Еще один шанс

      Мысли в голове взбаламутились, словно вода в грязном омуте. Варианты ответов приходили один за другим, но я их тут же отметал.       Сказать, что я попал пальцем в небо, ничего такого не подразумевая? Так я сам себе не поверю.       Соврать, что я пробрался в закрытый отдел библиотеки? Тоже не убедительно. Уверен, там бы нашлись какие-нибудь следящие устройства, незаметные генину. По крайней мере, я бы точно такое поставил.       И тут же отматываю мелькнувшую мысль назад, словно на видеоплеере. ПРОБРАЛСЯ? А вот это может и сработать, подумал я, определяясь с развешиваемым на уши дошираком.       — Сенсей, я не имел в виду какую-то технику. Это была фигура речи, - хоть я и понимал, что подобная брехня звучит совершенно не убедительно, сразу «выдавать» себя не стоило. Нужно было хоть немного посопротивляться, для убедительности.       — Тебе нужно врать получше. А то твоему текущему уровню не поверит ни один шпион, - фыркнул Саске.       — Помните, как я узнал технику теневого клонирования? - я вздохнул для вида.       Какаши, Сакура и Саске синхронно кивнули.       — Короче, тот свиток я нашел не сразу. И пока я его искал, мне попалось описание некоторых мерзких техник с примерами их применения да чуток биографий и все такое, - расчет моего вранья был на то, что даже Хокаге не должен был помнить содержимое всех свитков.       А уж АНБУшник вряд ли имел доступ ко всей подобной информации. Да и далеко мы от Деревни, скрытой в Листве. Потому проверить мою брехню будет затруднительно. Но самое главное, я надеялся, что Какаши просто захочет поверить своему ученику. Ведь при всех своих странностях моя верность не вызывала сомнений. К тому же представителей разных служб издревле связывает взаимная неприязнь, и это тоже играло в мою пользу.       — Продолжай, - спокойно сказал Какаши, сверля меня своим глазом, что под повязкой не скрывался. Хорошо, что он меня шаринганом еще не решил просветить на манер эдакого рентгена...       — Ну и вот, все инструкции по поводу того, где искать нужный свиток, я подзабыл от волнения, и решил просмотреть те, что были поблизости. В итоге наткнулся на эту... технику. Мерзкая штука, и не только она... мало что запомнил... помню, что мертвых поднимает... нужны жертвы...       Голос мягко сошел на нет, типа я настолько был поражен, да и сейчас пробирает от одного воспоминания о ней... Сакура мне, судя по потрясенному виду, поверила точно, что касается нашего мстителя из вырезанного клана... тут фиг поймешь — выдержка высший класс. А вот что же наш джонин? А джонин... улыбнулся в своей манере — глазом. И как только у него получается.       — Что же, Наруто... не стоит рассказывать о том, что ты видел там... а лучше вообще забудь, - ответил он вполне миролюбиво, вот только меня не покидало ощущение, что хрена с два он мне поверил, по крайней мере до конца. - Сейчас нас ждет куда более сложная задача — одолеть Забузу... и, как бы вы ни были натренированы... даже я не уверен, что справлюсь с ним в одиночку.       — Да, cэнсей, я постараюсь, - улыбнулся я, скрывая напряжение.       — Коли мы во всем разобрались, может, выучим пару новых фокусов? - вклинился Саске. В то время как я подавил желание облегченно вздохнуть. Как я и рассчитывал, сэнсей предпочел поверить ученику или хотя бы сделать вид, что поверил. Что дало мне небольшой запас на будущее. Но лучше не светить своими знаниями. Кстати о знаниях…       — Учитель Какаши, а кто останется охранять Цунами и ее сына? - поинтересовался я, вспомнив, как в каноне пытались похитить дочь Архитектора.       — Зачем их охранять? Забузу наняли убить только Тадзуну, - произнес Саске.       — Саске, через близких всегда проще добраться, и это ты должен понимать лучше других, - ответил я, сознательно давя на больное место парня.       Парень посмурнел, однако моя мысль до него все же дошла. Славно было смотреть, что пусть и понемногу, но Учиха менялся, причем в лучшую сторону, отказываясь от мести... или уже не так сильно ее желая. Итачи-Итачи, натворил ты делов... так руки и тянутся разобраться со старейшинами и Данзо. Однако если старичков еще есть шансы одолеть, пробравшись через пару-тройку лет мимо охраны и чикнув кунаем по горлу, но Данзо... до этого старого маразматика хрен доберешься, потому как силен, а еще эти шаринганы... мерзость просто.       