Ниндзя-маг, часть 3. Опередить и уничтожить

      - Неджи, почему ты не убил эту ослабленную злобную тварь? – Боддинок задал вопрос, мучивший его все утро – спал он тоже плохо. Его «Подобие» уже шустрило за спинкой кресла, накладывая на хозяина слои защитной магии.       - Хаос, - просто отвечаю, прилагая усилия к рисованию иероглифов, поскольку мышцы дрожали из-за замечательной трехчасовой разминки внутри полусферы-полигона, некогда бывшей Снежным Шаром. У меня на уме крутилась дилемма с вновь нарастающим количеством колец, при моем нынешнем смешанном стиле боя сильно мешающихся на пальцах. А наручи хорошо и плотно облегают предплечья и прикрывают локти с запястьями, чтобы под них одевать браслеты. Оставались плечи и потребность в изучении магии каучуковых растяжений… Просто мне не хотелось думать о тоске и пропуске очередного сеанса связи с Эйноли, глубоко запавшей мне в сердце и ради безопасности должной находиться на далеком от всяких ящериц чисто эльфийском острове. О том, что мои родные не остались бы в замке и я уже не смог так легко пожертвовать отрядом варваров…       - Хаос? – Гном наморщил лоб, не понимая. Я сосредоточенно пододвинул чистый листок для нанесения очередной взрывной печати, одновременно поясняя:       - Сам я не готов и не намерен становиться Сторожем. На бесхозные легендарные богатства хлынет множество авантюристов и снаряженных партий, чтобы урвать свой кусок. Ордена, секты, гильдии, церкви, королевства – все позарятся на несметные сокровища: знания, оружие и прочие предметы. У Клауса достаточно денег, чтобы обрушить экономику не одного региона. Достаточно могущественных волшебных предметов, чтоб соседи возжелали ими обладать, перераспределив сокровища в свою пользу, чтоб новые владельцы захотели править миром, устраняя любую опасность. Даже боги считаются с этой угрозой миропорядку.       - Теперь мне понятны причины. Спасибо, Неджи, - гном важно кивнул мне длинным носом и вновь навострил его на свой треногий орб, стоявший перед нами.       Когда Даелан ответил мне четверть часа назад, я положил камень-близнец на магический шар. Дальше специализирующийся на прорицаниях колдун нашел второй источник и вывел подернутое шумом изображение внутрь резидуумного орба Тюрафа. Сильно поредевший отряд варваров пробирался через непроходимую чащобу Ночного Леса. Быстрее было дождаться, когда они покинут область помех и воспользоваться обменянным у старейшего дракона жезлом межуровневой сферы, чем мчаться от Колодца Беорунны или даже форта Илкард и потом искать группу подранков. Честно говоря, я опасался худшего и потому счел разумным энергетической вспышкой отвлечь какое-то количество врагов на варваров Красного Тигра.       - Неджи, какими иллюзиями мне лучше отвлекать врагов, пока ты обезвреживаешь алтарь Мораг? – Озадачился осторожный напарник, отдавший Даелану команду двигаться еще дальше, к следующей полянке.       - «Зеркальными образами», - сразу ответил я, уже прикинув тактику по весьма скудным сведениям. Последний штрих кисти – четырнадцатая кибакуфуда готова. – Передай дубликатам все заклинания. У тебя достаточно более быстро применяемых артефактов, - я полез в подсумок.       - Хорошо, - неуверенно согласился напарник, терявшийся с тактикой против целого войска и склонявшийся к проверенным решениям типа отвлечения внимания миражами и затуманиванием разума. – Амарж оставил запас свитков «Остановки времени»… Хаос, разрази, мифическое Сердце Океана! – Очумел коротышка, не спеша брать в руки артефакт огромной силы.       - Это для твоего подобия, Боддинок. Для него самое важное задание. Эй, возьми и сосредоточься, напарник!       - Хаос, какая потрясающая сила… Я… я не могу такое доверить спеллу, - сморгнул Боддинок. Дубликат скис.       - Если саррухи с разгромленных баз решили занять свой старый комплекс, Боддинок, то больше никто не справится. По прибытию на место не будет времени объяснять суть.       