Еще один шанс

      Угадайте, что стало новостью недели в Конохе? Правильно, Саске Учиха! Вернее, удивительные перемены в его поведении. Каких я только версий не наслушался:       Учиха влюбился, - эта теория оказалась особенно популярной у девушек;       — Саске и Наруто похитили, а вместо них разгуливают вражеские шпионы. Cпасибо Конохамару;       — Узумаки опоил Учиху какой-то дрянью;       — Брюнетик стал нариком;       — Последний из клана осуществил свою месть;       — Он стал вместилищем демона, чтобы отомстить за семью.       И множество других, которые были еще бредовее и чуднее. Скажете, откуда кто-то вообще узнал про все это? Начнем с того, что Саске стал здороваться. Не выдавливая из себя «привет» или же вовсе игнорируя приветствия со стороны других, а нормально, как обычные люди. Не улыбался, конечно, но уже прогресс, причем довольно большой.       Далее он уже не шарахался так от Сакуры, к вящему удовольствию девушки. Только вот стоило ему хоть немного проявить участие к ней, как она совсем забывала все, что я ей говорил. И вновь, воспарив в мечтах, начинала капать на мозги не только ему, но и нам с сенсеем. Тот обычно шуншином драпал на дерево и, заткнув уши берушами, читал книгу Джирайи.       В отличие от джонина, мне было нельзя так поступать, потому как только-только у меня стало получаться наладить диалог с мстителем, а она все портит! Так ведь не выйдет привязать его к деревне, и сбежит Учиха к Орочимару, из-за чего всем будет нехорошо. После обучения у Змеиного Санина он почти наверняка не сможет стать прежним (тут я аниме не верю).       Потому шутками-прибаутками, а порой говоря в лоб Харуно, успокаивал ту, после чего она присмирялась и уже нормально продолжала выполнять задания/тренироваться. До следующего дня, правда, однако постепенно мне удавалось проще и быстрее ее «возвращать на землю».       С момента нашей с Учихой драки прошло две недели. Мы продолжали спокойно и безропотно выполнять задания D-ранга, потому как Сакура не хотела попадать в приключения, Саске пытался адаптироваться к новым реалиям своей жизни, да и поучиться у Какаши не мешало — это он тоже прекрасно понимал.       А я? А я же стремился выжать из времени до миссии в страну Волн максимум. Собирал травы для больницы, попутно запоминая названия и действия различных трав на организм. Наверстывал упущения Наруто в Академии вроде техники замены тела на полено или животное, проще называемое Каварими. Также продолжал совершенствоваться в тайдзюцу, в чем мне с удовольствием помогал Учиха — ему все равно хотелось меня поколотить под благовидным предлогом, а я не был против — так мы совершенствовались оба, доводя движения до автоматизма, улучшая реакцию и прочее.       Также я решил потренироваться в применении теневого сюрикена, когда ниндзя бросает два сюрикена подряд, и второй скрывается в тени первого. Вкупе с техникой клонирования это получается весьма и весьма эффективно, особенно против группы целей. Урон не слишком велик, но даже маленькая рана порой может решить исход боя. В общем, делал все, что мог, чтобы приготовиться по максимуму.       Но не все было безоблачно. Нет, я ничуть не расстраивался из-за избегавшего меня Конохамару. Тем более что после тренировок сил оставалось только помыться, поесть да уснуть, иногда даже в буквальном смысле не доползая до кровати.       Напрягала меня ситуация с милой сердцу Хинатой. Немало времени прошло с тех пор, как Ирука обещал помочь, но вестей от него все не было. Даже самой малюсенькой записочки! Но и в то, что первый друг Узумаки мог забыть про свое слово, я категорически не верил. А значит должна быть серьезная причина.       