Ванкувер. Октябрь 2163.
8 января 2015 г. в 00:00
- Найлус, признаться, я очень удивилась вашему звонку. Мне уже начало казаться, что вы про нас забыли.
Эльма, несмотря на удивление, всё же рада возвращению турианца.
- Извините, Эльма. У Службы Безопасности Цитадели был напряжённый год. Те, кто занимался в Сан-Франциско торговлей донорскими органами, всплыли на Цитадели. Харкин, конечно, идиот. Но я знал, что этот идиот не ерунду несёт, как обычно. Вот и растянулось следствие на год. И на задержании меня не смогли ударить с такой силой, чтобы выбить воспоминания о вас.
Эльма звонко расхохоталась. Удивительно, за эти три года единственными изменениями во внешнем виде были только едва появившиеся седые волоски.
- Надо же, я не слышу сожаления в голосе. Так значит, их арестовали?
- Да, и в этот раз она точно не добьются досрочного освобождения. Сожалеть приходится лишь о том, что дети оказываются в таких плачевных ситуациях. Турианцы – рыцари галактики. В нас с младенчества воспитывают чувство справедливости. А ситуация ваших воспитанников крайне несправедлива. Я сужу по ситуации с Джейн, вы же говорили, что все ваши воспитанники к вам попали в близких к ней ситуациях. Если бы возможно было бы облегчить участь Джейн, я бы её даже удочерил и … кажется, я увлёкся.
Эльма уже с середины воодушевлённой триады начала спадать с лица.
- Найлус, молодость славится своей горячностью. Не стоит торопиться и бросаться громкими словами.
Найлус прикусил язык, глубоко вздохнул, остужая голову.
- Простите, мисс Долл. Возможно, я и погорячился, но, думаю, я готов к ответственности усыновителя.
- Зачем вам это?
В первый раз Найлус видел Эльму такой серьёзной, возможно, несколько посуровевшей. В один момент.
- Найлус, послушайте меня. Вы необычайно добры, раз пожалели её несколько лет назад, и даже спасли. Эти годы вы регулярно справлялись о её состоянии. Но ребёнок достоин не только жалости, но и любви. Да, вам любопытно, как она растёт, развивается. Безусловно, вас радует, что она своими успехами на конкурсах и олимпиадах "утирает носы" ученикам средних классов. И да, ваш менталитет воспитывает в вас обязательства по воспитанию слабейшего. Но не делаете ли вы сейчас для неё больше, чем будете делать её отцом?
Как говорил Харкин? «В разговорах с людьми гляди между слов». Между слов. Грем. И вся его семья.
- Пожалуй, вы правы. Со своей работой я не только не смогу уделять ребёнку внимание, но и подвергну его опасности. По крайней мере, в ближайшее время.
- Мне жаль, Найлус. Но это действительно так.
- Тогда, может, расскажете, как идут дела у Джейн?
Эльма расслабленно и немного грустно улыбнулась.
- Учится. Всё так же превосходно учится. Особый восторг у неё вызывают внеклассные занятия балетом. И пятничные школьные ярмарки. У них на домоводстве началась кулинария. Мелиса нередко не досчитывается нескольких пакетов муки. Зато каждые воскресенье у нас свежие кексы.
Разговор про кулинарные и литературные успехи затянулся на час. Увы, его пришлось прервать из-за отлёта на Цитадель. Выходил Найлус с территории приюта под покровом ночи, в который раз замечая, что сожаления сжимают горло с каждым разом всё сильнее.