Еще один шанс

      В Конохе стояла традиционно теплая и солнечная погода. Почти все шло, как и должно. Лишь одно выбивалась из привычной взору картины.       Команда №7, как всегда, ждала своего вечно опаздывающего сенсея на одной из полянок. Вроде бы привычное на первый взгляд зрелище. Непривычными были сами герои.       Наруто Узумаки (в недалеком прошлом сибирский лесник Сергей) лежал на той самой поляне, грелся в лучах солнца и читал книжку по оказанию первой помощи в бою. И одного этого хватило бы для разрыва шаблона. А если случайному наблюдателю этого мало, то ему достаточно посмотреть под ветви ближайшего дерева, где вполне по-дружески общались Сакура и Саске.       Все это гарантированно отправило бы местного жителя если не прямиком в Рай, то в обморок уж точно. Если, конечно, он еще не привык к подобному. Однако прошло уже достаточно времени для того, чтобы жители селения привыкли к такой картине. Может, не полностью, но уж не падали тотчас же оземь. Исключая из этого правила разве что многочисленных фанаток Саске, от которых тот старался убежать, коли не повезло показаться на глаза. Один раз они-таки умудрились загнать брюнета в угол - точнее, в тупик. Окружили на перекрестке со всех сторон, и сделать ведь ничего нельзя - девочек не бьют, их-то... кхм, неважно.       От разрывания на сувениры его спас я, прыгнув в центр к почти смирившемуся с кончиной парню под хенге здоровенной крысы, что произвела столько шуму... я даже на пару мгновений пожалел о своем шаге. И дело было даже не в визге девиц (хотя по ушам дало порядочно), а в том, что некоторые попытались меня проткнуть кунаями, которые почти мгновенно оказались в их руках. Но обошлось - нам удалось удрать. С тех самых пор Саске еще больше стал тренировать умение скрываться от чужих глаз. А я зарекся превращаться в животных...       Кстати о Саске, иногда в его глазах мелькало нечто такое... словно он знал, что я не Узумаки, но ему на это плевать. Хотя скорее всего это было моей паранойей. Ведь не мог же пусть даже и самый гениальный ребенок или подросток (на самом деле разница не велика) сообразить то, что проворонила государственная структура - проще говоря АНБУ - со всеми ее ресурсами и мастерами.       В общем, не удивительно, что в последнее время у меня начались разнообразные кошмары на тему препарирования моей тушки. Обычно все происходило как в дешевом ужастике: мрачный тип в маске, грязная комнатка, жуткого вида инструменты, звук циркулярной пилы...       Однако я не заметил даже намека на циркулярку у местных, в отличие от тех же плееров и наушников, коими порой затыкал уши сенсей во время чтения книженций, пока мы батрачили на огородах в лучших пионерских традициях. Поскольку в этом мире не было ничего даже близко похожего на «Арию» или взрывных парней из Disturbed, то и заводить себе такие я не видел смысла. Однако пару раз, с помощью Курамы, в своем подсознании я все же смог устроить себе пару концертов.       Даже сама биджу - видимо, из-за своей тяги ко всякого рода жестокостям, - приобщилась к тяжелой музыке, особенно к «дистрам». Хотя мелодичные и красивые песни вроде той же The Sound of Silence тоже доставляли ей удовольствие. Она располагалась в своем роскошном кресле, что силой своего воображения я доставил ей, да и вообще обстановочку круто так поменял, и, прикрыв глаза, слушала... В такие моменты мне она казалась чертовски милой.       Но я не заблуждался - да, кицуне менялась, но очень медленно, - привычки, образ жизни, который ты вел хрен знает сколько лет, будучи демоном, так просто не стереть, не сломать, не изменить... нужно много времени для этого, а его как раз не особо много. Эх, тяжела жизнь у героев-спасителей... что-то вновь на меня меланхолия накатила.       Тут, наконец, подоспел наш несравненный Садовод-сан, который, с ленцой подняв руку, приветствовал нас:       — Йо, ребята!       — Доброго дня, Какаши-сенсей! Вы опять опоздали, - сказали мы чуть ли не одновременно.       — Поручение Хокаге, все дела... - только кто ему верит-то? Опять, небось, в саду копался... - Итак, сегодня наше задание - поймать сбежавшего от жены дайме Огня ее котенка...       А вот и день Х настал. Как раз в этот день наша дружная компания, по моей вине, отправится спасать от убийцы Забузы архитектора и вообще его селение.       К тому же смена обстановки должна помочь справиться с плохими снами. Знаете ли, когда твоя жизнь на волосок от смерти, становится не до стрессов и кошмаров.       — Не люблю эти мелкие комки шерсти, - буркнул Саске. После памятных событий парень стал не только улыбаться, но и просто подчеркивать свою человечность, не стесняясь проявлять эмоции. До сих пор не верю, что хорошая взбучка да перспектива стать похожим на братца могли так сильно повлиять на него. Но даже если истинной причиной было что-то иное, то я не против. Результат меня весьма устраивал. Сакуру тоже.       — Мой черноволосый друг, ты просто не умеешь их готовить, - я ухмыльнулся во все тридцать два и тут же схлопотал от побледневшей Сакуры. Н-да, некоторые вещи не меняются.       Как раз Сакура вполне себе любила котиков, как и большинство девушек. И это вполне понятно - эти, как выразился Учиха, «комки шерсти» хоть и вели себя довольно-таки своевольно, однако были вполне надежными друзьями человека. Заботься о них, корми, поглаживай периодически - и они будут к тебе относиться с той же теплотой и заботой. А про их лечебное воздействие вообще знали практически все.       Я бы тоже завел себе котейку, да вот вначале надо ему привыкнуть к дому, приучиться не гадить где попало, да и покормить его могу забыть, а он, в отместку, что-нить со стола украдет, да так, что фиг поймешь, и подло съест, ухмыляясь во всю пасть. Утрирую, конечно, но все же... вот живи со мной Хината... так, хватит, а то размечтаюсь... что-то размяк...       Короче, сейчас наша цель - поймать кота, да так, чтобы не покалечить, а то еще опять влетит от Сакуры... Вообще, в последнее время (может, это связано с «очеловечиванием» одного брюнета, хе-хе-хе) она стала делать определенные успехи в плане руко-ногомахания: теперь мне порой прилетало от нее, прямо как в манге, только уже по делу или во время тренировки. Так что стоит поостеречься.       