Колдун нехотя передал амулет творению теневой магии. Едва взяв в руки, дубликат затрепетал, а еще промок до нитки и сделал под собой лужу – морской воды. На взгляд бьякугана структура «Подобия» вроде бы выдерживала силу магии чистой водной стихии – изначальной воды.       Вскоре изображение в шаре стабилизировалось. Я дорисовал взрыв-тег для скудного арсенала взрывающихся колб с разными смертоносными зельями. Вскоре мы отправились в Найтвуд.       Пока хозяйственный напарник выгружал аптечки и склянки с лекарственными снадобьями, тут же пряча опустевшие, я слушал рапорт от Даелана и благодаря трем заранее открытым вратам рассматривал диспозицию противника на самом краю радиуса видимости.       - Боддинок, импровизация по варианту четыре, - специально сообщаю вслух, а не по установленной еще в замке «Арканной телепатии». - Даелан, у вас будет шанс поквитаться с культистами.       - Ситуация безнадежна, сэр! – Подал отчаянный голос кучерявый варвар со следами горя на лице. Ему хватило ума проявить уважение.       - Заткнись, Соколик, потеря птицы… - развернулся к нему командир отряда.       - Да что ты знаешь, полуорк?! У тебя никогда в жизни не было питомца, - сквозь зубы закипел еще один егерь с пробитым на вылет плечом.       - Хватит, - спокойно говорю я, стоя сложив специальную печать. Всех придавила мощь силы, хлынувшей в Плетение. И слова застряли в глотках. Но скорее всего из-за птицы, немного увеличившейся и раскрывшей огненные крылья на макушке золотого посоха, силой магии притороченного за моей спиной.       Раньше я вовсе не мечтал о становлении сеннином, как Узумаки Наруто, тем более о том, что буду способен общаться во время сбора сен-чакры, чего мой желтоволосый друг не достиг за месяцы самозабвенных тренировок. Но вот выходящий из центра Очага конус из спиралей превратился в воронку, начавшую стягивать в себя природную энергию. Слишком медленно и неровно…       - Даелан, ящерицы уже турнули культистов - за вами. Пленные теперь не нужны. Боддинок, готовься на моем месте создать долговременный портал на людное место Колодца Беорунны - для желающих отступить за подмогой. А пока всем прочь с поляны - готовьте врагам ловушки. Живо.       Я постарался придать спокойному голосу властность, но все разрешилось стекающейся ко мне энергией и странной манипуляцией опытного иллюзиониста, который применил на варваров отложенную «Массовую невидимость» со своего кольца одержимого незримостью. Привычная к лесу молодежь сразу уяснила, что гавкать не стоит и лучше подобру-поздорову убраться подальше от типа в затененном капюшоне – подчинившись. После этого я смог отрешиться от всего, чтобы начать собирать и преобразовывать сен-чакру, переводя организм в Сеннин Модо. Хотя из-за всепроникающей Пряжи Мистры сбор давался весьма легко, темная энергия Найтвуда отвратно переваривалась. И четверти часа не прошло, как я стал по одним в минуту плавно открывать четвертые, пятые, шестые и седьмые внутренние врата.       Стоило мне активировать классовую способность и скрыться у всех на виду, как Боддинок направил магический жезл точно туда, где я стоял – секунду назад. Зажатый в четырех держателях шарик мигнул, выпустив нестерпимо яркий снаряд, развернувшийся в пятифутовую радиусом сферу телепорта с радужным ореолом света. Я последовательно задействовал «Левитацию», «Эфирный образ», «Теневую ауру» и «Божественный щит», наблюдая за поднявшейся на площади суетой и несмелым выходом из-за кустов Соколика с его защитником. Оба страшились и благоговели перед столь чудодейственным волшебством.       Подхватив подмышки обоих гномов, я стремительно и громоподобно понесся прямо по воздуху, став резвее звука и оставляя за собой летящие вниз огненные сгустки из плотно сжатого воздуха. Добежав до большой поляны, где суетливо копошились переезжающие саррухи, я затормозил коротким телепортом, который скрыл фениксом из пояса, впервые мною выпущенным и как раз там, где кончалась огненная дорожка. С боевым клекотом птица с подобной дракону огненной природой по-боевому развернула крылья, сразу сбрасывая с них смертоносные огненные звездочки и готовясь с хвоста пустить по ветру огненные ленты-перья, вместо взрывов возводящие недолговечные огненные заборчики. (иллюстрация 208) Готовые к жесткому броску и тормозам гномы слаженно перевели дух, но уже в следующий миг разлетелись – каждого толкнул в свою сторону.       