Глава 19.
30 марта 2015 г. в 08:01
В недрах хаоса подземелий царил сюрреализм: из ниоткуда коровьими лепешками вываливались лавовые кучки или внезапной шрапнелью разлетался накрапывающий раскаленный дождь, плоскости камней исходили кривыми стереометрическими примитивами и несуразицами из них, калейдоскопичным образом складывались уступы пола, то и дело исчезающего, произвольно продырявливающегося или причудливо вспучивающегося. Я являл собой крохотный островок спокойствия, защищенного от агрессивной внешней среды. Приняв элементарные меры скрыта, из хаоса подземелий Найтвуда переместился.
На Побережье Мечей штормило. Знакомое место оказалось занято – картинный пейзаж не в меру популярен. Вдоль берега величаво летел на волшебных крыльях белый тигр – в обнимку с миловидной фейей, прижавшейся к теплой шерсти большой кошки, шею которой девчушка не могла полностью охватить. (иллюстрация 287) Тигр напрягся, зарыскал глазами и зашевелил усами, но всего через один удар его сердца Моку Буншин уже находился в нескольких милях в стороне.
- Уллю, - позвал мой голос астральное воплощение совиных душ. – На подставленном локте из мистической дымки беззвучно сформировалась крупная птица. Охотник, шпион и отличный сыщик, ориентирующийся по зрению и слуху, способному услышать нужное слово на другом краю планеты. – Цель поиска – Лину Ла-Нерал. Бросишь ей под ноги пару желудей вулканического дуба и сразу ныряй обратно в Астральный Океан.
- Угу, - тревожно ухнул фамильяр на ухо деревянному клону. Его голос потонул в грохоте бушующего моря.
Движение локтем – подбрасывание обещанных семян.
Сообщив мне, что объект в стороне Мунвуда, Моку Буншин вернул якорное кольцо-сову и прекратил свое существование.
Тем временем сам я парил в небесах над затянутым тучами Невервинтером, для которого с момента моего последнего посещения прошло сорок девять дней… Собранная Мораг армия под предводительством Арибет атаковала город - под покровом наколдованного ночного шторма. (иллюстрация 288) Катапульты надсадно перекрикивали гром, в обе стороны швыряя просмоленные снаряды или взрывчатую картечь. Но для нападавших они всего лишь отвлекающий маневр: городские укрепления захватывались изнутри периметра стен, а боевые расчеты амфибий расстреливали военный лагерь, дабы сражением сковать эти силы.
Приснопамятный по Темпоральной Яме великанский балор с двумя собратьями и ротой разномастных демонов наступал на Башню Магов, тесня гильдейцев из Многозвездной Плащаницы. Командующее исчадье лишилось крыльев и рога, когда недавно сразило архимага Мельданена. Судя по всему, магическую гильдию Многозвездная Плащаница предал ее бывший глава, слинявший с выпестованной Амаржем Мадуром огненной установкой и всеми кристаллами, кроме бомбового. Этот громадный пироп был катапультирован в своих же: фееричный взрыв в щепы уничтожил Великое Древо вместе с охранной рощей, где собрали лютых зверей, вместе с Акаоной и примкнувшими к ней лесными нимфами из Невервинтервуда. Вторую заградительную рощу периодически поливали кислотным дождем оба зеленых дракона, когда-то заинтересовавших культистов. Акулатраксас и Фойлсундер дополнительно сеяли панику в рядах простых вояк. Батальон амфибий, для отвлечения внимания телепортированный в районе Хелмс-холда и еще днем напавший на город с юга, игнорировал драконье дыхание, окислявшее деревья, зверей и людей вместе с их латами и щитами. Эти же гигантские рептилии играючи сбивали наездников на грифонах и гиппогрифах, способных телепортироваться под облака, где не доставало запретное поле. Что могли мошки, хуже драконов защищенные от ураганных ветров и частых грозовых разрядов, провоцируемых магами саррухов и шаманами юань-ти?
