Еще один шанс

      Ожидания от поездки в страну самураев полностью оправдались. Что, не было хорошей новостью по той простой причине, что ничего особо важного я не ждал в принципе. Ибо что можно ожидать от всевозможных собраний и прочих политических мероприятий? По-моему скромному мнению, не претендующему на истину в последней инстанции — ничего, кроме новых проблем. Чем больше знакомлюсь с политической стороной жизни на руководящих постах, тем меньше хочется во все это влезать. Как закончится катавасия с выживанием, надо будет свалить куда подальше, и жить хотя бы примерно так, как в прошлой жизни...       Ага, щас, так меня и отпустят!       Одно радовало мою душу, самураи оказались также охочи до тренировок, превозмогания и пути совершенствования, как и односельчане, а потому договорится об учебных спаррингах не составило проблем. А уж если еще и замотивировать финансово, вообще красота. Расходы мои были относительно скромными, а запасы наличности немного грели душу. Богатым не назвать — вы средства крупных кланов видели? Я нет, но есть подозрение, что там многие миллионы — бедным язык не повернется. Впрочем, это лишь пока нет полноценной семьи, там траты будут кратно расти по мере расширения. Пора задуматься об увеличении источников заработка, если выживу, разумеется. Конечно, было бы полезно присутствовать на самих собраниях, если все же неладная стезя вытянет меня в политику, на руководящий пост. Помню, как доцент Скопский, чье выступление я застал в молодые годы, сказал, что политика есть отвратительная, смердящая субстанция, без которой, увы, не прожить в этом мире. И она пронизывает львиную часть отношений в любой деревне шиноби, особенно если свяжешься с кланами. Учитывая повышающийся интерес в отношении Хинаты - дева-то растет, как говорится, не по дням, а по часам - вывод напрашивается сам собой.       Но рано, даже вредно об этом думать.       Было видно, что несмотря на все свои старания, самураи допускали проявление не самых добрых чувств в отношении ниндзя. Трудно их в этом винить, обладатели техник это Проблема с большой буквы, несмотря на полезные стороны. Но учили они добросовестно, без принижения достоинства, видя мое не самое высокое умение владеть клинком. Все четко и по делу, без размусоливаний. Думал, что подобное сможет позлить Аврама как руководителя моих прежних наставников, но он ни слова против не сказал.       Словом, на качестве тренировок и дополнительных уроков личное отношение никак не сказывалось. Скорее наоборот, после неприятных обязанностей, обеим сторонам было приятно помутузить друг друга и выпустить весь негатив. Так что мои временные наставники честно отрабатывали каждую монету, не только дополнив мои скромные навыки с вакидзаси, но и дали уроки классической катаны, с относительно терпимым размером клинка для деятельности шиноби. Около полуметра, против стандартных самурайских 80 см. Тем более, где как не у самураев постигать путь меча, раз уж подвернулась оказия?       Учили жестко, не ленясь, впрочем, объяснять мои ошибки и пути преодоления. Первые дни, которые я называл «расшаркиваниями» с точки зрения достижений, проходили в боли и постоянных поражениях. Соблазн использовать техники был велик, тем более, что Курама иногда подкидывала гнева на вентилятор. Но удалось выстоять, проникнуться и начать, как губка, впитывать новые знания. Жаль, что попытки одновременного использования клинка и техник провалились — не хватало пальцев, времени, навыков... А вот напитывание клинка и тела чакрой стало даваться еще успешнее. Не словно дыхание, но все равно прогресс был налицо, и подчас это было нужнее разрушительной техники.       Но как говорится, все познается в сравнении. И в контрасте с тренировками Забузы или лис, это ну не то чтобы легкая прогулка, но и на звание худших дней в моей жизни точно не претендовало. Сравнивая с ними, самураи — нежные мамочки. Или это я уже привык? Мысль пугает, я не мазохист, кажется. В общем, не было желания бросить все и забиться в глубокую дыру от садистов-преподавателей. И даже сил хватало не только на то чтобы доползти до футона, но и на стандартный рабочий режим. Хотя прикорнуть на собраниях не удавалось — тут уже выражал свое «фе» старик Аврам.       