Не мешкая, я с силой оттолкнулся от воздуха, послав снаряд загоревшегося сжатого воздуха в птеродактиля – ловкач в последний момент увернулся. Но не он был моей целью. С вытянутой ногой я совершил простое тайдзюцу “D”-ранга, однако под седьмыми вратами да мощью сеннинки «Динамик Энтри» сработало на весь “A”-ранг – черный престол Мораг раскололся. Не обращая внимания на острую боль в сломанной ноге, я метнул два единственных своих флакона со святой водой Кореллона Ларетиана, взятых в Лафсимдааре. Три из трех престолов повержены. Портальная арка зарябила, мигнула – и вопреки всему продолжила работать, целиком поддерживаемая с «той стороны». Биджу…       Я выхватил из-за спины посох и с силой воткнул его пяткой в уцелевшее каменное основание древней площадки на костяке колоссального динозавра – или сопоставимого с Клаусом дракона… Мышцы руки подбросили тело строго вверх, выводя меня из-под взрыва, магических лучей и града арбалетных болтов. Стрелы полетели со всех сторон – навесом! Понадеявшись на защитную божественную оболочку, я высвободил в посох дополнительный объем энергии, словно пробку от шипучки вышибая заклятье из красного яйца в пятке. От меня в четыре стороны стремительно потекли «Лавовые ручьи»: через десять футов дорожка расплавленной породы разделилась пополам, чуть с меньшим течением, но благодаря вложенной мною мощи такой же ширины в ярд, а потом еще и еще пополам, пленяя проход в Лес Невервинтер бинарным деревом о шестнадцати ветвях. Вся площадка оказалась в лабиринте лавовых ручьев и реющих над ними огненных стен в полтора моих роста. К этому моменту посох до самой моей хватки ушел в яму с лавой, отмечавшей центр заклятья высоким столбом пламени, придавшим сил и дополнительно защитившим меня от всяких нападок.       Рывком выдернув таосский посох, перехватил его у основания, высвобождая в него новую порцию силы. Ткнув наконечником в небо, вызвал феникса размером в треть Клауса. Над огненными стенами появилась гигантская огненная птица. Она тут же взмыла вверх. Призванная и подчинившаяся моей воле тварь взмахами крыльев сожгла вторую тучу стрел, а созданные хвостом пламенные завихрения поглотили вражеские заклятья. (иллюстрации 209 и 210) Еще не набравшая высоту, но уже раненная феникс отправила в нападавших ворох свих длинных перьев с крыльев - с меня ростом! Птичий клекот оглушающей волной сорвал листья с деревьев в сотне ярдов от нее – с призванным фениксом спелся боевым дуэтом выпущенный из пояса фамильяр. Отпевший свое таосский посох отправился в «бардачок».       Тем временем Боддинок и его «Подобие» применили полубожественные свитки «Остановки времени». Каждый из них первым делом сплел «Тринтет», потом выложил для дублей заранее собранные подсумки с взрывчатыми колбами, дальше действия разнились.       Боддинок взмахнул жезлом огня, отгородившись от основного скопления гадин «Огненной стеной», накрывшей трех их магов и одного воина, еще вчера пострадавшего в огне лесного пожарища, дымы которого все еще виднелись даже из замка Глинкл, когда мы покидали его сегодня днем. Вслед за «украшенной» взрыв-тегом бутылкой алхимического огня из кольца лучшего заклинания вылетели восемнадцать маленьких огненных шариков - днями ранее подготовленное плетение «Мелких метеоров Мельфа». Подбежав к границе купола остановки времени, гном поочередно направил в скопление врагов эльфийскую палочку распутывания и великий жезл Исаака. Из посоха Повелителя в ближайшего птеродактиля вылетела сеть «Подчинения монстра». С кольца второй руки, напоследок бросившей взрывающуюся склянку с зельем ядовитого облака, сорвалось заклятье «Сферы невидимости». И еще на поляне применивший «Полет» гном со звоном в ушах от бешено стучащей крови направился прятаться под толстую ветку могучего дуба, откуда он начал успешно командовать двумя своими дублями. Контроля ему не хватало, потому переподчиненной марионетке подпаленного саррухского мага был отдан простой приказ – со стороны леса спикировать и с раскрытыми крыльями пробежаться по развернутому палаточному лагерю, устраивая кучу-малу.       «Протекающий» клон Боддинока применил на показывающих спины врагов свитки «Черных щупалец Эварда» и «Кислотного тумана». При помощи третьего свитка, тоже с этой весны ждавшего своего звездного часа в тубусе осторожного наемника, он тщательно выстроил перед зевом раскопок «Галлюцинаторное окружение». Затем перед продолжением течения времени на его шее засияло темно-синим Сердце Океана – гном ростом с ярд призвал «Цунами». Стартовавшая от ног пенящаяся морская волна в тринадцать ярдов высотой гулко прокатилась вдоль бока холма, слизывая многочисленные ящики, отвалы камней, тележки - и десятки ящериц всех мастей. Вознеся их всех вверх, прокатившийся четыреста футов гребень сотряс землю, с размаху обрушив свою ношу вниз. Если бы не подхваченные камни, водоплавающим пришлось проще, а так кому-то размозжило голову, кому-то расплющило руку, сломало ногу или хребет – уцелевших не нашлось. Издохшее «Цунами» породило тринадцатифутовый «Удар волны», протащившей грязь и камни подобно оползню, а тела словно по наждачке. Большинство тяжело раненных в этот момент наглоталось грязной воды и захлебнулось. Напоследок, пока еще действовала остановка времени, все копии Боддинока, похватав заготовки, применили «Смещение» и «Зеркальные образы», подхватившись занимать выгодные позиции для метания колб и заклятий.       Благодаря одновременным, массированным и неожиданным ударам с тыла на стоянке с сотнями саррухов и всяких юань-ти разразился форменный хаос.       Вместо убранного посоха я извлек стихийный жезл Сирила, а другой рукой достал драконий амулет пламенного стража Асимана. Как только на волю вырвалась агрессивная огненная бестия, я с силой оттолкнулся от поверхности ямы с лавой, пустив по ручьям гребешок волны. Взмыв вверх, вызвал из центра огненного лабиринта сорокафутового монстра – древнего огненного элементала. Сперва огненные стены уменьшились, волнами влившись в гигантскую тушу, а потом из-за присутствия элемента громадной силы взметнулись в высь аж по пояс фигуры - и лавовые ручьи стали в полтора раза шире и длиннее.       Этого магическая защита смельчаков выдержать не смогла – от жара у гадских магов лопнули глаза, вспузырилась и потрескалась толстая кожа. Пять саррухских магов пали замертво, но древняя площадка для телепортаций пережила потерю обслуги и вливание новых стихийных сил, продолжив функционировать, но с той стороны никто пока не рискнул сунуться в неистово бушевавший огонь.       Увернувшись от горящего, но все еще острого крыла птеродактиля, которого после столкновения с призванным фениксом призыватель направил в самоубийственную атаку на сорокафутового огненного элементала, я заткнул за пояс отслуживший свое жезл, который еще обязательно пригодится. Ударив парой ног о воздух, выстрелил собой в сторону саррухского стихийника, сражавшегося магией холода. На моем месте остался фамильяр, немедля окруживший себя «Великим статическим полем» - вызванный током мышечный спазм отправил пролетевшего мимо и тяжелого раненного птеродактиля-снаряд на группу лучников. Мой замечательный Арус, начавший виться вокруг могущественного призванного элемента, из-под его прикрытия умно шарахнул «Молнией», удачно попав в голову другого призванного птеродактиля, готовящегося из зубастой пасти выплюнуть наполненную магией желчную слюну.       