***
По дороге проносились всадники или груженные/порожние телеги, обкатывающие нас облаками пыли. Со дня похорон дождей больше не было, земля успела просохнуть под щедрым, ярким солнцем, так что не было в этом ничего удивительного. Как и в том, что около дорог всегда будут держаться не самые приятные личности, наживающиеся за счет других. Ближе к вечеру, когда мы уже собрались сворачивать в лесной массив, чтобы перекусить и устроиться на ночлег, на наших глазах группа развязных, грязных, небритых мужиков, вооруженных чем попало, тормознула пожилого мужичка в простой рубахе, штанах и шляпе, который вез в своей телеге груз в мешках. — Но... но... у меня семья, мне нужно... — Закрой рот, старик! Мы же не просим у тебя все! Гони деньги и останешься жив, даже телегу оставим. А вот вола твоего мы сожрем с парнями, - загоготал кругломордый придурок с сальными волосами и свинячьими глазками по центру рожи. —После того, как замените женщину волом? - поинтересовался я из-за спин бандитов, в которых не увидел угрозы (обычные грабители без капли чакры). - Или предпочитаешь своих парней? — Думаешь, они из-за этого выбрали беспомощного старика? - уточнил Джирайя со смесью брезгливости и интереса. — Думаю, они надеялись, что хоть старик не будет отбиваться от плотских утех, - предположил я, пока бандиты и их жертва офигевали в ступоре. — Отку... откуда ты такой умный взялся, малец? Это твой старик? Плохо же он тебя восп... - первым нашелся главарь шайки как существо, обладающее хотя бы зачатками мышления, которое, однако, не подсказало ему (сразу), что с нами связываться себе дороже. Чуть позже, когда, видимо, его «грецкий орех» смог проанализировать наличие протектора Листа у меня и странную пластину на лбу у санина, его прошиб пот. А потом и всю остальную шайку. - Чертовы шиноби! — Давайте сделаем так: вы быстро-быстро перебираете своими палками, зовущимися по недоразумению ногами, и бежите так далеко, насколько хватит сил, и больше около этой дороги не появляетесь. —А что нам за это будет? - пикнул кто-то из задних рядов налетчиков. — Вы останетесь в живых, - расплылся в добродушной улыбке Жабий Мудрец. — Босс, их всего двое, - посчитал на пальцах один из подручных, - мальчишка и старик. — Они оба шиноби, - напомнил второй. - А это очень больно. — Если... только... это их повязки! - внезапно «осенило» первого. — Время истекает... так что вы решили? Босс боссом, но даже он не сталкивался еще в своей жалкой жизни с ребятами вроде меня, что уж говорить о такой легенде, как Джирайя? Образно говоря... мы выпустили пар. Нет, не было никаких техник, равно как и простого избиения. Ведь, зализав раны, эти уроды вряд ли проникнутся, изменятся, станут на путь истинный... пропащие люди. Быть может, в следующей жизни... ну, а пока, как говорится, саенара, уроды, шинигами вас ждет! Все закончилось быстро, «мой внутренний зверь» толком не успел нарадоваться ощущению ломаемых костей, горячей крови, обагряющей руки и ноги, равно как и не успел толком распробовать вкус страха и ужаса от бандитов, которые осознали свою участь. Но было слишком поздно. Я же... как-то отстранено осознал, что отношусь к этим уродам, как к мусору, мешающемуся под ногами, или, скорее, как к вредителям, вроде жуков-короедов или вечной проблеме российских дачников - колорадскому жуку. Жаль, что даже спасенный нами старик тоже испугался того, что мы устроили. Ну, как «мы» — «грязная работа», в основном, досталась мне. Санин больше уклонялся. — И не стыдно вам, сенсей, оставлять детям всю работу? - уточнил я вслух, едва сломал шею последнему бандиту, к которому не испытывал какой-либо жалости, терзаний или угрызений совести. — Это была отличная возможность посмотреть, чему ты научился, - отозвался Джирайя. - Кстати, с техничностью у тебя слабовато. — Я практически в одиночку размазал целую банду, использовав только тайдзюцу! - я искренне возмутился. - Это