Галатея

Боль вырывает сознание из блаженного сна. Слышится приятный женский голос, которому вторит скрипучий мужской. - Она просыпается. Уилсон, дай ей снотворного. - Одна доза не помогает. Сверху возникает лицо красивой женщины. Классический фенотип – шатенка с синими глазами. Правильные черты лица. Обзавидоватся можно. Вот только рядом с ней какой-то нелицеприятный мужчина. - Тогда дай её двойную дозу. Тот, кого назвали Уилсоном, неохотно отходит куда-то в сторону. И тут же разум укрывает темнота. - Помогает. Мы практически потеряли её. - Я говорила, что в ваших расчётах есть ошибка. Перепроверьте. *** В голову стучится какой-то неприятный звук. Вскоре мозг анализирует его как сигнал тревоги. И уже немного знакомый приятный голос что-то говорит. Кажется, надо прислушаться. - Шепард, вы ещё не готовы, но надо двигаться. Шепард, вставайте, на нас напали. Пошевелив мозгами, приходит осознание, что Шепард это и есть она, что сейчас мучается головными болями и болями во многих других частях тела. Но голова пока что единственный работающий орган, который подкидывает некоторые воспоминания. И понимание одной вещи – надо двигаться. Двигаться получалось очень плохо, болело всё тело. Но голос подгонял. - Шепард, в шкафчике для вас кое-что заготовлено. Экипируйтесь. «Кое-что» оказалось бронёй "N7" и пистолетом "Хищник". Переодевание ещё никогда не отнимало так много времени, а паузу надо как-то занять. - Кто со мной говорит? - Миранда Лоусон. - Миранда, в пистолете нет зарядов. - В лазарете их быть не должно. А вот камеры с плазмой есть, и если вы сейчас не спрячетесь, то термозаряды вам и не потребуются. Взорвавшаяся плазма разворотила дверь и, кажется, кого-то убила. Человек был одет в форму, похожую на повседневную форму Альянса, но других тонов. И что-то в этой черно-белой-золотой гамме казалось знакомым. Но у человека был термозаряд, что сейчас было немаловажно. Действия были чисто механическими: перезарядить пистолет, перепрыгнуть заграждение, чтобы оказаться в небольшой зале. По лестнице в зал спускался робот, явно враждебно настроенный. Но пара выстрелов в голову его останавливают навсегда. Только тогда Джейн отмечает, что, насколько она помнит, зрение у неё было ниже. По крайней мере, в последние дни жизни. Но сейчас надо двигаться. Отобрать у ЛОКИ термозаряд было не трудно. Мёртвые не сопротивляются. А потом спешно вверх по лестнице, которая ведёт в просторную комнату. Кажется, эта станция кишит охранными свихнувшимися роботами. Не успела Джейн войти в зал, как из дверей в противоположном конце комнаты вновь выходит мех. Отметив, что это, видимо, традиция станции: чтобы гостей встречали палящие роботы, Джейн деформирует робота, к которому спешат на выручку его товарищи из склада. Впрочем, вскоре и они превращаются в груду лома. Сначала они под действием сингулярности превращаются в беспомощный комок мехов, а деформация превращает их в бесполезную груду железа. И тогда же открывается ещё одна истинна – время перезарядки имплантов заметно снизилось. Это несколько смущает. Далеко от зала уйти не вышло. В коридоре за стеклянной стеной метались двое людей. Эта суета стала понятна после того, как на них вышел здоровый робот, который пулемётом наделал в людях перфорацию. - Шепард, поторопитесь. Я не смогу отвлекать роботов вечно. - Кажется, вы высоко цените свой труд и время, Миранда. Женщина не ответила; либо она проигнорировала двусмысленную реплику, либо и в самом деле была занята. Но долго она не промолчала. - Шепард, к вам движется группа взломанных роботов. Рядом должен быть пункт охраны. Там должен быть гранатомёт. Гранатомёт и в самом деле был. И, о чудо, заряженный. И ЛОКИ не заставили себя ждать. Оказывается, смотреть с высоты на горящих мехов – бесценно. Миранда явно знает своё дело. Стоило только зайти в лифт, как он рванул вниз на один уровень. Увы, красивая расправа с роботами имела свою цену. Бак с газом тоже взорвался и теперь исторгает огонь не хуже огнемёта. Приложив немного наглости и дурости, Джейн бегом пересекает струю огня. Миранда немного опростоволосилась, запоздало крикнув: - Что стоишь? Шепард, б…е, ко … при…ся… Кажется, больше помощи от Миранды можно не ждать. Но внимание привлекает звук взрывов. В конце небольшого коридора находится комната с какой-то аппаратурой, кажется, медицинского назначения. Откуда-то в сознании всплывают названия "аппарат стимуляции кровоснабжения" и "регенерационный томограф". И ещё какой-то детский восторг. Правда, при рассмотрении голограммы скелета что-то настораживало. Возможно, на ноутбуках что-то будет. На одном из них вспыхнуло лицо Миранды. «Прогресс медленный, но субъект показывает признаки выздоровления. Основные органы снова