Стоит, правда, признать, что со всей этой подготовкой у меня практически не оставалось времени на милашку Хьюгу. Утром едва удавалось встать, поесть да мало-мальски прибраться (привычка с прошлой жизни — не могу жить в том, что обычно называется «холостяцкой берлогой» со всеми ее признаками), после бегом по крышам (в этом я делаю успехи) нестись до квартала Учих, где проживал Саске. Чуть отдышавшись, уже с ним бежать к резиденции Хокаге, где нас ждет Сакура, вскоре ставшая приносить бутылки с собственноручно сделанным лимонадом. Который, к моему приятному удивлению, был хорош на вкус, освежал и придавал сил.       После утоления жажды мы просто болтали, как могло со стороны показаться — на деле же я продолжал кропотливую работу по созданию крепкой ячейки общества — будущей четы Учих. Через некоторое время появлялся сенсей, которого я за глаза стал звать Садовник-сан (потому как именно он устроил на своем участке образцово-показательный огородик и проводил там с утра пораньше много времени). После прихода «начальства» мы отправлялись за очередным списком заданий и выполняли их.       Ну а потом мы топали на полигон, где Какаши проверял у нас владение базовыми техниками из учебников Академии и заставлял отрабатывать их до автоматизма. В итоге из нового я выучил лишь Теневой Сюрикен, да более-менее стал получаться Огненный шар, не шедший ни в какое сравнение с файрболом, выдуваемым Учихой. Он мог им спалить весь дворец Каге одним махом, не будь там защиты и охраны, ясное дело.       Когда команда расходилась, я принимался за свои тренировки — укреплял организм, приспосабливая его к чакре биджу, клоны же занимались отработкой всего пройденного и изученного. Пока они разносили очередной полигон, я болтал с биджу. Ну как болтал — это больше походило на ремейк фильма «Основной инстинкт». С Шерон Стоун в главной роли, благо, фирменная перемена ног у лисицы получалась безукоризненно, а хвосты только добавляли изюминку.       Она все пыталась узнать, откуда же я такой взялся, почему именно сюда, а по прошествии некоторого времени (в подсознании я толком и не могу следить за временем) вновь пыталась уболтать меня на предмет открытия клетки, но получала вежливый отказ. Поначалу я балансировал на грани появления «папани». Вскоре, благодаря таким постоянным тренировкам, я научился почти не поддаваться на соблазнительные речи и образы Курамы.       В итоге я чуть ли не приползал домой, и сил хватало только на душ и приготовление чего-нить вкусного для наблюдателей — иначе как можно объяснить, что на моем пути ни разу не встретилось ни одного мало-мальски агрессивно настроенного субъекта? После чего буквально вырубался на кровати.       Эта идиллия продолжалась день за днем, неделя за неделей, месяц за... Короче, ситуация устаканилась и устраивала бы всех, коли не изматывающий темп. С другой стороны, каждый день чуточку приближал канон. Времени на подготовку оставалось все меньше и меньше. А неприятности все ближе. К тому же события этого мира мне были известны только из аниме и манги. Не говоря уже про всевозможные опенинги, кучу фильмов да прочую фигню, которую сложно назвать достоверным источником.       За все время, прожитое мной здесь, я понял, что в целом события соответствуют тому, что было в аниме/манге, только вот протекание этих событий отличалось — та же история проходила немного по-другому, не нарушая и не перекраивая ключевых событий. Но и не идя прямо по канонному пути. Один Какаши чего стоит — вот уж кадр так кадр! Садовник, кто бы подумал-то!       