Еще один шанс

      Сегодняшний день не назвал бы обычным даже самый далекий от сражений житель сокрытой деревни. Едва ли не вся Коноха, кроме дежурящих неудачников, бросает свои дела и спешит занять места на городской арене, где бойцы со всех концов света сойдутся в зрелищной схватке, чтобы показать, кто лучше, достойнее для получения звание чунина.       Но турнир — это не только красивые (или не очень) схватки и возможное повышение. Как и любое крупное событие, он буквально пропитан политикой. Кто-то проделал долгий путь, чтобы увидеть потенциал молодых воинов. Другие же пользуются им как предлогом для тайных встреч. И всевозможных мотивов было просто огромное количество.       Все это было неважно светловолосому парню, сильно изменившему своему поведению. Более старшие ниндзя не придавали особого значения подобным изменениям, лишь пожимали плечами да вспоминали про переходный возраст, буйные гормоны и влюбленность, усугубленные близостью смерти.       Впрочем, самому Наруто Узумаки сейчас не было дела до чужих мотивов и мыслей. Его даже не слишком интересовало звание чунина. А основное желание было связано с одним из главных претендентов на победу — Неджи Хьюга, слишком серьезно избившим собственную сестру в ходе испытаний. В которую и был влюблен наш юный герой.       Ну, как влюблен... людям, может, так и казалось бы, если бы предоставилась возможность лицезреть, как мило общается пара подростков, как он шутит, смеется и делает поступки, которые в глазах общества выглядят как забота о своей, вне сомнений, первой настоящей любви. То, что Наруто испытывал к Сакуре, было... а черт знает, чем это было, как и многое из того, что делал «оригинал» перед тем, как, навернувшись с огромной высоты, отправился в мир иной по воле высших сил, решивших таким образом повлиять на ход истории.       Сергей же, ввиду сложившихся обстоятельств, делал все, чтобы и пожить подольше, и друзьями обзавестись, и вообще жизнь начать фактически с чистого листа, раз получил шанс выбить себе место под изменчивым солнцем не менее изменчивого нового мира. Выживание требовало силы. Сила требовала, в первую очередь, не ответственности, как можно подумать, а тренированных тела и разума, чтобы эту силу можно было использовать с максимальной эффективностью и пользой для себя.       Все то время, что оставалось до экзамена, помолодевший мужчина (хотя порой, скажем честно, впадающий в детство), или же повзрослевший подросток, исключая приемы пищи и перерывы для восстановления, проводил в тренировках. Тренировках тела и разума к использованию силы, которая досталась этому телу от биологических родителей, ибо приемных у Наруто не было и нет. И тут нельзя сказать, что было важнее. Чакра биджу, горячая, мощная, текла лавой по чакроканалам тела, проверяя их на прочность, нагружая мышцы и кости. Разум... разум же подвергался атакам ярости, гнева, ненависти, концентрированной злобы, что копилась Курамой чуть ли не с момента рождения. Стальные нервы... нет, даже сталь будет сломлена под таким напором.       Он понимал это. Понимал это и седовласый санин, который гонял подопечного по площадкам... в те моменты, когда являлся на тренировку. Порой его приходилось вытаскивать из разного рода питейных заведений, но чаще всего Джирайя ошивался около общественных бань или у берега реки, где в хорошую погоду резвились хорошенькие девушки-гражданские. Движения отрабатывались до автоматизма, сила воли держалась, скрипя, ибо стоит только немного отпустить... и умрет не только Неджи, чья смерть не будет рациональным шагом, но и целая куча народу. А ведь еще планируется нападение шиноби Песка...       О своих подозрениях парень поделился с наставником в один из перерывов, лежа под стволом дерева, чудом уцелевшего после особенно напряженного спарринга, обдуваемый пушистым хвостом старого Аврама, который пока что проверял почву (что усложняется самой тушкой, но, как говорится, опыт не пропить. Примечание Seguro) на предмет налаживания сотрудничества в области торговли и покупки всего того, что почти всегда подпадает под запреты - оружие, сведения и тому подобные вещи. Дело не только в заботе о завтрашнем дне, но и в его невероятной прибыльности по сравнению с другими областями бизнеса.        — Изврат-сан, - уже привычно обратился Наруто к санину, давно переставшему морщиться от такой фамильярности, - мы же с селением Скрытого Песка... как бы это сказать... не совсем союзники?        — Это еще мягко говоря... вообще, если называть вещи своими именами, то ни одна деревня не дружна с другой. Мы - конкуренты на рынке соответствующих услуг. И наши «партнеры» не упустят шанса сделать подножку другим, а то и вовсе по-тихому убрать.        — То есть далеко не все нукенины ими являются на самом деле? - приняв из лап старого лиса флягу с водой, парень жадно приник к ней, усаживаясь так, чтобы спиной опираться на ствол дерева, продолжая смотреть на сидящего в позе лотоса Джирайю.        — Бывает и такое, - не стал спорить мужчина. - Знаешь, Наруто, порой ты кажешься куда старше, чем ты есть... тебя опасно недооценивать. Как и твоего соперника, Неджи из клана Хьюга.        — Не волнуйтесь, - отлипнув от горлышка, паренек утер остатки воды с губ и завинтил крышку фляги. - Даже то, что я видел, заставляет меня уважать его как воина... и презирать как человека. Его путь - путь ненависти - ведет... в никуда. Он может сойти с пути истинного шиноби, и...        — Слушай, а бить тебя порой является делом полезным - сразу столько правильных мыслей появляется в твоей голове! - засмеялся извращенец, подняв голову к небу.        — Вы не думаете, что суновцы могут напасть на селение? Большинство будет на стадионе и вокруг него, подходы к деревне охраняются слабо... отличный шанс ударить в спину и «устранить конкурентов».        — У нас нет ни вечных союзников, ни постоянных врагов, но постоянны и вечны наши интересы, и защищать их — наш долг, - старый еврей процитировал лорда Палмерстона, одного из британских премьер-министров.        — Ты еще скажи, «У Конохи два союзника: АНБУ и шиноби», - фыркнул Узумаки, подкладывая руку под голову.        — Все-таки надо чаще бить тебя по голове, - полушутливо усмехнулся Джонин. - А может и папку твоего следовало. Вдруг семейное?        — Вы так и не ответили на мой вопрос, сенсей, - парень усталым движением встопорщил волосы на голове. - Нападут ли шиноби Песка или все же будут придерживаться положений договора о мире?        — О-хо-хо, - выдохнул посерьезневший мужчина, потирая подбородок, - сейчас все силы брошены на поиски Орочимару... Знаешь, мне тоже кажется, что ситуация для тех, кто захочет напасть, складывается удачно... А еще он - змей чертов - никогда не делает что-то просто так, без плана.        — Охранять стадион - это, конечно, хорошо, но ведь тот же госпиталь остается без охраны... в случае чего... будет резня...        — Госпиталь, говоришь... - протянул задумчиво Джирайя. - На войне все средства хороши, а во время последней Войны милосердием ни одна сторона не отличалась...        — Может, вы поговорите с Третьим? Пусть туда выделят команду шиноби для усиления охраны? Усилят патрули, АНБУ...        — Считаешь, что это там, - усмехнувшись, седой ткнул пальцем в небо, - без тебя не знают?        — Нет, но... - мальчишка запнулся, опустив голову, а поднявшийся мужчина, подойдя, потрепал его по плечу:        — Правильно мыслишь, парень. Определенно, тебя порой полезно бить по голове, ха-ха!        — Таки в этом деле главное, шоб голова на плечах осталась, а то ведь так и лишиться оной можно, - фыркнул наблюдавший за разговором лис, потирая мордочку.        — Я бы не отказался, чтобы и остальное оставалось там, где ему положено, - буркнул попаданец, имевший отличное представление о грядущих перспективах и серьезно обеспокоенный тем, чтобы новые друзья смогли пережить ближайшее будущее.        — Не переживай, - Джирайя, с самого начала видевший напряжение ученика, попытался подбодрить парнишку. - Наши медики даже оторванное пришпилят на место.        — Но некоторые части терять особенно унизительно, - влез Аврам и, заметив направленные взгляды, невозмутимо добавил - Я про хвост. А вы, извращенцы, что подумали?       