Я видел необходимое решение, руководители видели решение, в этом мы были схожи. Отличались тем, что я не осознавал - честно говоря, и не хотел - понимать путь к этому простому решению. Потому что ебаная - емкое, понятное слово - политика требовала совершенно иного. Длинного, извилистого пути, полного торговли, обмана, уступок или напора в самой жуткой смеси. Уступать не хотели даже близкие союзники, вроде Тумана, хотя им было не по обстановке сопротивляться. Впрочем, так продолжалось лишь до прихода тревожных вестей.       Пока сильные мира сего собирались для обсуждения вопросов, противник не сидел сложа руки. Впрочем, сам факт наличия вестей говорил о неплохой работе разведок, позволившим узнать о нападениях. Казавшимся твердым, словно кремень, Цучикаге стал менее категоричным. Впрочем, о достижении полноценного союза было преждевременно говорить, однако Акацукам Камень точно не станет союзником. Цель была более чем понятна — нанести как можно больший урон в отсутствие существенных сил и, самое главное, ключевых персон управления деревнями. Раз уж прошлое покушение провалилось, Пейн решил пойти иным путем. Надеюсь, что каге, особенно Гаара, успеют вовремя вернуться, чтобы помочь своим. Жаль, что нападение произошло в момент, когда я только начал ощущать, что делаю успехи в своих тренировках.       Это уже становится прямо классикой моей жизни. Только начнешь качаться — как с твоей жизнью происходит какая-то хуйня. Гребанные Акацуки! Нет бы посидеть в своем логове, попить чаю, поиграть в шахматы, обсудить свои злобные планы, завербовать новых людей… Мало, что-ли в мире отступников S ранга в мире? Но нет, у них энерджайзеры в очке играют. Начинаю понимать, почему Орыч свалил из этой секты в свое время. Ибо какие могут быть исследования или опыты над пленными в подобных условиях?       Возвращались стремительно, «срезая» через крайне непростые участки, растрачивая значительные запасы чакры. Оно того стоило, ведь мы едва не опоздали. Не прошло и нескольких минут, когда на горизонте мелькнули контуры стены, окружавшей Коноху, как характерные звуки дали понять, что началось страшное. А затем, когда стали мелькать макушки колоссальных по размерам тварей, я ощутил, как сердце сжала холодная длань сбывшихся худших ожиданий. Лист был атакован Пейном.       Сделать вывод о личности напавшего оказалось несложно, даже без докладов. Слишком уж характерны следы разрушений, вызванными различными тварями, от малого размера до способных посоперничать со стареньким советским автобусом икарус. Да и их тела также периодически «украшали» как и то, что осталось от улиц, так и крыши зданий, служа наглядным доказательством того, что Коноха не желала сдаваться врагу без боя. Увы, для самого Пейна подобные потери не могли трактоваться как сколь-нибудь значительные.       Долго рассусоливать не пришлось, после короткого обсуждения мы разделились. Руководство отправилось в центр, узнать последнюю информацию и оказать всю необходимую поддержку. А я... как будто был выбор?! Прямиком в пекло, куда же еще, послав робкое предложение меня спрятать прямиком в биджеву пасть, получив поддержку от Цунаде. Ведь я, не без помощи Би, сумел остановить и отбросить нукенинов. Разрушений тут и так хватает, будем надеяться, что гражданских эвакуировали. Судьба Хинаты была среди приоритетов, но главное...       «Я чувствую твою нерешительность», - ворчливо заявила Курама в моей голове.       «Как будто могло быть иначе, ведь я все еще человек, и не хочу умирать снова. Главное — не удариться в панику».        «Не хочешь — не умирай», - Мне почудилось, что Курма флегматично пожала плечами.       «Легко сказать». - огрызнулся я.       «Или делай. Или не делай. А рыдать в тряпочку и жалеть себя может любой бесхребетный тюфяк!» - неожиданно рявкнула Кьюби.