Храни любовь, как талисман

      Филипп оказался прав, я им понравилась. Они мне тоже. Два старших брата Филиппа, Жак и Пьер, были высокими красавцами. Когда я увидела их отца, Шарля, то стало понятно в кого. Их жены Диана и Линда под стать мужьям, очень симпатичные. Дом де Арденов был огромен, поскольку женатые братья жили здесь же, только занимали отдельные апартаменты.       Мама Филиппа, Элен, встретила нас очень приветливо. Она нежно обняла меня и прижала к груди. Я чувствовала себя среди де Арденов, как Дюймовочка. Даже мальчишки, племянники Филиппа, были выше меня почти на полголовы.       Не успели мы приехать, как нас тут же усадили ужинать. За столом царило оживленное веселье. Старший де Арден время от времени пытался утихомирить молодежь, напоминая, что они не в зверинце, но на общее веселье это не влияло. Братья беззлобно подтрунивали друг над другом. Эти пикировки доставляли им настоящее удовольствие. Я видела, что в этом доме живет очень дружная семья.       - Гвендолин, расскажи, каким секретным ингредиентом вы владеете, что смогли оторвать нашего жутко занятого братца от работы, чтобы он смог провести вечер со своей семьей? Если это заклинание, мы хотим его выучить, если крем, купить побольше? - весело спросил Жак.       - Какой крем, кое заклинание… Гвендолин, ты наверно сыграла ему на волшебной дудочке, он пошел на ее звук…       - Отстаньте от нее с вашими шуточками, - ринулся на мою защиту Филипп.       - Эй, все хорошо, - тихо сказала я и мягко погладила Филиппа по руке. В ответ на мою ласку, на его лице появилась нежная улыбка.       - Мальчики, Филип прав, не выставляйте себя глупцами, а то мне, вашей матери, становится стыдно за вас. Разве вы не видите, что ей ничего не надо делать. Ваш непокорный брат, наконец, попался, как когда-то вы сами. Диана, Линда, девочки мои дорогие, подложите своим муженькам побольше еды на тарелки, пусть их рты займутся делом и дадут отдых языкам.       Потом были танцы. Они все отлично танцевали, а я, умудрившись зацепиться за что-то, почти грохнулась. К счастью, Филипп успел подхватить меня.       - Mon..., ты не ушиблась?       - Прости, я такая неуклюжая. Сама себе противна.       Я почувствовала, что мои глаза наполнились слезами, которые вот-вот должны были хлынуть сплошным потоком. Филипп обхватил мое лицо ладонями и заставил посмотреть ему в глаза:       - Послушайте меня внимательно, Гвендолин Шеферд. Вы мне безумно нравитесь.       - Это говорит о том, что у тебя неважный вкус.       - Глупости! Мне нравится в тебе все, даже твоя неуклюжесть мила моему сердцу, потому что она делает тебя такой непохожей ни на кого.       - Ну, да, где еще во всем мире найдется такая каракатица, которая способна зацепиться за собственную ногу, - засмеялась я сквозь слезы.       Филипп тихо застонал. Он притянул меня к себе.       - Милая, если бы ты знала, как мне нравиться ловить тебя, чтобы иметь возможность лишний раз прикоснуться. Единственное, что меня беспокоит, что когда ты будешь падать, меня не будет рядом, чтобы подхватить тебя. Я люблю тебя, Гвенни. Мене не хотелось пока тебе этого говорить. Я знаю, что ты не можешь ответить мне взаимностью, но я подожду.       Поглощенная своими переживаниями, я даже не заметила, что тактичные де Ардены оставили нас одних. Все высыпали во двор. Кто-то принес мячик, и вся мужская половина де Арденов принялась с азартом гонять его по двору. Их энтузиазм подогревали веселые выкрики женщин.       - Филипп, дорогой, дай же пообщаться и мне с малышкой. Ты вцепился в нее как клещ, иди, поболтай с братьями, погоняйте мяч. Дорогая, ты не против, посидеть рядом со мной? - спросила миссис де Арден.       - Конечно.       Я присела возле нее на небольшой уютный диванчик.       - Дорогая, я так рада. Похоже, Филипп, наконец, влюбился. Я уже начала переживать, что этого никогда не случиться. Он такой упрямый.       - Никогда не поверю, что у него не было кучи девушек.       - Вот именно, куча. Видишь ли, дорогая, эти Ардены так устроены, что если полюбят, то на всю жизнь. Поверь мне, не смотря на свою блестящую внешность, они не легкомысленные шалопаи. Филипп - всеобщий любимец, но любовь всегда обходила его самого стороной. Он мог иметь любую девушку, но ни одна не трогала его сердца. Как только какая-нибудь из них начинала мечтать стать миссис де Арден, Филипп тут же разрывал отношения. Однажды Филипп сказал нам, что устал от слез и упреков, покинутых им женщин и перестал вообще ходить на свидания. Мы с отцом даже пробовали его знакомить, но он вежливо попросил нас заняться своими делами и заявил, что ищет одну единственную и больше ему никто не нужен. Недавно Филипп Луи позвонил и сообщил, что нашел ту единственную. Естественно, что мы все жаждали познакомиться с тобой. Спасибо, тебе, девочка, никогда не видела своего сына таким счастливым.       - О, миссис де Арден, надеюсь, что вы не будете меня потом проклинать. Мы познакомились с вашим сыном, когда я переживала разрыв с моим парнем. Филипп мне очень помог. Я испытываю к нему искреннюю привязанность, но не хочу торопиться, чтобы не обмануть его и не сделать больно. Он потрясающий, самый лучший. Я не достойна его.       Миссис де Арден рассмеялась. – Я была очень молода, когда приехала сюда их Парижа. В кармане у меня было хорошее образование, но почти нулевой опыт. Мой отец был достаточно состоятелен, но я не хотела работать у него. Папа был слишком авторитарен. Мне хотелось самой построить карьеру. Я устроилась в компанию принадлежащую де Арденам. Меня взяли секретарем. Понятия не имею почему, как я говорила, опыта у меня не было. Там я и увидела впервые Шарля, увидела и погибла…       Я долго не могла поверить, что такой красавец мог в меня влюбиться, но он сделал мне предложение. Мы были очень счастливы. Я родила двух здоровых мальчиков, которыми Шарль очень гордился. Из него получился отличный отец. Мы стали подумывать, что мужское царство стоит разбавить маленькой симпатичной малышкой. И тут в нашу жизнь ворвалась… - Лицо миссис де Арден, на секунду исказилось, как от боли. Я и мягко погладила ее по руке:       - Может не надо?       - Что, дорогая? - будто очнувшись, улыбнулась она.       - Может не надо рассказывать, если это вам причиняет боль.       - О, прости, дорогая, но я должна. Я рассказываю эту историю своим невесткам обязательно, чтобы они, как я, не наделали глупостей. Она похлопала меня по руке. Ты уж потерпи немного, болтливую старуху.       - Ну, что вы, какая же вы старуха. И мне интересно, правда, я только не хочу, что бы вам было больно.       - Я вижу, мой Филипп не ошибся в выборе… Так вот, она была моей лучшей подругой. Мы вместе росли. Наши отцы были партнерами по бизнесу, но ее отец захотел самостоятельности и отделился. Надо сказать, что это было самой большой ошибкой в его жизни. Вскоре он разорился, и они вынуждены были уехать. Таким образом, наши пути разошлись. И вот однажды она мне звонит и говорит, что находится в городе. Я очень обрадовалась и пригласила ее к нам. … Потом она у нас поселилась…. Однажды я вошла в кабинет мужа и увидела… Я решила, что они целуются. Я выскочила как ошпаренная и закрылась в комнате. Моя подруга прибежала и стала умолять ее простить. Я не стала выяснять отношения с Шарлем, собрала вещи и уехала во Францию.       - А Жак и Пьер?       - Они остались с отцом. Я знала, что он ни за что мне их не отдаст. Я уехала к отцу и не хотела ничего слышать о Шарле. Мой муж - гордый человек. Чтобы наказать меня и заставить вернуться, он подал на развод, решив, что увидев бумаги, мне хватит благоразумия вернуться и попытаться наладить отношения. Но… женщины не всегда поступают, так как от них ждут. В ярости я подписала бумаги, а через несколько недель узнала, что ношу под сердцем ребенка. Я испугалась и совершила следующую глупость – скрыла это от мужа.       - Вы боялись, что он отнимет и этого ребенка?       - Не знаю, о чем я тогда думала. Ведь всегда знала, что Шарль справедливый, благородный человек. Он подал на развод не из-за уязвленной гордости, а чтобы наказать меня за то, что я бросила детей. Но я тогда не могла думать здраво. Отец пытался уговорить меня вернуться к мужу, но я пригрозила, что если он обмолвится Шарлю, хоть словом, я уеду навсегда и никто меня никогда не найдет. Отец знал о моем ослином упрямстве и отступил. Я родила Филиппа. Он стал моим солнцем, моей жизнью и отрадой. Дед в нем вообще души не чаял. Но для счастья этого было мало. Я безумно тосковала по своим малышам…и…мужу.       - А ваша подруга?       - Ну, она просчиталась, когда думала, что избавившись от меня, сможет заполучить Шарля. Конечно, она была очень красива, но мой муж ее сразу выгнал. Кем-кем, а глупцом он никогда не был.       - Спасибо дорогая.       Поглощенные разговором, мы совершенно не замечали ничего вокруг. Я невольно вздрогнула, когда услышала голос Шарля де Ардена. Он подошел к нам, склонился и нежно поцеловал жену.       - Но, ты не совсем права. Если бы я был по-настоящему умным, так я бы отправился за тобой сразу, вместо того, чтобы ждать, когда ты образумишься. Прошло почти четыре года, пока я не понял, что гордость постель не согреет и отправился за тобой.       - Ну, да. Он приехал и заявил, что если я не поеду добровольно, то он засунет меня в мешок и увезет силком. Мы здорово поругались. Возможно, мы бы так и не помирились, если бы не пришел отец вместе с Филиппом. Шарль едва его увидел…       - Перекинул ослицу через плечо, взял сына и отправился домой.       - Дорогой, я очень тебя люблю, но не мог бы ты пойти заняться там чем-нибудь, пока я разговариваю с нашей будущей невесткой.       Шарль рассмеялся, чмокнул жену и отправился к сыновьям.       - Ммм, простите миссис де Арден… с чего вы взяли…       - Филипп не стал бы приводить тебя к нам, если бы у него не было серьезных намерений.       - Упс, но я не уверена…       - Гвендолин, Филипп не просто влюблен в тебя. Ты его мечта. Насколько я знаю этих де Арденов, за свою мечту, они будут сражаться со всем миром…. И мир, вздохнув, уступит им.        Я невольно рассмеялась.       - Мама, ты совсем заговорила Гвенни.       - Она очень милая.       - Ммм спасибо, мне тоже было приятно с вами пообщаться, и спасибо за историю.       - Что еще за история? - ворчливо спросил меня Филипп, - пошли, я покажу тебе дом. Слушай, давай в следующий раз возьмем с собой Ника и Кэролайн. Я думаю, им тут понравиться. Кроме того, хочу познакомить твою сестренку с моими племянниками, которые ей больше подходят в женихи, чем я.       - Угу, скажи лучше, что ты жутко испугался, потому что она положила на тебя глаз.       - Ты, права, до дрожи в коленках, - усмехнулся Филипп и крепко меня поцеловал.