Кстати, о садовнике — мне удалось как-то выяснить, что он живет не бобылем, так сказать, а имеет-таки личную жизнь. Как-то Хатаке решил вновь меня припрячь к делу готовки вкусностей (будь у меня время, уже давно бы открыл ресторанчик, только нет ни денег, ни ресурсов, ни чертового времени). На вопрос «Опять на рынок тащиться?» он сказал, что всем необходимым обеспечит, главное, чтобы приготовил.       И вот я вприпрыжку по крышам понесся к нему, дабы все необходимое получить. Вышел пораньше, чтобы побыстрее отделаться от своих поварских обязанностей... и смог заметить покидающую его жилище одну молодую (для него ясен пень) особу вполне симпатичной наружности. И все бы ничего, — подумаешь, может, пришла по делам деревни? — однако ее страстный поцелуй не оставил никаких сомнений.       В таком случае возникает вопрос: «А на кой черт он тогда книжки Джирайи почитывает?» Если только опыта набирается... Хотя кто знает, что в душе джонина творится?       Говоря о делах сердечных, вернемся в реальность. В этот погожий денек Какаши отпустил нас пораньше, говоря: «На сегодня все, завтра у нас плотный график по миссиям, да и пора проверить вашу слаженность в командной работе, так что подготовьтесь. Всем пока!» И ушел шуншином — наверняка к свиданию готовиться.       Распрощавшись с ребятами и потирая фингал под левым глазом, шипя от боли в груди (спарринг с Саске — он маялся с разбитым носом и хромал на правую ногу), притопал я домой. Только было собрался я открыть дверь, как меня окликнул знакомый голос:       — Хей, Наруто!       Обернувшись, я заметил Ируку, сияющего нарутовской улыбкой (заразился что ли?), и кого-то, прятавшегося за его спиной. Продолжая улыбаться, чунин отошел в сторону, явив моему взору приятное видение:       — Здравствуйте, Ирука—сенсей! Хината—чан, я так рад тебя видеть!       Тот, кто подумал бы, что Хината сейчас упадет в обморок, пирожок с полки... не получил бы.       — И тебе здравствуй, — покраснела девочка и добавила, совершая свое фирменное тыканье указательными пальцами друг в друга. — Ирука-сенсей очень милый.       — Тут моя роль маленькая — заметил Хинату-чан, подсматривающую за тобой из укрытия, пока ты к дому ковылял, дай, думаю, поздороваюсь, заодно помогу ей дойти, наконец, до тебя... — с хитрецой в глазах вещал Умино. Спасибо тебе огромное! Со всеми этими тренировками и делами я уж и не чаял с ней свидеться.       — Ну что же, Ирука-сенсей, пройдемте в дом, угощу вас чаем, — предложил чисто из вежливости, все же надеясь, что он откажется. Ирука правильно понял меня, да и сам он, я уверен, в похожем положении был, и вообще, правильный и верный друг блондинчику. Так что он, сославшись на дела, покинул нас быстрее ветра.       Душа пела и плясала, чего не скажешь о теле. Однако появление милой и приятной Хьюги придало мне сил. Улыбка Узумаки вновь озарила мое лицо:       — Хината-чан, ты ведь никогда не была у меня дома, я прав?       — Д-да, Наруто-кун...       — В таком случае, не заглянешь ко мне в гости? У меня как раз припасены пара вкусностей, что я все хотел тебе дать попробовать, да все повода не мог найти.       Девочка с радостью приняла предложение, но меня настораживало то, что она постоянно оглядывается, словно боится кого-то увидеть. Черт, а ведь весьма вероятно, что этот Неджи за ней присматривает по приказу главы клана. И пока еще я ему не соперник, он одолеет меня в первые минуты боя, а Бьякуган сводит почти на нет все преимущества кучи клонов. Вот если получится его измотать, тогда да, а пока...       В общем, я повел девушку в дом, надеясь, что Неджи не испортит сегодняшний вечер. В противном случае я ему если не жизнь и здоровье, то хоть самолюбие попорчу! В глубине себя я почувствовал толику удовлетворения... и грусти. Курама разделяла мои мысли относительно расправы над Хьюгой. А вот откуда взялась грусть? Или это что-то другое?