Вернемся к хвостатому. Вспоминая внешность и наклонность его хозяйки, я проникаюсь сочувствием к коту, однако ничего личного - деньги есть деньги. И вообще, кто и что ему помешает потом еще раз сбежать... С такими мыслями мы проследовали к месту, где кота видели в последний раз - к окраине селения, на границу с лесом.       Помнится, в аниме мой оригинал и тут умудрился влипнуть в неприятности. Я же решил пойти простым путем. Ну, а не получится, и фиг с ним.       — Ребят, а зачем мы вообще ищем этого мурлыку? - я собрался озвучить свою мысль.       — Придурок, нам за это заплатили, - фыркнул Саске, которого еще не совсем покинули старые привычки.       — Я имею в виду, почему бы ему самому не прийти к нам, - пояснил я.       — Наруто, дисциплины контроля разума весьма сложны, требуют много времени и, к тому же, нужно видеть цель, - теперь фыркнула Сакура.       — Если у тебя есть мысль, выкладывай, - Учиха первым сообразил, что у меня есть план.       — С момента побега прошел не один час, а значит, цель нашего клиента уже должна проголодаться, - я изобразил из себя учителя, читающего лекцию.       — Предлагаешь выманить едой? - Саске не обращал внимания на мои кривлянья, но идею уловил сразу.       — Точнее, едой со снотворным, во избежание сопротивления, - кивнул я.       — Ага, а кот такой идиот, что пойдет туда, куда принесли ему пищу, где ее по определению быть не может, и будет ее есть прямо у нас на виду и уснет тут же... - сенсей был полон скептицизма, - а еще не забудь, что кот, хоть и домашняя зверушка, однако вполне себе хищник, и прокормиться может сам.       Да, этого я, конечно, не учел. В самом деле, коты могут обеспечить себя пищей, местом для сна и вообще... если только это классический кот, так называемой «подзаборной» породы, взятый с улицы сочувствующими гражданами. Однако я сомневаюсь, что жена правителя будет брать себе в питомцы такого, а не особой породы вроде персидской, «сфинкса» или еще какой наподобие тех, что были в моем мире. А такие котейки, как показывает статистика, не особо приспособлены к самостоятельному обеспечению себя любимых едой...       Собственно, это я и выложил сокомандникам с Какаши. Но оставался еще один, немаловажный фактор - зверье. Оно вполне могло покуситься на приманку, и велика вероятность того, что они попортят всю охоту. А выдать себя, чтобы отогнать животное - верный путь к провалу.       Немного поспорив, мы скорректировали план (главным доводом в его пользу стало то, что набегаться мы всегда успеем, а лучших идей ни у кого не было). Сначала вырыли небольшую яму для кошачьей клетки, которую одолжили у хозяйки котэ (не без помощи таких аргументов, как «честное слово», «ну очень надо» и, конечно же, «вы кота хотите?»). Затем поставили клетку с приманкой. Присыпали ловушку землей и прикрыли слоем дерна. Птицы туда не полезут, а от животных крупнее кота защищали размеры «логова». Которое, к слову, получилось весьма убедительным.       Принцип действия был очень прост. Предполагалось, что животное, не сумев поймать добычи, пойдет на запах привычной хавки. Под воздействием «пищевых добавок»(абсолютно безвредных, в этом Сакура была тверда) котик засыпает. После чего остается лишь закрыть клетку и вернуть ее квестодателю.       План, в целом, был довольно эффективен и продуман, но это в теории. На практике его еще предстояло нам всем проверить. И гарантий того, что кот вообще окажется поблизости и пойдет на запах съестного, было мало. Может, он вообще рванул куда подальше от своей чумовой хозяйки в поисках дикой, но свободной жизни? А мы тут впустую простаиваем в засаде...       Но работа есть работа. И как бы мне ни было жалко кота, но деньги мне нужнее, и вообще он мне не родной совсем. Так что я вполне с чистой совестью верну пропажу... если он вернется, ясное дело. Однако прошел час, другой пошел, а кота все не было. Сенсею было пофиг - дрых, даю руку на отсечение, с книженцией на лице, Сакура вон вовсю зевает себе (хорошо, что беззвучно), и только мы с Саске более-менее караулили котейку.       На третий час я стал учить Учиху крестикам-ноликам. К четвертому часу засады учитель велел наблюдать за чужими чакротоками. Предложение Сакуры сменить план он отверг сразу - мол, это неплохая и безопасная тренировка нашего умения сидеть в засаде. А затем улегся на месте, положил руку под голову и уснул. Шестой час - Харуно и Какаши сладко спят, а два идиота все сидят в засаде, люто ненавидя каждого пушистика. Но спустя еще полчаса наше терпение было вознаграждено.       Эта пушистая скотина, наконец-таки, соизволила явиться и угодить в ловушку. Но не сразу: минут десять котяра нарезал круги вокруг западни, явно чувствуя неладное, однако мое предположение насчет неприспособленности к жизни на воле все же подтвердилось. Голод заглушил глас разума, хвостатый полез за вкусностью. И благополучно уснул там же, причем было непонятно, от лекарства или же от стресса и усталости - спал без задних лап.       Поручив нести пушистого дезертира Сакуре, мы отправились в резиденцию Каге, которую уже который час доводила до кипения жена дайме. Даже сам старик Третий был на грани, а это было видно по его мимолетным взглядам, которые он бросал в стороны полной и активной дамы (в них читалось явное желание ее нашпиговать кунаями по самый небалуй. Это как же надо было довести такого выдержанного, умудренного опытом политика и воина...), и по унылым лицам служащих из чунинов, и по общей атмосфере внутри. Мне даже подумалось, что и АНБУшники были тоже утомлены присутствием этой особы.       Как только мадам Сидзими увидела на руках Харуно своего Тигренка (ну и имечко, однако. С другой стороны, тут не Россия с ее Васьками, Кузьками и Пушистиками), ее настроение резко пошло вверх, и с радостными возгласами она рванула, как разогнавшийся тепловоз по Транссибу, раскрыв свои ручищи в объятиях. Даже Какаши, уж на что опытный и много чего и кого повидавший в своей жизни шиноби, да и тот чутка испугался, когда заказчица рванула к нам. А кто бы не струхнул...       — О, мой миленький Тигреночек! Я так волновалась! - причитала аристократка, а в глазах кота я явственно прочитал обреченность, печаль и желание кар небесных на наши с напарниками головы. Извиняй, котэ, служба.       