Галатея

- Командор, у нас срочное дело. Связь с колонией "Горизонт" прервалась. Логично предположить, что на неё скоро нападут, если уже не напали. Призрак выдержал театральную паузу. Вернее, попытался. А потом закашлялся сигаретным дымом. А Шепард вновь поставила мысленную галочку, чтобы впредь не забывать одеваться перед совещанием, а то замужество вывело привычку – спать в пеньюаре. - Есть ещё одна деталь. По некоторым сведениям, в колонии находится командор Кайден Аленко. По официальным данным он находится там с благотворительной миссией, которая должна улучшить отношения колоний и Альянса. Новое звание старого знакомого неприятно резануло слух. По мнению Шепард, он и штабного лейтенанта не заслуживал, но, видимо, нытики высоко ценятся в Альянсе. Но внешне командор оказалась совершенно спокойной. - Мне кажется, что начинает прорисовываться некая связь. Если это, конечно не случайность. - Маловероятно. Именно это, могло стать решающим фактором. В некотором роде, он вам помогал в битве за Цитадель. И, когда он стал лёгкой мишенью, его решили изничтожить. И, если это и в самом деле Коллекционеры правят балом, то они начинают жёстко мстить всей расе за её успех. - У них ничего не выйдет, сер. - Надеюсь, Шепард, вы правы. И ещё, я выказываю надежду, что вы используете что-то, помимо деморализующих приёмов. "Что-то помимо" и в самом деле нашлось. Мордин уложился в срок. Его новая броня полностью экранировала присутствие чужаков. Теоретически. Гарруса это настораживало. Но, как и Грант, он просто кипел битвой. *** Огромный корабль Коллекционеров отлично просматривается с зоны высадки, да и с любого края колонии. Воздух наполнен тихим гудением роя, но к отряду они не приближаются. По прибытии на корабль надо будет расцеловать доктора. Если ещё получится вернуться. На подступе к колонии уже затаился небольшой отряд. Много отрицательных факторов выявилось ещё в первые секунды битвы. Щиты, выставляемые насекомыми, пуленепробиваемые, а их лазерное оружие быстро снимает щиты. К счастью, Гаррус достаточно ловок, чтобы обойти врага с тыла, и, затаившись, пустить их в расход. Да и деформация могущественного биотика сминает эти непробиваемые щиты. На этом успехи закончились. На входе в колонию связь с "Нормандией" прерывается, что грозит новыми осложнениями. А пока на новоприбывших спешит напасть немалая группа хасков и Коллекционеров. Что ж, наличие хасков доказывает, что корень всех проблем, включая события двухгодичной давности, один и тот же. Грант, сломя голову, несётся к хаскам, наплевав на то, что они неплохо травмируются от элементарной ударной волны, которая, плюс ко всему, позволяет не подпускать хасков к себе. Хотя, в спесивости Гранта был плюс. Из-за него на поле боя царил кавардак, так что попавшие в ударную волну Коллекционеры были не редкостью. А если Гаррус ещё успевал детонировать волну перегрузкой, то на месте атаки появлялась немалая брешь. - Джейн, посмотри сюда. Гаррус указывает на одного из поверженных хасков. Очевидно, что он отличается от тех, что были на Цитадели. Эти куда как совершеннее. Они быстрее и сильнее, плюс, меняют траекторию движения, что осложняет прицеливание. - Как думаешь, кто-то экспериментировал над улучшением технологии или просто технологии выше были изначально? Гаррус пожал плечами, косясь на недоумевающего крогана. - Думаю, что этот вопрос надо поставить перед доктором. Грант, что-то не так? - Джейн - это кто? Командор согнулась в попытках сдержать смех. - Грант, меня зовут Джейн. Шепард – это фамилия. Дальше было не до смеха. Вся территория у второго жилого комплекса была усеяна коконами с парализованными людьми под охраной группы коллекционеров. Оставив