Однако пока у нас другие проблемы - Мечник Скрытого Тумана и парнишка с уникальными генами. Его технику я без «озверения» не прошибу, и есть шанс, что развратная лисица все же возьмет вверх. Мда, и ведь до экзамена на чунина и приезда Гаары не так много времени остается, а толком подготовиться к визиту Орыча еще не вышло...       Черт, опять меня от насущных проблем уносит к тем, что только будут. Мне могут уже здесь голову снести той рельсой, а я все о будущем думаю... И потом, кто сказал, что у Гато нет еще нескольких нукенинов про запас?       — Наруто, я рад, что ты способен разумно мыслить, - улыбнулся масочник.       — Сэнсей Какаши, позвольте мне остаться с Цунами, - попросила Харуно, тихо и внимательно нас слушавшая.       — Хорошая мысль, Сакура. С обычными бандитами ты справишься. А по-настоящему серьезных противников, таких как Момочи, тут быть не должно, - кивнул тот, давая добро. После чего добавил. - Ну а вас двоих и в самом деле пора научить новым трюкам.       — Только вначале я отполирую звериную рожу Наруто, - усмехнулся Учиха.       — Мы еще посмотрим, кто, кому и чего отполирует. Наруто Узумаки принимает бой, - я тоже усмехнулся.       — Бой? Скорее избиение беспомощного младенца, - фыркнул Саске.       — Саске, я не знал, что ты столь низкого мнения о себе, - парировал я.       — Наруто, ты хочешь воспользоваться своей… новой силой? - уточнил масочник.       — Учитель, не переживайте, все под контролем. Да и вы присмотрите, - ответил я тому.       Хатаке только головой покачал, после чего наша мужская компания потопала к строящемуся мосту, куда уже давно намылился старик во главе тех немногих работников, кто еще не разбежался и имел смелость прийти. Погода была вполне комфортной: не жарко, но и не холодно, птички поют, листва от ветра шелестит... идиллия, если бы не угроза быть разрезанным на части полоумным шиноби. Но то все лирика, несколько дней у нас есть.       — Ты чего улыбаешься? - спросил Саске, шагая рядом со мной.       — Погода хорошая... я выспался, поел неплохо... да и сенсей нас новым техникам учить будет, так что почему бы и не порадоваться?       — А у этой погоды случайно нет бьякугана? - поинтересовался сенсей.       — Учитель, с чего вы взяли? - весьма неискренне возмутился я.       — У одного моего приятеля было такое же выражение лица, когда он думал о своей будущей жене, - сказал Какаши, неожиданно взъерошивая мои волосы.       — Подловили, - я вздохнул и решил поинтересоваться особенностями местных отношений. Во-первых, это было отличное прикрытие для смены поведения. Во-вторых, могли быть какие-то тамошние нюансы, которых нет в моем мире. Ну а в-третьих, это будет полезно одному брюнету.       — Сэнсей, раз уж мы заговорили о девушках, расскажите, как себя вести с ними.       — Бесполезная трата времени. Лучше теорию новых техник послушать, - вставил Учиха.       — Пожалуй, вам двоим будет полезно. Особенно тебе, Саске, - произнес Какаши, на что Учиха лишь демонстративно фыркнул и сделал вид, что не собирается ничего слушать. И я бы даже поверил, если бы не повернутое в нашу сторону ухо.       — Наруто, прежде всего запомни, что все девушки разные и конкретной инструкции не составишь даже для одной конкретной дамы. Но можно выделить пару общих моментов.       — Любая девушка хочет внимания. Одной нужно его материальное проявление, даже чисто символичное. Другим достаточно того, что ты рядом. Но они никогда не простят того, что их забыли или игнорируют. Более того, девушка вполне способна выбрать не того мужчину, что красив, силен, богат, успешен, но почти не находит времени для любимой. Но того, что старается уделить ей время и быть рядом.       — Очень важным пунктом является доверие. Без взаимного доверия вы обречены. Но доверившись не той, ты причинишь себе много боли или даже подставишь свою деревню.       — Люди по своей природе собственники. А девушки даже еще большие собственницы, и потому они просто не воспринимают измены «телом» или «душой». Ты либо верен, либо нет.       