«Если не прекратишь страдать этой херней — сама сожру, чтобы не мучался»       «Послать бы тебя, зараза неблагодарная», - замерев на мгновение, стал подавлять растущую горечь гнева из-за необоснованных претензий. Как же с женщинами сложно, даже если она не совсем обычная представительница противоположного пола. «Только не могу я без тебя, физически и морально».       «Страх...»       «Полностью обоснован, потому что я человек! Можешь хотя бы немного помолчать и выслушать меня, иначе нас может ждать поражение и мучительная смерть! Только я отмучаюсь быстрее, в отличие от тебя!»       «...» - я чувствовал, что гнев биджу был готов перевалиться через край девятым валом, но - о, чудо! - она держалась.       «Бояться это нормально, страх есть неотъемлемая часть инстинктов живых существ. Он не дает нам лишний раз рисковать своими жизнями ради выполнения первоочередных функций. Скажи мне, дорогая, ты чувствуешь во мне неконтролируемое желание сбежать? Бросить все и спрятаться, забиться в нору?»       «... нет»       «Потому что я иду вперед, чтобы биться, не только за себя, но в первую очередь за тебя! И только скажи, что я вру, ты лучше остальных можешь понять, лгу я или нет».       «Ну так иди и бейся, только сопли из под носа вытри.» - последовал короткий, почти звериный рык. Курама такая Курама, признать свою неправоту будет для нее чем-то за рамки вон выходящим.       «А подбодрить? А напутственную речь?» - я возмутился.       «Чего ради? Прибьют — значит, ты просто бесполезный слабак, на которого я зря тратила время. Впрочем, если выживешь…» - огненная биджу остыла так же быстро, как загорелась.       «…То что?»       «Узнаешь если выживешь,» - последовала короткая усмешка, и в ней было столько всего, до конца непонятного!       «Ха», - замерев на краю, видя, как приближаются столбы дыма от центра хаоса, я позволил себе улыбнуться во весь рот. «В таком случае я буду ждать полноценной догеза с извинениями. В противном случае можешь хоть сожрать, терять будет нечего».       «Я таки сильно извиняюсь», - в момент толчка-рывка вперед я ощутил вкрадчивый голос старого махинатора. «но позволю себе заметить, шо именно такой настрой и приводит самоуверенных гоев к незавидному концу. Ох, уж эта широка души русской!»       «Как будто бы вы сами никогда так не поступили, окажись на грани, уважаемый!»       «Таки я такого не говорил, но утверждать не буду. А ви все же попробуйте выжить, тогда поделюсь с вами полезным, и не только. Жаль терять зазря вложенные в воспитание силы, даже не успев пощупать процентов!»       «И так всегда. Не успеешь вырастить — всем уже что-то должен».       «Есть таки вещи и пострашнее, молодой человек.» - последовал невозмутимый ответ от еврея лисьей наружности.       «Например?» - скепсис в моих мыслях был неприкрытым.       «Ипотека под 80% годовых. Лихие девяностые, шо сказать.»       Я ничего не сказал, так как в дыму разглядел более чем подходящую цель для первого удара. В стороне от основной схватки, где чакра бурлила неконтролируемым потоком, что даже через нос ощущалось как мощный заряд луковых паров, копошилась туша израненного, но несломленного носорога. Размером так с таежный тягач, на котором мы с коллегами пару раз тащились по такому бездорожью, что селянам средней полосы Родины и не снилось. Туша было нацелилась атаковать группу шиноби, где немногочисленные ходячие пытались вытащить раненых, но оказалась перехвачена мною. Несколько «Лезвий Ветра» вспороли шкуру, а затем, едва приземлившись, я «оставил» в его хребте свой клинок, погруженный, благодаря правильной напитке маны, почти по самую гарду.       Такой коленкор оказался твари не по вкусу. Призыв - а это был наверняка он - сфокусировал внимание уже на мне, что дало возможность «односельчанам» свалить. Оставалось только умело маневрировать да собрать рассенган в пылу боя. Делов-то... шинигами всех налетчиков подери.       