Создавший экстрапланарный плацдарм Маугрим поступил хитро. Используя сведения от предателя Дестера, получившего ключи от охранной системы замка Невер, волшебник во который раз тайно проник в подземелья и загодя стартовал процесс пробуждения саррухов всего с одним, но главным Словом Власти «Власть» – процесс шел медленно, но верно. Далее первый и верховный культист установил и перед самой атакой запустил древнюю саррухскую глушилку, запрещающую телепортацию из всех мест Торила в Невервинтер с окрестностями и обратно, оставив разрешенными лиьшь частные призывы и межуровневые переходы. Завершив приготовления накануне, он по команде Мораг начал внезапное широкомасштабное вторжение. Не было маршей по раскисшим дорогам, никаких лагерей осаждающей армии. Войска благополучно прятались в межпространственном убежище, избегая атак диверсантов и подспудных неприятностей. С этого же плацдарма осуществлялась телепортация военизированных подразделений в магические круги, заранее подготовленные предателями внутри стен Невервинтера. В сегодняшний решающий штурм отправлены все наличествующие силы, которые удалось наскрести – слишком высоки ставки.
Сотни древних саррухов командовали тысячами своих современников – разномастных союзных юань-ти. Ударный кулак рептилий бился о стены замка Невер и укрепленное здание невервинтерской гильдии наемников Торговцы Клинками. Они уже захватили контроль над всеми тремя мостами через реку и отрезали сообщение между половинами города. Отдельно действовала бригада разношерстных наемников, рассыпавшихся по району Чернозерья с целью грабежей и поджогов. Вместе с ними наступали обученные или очарованные хищники – уродливые, но сильные монстры. Таверна Голая Доска пока еще успешно сдерживала натиск – как и графский манор с бежавшим туда Десницей. Недоделанная канализация и водопроводы левобережья стали уязвимым местом, через которое вылезли орды кобольдов, наводнивших Гнездо Нищего вместе с ротами около часа назад прорвавшихся амфибий.
Я безразлично отметил тот факт, что Тир лишил Невервинтер своего крестража, переместив созданный из моей чакры престол-источник куда-то в другое место. Взамен рота его паладинов защищала район левобережья, в данный момент жавшись спинами к излучающему божественную силу Зданию Суда. Построенный Амаржем храм Латандера тоже еще пока держался.
Химера Мельданена успела потопить десятки кораблей, но везде не могла побывать: гигантские наколдованные волны вновь и вновь забрасывали шхуны прямо на высокие уступы берега. Эти тараны снесли множество стен и зданий, включая Маску Лунного Камня, чудом успевшую перебраться вместе со многими знатными горожанами и знаменитыми ремесленниками. Прорицатели смогли прозреть атаку лишь за несколько часов до нее, инициировав экстренную эвакуацию на летающий остров, некогда бывший городской тюрьмой. Эту воздушную крепость до сих пор оборонял подранный химерический кит, десятками пожиравший рептилий, лезших в порт и доки, используя силу неукротимого океана. Зачарованные созданным мной порошком ледяные копья и стрелы, то и дело вылетающие из онагров и многозарядных стрелометов, пока что удерживали зеленых драконов от налетов на замок Невер и островное убежище гражданских лиц, организованное благодаря бдительности и мастерству оракулов, чувствовавших напряжение перед смертоносной бурей. Однако ресурсы не безграничны, тем более, после смерти Мельданена распались некоторые чары на его химерической твари, в данный момент подвергшейся успешной атаке стаей акул и больших водных элементалей, буквально рвавших скверного гиганта на куски.
