Еще один шанс

      — Добрый вечер, Данзо-сама. Рада вас видеть, - натянуто улыбнулась пятая Хокаге. Впрочем, практики в фальшивых улыбках у женщины уже было столько, что вышло почти убедительно. Только не для такого прожженного интригана, как Шимура. - Не желаете чаю? - предложила в надежде выиграть несколько драгоценных минут.       — С удовольствием, благодарю, - ответил названный господин, усаживаясь в кресло для посетителей с таким невозмутимым видом, словно это он был хозяином кабинета. Едва ли он был бы против этого.       — Шизуне, организуй пиалу зеленого чая, - кивнула Пятая. - И принеси мне еще чашку кофе. А лучше термос.       — Хватит с вас кофеина, сердце посадите, - беззлобно буркнула секретарша.       — Я полагаю, тяжелая ночь? - осведомился сухопарый мужчина, сжимающий в руках кажущуюся игрушечной трость, едва ученица Пятой покинула помещение. АНБУшники на потолке считались за детали интерьера, тем более что их всего было двое на этот раз.       — А как еще ее назвать? Только собиралась домой, как вернулись Джирайя... - вздохнула мечта мужского пола.       —... а с ним его неуемный ученик, который должен был оставаться в Конохе до тех пор... пока не будет признана его готовность к действиям за пределами Конохи без ущерба ее положению, - размеренно заметил «серый кардинал». - Кажется, капитан Ямато не подавал рапорта об окончании тренировок, или я неправ?       — Да кто же его знает, - женщина неискренне пожала плечами, в слабой попытке переключить внимание на свои достоинства. Увы, Данзо был не той личностью, с которой такие трюки работают. Но, как говорится, попытка не пытка в подвалах господина Морино, специалиста мирового класса в данной дисциплине. - Тут столько отчетов, что библиотеку можно спрятать.       — А я всегда говорю: организация, порядок, и дисциплина — основы любого социума, начиная с небольшой семьи и заканчивая крупными структурами, - отозвался Данзо. - Не подавайте молодежи дурной пример, уважаемая Хокаге. Вы — лицо Конохи.       — Лицо, увязшее в горах бумажной работы и последствиях принятых решений уважаемым предшественником. Мне порой кажется, что я здесь живу, - не то, чтобы она жаловалась (как обычно), но использовала обстоятельства как повод смягчить ответственность. Увы, это обернулось против нее.       — Вы хотите признаться в собственной некомпетентности? - приподнял бровь над уцелевшим глазом глава Корня, которого «не существует».       — В сопротивлении моим начинаниям со стороны прежних руководителей отделов. Кто-то привык, что конечные решения принимал Хирузен-доно, а кто-то пытается получить себе больше влияния, и это я не говорю о попытках конкурентов воспользоваться кризисом внутри Конохи.       — Издержки власти, - Данзо кивнул Шизуне, поставившей две пиалы с чаем на стол и покинувшей помещение так быстро, что могла составить конкуренцию АНБУ, привычно изображавшим предметы интерьера. Причем буквально — чакротехники творят чудеса, хватило бы чакры. «Тихушники» даже проводили Шизуне уважительным взглядом. - Всегда есть те, кто не хотят, чтобы было «по-новому». И не всегда их желание основано на корыстных целях.       — Странно это слышать от вас, Данзо-сама, - протянула Цунаде, которая и рада была отсрочить неизбежную выволочку.       — Как бы меня не демонизировали, я все же не монстр, а старик, искренне радеющий за свой дом, - Данзо даже не стал проверять наличие яда в пиале, а просто протянул руки, пусть это и не его любимая сенча. Во-первых, это неуважение к принимающей стороне. А во-вторых, он был достаточно умен, чтобы заранее просчитать своего оппонента. Вся эта сцена для мастера-манипулятора была не более чем плохо отрежиссированная пьеса на сцене театра, - Впрочем, быть монстром, порой весьма выгодно.       — Больше уважают из-за страха? - изобразила улыбку принцесса Сенджу, извлекая из ящика стола непочатую коробочку со сладостями, доставленную недавно из Страны Меда как раз на такой случай. Не секрет, что Старик любил такие лакомства; это не было слабостью, скорее причудой.       — Ни страх, ни уважение в отношении меня не приносят пользу Конохе, в отличии от того, что наши враги становятся более предсказуемыми. Ведь ждут поступков чудовища, а не действий отягощенного годами и испытаниями человека, - Шимура приподнял уголки рта, что было едва заметно, и протянул ладонь к «закуске». - Но давайте уже перейдем к делу, Хокаге-сама, я не хочу больше возможного отрывать вас от забот во благо селения.       — Даже первичные результаты показывают, насколько полезным оказалась эта миссия, с участием Наруто... - начала было Цу, и почти тут же осеклась, ощутив себя под тяжелым взглядом Данзо так, словно бы вновь оказалась лицом к лицу с отцом, отчитывающим пятилетнюю ее за казавшуюся детской шалость.       — Так вы уже в полной мере оценили весь риск гибели нашего единственного джинчурики, проявляющего излишнее своеволие, что отчасти оправдывается его учителями? - в вопросе Старика скрывались одновременно обвинение, констатация очевидного и ледяное спокойствие.       — Джинчурики вернулся целым и здоровым оттуда, где гибли и более высокоранговые шиноби. По-вашему, это не показатель его готовности? - Цунаде последовала примеру Данзо и взяла свою пиалу.       — Показатель его удачи, а не умений, - отозвался старик, делая глоток. Впрочем, дорогой и элитный напиток, был ему не столь приятен как тот, что он заваривал сам. - Шиноби же должен полагаться на свой ум и навыки, а не слепой случай.       — Наруто более чем способен осознавать риски, он уже не ребенок, - парировала Цунаде отпив из пиалы. - Как гласит поговорка: «не войдя в логово тигра, не достанешь тигрёнка»       — Мне ближе другая: «много маленьких ударов срубают большое дерево.»       — На что вы намекаете?       — Не нужно быть ирьенином, чтобы понять по внешнему виду смывшего грязь и кровь мальчишки, от которого недалеко ушел его наставник — ему досталось, и очень сильно. Высокая, даже по нашим меркам, способность к исцелению позволила ему вернуться на своих ногах, а не спине Джирайи, но никак не подготовка.       — Ему противостоял крайне сильный нукенин, возможно S-класса, или даже более... - протянула Пятая неуверенным голосом, что не могло не укрыться от Старика.       — Его истинный потенциал уже невозможно будет установить. Тело ведь передали в Госпиталь на исследования, так что совсем уж без знаний мы не останемся, однако опираться только на слова своего партнера крайне глупо, тем более для каге.       — Есть еще пленники, ими...       — ... занимается Ибики-кун, - Данзо явно знал, если не все, то многое, что касалось возвращения парочки ученик-учитель из разведки в стране Дождя. - Его полезность намного выше, чем у толком необученного джинчурики, потенциал которого обязывает его побеждать без единой царапины.       — Как ирьенин, я не одобряю методов Ибики, - вздохнула Цунаде протягивая руку к шоколадным конфетам (Какая женщина не питает слабости к подобного рода вкусняшкам? Особенно, в период стресса), находившимся в другой коробочке. - Впрочем, не могу не признать их эффективность. Что же касается Наруто, сталь закалятся лишь в пламени.       — Прежде чем закалять клинок, его нужно отковать, - парировал старик.       — По-вашему, Узумаки — клинок? - Цунаде вопросительно изогнула бровь, закидывая «лекарство» себе в рот.       — Безусловно, нет, - кивнул Данзо. - До разящего меча Конохи ему еще расти и расти. Продолжая аналогию, пока что джинчурики — слиток металла. Отличного качества, но без нужный формы, закалки и обработки.       — И кто же выступит в роли кузнеца? Вы?       — Это невозможно, - Шимура медленно мотнул головой в жесте отрицания. - Сейчас ему нужны более грубые методы, он недостаточно податлив и гибок — нужный возраст упущен. Есть еще ряд перспективных шиноби, однако они будут действовать в похожем ключе, - возможно, он неявно намекал на своих «корешков». - Впрочем, остроту придать его навыкам способен не только я один.       — Что вы предлагаете? - Цунаде наградила собеседника испытующим взглядом.       — В другое время и при иных обстоятельствах я бы попросил помощи у Орочимару-куна. Несмотря на его поступки и взгляды, он был намного способнее и умнее тех, кто работает в Госпитале или других наших учреждениях.       — По счастью, мой бывший соратник покинул сей бренный мир, - напомнила Цунаде. - И не без помощи Наруто, хотя это вам известно.       — Или же крайне убедительно изображает мертвеца, - промолвил Данзо.       — Вы не доверяете показаниям Джирайи, Данзо-сама?       — Я не доверю даже собственному отражению… - отозвался старик. - Впрочем, даже мои… друзья не нашли каких-либо признаков того, что наш старый знакомый снова выжил.       — Я слышу в ваших словах «но».       — Так и есть, - «серый кардинал» отставил в сторону пустую посуду. - Я не сильно удивлюсь, если однажды он даст о себе знать, хотя оснований для этого нет.       — В таком случае, кого вы имеете ввиду, говоря об необходимости обучать Наруто?       — Говоря о пользе как для обучения, так и для селения в целом, следует забыть о любых предрассудках или симпатиях. Скажите, Цунаде-сан, кто среди джонинов известен неукротимым характером и физическими способностями, благодаря которым даже казавшийся бесполезным мальчик сумел стать его достойным наследником, перед которым едва не пал один из джинчурики?       — Вы про Майто? - если бы Цунаде не проглотила конфету, то точно подавилась бы - Не стану скрывать, удивлена.       — И что же вас удивляет? - Данзо изогнул бровь. В его случае, редкое проявление эмоций.       — Гай — личность крайне специфическая. Трудно представить более непохожего на вас человека, - ответила Цунаде.- Человек действия. Поспешный. Темпераментный…       — … соглашусь. Однако и отрицать его таланты глупо. По моей оценке, Майто один из сильнейших рукопашников Конохи, даже без использования Восьми Врат.       — Считаете, что этого будет достаточно?       — У вас есть варианты лучше, без использования сомнительной помощи со стороны? Его ученик на экзамене имел шансы на победу в бою с текущим Казекаге, а последовавшие травмы, пусть и исцеление во многом зависело от успехов Вашей операции, не сумели его сломить. Кроме того, в бою Гай чрезвычайно серьезен, как и в вопросах тренировки. Ему будет под силу подготовить джинчурики к превращению в мощнейшее оружие Конохи без использования неодобряемых вами методов.       — Вам не кажется, что это странно — менять так скоро учителей? Ведь и полугода не прошло, как по вашему настоянию команду Наруто передали капитану Ямато...       — ... к которому вы иначе, как к нежеланному бастарду, не относитесь, принцесса, - приподнял уголки рта Данзо, добивая остатки хорошего настроения женщины напротив. - И вы еще меня осуждаете.

***

      Возвращение в родные пенаты вышло обыденным, без красных ковровых дорожек и криков фанаток «Наруто, мы любим тебя!». Нету у меня шарингана и презрительного взгляда к окружающим, дабы по мне сохли девушки разномастного возраста. Или же в этом мире предпочитают брюнетов, кто этих дам поймет? Лично пожму руку тому, кто докажет, что реально понимает женский мозг. Да и в возвращении не было ничего особенного. Множество шиноби, ежедневно проходили через ворота в различной степени целостности. Хотя меня-то как раз и не расстроило отсутствие встречающих, даже наоборот. Потому как встречающими вполне могли оказаться отряд АНБУ или Корня.       Они, правда, могут и потом заглянуть, когда Джи отчитается по поводу миссии, но это «потом» кажется таким отдаленным, а перспектива вернуться в жилище настолько манящей, что я позволил себе расслабиться и забыть о возможном негативе. Было, правда, ощущение, что кто-то наблюдал за мной издали, но выискивать в толпе прохожих или на крыше загадочного соглядатая не было ни желания, ни сил. Угрозы не ощущалось, лишь холодная сосредоточенность, скрещенные с оцениванием. Смотрите сколько влезет, только домой не пробирайтесь. К счастью, по пути не появился никто из знакомых, а санин отвалил почти сразу, направившись первым делом к Ибики. Чисто из вежливости я предложил отнести останки в Госпиталь, но был послан домой.       Сон... как много в этом слове! После тяжелого путешествия мы «бежали» не только прочь от Страны Дождя, но и дальше, вплоть до пределов Конохи. А ну как у Акацуки и Пейна лично хватит дурости переть напролом? Не удивился бы, особенно после той ночи-сна. Как-то даже разгрузился душевно, расправил метафорические крылья, и на жизнь не так сильно довлела дамокловым мечом проклятая организация халатников. Только червячок совести иногда покусывал, да только разум уже успел придумать отмазку — это же лишь в мыслях, а в них каждый мужик бывал с девушкой своей мечты.       