Гранта за углом, Гаррус и Джейн спрятались за коконами, чтобы по-тихому разобраться с Коллекционерами, которые некоторое время не понимали, откуда ведётся огонь. - Это какая-то форма стазиса? В Гаррусе опять проснулся исследовательский интерес. И в этот раз адресован он был не хаскам, а людям, которых ещё не успели упрятать в контейнеры. Гранта же заинтересовало совершенно другое. - Смотрите, это, должно быть, что-то мощное. Джейн опустилась рядом с огромной пушкой, оказавшейся довольно тяжёлой. - Что-то крупнокалиберное точно. Наверняка разработка Коллекционеров. - И сейчас нам это может пригодиться. Грант оказался прав. На пути отряда показался легион Коллекционеров. Поднимаясь, Джейн закинула тяжёлое орудие себе за спину, встречаясь взглядами с одним из Коллекционеров, который уже через секунду запылал золотистым светом. - Принимаю контроль. Я – Предвестник. И я предвещаю ваше перерождение. Пафосная триада прервалась столкновением с деформацией. Джейн рванула вперёд, чтобы скрыться за бордюром комплекса; как раз к этому моменту произошла перезарядка способностей, и вторая деформация добила Предвестника. Но, уже где-то чуть в стороне вновь послышалось. - Принимаю контроль. Гаррус указывает на взрывоопасные контейнеры, которые при разрыве впиваются своими осколками в Коллекционеров. Почти как осколочная граната, только в больших объёмах, но с меньшим радиусом. Но, если стреляет Грант, то контейнеры из дробовика разрывает с такой силой, что несколько осколков долетает до укрытия отряда. Джейн с Гаррусом оставалось лишь успевать снимать щиты, чтобы осколки оказывали больший эффект. После этого боя стало понятно, что не отряд привлёк внимание Коллекционеров, а ворота комплекса. И, как оказалось, совершенно не случайно. В комплексе укрылся механик – Делан, который был горазд ныть и жаловаться на Альянс, который оборудовал колонию защитными системами ПОИСК, но не успел их подключить. Джейн пыталась убедить себя, что испытывает жалость к этому человеку, который был не в состоянии сразиться с нависшей над ним угрозой. Который потерял друзей. И ведь в самом деле Альянс ничего не предпринимал по вопросу Коллекционеров. Но отвращение давило все благие помыслы. Этот Делан, который великодушно позволит отряду, который пришёл спасти его родную колонию, покинуть комплекс, предварительно на этот отряд наорав, что они сюда вообще пришли и спасли его тушу от Коллекционеров. Зрелище было более чем жалкое. Но не требовавшее длительного внимания. После Делана пробежка до седьмого комплекса просто душевная отрада. Даже стоявшие во дворе Коллекционеры замочились легко и с радостью. А подброшенные ударной волной хаски парили легко и убийственно травматично. На финальном рубеже, у самой систему ПОИСК боевая эйфория сходит на нет. Двор просто кишит хасками и отпрысками. От выстрелов отпрысков можно было бы с лёгкостью маневрировать, не попадайся под ноги хаски. - Парни, хаски на мне! Вышло, что не только хаски. Ну не подрасчитала Джейн силы сингулярности. Одного отпрыска тоже втянуло вовнутрь, правда, до детонации деформацией особого урона ему это не причинило. - СУЗИ, мы взломали антенну, но у нас скоро будет жарко! Принимай калибровку на себя! Гаррус бросил завистливый взгляд куда-то на небеса, видимо, проклиная их за несправедливость мира сего. Но небеса ответили ему лишь отрядом Коллекционеров с Предвестником во главе. Вскоре подтянулись и хаски. Даже отпрыск заглянул на огонёк. Против такой команды утих даже Грант. Был лишь один вариант, но довольно рисковый. Джейн убрала оружие; при их тактике оно ей будет лишь мешать. Первая сингулярность собрала в единый ком с десяток хасков и Коллекционеров, попытки