Со стен замка горстку супер защитников на центральной площади поддерживали клирики Триады. Отряд Арвиль успешно прикрывал спины кубически сложенных дварфов Ходда, которые крушили наступавший строй магических големов. Бородатые бойцы бесстрашно бились вместе с рослыми бугаями-полуорками под командованием заматеревшего в сражениях Врарка. Но не все им было под силу. Пара шестнадцати футовых металлических механоидов, произведенных мастерами Лускана, проделала от мест телепортации настоящие просеки к Сердцу города, на площадях которого сейчас и воевал Ходд с соратниками, в своих превосходных доспехах спокойно переносящими урон от массовых заклинаний. Там же и в то же время Боддинок в нескольких экземплярах успешно обменивался заклятьями с самим Маугримом, принявшим личное участие. Этот первейший приспешник рептилий уже перегорел от пропущенной через него мощи Мораг, но его еще вела сила и воля Мораг – жалкий человек сражался в своей последней битве.
Арибет при всех имеющихся преимуществах проводила блистательный захват одним наскоком, заодно потворствуя своей жажде мести – личной вендетте жителям Невервинтера за казнь любимого ею Фентика Мосса. Мне были ясны и понятны мотивы и желания военачальницы-ренегата, оттягивавшей все силы города на оборону, пока магия саррухов просачивается через щель «Источника Власти», затягивая вовнутрь демиплана сонмы некротических энергий, щедро расплескиваемых боями и порождаемых ими страданиями. Энергия шла на восполнение силы пока недостающих Слов Власти. Стратегия блицкрига гарантировала невмешательство Союза Лордов, сильных личностей и высших сил, к тому же, отвлеченных ужасным событием в Найтвуде.
Лорд Нашер де Алагондар и руководящий обороной Аарин Генд не лыком шиты. Отток некротической энергии уже установили. Направление определили. Тайный ход отыскали. Экстрапланарные переходы в замке Невер вовремя запретили и обнаруженные лазейки ликвидировали, занимаясь установленным каналом из Камня Ресурсов, поглощающего магию - пока закрыть не удалось и вряд ли вообще удастся – не тот уровень знаний. Защитники добились главного: вместо простого телепорта из убежища Маугрима аватара Мораг с тремя Словами Власти была вынуждена сейчас следовать в кильватере древних големов с повешенным на них землепроходческим заклинанием. В пылу схватки никто не заметил, как пара металлических стражей из усыпальницы мужей матриархов заделалась кротами и проделывала ход там, где ранее пролегал корень Великого Дерева, тянувшегося к древнему саррухскому схрону под скалистым холмом с замком Невер.
Мораг не успевала да и не стремилась захватить успешно оборонявшийся оплот теплокровных, откуда имелся нормальный секретный проход. Сейчас аватара божественной ящерицы еще только пробиралась к месту, ей предстояло реконфигурировать и заново синхронизировать Слова Власти, вставив в центр отнятого у меня обода главное Слово Власти «Власть» и надеть колесо на ось – Камень Источник, от которого шла пуповина в древнее измерение, названное Камень Ресурсов. Элементы похожего на огромный медальон артефакта-сигила должны составить ключевую фразу: Источник Власти над Силой Пространства-Времени. Куда более сложная вариация уже знакомого мне магического контура. (иллюстрация 289) Впрочем, для создания канала и начала пробуждения саррухов хватило первого и главного Слова Власти, добытого культистами на демиплане Духа Леса, где саррухский артефакт отменно зарядился. Мне хватило этого протянувшегося проводка, проводящего некротическую энергию, чтобы точно установить координаты пространственного пузыря, где укрылся высший свет саррухской нации.
Первым делом мне надо уничтожить истинную сущность Мораг, до которой следует еще как-то добраться. Хедралин когда-то рассудила, что мне стоит дождаться, когда Мораг сама активирует древнюю магию Слов Власти и первой вырвется на свободу, чтобы предстать во всей своей силе, хилой после спешного пробуждения. Ее планы будто бы прозрачны: запустить процесс распаковки и сковать меня боем. По словам Хедралин, Королева должна пробудить всех спящих прежде, чем демиплан с имперцами будет вывернут наизнанку. Некогда украденный с Фаэруна колоссальный пласт земли образует огромный полуостров, который своим весом надавит на поверхность этой части материка так здорово, что заточенного предтечу огня и камня словно пробку вышибет из тюрьмы под вулканом Хоутенау. Маэгера освободится и поможет изменить климат Севера на тропический. Но верить этим поверхностным измышлениям – глупый риск. Мораг может с равным успехом дожидаться внутри принадлежащего ей защищенного демиплана. Будет пробуждать и выпускать свои элитные имперские войска партиями, чтобы самой изнутри и в полной безопасности контролировать ритуал по воцарению пресмыкающихся.