Вокруг сильного мага собрались воины из поваленных палаток, в разрухе которых рыскали выжившие подростки, оказывая помощь или собирая оружие для старших. Десяток ловкачей вразнобой отправили в полет свои смертоносные стрелы с замораживающей начинкой, наколдованной магом. Видя траектории, я успешно сшиб парочку – остальные улетели в призванную птицу феникс, разбрасывавшейся огненными перьями, усеявшими практически все поле боя. Отработавший жезл пленяющих лиан льда отправился в подсумок - внизу на месте применения разросся ледяной каток. «Пленяющие лианы льда» из пятого круга сильно обрадовались магии холода. Опытный ящер-колдун, прервал свое заклятье и успешно контратаковал, нейтрализуя опасное заклятье до того, как тонкие хлысты, обвившие его и еще дюжину дальнобойщиков, успели кого-либо повалить на образовавшуюся у них под ногами корку льда и заковать в глыбу льда. Эта моя атака выгадала жалкие секунды, но в этом бою каждая была на вес золота.       Уловившие момент дубли Боддинока атаковали замороженную группу – плотнячком вылезли толстые бичи двух заклятий «Черные щупальца Эварда». Я видел, кто среагировал на появление гномов – два веера по три раскаленных куная со свистом нашли своих жертв. Потом еще и еще раз метал, метеором мотаясь по полю и ликвидируя опасных одиночек и лидеров, организовывающих оборону – в основном юань-ти. На всякий случай готовясь к худшему сценарию развития событий, я за метанием кунаев спрятал приготовления – вогнал глубоко в землю четыре трехгранных кинжала, рукояти которых обертывали составляющие элементы фуиндзюцу “C”-ранга.       Я видел, как по мне производили выстрел из какой-то трубки, и успел поставить божественный щит, достаточно задержавший начавшую разворачиваться огромную сеть из тонких мифриловых тросиков, способных спеленать самого крупного дракона, не то, что меня или феникса. В итоге громадная сеть накрыла поле со своими же, ярким разрядом тока превратив в обугленные трупы шестерых саррухов, трех антропоморфных юань-ти и двух змеинотелых, не успевших удрать. (иллюстрация 211)       В момент падения сетки на другом конце поля оглушительно сверкнула толстая молния, насмерть поразившая огромного феникса - птица к этому моменту израсходовала две трети своего пламени вследствие наколдовываемых прямо перед ее клювом «Ледяных штормов», «Кислотных облаков» и прочей нераспознанной мною хрени. Эта Молния - неудача Аруса. Он летал в собирающихся ураганных облаках, сбрасывая ветвистые молнии на кучки магов, что вредили фениксам. В лес вместе с трусливыми воинами так же целенаправленно удрала большая группа сильных магов, которые при моем появлении предпочли организованно шмыгнуть под сень Найтвуда. В той стороне отряд ящериц-воинов как раз наводил шороху среди тварей тени. Бежавшие маги собрались в круг и стали застилать небо грозными иссиня-фиолетовыми тучами. Как только с неба стал опускаться хобот смерча, хозяйствовавший в туче молниеносный Арус пустил в них разряд электричества толщиной с себя. Сектора магического построения саррухов мгновенно сменили роли, перенаправив мега-молнию в призванного феникса, по моей мысленной команде летящего прямо к ним – грозная птица несла самые масштабные разрушения и порождала лесной пожар лучше красного дракона. Феникс-фамильяр болезненно воспринял потерю большой соратницы – отвлекшегося Пинигсеу подстрелили сразу тремя стрелами и парой разноцветных лучей, превратив в облачко пепла. Кстати, прыгавшую внизу рабскую огненную бестию саррухи, понеся девять потерь, к этому моменту тоже убили, дематериализовав злобного огненного духа.       Тем временем черные щупальца разметали кипящие «Кислотные шары», ошпарившие ледяного мага-ящера, в критический момент потерявшего концентрацию от сильного удара черным щупальцем по затылку. Пара других дублей Боддинока, смело ринувшаяся в зев туннеля к почти откопанному входу в удивительно странное место, победно пала со склянками в руках, подорвав остатки в подсумках – ядовитое пламя заполонило туннель к древней базе. Они выгадали достаточно времени, чтобы оберегаемое моими кунаями подобие Боддинока наконец-то собралось с магией и мыслями и при помощи Сердца Океана благополучно вызвало – древнюю водную элементаль!       