Еще один шанс

      Казалось, юный парнишка, которому предстоит сознательно лишить жизни, должен испытывать какие-то эмоции. Но ощущал я лишь злость на тех, кто осмелился попытаться уничтожить моих друзей, да жалость к Сакуре, которой предстояло сознательно, не в бою, кого-то убить. И мне хорошо известно, насколько непросто отнять жизнь, даже защищая других. Честно говоря, через это я прошел еще в той жизни, на Земле.       Это произошло, когда я отдавал долг отчизне. Кто-то тут же возразил бы, что срочников не отправляют в горячие точки, и был бы прав. Меня, вместе с другими стриженными, отправили в тихое местечко, далекое от цивилизации, где самой большой опасностью была возможность сдохнуть со скуки или от вони скота.       Но, как говорится, в тихом омуте черти водятся... не вижу смысла - да и не хочу - говорить о том, что там случилось - дело в итоге замяли, потому как выплыви все наружу, головы полетели бы у многих. Тогда я, будучи зеленым срочником, и убил впервые. Потом, как мне говорили, тот убитый приходил ко мне во снах, не давая толком спать. Помогло, как ни странно, обращение к Богу.       Ну, то дело дней минувших, о которых я стараюсь никогда не вспоминать, ибо, как бы ни был я прав или же невиновен, но... это меня не красит, даже с учетом спасения жизни, и не только своей. Это говорит только о том, что убить я могу, спокойно перерезав горло тому чунину. Ибо он меня ни за что бы не пожалел, окажись я в его руках.       Другое дело Сакура... даже в пылу боя, под действием адреналина... она еще не лишала жизни. Вида крови она уже не пугалась - на занятиях в госпитале к такому довольно скоро привыкаешь, а Сакура могла уже спокойно «зашивать» некоторые раны, но вот убивать... или видеть смерть... как-то мимо нее прошло.       Девочку трясло: пока неявно, но руки, державшие кунаи, мелко подрагивали. Это видел не только я. И пусть Саске и стал меняться в лучшую сторону, он еще не имел дел с такой... женской истерикой, скажем так. Хатаке же задумчиво смотрел на розоволосую, думая, как бы сделать так, чтобы она не сорвалась, потому как убивать ей придется: или ты, или тебя, другого не дано.       В этом у меня тоже было некоторое, так сказать, преимущество. Ведь все в той же земной жизни мне приходилось убивать не только для того, чтобы защитить себя.       После гибели моей любимой я практически не вылезал из запоев. Конечно, мои друзья и родители пытались что-то сделать, увещевали, что она бы не хотела мне такой участи, ну и все такое. Вот только я совсем не желал их слушать. Хотелось лишь пригасить эту боль, пусть даже на мгновение. Хоть ненадолго перестать ощущать пустоту и холод в груди. Так продолжалось бы очень долго, вряд ли я смог бы взять себя в руки. Вот только мой друг сумел нарыть фотку машины, что сбила мою невесту, в одной из социальных сетей.       Эту машину я узнал сразу. Но самое главное - номер! Он попал в кадр любительского фото. А пробить по нему через третьих знакомых адрес оказалось плевым делом. Создавалось впечатление, будто сами боги повернулись ко мне лицом. Потому что то дикое везение, с которым я нашел в сети схему самопала (большую часть деталей купил в магазинах, но кое-что пришлось изготавливать самому, арендовав станок) да осуществил свой план, я не могу объяснить.       Везение - штука непостоянная; часто оно может тебя в один миг покинуть - и ты на краю, все, конец, и мысль последняя зачастую: «За что так со мной»... перед падением во тьму. Хотя порой судьба дает шанс выкарабкаться и стать сильнее. Редко, но бывает. Отомстить получилось, это да. Только потом пришла пустота... не было удовлетворения от осуществленной мести, лишь ощущение того, что мне больше некуда двигаться.       Но... мир не без добрых людей. Помогли, вытащили, встряхнули, вправили мозги и, дружески дав пинка пониже поясницы, отправили жить дальше. За что им большое спасибо. И вот как жизнь моя, тихая-спокойная в краю лесистом, обернулась... но ведь продолжается же, даже, считай, с пару десятков лет заработал... если удастся выжить.       Иногда хочется задуматься: «А не было ли все это хитрым планом некой могущественной сущности?» Хотя даже если это так - уже ничего не изменится. Я по-прежнему буду оставаться Наруто Узумаки, неожиданно влюбившимся в Хинату. Сакура, Саске и даже Какаши не перестанут быть моими друзьями. Все так же я буду готов вырвать сердце у любого, кто попытается лишить меня того, чем дорожу. И с этим согласна даже одна демоническая кицуне.       Хотя технически, вырвать сердце будет проблематично - пробить какую-никакую броню в виде одежды и доспехов (если будут), пробить грудину, сжать сердечную мышцу в руке и вырвать из груди. А противник ведь стоять на месте не будет, и сам наверняка захочет сделать со мной нечто похожее... тем более, что ниндзя ходят не в одиночку, а командами... что-то меня опять не туда заносит. Вернемся к пленным и одной нервничающей (мягко говоря) девушке.       — Итак, одного я на себя беру, это понятно... но что делать с Харуно, сенсей? Она же совсем не... - говорю я вполголоса, пока Саске присматривет за пленными, дабы те чего-нибудь не выкинули. Даже связанные шиноби опасны. Раз уж про наших десантников амерам вбивали, что их в плен брать нельзя, ибо это опасно для жизни, то что говорить о ниндзя ранга чунина?       — Что делать? Ломать ее, Наруто, ломать - это ей на пользу пойдет, — почесав затылок, невозмутимо ответил масочник.       — А может, у меня плохое настроение, и я тоже хочу кого-нибудь убить? - подал голос Саске, за что получил благодарный взгляд Сакуры. Очевидно, решившей, что Учиха хочет избавить ее от неприятной участи.       — В этом то и дело, - фыркнул я. - Все мы понимаем, что часть долга ниндзя - быть готовым уничтожить цель вне зависимости от обстоятельств.       — Все верно, Наруто. И то, что Саске способен на это, ни у кого не вызывает сомнений, - кивнул Хатаке.       — А вот я и Сакура можем оказаться слабым звеном, что способно не только погубить команду, но и обернуться провалом важного для деревни задания, - добавил я, активно помогая учителю нагнетать обстановку, дабы юная Харуно поняла важность момента. К слову, получалось неплохо. Даже архитектор проникся и не вмешивался в происходящее.       Девочка будто очнулась и с нарастающим испугом стала смотреть на нас. Ну твою-то мать, я, конечно, все понимаю, что даже к виду чужой крови, текущей по рукам, привыкнуть надо, а убивать так вообще дело то еще... но ей это в любом случае придется делать, иначе встанет, испуганная, перед Забузой, а тот ей голову да с плеч, одним ударом, сделанным с ленцой...       — Я... я... - пытается она что-то сказать.       — Вот именно! Ты или они, выбирай! Смотри на них, смотри! Смотри в глаза! Что в них!? Ненависть к тебе и к каждому здесь. И так в глазах каждого шиноби! Мы убийцы, орудие Деревни, ее опора, честь и слава. Наша задача - делать все на благо деревни. Шиноби убивали всегда и будут убивать, - твердо, вкрадчиво, смотря ей прямо в глаза цедил я.       Уж не знаю, как я выглядел со стороны и как на меня смотрели Учиха и Какаши... да и не важно. Перековывать характер Сакуры необходимо уже сейчас. Хотя начинать нужно было еще во время обучения в Академии... ей и правда прямая дорога в ирьенины, да только что с ней будет, когда кто-то умрет на ее руках?.. А ведь кто-то да умрет, ибо войну не остановить, и потери будут чудовищными...       — Ты знала это и все равно пошла в Академию и получила протектор Листа... так что решайся - или ты настоящий шиноби Листа, или... к тому же ты же хочешь быть ближе к Саске, правда?       — Юная Сакура, - даже пленники не ожидали, что архитектор подойдет к девочке и поможет нам. Но случилось то, что случилось, - каждый из нас переступил через себя, через честь и принципы, чтобы хоть немного помочь своей родине. Так готова ли ты повторить поступок своих друзей ради всего, что тебе дорого?       — Готова, - тихо произнесла она, чуть подумав. После чего вздохнула и сказала уже более решительно. - Я не подведу деревню, сокрытую в Листве.       Тадзуна меня порядком удивил, и не только меня. Этот мир... столько отличий от того, что зовется в подобных случаях каноном... что-то меня приятно удивляет, что-то пугает, а что-то настораживает... может, и верно то, что часто повторяли мне: «Что Бог ни делает - все к лучшему»? Сдается мне, что так и есть... еще увидим.       А пока... пока Сакура медленно, продолжая дрожать, подходила к ближайшему из пленников. Мы все были наготове, на тот случай, если шиноби решат продать свои жизни подороже... хотя побили мы их неслабо. Регенерация, ясное дело, у них... у нас всех повыше, чем у гражданских, и все же...       Меня пронзила неожиданная мысль, настолько, что я даже подумал, что она и вовсе не моя: «А не может ли случиться так, что она войдет во вкус?» Понравится чувствовать, как жизнь покидает тело врага, и станет... маньячкой? Наподобие Дейдары, только возведет в культ не взрывы и минное дело, а искусство убийства. Станет изощренной в пытках... черт, что только в голову не придет...       А девочка, приставив кунай к шее чунина, вдруг резко, будто собравшись с силами, чиркнула того по горлу и, едва еле заметная полоса прочертила линию на коже, выронила кунай, а из раны пленного хлынула кровь. Тот задергался, связанный, хрипя - агония... плохая смерть. Впрочем, они хотели нас убить... и все же...       И вот пришла моя очередь. Сначала я собирался просто метнуть кунай в глаз или глотку последнему бандиту, который с ненавистью взирал на меня. Готовый при малейшей же возможности зубами вцепиться мне в глотку. Но, подумав, решил, что так будет неправильно по отношению к девочке, что молча уставилась в землю и ушла куда-то в себя.       Практиковаться в полевых допросах я тоже не стал, чтобы не усугублять состояние Харуно. А потому просто подошел, приподнял голову кончиком клинка и без каких-либо сожалений перерезал глотку.       — Наруто, неужели тебе его совсем не жаль? - тихо поинтересовалась Сакура, все же заметившая мое поведение.       — Жаль? - переспросил я. - Мне жаль, что нет времени заставить его страдать за каждую загубленную душу. За то, что он пытался убить моих друзей. За все его невинные жертвы.       И девочка ничего не возразила.       Пленников закопали у опушки леса - пусть и хотели они нас убить, но совесть же... Сакура, подавленная, осмысливающая свое первое убийство, сидела в сторонке, слушая (но не слыша, скорее всего) увещевания архитектора, пока мы с Саске молча рыли неглубокие могилы. Мы должны оставаться людьми всегда, похоронить убитых... в общем, не нужно это объяснять.       Разобравшись с похоронами, мы продолжили путь дальше, к месту переправы, где нас поджидал паром. Не могу точно знать, известили ли Гато и Забузу о смерти этих ниндзя или нет. Но зная свою удачливость и вообще учитывая проказы судьбы, Мечник Тумана уже наверняка ждет, готовый нашинковать нас в месиво из крови и мышц.       