Инерция — замечательная вещь, если она на твоей стороне. Сила и пробивная мощь были на стороне твари, но никак не ловкость или контроль движений после разгона. Не без труда удалось отклониться от очередной атаки, даже от запоздалого движения головой, украшенной массивным, острым рогом. А затем мне получилось ударить ее в бок отрабатываемой техникой, оставляя внушительную рану. Рев боли, ручей крови, но супостат и не думал отправляться в мир иной. Да я и не рассчитывал так просто с ним расправиться.       Сосредоточив все внимание на себе, я бегло осмотрелся вокруг на наличие рыжеволосой нежити с пирсингом по всему телу. Ничего в черно-красных халатах поблизости не ошивалось, так что я снова совершил маневр уклонения, и подпалил шкуру монстроуозному призыву Цветами, сумев задеть тому глаза. Слепая тварь стала опасной только вблизи, возможности маневра снизились практически до нулевых, так что очередной прыжок она лишь почувствовала, как и приземление на свой хребет. Удар, еще удар, рукоять вакидзаси стала скользкой от жидкостей, что не помешало мне добить отродье сочетаниями техник и колющих ударов. Выдалась добротная разминка перед главным боем, что грохотал впереди.       А бой обещал быть жарким. Возможно даже самым жарким за обе мои жизнь. И что самое поганое — я имел крайне смутное представление о численности врага. Впрочем, даже если приперся один только Нагато ака Пейн, это уже виделось огромной проблемой, где жопа видится размером эдак с биджу. Впрочем на это шансов еще меньше чем на бесплатный рамен у старика Ичираку. По меньшей мере, Нагато всяко вертиться со своим закадычным товарищем. А если они еще кого прихватили? Сразу грустно становится. И по закону подлости, сами гадкие Пути всяко еще функционируют.       В самом центре поля боя разверзла пасть кошмарная тварь, которая возрождала потерянные Пути. Один из них как раз вышагивал, будто бы только из дома, одетый с иголочки, разве что не блестит чистотой. И это в центре, заваленном обломками вперемешку с остатками вещей и товаров, а также частей тел. Целые трупы были редкостью, кровь, смешавшись с грязью, пылью и прочими «веществами«, представляла из себя тошнотворное зрелище, хуже которого был только запах. Дирижера Ада не было видно, однако своими «окружными» глазами кукол он видел все необходимое.       Сбылись мои худшие опасения. Настроение упало с отметки «отвратительно» до «глубокая заморозка». Но куда деваться с подводной лодки-то? Бежать и самому противно, и не продуктивно. Акацуки, очевидно, не оставят меня в покое. Я им нужен чтобы устроить местный армагеддон, прошу прощения, «Глаз Луны» И в такой ситуации лучше иметь на своей стороне Коноху, чем быть в списке предателей-нукенинов, подлежащих уничтожению. Да и наши джонины не пальцем деланные, лучше иметь их на своей стороне.       Появление не осталось незамеченным. Главный из Путей сосредоточился почти сразу на мне — даже с порядочного расстояния ощущалась некая тяга его профильной способности. Впрочем, это могли быть только мои домыслы, фантомные ощущения. В любом случае, вместо прямого сближения я пошел влево, заканчивая оттирать лезвие вакидзаси и убирая клинок в ножны, освобождая руки. Первые эмоции прошли, стоящие на ногах защитники продолжили бой, стараясь держаться подальше от ненасытной пасти.       Самое поганое, что существо призванное Яхико, не просто очередной трупешник превращенный в чакрокиборга. Это мать его, Король Ада. Тварь, которую местные считают божеством. То есть — хуйня живучая и крайне трудно убиваемая. А значит глубина отверстия, в котором я оказался, выросла жестко. Ибо шиноби «Божеством» кого попало не называют. Взять хоть Кагую,не к ночи помянутую. И тут ведь даже в обход не пойдешь, а словно в стандартной видеоигре — сначала пройди всех боссов уровня, прежде чем сможешь отвесить леща главгаду.       Опаснее всех прочих был именно возрожденный труп, наделенный силой притяжения-отталкивания. Кукловод, прячущийся где-то недалеко, но и не близко, явно решил взять именно меня в оборот, поскольку во время очередного шага я затылком ощутил, как тело пытается обхватить неотвратимая сила, и успел прыгнуть назад. Несмотря на мощь, радиус действия был все же ограничен. Под ногами, из обломков, вылез невесть как уцелевший жучара, десятки, если не сотни которых носились по деревне. Размером с хорошего поросенка, он влажно хрустнул после ударов нагруженными чакрой ног.       