Следующие пятнадцать минут мы бы единогласно обменяли на шесть-восемь, даже десять часов в засаде! Последовавшие тисканья команды семь, сенсея и Хокаге (как по отдельности, так и групповые), потоки благодарности, сдобренные лестью, а также фото на память стали особенно жестокой пыткой. Даже выдержка Учихи подвела, о чем свидетельствовали дергающееся правое веко и пальцы, судя по которым он собирался кастануть что-то убойное. Но каким-то чудовищным усилием воли парень удерживался от столь глупого шага, как убийство в кабинете лидера деревни при куче свидетелей. Признаться, я и сам был недалек от подобного.       Короче говоря, на часах было хорошо за вечер, когда благородная особа покинула нас (слава богам и демонам!), оставив щедрое вознаграждение (даже после вычета процента деревне, налогов и прочего — что-что, а зарабатывать Хокаге умел. Правда, сдается мне, львиная доля уходит старейшинам, на которых я еще по аниме точил зуб. Особенно на «серого кардинала» Данзо, хоть и борющегося за честь и славу деревни. С насилием перебарщивал).       Морально мы вымотались настолько, что Какаши отпустил нас сразу, как команда покинула резиденцию. И даже не исчез в шуншине, как обычно делал, а отправился пешком, как и ребята. Я же, с горем пополам, поплелся к Ичираку, ибо денег хватало мне только на пару порций лапши, да и доспехи надо было забрать у мастера.       Кстати о доспехах. Не знаю, как там дела обстояли у Учихи - он обращался к другому мастеру - а что касается меня, то обмундирование должно было быть готово как раз сегодня. И так все делалось больше полумесяца - все комплекты, что были у кузнеца, оказались или излишне тяжелыми - для самураев, или же не подходили по размеру, или... короче, пришлось ему снимать мерки и делать индивидуальную защиту. Учитывая то, что мне через полгода исполнится четырнадцать... придется вскоре вновь потратиться. Однако на защите экономить не стоит.       Конечно, на первый взгляд, доспехи можно было купить и позже, дабы не тратить денежку лишний раз. Но каждый анимешник знает, как часто главный герой, в чьей тушке пребываю я, оказывается на волосок от смерти. Вот только их шансы подтасовывают сценаристы, позволяя своим героям выживать опять да снова. Короче, жадничать на своем выживании я не намерен. Общеизвестно, что мертвым злато ни к чему. А еще одного шанса мне точно не дадут.       Хотя с такой вот жизнью и без Акацук можно помереть от одних только «обнимашек» с такими... выдающимися личностями, как жена дайме. Быстрее и безболезненнее будет помереть от Самехады мечника из Скрытого Тумана... так, что-то меня в депрессию вгоняет все. Надо подкрепиться.       Мрачный, усталый, злой и голодный, я чуть ли не вполз в раменную, и, завидев мое состояние, старик Теучи без слов поставил передо мной тарелку лапши со свининой, а милашка Аяме налила ягодного сока. На душе, верите или нет, но потеплело - они всегда хорошо относились к Наруто, и за это я благодарен. Поблагодарив, я принялся неспешно (я вам не свинтус какой-нибудь, манеры от усталости никуда не делись) поглощать вкусность, не уставая нахваливать пищу и питье.       Между первой и второй... кхм, после первой порции последовала вторая, а там и сок закончился... Посетителей сегодня было не так много, и Аяме с дедушкой решили присоединиться и вместе со мной поужинать, чему я был совсем не против, потому как хотелось просто поговорить. Они внимательно слушали историю о нашей сегодняшней охоте, смеясь при описании жены дайме, которая порядком попортила крови чунинам в резиденции. Особенно им понравилось описание сцены с обниманием Третьего.       Аяме так и заливалась смехом от моего рассказа. Я невольно (подобрел/разморило после еды? Или же вновь мне что-то подмешали в пищу?) засмотрелся на блеск ее глаз из-под косынки и свет, источаемый ее улыбкой... Стоп, чего это я? Неужто у парнишки были доселе неизвестные влечения к противоположному полу, раз меня так... или же вновь чего-то мне подмешали? Надо будет у Курамы спросить во время тренировки...       Поблагодарив за радушный прием и расплатившись за еду, я покинул раменную и уже подобревший и взбодрившийся отправился на полигон, дабы вновь эксплуатировать своих клонов на благо меня, да и деревни тоже, пусть и опосредованно.       Сегодня я собирался оттачивать первую из серьезных техник Наруто, которая не единожды спасала ему жизнь. Речь идет о Теневом Клонировании. В общем, в моих планах было увеличение «лимита» клонов (который дошел до сорока особей). А также улучшение контроля и отработка взаимодействия с копиями, дабы не мешать самому себе в битве. Ибо в отличии от оригинала я собирался побеждать не напором и везением, а умением и мозгами.       Признаю, случалось и Узумаки пользоваться разумом по назначению, только не то чтобы часто. И это относится в том числе к его любимой технике, когда копии пинали противника, выкрикивая по слогам фамилию героя. Ясное дело, кричать подобное мои клоны не собираются (еще будут кричать мою «родную» фамилию, после чего вопросы задавать начнут, а если до Хокаге дойдет, а он возьми да и направь меня к отцу Ино... прочь от моего разума!), а вот работать ногами во всех смыслах наверняка будут с удовольствием.       Прокручивая в голове виденный в аниме прием, я призвал свою ораву клонов - не, а вы сами представьте себя и еще сорок-пятьдесят таких же, как вы, обалдуев, которые, пусть и вполголоса, переговариваются, то и дело двигаются... в общем, делают тоже самое, что и вы. А теперь представьте, что все они - блондины, сияющие знаменитой на всю Коноху (пока только в ней, но это пока, хе-хе) улыбкой с дьяволятами в глазах. Поели, поболтали, теперь еще намнем бока друг другу - чем не досуг?       Я дождался явления своей «армии клонов» и раздал указания, после чего мы стали отрабатывать пинки на манекенах - вначале по одному, потом по двое и так далее. В процессе пришла такая идея - двое сбивают с ног, еще двое наносят удары в область живота, а еще двое в область головы, еще парочка в прыжке снизу вверх - и это только спереди, так же и сзади. Увернуться будет сложно, только уйти шуншином - против среднячков самое то.       Оставив клонов продолжать тренировки (пора пополнить число кунаев и сюрикенов, а то скоро не будет на всех хватать), с десятком новых, сверх нормы призванных клонов мы принялись за медитацию. Удостоверившись, что все идет в штатном режиме, я нырнул в подсознание к Кураме.