Учиха старательно делал вид, что занят разминкой, и у него это почти получалось - почти потому, что я пристально наблюдал за ним в процессе беседы с сенсеем, который явно поднабрался опыта не из книжек Джирайи, а сам имел солидный «послужной список», хе-хе-хе. Да и его пассия, если у меня не случился в тот раз обман зрения... милая девушка с непростой судьбой, но она мне была пусть и немного, но еще по аниме и манге симпатична. Надеюсь, что Какаши сможет сделать ее счастливой, да и сам грустить не будет.       Но вернемся к Учихе, который теперь занимался тем, что по указанию Хатаке учился ходить по воде. Да-да, я уже эту ступень начал давненько проходить и имел довольно неплохие успехи в деле прогулок по водной глади. Хотя контроль все еще оставлял желать лучшего по словам того же Какаши, когда я по его просьбе продемонстрировал владение дзюцу Огня, а именно Огненным Шаром.       Полыхнуло... неслабо: все печати я помнил на отлично, да и потренироваться уже успел - отличное же средство против скоплений противника, что ниндзя не являются или же являются, но ранг их не шибко большой. Однако я все еще многовато трачу чакры на создание техники, так что после разговора о дамах, который больше предназначался Саске, а не мне, я отправился в компании пары десятков клонов управляться с потоками чакры в старом-добром упражнении по разрыванию листиков.       Что и было проделано мной и клонами чуть ли не с зевотой под легкий шок джонина - я, конечно, поменялся, но подобных успехов он от меня не ожидал. Почесав затылок, он сказал мне продолжать в том же духе, пока наш шаринганистый парнишка не научится стоять, а не нырять в воду, и залез наверх, как бы вновь погружаясь в чтение потрепанного томика эротического бреда озабоченного санина.       Ну а я же задумался, чем занять себя, дабы не филонить на тренировке. И тут я вспомнил, как в одной из серий Мизуки, сбежавший из тюрьмы и упившийся одного зелья, использовал энергопотоки чакр для увеличения силы или скорости. Если задуматься, то подобный навык при правильном его применении был бы не менее полезным, чем умение вести себя с девушками. А в плане моей выживаемости даже более.       Хотя для выживания самый лучший ход - «подчинить» себе Кураму, только вот ввиду ее... женственности... В общем, я до сих пор в легком шоке от всего этого. В особенности от того, что я вполне могу под влиянием ее шарма открыть клетку... а потом она уничтожит округу, сметая всех и вся. Нужно договариваться с ней, склонять к сотрудничеству... хотя как это сделать, когда лис оказался лисой... даже не знаю.       Однако пока любыми способами нужно устранить мечника Тумана и его подручного... которого мы, правда, еще не видели... мало ли, как канон сложится. Изменений тут и так хватает. Скорее всего, психанутого нукенина на свою сторону переманить не получится, а жаль — отличный боец, да и Хаку жалко...       — Аррр! - под нос себе злился Саске, в очередной раз ныряя в воду реки. Пока ему не удавалось контролировать чакру на нужном уровне, чтобы стоять и ходить по водной глади. Но особенно он злился потому, что я уже мог спокойно ходить по воде, а он все еще нет. Дух соперничества в деле, дополнительный стимул к тренировкам и развитию.       И этот самый дух я подстегивал тем, что без каких-либо видимых усилий ходил по воде, уйдя куда-то внутрь себя. Что лишь еще больше раздражало парня.       — Саске, - вздохнул я, когда мне окончательно надоели эти ныряния, подходя к парню и вытаскивая его из глубин речных, - ты слишком отдаешься гневу.       — Думаешь, это так легко? - буркнул свежевыловленный брюнет.       — Мы же ниндзя, а ниндзя не ищут легкий путей. Особенно если они из Конохи, - усмехнулся я в фирменном стиле Узумаки.       — Или не мешай, или дай дельный совет, - Учиха раздраженно зыркнул на меня. А я же от удивления едва не ушел под воду (впрочем, этого никто не заметил. Какаши все так же читал книжку, а Учихе попросту было не до меня). Я не ослышался? Саске просит помощи?       — Хех, да тут просто немного другой принцип, чем с хождением по деревьям: нужно не только концентрировать чакру в ногах, но и постоянно выделять необходимое количество. И тогда сможешь даже танцевать по воде, - для примера я даже показал пару па из простого вальса, что вызвало недоумение даже у Какаши: книжка с хлопком закрылась, и он уставился на меня.       