Галатея

- Эльма, огромное вам спасибо. Но не стоит мне более злоупотреблять вашей добротой. - Что ты, Джейни. Мы же для того и существуем, чтобы помогать нашим подопечным. - И всё же не стоит больше рисковать, чтобы выбивать для меня лишнюю неделю. Миссис Кален сказала, что неделю я вполне могу прожить и у неё, а там поступлю в университет и заселюсь в общежитие. Эльма лишь качает головой. С Джейн они должны были попрощаться сразу же, как ей исполнилось восемнадцать. Эльма договаривалась с органами опеки, чтобы Джейн позволили остаться до окончания школы, а потом ещё задержаться на недельку. Странно, почему-то органы не предусматривали возможности для сирот обучения в подготовительных классах. И всё же, сегодня выпускной, а значит, у неё ещё целая неделя, чтобы побыть в приюте, который она с пяти лет звала домом. - Джейн, ты так и не вспомнила, как сюда попала? Эльма очень внимательно смотрит на Джейн и ей снова кажется, что это был важный момент в её жизни. - Нет, я не помню ничего, что было до этого. Наверное, это к лучшему. Сухой кивок и постоянные взгляды на калитку ужасно смущают Шепард. Но сегодня не тот день, чтобы сомневаться. Джейн вставляет последнюю шпильку для закрепления пышного пучка и выпускает две широкие пряди у лица. Все девочки бегали по бутикам в поиске модной шмотки. Какие-нибудь квадратные юбки, латекс и пизанские башни на голове. И порой отсутствие средств помогает быть оригинальной. Мелисента всем растрещала, что Джейн пошла в винтажный магазин. До сего дня в спину ей доносились злорадные шепотки в спину. Странные. Неужели они и вправду думают, что в таких магазинах продаётся потасканное старьё? Джейн любовно проводит по короткому переливающемуся платью цвета «розовое золото». Молочного цвета лакированные туфли на каблуке совершенно не чувствуются. Ажурный браслет, висячие серьги. В расшитый бисером и пайетками клатч бросаются упаковка салфеток и пластырь. Джейн поправляет застёжку на петле платья, когда вновь заглядывает Эльма. - Джейн, такси подлетело. Эльма ещё долго провожает Джейн взглядом, пытаясь радоваться тому, что Найлус не подпортит ей сегодняшнее торжество. Но, понимая, что за последним праздником детства рядом может не оказаться ни одной протянутой руки. *** - И наша следующая номинация – «За особые достижения в учёбе». Директор косится в сторону откровенно усмехающейся Джейн. Её уже вызывали за наградами «За достижения в музыке» и «За достижения в спорте». Сейчас предстояло отметиться за биологию, химию и французский, а потом получить диплом с отличием и с безупречным личным делом. Как же этого никому не хочется. Особенно директору. Подозревает же, что это Джейн приложила руку к обклейке его кабинета туалетной бумагой, а доказательств нет. А вот не стоило верить Еве, что это Джейн украла у неё светящиеся тени. Никто их не крал, они спокойно лежали в сумке Евы. Они там потерялись за кучкой помад и спонжиков. Джейн такой безвкусицей не пользуется. Но нет, кроме Джейн некому. И получала бы Джейн награду по английскому сейчас, если бы её в наказание не сняли с олимпиады. - Джейн Шепард. Аттестат с отличием. Пребывание в списке почёта на протяжении двенадцати лет. Директор жмёт руку Джейн коротко, но резко. Но сегодня это не важно. Буквально через пару минут весь выпуск построят для памятной фотографии. И начнётся настоящее торжество. Со своими развлечениями и заготовленными специально для неё опасностями. *** Погоня за модой ни к чему хорошему не приводит. Часть класса Джейн наряжены в цветастые латексные платья с юбкой-колоколом сильно расширявшейся на уровне таза. Большая часть параллельного класса наряжены в короткие сарафаны на одной бретели с пышными юбками. Мелисента была их тех немногих, кто пришёл в латексных комбинезонах, имитирующих лёгкую броню. Конечно же Лаура