Хорошая шутка и последовавший за нею всплеск хохота, прокатившегося над тренировочной площадкой, что больше походила на поле боя, так много обломков было вокруг, разрядили обстановку серьезности и напряженности, вызванной разговором. Конечно же, это не могло решить проблему... да и кто бы мог?       Фигуры расставлены на доске, партия вот-вот начнется. Так что основной задачей остается выжить и спасти тех, кого можно. В особенности - второго несчастного, так похожего на Сергея, сына мертвого (если верен канон) Казекаге, Гаару Пустынника. Ведь даже с такими демонами можно вполне уживаться, а порой даже наслаждаться их обществом.       Но, согласитесь, когда твои шизофрения, одержимость и проклятье выглядят как красавица с ногами от ушей и мягкой, упругой грудью, пронзительным взглядом, шелковистыми волосами, ухоженной кожей и такой пикантной деталью, как девять пушистых хвостов, куда проще наслаждаться подобной компанией, верно?

***

      Сегодня, без сомнения, великий, важный, поворотный день в истории не только моей, но и всего мира. Финал соревнований за звание чунина, проходящий прямо на арене стадиона Скрытого Листа, заполненного до отказа гомонящей публикой, жаждущей крови и зрелищ. Общая волна напряженности и предвкушения собиралась в огромное облако, которое может почувствовать, думаю, даже тот, в чьих жилах и вовсе нет чакры. Подобное давление только добавляет нервозности, особенно если учесть, что сегодняшнее событие отнюдь не мирный праздник спорта, основанный на честной конкуренции атлетов за звание чемпиона.       Будут кровь, боль, страдания... а вместе с ними смерти, потери, разрушение, паника. Сколько бы я не думал, не гадал - на тренировке, на кухне, гуляя, читая, просто лежа на стареньком диване в своем домишке - ничего умнее, кроме раскрытия себя руководству деревни, я не придумал. Поверят ли мне сразу? Сомневаюсь. В таком случае время окажется упущенным, а нападение все равно произойдет. Третий... Третьего неизбежно убьют. В грядущем апокалипсисе жизненно важно вернуть взбалмошную Цунаде из рода Сенджу в деревню. А так же молить все силы, что у нее будут способности и мозги, чтобы руководить деревней. А так же золотые руки, чтобы вытащить тех, кто уже одной ногой будут стоять на пороге в мир мертвых.       Пораженческие настроения, обреченность? Нет, не мой случай. Моя задача — силой заставить двух одаренных поменять мировоззрение и попробовать жить, получая от этого удовольствие, не обвиняя окружающих в несправедливости, не горя жаждой убийства. Мир не такой, каким он им представляется. Хотя, если честно, все это делается потому, что они ценные бойцы. Чертовски ценные, особенно Гаара.        — Привет, Наруто. Не ожидала, что успеешь к началу, - приветливо махнула Сакура в компании Учихи, которым я приветливо помахал рукой.        — Я был уверен, что Опоздаки обязательно влипнет в какую-нибудь историю, - хмыкнул Саске, стараясь казаться непрошибаемым. - Если Наруто не липнет к неприятностям, неприятности липнут к Наруто.        — Неприятности сегодня будут у Неджи, - я, оскалившись, словно маньяк со стажем, демонстративно ударил кулаком в ладонь.        — Твое самомнение, добе, как всегда на высоте, - фыркнул Учиха, сложив руки на груди, насмешливо поглядывая на меня, поправляющего кармашки со снаряжением на своем комбинезоне.        — Ты сомневаешься в моей способности устраивать неприятности в то время, когда от моих проделок стонало все селение, теме? Батюшки, неужто тебя склероз приласкал? - изобразил я фальшивое удивление, прикладывая ладонь к протектору Саске, который тот носил на лбу, словно бы проверяя температуру. - Ты, часом, не заболел? Может, не стоило так долго с Какаши-сенсеем в горах проводить? Простуду подхватил, бедняга...        — В этом-то я не сомневаюсь, болван, - парень оттолкнул мою руку одним движением ладони, не двигаясь с места. - Боюсь, что этого может быть недостаточно, если Хьюга вообще их заметит. Ходит, блин, сделав морду кирпичом, кичится...        — Ой, как будто ты раньше был много лучше, - надув щеки, я изобразил высокомерное выражение лица, с которым раньше шаринганистый расхаживал в Академии. - Я Учиха Саске, я хочу стать сильнее, и вообще, я непобедим, преклоняйтесь предо мной!        — Мальчики, перестаньте ссориться! - нахмурилась Сакура, сверля меня неодобрительным взглядом.        — Ссориться? Где ты тут ссору видишь, ду... Харуно? - презрительно фыркнув, Саске, однако сдержал себя и не стал обзывать девочку. - С этим кретином бесполезно ссориться. Он банально не понимает, что это такое...        — Я смотрю, вы очень дружны, хе-хе-хе, - неожиданно из-за спины появился Джирайя, сияя своей жизнерадостной улыбкой.        — А вы еще кто такой? - член седьмой команды недружелюбно уставился на старикана.        — Саске, знакомься, это Джирайя, мой наставник, по совместительству великий санин, - представил я седого извращенца, который теребил в руках блокнот и ручку.        — «Легендарный ниндзя», - Учиха с презрительной миной сделал пальцами кавычки, - и автор того мусора, что любит Какаши?        — Ах ты, мелкий паршивец! - улыбка практически мгновенно сменилась хищным оскалом. Санин одним прыжком подскочил к Саске и вцепился крепкой хваткой в шею, начиная душить.        — Отпустите Саске! - Харуно, всполошившись, повисла на руках седого извращенца, пытаясь отцепить его от объекта своих чувств, но безуспешно. Я тоже не особо торопился разрывать их, потому как если бы старик захотел по-настоящему задушить Учиху, то сделал бы это еще пару мгновений назад.        — Джирайя-сенсей, отпустите последнего наследника клана, в противном случае и деревня, и лично Третий будут вами очень и очень недовольны, - я постучал мужчину по спине, и тот, неожиданно разжав хватку, «уронил» парня на пол, где тот начал ощупывать свою шею, не веря в то, что случилось менее минуты назад.        — Какой... какой невоспитанный мальчишка! Он ничего не понимает в искусстве! - возмутился санин, улыбаясь глазами. Интересно, что он тут ошивается? Я полагал, что шиноби будет занят в охране объектов массового скопления людей вроде стадиона.        — Ведь он не один такой, сами знаете. Думаю, у него все еще впереди... - я протянул руку Учихе, которую он в этот раз отталкивать не стал, и помог ему подняться.        — Порой я сильно ненавижу детей, - тихо пробормотал Джирайя, закрыв лицо пятерней.        — Вы забываете, что сами были таким в свое время, - я улыбнулся, отходя в сторону с санином. - Я чувствую, что вы пришли не просто так, сенсей.        — Ты точно поумнел после моих наставительных оплеух, Наруто, - хмыкнул Джирайя, закидывая свою гриву за спину. - Просто хотел напомнить, чтобы ты был осторожнее с Неджи - «гением клана» не называют абы кого, и даже... твоя звериная натура, скажем так, возможно, не сможет помочь.        — Особенно учитывая тот факт, что убивать его непозволительная роскошь, хотя... смотря как все обернется... - протянул я задумчиво, потирая затылок, после чего заработал полный скепсиса взгляд шиноби. - Ладно-ладно, не буду я никого убивать, успокойтесь. Лучше скажите — что по поводу... лечения?        — Лечения, говоришь? Ну-ну... - ухмыльнулся Джирайя. - Третий внял моим доводам, так что можешь не волноваться. Лучше побеспокойся о своем бое, что будет открывать сегодняшние игры для толпы.        Кстати, по канону Ли оставался в больнице, если мне память не изменяет. И с рукой у него все паршиво до тех пор, пока Цунаде не вмешается.        — Сакура, - пока Саске (ставлю протектор, Харуно успела вынести мозг насчет неразумности участия в таком состоянии) уничижительно взирал на старого извращенца, а тот демонстративно не замечал последнего Учиху, я воспользовался свободной минуткой. - Как дела у Рока? Парень хоть и бодрится, но я же не совсем слепой ...        — В лучшем случае, ему больше не быть ниндзя, - Харуно опустила взгляд в пол. - Ирьенины говорят, что если кто и может ему помочь, то только Цунаде. Но о ней уже давно не слышно...        — Мы ее найдем, обещаю, - я с несвойственной прежнему жителю тушки серьезностью посмотрел в глаза девочки. Взглядом, что может быть лишь у человека, однажды лишившегося самого важного. И совершенно не желает подобной участи ребенку.        — Леди, не докучайте сильно парням, им еще махаться не на шутку предстоит. Лучше займите места на трибунах... если они еще есть, хе-хе, - извращенец помахал нам ручкой, зажатой в ладони да упорхнул парой скачков вверх, и был таков.        — Ладно, добе, постарайся не проиграть в первые же минуты боя, - Саске, хлопнув меня по плечу, пошел к проходу, засунув руки в карманы. Ну, большего от него даже не стоит ожидать, изменения не происходят вдруг, резко и сразу. Время, тут нужно время.        — Скажу тебе то же самое перед твоим выходом, теме, - бросил я в спину отходящему парню и повернулся к мнущейся Сакуре. - Ой, вот только не надо реветь, я не выношу женских слез. И... свои чувства ко мне лучше вырази после моей сокрушительной победы, да, - я махнул рукой, отпрыгивая от удара рукой разозлившейся девочки, которая, обозвав меня «бакой», поспешила на трибуны, искать себе место получше.        — «Молодой человек, таки ви уверены в своих силах в предстоящем, хм, споре на тему сословного происхождения?» - раздался в голове голос старого, но не потерявшего от возраста разума, лиса с еврейской сущностью.        — «Уверен или нет, а как говаривал мой прадедушка, будучи еще пацаненком: «Отступать некуда, позади река, а я плавать не умею». Надеюсь, что к началу погрома, а иначе я не могу назвать готовящееся нападение, смогу ходить и драться».        — «Ой, по этому поводу даже не переживайте — сиятельная Курама, прекрасная, как кольцо Соломона, позаботится о ваших ранах в лучшем виде! Так что идите и побеждайте!», - заверил меня мой призыв, что прибавило мне уверенности. В самом деле, регенерация, благодаря этой хитрой лисице (а разве бывают другие представители и представительницы данного вида?), была на высоте. За пару суток можно оклематься от тяжелых травм. Ну, переломы, наверно, за недельку полностью зарастут.       Вскоре пришло время, и я ступил на арену стадиона, окруженную со всех сторон стенами, где на высоте примерно пары этажей начинались нижние уровни трибун. По центру, сразу над центральным входом, располагалась ложа для высоких гостей - Хокаге и Казекаге, который только-только подошел и, обмениваясь любезностями с Третьим, усаживался в свое кресло-трон. Шеренгу участников разделял рефери, повязавший свой протектор пластиной назад, жующий заместо травинки сенбон.       Пока шли последние приготовления к турниру, а распорядитель вещал церемониальные речи, поздравлял дошедших до финала и прочая, мне вспомнилось как мы с Аврамом обнаружили сию занимательную особенность.       Как оказалось, эта бесперебойная связь возникла вскоре после совместной прогулки в подсознание. Мы даже не замечали разницы, призван старый одессист или нет. А из ограничений обнаружили только общее желание поболтать - проще говоря, обе стороны должны «снять трубку». Причем абонент мог получить лишь то, что ты сознательно хотел ему транслировать. Таким образом, чтение мыслей исключалось полностью.        Зато можно было общаться с «сородичем», если так можно было выразиться (или братом по несчастью, суть не меняется), не призывая оного в этот мир. Тем самым не демаскируя мой уникальный (стоит сказать Орочимару спасибо за эксперимент (нет)) призыв и развлекая себя общением с видавшим виды человеком.        Тем временем выступил с краткой, но пылкой речью Хокаге, пожелав нам всем удачи и успехов, и выразил надежду, что мы покажем достойное зрелище и порадуем зрителей. Тоже мне... как будто у нас не экзамен на чунина, а цирковое представление для уважаемой публики, а мы артисты, выступающие за деньги. Выплачивали бы пару процентов прибыли хотя бы тем, кто в финал вышел, ей-богу! О, кажется, я стал перенимать отношение Аврама ко всему, способному повысить финансы.        «Таки ви считаете, шо это плохо?», - с ноткой веселья спросил старый лис.        «Я считаю, что такие мысли сейчас не к месту, уважаемый», - отмахнулся я от призыва и стал слушать последние наставления рефери, пока прочие участники, исключая Неджи, покидали арену.        — Наруто, ты готов к своей судьбе? - спросил Неджи посмотрев мне в глаза.        — Мне плевать на судьбу, - в моих глазах, будто бы в противовес ледяному равнодушию гения Хьюг полыхнуло пламя. - Если она существует, я проломлю ее кулаками!        — Пафосен, как всегда, а говорили, будто изменился, - Неджи словно не слышал криков стадиона, жаждущего зрелищ. Парень просто стоял и смотрел на меня, как если бы я являлся лишь элементом пейзажа, травинкой на земле или фонарным столбом у дороги.        — Заблуждаешься, Неджи. Все мы меняемся, так или иначе. И ты поменяешь свое мнение. Просто это не всегда заметно... или люди банально не хотят этого замечать. Как в твоем случае, - я понизил свой голос, однако не сомневался, что адресат его услышит. И он услышал — губы его искривились в презрительной усмешке, а тело плавно перетекло в боевую стойку.        — Судьбу не изменить, Наруто. Тебе ли это не знать? - с усмешкой спросил оппонент, выставив ладонь вперед, а другую направив вниз. Шум, исходивший с трибун, стал сходить на нет, пока все не замерли, в ожидании первого боя последнего этапа. Область вокруг глаз Неджи вздулась дорожками сосудов - Бьякуган активировался.        — Все еще жалуешься на то, что родился в побочной ветви, а? - сила медленно стала заполнять мое тело, распространяясь, словно потоки лавы, из области живота, судя по ощущениям. - Думаешь, тяжелее судьбы нет? А расти без родителей? Не зная, как они выглядят, не слыша их голосов, не чувствуя тепла их тел, а? Ты хотя бы знал своих, в отличие от меня... и, тем не менее, я не ною, жалуясь на тяжелую долю. Не обвиняю других, а иду вперед!        — Думаешь, собьешь меня своими словами? Ты еще более жалок, чем я представлял, - окрысился Хьюга, не трогаясь с места, ожидая моей атаки.        — Просто хочу достучаться до твоего мозга, - так же игнорируя зрителей, я постучал по виску средним и указательным пальцами левой руки. - И ради Хинаты я вобью это в тебя.        — Мне угрожает худший выпускник Академии, - протянул Неджи, - это почти забавно.        — Неджи Хьюга, я ведь говорил, что люди меняются, - я оскалился, демонстрируя удлинившиеся клыки, а мое тело окружила уже почти привычная аура огня.       Конечно же подобные внешние и внутренние перемены не остались без должного внимания: по трибунам прокатилась волна удивленных ахов и охов, даже было слышно несколько испуганных вскриков. Но не обошлось и без восторженных возгласов. Кто-то же молча сверлил меня взглядом, что-то обдумывая в своих головах, приходя к неведомым выводам. А иные не могли вымолвить и слова - в основном это были жители Конохи, как обычные гражданские, так и шиноби, чьи родные, друзья, любимые погибли в ту приснопамятную ночь, ночь рождения Наруто и смерти его родителей.       Неджи... парень не смог сдержать себя, и таки сделал шаг назад, но только шаг, не паникуя, и практически не испытывая страха. Согласитесь, одно дело бороться с кем-то, кто имеет репутацию хулигана и, если не тупицы, то человека не слишком далекого, и совсем другое - вступить с бой с одержимым легендарным демоном-биджу, от которого вообще неизвестно, что ожидать. Однако он не отступил - это был еще один вызов ему как воину: сможет ли парень одолеть такого противника?       По-хорошему, сейчас должно было бы отделение/взвод АНБУ прервать бой, меня спеленать и доставить в спецотдел, к мозголомам-мозгокрутам, которые бы начали меня пытать на предмет устойчивости, а то и степени одержимости одной хитрохвостой бестией (я, если что, восхищаюсь даже Курамой). Однако случай в стране Волн и совместные тренировки с Джираей, вкупе с обстоятельными отчетами (или просто отчетами, какими бы они не были), сделали свое дело, и руководство в лице Третьего дало отмашку на это «представление».        — Такие изменения все равно не поменяют того, кем мы являемся на самом деле, Наруто! И я докажу это! - насмешливо сказал Неджи, пока я одним прыжком перемещался к нему, делая размашистый удар ладонью, оканчивающейся чакрокогтями. Пробная атака, что должна была показать, насколько Хьюга сильный и неудобный противник. И он нисколько не разочаровал меня.        — Неджи, Неджи, - взмахнув выпущенным хвостом, я повторил прием (без видимых зрителям результатов) еще дважды, выясняя разницу в силах. - Кто недавно критиковал меня за пафос?        — Ты еще и заразный, - из парня исчезли показное равнодушие и расслабленность. Не побрезговал он и бьякуганом, внимательно отслеживая каждое движение, ожидая новых сюрпризов.        — Жаль, девушкам почему-то не нравится, когда убиваешь их братьев, - от последовавших ударов я уклонялся так же легко, как это недавно проделал мой противник. - Придется лишь покалечить.        Неожиданно Неджи ускорился, чего я поначалу даже не заметил. Уйдя от очередной атаки прыжком назад я с удивлением отметил, что фигура Хьюги не отдалилась, а стала ближе. Последовавшие удары раскрытыми ладонями в область живота так и вовсе оказались неприятной неожиданностью, как и полет, пусть и короткий, закончившийся неприятным приземлением на пятую точку.        — Что ты там говорил про покалечить? Тебе ничего не светит, - ответил парень, приняв внешне расслабленную стойку, с ухмылкой наблюдая за моим положением. Смех прокатился по трибунам, кое-где даже раздались одобрительные возгласы и аплодисменты. Обиднее было то, что Неджи даже не стал пробовать перекрыть чакротоки в теле, банально одолев меня чисто в физическом плане.        — Как минимум, мне, а так же всем жителям, светит солнце на небосклоне, - отозвался я, принимая вертикальное положение, весело скалясь и вновь готовясь атаковать.        — Это можно и исправить, - отозвался Неджи едва не отоварив меня пяткой в челюсть. - Может и Хината обратит внимание на кого-нибудь, более достойного наследницы.        — Ты совершенно не знаешь собственную сестру, - Подскочив к парню, я попробовал пробить ему в душу стремительным ударом кулака, но он, словно вода, «обтек» меня со стороны, нанося удар ребром ладони снова в живот. Только лишь изогнувшись, втягивая в себя живот, я не получил урона, просто пролетая мимо и, тормозя стопами об землю, развернулся к противнику. А он силен, зараза, даже второй хвост не помогает... или же я пока не втянулся в новую форму. - У нее своя жизнь, свои интересы, и не тебе решать, что ей делать и как поступать!        — А ты можешь за нее решать? Человек без роду и племени? - презрительно откликнулся Хьюга, который, кажется, совершенно не запыхался и вообще пребывал в отличном состоянии, вновь становясь в фирменную стойку.        — Я за нее ничего не решаю, кретин! Помогаю, чем могу, оказываю поддержку... но не говорю ей в приказном порядке, что она обязана делать, с кем должна общаться, а кого игнорировать! - вспылил я - собственная злость накладывалась на сдерживаемую звериную ярость и давала такой эффект.       «Ой, ви так ужасны, молодой человек, как мой дядюшка Исай на свой день рождения после парочки бутылок пшеничной, сдобренный тремя литрами жигулевского», - неожиданно раздался в голове голос почтенного лиса, немного приводя мысли в порядок. Ну да, клыки, когти и хвосты еще никому не добавляли шарму, как и звериный оскал. Однако по-другому я не видел возможности одолеть этого строптивого парня, идущего по пути ненависти. Пора бы заканчивать с ним и не думать о повреждениях.        — Твои усилия бесполезны, Наруто! - рявкнул Неджи, когда я вновь рванул в атаку, нанося удары руколапами одновременно снизу и сверху. В этот раз Хьюга не стал уклоняться, а, заблокировав локтями мои удары, нанес пальцами жутко болезненные тычки в сгибы руки. И... я все еще чувствовал свои руки и то, как чакра текла по каналам. Это же почувствовал и Неджи, на лице которого промелькнуло удивление, прежде чем я врезал ему лбом по лицу, с наслаждением чувствуя, как его нос с хрустом ломается и вминается внутрь.        Неджи не был бы гением клана, если его можно было завалить сломанным носом и гарантированным сотрясением мозга, что парень и продемонстрировал, атаковав меня в грудь техникой мягкой ладони.        — Что, Неджи, не работает твоя коронная атака? - оскалился я после того, как удар отправил меня в полет на полтора десятка метров, и приземлился на ноги. Текшая по телу энергия биджу оказалась слишком мощной для Хьюги.        — Признаю, тебе удалось удивить меня, - воспользовавшись моей любезной заминкой, Неджи смахнул кровь из разбитого носа. - Не ожидал, что кто-то вроде Узумаки сможет управиться с биджу.        Была, однако, и обратная сторона медали — вместо перекрывания потоков они разрушались. Не так массово, не так фатально, как закупоривание, но тяжелые риски, вплоть до бесконтрольного изливания чакры через «прорехи», не были чем-то фантастическим. Так что нужно было кончать с парнем, и кончать как можно скорее, пока он не выработал тактику борьбы против моей «неожиданной» фишки. Еще поразила, пусть и немного, его осведомленность (или понимание) насчет моей, и всего селения, тайны - парень не только драться может, но и думать, пускай и не во всех сферах одинаково.       — Ну, Неджи, что ты там насчет судьбы говорил? - прорычал я, еще больше проваливаясь в объятия ярости, которая доходила, фигурально выражаясь, если сравнить ее, скажем, с водой, до колена. Прыгнув, я ударил Хьюгу ногой «вертушкой», который он заблокировал скрещенными руками, и тут же, продолжая крутиться в воздухе, ударил второй ногой, почти пробив его блок, но все же не сделав этого, заставив того лишь проскользить по земле на несколько шагов назад.       — А ты горазд поболтать, Наруто, все никак не заткнешься, - процедил Неджи, сплевывая кровь, попавшую ему в глотку. Кровотечение уже не было столь сильным, лишь несколько капель по паре дорожек продолжали стекать вниз.       — Пока ты не поймешь то, что судьба человека не определяется моментом его рождения, я продолжу это говорить и вдалбливать это в тебя своими кулаками!       — В таком случае... мне придется использовать ЭТУ технику, - Неджи, утерев рукой лицо, встал в позицию, после которой Наруто, в каноне, получил оплеухи по всем уязвимым точкам на теле. А он упорный, зараза!       — Люблю упрямых, - оскалился я, отпрыгивая назад и напитывая свою ауру еще большим количеством энергии биджу, уплотняя ее, материализуя третий хвост. - Сам такой.       — А бой оказался... интереснее, чем я полагал, - прочитал я по губам Неджи и прежде, чем парень начал вращение, мне удалось заметить, как уголки его губ исказились в далеком подобии улыбки. Да и увидел лишь благодаря лисиной прокачке, настолько незначительными были те движения.       Удар, второй, третий, четвертый... вал атак слился в сплошной поток попаданий по разным частям тела, которые я, по мере сил, старался блокировать. Что-то получилось отвести в сторону, от чего-то уйти, но большая часть ударов обрушилась на меня, задевая жизненно важные части тела, сотрясая внутренние органы, словно серпом проходя по чакропотокам. От боли я прикусил губу, и прыснувшая кровь, попавшая на язык, немного прояснила сознание, давая остаться на ногах.       Когда мощная техника подошла к концу, я не без удивления отметил, что вполне твердо стою на ногах, однако, к сожалению, моя одежда пришла в почти полную негодность, а на груди, на боку и чуть ниже шеи наливаются желтизной знатные синяки. Не обошлось и без ран, и по торсу стекали несколько ручейков быстросворачивающейся крови.       — Это... было... сильно, Неджи, - прохрипел я, слизывая с губ кровь, глядя на проступившее на его лице выражение удивления. По трибунам, которые я вновь теперь слышал, прокатилась волна возгласов, и неизвестно, что вызывало больше эмоций - Шестьдесят Четыре Удара Небес или еще один отросший хвост. - Но теперь моя очередь.       Уйдя в ярость по пояс, я стремительно рванулся к Хьюге. Он едва-едва сумел заблокировать одну мою руку, но другой я от души врезал ему в солнечное сплетение, заставляя согнуться, хрипя, а затем добавил коленом по многострадальному лицу, раз, другой, третий. Последней атакой стала добивающая вертушка, самая простая из всех, которой я поразил его в грудь, отбрасывая на несколько шагов.       Неджи рухнул на спину, протащился пару метров по земле и замер. Как и замерло все в округе, на мгновение, другое... потом раздался откуда-то сверху и справа один возглас, его подхватил кто-то еще, за ним третий, четвертый... вскоре все зрители орали от обуревающих их эмоций. Первый бой третьего этапа подошел к концу.