В общем, приказ-пожелание наставника был выполнен в лучшем виде. Первым, в планах был долгожданный теплый душ. Регулярными процедурами в попутных речках мы не брезговали, благо тела и не такое готовы выдержать без всяких сопливых последствий. Но уровень комфорта от холодных процедур такой себе. Затем здоровая порция горячей пищи из того, что бог послал в подвернувшийся магазинчик ибо переть на рынок и торговаться не было ни настроения, ни желания. И наконец она — моя дорогая, родная и нежно любимая постель!       Только коснулся подушки, и просто выключился, как свет в доме после обрыва проводов. Темнота, пустота... ляпота! При всем уважении - и любви - к Кураме и вообще интересным событиям, которое транслирует подсознание, самый лучший сон это именно такой, пустой и темный. А мне надо, очень прям, отстраниться от всего и просто спать. Эх, вот так бы всегда, но где уж там! Очнулся рано утром следующего дня, не ощущая всей полноты отдыха, да и некоторые точки в организме давали знать, что регенерация das ist gut, но все проблемы не решает. Или же моя тушка просто затекла из-за того, что я очнулся в той же позе, в которой и выключился из этого мира. В любом случае, какого лешего принесло мне под дверь, стучащего по деревяшке так, словно вот-вот в деревню нагрянет армия супостатов?!       По крайне мере спасибо, что не вломились через окно, не будем тыкать пальцем в одного седого старика-извращенца. И за то, что не выбили дверь — с местных станется. Прикинув, что вставать придется хотя бы для того, чтобы огреть гада расенганом (ибо дальнобойные атаки вполне могли разнести мою скромную квартирку), я окинул комнату взглядом алкаша, ушедшего в недельный запой, в поисках в поисках чего-то способного сойти за одежду. Желательно, относительно чистую. И вовсе я не злой, просто не люблю, когда меня будят. Да еще наверняка, обломают с завтраком. Такие визиты, априори, не означают ничего хорошего.       — Кого несет ни свет, ни заря?! Дайте же пос... - бурчал я, почесывая растрепанную шевелюру, открывая дверь и проглатывая остаток фразы. И нет, за дверью меня ждали не АНБУ, и уж тем более не лично Данзо. И слава шинигами.       — Доброго утра, друг мой! Отличная погода, не находишь?! - заявило нечто зеленое, высокое и бровастое, аж в глазах зарябило. А голос просто до тошноты громкий и позитивный, прямо скулы сводит. Хотелось сказать, что я не только не выхожу, но захожу обратно, отдавая всего себя в объятия любимой кровати еще на пару суток или недель, но реальность оказалась бессердечной дамой.       — У вас любой день отличный, - я мрачно посмотрел на «зеленого зверя», узнать которого не составляло труда, даже если бы мы прежде ни разу не встречались, по весьма специфическим вкусам в одежде (к слову, его искренне не понимают 99, 99% коноховцев). Мысли о расенгане были с сожалением отброшены, мы пока еще в слишком разных категориях. Скорее дом попорчу, чем сотру эту лыбу, будто бы слизанную с рекламы зубной пасты.       — А как иначе? - Зеленый Зверь искренне удивился. - Новый день — новые испытания, новые возможности стать сильнее. Да ты и сам, в тренировочной форме.       — Дешевая, крепкая, удобная, легко стирать, - буркнул я, решив не говорить, что моя старая форма была первым чистым предметом, который попался мне на глаза.       — Значит, пора получить заряд бодрости, чтобы отлично провести очередной день! Вот в чем состоит сила юности! - заявил черноволосый, поднимая руку вверх. При движении я отчетливо услышал лязг металла; так как в последние месяцы я не пересекался с этим... чудесным человеком, то далеко не сразу вспомнил, что так звучат утяжелители, которые он навязал и Року Ли.       — А при чем тут я? И где ваш ученик, Гай-сенсей? - по спине пробежала первая штурмовая группа мурашек, пущенная ощутившим неладное чутьем. Ох, и не нравится мне такое утро. Да и вообще, ни одно утро не бывает добрым, если тебе поспать не дают.       — Да вот же он, - Майто похлопал меня по плечу. - Передо мной стоит.       — Это в каком смысле? - я тупо уставился на сенсея. Сонный мозг работал вяло и медленно, прямо как старенькая хрюшка на не менее древнем жестком диске.       — В смысле, «ноги в руки и на полигон» - охотно пояснил наставник. - Или мне тебя отнести?       — Не надо нести, сам добегу! - я даже отшатнулся на полметра, во избежание унижения. С Майто станется сделать именно так. А моя пятая точка нежно прошептала «песец тебе, Сереженька». - Позавтракать хоть можно или трудности закаляют?       — Можно, но лишь что-то легкое, дабы тренировка не омрачилась проблемами живота, - сверкнул улыбкой маньяка фанат спорта. - Поторопись, юный Наруто, нельзя упускать ни минуты!       Рванув в сторону кухни и вспоминая, куда делась коробка с мало-мальски подходящим составом, я не без труда отбросил соблазнительную мысль податься в бега на недельку, пока все не уляжется. А затем стал старательно обмозговывать, громыхая шкафчиками, с какой такой радости на моей улице такой нежданный праздник? Меня снова бросили? Уже раз в третий что ли? Или же здесь снова торчат уши далекоидущих чьих-то планов?       С другой стороны, неплохая смена деятельности получится — до этого я был представлен по большей части сам себе, Ямато меня лишь контролировал. Джирайя давно уже ничему путному меня не учил, а уж о вкладе Какаши и вспоминать не хочется. Не хватает в моем обучении целенаправленности, ой не хватает, тут любой учитель от ужаса взвоет при такой посредственной организации учебного процесса... Главное другое — бой с телом Пейна показал, что физическая форма у меня прихрамывает больше, чем технический арсенал. А кто один из самых лютых физовиков в Конохе? Вот то-то и оно... зараза.       Мудрить с едой я особо не стал. Что может быть лучше для японца чем рис? Легкий, питательный. Варится быстро. Усилий не требует. Никакого мяса или морепродуктов. Их готовить дольше. Да и для тренировок тяжеловато. Только овощи. зелень и немного соевого соуса. И готовим конечно из расчета на двоих — не обеднею. Во-первых, красивый жест. А во-вторых, практика показывает, что мои наставники очень уж охочи до отъема еды. Ну или же разогрею потом.       — О, это мне? Право, не стоило... - сказал, кажется, Гай перед тем, как опрокинуть в себя всю порцию за пару движений палочками. Хоп - и вот он уже жует с улыбкой, а я только-только вторую пару палочек с рисом к губам поднес. Остальное пришлось лопать на бегу, благо навык такой я уже приобрел за минувшие месяцы. А затем мне представили их — черные, отполированные до блеска...       — Все сразу прикреплять не будем, - добродушно заявил Гай, помогая одеть несколько утяжелителей, общей массой в десять килограмм. Сразу куда-то улетучилась прежняя ловкость, да и сам я стал себе казаться неповоротливым толстопузом. - На первый раз ограничимся этим, а затем будем отрабатывать атаки на бегу из разных положений...       — Трудности закаляют, - вздохнул я, не заботясь о том, что повторяюсь. Возражать или спорить даже мысли не возникло в виду бесперспективности идеи. А бежать уже было поздно. Как говорится, не беги от снайпера — умрешь уставшим.       — Именно, Узумаки. - Гай аж засиял как лампочка Ильича, не смотря на то, что был волосатым. - Только достигнув своего предела можно стать сильнее. Лишь преодолевая страх, боль, кровь и слезы можно превзойти себя. Дашь сомнениям поселится в своем сердце, и они источат тебя как ржавчина съедает добрый кунай.       — Главное не то, сколько раз ты упадешь, а есть ли у тебя силы встать…- угукнул я, двигая конечностями, привыкая к новым ощущениям и думая, как в этой херне еще и бежать.       И ведь побежал! (Спрашивается, зачем мы на полигон приперлись? Ну это же Гай, мистер «Бежать отсюда и до упаду. Упал? А теперь на руках.») А как тут стоять на месте или просто идти, когда позади с улыбкой патентованного сумасшедшего легкой трусцой (звеня десятками кило на теле) бежит джонин, готовый в любой момент, для поддержания, отвесить пинка. Одного хватило с лихвой — меня словно валуном огрели, настолько тяжелой и твердой оказалась ступня в сандалиях. Да и слушать на расстоянии речевки про силу юности, тренировки и нагрузки чуть-чуть да попроще. Плюс я в голове «освежил» запас матюков на родном языке — не дай шинигами Курама еще и им научится. Матерящуюся малым загибом биджу-красотку этот мир не выдержит — но вслух не говорил ни слова, берег дыхание. Уже первый круг дался мне не без боя, а ведь Гай был настроен не меньше чем на десятку, и это на первое занятие. Правда, сам круг не один километр занимал...