с Евой выделяются на всём этом фоне. Ева наряжена в закрытое длинное платье – новый писк моды, продиктованный азарийскими взглядами. Только они не носят одежду столь кислотных тонов. А вот на Лауре белое платье. И тоже азарийского пошива. Но с глубокими вырезами по бёдрам и на груди. Неудивительно, что именно её называют королевой выпускного балла. Хотя, мальчики чаще косились именно на Джейн. Хоть на ком-то взгляд отдохнёт. А вот девочки накануне были на девичнике у Лауры. И сегодня были удивительно добренькими. - Джейн, ты же не уйдёшь, как на выпускном из начальной школы? Руководство нам сняло «Нику». Это клуб, в соседнем квартале. Один из лучших в городе. Мелисента преданно смотрит в глаза. В груди что-то мерзко шевелится. Но, лучше всё же подыграть. - Конечно, пойду. Это же последняя возможность побыть с одноклассниками. Джейн принимает из её рук тарелку с кусочком чизкейка. Потом вместе со всеми уплетает сладкие ролы. И в обнимку с Мелисентой идёт до клуба. - Да, Джейн, ты крута. Два часа протанцевать на каблуках – просто невероятно. Лаура подсаживается к Джейн и ставит перед ней бокал с виноградным соком. - Слушай, не хотелось бы расставаться и оставить плохую память. Давай помиримся. Я знаю, что ты равнодушна к алкоголю. Поэтому, по бокалу сока и мир. Джейн приветливо улыбается, но в следующий момент быстро скашивает глаза, будто на что-то глядя. Лаура быстро оборачивается, но медленнее, чем Джейн меняет бокалы. - Конечно, мир. Сегодня ночь последних чудес. Джейн танцует ещё около часа, пока королеву школьного балла не начинает «полоскать». Интересно, сможет ли она после этого хотя бы смотреть на чизкейки? *** Эльма ещё минут двадцать не выпускает Джейн из объятий. Перед этим её долго тискали Виктория с Хеленой и горстка детишек. Даже Хельма всплакнула. Мелиса на прощание всунула в единственный чемодан Джейн огромный рыбный пирог. - Если тебе потребуется помощь, то непременно обращайся. Позвони, как обустроишься. - Мисс Дол, я всего-то переезжаю в другой конец города. Эльма спешно пригладила Джейн волосы и подтолкнула к такси. - Иди, и не забывай нас навещать. Прощание было тяжёлым. Не менее тяжёлой была дорога до дома Калленов. У дома уже стоял Стивен Каллен. Это был мужчина крепкого телосложения, очень высокий и угрюмый. Он принадлежал к тому типу людей, которых начинаешь опасаться с первого взгляда. Он без слов взял чемодан Джейн и понёс его к дому. Джейн он лишь махнул рукой, давая понять, чтобы следовала за ним. Дом с первого взгляда категорически не подходил хозяину. За беленьким заборчиком стоял огромный двухэтажный дом с высокими узкими окнами, за которыми виднелись беленькие занавески, и с черепичной крышей. Чуть в стороне от дома был гараж. Джейн видела ранее оба аэрокара этого семейства. И оба были необычайно роскошными. Вокруг дома росло несколько миртовых и хвойных деревьев. Под самой пышной ёлкой дремал белоснежный самоед. Увидев гостя, он неспешно подбежал к Джейн, понюхал, после чего обижено чихнул и забился под крыльцо. Стивен расхохотался. - Что-то ты не аппетитно пахнешь. Видимо, предпочитаешь мясу рыбу. - Мне с собой снарядили рыбный пирог. Стивен снова хмыкнул. - Не знаю, насколько ты рассчитывала его растянуть, а здесь этот фокус не пройдёт. Из проходной была видна кухня в кантри стиле. Даже не было обыденного для таких семей синтезатора пищи. Зато был огромный стол мест на десять. Что показалось очень волнующим. Точное число обитателей дома Джейн не знала. - Джейни, как замечательно, что ты приехала. Ты как раз к обеду. Вильгельм! Из первой же комнаты от входной двери выглянул черноволосый парень. Вероятно, он был чуть младше Джейн. Но обладал поистине богатырским телосложением. И почему-то Джейн упорно казалось, что она его видела ранее. - Да, мама? - Запусти, пожалуйста, Вольфрама. И