Блин, да тут же не знают, что такое вальс. Хотя все это можно списать на ребячество, благо, дурацкая улыбка во всю моську при мне, и пусть Наруто и стал серьезнее выглядеть в глазах окружающих, однако его проделки трудно забыть... особенно малярные работы на скале Каге, хе-хе. Тем более, что я и сам пошаливаю теперь... пусть и немного в другом направлении.       - Хм... ладно, посмотрим, - Учиха даже не фыркнул в своей привычной пренебрежительной манере, а стал пробовать выделять чакру. А я подумал: а не рискованно ли будет начать тренироваться делать рассенган?       В следующее мгновение мысль была отброшена как абсолютно несвоевременная. Да, техника серьезная, мощная и не раз спасала тушку оригинала из различных неприятностей, в том числе смертельных. Вот только было одно жирное НО. Я просто не мог о ней знать. Вернее, научить ей мог только жабий извращенец Джирайя или же четвертый Хокагэ и по совместительству папуля той тушки, в которой я нынче пребывал.        Лучше подождать встречи с санином на горячем источнике - благо, я точно могу сказать, судя по книжке, что он озабоченный по самый небалуй. И вполне понимаю «бабулю» Цунаде, что его в свое время чуть не прибила... интересно, она и вправду чувствует к нему... что-то?       Однако вернемся к реальности, а реальность такова, что мне нужно добраться-таки до сына Третьего, Сарутоби Асумы, командира десятой команды, и выпросить у него уроки мастерства по поводу чакры ветра, и налегать вместе с Саске на выдувание файрболов, цветов феникса и прочих огненных дзюцу. Вообще, было бы прекрасно и начинать договариваться с Курамой... но инстинкт самосохранения советует переждать ее период «озабоченности»... если он вообще пройдет.       Пока часть клонов усиленно врубалась в дзен, медитируя и вообще изображая из себя истуканов, другая часть стала вовсю плеваться огнем, причем без разбору куда. В итоге, получив персональные подзатыльники от Какаши, они утопали подальше от моста - техника безопасности, все дела...       Ну а пока мое тело раз за разом повторяло нужные движения, я строил планы по выживанию на этой миссии, желательно с ее успешным выполнением.       Собственно, в чем главная проблема? А заключена она в Забузе Момочи, разговаривать с которым просто бесполезно. Собственно, никого, кроме Хаку, он вообще не станет слушать.       Да я чертов гений! Ведь это вариант! Если я смогу убедить Хаку, который должен быть более вменяемым типом, копнуть в нужном направлении, то он обязательно расскажет своему мастеру все, что узнает. А Демон Скрытого Тумана очень не любит, когда его пытаются поиметь.       Гений гением, однако нельзя упускать из виду тот факт, что парнишка (хотя внешне он и вправду красивее Сакуры в самом расцвете сил и лет) чертовски привязан к мечнику и, пусть и не хочет нас убивать, но вряд ли ослушается начальства. Так что пожелай Демон Скрытого Тумана наши тушки под соусом и на гриле, и он их получит. Хаку через себя перешагнет, но выполнит просьбу того, кто все же как-то о нем заботился, пусть и считая его оружием.       И ведь все это только начало неприятностей: дальше экзамен на чунина, куда принесет будущего Казекаге, Гаару Пустынника, одержимого духом песков Шукаку, вместе с братом и сестрой, но самое страшное - туда припрется наш скользкий гений от вивисекции, несравненный лорд Волан... кхм, не туда... короче, Орочимару со своими отморозками из спецом подготовленного Селения Скрытого Звука.       А там те еще психи - и тройка, и четверка-недопятерка Звука, которые своими проклятыми печатями джонину голову оторвут вполне себе легко, и Кабуто - чертов очкарик, верный шпион и последователь главного монстра этого периода жизни - змеиного санина с мерзопакостными наклонностями и стремлением к бессмертию.       И потому мне нужно как можно больше союзников. Ведь каждый из них - дополнительный шанс. А шанс, как известно из одного детского мультфильма, не получка и не аванс. Но тут появляются другие проблемы. В том числе, еще не факт, что будет каноная встреча с парнишкой-ледышкой. И нет гарантий, что он вообще станет меня слушать, а не пырнет под ребра, чтобы порадовать любимого сенсея.       Но в случае удачи я могу приобрести весьма серьезных союзников, которые ого-го как пригодятся в грядущих неприятностях. Так что эта игра стоит риска. Да и вообще, без риска не видать мне «Жили они долго и счастливо». Максимум, какое-нибудь «Умерли они в один день».       