Если сознание Мораг активно, то логично предположить, что какой-то частью и другие имперцы в демиплане так или иначе уже бодрствуют, а значит, вероятнее всего их ритуальная магия уже сплетается, готовя триумфальный возврат. Главный вопрос – почему не провернули все тихо от начала и до конца? Зачем войско и сражение? Отвлечение внимания? Логично, если это требуется на длительный период. Естественно, что создаваемое внутри заклинание надо связать с Пряжей Мистры снаружи, чтобы в изменившихся за тридцать с лишним тысяч лет условиях и законах магии корректно «вывернуться наизнанку». Определенно есть неизвестные мне нюансы, играющие существенную роль в планах Мораг, взять хотя бы мое неучтенное и непросчитанное влияние на прошлое Фаэруна. Общаясь с Хедралин в Темпоральной Яме, я много думал на эту тему, и сейчас увидел практическое подтверждение некоторых гипотез и теорий.
Надо полагать, у Мораг возобладала жажда триумфа, ей надоела затяжная компания или произошло что-то еще, мною не замечаемое и не рассмотренное. Вследствие этого матриарх решила всем рискнуть, пойдя на сделку с Лолс, чтобы достать оставшиеся три Слова Власти. Если марионетка Мораг или ее аватара преуспеют и распахнут врата в Камень Ресурсов, то пиши пропало.
Несмотря на стойку Джукена с активным геномным фуиндзюцу Багуа, драгоценные секунды сверхбыстрого анализа сложившейся в городе напряженной ситуации обернулись резкой головной болью с лопнувшими в головном мозге сосудами и каналами. Как в битве с богами, моя регенерация по большей части справлялась. Пора было вмешаться в битву.
Имитируя Клауса Северного Дракона, я отправил двум зеленым гадинам «Послание»:
- Какие жалкие сокровища…
Рыкнув, два огромных ящера суматошно скрылись в радужных всполохах «Телепортации». Вот что значит репутация, подтвержденная эпичным налетом древнего красного дракона на Лес Невервинтер.
Требовало действий – неумолимо текущее время. Требовала действий – похищенная мощь, от которой трещали скобы «Шишо Фуин». Требовалось – дробление и делегирование контроля.
«Мокутон Буншин». Один тут же рухнул вниз, приняв форму быстроного таракана для проникновения к камню саррухских ресурсов через секретный ход в замке Невер. Второй полез в мой подсумок, извлекая Сердце Океана и стихийный жезл Сирила, чтобы вместо двух вызвать за раз целых шесть сорокафутовых элементов воды для успокоения и расчистки городской гавани. Я же сам лично сразу следом высвободил бесформенное желтое облако, передав контроль над ним объединению из оставшихся восьми деревянных клонов.
«Дабо: Сорен Сокацуй». На третьей секунде от моего появления в небе над городом Невервинтер с моих рук сорвался двойной лотос в стене синего пламени. Закрученный столб молний жуткой карой рухнул с небес на землю. Правый берег содрогнулся и битва на миг замерла, когда мой бур с грохотом просверлил дыру под холм с замком Невер. Двух големов и аватара Мораг уничтожило в пыль, а обод из трех Слов Власти ожидаемо уцелел – к нему поспешил быстроногий древесный клон-таракан.
«Дабо: Таджу Кикохо». Древесные клоны придали форму взрывной энергии на основе онмьё, огня и молнии – ярко светящееся облако разбилось ими на сотни снарядов. Я воспользовался благодатным шансом и сам прицельно совершил множественный залп желтого излучения на скорости сто двадцать восемь выстрелов в секунду – «Багуа Хьяку Ниджухачи Шо». Усиленное ниндзюцу пронзило штормовые тучи взрывоопасным желтым светом, с заоблачной высоты карающими иглами вонзившимся во всех саррухов – исключительно в саррухов. Самых сильных – самыми первыми. Некоторые успели начать прыжок или выставить волшебный щит, но их все равно серьезно контузило сильными взрывами и вывело из строя.