слабовато?! — Вот именно! - нравоучительно вздернул нос Джи, сложив руки на груди (мне кажется или из-под его одеяния просматриваются весьма уверенный фундамент будущего брюшка? Как-то не припоминаю того, чтобы этот извращенец запускал себя в каноне. С другой стороны, где я, а где канон? Забуза жив, как и Хаку, если, конечно, используя накопленные средства, они сумели добиться поставленной цели, и это только один из ярких примеров). - У тебя была прекрасная возможность попробовать использовать технику, которой я тебя обучил. Но, сдается мне, ты так до сих пор, несмотря на изначальный прогресс, и не смог ей овладеть, - закончил он с ехидным оскалом. — Не вы ли мне говорили, что это особая техника, которая дается лишь единицам? И потом, тратить чакру на этот сброд... расточительно, вы не находите? — Да-да-да, говори что хочешь, малыш, суть от этого не изменится, - продолжал самодовольно улыбаться санин. — Эм-м-м-м... извините... - пропищал-промямлил пожилой мужчина, который чуть было не стал жертвой «романтиков с большой дороги». А теперь, сдается мне, он думает, что попал из огня да в полымя. — Это вы извините, - Джирайя постарался улыбнуться как можно дружелюбнее. Хотя я не уверен, что сие действие хоть немного успокоило недавнюю жертву. - Если этого сорванца не контролировать, он таких делов натворит, что банда покажется мелочью. — Дети все такие, - кивнул хозяин вола, нервно улыбнувшись. Сам вол все это время, меланхолично жевал траву поблизости от телеги. - От проказ моих хулиганов порой вся деревня стонет. — Кого же мне это напоминает... - седовласый ниндзя, сделав вид, что задумался, посмотрел на своего единственного ученика. — Как вас зовут, уважаемый? - проигнорировав санина, спросил я у спасенного, помогая тому вернуть вещи в повозку, которые бандиты успели вытащить, отчасти распотрошить и разбросать вокруг. — Такеши. Живем с семьей тем, что выращиваем сами. А часть продаем в городе, - улыбнулся мужчина, поправляя на голове широкополую шляпу и беря в руки вожжи. Конечно же он в благодарность предложил довезти нас до города, куда сам направлялся, и мы с санином не упустили свою возможность добраться до места назначения с некоторым комфортом. Джи, забравшись в повозку, расчистил себе немного места и, свесив ноги «за борт», захрапел, а я решил составить возчику компанию.***
— Первым делом пристроим тебя в гостиницу, - сказал Джирайя, когда мы прибыли по назначению и попрощались с Такеши. — Меня? - переспросил я, строя из себя деревенщину, который ничего не должен знать о специфике подобных заведений, каким и являлся оригинал. - Так ведь солнце уже садится. — Моя работа только начинается, - непроизвольно ухмыльнулся шиноби. - В такое время самые злачные места лишь готовятся к открытию. — Вы собираетесь искать ее в... стойте, а как же я?! Меня ведь туда не пустят! - до меня дошло, что, ввиду возраста, даже несмотря на статус шиноби Листа, охрана на входе (а в таких заведениях охрана быть обязана всегда, в любое время) меня не пустит, сославшись на возраст. Нет, позиция правильная, да и еще в той жизни я не был человеком азартным (с другой стороны, я еще ни разу в казино не ходил, как-то судьба вела меня другими дорожками по жизни), но ведь ради дела-то необходимо! С другой стороны, по канону (который потихоньку катится в такие дали, куда поляков предприимчивое и находчивое русское крестьянство за грибами да морошкой не водило) в этом городишке - сплошном притоне спекулянтов, катал и иже с ними - Цунаде не окажется вовсе. Искать ее следует где-то в Танзаку, негласной столице игорного бизнеса Страны Огня. Здесь же, что называется, предстоит сбросить хвост в виде возможной пары Акацук. — Правильно, ибо азарт - один из запретов для шиноби! Но, поскольку это нужно для дела, и опыта у меня более чем достаточно... — А мне что делать? - мне даже не пришлось изображать обиду. Приключения затягивают похлеще