расширить радиус увенчались успехом, и вот уже полтора десятка врагов варятся в общем биотическом котле. Со стороны зрелище выглядело устрашающе. Джейн, даже после восстановления выглядевшая очень женственной и хрупкой, стояла среди биотической бури, что обтекала её женственную фигуру и разметала длинные волосы, иногда делая несколько шагов в сторону, чтобы переместить сингулярность в более удобную позицию. И эта же сингулярность преломляла углы выстрелов, и вместо самой Джейн они попадали в месиво сингулярности. Пожалуй, даже детонация перегрузкой Гарруса не могла избавить от этого ужасающего эффекта. Грант иногда даже забывал, что ему надо стрелять. Столь эффектный приём ненамного сдержал тварей. Но каково же было удивление этих хитиновых существ, когда биотический удар отпрыска, направленный на Джейн, растаял на полпути. Сама же Джейн выпустила четыре ударных волны, которые смели оставшихся хасков. Пожалуй, удивлена была даже Джейн, не чувствуй она, как от нагревающихся имплантов начинает кипеть кровь. Но всё же она делает резкий рывок вперёд, чтобы ударом расплющить отпрыска о землю, прежде чем рухнуть самой, накрывшись защитным полем. В игре остался десяток Коллекционеров и Гаррус с Грантом. Эти двое сработались не хуже, чем Миранда и Джейкоб. Гаррус только возводил инструментрон для перегрузки, как Грант метким выстрелом сносил врагу голову. - Командор, к вам движется вторая волна. Слова СУЗИ прозвучали страшно. Грант рывком поднял командора за талию и перекинул за контейнеры. Гаррус согласно закивал. - Командор, вы перенапряглись. Сидите здесь. Вторая волна была чуть меньше, около двух десятков хасков и десяток Коллекционеров с Предвестником. Парни весьма успешно отстреливались от хасков, постоянно меняя позиции, чтобы те не могли укрепиться в одной позиции. Но всё же раз в нескольких хасков прилетела ударная волна. Джейн была довольна собой. Предыдущие операции не давали возможности развернуться в полную силу. И только сейчас, впервые после восстановления, она почувствовала полную самоотдачу. Тихий скрежет над головой заставил отвлечься от радужных дум. К ней успел подобраться Предвестник. Не успев осознать своих действий, Джейн резко выбросила руку в сторону, бичом опрокидывая Предвестника на землю. Долететь он не успел. В следующий момент, вставшая на одно колено Джейн, размазала его по стене ударом. - Калибровка выполнена на восемьдесят процентов. В воздухе повисло какое-то тяжёлое ожидание, к которому постепенно примешивалось нарастающее механическое гудение. - Что это? Спустившаяся с корабля тварь была отвратительной. Чем-то похожая на окаменевшего ханара, в которого напихали хасков. И при этом это существо обладало мощными щитами и прочной бронёй. Джейн, ощущая, как из носа поползла тоненькая вязкая струйка, поняла, что сейчас она не игрок, и расчехлила излучатель. Тварь явно испытывала интерес к командору, а потому медленно поплыла за ней, не обращая внимания ни на Гарруса, который прилично помял щиты перегрузкой, ни на Гранта, непрерывно поливающего тварь огнём. У преторианца оказалась ещё одна неприятная вещь – перезаряжающиеся щиты. Джейн с трудом удерживает тяжёлый излучатель, но его атака похожа на атаку реторианца, что ему самому, кажется, не по вкусу. В разум медленно вползает туман, и только лёгкий укол в шею от булавки броши приводит ненадолго в чувство. Кажется, под давлением зажигательных патронов и перегрузки щиты падают. И когда Джейн в последний момент оступается и падает на спину, а от оглушающего выстрела Гранта разваливается вся броня преторианца, система ПОИСК наконец-то начинает действовать. Какое-то мгновение корабль будто ждёт, что битва возобновится, а