Я когда-то жопу рвал за положение в городе Невервинтер, спасая его от чумы и войны. Не удалось. Не осталось и резонов обустраиваться здесь жить или просто иметь недвижимость на всякий случай. Взамен двух стихийных артефактов, призвавших многосильных элементов воды, я передал Моку Буншин желудь и амулет владельца Голой Доски со всеми документами, вклюячая менее чем за за секунду настроченной дарственной на имя Боддинока Глинкла. Клон телепортировался к замку в горах, чтобы доставить посылку и потом на крыше меж трех башен тайно изучать и охранять древнее Дерево-Дом дриад. Оставшиеся восемь древесных клонов сразу слились с еще одним желудем с того же дерева. Немедля телепортировал их в дырищу, дабы Моку Буншин отдали все свои живительные силы на взрывной рост вулканического дуба, который за считанные секунды закрыл гигантскую нору, выгадывая мне дополнительное время. Более не искушая засаду, устроенную на меня заинтересованными богами близь узилища Маэгеры Адского, я с демаскированной позиции транзитом через горы между Друарвудом и Колдвудом переместился на полярный круг – еще не все мои земные долги взысканы и розданы.
Скала Зимний Клык так и стояла на том месте, куда ее водрузили. Естественно, обчищенная Клаусом до нитки, до последней крохи драгоценной руды. Углубившись на территорию ледника Регед, я решил удостовериться во внезапно пришедшей догадке. Полюс. Северный полюс вращения Торила и магнитная ось не совпадали… Свято место пусто не бывает, но мне и не нужна была поверхность – для конспирации сгодится и глубокая каверна.
Однако сперва есть дело важнее намеченного ответа за похищение средь бела дня. Несмотря на минуты теряемого времени, сгонял в Доминион и сделал архиважную, напряженную и очень деликатную работу по пристраиванию к делу божественных сил. Вот лишь некоторые аргументы в пользу преобразований: вечно хранить бдительность слишком утомительно и напряжно – невозможно; деревянный муляж надолго не задержит столько выдающихся умов и сил, что вышли на охоту за ним над Найтвудом; не обладая божественном статусом, мне без дополнительных хитроумных мер не удержать всю только что отобранную божественную силу. Уже через четверть минуты, как я ушел в надежный и безопасный Доминион, оставшиеся снаружи деревяшки ощутили знакомые тянущие нутро позывы – боги магии закономерно попытались вернуть утраченное.
Во-первых, находясь Дома, оформил и закрепил за своими формами по одному слою ауры, чтобы смена облика происходила мгновенно и без затрат, а супернатуральные способности каждой формы были доступны в любой момент. Заодно сделал себе девятую по счету продвинутую форму – облик элемента молнии. Обладай я им раньше, придал бы ему свойства тени и моментально скрылся бы от божеств магии. Начальный слой и первый под временные облики, затем лунный эльф, человек, олень, гном, саррух, разумное дерево, элемент молнии, элемент огня, серебряный дракон. Последний достаточно огромен, чтобы за ним скрыть истинный облик эладрина тулани с десятью аурными слоями – по одному на каждый заклинательный круг из десяти доступных «смертным», не считая нулевой, присущий всем – в той или иной мере. Имей я такую организацию раньше, то на алтаре Лолс поступил бы подобно Мистре – попытался запереть вторженцев во внешнем слое, соответствовавшем текущей форме. Без этого Мораг и Лолс слишком легко удалось проникнуть сквозь облик человека к лунному эльфу, образцы силы и крови которого они захватили.