покажи Джейн комнату. Она будет жить вместе с Джоан. Вильгельм быстро повернулся в комнату, судя по всему выключая телевизор, бросил пульт куда-то в комнату. Судя по тому, что никакого грохота не раздалось в ответ, бросил он его на что-то мягкое. Вильгельм открыл дверь и в дом тут же ворвался самоед, прогалопировал по дуге через небольшую библиотеку, располагавшуюся рядом с кухней. Попрыгал вокруг хозяйки и ткнулся мордой в миску с водой. Вильгельм, закрыв дверь, махнул Джейн. Вывод напрашивался сам по себе, сынок вышел в папочку. Лестница выводила в небольшую гостиную с двумя узкими софами, обитыми светлой кожей. - Я с Томасом, живу в подвальном этаже. Там же прачечная и фитнес зал. - Томас? - Младший брат. Ему четыре года. По правую руку от тебя гостевая комната. Но, там двуспальная кровать, видимо по этой причине тебя селят с Джоан. По левую, спальня родителей. Напротив ваша с Джоан. Напротив гостевой комната Колли и Сюзанны. Они близняшки. Отличаются только родинкой над бровью, она у Сюзанны. Комната Джоан была светло-персиковой. Две высокие кровати чем-то напоминали кровати «Олимпийской школы». Под окном стоял комод. Небольшое зеркало висело над камином. Рядом стоял мольберт с разноцветной мазнёй. Вероятно, Джоан подбирала цвета. Окно выходило в огромный двор с бассейном и обложенным камнями кострищем. - Ванная комната рядом. Располагайся и спускайся к обеду. И терпения тебе. Джоан страшная болтушка. Когда он вот так стоит, в пол оборота, только тогда Джейн узнаёт его. - Стой, ты был тогда в «Олимпийской», во время соревнований. Ты на пикнике у меня горчицу попросил. Вильгельм криво усмехается. - Феноменальная память. Впрочем, я тебя сразу узнал. Ты очень хорошо вздула нашу сборную в футболе. Хотя, не буду лгать, это достаточно просто – запомнить самую красивую девушку на острове. *** Джейн спускается к обеду раньше остальных. Джессика принимает от неё рыбный пирог. - Замечательно. За десерт сойдёт. Обедать! Из подвала донёсся грохот ног. Правда, Стивен пришёл к столу раньше остальных, он был в библиотеке. Вильгельм ввёл за руку Томаса. Сыновья были в отца. И семнадцатилетний Вильгельм и четырёхлетний Том обладали смоляной шевелюрой и колючим взглядом. Колли и Сюзанна оказались девочками лет пятнадцати и были чудным образом не похожи ни на мать, ни на отца. Они были счастливыми обладательницами длинных медовых кудрей, изумрудных глаз и подтянутых фигур. И, видимо, очень ревностно относились к своей внешности, ибо Джейн окидывали очень пристальными взглядами. Джессика уже расставляла пиалы с крабовым супом. - Джейн, садись рядом со мной. Нам надо обсудить дела с магазином. Кстати, а где Джоан? Сюзанна злобно хмыкнула. - Вероятно, опять размалёвывает стены гаража. И почему вы поощряете её увлечение мазнёй? Стивен колко посмотрел на дочку, та сразу притихла. - Как ты могла заметить, Сьюзи, мы поощряем увлечения всех наших детей. И никто не виноват, что вы предпочли всем увлечениям балет, а теперь живёте впроголодь для сохранения фигуры и срываете зло на остальных. В момент, когда Джессика поставила блюдо с пирогом на стол через парадную дверь вошла девочка лет восьми. Джоан вышла в мать. Такой же овал лица, то же худосочное телосложение, даже волосы идентичного оттенка. И, конечно же, лучистые голубые глаза. - Джоан, ты вовремя. Садись с Джейн. Кстати, она поживёт в твоей комнате. Казалось, все, даже Томас и Вольфрам посмотрели на Джейн сочувственно. А у Джоан радостно загорелись глаза. - Ой, это так здорово! А сколько ты у нас проживёшь? Хорошо бы подольше! А то все меня гиперактивной называют и предпочитают не контактировать. А так, у меня даже соседка по комнате будет! Джоан была удивительно похожа на Мари. Умудрялась говорить при любых обстоятельствах. Она болтала, когда хлебала крабовый