***

      — Хината, может, сходим куда-нибудь вдвоем? — решился я «родить слона». Чего тянуть резину? Я уверен в своих чувствах к ней. Знаю об их взаимности. А прихлопнуть меня могут в любой момент.       — В раменную? — робко поинтересовалась девочка.       — Никаких раменных, сам все приготовлю, — я отчаянно замахал руками, выражая протест.       — САМ? — усе, финиш. Хоть Хьюга и не потеряла сознание, но ее разум явно уплыл куда-то далеко.       Пощелкав перед ее очами пальцами и убедившись в полной недееспособности девушки, сетуя в душе по поводу этой особенности моей избранницы, я, извинившись вполголоса перед наблюдателем (я знаю, меня слышит он/она) и пообещав ничего плохого не делать и руки куда не надо не тянуть, призвал двух ухмыляющихся клонов и, отвесив каждому затрещину, отчего те перестали лыбиться и приняли нормальный вид, сказал им нести девочку на диван в залу.       Бережно, словно китайский фарфор династии Мин, лоботрясы понесли девушку в комнату, пока я лихорадочно метался в панике по кухне — сказал ведь, не подумав про то, что необходимого вполне не может быть на полках/в холодильнике! В итоге так и оказалось — фрукты все я вчера поел, точнее то, что от них оставалось — варил вишневый компот, который и стоял в нескольких бутылках в одном из шкафов. Всегда питал слабость к подобному лакомству.       Кликнув одного из носильщиков, я вручил ему деньги и отправил пулей на рынок за овощами, фруктами и зеленью. Тот, поняв всю серьезность ситуации (глаза мои горели аки два уголька, у Курамы научился. Теперь кого хочешь напугаю), мигом выбежал на улицу. А сам я в это время принялся за главное блюдо — курицу.       Итак, берем филе курочки, промываем, натираем смесью трав — не просите их все перечислить, язык у меня не железный, — и после в маринад минут на десять. Это вам не говядина. Курица не требует долгого пребывания в маринаде, только немного, для придания ей особого вкуса.       Пока я творил (во всех смыслах) на кухне, вернулся посыльный — весь взмыленный и дерганный. Чуть ли не кинув на пол пакеты с покупками, он пробурчал, что такого он больше не вынесет и, отдав сдачу, с хлопком исчез. Посмотрев его воспоминания, я понял причину его подобного настроя.       Стайка девиц — недавних выпускниц Академии, что постоянно сохли по Саске - во главе с Ино стали доматываться к копии с вопросами, сводившимися к одному: собственно, что я сделал с Саске. Чем таким опоил? Требовали поделиться рецептом. Или же, на худой конец, порекомендовать их Учихе как правильных, надежных подруг. И прочее, и прочее. Бедный клон побил мой рекорд по пробежке от рынка до дома. Причем он несся по крышам, груженный как ослик!       М-да, девицы даже в таком возрасте способны вынести мозг, если захотят. А уж повзрослев... Подумав о возможных заскоках этих девиц в будущем, меня пробило уважение к Саске, потому как он срывался, насколько можно судить по памяти Наруто, только на Сакуру и только после сформирования команд. Как же он умудрялся так терпеть, если меня только этот случай загрузил неслабо?       Я занялся пирогом с капустой. Рецепт выбрал недрожжевой, иначе бы на тесто ушло слишком много времени. Начал я с того, что растопил маргарин. Добавил в него соль, сахар, сметану и яйца. А затем муку и соду. Когда тесто стало гуще, чем для оладий, пришла пора готовить начинку. Для этого нужно было нашинковать капусту, добавить соль и специй. Некоторые кладут еще яйца, лук, зелень и прочее. Но я решил пропустить этот этап, поскольку не слишком любил подобное. Ну а теперь осталось только смазать глубокую сковородку, которую я взял в качестве формы. Присыпать ее мукой, выложить половину теста, затем начинку и кусочки масла с ней и накрыть второй половинкой. После чего на час в духовку.       Кстати о девушках — судя по смешливому тону голоса второго носильщика, пришла в себя моя гостья. Пускай он пока развлечет ее разговором, а я закончу приготовления.       Вот только с отвлечением не вышло. Хината учуяла запах готовящегося пирога и пошла к его источнику.       — Наруто, ты и правда научился готовить? — выговорила она шокировано, когда увидела содержимое духовки.       — Неправда, — ответил я голосом обиженного подростка, — я научился отлично готовить.       Юный разум девочки опять собрался отправится в дальнее путешествие, но чудесный аромат пирога сумел удержать ее в реальности. Правда, тут особенно не в чем ее винить. Представьте, что вы о чем-то мечтали всем сердцем и вдруг ваша мечта сбылась. Да не на половинку, а с избытком! И еще сама к вам лезет, без всяких завоевываний.       Вообще говоря, в реальной жизни такое случается чертовски редко и далеко не со всеми. А если и случается, то почти всегда срывается какими—либо обстоятельствами. И только в единичных случаях все идет так, как нужно. Надеюсь, что сегодня ничто и никто не испортит нам вечер. Иначе я выйду из себя и Кураму «выведу прогуляться», к ее вящему удовольствию.       Кстати, о моей сожительнице — с ней вполне можно вести диалог... если отбросить излишнюю кровожадность и манию вырваться из клетки. Все это мелочи, согласитесь, не портящие общего впечатления о ней как о личности и собеседнике. И вообще, в последнее время меня преследует навязчивое ощущение, что Курама сыграет далеко не последнюю роль в моем будущем.       