Во-вторых, я спрятал отобранную - и переваренную! - божественную эссенцию в глубинных слоях ауры – за вратами Джимон. Девять открываю – суммарно на девять рангов изъял божественной силы. Девять Врат – девять препятствий – девять запоров. Самый глубинный слой ауры с трудом удалось повесить на десятые врата чуть приоткрывающиеся в режиме мудреца. А квази-божественность нулевого ранга достаточно распространена и не вызывает срабатывание всех законов бытия и Пряжи, по которым меня могли бы сравнительно легко вычислить. Итого заякорены все тридцать слоев, отдельно считая начальный и всему присущий – самый внешний.
Завершив жизненно необходимые изменения, переместился в подходящее место на магнитной оси планеты и достал - зеркальце. Я долго и тщательно изучал этот предмет женского обихода с его накрученным ажурным плетением волшебства, чтобы уверенно применить вложенную в него магию, столь помогшую мне в разработке ледяных ниндзюцу. Приняв облик лунного эльфа с линзами в глазах и напитав артефакт мощной энергией:
- Торнглар, - позвал я.
Мигнул чудесный узор на причудливо крученом белом мече во второй руке. Отозвались тысячи всевозможных зеркал и зеркальных поверхностей, заговоренных родовой магией эльфийского Дома Торнглар - со дня его основания.
- Бриуин, - изрек я имя секретаря посольства, что под прикрытием благих целей похитило моих родных у меня из-под носа и на корабле Лунный Лебедь увезло на остров Эвермит.
Заговоренная поверхность зеркальца принцесс Торнглар отобразила званый ужин в какой-то роскошной бальной зале с видом на живописный морской закат. Там холеные эльфы в сверкающих нарядах элегантно кружились в общем танце – кроме внезапно застывших представителей и представительниц задолжавшего мне рода.
В иных обстоятельствах я бы никогда не совершил подобный поступок. Но сейчас – да. Узрев нужную связь, коснулся ниточки, пуская по ней чакру и превращая в трос. Призывно потянул, насильно выдернув кукольную милашку из рук обеспокоенного солнечного эльфа – партнера по танцу и постели.
Эльфийская женщина двухсот семидесяти восьми лет отроду и пискнуть не успела, как была парализована и черный шип проткнул ей лоб. Это мой первый опыт подобного рода, но я не собирался жалеть: с моей стороны вынесен смертный приговор ей, послу и капитану корабля Лунный Лебедь. Гендзюцу – пробел в моих навыках. Я неумело проник в чужое сознание - как биджу в посудную лавку. Рассудок отстраненно отметил полезность бесчувственного состояния моего голого разума, иначе бы ужаснулся вскрывшейся мерзости, считающейся нормой в том обществе эльфов, где вращалась Бриуин. А так просто добыты важные сведения.
Формально посол и капитан не причем – вся вина на Бриуин. Хотя вся верхушка посольства знала или догадывалась о судьбе похищаемых. Дом Махаон, хоть и организовал глушилку моей даль-связи с новыми родичами, в лице посла Эвермита постарался максимально отвратить от себя вероятное возмездие, определив Эйноли и Кевэ в интернат, ассимилирующий детей с материка. А вот Сейна ввиду своей разлагающей деятельности куртизанки была принята в Дом Торнглар, убийственной красотой своих членов совращавший людскую знать многих стран. Несмотря на распределение в закрытое учреждение, Эйноли тоже кормили особыми составами, намереваясь потом мерзким заклинанием похитить ее беременность. Так Дом Торнглар и еще какой-то (затерявшийся в распадающемся сознании кукольной дряни) хотели насильно и при этом на всех законных основаниях породниться с зарождающимся домом Хьюга – раскусили налобную метку чуть ли не с первого взгляда. Сейна ввиду рода деятельности, отнимающей тонкие энергии эльфийской жизни, точно бы не смогла доносить дитя от благородного эльфа, тем более сильного мага. Эйноли наверняка бы умерла при родах или ее ребенок родился недоношенным и слабым, поэтому и ей исподволь капали на мозги, чтобы склонить к «добровольной» «передаче» дитя. Мне не удалось выяснить, как моим родным и Сейне удалось вместе бежать с Эвермита в Уотердип и кто им помог, несмотря на риск потери плодов. Осталось неясным, сопровождался ли перехват той моей радостной и единственной посылки ее вскрытием и прочтением, либо все было доставлено в целости и сохранности. По итогам: Камойта оправдана в моих глазах – изворотливый Ройлио взят на заметку.