***

      — Это... что еще за нах!? — вымолвил я после того, как оказался около клетки биджу.       Офигеть было от чего. Ее длинные ногти светились (буквально) красным. А сама заключенная оказалась в высоких кожаных сапогах, да на теле пара полосок кожи, прикрывающие срамное место да поддерживающие грудь. Для ассоциации с доминой из какого-нибудь BDSMчика не хватало лишь кнута.       — Малыш, в ваших фильмах столько интересных... идей, - мурлыкнула сожительница.       В другом мире, в другом месте, с другой девушкой... все могло бы пойти совершенно иначе. Тогда бы сам в кожу облачился, встал перед ней на колени и... А тут... я и так опасаюсь наведываться в гости к кицуне, одаренной бешеной силой и кровожадностью, а такой вид сразу будит только-только начавший успокаиваться инстинкт самосохранения, да так, что он орет почище того орка во время Ваагх! при атаке на врага. Причем в отличие от «ксеноса» разум орет панически, стараясь унести тушку куда подальше в попытке спасти все сразу.       В общем, неудивительно, что я, рухнув на пятую точку, стал активно отползать с выражением полнейшего ужаса на лице, отразившемся в глазах садистки (во всех смыслах!). От страха я даже забыл, как меня зовут, где я и зачем вообще пришел. Осталось только заложенное в глубине сознания, чуть ли не на генетическом уровне прописанное желание забиться в угол и, рыдая, звать маму.       От такой реакции на ее прикид Курама опешила, а потом разозлилась, да не на шутку. К счастью, крушить и ломать она ничего не стала, а то, боюсь, печать бы точно не выдержала и никакой бы «папа» не спас бы. Не, реакция была... типично женской: злость, обида страшнейшая, мат (да-да, это она тоже усваивать начала. И на кой хрен я решил ее русскому учить...) и иже с ними.       — Придурок! Тупица! Дегенерат! Я хотела сюрприз сделать, чтобы ты... а ты... свинья... - то немногое, что удалось разобрать из бормотание «сожительницы», принявшей привычный уже мне облик - ей, как выяснилось, неожиданно понравилось носить юкату, - и закрывшись хвостами.       Чувство панического ужаса сменилось виной и раскаянием. Встав и несмело приблизившись к прутьям решетки, я заговорил:       — Извини. Просто... ты сама понимаешь, что я все еще пытаюсь привыкнуть к твоему обществу... боюсь еще... что ты вырвешься... устроишь резню... А костюм вызвал у меня ассоциации с подчинением, подавлением меня... Прости...

***

      И тут я осекся, словно уловил что-то...неправильное. Как если бы некая часть моей сущности панически кричала о том, что это обман. Через пару секунд я понял, что мне не понравилось.       Поза Курамы! Она хоть и стояла спиной ко мне, как будто бы плача. Но напряжение мышц больше походило зверю, замершему перед атакой. Да и внезапная смена страха виной лишь подтверждала мои подозрения.       Получалось, что этот костюмчик был одет с одной единственной целью - отвлечь мое внимание. А пока я вел себя как идиот и пялился на немаленькие... достоинства, мой разум попытались ослабить неким неизвестным дзюцу. После чего на мои уши стали развешивать тарелки лапши для рамена.       Сочувствие и сожаление мгновенно сменились ощущениями типа «как меня все это достало» и «фу-х, чуть было не попался». Подобные попытки биджу предпринимала регулярно, однако в последнее время я все же научился противостоять ее напору. Однако в этот раз она решила испробовать что-то новенькое, и дело тут не только в смене облика. Хорошо, что я все же почувствовал давлежку на мозги.       Отойдя от клетки, я сел напротив двери и, скрестив ноги по-турецки, стал молча смотреть на Кураму, которая все еще продолжала якобы заливаться слезами и обижаться, пока не повернулась лицом ко мне, почувствовав изменение обстановки. Глаза были красными, будто от слез, даже тушь потекла, хех.       — Почти, милая, я почти было тебе поверил. В следующий раз не дави так сильно на мой разум, уж больно чувствительно это, - назидательно вещал я, смотря прямо в ее глаза, — а вот задумка с отвлечением внимания прокатила, но тоже почти.       Поняв, что ее план провалился, она с досадой опустила хвосты и милым голосом ответила:       — Ну, так ведь почти удалось, - улыбка ее отдавала кровожадностью, - скоро я добьюсь своего.       — В таком случае я попросту перестану к тебе приходить и пользоваться твоей силой, - пожал плечами я.       — Без моей силы...       — ... я не смогу толком сражаться с теми, кто станет на меня охотиться, я знаю. Однако давать волю тебе, чтобы ты разнесла все к чертям, я не собираюсь. Уж лучше самоубийство, и тогда ты еще тысячу-другую лет побудешь на перерождении. Оно тебе надо?       Такая перспектива ей не нравилась, причем очень, судя по кислому выражению лица.       — Ты этого не сделаешь?       — Ты уверена? Разве ты не поняла, насколько я и люди из моего мира отличаемся от вашего?       — Неужто я тебе не нравлюсь? - кокетливо спросила Курама, медленно проводя руками по своему телу.       — Во-первых, у меня есть девушка. Во-вторых, я несовершеннолетний. В-третьих, и это самое главное - я тебе не доверяю. Умерь свою кровожадность, люди в том, что постоянно заключают тебя в тела джинчурики, не виноваты - нечего было крушить и убивать. Да, тебе хочется свободы. Но не ценой в мою жизнь же! Давай так — ты и так уже много чего переняла от меня, так стань же более гуманной! Не убивай по своей прихоти, не разрушай... а я попробую тогда найти способ, как дать возможность тебе передвигаться по миру самостоятельно... не разрушая связи между нами, - я повернулся и пошел к выходу. Но что-то заставило меня остановиться и сказать:       — Связь не только для того, чтобы держать тебя под контролем... но и потому, что ты... стала для меня важным и даже дорогим существом, — и ушел обратно в реальность.

***

      Разговор с демонической лисой, в целом, устраивал меня. Конечно, глупо ожидать, что создание, год за годом разрушавшее все на своем пути, изменится из-за нескольких душевных разговоров. Но определенные изменения я уже видел.       Биджу не пыталась действовать напролом. Она стала думать и проявлять изобретательность, чем выгодно отличалась от оригинального Курамы. Разумеется, существовал вариант, что однажды ей хватит хитрости и коварства, чтобы обмануть меня. Но это же давало шансы на конструктивные диалоги и взаимовыгодное сотрудничество.       Однако я больше надеялся на тот вариант, что ощущения, которые она получала из реальности, помогут ей измениться и стать больше похожей на человека. А там... кто знает, что будет потом. Несмотря на все мое сопротивление ее попыткам соблазнить меня, я все равно умудрился если не по уши влюбиться, то уж почувствовать симпатию точно. Опасно, особенно учитывая ее демоническую сущность... но если она и меня... так, хватит! Думаю уже о другой...       Клоны встретили меня ехидными улыбками в стиле «а мы все знаем!», обступив полукругом. Вначале опешив, я стал пытаться через расспросы понять, какого биджу тут происходит? Их туманные, намекающие ответы наводили меня на мысль, что дело тут нечисто, пока я в лоб не спросил, видели ли они мой разговор с Кьюби, и вообще, что там происходило.       Оказалось, что не только видели, но и слышали. Во время медитации клоны вместе со мной оказались в обиталище Курамы и видели все там произошедшее. Черт, они теперь меня задолбают подколками в стиле «кобель! А говорил, что только Хинату» и все в том же духе. Гады, хорошо, что упросил их не упоминать этого в присутствие посторонних. Скажете, АНБУшники все слышали? Так Кьюби не упоминалась в разговоре, а только загадочная особа, о которой я во время медитации грежу.       В итоге, отмахнувшись от толпы своих клонов, я пошел домой, оставляя момент их развеивания до того, как притопаю до порога жилища, а то, боюсь, не смогу его пересечь из-за коллективной усталости. А копии, сочась ехидством, неожиданно грянули, идя по улицам деревни, переведенную версию Indestructible от Disturbed. И при чем тут это...?