Она, в целом, была довольна соглашением — ощущения, восприятие, получаемое через меня и мои органы чувств, ее захлестнули неслабо. Ей так же понравились различные блюда моего приготовления, особенно (кто бы мог подумать!) рамен. Несколько раз она даже упрашивала меня дать ей пару уроков мастерства по готовке. Я было почти согласился, пока, пораскинув мозгами, не пришел к мысли, что вкусно поесть — одна из моих слабостей, которую биджу может использовать в своих корыстных целях. Поем, она вновь попытается меня соблазнить — и почти нет шансов устоять. Так что пришлось вежливо отказать.       А еще в тупик меня ставил ее вопрос: что такое любовь? Началось все с того, что она спросила, чего это я часто о Хинате грежу, сердце бьется чаще и вообще... Я и ответил без задней мысли, что люблю Хьюгу. А вот объяснить, что же такое «любовь» так до сих пор не смог. И тут не помогут строчки из хорошей песни моего прошлого в исполнении Гран — Куражъ.       Вот такие у меня были мысли, пока я приводил себя в порядок (помыться, переодеться и прочее), а довольная Хината собирала корзину для пикника и что-то тихо напевала. Я честно хотел сделать все сам! Но эта девочка впервые проявила твердость характера. Признаться, я этому был только рад, а потому не стал протестовать.       Наконец сборы закончились, и мы отправились искать подходящее место. Благо, погода стояла теплая и малооблачная. А шкала настроения поднялась в красную зону. И от наслаждения всем этим я даже не заметил, как негромко запел одну из моих любимых песен.       Тут стоит пояснить, как мы искали — вообще-то я вел девушку (не под ручку, конечно, ибо это гарантированная потеря сознания, к моему вящему сожалению. С другой стороны, не стоит так форсировать события) по тому пути, который прокладывали мои клоны, замаскированные под кого угодно, только бы не выглядеть, как Узумаки.       Они высматривали знакомых по Академии, Ино с Сакурой (не дай бог эти две... мамзели увидят нас, так скандал получится почище, чем паника по Учихе, потому как дойдет до Хиаши, а с главой клана мне пока не сладить... нужно будет, кстати, с сестрой Хинаты поговорить — неплохой союзник может получиться) и других личностей, с которыми не стоит встречаться сегодня, дабы вечер не испортить.       Но это только часть клонов. Другая в спешном порядке носилась по окрестностям деревни в поисках живописного местечка для улучшения и без того благоприятной атмосферы, подальше от любопытных глаз, ясное дело (АНБУ не в счет. Даже хорошо, что за мной следят — в случае чего помогут). Постарались они на славу.       Потому как берег речушки на опушке леса очень подходит для моего замысла. А уж если сегодня взойдет луна... черт, размечтался-то я не на шутку! Пора вернуться на землю, а то еще в дерево влечу.       И вот нам удалось найти подходящее место. Им оказалась, как я и хотел, довольно уютная часть берега. К тому же рядом был лес, куда мои клоны умчались за хворостом.       А мы с Хинатой занялись подготовкой места. Сначала расстелили простынь для пикника. Затем расставили на ней пирог, фрукты и компот из кисло-сладких яблок. К этому времени клоны уже приготовили костер и принесли несколько веток, идеально подходящих для жарки кусочков курицы на манер шашлыка.       На несколько секунд я пожалел об отсутствии мангала и решетки. Может, заказать у кузнеца? Пожалуй, на пару мы сообразим разборную конструкцию, идеально подходящую для предстоящих путешествий. Сделав соответствующую заметку, я вернулся в реальность.       А в реальности пришла пора сделать из дерева держатели для получившихся заменителей шампуров. После чего я разжег костер. Дождался, когда он наберет нужную силу — что определил ладонью, которую периодически держал над пламенем. И приступил к священнодействию. Сейчас главным стало своевременное переворачивание, ибо курица — мясо нежное, жарится быстро. То бишь без пригляда его легко угробить и получить угольки, за которые будет стыдно перед своей избранницей.       И вот, на некоторое время я буквально стал разрываться на части, следя одним глазом за мясом, а другим — за Хинатой. Был соблазн вызвать клона, да только не доверяю я этим шалопаям. Еще будет вести себя в своей обычной раздолбайской манере и весь вечер испортит.       А вот девочка мне не доставила никаких сложностей — спокойно сидела и раскладывала по простыни прихваченные яства, по ее лицу было видно, что все ароматы кушаний пришлись ей по душе. Прибавьте к этому приятные запахи лесных трав, пенье птиц, уходящее за горизонт солнце, дающее последние порции тепла всем и каждому в отдельности, тихий плеск воды...       А еще... а еще ту тонкую атмосферу, которая складывается только между двумя родными душами, половинками одного целого, что были словно давным-давно разделены, а теперь соединились вновь... Когда так тепло в груди только от одного взгляда на смущающуюся от такого внимания девочку и кажется, что большего для счастья тебе и не нужно...       Не думал, не гадал я, что найду вновь ту, с которой захочу прожить всю жизнь свою. После того страшного дня не думалось боле, что полюблю я вновь. Однако судьба штука такая — никогда не знаешь, где найдешь... не хочу ее потерять. Мои чувства так восторженно легки, затопляют всего меня и пленяют ум... но что же будет через год, два, пять лет? Какими мы будем и будем ли?       Но прочь все мысли — сейчас есть только я, Хината и этот чудесный вечер. Все остальное оставлю на потом, и пусть весь мир подождет.