Две сорокафутовых фигуры напряженно застыли друг напротив друга, казалось, само время остановилось на всем поле боя. Я предполагал эту реакцию и в срочном порядке вернулся к огненному духу, принуждая при помощи призвавшего его стихийного жезла Сирила метнуть еще парочку гигантских огненных шаров в саррухов - вместо исконного врага. Он не смог воспротивиться моей воле и подорвал деревья вокруг поляны с колдующим над погодой кругом ящериц, к моему сожалению, успешно защитившимся от мощного огня силовым куполом. Подобие гнома тоже общалось со своим Элементом Воды. По моему наущению призвавший гигантское водное существо пребывал внутри жидкого тела - в самом сердце - подобно тому, как обладатели Мангекё Шарингана из клана Учиха облачались в доспехи могучего воина из чакры. Но это не возымело должный эффект, пока я хорошенько не напугал водную элементаль – и всех вокруг истинно зрячих саррухских магов.       Опустившись в пламенное сердце вызванного гиганта, я перекинулся в высшего огненного элементала с мечом изначального пламени. Прогнозируя три варианта развития событий, приготовился в любом случае расширить сознание, используя опыт с формами драконов. С простейшим путем обломилось: пока длились мгновения дезориентации, меч в моей руке поразил сердце-средоточие древнего огненного элементала. Через пару секунд я достаточно оклемался, чтобы активировать заранее одетое в Доминионе кольцо небесного огня Ио. Нутро туши ослепительно зажглось бело-голубым цветом молнии, заполнившим гаснувшее сердце. Для умирающего тела словно открылось второе дыхание – пламя нескольких солнц молниеносно разнеслось по артериям-каналам внутри гигантского существа. Волевым усилием я раздул свое сознание, растянув и прослойку на бесхозное тело. Хоть и огромный, но простой и малоразумный огненный элементал постройнел и облачился в броню высшего. Увеличившиеся меч и кольцо перекочевали в конкретнее оформившиеся кисти гигантских рук. Несмотря на это, мощи волшебного ободка на пальце не хватило: только система циркуляции внутренней энергии осталась просвечивать цветом яркой молнии внутри полыхающего солнечно-рыжего огня – я уже видел подобное в жерле вулкана Хоутенау…       Ужаснувшаяся явленной огненной мощи Водный Элемент мгновенно подчинилась призвавшему ее теневому конструкту, с трусливой радостью ввинтившись в дырку под холм. Вскоре там образовалась воронка-миксер, начавшая издавать ужасающие звуки и выплевывать стесанные камни с остатками земляных элементалов и перемолотыми ошметками находившихся в раскопе рабочих и солдат.       Я-Элемент, ощущая в своих жилах практически первородный огонь, просто постоял немного, давая жару банально растопить камень и спалить древний костяк, служащий основой для телепортационной установки, на которую возлагалось столько надежд: замыслы транспортного канала к Порту Лласт канули в лету, помимо прочего сгорели затесавшиеся у фундамента желуди вулканического дуба. Первым действием меня-элемента стал взмах клинка. Огромный огненный серп пронесся вдаль и начисто испепелил подожженные фениксами верхушки деревьев с тремя подраненными птеродактилями, включая того, что был над головой напарника. Второй край серпа, срезавшего деревья на многие и многие фарлонги, врезался краем и взорвал землю, попутно превратив в пепел группу саррухов, «удачно» решивших обойти позиции варваров, отчаянно воевавших с разношерстными культистами, на хвосте привезших ящеров-рейнджеров.       