Я не стал декламировать патетичные и прочие пафосные речи в назидание или с другими целями. Сделал разрез в животе Бриуин и сунул теда зеркальце, бесстрастно и без всякого отвращения расположив у позвоночника - напротив ее энергетического ядра. Точно в энергетическое сплетение воткнул «Нунобоко но Кен», самым кончиком едва коснувшись зеркальной поверхности. Целую минуту я осторожно ковырялся в сплетении магии и генах Торнглар. Целую минуту адская боль Бриуин отражалась всем, кто являлся ее родственником или опрометчиво заглянул в заговоренное зеркало, потеряв рассудок.
Отыскав струны магии, звучащие знакомо, я подал всю свою мощь в божественную способность менять действительность по собственному желанию, в обычных случаях дававшую временный эффект. Благодаря узорчато белому «Нунобоко но Кен» я снял натяжку и потом совсем выплел из Пряжи ограничения, грозившие гибелью моим нежданным-негаданным отпрыскам и за которые меня самого обуздали на алтаре Лолс. И только после этого я отныне и навсегда лишил Дом Торнглар их родовой магии. Тысячи заговоренных ими зеркал и зеркальных поверхностей разом потрескались и начали истекать кровью – кровью третьего ребенка правящей семьи Торнглар.
По окончанию операции на крови я поменял фрактальный узор Ключа, скопированного у Матери Магии. Всего одна поправка, касающаяся сопряжения Магии и Чакры, а как разительно изменился повторяющий сам себя рисунок! Обновилось и мое понимание Чакры в контексте Магии. Инь и Ян, Духовная и Телесная - энергии. Обе несут в себе информацию – формы и свойства. Золотая пропорция – слишком простая гармоничная симметрия, различия куда более существенны – как между прямым и круглым. Посему формулу гармонизации элементов следует искать в другом – в соотношении радиуса или диаметра окружности к ее длине. Рикудо Сеннин – мудрец шести путей. И если отбросить доли, то именно в шесть раз длина окружности большее ее радиуса. Именно шесть свойств в каждой бусине Чёток Чакры, причем, объем Онмётона в каждой из бусин Чёток Чакры почти на треть больше отдельно взятых единичных Катона, Футона, Райтона, Дотона, Суитона…
До высвобождения нынешней реинкарнации Мистры, кстати, осталась всего пара еще пока живых древесных клонов, собирающих для меня архиважные сведения о боевых приемах богов, союзных Леди Тайн и обрекших Неджи Хьюга и весь его род на столь жуткую казнь. Вместе с ними единым фронтом против моих почти слившихся Моку Буншин выступала «светлая» клика «добрых и пушистых», куда входили: неотразимая и грозная красавица Алустриэль, хмурый Келбен и другие видные маги со жрецами, призванными остановить презлющего похитителя Матери Магии, орудующего первобытными силами стихии Земли и адски злого артефактного Огня.
Напоследок убедившись, что черно-белое пламя «Аматерасу» отправило в небытие все следы, тем самым закрепляя достигнутый результат, прагматик покинул область магнитной оси Торила, в метафизическом плане ведущей прямиком в Сердце Двеомера. Из-за этого у сотен заклинателей в эти мгновения провалились их ритуалы и порвались их плетения, оправдывая название - Года Дикой Магии. А моему последнему Моку Буншин над Найтвудом удалось вырубить ценного гнома-союзника, разрывавшегося в преданности мне и Магии с Пантеоном Гномов. Выгадывая для меня драгоценное время, злостный «Похититель Магии» сбежал внутрь образовавшейся в Подземье зоны хаоса и безмагии, где мог дать достойный отпор.