***

      Жизнь так устроена, что, когда боль терзает твою душу, время будто замедляет бег своих стрелок на незримых часах. Но ежели ты действительно счастлив, ход стрелок ускоряется, и часы превращаются в мгновения. Кажется, что еще минуту назад был полдень. Но будто бы за минуты солнце ускользает. А небосвод украшает ее величество Луна.       Так было и сегодня. Пусть я не выходил за рамки приличий. Рассказал пару своих любимых детских сказок, да несколько приличных анекдотов. Съели приготовленные мной вкусности, и вот Хинате пришло время возвращаться домой.       - Наруто, а ты знаешь какую-нибудь хорошую песню? - поинтересовалась уставшая и зевающая, но счастливая девушка, которую я вел домой. В основном не из-за того, что так меня воспитывали, а потому, что мне хотелось хоть немного продлить эти мгновения.       - Ага, - ответил я машинально и задумался над тем, что выбрать. Нет, я знал немало отличных песен. Но многие из них Хьюга не поняла бы или их пришлось бы адаптировать. Так что мне пришлось покопаться в своей памяти, пока я не решил, что подойдет песня Звезда, которая принадлежала группе Легион:

Печаль в твоих глазах

И нет удачи.

Хочу тебе сказать,

Что всё иначе:

Господь мне дал понять

Чужую душу.

Как боль твою унять?

Ты послушай:

Подними глаза -

Видишь, в небесах

Яркая звезда,

Звезда Любви?

Это Божий лик

И в тяжёлый миг

Её зови!

Миллионы лет

Этот чистый свет

Искал тебя.

Этот миг пришёл,

Он тебя нашёл...

Десятки тысяч глаз

Сейчас и прежде

Ждут Откровения час -

Звезду надежды.

Когда мой час пришёл,

Я смог увидеть

И вижу с этих пор

Её в зените...

Подними глаза -

Видишь, в небесах

Яркая звезда,

Звезда Любви?

Это Божий лик

И в тяжёлый миг

Её зови!

Миллионы лет

Этот чистый свет

Искал тебя.

Этот миг пришёл,

Он тебя нашёл...

Подними глаза -

Видишь, в небесах

Яркая звезда,

Звезда Любви?

Это Божий лик

И в тяжёлый миг

Её зови!

Миллионы лет

Этот чистый свет

Искал тебя.

Этот миг пришёл,

Он тебя нашёл...