Потратив на устранение угрозы несколько мгновений, я осознал, что выбора особо не было. Придется начинать с козырей. А точнее с крайне сомнительного и самого нелюбимого, из-за риска превратиться в памятник самому себе, режим мудреца. Всего-то и нужно, что сконцентрироваться на природной чакре, хапнуть и смешать со своей родной.звучит просто — почти как моя любимая готовка. Только последствия ошибки могут быть куда хуже чем пригоревшая картошка и испорченная сковорода.       Недовольство, собственное и чужое, ныло внутри меня. А еще - я был уверен - кицуне внутри меня не могла не испытывать страх за свою собственную судьбу. Придется оправдывать собственные пафосные заявления на тему защиты несмотря ни на что. И не рассчитывать, что в ответственный момент Хината бросится мне на выручку. И за нее страшно, но за себя больше, Хиаши мне голову оторвет, не факт, что фигурально. Скрывшись с глаз Путей, я стал сосредотачиваться, ощущая почти позабытые ощущения изменений в теле и духе...       Времени на повторение канонного трюка с «клонами-батарейками» не было. Увы, в реальной жизни враги не ждут терпеливо пока главный герой выполнит, все, что задумали сценаристы прежде чем начать сеять массовые разрушения и прочие штуки, милые сердцу Джашина. Нет. Каждая секунда — чья-то жизнь или разрушенная судьба. Такова цена выживания шиноби. (Да и как-то терзают меня смутные сомнения, чтобы ученики Джирайи могли не знать о главной фиче жабьего отшельника и не предусмотреть этого в своих планах).       Знакомо-чуждые ощущения, с обостренным восприятием, но без давления гнева и злобы, оставшиеся на периферии. Только дай им прорваться, и все лопнет, словно воздушный шарик. Во мраке появилась продолговатая, сухопарая фигура, блеснули «украшенные» окружностями глаза, однако протянутая к макушке рука была отбита движением, отработанным до автоматизма. Я не сомневался, что этот Путь был послан не столько схватить меня, сколько понять, что произошло, и мне удалось двумя ударами показать, что готов к труду и обороне, так просто взять джинчурики не получится. Вперед, но без фанатизма, на тот свет еще успею попасть в любой момент.       В режиме мудреца,я буквально ощущал себя на другом уровне — ох уж это не иллюзорное ощущение силы, когда ты понимаешь, что можешь надрать задницу большинству джонинов, кроме совсем уж гигантов чакры. Впрочем, именно в этом и была главная опасность всех подобных, «баффов». Стоит только заиграться, забыться, перестать думать головой и эту самую голову можно потерять раньше чем окаменеешь.       Я заметил бело-грязную шевелюру где-то слева, напомнившую мне Какаши, прежде чем неудержимая сила, сжав меня тисками, рванула вперед. На пути вырос толстяк, мертвая улыбка которого вызывала лишь тошноту. Он поднял кулак, чтобы остановить полет ударом в живот, но просчитался. Пока еще один Путь вытаскивал из ничего очередную пачку монстров-призывов, что материализовывались прямо на глазах, я сумел сгруппироваться и ударить мертвеца ногой в голову. Никакой чакры, однако силы удара хватило, чтобы шея свернула в противоестественном направлении. И пусть тело устояло на ногах, оно не представляло той угрозы, что делало большинство шиноби беззащитными перед ним.       Не теряя времени даром,я сконцентрировал чакру в руке формируя расенган. Работать с природной чакрой было сложнее чем с обычной Как если бы привычную воду кто-то, шутки ради, подменил бы на кисель. Однако, выбора у меня не было. как и права на ошибки или времени. Я бы усмехнулся, если бы у меня было время представить как я прошу Пути подождать денек с разрушениями Конохи, пока я приемчик потренирую.       