рассказать все, как на духу, такому симпатяге. Филипп хохотнул: – Дело не в этом. Помнишь, когда мы впервые встретились, ты сказала, что я совершенно не похож на полицейского. Вот это мы и используем. Если нужно пойти куда-то, где полицейскому появляться опасно, посылают обычно меня. - Здорово, теперь я точно буду спать спокойно, зная, что ты вечно суешь свою голову в самое пекло. - Не волнуйся, принцесса. Я очень осторожен и не собираюсь умирать в ближайшие пятьдесят лет. Мне еще нужно добиться твоей любви. Мы встречались с Филиппом около двух месяцев, когда он категорично мне заявил, что хочет быть моим официальным парнем, а значит, я должна познакомить его с родными. - Ты уже знаком с моей мамой. - Да, но не как твой парень. Я хочу познакомиться со всеми. - Только не у нас. - Сама не знаю почему, но мне не хотелось, что бы его видели Шарлотта и тетя Гленда. - Хорошо, я согласен на нейтральную территорию. Приглашаю вас всех в любой ресторан, на твой выбор. - Ну, если ты хочешь понравиться моему брату и сестре - это должен быть Макдональдс, маме и бабушке Мэдди, небольшой уютный ресторанчик, без всякой помпезности. Решай сам. Фил пожал плечами. - А как твои относятся к настоящей итальянской пицце? С сыром, грибами, оливками… - О, замолчи! Мой рот наполнился слюной. - Хм, я вижу положительно. Завтра я за вами заеду в шесть. - Любопытно, как мы все уместимся на твоем мотоцикле. Нет, ты не думай, мне лично очень нравиться, мчаться, рассекая сопротивление тугого воздуха, но если ты повезешь так бабушку Медди... В Лондоне остановится все движение. Филипп хохотнул: - Гвенни, я хочу понравиться твоим родным, а это вряд ли случиться, если я доведу их до инфаркта. Не волнуйся, будет авто и мы все в нем поместимся. В тот же вечер мы все погрузились в солидный автомобиль. Филипп, потрясающе выглядевший в темном костюме, галантно придерживал дверь, помогая нам в нем разместиться. Его манеры совершенно покорили маму и бабушку. Ник, когда узнал, что Филипп работает детективом в полиции, был мгновенно завоеван. Кэролайн тоже его одобрила, заявив, что женится на нем. В конце вечера, он вдруг выступил с заявлением: - Миссис Шеферд, мне очень нравится ваша дочь. Мне хотелось бы получить ваше согласие на наши встречи. Я обещаю, что никогда не обижу ее и никогда не буду принуждать к тому, чего она не хочет. Больше всего на свете я хочу защищать ее от любых бед и неприятностей. Для меня нет большего счастья, чем ее улыбка. Все молчали потрясенные страстной речью Филиппа. Что касается меня, то я была согласна. Он живительный бальзам на мое разбитое сердце, мое раненое самолюбие, уничтоженную уверенность в себе. Мама кивнула. - Я даю согласие на ваши встречи и надеюсь, что вы меня не разочаруете, молодой человек. Гвенни пришлось нелегко в последнее время. Ей нужна помощь настоящего мужчины, но если вы подведете ее доверие, второго шанса не будет. Филипп коротко ответил: "Я знаю". Он крепко сжал мою руку. После ужина де Арден отвез нас всех домой. Я задержалась на крыльце. - Филипп, зачем ты все это затеял? К чему приглашать всех моих родных в ресторан? - Гвенни, неужели ты не слышала. Больше всего на свете, я хочу заботиться о тебе. - Но… - Не надо слов, я ведь ни к чему тебя не принуждаю и готов принять все, что ты готова мне предложить. Если хочешь, чтобы я был только другом, то я согласен. Просто разреши мне присутствовать в твоей жизни. - Он заглянул мне в глаза. Все на что меня хватило – это просто кивнуть. - Вот и здорово. Завтра мы едем знакомиться с моими родителями. - Что?! Зачем все усложнять. - Гвенни, пожалуйста, не упрямься. Мама вне себя от счастья, что у меня появился кто-то постоянный. Все мечтают с тобой познакомиться. - Но… - Не волнуйся, ты всем понравишься. Я сидела на крыше, смотрела на огни ночного города и не могла прийти в себя. У меня кружилась голова, и было ощущение, что я теряю контроль над своей