болота. Не говоря уже о «ма-а-а-а-ленькой» такой неприятности из Итачи и Кисаме (То, что братишка Саске предпочел отвлечение, а не драку, говорит о многом). — Поужинаешь и будешь спать в своем номере, - предложил жабий отшельник, на чьем лице уже читалось предвкушение девушек, выпивки и развлечений. В любой последовательности. — Джирайя - блюститель нравственности, - недовольно пробурчал я. - Куда катится мир? — Тебе не угодишь, малыш, - рассмеялся Джи, - лучше будь мне благодарен, сможешь отоспаться от души! Поверь старому мастеру: сон - это чуть ли не лучшая вещь во всем этом мире... — А как же прекрасные девы, со взорами горящими, обещающими удовольствия, чьи руки даруют ощущение райского наслаждения? - спросил я, прищурившись, понизив голос, когда наш дуэт влился вместе с другими прохожими в общий поток праздного вида и настроя люда, передвигавшегося по ярко освещенным улицам. То тут, то там переливались всеми цветами радуги яркие вывески, обещающие комфортный отдых по приемлемой цене или знатный ужин, который даже не стыдно поставить на стол дайме страны. Не обходилось и без разносчиков-лоточников, предлагающих широкий выбор товаров — от картофельных пирожков до бус и платков, - которые громкими голосами и широкими улыбками зазывали к себе клиентов. В такой обстановке не грех попытаться свистнуть из кармана того или иного лоха его сбережения, что дважды попытались провернуть с моей наличностью. К счастью, безуспешно — в кошельке я держал только мелочь, а основные средства (которых и без того было не слишком много) хранил в свитке у самого, что называется, сердца. Зато оба карманника теперь долгое время не смогут жить полноценной жизнью, хе-хе-хе. — Сенсей, мы же гостиницу ищем? - я включил режим блондина (мой предыдущий вопрос Джи проигнорировал). — Хочешь спросить: «почему мы не снимем номер поблизости?», - отозвался шиноби, торгуясь с одним из лоточников, разносившим пирожки. И торговался он за каждую монету, словно это была очередная битва. Но хорошо хоть до канонного бреда не дошло, расплачивался жабий отшельник своими кровными. — Ага, - я проводил взглядом торговца бижутерией, задумавшись было о покупке подарка для Хинаты, но потом вспомнил количество грядущих неприятностей, которые украшение просто не переживет... — Вот тебе еще один урок, молодой ученик, - Джирайя откусил за раз половину пирожка. - В центре цены дороже чуть ли не в несколько раз за то же самое качество. А еще шум тут не утихает даже глубокой ночью. — А вы, значится, любите тишину и покой, да? - мои губы автоматически скривились в ехидной усмешке, когда я заметил, как санин провожает задумчивым взглядом парочку хихикающих девушек, облаченных в платья западного стиля, накрашенных так, что лишь самую малость не дотягивали до звания куртизанки, мягко говоря. — Именно! А еще так будет проще покинуть город, случись что... - протянул Джирайя, переключая свое внимание опять на поиск места ночлега. — «Случись что»? Например? - у меня были мысли на сей счет, но они почему-то крутились вокруг сюжета, что был стар, как мир — это когда муж рано возвращается домой, заставая свою благоверную в компании, и сия «компания» потом спешно ретируется, спасая если не жизнь, то достоинство. — Игорное дело — очень опасная штука, - сенсей попытался изобразить таинственную улыбку. Хотя, по-моему мнению, это больше напоминало оскал хищника. — Особенно если шельмовать, - мрачно отозвался я. — Легендарный Джирайя никогда не жульничает, - не очень убедительно возмутился шиноби, переигрывающий с искренностью (актер из Джи не очень). - Просто не все умеют проигрывать достойно. — Ага-ага, - что-то мне подсказывает, что этот хитрожопый мужик так же не умеет проигрывать достойно - не в смысле битвы, а на бытовом уровне. Одни возмущения по поводу его «романов» чего стоят. Может быть, он пользовался бы успехом в моем мире, но только если бы писал романы для женщин, со