суп, когда ела картофельное пюре, умудрялась болтать и напоказ перед Колли и Сюзанной жевать рыбный пирог. Она даже пыталась что-то пробулькать в стакан с молоком. - Так всё же Джейн, насколько ты у нас в гостях задержишься? - Не больше недели. Джессика со Стивеном обменялись хитрыми взглядами. - Но не раньше, чем мы обсудим дела с магазином. Дети, вы свободны. После того, как уберёте за собой посуду. Джейн уже поднялась, чтобы отправить свою посуду в помывку, но Джессика придержала её за руку. - Вильгельм, проследи, чтобы Колли и Сюзанна убрали посуду за всеми. Вильгельм потащил упирающихся сестёр выполнять поручение матери. Джоан, махнув Джейн, увела Томаса с Вольфрамом на улицу. - Девочки стали уж больно высокого мнения о себе за прошедший год в хореографической школе. Вильгельм хоть помогает их вернуть на землю. Но, ему остаётся последний год в военной школе. А потом он желает вступить в Альянс. Так что рук у нас станет гораздо меньше. А ведь ещё Джоан прошла отбор в художественную школу. Джейн, ты же эту неделю поможешь мне в магазине. - Конечно помогу. Не изводиться же ожиданием вступительных экзаменов. Джессика улыбнулась и как-то загадочно посмотрела на мужа. - Стивен, как ты наверняка знаешь, рекламный агент издательства «Консорт». Они поставляют нам новые книги за бесценок. Скоро обещается пополнение. Так что неделька будет ударной. А когда у тебя вступительные? - Буквально через неделю. С понедельника начинаем. - И много сдавать? - Английский, языки сдаются аудированием. Но основными являются химия, биология и физика. Возможен ещё экзамен по информатике. - Думаю, проблем не возникнет. Ты же у нас умница. Правда, я очень надеюсь, что ты не двинешься за эту неделю головой. Джоан ну очень любит поболтать. *** Однако, через неделю съехать Джейн не удалось. Точнее, не дали обстоятельства, подготовленные хозяевами дома. В воскресное утро Джейн растолкала Джессика. Почему-то она была одета отнюдь не по-домашнему. - Джейн, Джейни, проснись. Мы уезжаем. - Что? Куда? - Ты не едешь, ты остаёшься смотреть за домом. На тебе дом, собака и магазин. Ну, и конечно же, поступление в университет. Джейн окончательно проснулась, но так ничего и не поняла. - Так кто и куда едет? - Мы всей семьёй уезжаем в Грецию, на отдых. Потом во Францию, на литературный форум. Так что будем только к началу августа. Тебе же не трудно будет присмотреть за домом и магазином? Все коммунальные услуги проплачены. Еда в холодильнике есть. Корм животному есть. Книги завезены. Ты же присмотришь? Джейн чувствовала себя жутко неудобно. Оставаться одной в чужом доме – как-то нехорошо выходило. Но и отказать было не очень удобно. - К тому же, тебе не придётся искать новое жильё и тратить на него деньги. Можешь здесь спокойно готовиться к экзаменам. Вот теперь Джейн чувствовала себя просто ужасно. Конечно не стоит думать, что они уезжают только потому, чтобы она, живя здесь, не чувствовала себя неудобно. Но, момент они выгадали удачно. - И ещё кое-что. Джейни, у меня для тебя небольшой подарок. Конечно, они покупались пять лет назад. Но из-за беременности я их даже ни разу не одела. Вещи, конечно, не модные, но в хорошем состоянии. Девочки такой комплекцией не обладают, а в приюте столь взрослых девушек не было. Вот они и долежали до тебя. Джессика поставила большой пакет рядом с кроватью Джейн. Сначала она вытащила из него замшевые серо-синие туфли на высоком каблуке. Пакетик с комплектом бижутерии из голубого стекла с белым бисером. Дальше уже сама Джейн вытащила дамскую сумочку светло-бежевого цвета. - Таскать планшетки с учебными чипами. И расчёску с пудреницей. - И сумку вы тоже из-за беременности не носили? - Ой, смотри, какая прелесть! Джесси изъяла из пакета шерстяную кофточку на пуговицах серого цвета. - Просто замечательно. Для занятий