      Меня словно уносило вдаль, туда, куда я раньше часто выбирался с друзьями - на берег одного озерца, что не всегда и на карте найти можно, скрытый от лишних глаз лесами, болотистыми землями, тучами комаров и мошек, а также ленью большинства обывателей. Добраться туда стоит многого - сил, упорства, целеустремленности нужно приложить немало по пути к водоему.       Однако когда ты достигаешь его... будто бы все препятствия и преграды отступают, оставляя тебя в покое. Словно попадаешь в какой-то особенный мирок, который трудно найти и в который, я в этом уверен, хотя бы раз жизни каждый человек мечтал попасть. Вокруг может бушевать ливень - а там только небольшой дождик накрапывать; страшная жара не дает поднять голову - а у озерца приятная прохлада.       Тот, кто смог добраться до этого райского местечка и не нарушил там ту хрупкую тишину, что порой устанавливается перед рассветом в теплую летнюю ночь, потом всегда сможет найти дорогу обратно и вновь оказаться там. Природа чувствует истинные намерения каждого, и горе тому, кто не пришелся ей по нраву.       В той жизни и я, и мои друзья смогли ей понравиться. Каждый год мы выбирались туда на несколько дней, купались, резвились, словно малые дети... Почему я вспомнил все это? Потому как сегодняшний вечер многим напоминал тамошние вечера, только вот для полного антуража не хватало тихого пения под легкий перебор гитарных струн.       Казалось, что меня уносит в неведомую даль, такую неизведанную и в тоже время такую знакомую. Я полностью отдался на волю окружающему меня миру, стал растворяться в нем. Голос обрел ту силу, заставляющую завороженно каждого человека слушать певца. Хината притихла, сама очарованная всем этим, и даже Курама, так мне казалось, испытывала что-то чистое, светлое, прекрасное, не поддающееся описанию.       - Необычная песня. Но красивая, - тихо сказала девочка, когда я закончил петь.       - Наруто Узумаки куда глубже, чем может показаться, - мне ничего не оставалось, кроме как улыбнуться в столь уже привычном стиле блондинчика.       - Теперь об этом будут знать все, - согласилась Хината.       Что-то в ее словах заставило меня насторожиться и осмотреться. Оказалось, что немногочисленные ночные прохожие, попавшиеся нам по пути, образовали приличную такую толпу, что тихо шла следом и внимательно слушала столь оригинальное для этих мест творение искусства.       Вот тебе раз, увлекся я, да не на шутку! Даже не заметил толпу вокруг, несмотря на постоянные сигналы мне о том, что вокруг нас стали собираться люди. Хотя из этого можно было извлечь и некоторую пользу: Хината, испугавшись такого пристального внимания (и последствий, которые могли ей грозить), недолго думая, взяла меня за руку, ища поддержки.       Больше того, не отпуская моей руки, она говорила совершенно без стеснения и не запинаясь. Вот уж удивительное событие-то, потому как подобного я не смел даже и ждать в самых смелых фантазиях! А тут сама взяла за руку! Душа чуть ли не запела что-то в меру мелодичное. Однако больше петь (как минимум за бесплатно) для толпы мне не хотелось вовсе.       А потому я, ничто же сумняшеся, запел, стараясь подражать голосу Леонова:       - Сколько я порезал, сколько перерезал, сколько душ невинных загубил, - небрежно так помахивая кунаями в обоих руках, вразвалочку шагая в сторону зрителей. Видимо, лицо у меня тоже было под стать, потому как в течение пары секунд слушатели растворились.       Обернувшись, я узрел побледневшую Хьюгу, которая тоже всерьез приняла мои кривляния. Матюгнувшись в душе (этажа так на три-четыре), я поспешил успокоить бедную девочку, говоря, что я не маньяк и вообще крови не выношу.       Но надо признать, что это не слишком мне удалось. Тогда я догадался глянуть в ближайшее отражение. Где увидел вполне привычного блондина... с той самой видимой аурой и кроваво–красными глазами, вроде тех, что появлялись у оригинала, когда контроль над телом, в буквальном смысле, доставался его внутреннему демону. А еще пришло чувство недовольства от моей смертельно опасной гостьи. В котором даже был привкус... ревности?       Итак, вновь я ощущаю не вполне подходящее чувство от моей «сожительницы». Неужто кицуне имеет на меня свои планы в плане собственности, как большинство нормальных девушек? Звучит бредово, если честно, потому как на кой черт я сдался Кураме? Ладно еще хочет завладеть моим телом, дабы устроить тарарам во всей Конохе, но почему ревнует так, будто бы я ей совсем небезразличен? Быть может, мне все это только кажется от непонятно из-за чего раздувшегося эго?       Хотя сомневаюсь в подобном. Нет, дело не в том, что я принять/признать это не хочу, а в том, что я привык доверять ощущениям, как в прошлой, так и в этой жизни. Конечно, есть вероятность того, что я не совсем правильно могу интерпретировать ощущения и чувства биджу, однако общий смысл точно могу улавливать. Это... не поддается осмыслению! Любовь Кьюби к кому-то? Да в это невозможно поверить!       Пока я предавался размышлениям, Хината осторожно потеребила меня за плечо:       - Н-н-а-ру-то-кун?       - А? Что? Прости, задумался, - чуть подпрыгнув от неожиданности, ответил я.       - М-м-мы еще увидимся? – спросила девочка, традиционно покраснев. Что, впрочем, ей к лицу.       - Даже не надейся на обратное, – рассмеялся я, чувствуя себя на седьмом небе от счастья. И уже без всяких происшествий, что удивительно, проводил ее до дома.