всякими розовыми соплями и метаниями героев. Его описания «постельных баталий» больше для комиксов/фильмов подойдут, вот тогда успех будет оглушительным. Кстати, тут вроде бы что-то с телевидением и фильмами тоже есть, раз наличествует электрификация и прочие электронные поделки вроде раций, гарнитур и прочего. Хотя я не слишком сильно на это дело внимание обращал — с такой насыщенной жизнью дай Бог голову на плечах сохранить, а то больно уж многие хотели ее меня лишить и хотят до сих пор. Думаю, возвращаясь к Джи и его творчеству, он мог бы стать неплохим режиссером и продюсером фильмов категории 18+, но то лишь когда на пенсию уйдет, и если не успеет к тому времени остепениться. — Вот! Отличное место! - заявил санин, остановившись перед неброским зданием в три этажа с весьма посредственной рекламой. Такое можно легко пропустить, взгляду не за что зацепиться. Внутри обстановка тоже не поражала - стойка с хмурым и усталым служащим, несколько лавок и кресел, лестница, ведущая наверх да несколько дверей - вот и все, в принципе. — Одна-две звезды (самые маленькие номера с минимум удобств, сортиром и душем. Примечание Seguro), - определил я навскидку. - Тут хоть имеются номера без тараканов и клопов? — Есть и без клопов, - флегматично отозвался консьерж, уткнувшись в местную газету и не обращая внимания на вероятных клиентов. — А ты еще недоволен, - Джирайя похлопал меня по плечу. - Крыша над головой - это все, что нужно неприхотливому шиноби. — Вообще-то еще хорошо поесть, и поспать, желательно не на полу, а хотя бы на футоне, - пробурчал я, хотя санин меня уже не слушал, включая режим торгаша и начиная сбивать цену (и без того невысокую) за проживание. Планировалось провести здесь пару дней, за которые «мы» с Джирайей (Хотя скорее он сам. Мне, предполагаю, предписывалось сидеть тихо и не отсвечивать) должны были осмотреть казино и узнать, не видел ли кто Легендарную Простофилю — именно так, с большой буквы, ибо слава о ее неумении играть воистину гремела во всех уголках Страны Огня, а то и за ее пределами. — Шинигами тебя подери, да в этом клоповнике даже поесть без угрозы подхватить какую-нибудь заразу не выйдет! Сотню, и ни йеной больше! - Джирайя чуть ли не перегнулся через стойку, почти упираясь лбом в лоб служащего. — Да ты вконец охренел, старик! Еще ни один постоялец не жаловался на качество обслуживания! Лучше бы питался правильно в то время, когда даймэ пешком под столом ходил, а не жрал всякую дрянь, чтобы теперь обвинять честных людей! - парировал оппонент, с лица которого разом пропали и апатия, и пофигизм. - Две сотни, без завтрака, обеда, ужина и уборки номера! И так далее в том же духе. Хотя, судя по тому времени, что занял этот бесполезный срач (закончили все равно на полуторах сотнях за день, без всего), им сей процесс доставлял удовольствие. Не понимаю подобного, но тараканы у каждого свои. — Что я тебе говорил? Берут, как будто тут пятизвездночный, - вздохнул Джирайя, с грустью отсчитывая деньги. — Скупость сушит душу, - заметил консьерж, выделяя номер на последнем этаже, в самом конце коридора. Наверняка в качестве мести, поскольку на ресепшне висело немало ключей. — Легче быть щедрым, чем потом не жалеть об этом, - хмыкнул Джирайя забирая ключ. — Может, пойдем уже? - кому как, а мне эти препирательства занудные уже надоели до чертиков, так что теперь я был готов добраться до футона и, уронив на подушку голову, заснуть крепким сном (желательно без сновидений) до самого утра, а там уже побродить по городу в поисках «красавицы»-старушки. Что сказать о нашей комнате? Не просторная, но и не тесная. Футоны - есть, пара столиков и тумбочек - есть, окна, выходящие на козырек над входом - есть. Телика и холодильника, правда, тут никогда не было и вряд ли появятся, ну так это не проблема - мне тоже здесь питаться не хочется, лучше перехватить у лоточников нехитрой, но вкусной и сытной