самый удобный вариант. А вот это для экзаменов. Говорят, синий – цвет удачи. Атласный сарафан был не совсем синим. Точнее он был белым, но богато разрисован серо-голубыми цветами. - А вот это на более прохладное время. Джейн застонала, когда миссис Каллен вытащила из пакета молочного цвета пальто с широким гофрированным воротом. - Ну и зачем мне это всё? - Ты же студентка. А студентка-медик должна выглядеть шикарно и представительно. Ну, досыпай. До августа. Мы позвоним, как долетим. - Миссис Каллен, спасибо вам. За всё. Джесс добродушно махнула рукой начинавшей вновь задрёмывать Джейн. *** Всё оказалось не так страшно, как предполагалось. Аудирование было не сложнее чем на выпуске из «Олимпийской» школы. Информатику отменили. Английский сдавался сочинением, химия, физика и биология сдавались тестом. Единственное, о чём приходилось беспокоиться, это о том, чтобы атласный сарафан, доходивший до колен, не ускользнул куда-нибудь выше. На две недели проблемами с поступлением можно было не терзаться. В двадцатку бесплатных мест она должна была попасть. Так казалось целых две недели. По прошествии которых вывесили списки прошедших. 21: Джейн Шепард – 1735 из 2000. Не то что Джейн, никто не мог поверить своим глазам. Баллы ниже тысячи семисот шли уже с тринадцатого места. Но двадцатое место занимал какой-то Алистер Кауфман. Он сидел рядом с Джейн на химии. Но он набрал, смешно даже сказать, девятьсот двадцать баллов. Пылая гневом, Джейн летит в кабинет декана факультета «Лечебное дело». - Почему меня изъяли из середины списка, а в него засунули парня, который серную кислоту от сернистой отличить не может?! Декан окинул Джейн усталым взглядом. - Я так понимаю, у вас нет средств для оплаты обучения. Вы свободны. Джейн резко выдохнула. Ощущение создавалось такое, будто ей дали пощёчину на глазах у всего университета. - У него смехотворные баллы! Вы их даже не догадались подтасовать. - Всё высчитывает компьютер. Их невозможно подтасовать. - И вы вот так без страха вывесили компромат на себя! Не боитесь, что я в полицию пойду? - Мне бы было страшно учить сироту вместо племянника следственного отдела. Ругань ни к чему не привела. Искать справедливости Джейн пошла уже к ректору. Она была немало удивлена тем, что в кресле ректора сидел уж больно молодой мужчина, у которого даже подростковые угри не прошли. Он выслушал её очень внимательно. Взгляд был очень сочувствующий. И очень беспомощный. - Я сам учился у мистера Лёфллера. Он из тех людей, кто предпочтет свою выгоду морали. И продвинул меня на это место как самого безропотного. Я вас понимаю, Джейн. Я сам прошёл лишь потому, что показался ему идеальной марионеткой, впрочем, так и есть. Пусть я безупречный кардиолог, но мне хватает воли только на то, чтобы признать, что я тюфяк. Ситуация складывалась очень плохо. Вступительные экзамены во все университеты уже давным-давно прошли. Чтобы поступить в ближайшую медицинскую школу, предстояло ехать в Сиэтл. И с большей вероятностью, бюджетные места уже заняты. Ситуация более чем катастрофическая. - Хотя, мало вам это поможет, но я могу вам кое-что посоветовать. Первые два места в списке, те, кто набрал две тысячи баллов, экзамены даже не сдавали. Джейн возмущённо подняла голову. Но заметила радостную улыбку на лице парня. - Видите ли, в Альянсе немалые проблемы с высококвалифицированными медицинскими кадрами. На тысячу солдат приходиться лишь один медик. Я предлагаю вам вариант такой, вы вступаете на службу в Альянс. Судя по вашему личному делу, зарекомендовать себя с лучшей стороны у вас проблем не составит. И, года через три можно подать прошение на перевод в медицинский университет для нужд Альянса. Они это только приветствуют. Ректор окинул подтянутую, но довольно - таки женственную фигуру Джейн. - Ну, по крайней