жизнью. Филипп похож на торнадо. Только появившись в моей жизни, он уже сметает все на своем пути. - Ну, и чего ты тут сидишь и куксишься? - вывел меня из раздумий Химериус. – Что не знаешь, кому отдать ключи от сердца? Послушай совета умного демона, если хочешь, что бы оно снова не было разбито, закрой на замок, а ключи выбрось. - Тебе не нравится Филипп? - Нравится, но речь сейчас о тебе. Гвенни, сомневаюсь, что ты уже забыла своего коварного напарника. Не думаю, что появление этого красавчика заставило тебя так быстро отказаться от любви. Не торопись, детка…. Мои глаза наполнились горючими слезами. - Химериус, не мучай меня. Он был прав, мое сердце все еще тосковало по Гидеону. Я понимала, что это глупо, но невозможно выключить любовь, как лампочку. - Гвенни, дорогая, я просто прошу не торопиться бросаться в новые объятья, когда мечтаешь о старых. Дай еще немного времени своему бестолковому де Виллеру. - Химериус, тебе не кажется, что у него было достаточно времени и возможностей. Но он ни одной не воспользовался. Филипп замечательный, мне с ним очень хорошо. К чему тратить время на того, кому на меня наплевать. - Детка, возможно, ты просто всего не знаешь. Твой де Виллер, имея довольно умную голову, как ни странно, следует глупым советам. Типа: "Не торопись, пусть она еще немного поревнует. Гвендолин остынет и поймет, что вела себя глупо. Ты самый лучший и ей жутко повезло, что из всех девушек, ты выбрал именно ее". - Что? Где ты это слышал? - Какая разница, - отмахнулся противный демон. - Я не собираюсь вмешиваться в ваши разборки. Если что-то пойдет не так, ты скажешь, что я виноват. С влюбленными вечно все не так. Я тебя предупредил, решать тебе. Он махнул лапой и исчез.Глава 10
27 декабря 2014 г. в 21:22
Через несколько дней на мое имя пришла посылка, внутри которой была шкатулка графа Сен-Жермена, к которой прилагался конверт. Когда я вскрыла его, то обнаружила ключ и записку "ВРЕМЯ ПРИШЛО". Я позвонила Фальку. Он попросил меня привезти посылку в ложу, что я и сделала.
В зале Дракона на этот раз народу собралось немного: Фальк, доктор Уайт со своим неизменным спутником – Робертом, мистер Джордж и Гидеон, которого, после того, как я чуть не умерла, восстанавливая Хронограф, не видела. Великий Магистр удовлетворил мою просьбу, держать его от меня подальше. Наши элапсации теперь не совпадали.
- Что это значит, Гвендолин? - спросил меня Фальк.
- Граф пытался подарить мне эту шкатулку с одним условием, чтобы я открыла ее только когда придет время. Я отказалась от подарка. Похоже, он решил настоять на своем. Можно мне открыть теперь эту штуку? Все-таки интересно, что там внутри.
Шкатулка была наполнена какими-то документами. По-видимому, личными дневниками. Наверху лежало письмо, подписанное лаконично "Рубину". Я его вскрыла, быстро пробежала глазами и передала Фальку.
Черный ворон изумруд погасил,
Сбросил с небес и лишил его сил,
Но Новое Время стоит у ворот,
Мертвый камень снова споет.
Ворон на месть изумруд вдохновил,
Последний полет Сен-Жермен совершил.
Время вопреки предсказаньям пронзил,
Бессмертия Ворона навек он лишил.
- И что сие означает? - озадачено спросил доктор Уайт.
И тут все стало на свои места. Я начала дико хохотать. Все смотрели на меня, ожидая пока я успокоюсь.
- Может, укол? - задумчиво протянул Фальк.
- Нет, лучше дать ей пощечину, похоже на банальную истерику.
- Держите лучше свои руки в карманах, - посоветовал Гидеон. – Гвен, - он схватил меня за плечи и сильно встряхнул.
Мне тут же расхотелось смеяться:
- Уберите свои руки, мистер де Виллер. - Я поочередно посмотрела на всех присутствующих. – Неужели никто из вас не понял? Это же банальная месть. Граф не поверил, что мне плевать на бессмертие. Он отнял, то, что хотел получить для себя. Жаль, что не могу выразить графу мою благодарность.- Я развернулась и поехала домой. Пусть ложа разбирается с подарками мстительного Сен-Жермена.