снеди, как я успел убедиться, сжевав пару картофельных пирожков. — Все равно переплатил, - пробурчал Джи, роняя у дальней стены свои вещи, а я стал раскатывать футон, готовясь, якобы, ко сну. Хотя, если санин сейчас свалит на поиски (не Цунаде, а явно приключений в приятной компании), то попробую хоть как-то увеличить свои шансы если не удрать, то чуть-чуть потянуть время до его появления. Жаль, что Водоворота, селения Узумаки, больше нет, а немногочисленные сородичи, кому повезло уцелеть, разбросаны по миру - мне бы пригодилось поизучать фуиндзюцу, в котором обладатели красных волос не знали себе равных. — Это доплата-а-а-а-ата за отсутствие со-о-о-о-о-о-седей - я зевнул во всю мощь. — Каких еще соседей, малец? - недоуменно переспросил Джирайя - Я оплатил двуместный номер. — Клопов и тараканов, - ответил я, мысленно взвешивая крепкий сон и свои планы. - Только Шино был бы рад таким «друзьям», наверное. — А, вот ты о чем, - хмыкнул Джи, разминая руки и спину, словно бы его тело затекло от долгого безделья. - То, что ты не видишь этих «соседей», вовсе не означает, что их нет. Посмотрим, что будет ночью... вернее, посмотришь, - он подошел к двери и обернулся. - Никуда не выходи и держи ухо востро, а я пока проверю ближайшие казино — если не саму Цунаде, то хоть след попробую обнаружить. — Ага, только с «проверками» не увлекайтесь - на каждую денег может не хватить, - буркнул я вслед санину. Фразу можно было трактовать по-разному — и как в отношении азартных игр, так и в отношении женщин «легкого поведения». — Куда общество катится - малыши уже учат взрослых, как им поступать, - беззлобно проворчал шиноби, закрывая за собой раздвижную дверь, оставляя меня одного в комнате. — Тоже мне, взрослый, - пробурчал я, окончательно забивая гвоздь в свои планы. - С критикой не дружит, а неприятностей собирает не меньше меня. Таким «взрослым» нянька нужна больше, чем мне. — Между прочим, я все слышал, - раздался крик санина. — Как будто он хоть что-то вспомнит после этих «проверок», - прокомментировал я себе под нос, отправляясь спать.***
Как там было у классика?Кто стучится в дверь ко мне С толстой сумкой на ремне, С цифрой 5 на медной бляшке, В синей форменной фуражке? Это он, Это он, Ленинградский почтальон.
Вот только в моем случае все было иначе - ночь на дворе (в такое время вряд ли почтальоны ходят), да и кому бы пришла в голову писать мне письма или слать открытки? Хаку? Забузе? «Маме с папой» с того света? Хинате, которая успела соскучиться за эти несколько дней? Да и мы были явно не в Ленинграде. Тот же Джирайя бы не стал стучаться от слова совсем, просто бы открыл дверь и ввалился внутрь, будучи в определенной степени подшофе, или также, но будучи еще довольным, как кот, обожравшийся сметаны, после пары часов в компании с красоткой-другой. Еще меня смущало, мягко говоря, что я не ощущал того, кто был за дверью. Вот никого не ощущал. И не слышал шагов тех, кто поднимался по лестнице. Ни-че-го, совсем. Это и в обычной ситуации, когда за тобой не охотятся с целью, в конце концов, убить, выглядит подозрительно, а уж в моем случае... в общем, я уже готовился дать деру через окно, ибо Саске тут (я надеюсь) не появится, да и на появление санина не особо рассчитывал - вдруг в этот раз уловка прокатит на все сто? «Итачи бы точно предусмотрел такой ход», - внезапно подумал я, постаравшись подавить панику. - «Да и Кисаме не из тех разумных, что вежливо, хе-хе, стучатся в дверь», - я непроизвольно представил монстра скрытого тумана, вежливо стучащего левым кулаком по дверному косяку, сжимая Самехаду в правой руке. А зная кровожадность Хошигаке, логично предположить, что Кисаме запросто могли оставить снаружи, - мысли проносились со скоростью курьерского поезда. «Сейчас бы самое оно попробовать удивить нападавших своей новой техникой в стиле неунывающего и неутомимого блондина, в чьем теле я обретаюсь», - промелькнула в