функционируют, наблюдается базовая активность нервной системы. Чтобы ускорить процесс, мы перешли от простого восстановления органов к биосинтезу. Начальные результаты обнадеживают.» А вот на втором было лицо того неприятного типа. «Новая запись: стоимость проекта просто астрономическая - уже больше четырех миллиардов кредитов. Впрочем, никого не волнует, что мы выбились из бюджета. Не знаю, где босс находит такие деньги... наверное, лучше и не знать. Я только надеюсь, что в ближайшее время их запас не иссякнет.» Озвученная цифра заставила присвистнуть. И вместе с тем смутиться. Какая-то неприятная мысль царапалась на задворках сознания. - Шепард! Возглас мужчины прерывает выстрел. Тот же, что и в первый раз, или другой, но огромный робот убивает ещё одного человека на станции. Неприятно. Но, находясь в неведении, тяжело что-то предпринять. Может, очередной компьютер что-то подскажет? «Новая запись: не понимаю Миранду. Как начальник проекта, она должна радоваться достигнутым успехам. А она все так же холодна, как Снежная королева. Может, она боится, что Шепард может стать новой фавориткой? А может, она просто бездушная стерва.» Не подсказало. Даже то, что Миранда - натура стервозная, уже прояснилось до этого. Но лучше бы, чтобы это стерва была живой. И всё же кому-то повезло выжить. В небольшой зеле был чернокожий парень. Приятно сложенный. Но от этой мысли стало стыдно. Хотя странно, он же не малолетка какой-нибудь. И в самом деле приятен. - Шепард, что вы тут делаете? Боец заметил командора, которая поспешила укрыться с ним рядом. - Вы меня знаете. А вот кто вы, мне неизвестно. - Джейкоб Тейлор. Думаю, что более развёрнутый ответ будет уместен, как только мы избавимся от взломанных роботов. Джейкоб поднялся, чтобы применить притяжение на робота, которого поспешил расстрелять. Джейн, решив пока не козырять биотикой, воспользовалась пистолетом. Оказалось, что при попадании роботам в голову они взрываются. - Итак, командор, вы хотите что-то знать прежде, чем вновь шагнуть в пекло? Со второго взгляда мужчина уже не казался столь привлекательным. Но для того, чтобы ответить на вопросы, он вполне сгодится. - Как я здесь оказалась? - На ваш корабль два года назад, напали. И уничтожили. Вас, вместе с частью команды, признали погибшей. Хотя, возможно, так и было, судя по тому состоянию, в котором вы сюда попали. Просто груда мяса. - Узнаю Альянсовскую тактичность: как серпом по яйцам. - Узнаю словечки служащего класса. Раньше вы таким не баловались. Да, я служил в Альянсе. - А Миранда? - Миранда не служила. Она специалист иного профиля. И это ей помогло поставить вас на ноги. Только бы знать, что эта светлая голова в порядке. - Десять минут назад была в порядке. И даже пыталась ехидничать. Джейкоб белозубо улыбнулся, но треск из инструментрона прервал эту вспышку радости. - Есть кто-нибудь на этой частоте? - Уилсон? Это Тейлор. Где ты? - В комнате управления. Меня окружили. - Жди. Мы с Шепард сейчас подойдём. Повисло удивлённое молчание. Кажется, этот Уилсон не надеялся на спасение командора. - Я вас жду. - Командор, надо спешить. «Новая запись: проект "Лазарь" близится к финальной стадии. Нам потребовалось два года, но мы все же справились. Капитан Шепард снова среди живых! Это самое замечательное медицинское достижение в истории! Может быть, теперь Миранда наконец-то оценит все, что я сделал.» - Командор? - Да, Джейкоб, идём. Два года - время немалое. Почему-то в словах Джейкоба оно звучало не так страшно. И, судя по не утраченным навыкам, и в самом деле не так страшно. Но всё-таки есть что-то сильно тревожащее. Что-то куда как более страшное, чем легионы ЛОКИ, крики о помощи Уилсона. И горы трупов сотрудников станции. «Физическое восстановление субъекта завершено, но нам еще предстоит оценить степень умственной активности. Приказ был четким: восстановить капитана до состояния перед взрывом - с тем же разумом, теми же принципами, той же личностью. Если её личность будет хоть как-то затронута и в результате получится другой человек, проект "Лазарь" считается неудачным. Я не могу этого допустить.» - Как вы ощущаете, командор, цель Миранды достигнута? Джейн неопределённо повела плечами. Ощущение, что что-то важное от неё ускользает, не исчезало. В одной из комнат встречается всё же живой Уилсон, который начинает причитать, что роботы его подстрелили, пока Джейкоб с Шепард тащились сюда. Впрочем, он поумерил свой пыл поле дозы панацелина. И даже поблагодарил. - Не думал, что вы мне однажды спасёте жизнь, Шепард. Мы с Мирандой не зря за вас бились. Хотя, думаю, что она выжидала удачного момента, чтобы пустить все труды под откос. Ну ничего, скорее всего, после взлома ею роботов, те её убили. - Не