Я бросил взгляд на розоволосую - она все еще не могла прийти в себя, хотя уже не была погруженной в свой внутренний мир. И пусть слабо, но реагировала... на внешние раздражители. В том немалая заслуга Саске, который, поддавшись нашим увещеваниям, поговорил с ней и попытался в меру способностей оказать ей поддержку. Вот и сейчас он был с ней рядом. Еще не влюбленные, но хотя бы друзья... пока. Если она возьмет себя в руки и будет поступать, как я ей подсказывал... парнишка никуда из Конохи не денется.       Какаши сам был погружен в раздумья, что, впрочем, не мешало ему отслеживать и контролировать обстановку вокруг. Думаю, он размышляет о том, что против нас выступит Забуза, ибо это то немногое, что мы вытянули из напавших в лесу. А я до сих пор не знаю, что мне делать и получится ли выжить и остаться при всех своих конечностях...       Увы, боевое задание - не лучшее время для рефлексии и размышлений. Да и Забуза не даст время выводить юных девушек из депрессняка. Так что придется Сакуре приходить в себя прямо в бою. К тому же и причал уже показался. А там виднеется подозрительно огромная фигура. Которая держит на плече воистину офигенных размеров кусок стали, имеющий форму меча и завернутый в тряпку. А из второй руки виднеется не менее внушительная кружка с чем-то горячим.       — Это он, Демон Скрытого Тумана. Теперь нам конец! - Тадзуна узнал мечника с одного взгляда и тут же запаниковал.       Тот даже не дал нам оклематься после высадки. Туман тоже был... и есть... только в этот раз у нас шансы и того меньше. Сакура не боец от слова «совсем», и только чудо поможет ей прийти в себя. А потому и Тадзуну, и девушку прикрывает сейчас Саске, вооружившийся кунаями и настороженно оглядывающий врага, против которого могли выступить только мы с Какаши. Шансы, мягко говоря...       — Будь внимательнее и осторожнее с ним, Наруто, - твердым голосом, все с тем же тоном, что и обычно (и как ему удается?), сказал Хатаке, выходя чуть вперед. Тем временем забинтованный мечник допил что-то и кинул на землю глиняную кружку, которая ожидаемо разбилась.       — А лучше отойди назад - вам с ним не сладить.       — О, кого я вижу! Теперь понятно, почему тех парней нет в живых. Нас почтил своим присутствием сам Шаринган Какаши! - шутливо поклонился Забуза, и ухмылку я его почувствовал через все бинты на его лице. Саске же при упоминании способности Учих чутка вздрогнул и бросил взгляд на сенсея.       — Однако это ничего не меняет... этот старик - мой, - с нажимом на последнее слово закончил мечник, распрямляясь под огромным весом своей бандуры.       — Так вы просто нетрадиционной ориентации. А я-то подумал, что нас убивать пришли, - протянул я разочарованно. Втайне надеясь разозлить противника и заставить поступать необдуманно под действием эмоций. Что дало бы нам шанс. Нет, не победить, но выжить. А это уже немало.       — Чего? - вылупился Забуза, потеряв дар внятной речи.       — Я говорю, что вы, уважаемый, судя по вашим словам, предпочитаете дедушек, а не девушек, - пояснил я, обращаясь к тому, как к душевнобольному. Так же медленно, внятно и мягко.       Зря я так сказал, наверняка зря. Я заметил, как на мгновение в глазах мечника полыхнул огонь и тут же погас... или то был отблеск фонаря, что держал все еще в руках Тадзуна. Показалось мне... это уже не имеет значение. Живым уйти отсюда будет... проблематично. Если я, правда, не войду в режим берсерка, из которого выйду ли - неясно...       — А у тебя острый язык, парнишка... но не острее моего меча, - бросил насмешливо Момочи, рассматривая меня, как мелкую помеху. Обидно, но лучше не светить пока своим... потенциалом. Правда, думалось мне, что запас чакры он должен был видеть... или я что-то путаю.       — Твой противник — я, Забуза, - сказал Какаши, сдвигая повязку с глаза и являя всем свой шаринган с тремя томоэ. Знаменитая способность и оружие клана Учих, которое грозит кучей неприятностей всем, кто столкнется с его владельцем.       — Далеко не убегай. Сейчас я быстренько замочу твоего учителя и тобой займусь, - сказал мне Забуза, одновременно разматывая мечишко.       — Мало вам дедушек, вы еще и по мальчикам, - кто бы мог подумать, что эти слова сорвутся с губ Саске, а не моих? Который не слишком любил, когда на него не обращали внимания как на противника.       — Какаши, пожалуй, я не буду убивать твоих учеников. Лучше займусь их воспитанием, и если не сдохнут в процессе, то станут людьми. А вот тебя точно нарежу соломкой. Потому как оставлять в живых настолько кошмарных учителей просто преступление, - отреагировал мечник.       — Хей! Не тебе судить о моей методике воспитания! Тоже мне, нашелся учитель! У самого наверняка ни один ученик не смог выдержать больше нескольких суток с тобой наедине, - продолжил словесную перепалку Какаши, внимательно наблюдая за действиями Забузы, освобождающего свой меч, который мне больше напоминал кусок от режущей кромки гигантской гильотины.       Мелькнула в голове моей мысль, что не надо было злить такого не шибко уравновешенного - тем более нукенина, тем более одного из семи Мечников Тумана, - человека. Но хорошая мысля приходит опосля. Закончив разматывать свою бандуру, он ожидаемо переместился за наши спины. Но не с целью подло нашинковать нас на кусочки с тыла, а...       — Нинпо: Покров Тумана!       Мало нам было природной дымки, мешающей толком видеть окружающее нас пространство, так он еще и технику применил! В которой он и двигается бесшумно, и не поймешь, где он ошивается, и получить можно с любой стороны вострой железякой.       — Забуза давно известен как мастер бесшумного убийства. Его жертвы даже не успевали услышать что-либо перед смертью...       — Очевидно, что он не сталкивался с обладателями шарингана, - фыркнул Саске на речевку Тадзуны.       — А вы, молодой человек, сталкивались, - усмехнулся старик.       — Саске из рода обладателей шарингана, - вставила Сакура. Которая, кажется, стала приходить в себя, когда осознала, что членам ее команды грозит смертельная опасность.       — И все равно я не верю, что у вашего учителя есть хоть один шанс, - буркнул Тадзуна.       — Так может, сразу сдадитесь, или все же позволите копирующему ниндзя и его ученикам выполнить их работу? - поинтересовался я у архитектора из страны Волн.       — Тихо вы! - бросил Какаши, и, примолкнув, мы смогли услышать тихий смех Забузы, который, казалось, раздавался отовсюду. А затем он заговорил:       — Восемь мест: мозг... почки... сердце...печень... легкие... позвоночник... подключичная вена... сонная артерия... - на миг он замолк, а потом продолжил, голосом, в котором чувствовалась усмешка. - Куда бы мне ударить?       Видимость была нулевая, никакие чутье тут бы не помогло - мы были во власти техники Мечника Тумана. Надежда была только на своевременную реакцию сенсея, ибо мы тут были бесполезны: Саске пока не смог пробудить шаринган, я же не был уверен в том, что, позволив Кураме наполнить меня ее чакрой, я не дам ей полную свободу и смогу обуздать ее страстную натуру.       И тут нас накрыло... будто припечатало бетонной плитой по макушке. Тадзуна и Харуно замерли в оцепенении, будто окаменев полностью. Саске, насколько я мог судить во всей этой завертевшейся карусели, был ошеломлен, как и я. Вот тебе и мощь джонина, вот тебе и давление Ки... мне и в самом деле казалось, что пара мгновений, и я помру на месте... но...       — Спокойно, детишки... я не дам вас в обиду...       Неожиданный взмах Кубикирибочо (о такое название язык сломаешь) вполне мог снести голову Какаши буквально с одного удара... если бы тот на какой-то немыслимой скорости не заблокировал удар протектором наруча.       — Я же сказал, что не собираюсь их убивать, только перевоспитывать, - весело оскалился Момочи, почувствовав, что схватка будет тяжелее, чем ему казалось.       — Это мои ученики, и у них лишь один учитель, - ответил Хатаке, не меняя своего стиля, одновременно попытавшись контратаковать ногой. К серьезным приемам ни один из противников пока не переходил. Рискну предположить, что сначала они пытались прощупать врага или же просто разминались.       В принципе, обычное дело в противостоянии двух опытных бойцов - прощупать врага с минимальными затратами энергии, нервов и физических потерь. Посмотреть, что за тактика у противника, считать движения, ошибки, шаги и после, учтя и продумав все, нанести один решающий удар в самое слабое место, или подловив его, или еще как. Работа профессионалов, все дела.       Другое дело, что с таким противником, как Какаши с его шаринганом, надо быть всегда настороже - считает твою технику, и все, ход больше не работает от слова совсем. Или вовсе твою способность повернут против тебя. В нашем случае лучше просто наблюдать за противостоянием двух сильных шиноби, внимательно следя за тем, как бы нас тот же водный клон, которого, к слову, только что уничтожил наш джонин, не застал врасплох и не укоротил на голову.       К слову, о клонах...       — Сзади, сенсей! - однако толку от крика, когда разогнанную дуру с острой кромкой, что зовется длинным именем, уже не остановить ничем, и увернуться нет возможности? Правильно, никакого. Другое дело, что и Какаши уже не было на том месте, только его водный клон. И пусть Момочи знал о способности копирования сенсея, он все равно не ожидал такого быстрого применения техники.       Это неприятно удивило Забузу, а наш «пионервожатый» уже стоял за спиной мечника, приставив к его горлу кунай. Да что толку, когда это тоже клон? Я решил вмешаться, дабы избежать всей этой передряги с освобождением Какаши из водной тюрьмы.       Многое ли я мог сделать? Безусловно, нет. Ожидать серьезной помощи от пацана, недавно окончившего школу, просто смешно. Но кто не знает, что даже малейшая доля секунды способна переломить ход битвы? И потому я пошел ва банк. Проще говоря, пришла пора для моего главного козыря.       — Демон Скрытого Тумана, как насчет схватки с настоящим демоном?! - прорычал я не своим голосом, одновременно потянувшись к горячей ауре адской лисички. Да, я понимал, что Курама не упустит шанса размять косточки, но в ней был мой единственный шанс что-то сделать. А ее в буквальном смысле нечеловеческий нюх должен был найти Забузу в любом тумане.       Поначалу на мой возглас отреагировали лишь Саске и Сакура, потому как видели мой взбрык, когда меня чуть было не лишила тела одна кицуне. Вздрогнув, они решили не мешать мне творить черте что и просто немного отошли, подталкивая архитектора в спину. Забуза, как и намеревался, развеял клона и уже было хотел столкнуть сенсея в воду, но тут ему в спину прилетел я.       — Какого..? - примерно так, переводя на русский, рычал мечник, когда вместо отправки в Водяную Тюрьму нашего джонина в воду полетел он сам. Даже если ты и управляешь этой стихией, промокать лишний раз никто не захочет.       Какаши же вовремя понял, что чуть было не влетел в неприятности, а потому, достав новый кунай взамен утерянного при маневре, стал ждать ответного хода от Момочи, бросая настороженный взгляд на меня. И правильно делал - я чувствовал, слышал громкие удары сердца, нюх обострился, и из глубины поднималось неистовое желание рвать, убивать... хорошо еще, до хвостов дело не дошло... пока не дошло.       Но воздействие огненной чакры девятихвостого все же вызывало и физические изменения. Мои клыки удлинились, словно у какого-нибудь вампира, заострились ногти (любая стерва удавилась бы от зависти). Я стал быстрее и сильнее. Впрочем, даже с улучшенными возможностями не смогу надолго занять Забузу. Вот только в мои планы это и не входило.       В каноне Хатаке смог одолеть мечника лишь потому, что призвал собак, и те выследили врага в тумане по запаху хозяйской крови. Но в реальности подобный трюк легко может стоить жизни. Так что эту часть работы я планировал взять на себя. Для этого я собирался под видом не слишком обдуманного нападения подобраться к мечнику и отвлечь его небольшой дракой, во время которой сумею запомнить его запах.       Вторая часть моего плана заключалась в том, чтобы во время потасовки зародить в Момочи сомнения насчет выбранной стороны.       - Я все понять не могу, на кой черт ты, Мечник Тумана, Забуза Момочи, работаешь на такого придурка, как Гато?! - попробовал я сказать, однако получилось лишь рыкнуть нечто схожее с речью, пока нукенин вылезал из воды.       — По-твоему, у такого отступника, как я, нет чести? - с металлом в голосе ответил тот, взмахом своей дуры пытаясь снести мне голову, что, ясное дело, не прокатило. Да и что можно было ожидать от всего лишь клона? Нутром чувствую, да это и почти любому нормальному человеку понятно, что не станет он атаковать в лоб.       — По-моему, можно было спокойно самому диктовать условия, а то и вообще взять в оборот и самого придурка-бизнесмена, и его компанию! В таком тумане, сколько бы ни было у врага солдат, нихрена сделать не получится! - чудом уйдя от меча настоящего Забузы, я попробовал полоснуть его по руке, чтобы чуять его лучше. Но не получилось - когти полоснули по мечу, высекая искры.       — И что бы ты сделал, пацан? - поинтересовался мечник, одновременно пытаясь отделить верхнюю часть моей тушки от ее нижней половины.       — Для начала был бы осторожен с типом, которого интересуют лишь деньги да власть, - словно в китайском боевике, я прыгнул на гигантское лезвие, что устремилось в мой бок, побежал по нему и атаковал Забузу в голову. После чего лишь чудом увернулся от его свободной ручищи.       — Неплохо, юнец. Безумно, но смело, - одобрительно рассмеялся Момочи, даже не заподозривший, что настоящей целью этой атаки было запомнить запах Забузы, и мне это удалось. Хотя странно, что Хатаке до сих пор не вмешался... Изучает противника? А может, готовит какую-то сложную технику? Или просто догадался о моем плане и решил пока не мешать?       Создав в безумном порыве мысли несколько клонов, я отправил их чуть притормозить Забузу (несколько клыкастых и когтистых парнишек с чудной лыбой вроде Нарутовской и не такого психа смогут чутка смутить), я решил осмотреться и узнать, что, собственно, делают остальные. Как оказалось, мне помогать... никто не намерен! Какого биджу?! Я что, должен сам, без чьей-либо помощи, вырубить (минимум) этого больного в бинтах да при вострой дуре?       Потом я смог разглядеть, как сенсей наш делает... что-то - точно разглядеть я не успел, потому как, обратив клонов в облачка дыма, Забуза, с бешеным выражением глаз и от души размахнувшись, решил меня разрезать точно по уровню пояса. Ясное дело, это в мои планы совершенно не входило, и я кувырком ушел назад.       Ладно Хатаке, он готовит пакость психу, но что Саске делает? С каких пор он отлынивает от хорошей драки с сильным противником!? Пусть он и изменился, но я-то знаю, что подраться Учиха любит! Особенно с... некоторым риском для жизни. И тут, во время очередного финта под хмыканье Мечника Тумана, который отправил клонов в сторону джонина, а сам решил меня-таки прибить, я понял: я не увидел ни Тадзуны, ни Сакуры! Наверняка Саске при них телохранителем заделался по указанию Какаши.       Уловив направление моего взгляда, Забуза мимолетно посмотрел в том же направлении.       — Отвлек меня разговором, пока приятели выводили мишень из под огня? Умно, - Момочи не зря был одним из лучших убийц, и мгновенно сориентировался в изменениях. Но и наш учитель не за красивую мордашку стал членом Ансацу Сендзюцу Токусю Бутай(АНБУ), что дословно переводится как «Особая Команда по Тактике и Убийствам». И времени даром он не терял.       Пока я развлекал мечника, Какаши не только успел отдать приказы ребятам, но и наполнить чакру энергией для приема, который можно узнать по сиянию и свисту. Сенсей собирался применить Чидори - технику тысячи птиц!       Завидев направление моего взгляда, Забуза сам засвидетельствовал грядущие ему неприятности, после чего бешеное сверкание глаз поутихло, и на смену ему пришла осторожность. Не зря же он сам назвал Какаши легендарным Копирующим ниндзя с кучей техник в загашнике. Да и план, согласно которому сей джонин должен был быть заперт в толще воды, не проканал - я вмешался. Может и получится от этой техники защититься, только вот может и не получиться же...       — Ну ты, парнишка, молодец. Однако... не знаю, откуда у тебя такие... звериные... наклонности... но я это учту в следующий раз. А пока разрешите откланяться, - чуть издевательски и в тоже время с досадой молвил Забуза, прыжком взбираясь на дерево, а оттуда упрыгивая дальше. И я бы не сказал, что он драпал... тактическое отступление. В следующий раз мы так хрен отделаемся.       — Вовремя вы, сенсей, со своей этой... техникой... Я уж было собрался прощаться с жизнью, - устало проговорил я, потому как лишь огромным усилием я смог усмирить все еще рвущуюся в бой Кураму (а не зря я тренировался доселе в плане выдержки и силы воли!), после чего пришел закономерный откат в виде усталости. А тут еще оказалось, что все же в пылу битвы меня то ли краем меча, то ли еще чем полоснуло, распоров одежду и чиркнув по плечу.       — Ты тоже неплох, Наруто. Однако, - тут Какаши, подойдя, отвесил мне увесистый подзатыльник, - больше не лезь на рожон. И будь внимательнее, а то в следующий раз клинок может оказаться отравленным...       Почему-то после подобных битв героев любят отправлять в обморок или больницу. К счастью, хоть меня и изрядно шатало, на своих ногах я держался сам. Ну ладно, не сам. Мне приходилось опираться на Какаши, но ведь в обморок не падал же и даже передвигал ногами!       — Саске, Тадзуна, если бы вы не сбежали, то смогли бы увидеть, как Забуза удирает от меня, - весело крикнул я, когда мы кое-как добрались до ребят и архитектора.       - Забуза Момочи проиграл ребенку? - сказать, что Тадзуна не мог поверить в услышанное, все равно что промолчать. Его лицо застыло в неимоверном шоке, глаза расширились от удивления, а челюсть собралась поприветствовать землю. Похоже, у клиента рухнула вся картина мироздания.       — Старик, я не просто ребенок, я будущий Хокаге! - улыбаюсь в стиле оригинала. А Саске с Сакурой лишь вздохнули да закрыли лица ладонями, изображая самый интернациональный жест во вселенных.       — Похоже, ему не только руку распороло, но и голову отбило знатно, - буркнула пришедшая в себя Сакура. Да я сам был с ней согласен, но что мне в голову ударило... не знаю.       — Наруто, ты, конечно, молодец, что смог отвлечь Забузу от всех нас... но в следующий раз, как я уже говорил, лучше не лезь на рожон, - вновь отвесил мне отрезвляющий щелбан сенсей. После чего наша дружная компания отправилась дальше, двигая, как я понимаю, к жилищу архитектора.       Как мы добирались до его скромного жилища, помню с трудом. Но Инари, рыдающего в объятиях своего деда, или Тсунами, которая с благодарностью делилась последней едой, я точно еще долго буду помнить. То, как нам рассказали историю приемного отца парнишки, я тоже нескоро забуду.       Сама история полностью соответствовала канону. Однажды у Инари захотели отнять собачку, и в итоге парнишку столкнули в реку. Он едва не утонул, но был своевременно спасен Каизой, который стал ему другом и вторым отцом. Но тот был убит за то, что пошел против Гато.       Только аниме или манга не способны передать всю боль потери, отчаяние женщины, потерявшей любимого, и страх за последних дорогих ей людей. А вот реальность могла и передала. Проникся даже Саске. Пусть никто из нас не сказал ни слова, но по глазам друзей я видел, что в тот миг каждый из нас пообещал себе довести это задание до конца. Не из-за того, что в этом была последняя надежда местных жителей. Но ради тех людей, что без какой-либо жадности разделили с нами то немногое, что имели.       В общем, несмотря на некоторую невменяемость, я смог четко осознать, что так просто Гато не умрет. И мы постараемся сполна возместить весь тот вред, что этот «бизнесмен» нанес людям, как только получится. Так что Гато ждет суровая и неблагоприятная участь. Только еще нужно открыть глаза Забузе и Хаку, потому как я не верю, что получится справиться с ними и остаться в живых всем нам.       Тяжелый день, нелегкие мысли, ощущения, страх, опасения... все это навалилось на каждого из нас в той или иной степени. Ко всему прочему, каждый порядком устал за прошедшее время... все эти сражения, особенно с Забузой, первое убийство Сакуры, открытие Учихи, что у Какаши есть шаринган...       Слишком тяжелый день, думалось мне, когда все, за исключением Тадзуны и Какаши, которые что-то обсуждали, отправились спать. Адреналин отпускал, и боль растекалась по всему телу, терпимая, впрочем. Я закрыл глаза и понадеялся, что смогу просто поспать...

***

      Поспал я и в самом деле отлично. Зато пробуждение просто вынесло мой мозг. Представьте, что, проснувшись, вы видите Какаши и Забузу, сидящих на полянке в лесу, играющих в дурака и использующих плашмя Кубикирибочо заместо карточного столика.       — Сенсей, что происходит? Почему мы в лесу? И почему вы мирно сидите с Забузой? — мое офигевание не помешало мне засыпать Какаши вопросами.       — Доброе утро, Наруто, понимаю твое состояние, - масочник повернулся ко мне, улыбнулся глазом (сам фигею!) и начисто проигнорировал все вопросы.       - Видишь ли, парниша, мы решили, что грех растрачивать такой потенциал, - ответил следом Забуза, одновременно отбиваясь от карт Хатаке.       — Потенциал? Вы о чем? - мне не понравилось направление их мыслей, пусть я толком и не понял его.       — Не о чем, а о ком, Наруто, - буркнул Какаши, у которого, судя по нахмуренному виду, не ладилась игра. - О тебе речь. Забуза великодушно решил помочь мне с твоими тренировками...       — Ч-чего!? - такое заявление кого хочешь напугает! Особенно если только недавно этой дурой, по недоразумению мечом величающейся, тебе чуть было голову не снесли! Да и сам вид Мечника Тумана не вызывал у меня большой радости.       — Что слышал, парнишка. Теперь я твой второй сенсей, - ухмыльнулся Момочи, продолжая сыпать картами с рук, тогда как у джонина нашего игра не ладилась.       — Его навыки как раз помогут вывести тебя на новый уровень!       — Да он же убьет меня! - крикнул я, не на шутку перепугавшись. Хотя когда-то и задумывался, что неплохо бы взять у него несколько уроков.       — У Забузы нет желания убивать тебя, - ответил сенсей в своем стиле.       — Скорее парень сам загнется, от тренировок, - заржал Забуза и хлопнул Какаши по плечу, будто старого друга.       — Думаю, что шанс стать Хокаге стоит некоторого риска для жизни, - добавил Хатаке, потирая плечо от ручищи Момочи. При этом, карточная партия не останавливалась ни на мгновение.       — Может, не надо, а? - чуть было не грохнувшись на колени, спросил я, пытаясь отыскать пути к отступлению и понимая, что бежать, в общем-то, некуда (далеко ли убежишь от двух ниндзя весьма высокого класса?).       — Надо, Наруто, надо! Или ты думал, что Хокагэ стать так просто? - удивленно спросил Какаши, ухмыляясь под маской - я это нутром чувствовал.       — И вообще, у тебя с уклонением пока проблемы. Если бы не твое странное и неожиданное усиление перед началом нашего боя, то порубил бы я тебя на кусочки своим мечишком, как пить дать. Так что будем трудиться, трудиться и еще раз трудиться!       — Но как же так, сенсей? Он враг!       — Он никогда не был нашим врагом, только противником. А это, Наруто, разные понятия, - добавил Какаши.       — К тому же тот жирный гаденыш посмел не заплатить мне, Забузе Момочи. Кстати, Какаши, ты проиграл, — добавил Момочи, подкидывая Хатаке последние карты.       — Наруто, завтрак проспишь, - неожиданно и совершенно не к месту вставил сенсей. И почему-то голосом Сакуры...       — Вставай уже. Завтрака в постель тебе не будет, герой, - Забуза заговорил голосом Саске. Э, чего? Меня до сих пор плющит, что ли?       Потом я почувствовал, что меня куда-то тащат за ноги. Понимая, что я ничего не понимаю, вдруг открываю глаза... и вижу, как заспанный и злой Учиха тащит меня с подушки куда-то в сторону двери. И обстановка смутно знакома... Черт, да это дом архитектора! А все, что я перед этим видел - сон? Фууууух, а я уже было...       — Саске, отпусти меня! Я тебе не жена и не любовница, чтобы со мной так обращаться! Вон, на Сакуре тренируйся!       — А я не против. К тому же мои ноги гораздо изящнее, - совершенно по-девичьи Сакура выставила язык, одновременно продемонстрировав окружающим свою левую ногу (т.е. мне и Саске) до колена. Что произвело на Саске сильнейшее впечатление.       — А может и в самом деле жениться? Наруто, будешь шафером? - задумался тот.       — Кто-нибудь, разбудите меня! Обещаю сегодня никого не убивать без особой необходимости! - заорал я в ужасе.       И третье пробуждение оказалось... нормальным. Ну как нормальным? Проснулся я в паре метров от матраса, в луже. Уже хорошо, что напротив меня стоял Саске Учиха с опустевшим ведром, а не Орочимару с букетом цветов и кольцом.       — Какого..!? - я чуть не задохнулся от возмущения.       — Такого! Тебя пробовали нормально разбудить, но ты не вставал. Вот сенсей и сказал прибегнуть к испытанному методу... - чуть ухмыльнулся краем рта Учиха, ставя ведро на пол. - Как приберешься и вытрешь воду тут — топай во двор, соня, - и ушел.       Мда, вот тебе и пробуждение... лучше бы я реально стал шафером. Черт, Саске, ты гад! И Какаши тоже... я вам еще покажу! Горчицей вы у меня не отделаетесь... блин, весь сырой теперь... где там мой рюкзак-то был...       Переодевшись в сухое, я вытер разлитую воду с пола и вытащил подушку с одеялом сушиться на улицу, пытаясь мысленно построить план мести за побудку. Но пока в голову ничего толкового не приходило. Какаши по-любому будет готов к ответному удару, да и Учиха после того случая с горчицей тоже.       Мда, что-то всякого рода потрясения меня все чаще посещать стали... это навевает не слишком приятные мысли - а не схожу ли я с ума? Вот так вот, понемногу, довольно весело, если подумать, теряю разум и скатываюсь в прикольное безумие... только вот что причиной стало? Моя соседка-биджу? Жизнь в Конохе, полная приключений? Или сам Наруто был склонен к умопомешательству, и эта особенность передалась мне? Или все дело в том, что я морально устал, и мне нужен отдых?       Что-то я совсем зарефлексировал. Правда, мне простительно. Один раз сам умер, теперь вот убить пытаются всякие отморозки. А какое лучшее средство от рефлексии? Правильный ответ - три П. Поорать от души, Пожрать и Потренироваться до состояния нестояния. Как раз и пункт первый нарисовался, в лице Инари.       — Ты не мог победить Забузу! - крикнул тот прямо мне в лицо, как только подошел ближе.       — Чтобы победить, иногда достаточно не проиграть, - ответил я, гася желание приложить одного ребенка лицом о стену.       — Ты немногим старше меня! Ты не мог ему противостоять! - продолжал кричать Инари.       — Мелкий, вы с Наруто очень похожи, но знаешь, чем вы отличаетесь? - мы с удивлением уставились на Саске, который уже успел узнать историю внука Тадзуны и теперь встал на мою защиту.       — П-п-похожи? - переспросил Инари, заикаясь.       — У Узумаки тоже не было друзей, и его многие обижали. Но он не рыдал и не жалел себя. Вместо этого он вставал и шел тренироваться, - интересно, каким стало мое лицо, когда я понял, что в голосе Саске слышно некоторое уважение к этой черте Наруто.       Парнишка даже не знал, что ему делать - заорать, что все это неправда, убежать от стыда или же еще что-то. Разрыв шаблона полный, видно по глазам. Да и меня неслабо поразило как неслышное (я совсем не почувствовал его возвращения) появление брюнета, так и его поддержка меня. Вот уж точно, реальность (если все это реальность, а не извращенная галлюцинация) солидно отличается от аниме и манги...       — Так и было, - киваю, переводя взгляд на Инари, - однако я не опускал рук. И... получилось, что получилось. Я не победил Забузу в прямом смысле этого слова. Но, - я перебил было собравшегося вновь запротестовать мальчишку, - мне удалось не погибнуть в бою с ним. А это уже немало стоит.       — Но ты же...       — Я не опускал рук. Сжав зубы, утирая кровь, забыв про боль, я шел вперед. Судьба - злая штука, Инари. Однако кто сказал, что мы не можем изменить ее к лучшему? Приложи усилия, терпи боль, учись на своих ошибках и иди к цели... и ты сможешь многое.       — Ага, сказал тот, кто все не может нормально просыпаться и требует «водных процедур», - хмыкнул Учиха, ломая всю торжественность момента.       — Ты пришел надо мной насмехаться?       — Нет, подраться, - ответил Саске на полном серьезе.       — Неужели твое величество сочло меня достойным? - не удержавшись, я приподнял бровь в стиле Северуса, который Снейп, что заставило Инари рассмеяться, забыв про ор и слезы.       — Не мели чепухи. Просто я хочу знать возможности своих соратников, раз уж от этого зависит успех миссии и моя жизнь, - фыркнул Учиха.       — Я все равно хотел помахаться после завтрака, - я пожал плечами.       — А завтрак уже готов. Я потому и шел к вам, - вставил малец.       Переглянувшись с Саске, я повернулся обратно к Инари и ответил:       — Тогда веди, на пустой желудок махать кулаками совсем не весело.       — А что, так не можешь? Неужели силенок не хватит?       — Саске, тебе не идет такая манера издеваться. Кто на пустой желудок дерется? И потом, для начала спросим сенсея, стоит ли? Предупреждая твои подколки в мой адрес, уточняю, что это может нам повредить - увлечемся боем, и кто-то получит травму. А тут, положим, вернется забинтованный верзила с дурой, по недоразумению мечом именующейся. А у нас раненый... так что делай выводы сам, - сказал я по пути к столовой, где нас ждали жильцы дома, Сакура, поедающая какой-то фрукт, и Какаши, который все не мог расстаться с маской и ел, просто ее приподняв.       — Смотрю, у тебя после вчерашних «прыжков» голова вполне нормально варит, - спокойно сказал джонин, намекая, видимо, на мой неадекват по пути в деревню, когда я шел только благодаря его помощи.       — Такая хренотень может все мозги нафиг выбить, - согласился я с преподавателем и добавил. - Ее даже не каждый ученик поднимет. А Момочи машет ею одной рукой.       — И уже из одного этого ты должен был сделать выводы, - кивнул Какаши.       — Я и сделал вывод, что если ничего не сделать, то потом уже нечего будет делать. Потому как обычно трупы не в состоянии что-то делать.       — Обычно? - переспросила побледневшая Сакура, сидевшая напротив сенсея.       — Есть очень плохая, запрещенная техника. Только ученикам не положено о ней знать, - ответил Хатаке.       — Разве техника может быть плохой? Ведь это просто инструмент. Как топор, которым можно рубить дрова или головы, - Саске не согласился с учителем.       — Представь, что против тебя подняли твоих родителей. Они все помнят, осознают, но не могут сопротивляться воле своего хозяина, - ответил я вместо Какаши.       Саске побледнел от этих слов. Его клан вырезал Итачи, старший брат, любимый брат, который в одночасье стал врагом... Больная тема для парнишки, однако этот пример как ничто описывает весь ужас и всю мерзость этой техники. А что будет из-за ее применения... даже представить страшно. Возвращение к жизни самых сильных и самых отмороженных шиноби, которые будут следовать воле призывателя... страшная вещь.       — Именно... и тебе придется их уничтожить... как бы то ни было трудно. Только вот ликвидировать их — задача не из легких, - завершил мысль Какаши, после чего с прищуром уставился на меня. - Однако откуда ты слышал про... существование такой техники, Наруто?       Упс, а вот об этом я не подумал. Впрочем, в последнее время я частенько так попадаю впросак, говоря то, чего генину знать не положено от слова совсем. Техника эта, что призывает мертвых обратно в мир живых, насколько я помню, не была широко известна и вообще мелькнула впервые только в конце приснопамятного турнира, который сорвал Орыч. Змеиный санин тогда использовал эту технику для призыва Первого и Второго Хокагэ. Чтобы, не слишком марая руки, расправиться с Третьим.       Но дело сейчас не в этом, а в том, как выйти из этой ситуации. В самом деле, не говорил же тот Ирука или другой преподаватель об этом во время одной из лекций? Угроза оказаться на приеме у Яманака стала расти буквально в геометрической прогрессии...