Впрочем, пока никого из этой парочки отморозков не видно от слова совсем - мы, конечно, потрепали Забузу, однако на восстановление тому в нашем случае много времени не понадобится, потому как его Хаку не обездвиживал сенбонами, и отходняка такого не будет — пара-тройка дней лечения и разработки плана, и они обрушатся на нас. Могут и раньше, если Гато будет брюзжать. Семью старика-архитектора точно нельзя будет оставлять одних, так что Сакура будет защищать тылы.       Кстати, о ней... что-то особых подвижек в деле сближения с нашим шаринганистым парнишкой я не наблюдаю... так что если Орыч все же куснет Учиху за шейку, то он убежит из деревни. Особенно если за мной припрется его старший братец. Тогда он сам в ту бочку залезет и переродится на раз-два-три. А пока наш шаринганистый друг устало стоял на водной глади, чуть покачиваясь от усталости, и улыбался, украдкой так.       — М-ма... на сегодня хватит тренировки, а то Наруто сожжет весь лес в округе, — Какаши закрыл книгу и слез вниз. - Теперь посмотрим, как там Тадзуна и его работнички поживают, да и ужинать пора.       — А я так надеялся начистить рожу одному брюнету, - я демонстративно вздохнул.       — Ты мне? - Саске столь же демонстративно набычился, пытаясь показать, что он еще хоть куда. Но тут же зашатался от усталости.       — Ага, именно, что я тебе. Но только в другой раз, когда ты на ногах будешь стоять, - я усмехнулся.       — Лишь под моим присмотром. И после того, как выполним задание, - вставил Какаши.       — Почему это после? - я и Учиха возмутились практически одновременно.       — Потому что Наруто обязательно вляпается в какую-нибудь историю, - невозмутимо ответил сенсей.       — Иначе бы это был не Узумаки, а кто-то другой, - Учиха сразу согласился с Хатаке.       Шутками-прибаутками рассыпаясь и беззлобно подкалывая друг друга, мы с Саске вслед за джонином дошли, наконец, до моста, где работы шли, мягко говоря, не особо ударными темпами: почти все рабочие, за исключением десятка хмурых мужчин при касках и прочей униформе, которые таскали брусья, что-то забивали, замазывали — короче, строили. И всем этим «великолепием» командовал Тадзуна.       — Как успехи? - Какаши осматривал это внушительное сооружение, которое даже я, далекий от столь важных и сложных строений, признавал довольно искусной постройкой — то, что уже было возведено, ясное дело.       — Дело движется, но чертовски медленно... и рабочие... почти все сбежали. Даже ваш успех с Забузой их не слишком воодушевил. Они боятся этого Гато, того, что он до их семей доберется... - архитектор склонился над планами, в голосе его была обреченность.       — Сегодня Забуза вряд ли станет нападать. Любой вменяемый ниндзя еще несколько дней собирал бы информацию о новом противнике. А заодно подлечился бы, - заметил Саске.       — Если только Забуза не решит зарэзать нас здесь и сейчас, без всяких выяснений, - вставил я, копируя неизвестный тут акцент.       — Забуза помешан на сражениях и вполне способен выкинуть подобное, - кивнул Какаши.       — Тогда почему меня никто не охранял? - вклинился Архитектор.       — Ему еще нужно время, чтобы оклематься, а ребята должны стать гораздо сильнее, - Какаши улыбнулся в своем стиле.       — А если бы он пришел?! - запаниковал мужик.       — Тадзуна, — вклинился я, - проблему с Забузой нужно решать в корне, если только вы не жаждете пару детских трупов на своей совести.       — Наруто, ты не прав, совесть Тадзуну мучать не будет, - перебил меня Саске.       — Это почему? - поинтересовался Тадзуна, что-то заподозривший.       — Да потому, что вслед за нами и вас ликвидируют, - хмыкнул Учиха.       — Но... но почему? - опешил старик. Хорошо, что мы об этом говорили не столь громко, чтобы нас услышали рабочие, а то еще удерут, сверкая пятками... в их осознание и следование под лозунги парнишки, который на меня орал, на защиту моста, я не верю. Да и что они могут сделать с толпой головорезов?       — Просто потому, что Гато вы вообще не сдались. Ему нужна прибыль, по максимуму, а вы мешаете... устранит помеху, заодно акция устрашения классная пройдет. Плюс мост точно некому будет достраивать, - судя по взгляду брюнетика, я угадал то, что он пытался донести. Старик тоже понял мысль, отчего вдруг разом поник, как-то сжался...       — Но... но что нам делать? - он снял очки и посмотрел на нас, в глазах стояло чуть ли не отчаяние и бессилие.       — Полагаться на нас и молиться всем богам, чтобы мы смогли одолеть Забузу и прочих прихвостней Гато.       — А вы сможете? - спросил старик у меня.       — В худшем случае... уничтожим всю округу, - я усмехнулся, а Какаши настороженно посмотрел на меня. Как раз он-то понял, ЧТО я имел ввиду.       — Что-что, а уничтожать Наруто умеет. Особенно нервы и покой, - усмехнулся Саске, по своему истолковав реакцию сенсея.       — Кто бы мог подумать, Саске Учиха пытается шутить, - усмехнулся и я.       — Это неправда, и вообще, во всем виновато твое плохое влияние, - фыркнул парень.       — С Наруто Узумаки из Деревни, Сокрытой в Листве, связываться не стоит, - согласился я с Учихой, делая самое серьезное выражение лица. После чего мы заржали.       Тадзуна недоуменно посмотрел на Какаши, улыбавшегося глазом, и просто махнул рукой, мол: «Что с них взять? Дети же...» Под веселый смех мы, уставшие и умудренные новыми познаниями в области отношений и передвижения по поверхностям, хе-хе-хе, двинулись на ужин. Нас встречал легкий дождик, уютный свет из окон дома архитектора и прекрасный запах жаренных овощей и мяса с традиционным рисом. Хотя я бы сейчас не отказался от пары тарелок рамена... хех, я скучаю по раменой...       — Какаши-сенсей, Наруто, Саске-кун! - последнее произносилось чуть ли не с придыханием, отчего мы с джонином даже переглянулись и ухмыльнулись втихаря, пока Саске, все еще сопротивляющийся нашей розововласой девчушке, приветствовал ту в ответ.       — Привет, Сакура. Никого не видела? - первым делом проверяем обстановку, хотя, судя по мирному настрою, все было вполне себе хорошо.       — Нет, только местные жители мимо сновали.       — Даже среди жителей Конохи находились предатели. Что уж говорить про обычных людей? - вставил Саске.       — Мне не хочется соглашаться с Саске, но такое возможно, - я согласно кивнул.       — Саске, Наруто, вы всерьез думаете, что кто-то способен предать свою родину в столь тяжелое время? - ужаснулась Харуно.       — Сакура, твоя вера в людей достойна подражания. Но бывает и так. Обстоятельства на многое толкают людей.       — Особенно, когда твоим близким угрожают жестокой смертью, как делает этот коротышка Гато, - Какаши, умывшись и сняв жилет, уселся за столом вместе с нами, принимая из рук хозяйки миску с рисом и кивком благодаря ее. - Неужели ради близких ты бы не пошла на что угодно, м?       — Н-но... я же...       — Представь, что ты вовсе не шиноби, даже не генин, как мы. А твоих родных захватили в плен или угрожают нукенины высокого ранга... что будешь делать тогда? - нужно как можно скорее снять с нее все розовые очки, чтобы дальше было куда проще встречать все неприятности. Под такие не слишком веселые разговоры и прошел наш вечер. После еды каждый занимался, чем хотел: Саске решил закрепить успех и потопал заканчивать тренировки по хождению по воде. Я же размышлял, посматривая на зажигающие на небе звезды о том, о сем...       Не заглянуть ли к Кураме? Посмотреть, что эта извращенка там делает? Может, получится еще немного склонить к сотрудничеству эту «положительную» часть девятихвостого биджу? Мда... боюсь, что если бы Четвертый запечатал во мне всю кицуне сразу, то хрен бы Наруто смог выжить...       Но мой внутренний голос тут же назвал меня идиотом, напомнив, что я на боевом задании и попросту не имею права рисковать собой. А если на нас нападут, пока я пребываю внутри себя? Да и специалистов, способных вытащить меня с той стороны, тут не имеется. На этой веселой ноте я согласился со своим внутренним голосом на счет собственного кретинизма и переключился на реальный мир.