их монстр восстанет из пепла и убьёт зарвавшихся людишек. Но этого не происходит. И он быстро устремляется ввысь. - Сделайте что-нибудь! Остановите их! Верните колонистов! Делан, всё же вышедший из своего укрытия, суетится по площадке, мешая оплакивания и проклятия. Грант и Гаррус помогают подняться Джейн, которую уже трясёт от перенапряжения. Грант как-то неуклюже пытается её приободрить. - Хороший был бой, Шепард. Делан, будто попавший под рой, замер. Когда он обратил взгляд на лидера отряда, то глаза его пылали злобой. - Шепард... мне знакомо это имя. Это из-за тебя они здесь! Грант уже готов был действовать излучателем как дубиной. Но его прервал тёплый баритон. - Ты смотришь на икону, Делан. И на призрака. Грант, заметив косой взгляд Гарруса на излучатель, обрадовался. Кажется, предстояла новая заварушка. Но мужчина, игнорируя злобное шипение удаляющегося Делана, подошёл к Джейн и заключил её в крепкие объятия. - Джейни, я знал, что ты выживешь. Я не верил россказням Альянса и Совета. Но почему ты так долго молчала? Целых два года. Почему заставляла всех считать, что ты мертва? Я понимаю, что ты не могла быть рядом с Найлусом и этим выродком, но доложиться в Альянс... Джейн спиной чувствовала злые взгляды своих товарищей. По правде говоря, она была готова придушить Кайдена. Он что-то посмел сказать про её семью? Но, всё же взрываться сейчас опасно. - Технически, я была мертва эти два года. Меня собирали по кусочкам, как пазлы. И тут произошла странная трансформация. До этого елейно сверкавшие глаза Кайдена вспыхнули торжествующим огнём, но потом быстро скрылись за сдвинутыми бровями. - Ах да, "Цербер". Теперь ты работаешь на террористическую организацию? - Работаю. И они находятся под юрисдикцией Альянса. И, как видишь, здесь представители "Цербера" поработали, а не Альянса. Кайден злобно сверкнул глазами. - Террористы остаются террористами. Что ж, я буду вынужден обо всём доложить на Цитадели. И я не буду виноват, когда тебя отдадут под трибунал. - СПЕКТРов не отдают под трибунал. Кайден резко развернулся. А лицо Гранта приобрело глубоко задумчивый вид. - Может, ему врезать? *** - Несмотря на потери, считаю операцию успешной. Коллекционеры дважды подумают, прежде чем нападать на наши колонии. Но, пока Альянс подлизывается к Совету, наши меры как капля в море. Но у меня есть предложения по усилению вашего отряда. Есть на примете несколько кандидатур, которые могут быть полезны. И наплюйте вы уже на этого Аленко! - Уже плюнула. Но ведь командование поверит ему, а не нам. - Возможно. Но я бы очень хотел посмотреть на лица этого командования, когда они узнают, что Андерсон просился к нам. Увидев изумление на лице Джейн, Призрак развёл руками. - Увы, в Альянсе есть лишь два человека, которые хоть что-то делают. Андерсон хоть может сдерживать дурь Совета. Точнее, самодурство Тевос. Спаратус рад бы помочь, но он не рискнёт портить отношения с азари. Ну и Хакет. Но нам же нужен хоть один толковый человек в Альянсе. К тому же, он адмирал. Мы довольно давно объединили усилия. - Что ж, хоть какие-то хорошие новости. - У нас много работы, командор. Вам следует отдохнуть. Позвонить семье. Думаю, вашему сыну понравиться ваше обустройство каюты. Уж если не рыбки с хомячком, то макеты кораблей ему точно понравятся. - Таковы все турианцы. Зачем вы следите за ними? - Они вас любят. И без разговоров ради вас встанут под удар. К тому же, вы ведь не задумывались, насколько уникален ваш сын? Вы ведь наверняка запомнили, что у Коллекционеров нездоровый интерес к необычным образцам живой природы. - Спасибо, Джек. Теперь у меня будет дополнительный стимул расправиться с этими хитиновыми отродьями.