***

      На следующее утро учитель так и не намекнул на миссию в стране волн. Не произошло этого и через день, второй...       Ну коли канон не идет к герою, герою придется идти к канону, подумал я на третьи сутки ожиданий. В это время мы с Саске под присмотром масочника метелили друг друга.       — Учитель, когда мы сможем испытать наши навыки на настоящем задании? - спросил я, уклоняясь от удара в нос и пытаясь врезать ногой по коленной чашечке.       — Было бы приятно отлупить не только тебя, - Учиха просто повернулся, чтобы мой удар прошел мимо и попробовал атаковать меня в живот.       — Из твоих уст это звучит как согласие, - рассмеялся я, блокируя удар, и ответил ногой по ребрам.       — Отвлечь противника разговором - неплохой ход, однако и самому нужно не терять сосредоточенность, продолжая смотреть по сторонам, - Какаши неожиданно переместился и повалил нас на землю ударами одной руки, другой продолжая читать «Приди-приди рай». Он что, до дыр хочет замусолить книженцию? Какую сотню раз он ее перечитывает?       Но не это главное. Он свалил нас одной рукой, мгновенно нанеся серии ударов в разных плоскостях по двум противникам. Что ни говори, а джонин - это, мать его, сила. Черт, а больно-то как прилетело в «солнышко», аж чуть было не разучился дышать. Саске, как я видел краем глаза, приходилось немногим лучше.       — А что тут..? - Харуно удивленно смотрела на постанывающих ребят и стоявшего над ними сенсея - она только что пришла с занятий, судя по анатомическому атласу и учебнику, что торчали из сумки.       — Урок на тему: «Внимательность в бою и последствия пренебрежения этим правилом», - пояснил масочник. - А насчет настоящего задания... думаю, что ранг С мы вполне сможем потянуть, если вы больше не будете так подставляться.       — ДА! - я вскочил с земли и запрыгал подобно бешеному кролику в брачный сезон. Мне даже не пришлось изображать радость. Очень уж надоели эти социально ориентированные задания. И, судя по блеску в глазах вставшего Учихи, обрадовался не я один.       — Учитель, вы уверены, что нам это по силам? Задания уровня С могут быть опасны для неподготовленного ниндзя, - встревожено спросила одна излишне серьезная девочка из команды 7.       — Сакура, неужели ты сомневаешься в способностях вашего сенсея и его умении оценивать уровень подготовки своих учеников? - безмятежно поинтересовался Какаши после того, как посмотрел на Харуну.       Пристыженная девочка примолкла, однако, как мне кажется, она все же обиделась на него, хоть и немного. В некотором смысле я ее понимаю - первое почти самостоятельное задание выше привычного уровня, практически наверняка за пределами деревни, да мало ли что случиться там может... Однако канон ждать не будет, а помощь этого идиота-архитектора для восстановления деревни еще как пригодится. Я не верю в то, что получится остановить Пейна до того, как селение превратится в руины - как-никак обучение режиму отшельника не тренировки клонами на полигоне.       Опять я крепко задумался и вновь упустил момент, когда мы оказались на пороге резиденции. Как всегда, она была полна просителей, осаждающих писарей-чунинов, снующих шиноби, что задания сдавали - пришлось посторониться при виде нескольких ниндзя, что несли в подвал к торговцам оружие в большом количестве. Сенсей пояснил, что эти ребята разгромили очередную банду разбойников.       Наконец мы пробились к кабинету Третьего. Тот сидел, как обычно, разбирая бумаги и покуривая свою трубку. На потолке, за шкафом и на крыше (это те, на которых мне чутье Курамы указало, но даю ногу на отсечение, что их больше) замерли АНБУшники, бдительно охраняющие начальство от посягательств врага.       — О, команда №7! Вы сегодня рано, - улыбнулся Хирузен.       — Доброго утра, Хокаге, - мы с командой поприветствовали начальство.       — Так-с, за миссиями на сегодня? Так, что там у нас есть... — старик потянулся к свитку с миссиями D-ранга.       — Да, за ними. Только нам бы хотелось миссию посложнее, — не дожидаясь слов Какаши, я заговорил, чем вызвал удивление шиноби. Ребята к выходкам моим привыкли.       — Наруто, ты ведь не так давно стал...       — ... генином, ты еще новичок и не готов к сложным миссиям? - перебил я Третьего. Его слова я и так знал, так что смысл выслушивать их в сотый раз.       — В целом, да, и...       — Хокагэ, за все время мы сделали большой рывок в развитии, и мы уже не те зеленые выпускники, которыми были перед испытанием. Какаши-сенсей нас усердно тренирует, и мы не ленимся. И потом, мы ведь уже проходили миссию по сопровождению в столицу и хорошо себя показали в борьбе с бандитами. Дайте нам похожую миссию, все равно ведь с нами пойдет учитель... - я выразительно замолчал.       — Какаши, думаешь, они справятся? - старик Сарутоби уставился на бывшего (хотя кто его знает) АНБУшника.       — У них есть некоторые успехи, да и я буду рядом, - ответил мастер копирования.       — Кажется, у меня было что-то подходящее, - Хокаге полез в стол и через некоторое время нашел нужный свиток. - Цель миссии проста. Нужно обеспечить охрану клиента, направляющегося в страну Волн.       Что же, и здесь у Тадзуны не оказалось денег на то, чтобы задание оказалось хотя бы В-ранга, хотя он мог нарочно занизить ранг миссии, потому как мало кто пойдет против целой корпорации, которой помогает сам Забуза Момочи. Встреча с «клиентом» через несколько часов у ворот деревни. Надеюсь, он придет хотя бы трезвым, а то до первой встречи с мечником нам придется его на себе тащить.       Кстати о мечнике. Помимо того, что он силен (один из Семи Мечников Скрытого Тумана, как-никак) и умен, ему помогает Хаку, обладающий Улучшенным Геномом... мастерское владение льдом... Все это дает понять, что убивать их не только задача охренительно сложная, но и глупая - такие союзники нам очень и очень пригодятся. Тем более, что, несмотря на всю жестокость и ярость, Забуза обладает совестью и честью - ведь на Гато он работает из-за стремления поменять жизнь в своем селении, которым правит тиран Ягура (про этого Мизукагэ столько всего говорили... ужас).       