мере, постарайтесь пройти в Альянс. *** Погода испортилась с неимоверной скоростью. Ветер гнал грозовые тучи, обещавшие ливень как минимум на неделю. Естественно, настроения это не поднимало ни на сотую долю процента. Противный дождь уже начал накрапывать, холодные капли застывали в медных волнах и грозили замочить чип с личными данными. Видимо, как знак свыше, из-за угла выскочил пункт записи в Альянс, в который Джейн поспешила спасаться от дождя. Что ж, мечта оправдывает все средства. Вставив чип в терминал, который в считанные секунды прочёл информацию с него, выплюнул направление к доктору Алрою Белл. Отстояв час в очереди, Джейн наконец-то попадает в кабинет. На душе скреблись кошки при взгляде на мужчину в медицинской форме. Вообще, доктор был очень приятен внешне. Высокий, жилистый. Просто эталон варяжской красоты. Синеглазый блондин внимательно изучал её личное дело, кое-где восхищённо приподнимая брови. И только дочитав, посмотрел на вошедшую девушку. И тогда его взгляд сменился на недоумённый. Джейн, конечно, представляла собой достаточно симпатичное зрелище, но явно не этого ожидал доктор. - Джейн, вы уверенны, что вы туда попали? - Абсолютно. Хочу принести пользу обществу. - Похвально, но боюсь, что на первых же учениях вас прибьёт отдачей от винтовки. Вы девушка маленькая, хрупкая. Да, тренированная, но не для военных нагрузок. Что вы можете предложить Альянсу? Сказать, что Джейн взбесилась, это ничего не сказать. Не так уж она и беспомощна, как многим кажется. Джейн со злости вскидывает правую руку и доктор Алрой едва успевает отстраниться от своего же письменного стола, чтобы тот, пролетая у него над головой, не задел его по носу. - Этого достаточно? *** - Найлус, как чудесно, что вы прилетели! Ужасные превратности судьбы. Только упокоили террориста, как на Тессии произошла эпидемия неизвестного заболевания, иссушающего организм до состояния мумии. Потом пара недель ушла на поиск лаборатории, что создала этот вирус, потом трясти научных руководителей тех паршивок, чтобы те создали антидот. В результате Найлус сумел вырваться только к середине августа, чтобы узнать, что Джейн в приюте больше нет. - Она должна была поступить в университет. Съездите к Калленам, она должна была прожить у них месяц. Может, она до сих пор там. Но и Каллены ничего не знали. - Мы просили посмотреть её за домом. Знаете, и нам семейный отдых, и чтобы она не чувствовала себя должной. А тут мы приезжаем, дома чисто, сад прибран, аэрокары начищены. Даже Вольфрам вымыт и накормлен. Только грустный. Да даже в холодильнике стоит жульен с курицей. А вот Джейн нет. И нет записки. Будто в подтверждение слов хозяйки белый самоед громко заскулил. - Но, если судить по состоянию собаки, то ушла она не более чем за два дня до нашего приезда. Однажды, ещё в то время, когда Сарен был наставником Найлуса, он видел, как ардат-якши попала под мусорный пресс. Он видел, как её красивое тело превращалось в фарш под действием той ужасающей силы. Сила не меньшая сейчас сжимала ему грудь. Эту силу можно было бы назвать отчаянием, но оставалась ещё одна ниточка. - А в какой университет она поступала? - Медицинский. Он в городе один. И мы туда ходили. Ректор был в отпуске, поэтому мы не смогли проверить слова декана, что такой здесь никогда не было. Но Джейн не могла не прийти на экзамены. Она мечтала об этом. Она бы не упустила свой шанс увидеть звёзды. - Да, люди и в самом деле не меняются. Джессика прекратила всхлипывать. - Что, простите? - Я говорю, что люди не меняются - какими они были в пять лет, такими остаются и в двадцать. Причины всё те же. Джессика всё так же непонимающе хлопала глазами. И всё же решилась прояснить ситуацию. - Простите, а вы кто? Не в смысле – СПЕКТР. А для Джейн? - Думаю, менее важный знакомый для неё, чем она для меня.