голове заманчивая мысль, которую я почти тут же отбросил. Кто бы там ни был - Итачи или Кисаме (не уборщик же, в самом деле. Хотя, может, Акацуки хенге натянул...), - они мало того, что засекут чакру, так еще и в сторонку отойдут. А сам Кисаме может решить накормить свою Самехаду, заодно лишив меня силушки... «Знаете, молодой человек, на вашем месте, исключительно спасения ради - ни в коем случае не бегства, поверьте старому еврею! Отомстить и наказать врага вы еще сможете... потом, когда-нибудь - я бы попытался уйти иным путем. Правда, вперед нельзя, как и в окно - засада она и в Африке засада...» - протянул обеспокоенный лис в моих мыслях. «Да я бы с радостью, ибо, как говорится: «Нормальные герои всегда идут в обход». Но куда... ах да, точно.» «Ну, конечно, выбор у нас таки не велик, но все же можно было придумать шо-нить получше, как высказывала моя тетя моему дяде, когда тот возил ее на отдых на берег моря где-то под Судаком, дикарями, как говорится...» - прокомментировал мое решение идти напролом Авраам. В буквальном смысле - мы пошли налево, проломив стену в соседнюю комнату. Конечно, большого толка от этого не будет, но так я хотя бы потяну время, до прихода подкрепления. Можно будет попробовать использовать хвосты, но чертов Кисаме все портит... «Таки помните, шо смотреть в глаза бледному красавцу-братцу Саске Минздрав категорически не рекомендует — чревато попаданием в гендзюцу, правильно я понимаю?» «Это называется Цукиеми. Посмотрев в глаза жертвы, Итачи создает иллюзорный мир, где ему подвластно даже чувство времени, - мысленно пояснил я, останавливаясь лишь для того, чтобы снести очередную стену, в то время как сзади неторопливо и неотвратимо, подобно Богу Смерти, надвигался Итачи, которого дверь не удержала и на долю секунды. - И узнать о гендзюцу можно только по красной луне в небе». «Таки это (красная луна, то бишь) полнейшая безвкусица», - фыркнул лис. Я же пробивал стену за стеной, пока, за очередной дырой не оказались одни городские просторы. — Наруто Узумаки, я мог бы дать тебе день форы и ты все равно не скрылся бы, - голос Учихи старшего был спокоен и даже будничен, как если бы мы говорили о погоде. - Но у меня нет столько времени. — Может отрубим ему ноги? - раздался грубый и агрессивный голос, что мог принадлежать лишь одному акулоподобному маньяку. - Тогда он никуда не убежит. «Да я и без этого никуда не смогу убежать», - подумал я со злостью - и на самого себя, и на преследователей, - осознавая, что меня банально развели, давая уйти из населенного пункта. Видимо по настоянию Итачи, который обладает большим влиянием на садиста Кисаме, эта парочка дала мне уйти, поселив в сердце лживую надежду на избежание боя. Как же, так мне нукенины S-ранга и дали уйти, ага! Видимо, старший Учиха не хочет привлекать лишнего внимания к организации и себе в частности. — Обойдемся без этого, носитель Девятихвостого не сможет уйти, - холодно отозвался обладатель мангеке шарингана, которого я выше подбородка не разглядывал. - Он и так уже это осознал, верно, Наруто? — Что, даже не попытаешься использовать чакру своего биджу, малец? - оскалился (а зубы в самом деле острые, как у акулы! Хорошо еще, что их не два ряда, и без того отступник страшен, как непричесанная и неумытая Сакура с размазанным макияжем утром после гулянки. Не спрашивайте, где и при каких обстоятельствах это было... кое-чему лучше вообще не всплывать в памяти. — Это бессмысленно, ведь, если я правильно понимаю, всю чакру сожрет ваш меч! — О-о-о, так ты и это знаешь? - весело спросил один из Семи Мечников, приятно удивленный. - Может быть тогда просто сдашься? — Это вряд ли. Парнишка упорен до надоедливости, - с одной из крыш поблизости раздался голос, полный предвкушения схватки со старым врагом. - И я это одобряю. — Ты?! - удивился Кисаме. Я, собственно, тоже. Считалось, что этот шиноби наводит шороху на родине. Верша революцию...