Осторожный Боддинок, все же раньше времени утративший своих дублей, хотел было свалить, благодаря трофейному плащу превратившись в летучую мышь. Лучше бы он так и сделал, но на одернувшей полу плаща руке блеснуло потеплевшее золотое кольцо. И в следующий миг на поле боя явилась златошерстная тигрица, сразу почуявшая родственную огненную мощь. Боддинок, окруженный побежавшими от нестерпимого жара ящерицами, воспрял духом и хищно стрельнул глазками, вслед за которыми из области его живота вырвался зеленый луч «Дезинтеграции». Ранее пострадавший от огненного пера саррухский заклинатель-командир осыпался горсткой пепла. А через секунду организованно отступавший отряд накрыл цилиндр «Призматического шторма» - вернувшиеся от дублей силы грандмаг-иллюзионист направил в новый выстрел волшебной палочкой, совершенный уже в полете к другому дереву с жарко горящей кроной. Благодаря «Смещению», Боддинок избежал смертельных выстрелов. Я направил к напарнику духа шаровых молний, чтобы Арус погнал его подальше от меня – из-за смены формы «Арканная телепатия» прекратилась, только с фамильяром сохранилась надежная связь.       Тем временем одно магическое построение объединилось с еще тремя кругами магов, умно удравших в лес. И вот, едва Арус вовремя сбежал из тучи к Боддиноку, как там один за другим проявились лики четырех древних воздушных элементалов, призванных саррухами. (иллюстрация 212) Четыре торнадо объединили силы в один колоссальный Смерч. Небо надо Мной-Элементом за секунды набухло, жадно всасывая поднимающийся от меня столб раскаленного воздуха - от этого объединенное тело воздушников расперло разрядами молний, тоже закрученных в вихрь – между прочим!       Пока колоссальный хобот смерча с неумолимой неспешностью вытягивался вниз, сильнейшими ветрами раздувая пламя далеких и не очень пожаров, охвативших поле битвы огненным кольцом, Я-Элемент вытянул всю огненную силу из лавы под собой и призвал миньонов: тридцать два больших, восемь огромных и двух великих огненных элементалов. На что мне ответили немногим большим числом воздушных вихрей: четырьмя великими, восемью огромными, двадцатью большими и четырьмя десятками обычных элементалов. От этого затратного действа громада тучи резко ужалась до полумили в поперечнике, рассыпав десант вокруг меня узким и плотным кольцом. Объемным кольцом! Это снижало эффективность круговых атак меча в ответ на секущие ветра, паровые серпы и жалящие молнии. Они смело напали всем скопом на меня еще и потому, что одна из спешно объединившихся групп саррухов и юань-ти нанесла подлый удар, разорвав контролирующую связь с призванными мной на подмогу огненными элементами.       К этому времени еще одно объединение магов направило на чавкающую и булькающую водную воронку проникающий звуковой удар. Уязвимая к такими атакам древняя водная элементаль наверняка справилась бы со слабой волной, не будь она нацелена на нестабильное существо в самом ее сердце. С уничтожением призвавшего ее заклинательного конструкта магия призыва отменилась и принуждаемое мокрое существо поспешило убраться восвояси.       К этому времени бригада Союза Лордов уже не могла игнорировать издалека видимый в небе гигантский смерч, грохочущий ветвистыми молниями. Угрозу саррухов нельзя было более игнорировать – не когда они заявились прямо к армейским казармам перед готовящимся к телепортации строем. Через портал вслед за остатками вспугнутых варваров под предводительством замыкавшего группу и серьезно раненного Даелана проник взвод ящериц-смертников, чтобы с двух сторон слаженно лопнуть стойкую сферу телепорта и, наплевав на жиденький строй экипированных и готовых к бою солдат из числа патрульных и тренирующихся в полный контакт, начать с бессмысленной жестокостью злобно сеять разрушения в городской черте – мстя безвинным за инкубаторы и детенышей. Не следовало забывать и про обитателей Найтвуда, с насиженных мест согнанных пожарищем и столкновением стихий. Форту Илкард предстояло первому столкнуться с полчищами лесных монстров…       Несмотря на колоссальную температуру, у Меня-Элемента оставалось мало энергии на удар. Биться с секущими и задувавшими пламя объединенными Элементами Воздуха? Подобные вихревые столпы я видел на границе Плана Огня во время ритуала обретения фамильяра. Один силовой взмах меча изначального пламени рассечет их всех пополам. Но я решил действовать иначе - отрезать змее голову и выпустить яростный призыв на самих призвавших. С замахом со спины я обманул приготовившихся защищаться в небе. Вильнув, ударил вбок, опустив сияющий белым солнцем меч изначального пламени до самой земли. Стофутовая полоса изначального пламени оставила шрам длинною в милю, испарив центральное звено в магическом построении саррухов. Окруживший меня рой воздушных элементалов тут же брызнул во все стороны, однако питаемый, но неуправляемый более колосс смерча не собирался отступать куда бы то ни было, наоборот – остатки тучи накрутились на вертел подобно воздушной вате.       