***

      На следующее утро вся Коноха бурлила, словно кипящий чайник. В этот раз главной темой стали педагогические таланты Какаши Хатаке. Местные сложили два и два (ну или они так думали) и пришли к выводу, что в моих новых талантах и изменениях Саске виноват именно этот масочник. А потому ими активно обсуждалась Сакура – последний член команды номер семь, в коем еще не было каких-либо заметных изменений.       Слыша эти разговоры, стоя на улице в ожидании прихода кузнеца (что-то он задержался в этот раз дома), я только улыбался. Отчего? По двум причинам: первая из них в том, что Сакура-то как раз значительно «выросла» - правда, не в смысле умений, а в поведении. Постоянные нравоучения с моей стороны приносили свои плоды - розовласая стала намного терпеливее, думать стала чаще, чем обычно (прости меня, Харуно, однако так и было), и вообще становилась лучше. Что же касается умений, то препятствием перед достижениями служил не слишком большой объем чакры. Что поделать, сколько дала природа, провидение, боги и прочая, и прочая.       К слову сказать, понемногу она его увеличивала, частенько доводя себя до полного истощения чакры во время тренировок. Однако рост был медленным, а потому вскоре сенсей, поняв бесполезность (пока уж точно) как атакующего бойца нашей девицы, отправил изучать премудрости науки врачевания. Поговорив с главврачом больницы, он записал Сакуру на курсы, и после заданий и общей тренировки она убегала (долго прощаясь с Учихой - парень пока не рассматривал ее как девушку, потому что уставал от пристального девичьего внимания со стороны недавних выпускниц Академии. Однако к ней он относился более терпимо и вообще можно было бы сказать, что дружил с ней) учиться.       Стоит отметить, что ее успехи на этом поприще были более весомы. Не ошеломляющими, конечно (Цунаде ее лучше обучит и вообще, судя по тем разговорам, что передавала сама девочка, внучка Хаширамы была еще тем лекарем - всем на зависть. Однако ее пока нет в деревне. Но будет и займет пост Каге - как бы мне ни было жалко Третьего, но даже овладей я силой биджу в кратчайшие сроки, что нереально, не получится победить или Орочимару), но весьма весомыми. Теперь у нас в команде появился свой ирьенин (до звания осталось лишь несколько экзаменов, но я верю в Харуно и ее прилежность), который мог залечить раны, а то и руку пришить.       Пока я размышлял, появился знакомый мне кузнец, на ходу жующий отбивную, смазанную горчицей (с легкой руки сенсея Какаши рецепт быстро разошелся по рукам его знакомых, а от них и по всей деревне. Да и отбивные тоже приобрели определенную популярность. Что принесло мне небольшие бонусы к доброжелательности местных).       - Привет, Узумаки. Бросай ты это ниндзюцу и переходи ко мне в ученичество, – поздоровался со мной мужчина, с которым меня уже связывали еще не дружеские, но вполне теплые отношения.       — И вам не хворать, - улыбаюсь, - да только как же после этого я смогу стать Хокаге?       — Все никак не успокоишься? Ты, конечно, изменился с тех самых пор, и все же...       — Я все равно стану Хокаге, вот увидите! - улыбка во все тридцать два, кулак вверх - словом, старый-добрый Наруто собственной персоной. Посмеявшись над пафосом позы, кузнец спросил, чего я, собственно, явился.       — Все давно я хотел у вас поножи и наручи заказать, да и нагрудник не помешает, а тут как раз денежки нам отвалили неплохие...       Я все, конечно, понимаю, однако без брони лучше не соваться никуда. Тот же жилет, выдаваемый чунинам и джонинам, особой брони не давал, а защитная сетка... короче, я за привычный (в некоторой мере) доспех. К слову, стоит отметить, что вес задуманного мной обмундирования не должен быть велик.       Стоит еще сказать о том, как же удалось столько денег заработать. Преимущественно нас пичкали заданиями D-ранга. Однако недавно перепала и С-ранговая. В большой группе мы сопровождали купцов, отправившихся в столицу страны Огня, прямиком к дайме. Нас наняли для защиты от многочисленных разбойников, сновавших по лесам. Какаши, вполне довольный нашими успехами, решил проверить результаты в реальном бою с минимальным риском - несколько джонинов и десяток чунинов вполне могли расправиться с отступниками и бандитами, а с отребьем мы могли вполне справиться сами.       Так вот, на полпути к столице на нас напала банда под предводительством Тоунаме Короши, известного бандита, за голову которого сам дайме назначил большую награду. Нам с Саске удалось его ликвидировать - техника множественного сюрикена от меня и файербол с хороший валун от Учихи разметал его охрану. После чего я с клонами отпинал его в стиле Узумаки, только не крича по слогам свою фамилию, ибо ребячество.       Легко мы, конечно, не отделались - я получил несколько порезов, а Саске сильно ранили в предплечье. И вот после этого я задумался над приобретением доспехов, благо награду за поимку главаря банды почти полностью присудили команде №7, которую мы и поделили между собой. Моей доли должно было как раз хватить.