Однако что же сделать, дабы привлечь на свою сторону столь одаренных личностей, даже не представляю. Разве что расколоть архитектора и потом, отбившись от Забузы в первый раз, устранить Гато или же добыть компромат на него и его желание убрать шиноби после того, как те выполнят грязную работу. Но сделать все это... кроме высвобождения ярости Курамы я не вижу вариантов. В режиме одержимости я порву и армию карлика, и даже смету с пути Забузу - если повезет и его перед этим порядочно ослабят.       Вновь думы одолели меня, и в который раз ноги сами принесли меня к дому, где у двери, неловко теребя пальцы рук, стояла Хината с корзинкой в руке. От подобного вида я просто впал в ступор, не веря своему счастью.       Что делает парень в таких случаях? Бежит к своей девушке, обнимает, кружит, целует... Ну, мне точно хотелось так поступить, но я же не убийца. Так что пришлось ограничиться подбеганием, приветом и якобы случайным соприкосновением рук, когда я забирал корзину.       А сама Хината покраснела подобно яблоку, вкусному, сочному - никому не отдам, - и мучительно разрывалась между желаниями впасть в обморок или же взять мою ладонь.       — Хината-чан, какой приятный сюрприз! Веришь или нет, но я буквально только что думал о тебе и хотел встретиться, - улыбка сама наползает на лицо при виде ее огромного смущения. Но (и это радует) она так и не упала в обморок и смогла справиться с собой:       — Я-я тут... вот... приготовила... попробуешь? - запинаясь, пролепетала девочка, стараясь не смотреть мне в глаза. «Ты просто чудо!», хотелось мне выкрикнуть, да боюсь, это бы ее точно отправило в обморок. Умница, красавица, спортсменка, ком... опять меня уносит. Ну, так почти как в классике советского кино. И готовит к тому же, и я уверен, что прекрасно.       — С удовольствием попробую, Хината-чан... тут такое дело... в общем, наша команда должна отправиться через несколько часов на миссию в Страну Волн, сопроводить архитектора местного... я бы очень хотел провести с тобой целый день, но... задание... - Хьюга немного расстроилась, и тут же ее охватило беспокойство.       — Б-будь осторожнее, Наруто-кун.       — Обещаю, что вернусь, как только смогу, - и, открывая дверь в дом, предложил — не поможешь мне со сборами? А то вдруг что забуду, а две головы всегда лучше одной..?       Кивнув, девочка вошла вместе со мной в дом, который я покину как минимум на полмесяца - пока дойдем, переправимся, уладим проблемы с Забузой и Гато... не, даже месяц, скорее всего, уйдет. И это не учитывая того факта, что абсолютно неясно, как обстоят дела там со строительством моста, сколько головорезов у «бизнесмена»... Не говоря уже о том, получится ли уговорить нукенина на сотрудничество.       Может, попробовать через Хаку повлиять на мечника? Парнишка, хоть и предан до мозга костей своему наставнику, однако не обделен мозгами. Думаю, он сам предполагал, пусть и мельком, что Гато может кинуть их после выполнения задания, а то и попросту убить. Да и Забуза не идиот, так что тоже мог предполагать подобное.       Мысли в очередной раз овладели моим сознанием, пока я с помощью Хинаты собирал в путь рюкзак: провизия, сменное белье, сюрикены, кунаи, целебные травы, что я насобирал за все это время, бинты, котелок, кружка и прочая, необходимая в долгом путешествии, утварь и снаряга.       Поблагодарив девочку за помощь и пообещав принести ей подарок из Страны Волн, я, напевая «Милый друг, не скучай...», пошел к воротам, где меня должна была ждать команда вместе с горе-архитектором. Надеюсь, что он хотя бы трезвым придет, а не приползет...

***

      Как и все встреченные персонажи, Тазуна оказался похож на себя анимешного. Те же прическа и серые глаза. Черная рубашка, бежевые штаны, соломенная шляпа на седой голове и очки. Но были и отличия. Старик хоть и вел себя как положено, то бишь грубо и несдержанно, зато взгляд его глаз был совсем иной. Там будто засели чувства вины, обреченности и некой... предопределенности?       Это у него что, совесть раньше срока решила проснуться/выйти из запоя? Кстати, про запой - он и в самом деле пристрастился к спиртному. Конечно, бутылок с горячительным я так и не увидел в его руках, однако мне все время подозрительной казалась фляжка у него на поясе, к которой он с завидной регулярностью прикладывался. Запаха я не чувствовал, однако даю руку на отсечение, что там не лимонад. Но начнем с самого начала.       Явился я к воротам, которые охраняли привычные уже глазу привратники (мне порой казалось, что они стояли тут всегда - уж больно органично смотрелись они в таком положении), около которых слонялся Учиха, облаченный в свой комплект брони. Ну, что сказать - видна работа мастера: сидят, как влитые, однако свобода движений ничем не ограничивалась, ничего не висело. Качественно выделанная кожа могла спокойно держать попадания тех же сенбонов, сюрикенов и кунаев, а вот против катаны - если только вскользь. Однако шиноби атакует не в лоб, а используя техники, так что главное для него - подвижность.       — Йо, - поприветствовал я парнишку, на что тот мне кивнул, - а Сакура где?       — Поди, все никак не может определиться, что же ей понадобится в походе и какие же наряды надо взять, - не удивляйтесь, Саске часто прохаживался по типичным девичьим заморочкам подобного рода.       Посмеявшись представленной картине (взмыленная Харуно то и дело подбегает к зеркалу, смотря, как на ней сидит та или иная вещичка), мы, болтая о возможном сопротивлении в пути, стали ждать остальных членов команды и Тадзуну.       Архитектора пришлось ждать минут пятнадцать-двадцать, по субъективному ощущению. Ибо часов ни у кого из нас не было и в помине. По истечении указанного времени эта старая морда появилась со стороны ворот в компании Какаши. Судя по обрывкам фраз, грубый старикашка пытался сбить цену, но все попытки упирались в дружелюбное «Зачем же вам охрана, коли дорога так безопасна?». Вот уж у кого просто божественное терпение. В отличии от того же Саске, который Тадзуну просто невзлюбил с первого взгляда.       Последней, как и ожидалось, явилась Сакура. И дело тут было совсем не в примерке нарядов, о чем язвительно заявил Учиха. Все дело было в родителях, не хотевших отпускать дочурку. Видите ли, у них нехорошее предчувствие по поводу нашей миссии... Раньше надо было думать, прежде чем отправлять дочь в Академию шиноби! Риск в нашей работе всегда присутствует, даже в миссиях D-ранга.       