Я видел, как затаившийся в лесу взвод саррухов молниеносно выдвинулся в подходящий момент и организованно нырнул в затопленную пещеру, желая воспользоваться плодами чужих трудов. Они проникли в широко и гладко расчищенный туннель, направившись к самому входу в свой древний комплекс, находящийся в странном пространственно-временном пузыре, кажется, созданном по уже дважды виденной мной методике, но на месте какого-то феномена, а не пересечения артерий Пряжи Мистры со стихийной маной земли. Я предполагал подобный исход дела – не самый худший. Просто слишком много сильных и опытных старых саррухов совершило тактический маневр, сообразив о численности нападавших и организованно отступив малыми группам, посмевшими выжить в хаосе - боёв.       Сорокафутовая огненная фигура, оставляя шлейф пламени, сделала неожиданный для всех гигантский прыжок, выведший Меня-Элемента из-под небесного удара, с гулким ревом врывшегося в остывающую лужу расплавленных с камнем и землей останков древнего ящера. Используя преимущества в скорости, Я-Элемент добрался до пробуренного тоннеля и успел вовремя сунуть меч в затопленную нору. Все излишки огня, составляющие громадное огненное тело, направились в удар удлиненным оружием. Мгновенное испарение масс морской воды буквально взорвало холм, на миг обнажив ничем не примечательный порог и часть капитальной кладки куполообразной стены древнего комплекса. Слишком огромны были приподнятые массы камня, чтобы по вине пара и ураганного ветра разлететься во все стороны – самая крупная часть хаотично рухнула обратно. Меня же от всех напастей спасли вновь вернувшийся к норме рост и огненный щит, по неопытности раскрывшийся корявым зонтиком от гарды меча изначального пламени.       Поймав левой рукой крупный обломок гранита, тут же начавший даже не плавиться – испаряться, успел кончиком этой своеобразной перчатки подхватить Сердце Океана и метнуть драгоценный улов в сторону входа, угодив в небольшой тамбур и метко размозжив голову тяжело ошпаренному ящеру, слишком спешившему проникнуть дальше в нутро комплекса. Температура нескольких солнц с кольца небесного огня Ио давала и цвет молнии, и скорость молнии, и потрясающий жар молнии. До оседания вздыбленных паром масс я в форме изначального элемента огня успел добраться и занять позицию перед порогом, излучаемым пылом спекая вокруг себя куполообразную толстую корку из падающих обломков кургана. Напоследок, когда вся порода рухнула обратно, применил «Пылающие руки» по направлению к горизонтальной поверхности, благодаря мечу, расплавив все на глубину в полутораста футов. Почти кипящий и очень текучий расплав хлынул в только что сделанную дырку в «пластилиновой» корке, а я стремглав метнулся в тамбур с трупом, деактивировав кольцо небесного огня Ио и захлопнув за собой прочную дверь, дополнительно прикрытую мной божественным щитом.       Через несколько секунд чихнув и придя в себя после перехода в истинный облик, я собрал волю в кулак и устало установил новый божественный щит, укрепивший породу точно за докрасна раскалившейся дверью. Постоянно подновляя щит, я извлеченной из «раздутого» Словами Власти подсумка и вынутой из ножен совней Даэлаэра быстро остудил помещение, а главное - открытую дверную створку. Налепив на внешнюю поверхность замыкающую пятую печать, захлопнул дверь обратно и при помощи фуиндзюцу «Гофу Кеккай» опечатал замурованный вход. Никому теперь не войти - никуда мне теперь не деться…