думаю, она со мной связывалась. И будь она предательницей, зачем ей меня будить? Джейкоб задумчиво переводил взгляд с Шепард на Уилсона, но быстро остановился на дверном проёме. - Роботы! Вздрогнув, Уилсон использовал перегрузку на взрывоопасные контейнеры. Что ж, кажется, из него выйдет полезный член команды. Джейн уже собиралась покинуть комнату, как ей на плечо опустилась рука Джейкоба. - Шепард, если я расскажу вам, где мы находимся, вы не будете так же недоверительно к нам относиться? Уилсон попытался что-то возразить Джейкобу, но тот лишь смотрел на выжидающе смотрящую на него Шепард. - Эта станция была специально построена для вашего восстановления. Построена "Цербером". В голове сложился пазл. И моментально захотелось разнести эту станцию на кусочки мельче, чем "Нормандию". Но, ведь командир должен всегда владеть собой. - Я так понимаю, что про мужа и сына вы ничего не знаете. - Я не думаю, что я тот, кто должен вам об этом рассказывать. Ответ неудовлетворительный, но правдивый. И тогда, всё сводиться к поиску того, кто, возможно, может знать требуемое. - Здесь зона эвакуации. Миранда может быть здесь. Не стоило Джейкобу так стремительно открывать дверь. Это чуть не стоило ему жизни. Впрочем, если Дейкобу "чуть", то ЛОКИ это "стоило". Они же не тараканы, они без головы жить не могут. «Субъект тестирования получен, но повреждения гораздо сильнее, чем мы предполагали. Помимо ожогов и вызванных взрывом внутренних повреждений, которых мы ожидали, у субъекта наблюдается массовое разрушение клеток, вызванное долгим пребыванием в вакууме под воздействием сверхнизкой температуры. Несмотря на объем физических повреждений, Уилсон уверяет меня в том, что субъект подлежит восстановлению. Проект "Лазарь" продолжает работу по плану.» - Как я посмотрю, Миранда любит поговорить. Уилсон не был настроен так позитивно. - Любила. Раз сюда никто не пришёл, значит, никто не выжил. Если и в самом деле таков расклад, то задерживаться нет смысла. Уилсон поспешил открыть дверь, которая, впрочем, открылась совершенно без его помощи. И в следующий момент он получил пулю в лоб. Удивлённое выражение лица застыло на нём навечно. - Миранда, что ты делаешь? Джейкоб с опаской приблизился к Миранде. - Это он нас предал. Он взломал роботов. Почему-то он не хотел, чтобы вы вернулись в мир живых. Указующий перст Миранды был направлен в грудь командору, которая не проявляла никаких бурных реакций. Ибо тогда кое-кому пришлось бы не сладко. - Миранда, вы абсолютно уверены, что это он был предателем? - Нет. - Что ж, теперь не проверим. Здесь остались какие-нибудь дела? Миранда покачала головой. Холодность командора её настораживала. Но она всё же последовала за ней на челнок. *** На станции "Минитмен" было куда как тише. И если бы всюду не встречались Миранда с Джейкобом, которые в шаттле доставали своими расспросами, то здесь было бы просто чудесно. Перед встречей с Призраком даже вымыться разрешили. Правда, посмотрев в зеркало, настроение ушло в абсолютный минус. И вот перед Джейн голографическая проекция представительного мужчины, который оценивающе смотрит на неё своими кибернетическими глазами. - Добро пожаловать в мир живых, командор. - Здравствуй, Джек. Иногда крайне полезно послушать адмирала Андерсона: он может рассказать такие вещи, которые могут заставить твоего оппонента врасплох. И сейчас Харпер ёрзал по стулу, будто у него обострение геморроя. - Интересно. Я и в этот раз не промахнулся с выбором. Ваш пытливый ум не раз вам помогал спасти миллионы жизней. Думаю, вас заинтересует, что после вашего корабля, да и до него, были жертвы. И не только среди кораблей. Стали пропадать целые колонии. Услуга за услугу, Шепард. Мы вас воскресили, а вы проверите последнюю опустевшую колонию "Путь Свободы". Идёт? - Что с моей семьёй? С Призраком Джейн ранее имела лишь переписку. Сейчас же она смотрит на влиятельнейшего человека, который имеет немалое пристрастие к курению. Прошло только несколько минут прежде, чем он тянется за новой сигаретой. - Справившись с заданием, вы будете вольны узнать у них самих. Единственное, что я пока могу сказать, это то, что ваш сын и муж всё ещё на Цитадели. - С чего вы взяли, что мне будет интересно это дело? - Вы способны выцепить из мусора золотую загадку. И решить её. Я не исключаю, что исчезновение людей связано со Жнецами и псевдогетами. И с теми, кто за этим стоит. Но, кроме вас, это никому не было интересно. Джейн погладила тонкий шрам на шее, про себя отметив, что оторвала бы Уилсону голову сама. Что теперь делать с этими безобразными шрамами? Судя по лёгкому покачиванию головой, Призрак думал так же. - Хорошо, Джек. Я возьмусь за это дело. И… спасибо за организацию свадьбы.