***

      Обычно я люблю и уважаю Забузу Момочи, человека, ставшего мне большим, чем собственный отец. Хотя если учесть, что мой папа убил мою маму, когда случайно узнал о ее родовых способностях… Но хватит о прошлом.       Как я уже сказал, обычно я очень ценю Забузу, ведь он единственный, кто протянул мне руку. Но сегодня, воспользовавшись благовидным предлогом - собрать лечебных трав, чтобы мастер быстрее поправился, - я банально сбежал в ближайший лес. А все почему? А потому, что один гигант переживает из-за того, что его перехитрил мальчишка не старше меня! И то, что с этим парнем был известный своей техникой копирования Хатаке Какаши, нисколько не улучшало его настроения.       Он был раздражен, и это еще мягко сказано... хорошо, что свой меч он оставил вне пределов досягаемости, но пару десятков головорезов Гато он помял, и сильно. Под конец заперся в своем жилище, и никого, кроме меня, не пускал. Раны, что были нанесены ему «этим паршивым мальчишкой», как выразился сам мечник, не спешили зарастать - нанесены они были чакрой... ядовитой. С кем же ему пришлось сразиться?       И где-то тут он может сам бродить - тот парнишка... интересно, как же он смог? Неужто он гений, или тут все дело в том, что его учил тот самый Хатаке Какаши? Сможем ли выполнить поручение этого мерзкого карлика? Даст ли он нам то, что мы просим? Выживем ли?       Так, нужно собрать травы для успокоительного отвара и для мази — залечить раны. Расти они должны на опушке... еще мне понадобится яд змеи, пчелиный яд и...       И тут я едва не столкнулся носом с тем самым блондинчиком, которого описал Забуза. Причем парнишка настолько ушел в себя, что сейчас легко было бы нанести смертельный удар. На мгновение моя рука дернулась к спрятанному в одежде кунаю. Но я тут же остановил себя. Прямого приказа устранить мальчишку не было. К тому же Момочи наверняка хотел сам разобраться с парнем, а потому следовало позаботится, чтобы он дожил до встречи с Демоном Скрытого Тумана.       — Парень, ты в порядке? - спросил я, приняв решение не убивать мальчишку. А по возможности и выяснить все, что ему известно, особенно об этом уродливом толстяке Гато, которому я совершенно не доверял.       — Кажется, я опять слишком ушел в себя и пришел куда-то не туда. Со мной такое случается, - рассмеялся блондин, почесав свой затылок. Вот только в его глазах было странное… узнавание. Будто он уже видел меня.       Непонятная реакция... я точно бы запомнил такого яркого парня, который расхаживает в доспехах, что скроены почти идеально по фигуре, хотя и выглядели немного потрепанными. Одна яркая блондинистая шевелюра и усы на щеках этого странного мальчишки с протектором Скрытого Листа на лбу были весьма запоминающимися. От него веяло... не было той злобы и настороженности, что я привык ощущать. И все же что-то не вязалось с его внешностью.       — Ничего, все мы порой уходим в свои размышления, - чуть улыбнувшись, ответил ему, получив в ответ яркую, во весь рот, улыбку.       — В таком случае... могу я попросить тебя расслабиться? Я не собираюсь тебя трогать, парень, так что нет нужды тянуться к кунаю, - черт, неужто было так заметно? Похоже, все же придется его...       — Я вообще не хочу с тобой драться, и с твоим сенсеем Забузой тоже. Хочу только предупредить...       — Н-н-но к-к-как? - от шока я стал заикаться и застыл словно парализованный. Совсем немногие люди знали, что у Забузы Момочи есть ученик.       — Видел фотки в журнале «Их разыскивают», - фыркнул парень, явно раздосадованный тем, что я уловил узнавание в его глазах. Чем, похоже, испортил какие-то его планы. И добавил. - Не доверяй толстому ублюдку. Он не платит по счетам.       Как я уже говорил, я и сам не верил толстосуму. Но в глазах блондина было что-то такое… ох, не хотел бы я, чтобы на меня смотрели с такой яростью, отвращением и презрением. Казалось, появись перед ним этот отвратительный колобок, так парень даже связанным поползет и зубами вцепится в горло богача.       Черт, даже не удивительно, что Забуза так остро воспринял неудачу. Эти двое похожи, как стороны одной монеты. По глазам вижу, что блондин столь же упрям, так же неудержимо движется к своей цели и тоже равнодушен к чужому мнению.       — Это может сказать кто угодно, кто хотя бы раз видел лицо Гато, так что ничего нового я не услышал, - не верить же врагу в самом деле...       — Вижу, что верить ты мне не намерен. Да и не должен. Хотя ни я, ни моя команда не хотим сражаться с вами... да и сам подумай, будет ли выполнять свои обязательства этот бизнесмен, когда вы выполните часть своей сделки, а именно устраните нас и архитектора? Ты об этом не думал?       Такая мысль меня, честно говоря, еще не посещала... я думал только о том, как бы выполнить поручение... о будущем, когда мы вернемся в деревню Скрытого Тумана, чтобы изменить ее. Но вот о том, сдержит ли карлик свое слово, я даже не задумывался! Все эти вопросы решал учитель...       — Видно, что не думал. А теперь представь: вот вы победили, а что дальше? Целыми точно не останетесь, ибо жизни свои мы дорого продадим... и что, Гато честно с вами расплатится? Ему будет проще вас добить и получить награду за того же Забузу, как за нукенина.       — А тебе-то какое дело? - подобный поступок был как раз в духе Гато, но доверять парню я не спешил. А вот проверить стоило.       — Кто откажется иметь в должниках Демона Скрытого Тумана? - улыбнулся парень и продолжил, - Послушай, Хаку, я не прошу верить мне на слово. Мне достаточно будет, если ты просто проверишь мои слова. Пусть не ради себя, но ради единственного важного тебе человека, спасшего тебя от одиночества. Ради которого ты сделаешь что угодно.       — Возможно, я проверю, - я кивнул, чуть улыбнувшись. Но за этой улыбкой я спрятал страх. Этот парень, которому я даже своего имени не назвал, не может быть человеком. Ни одному человеку не дано знать то, в чем ты признавался только себе и лишь в собственных мыслях. Что же ты за демон?!       — Что, думаешь, я не могу тебя понять, да? Вообще-то так бы и было... если бы не одно но. Мои родители погибли почти сразу после моего рождения. Я был объектом ненависти почти всей деревни... только то, что скрыто во мне, не дает им меня тронуть. Именно это и заставляет их меня бояться, относиться настороженно... — парнишка говорил все это с грустной улыбкой, смотря прямо в глаза... в них стояла грусть, печаль... надежда. Неужели он не врет!?       — Я был все время один... дети не хотели играть со мной, взрослые чурались, меня называли чудаком... а я... я шалил, делал каверзы, лишь бы меня заметили. Немногие относились ко мне с теплом... учитель в Академии, владелец закусочной, где я часто ел... — он все продолжал. — Однако я не сдался. Я улыбался всем неудачам в лицо и старался, тренировался...       — Ты думаешь, что я...       — Я не договорил, невежливо перебивать, парень, - блондин покачал головой. - Так вот, о чем я... Ах, да. В итоге я выпустился из Академии, я люблю и, надеюсь, любим... у меня есть тот, кого я считаю другом, а он пока всячески это отрицает. Я не один... и ты один не будешь. - он улыбался, открыто... это было столь заразительно!       — Твой учитель... просто жертва тех жестоких времен. Но он... еще сохранил свою душу. Я верю в это. Именно в схватке мы, шиноби, показываем свое истинное лицо... и его не спрятать.       — Это… твоя… особенность позволяет тебе знать такое? - спросил я, запнувшись. И уже не будучи столь уверенным в его демонической природе.       Родовые секреты и тайные ритуалы могли изменить до неузнаваемости, даже дать удивительные способности. И если его способностью была возможность заглянуть в самые сокровенные глубины того, в чем даже себе не всегда признаешься... неудивительно, что его тоже боялись. Блин, да я сам еще боюсь его!       — Это сложно объяснить, и еще труднее в это поверить. Можешь просто считать, что я видел один из вариантов будущего. И оно мне ужасно не нравится, - вздохнул парень. После чего добавил. - Ну а чтобы ты поверил, позволь рассказать кое-что.       И парень рассказал. Рассказал, как отец убил маму, когда узнал о ее даре (который называется Кеккей Генкай Хьётон и позволяет создавать лед), как Забуза высмеивал меня, пока не заметил такого-же взгляда, о прошлом Забузы, как я спасу Момочи от смерти, после чего Гато прикажет убить моего тяжело раненого учителя. Но даже в таком состоянии, со множеством ранений и неработающими руками он заберет жизнь Гато…       Я не поверил бы... если бы не рассказ о прошлом. О том, что у меня улучшенный геном, не знал никто, кроме учителя... тем более о том, как отец мою маму... черт, это просто невозможно! В живых ведь остался только я один! Это же... как!? Невозможно же увидеть судьбу... хотя... этот взгляд... тот демон - быть может, он ему помог? Какая сила скрывается в нем!       — Я не... ты... откуда?! - он представляет опасность! Все же... почему я начинаю ему верить?       — Я не хочу с вами драться. Мне есть, ради чего жить. Как и тебе. Так что... просто послушай этого Гато - с твоими навыками это не составит большого труда. И после сам делай выводы. Если не получится убедить - что же, подраться мы всегда успеем.