В итоге мы собрались, и сенсей принялся за проверку собранного нами в путь снаряжения. Однако дело это полезное - мы еще новички в подобного рода мероприятиях, и никогда не знаешь, что может пригодиться. А о роли многих мелочей можем и вовсе не догадываться. Как лесник в прошлой жизни и вообще любитель разного рода походов, я примерно знал, в общем, что может пригодиться - спички, небольшой топорик, моток крепкой веревки, кружка, котелок и много чего еще, что удалось вполне уместить в обычном туристическом рюкзаке (это не говоря о том, что я прихватил по максимуму «острых железок»).       Однако не обошлось без эксцессов - некоторые целебные травы, взятые в дорогу, оказались попорченными из-за неправильного хранения, отчего превратились в средство для очистки ЖКТ. Это еще самое безобидное из того, что могло меня ожидать. Досталось и Учихе с Сакурой. Хотя по части медикаментов, за которые отвечала юная Харуно, у Какаши претензий не нашлось.       Впрочем, испорченные травы мы решили не выбрасывать, а отложить на будущее. Большая, так сказать, проблема, не худший способ отвлечь внимание бдительного часового. Особенно если убивать нет ни нужды, ни желания. Но вернемся к миссии.       Как и в каноне, старикану пришлось не по нраву, что его будут охранять детишки (за что заплатил, то и получил). Но в отличие от оригинала, я не стал истерить и выпендриваться. Я просто переглянулся с товарищами и мы молча развернулись в сторону деревни, сокрытой в листве.       — Вы что творите? - испуганно заорал Тадзуно — У нас же контракт!       — Но вы же не хотите, чтобы его выполняли дети. А другую охрану вам никто не даст. Значит, контракт разорван с вашей стороны, - буркнул Саске, даже не пытаясь скрывать свою неприязнь.       — Но... как же... меня ведь... - запаниковал старик, метаясь по площадке около ворот и с надеждой взирая на флегматично жующего яблоко (когда успел!? И как он так незаметно поднял маску!?) Какаши.       — Не хотите такое сопровождение - сами отправляйтесь в Страну Волн. Это станет вашей проблемой. А нам будет все равно...       Выбирая между жизнью и смертью, старикан выбрал жизнь, и, втихомолку бурча что-то недовольное, согласился на «детишек». Ничего-ничего, если все получится так, как задумано, ты нам еще и спасибо скажешь, и деревушку отстроишь, старый хрыч. Но сейчас надо думать о ликвидации пары нехороших «водолазов» с парной цепью. А потом... Забуза... блин, мне вообще не хочется встревать между ним и Какаши.       Хотя придется, иначе нашего джонина убьет эта ходячая недомумия - морда в бинтах ну точно как из второсортного фильма ужасов про оживших фараонов, только плоти на нем все же побольше будет, да и рельсы, по недоразумению мечом называемой, у них тоже не было.       Ну а самое главное, у меня были свои планы. Прежде всего подобный клинок очень бы пригодился в грядущем... подхвостовом отверстии. Да и пару уроков взять я бы тоже не отказался. Нет, Майто Гай и Рок Ли весьма хороши в плане тайдзютцу и грех этим не воспользоваться. Но каждое новое умение и знание - это плюс к весьма небольшому шансу на «Жили они долго и счастливо».       В общем Забузе и Хаку отводилась определенная роль в моем плане Х. Правда, называть это планом было смешно. Так, заметки и намеки по выживанию, переполненного всевозможными «если» и основанном исключительно на послезнании.       Да и то, они могут пойти прахом практически от любой мелочи. То там Акацуки что-нить новое придумают, или Тоби-недоМадара решит вылезти раньше времени, или Шукаку не удастся усмирить, или Змеиный Санин-таки сделает свое подлое дело, и мне еще оставит «подарочек»... да тот же Забуза мне голову снесет! Так что все мои наметки еще так эфемерны и хрупки...       Скажете, опять я с головой ушел в мысли? Ну, так то во время небольшого привала, когда мы уже порядком отошли от территории деревни по дороге, ведущей к Стране Волн. Лес, птички поют, ветерок приятно охлаждает тело - идиллия прям! Если не считать ожидания всякого рода подлянок, а также характерной лужи, из которой, как черт из табакерки, вылезет пара чунинов из Скрытого Тумана с намерением покромсать нас на кусочки.       А так я был само внимание - мы с Саске и Какаши то и дело меняли позиции следования, попеременно идя то впереди, то прикрывая тылы. Быстро двигаться не получалось - в силу возраста и вредных привычек старик-архитектор не мог идти хотя бы в половину привычной нам скорости. Так что приходилось чуть ли не прогулочным шагом шествовать к цели. Это немного угнетало, но, с другой стороны, оттягивало неприятную встречу. Как-никак «мясники» не зря в ранге чунинов ходят, и Наруто тогда не умер только из-за того, что Какаши и Саске были рядом. Я, конечно, не тот блондинчик, но тоже не шибко умелый. И вообще, дело в аниме было, а тут реальность...       К слову о реальности, вот же будет смеху-то, если меня угрохают до Забузы. Я тут, понимаете ли, строю планы, думаю о глобальных проблемах, а до них еще дожить надо. Но вернемся в мир текущий.       — Наруто, я думала, ты будешь более... активным. Мы же впервые покидаем деревню со столь ответственным заданием, - удивилась Сакура, когда мы уже порядочно отошли от ворот и даже успели пройти мост.       — Деревья прежние. Трава и воздух не отличаются, так что я как дома, - ухмыляюсь во все тридцать два.       — В этом есть доля истины, - девочка согласно кивнула и задумалась. Ну а я терпеливо высматривал признаки врагов, которых все не было. Но, наконец, показалась лужа. А ведь погода, как и положено батюшкой каноном, стояла просто отличная и отнюдь не первый день.       Будь Наруто чуть внимательнее... да что там, вообще другим, то точно бы отметил эту странность: уже который день ни капли с неба не упало, а тут такая лужища на дороге. Как говорится: «Что-то это подозрительно...» Правда, я уже было подумал, что не дождусь сегодня сего «водоема», потому как топали мы не один час, я все время был на взводе, а лужи все нет и нет...       Виду, что меня эта деталь пейзажа заинтересовала, подавать не стал, только бросил мимолетный взгляд на шедшего позади сенсея, который слишком уж старательно не смотрел на нее, и на Саске, который уже, якобы случайно, переместил руку поближе к подсумку с кунаями.       — Какаши-сенсей, а расскажите нам про эту самую Страну Волн, куда мы отправляемся. А то я вообще раньше про нее не слышала... в ней есть шиноби? - завела каноный разговор Сакура.       — Нет, в этой стране нет, хотя в большинстве других есть. В разных странах разная культура и обычаи, однако скрытые селения есть почти в каждой...       Затем последовала бы история про пять великих стран с их Скрытыми Селениями... если бы наш разговор не решили так бесцеремонно прервать нукенины с парной цепью на двоих, что словно призраки появились из недр лужи.       Атаковали они стандартно, как в аниме, вот только их целью оказался... я.       Не нужно быть особенным гением, дабы понять, что такая тактика против копирующего ниндзя просто обречена на провал. А Какаши, как ни крути, личность известная и примечательная, не узнать его - сложная задача.       О последнем из Учих не знал только слепоглухонемой отшельник. Так что понятно, почему выбрали не его.       Про Сакуру даже говорить не стоит. Девочка совсем не создавала впечатление грозного бойца, соответственно, ее можно было добить последней.       Таким образом, я оказывался вполне логичной целью. И против обычного ученика такая атака могла сработать. К несчастью для моих противников, обычным учеником я не был. А усиленных биджу способностей хватило бы увернуться от атаки, даже если бы не ожидал чего-то подобного.       В общем от цепей я просто ушел прыжком вверх. И прямо в прыжке метнул кунай.       Ясное дело, что я не попал - каковы уровни генина и чунина, не нужно объяснять, так что один из отступников просто чуть сместился влево для избежания атаки, благо, длина цепи позволяла проделать такой трюк. Не получилось и прибить цепь к тому же дереву для парализации их атаки. Однако этого я делать и не собирался. Мне нужно было лишь отвлечь внимание.       — Стихия Огня: Огненный Шар! - Саске решил не медлить и просто запустил файерболом в противников, размером с футбольный мяч. Учиха тоже не стал упражняться в меткости метания железок и просто захотел жаренной нукенятины, хех. А я и не подозревал о его вкусовых предпочтениях.       Однако и эта атака не прошла - шиноби, поняв, что их тактика с использованием цепи не прокатила, просто-напросто отбросили ее с помощью своих устройств, разойдясь в стороны, намереваясь разобраться с двумя мелкими наглецами. А их перчатки, к которым и крепилась цепь, украшали шипы. Даю руку на отсечение, отравленные чем-нибудь особо пакостным, так что лучше не подставляться.       Тем временем я призвал своих клонов и решил провести недавно опробованный на тренировке прием - данный вариант комбо-атаки стоило проверить в деле. В итоге шестерка клонов на трех уровнях атаковала одного из отступников, а еще два отрезали ему путь к уклонению.       Он почти ушел... только один из клонов все же достал его «колокольчики». Крик, полный боли, заставил скривиться всех, кроме Сакуры, что с удивлением смотрела на происходящее.       — Н-наруто... это было... - было видно даже сквозь маску, как Какаши, устранивший второго, просто атакуя из-под земли, скривился.       — Сам знаю, - выражение лица у меня было не лучше.       «Добить» страдальца было плевым делом, что Учиха и проделал с особенным удовольствием. Но оно и не удивительно. Ворчливый дедок достал всех, кроме Какаши (хотя я склоняюсь к тому, что учитель просто держит марку). Так что бандитос-ганстеритос напали ну очень вовремя, для нас.       — А что мы будем делать с этими плохишами? - поинтересовалась Сакура, решив сменить неудобную тему.       — Местная живность тоже хочет кушать, - предложил Саске. Мда, особенным милосердием этот парень так и не страдает.       — Может для начала свяжем их? - на этих словах я захрустел свежесорванным яблоком, которых хватало в округе.       — Допросим... хотя это мало что нам даст - их учили держаться под пытками, - бросил Какаши после того, как мы с Саске крепко связали и обыскали нападавших на предмет гешефта - мародерка она и в Африке мародерка. Много полезного нам не удалось взять, однако их протекторы и рукавицы из металла мы забрали себе. - К тому же ответ на этот вопрос нам даст Тадзуна, - он пристально посмотрел на побледневшего архитектора.       — Ч-ч-то? Н-но я...       — Эти ниндзя хотели убить именно вас, а это повышает сложность задания до ранга «В»... так что мне мешает прямо сейчас взять и вернуться вместе с моими подопечными к себе в селение? Только вопрос - кто их нанял?       Струхнувший старик не стал особо упираться, видя, что положение его не завидное, и выложил все, что знал - про Гато и его корпорацию, про строительство моста... однако он не знал про то, что этот «бизнесмен» нанял Забузу, что вполне логично - тот и не засветился до встречи с нами на переправе.       Пока Какаши «выбивал» правду из архитектора, внутри команды разгорелся спор. Сакура считала, что мы должны вернуться и передать дело на усмотрение Хокаге. Саске же настаивал на том, что долг ниндзя - довести дело до конца (думаю, ему просто не терпелось помериться силами с серьезными противниками).       Ну а что делал я? Скромный блондин хрустел яблоками и следил, дабы связанная парочка не сделала ноги. Хотя если мои расчеты верны, долго связанными они не пробудут, как и живыми.       Дело в том, что одной из обязанностей шиноби является устранение, то бишь банальное убийство, причем не только в пылу сражения. И если насчет Саске сомнений нет, то вот со мной или Харуной все не так очевидно.       Саске это было ни к чему - по его глазам было видно, что убивать он и так может (спасибо Итачи, чтоб Данзо с его прихвостнями пожрал шинигами!). Какаши, за все время службы, не раз умыл руки в крови противника. Остаемся мы с Сакурой - хотя и мне, в той миссии по сопровождению, удалось убить несколько бандитов. Но одно дело в пылу схватки, а другое - расправа с пленными. И я не уверен, что Сакура готова к этому шагу.       Да, на кровь она уже успела насмотреться, когда лечила наши раны, но то было в быту, так сказать, а тут казнь. И ведь ей все равно, рано или поздно, придется замарать руки, и на душе у нее будет груз вины за убийство... но таков этот жестокий мир, где цена жизни не особо велика. Как и в моем мире, чаще всего решающими являются власть, идеология или банально деньги.       — Ну что же, теперь мне все ясно... осталось придумать, что делать с пленными? - начал издалека Хатаке, закончив расспрашивать Тадзуну.