Кошмарная пасть самая опасная, после Нагато, тварь, просто за счет возрождения побежденных не-трупов. Радовало только то, что Асура, или как звали тушу, способную тело превратить в любое оружие, она не извергала. Уж не знаю, какие нужны условия, вроде недавней гибели или, например, наличия кусочка «оригинала» под рукой, да и не важно. Главное не останавливаться, но и не бежать вперед сломя голову, так и помереть недолго. Чакрожора нужно было добить, он даже со свернутой головой продолжал пытаться меня скрутить.       План мой был прост и незатейлив. И не блистал гениальностью уровня Данзо. Или коварством в стиле покойного Орочимару. Я собирался попросту перекормить урода. И сделать это в темпе, пока еще есть кого спасать. Как-то я сомневаюсь, что моей врожденный харизмы, хватит для того чтобы убедить Нагато-Пейна вернуть все как было. Увы, это только в играх и анимешках проникновенной речи хватает, чтобы злодея заставить задуматься и раскаяться. Особенно если твой противник не наемник, а работает «за идею».И вообще, когда это мне еще подвернется такой хороший манекен для отработки чакроттехник?       Судя по ощущением, чакра покидала мое тело с попросту неприличной скоростью. Помимо собственного, я, кажется, ощутил всплеск злости со стороны хвостатой бестии, что не желала делиться своей чакрой с этим отродьем. Удары конечностями не приносили того эффекта, что был прежде, когда они усиливались, однако толстяк все равно отступал под градом ударов. Не забывая следить за обстановкой вокруг, не без удовольствия отметил, что пока что «главарь» Путей не мог ко мне подобраться, будучи занятым атаками со стороны союзных шиноби.       Не то, на что я надеялся. Но и лучше чем сражаться в одиночку против всех Путей разом. Что чревато. И для тех кто помнит канон, не нужно напоминать, чем закончилась встреча Путей с Джирайей, а он хоть не в форме, но джонин с громадным боевым опытом, как ни крути,в отличии от меня. И что самое поганное, тут даже клонов не поюзаешь, поскольку они целиком состоят из чакры, на минуточку. А потому, только клинки и пинки.       Живот, колени, шея — ему будто бы все было нипочем. Свернутая голова не мешала самому наносить удары, причем так, будто зрение не требовалось вообще, ориентация шла только через каналы поглощения чакры. В другой ситуации тело уже бы представляло из себя мешок с отбитыми мышцами и переломанными костями, однако имеем лишь то, что имеем. Какая-то тварь выпрыгнула из пылевой взвеси, намереваясь впиться клыками в шею, но я успел отбить ее в сторону, причем тушка, размером с мою руку, летела в сторону с перекошенными передними лапами, подергиваясь на лету. Изменения в схватке происходили, пусть и чересчур медленно. На перекошенном лице я заметил - или это было лишь последствием перелома - некие намеки на удивление, когда удары стали проходить чуть лучше, с большим эффектом. Приятным бонусом стал перелом руки, после которого конечность, с торчащей наружу костью плеча, повисла мертвым грузом.       Ощущения будто рубишь огромный дуб перочинным ножиком. Казалось, мертвецу было абсолютно начхать хоть на старые добрые кулаки, хоть на надежную сталь. Видимые глазом повреждения, не добавляли живому трупу серьезных проблем. Даже потеря конечности не слишком огорчила его, если такое понятие вообще применимо к трупу. Причем потеря в буквальном смысле, поскольку оценив работоспособность конечности как нулевую, он попросту оторвал ее.       Удар, еще один, в живот, по коленям, груди и шее, везде, куда удавалось достать - и вскоре, ощущая себя пробежавшим марафон, я сумел достать до сердца Пути. Это никак не сказалась на его функциональности, в отличие от выбитых позвонков, которые поломали все его движения. Он стоял, двигал рукой и ногами, только без прежней прыти и меткости. А затем, взбешенный тем, что не самая мощная тварь продолжает пытаться меня убить, разорвал ее на части. И знаете что? Ощущение стекающей крови, вонь ихора и прочее дерьмо не могли подавить в душе упоение от победы. К худу или нет, но я четко понимал — это были мои ощущения, а не эмоции Курамы. С такими смешанными чувствами я обратил внимание на главную угрозу, которая полностью сосредоточилась на мне, отбившись от своих оппонентов.