Одна из заповедей ниндзя гласит о том, что надлежит действовать решительно быстро и скрытно. Однако у меня остался еще один долг – еще один пункт в обязательном для исполнения списке, составленном до… казни Дома Хьюга. Первичная миссия пока еще терпит.
Арибет.
Вновь паря над Невервинтером, я потратил несколько драгоценных секунд на вникание в изменившуюся обстановку и прокручивание разговора с Тильмаранд при учете возникшего понимания ее выбора. После предательской казни Фентика одинокая женщина какое-то время двигалась и жила по инерции – как я сейчас. Арибет встала на путь мести всему городу – как и я только что отомстил всему роду Торнглар без разбора на стар и млад. Я вижу, командующая армией тоже прекрасно осознает свой выбор и его последствия. Она знает, что ее личность неотвратимо изменилась: нет больше той милой и доброй Арибет, которую любил Фентик. Какую альтернативу я могу ей предложить, кроме желанной ею смерти за всё содеянное? Какая жизненная цель удовлетворит ее и станет путеводной звездой? Может, мои ответы и ей сгодятся? Беда в том, что у меня ответ есть всего на один вопрос.
«Мокутон Буншин». Прицельно брошенное деревянное копье вонзилось прямо за спиной Арибет. Моку Буншин за пару секунд разросся толстым кленом, ствол которого пленил в себя медную эльфийку, от несправедливости павшую во зло. Едва слой коры сомкнулся, как Арибет была перемещена в мой Доминион, а на ее месте осталось простое дерево, тут же подвергшееся увенчавшейся успехом атаке.
- Мгм!
Пленница что-то протестующе замычала, не узнав меня. Естественно…
- Я отдаю долг. У тебя Фентик - у меня беременная Эйноли. Душа твоего жива – у моих уничтожена сама искра жизни. Ты обратилась не к тому богу, пойдя дорогой справедливости, верной для людей, а не эльфов. И я признал не того бога за своего. У меня мало времени, Арибет. Сеханин – эльфийская богиня смерти. Служа ей – искупишь грехи. Служба ей – это общение с Фентиком. У тебя хранятся его волосы. Есть шанс вернуть его к жизни. Но ты не в праве решать за Фентика. За службу Сеханин, возможно, позволит душе Фентика вселиться в твоего будущего сына, Арибет, или он вырастет в другой семье, чтобы стать тебе молодым мужем. Смерть – не лучший вариант, поверь мне, погибшему в бою в другом мире. Я не вижу других альтернатив для тебя, Арибет, но искала ли ты их сама? Ты когда-то приютила меня в своей Академии, без особых компромиссов дав билет в новую жизнь. Я возвращаю долг. Живи, Арибет де Тильмаранд, как я намереваюсь жить вопреки всему, - твердо, но бесстрастно заявил я. Подсев к зеркальной водной глади, представил место назначения, которое должно помнить мою силу. - Луруар. Лафсимдаар. Храм Коронала. Купель Сияния от Лича.
Я шлепнул ладонью по воде, разрывая связь, когда увидел, что рефлексы воина возобладали над женским потрясением и перевесили тяжелое одоспешенное тело паладина через бортик по месту назначения. Примет ли Сеханин дважды отступницу? Захочет ли Арибет продолжать жить, служа очередному божеству? Если оба раза «да», то Арибет точно не уживется с приснопамятной Клэрлиа.
Изъяв почти всю чакру у Шинджу, я поспешил вернуться в небо над Невервинтером. У обезглавленной атакующей армии появился зародыш второй головы – элита, пробужденная и высвобожденная из имперского демиплана. Ящеры, на треть более рослые, чем служили охранниками в хранилище внутри Темпоральной Ямы. Они еще только появились, не выбили древесную пробку из созданного мной туннеля и не захватили замок Невер изнутри. Убили ученых-археологов, но пока не начали рыскать в подземельях, ища моего древесного клона, успевшего зашхериться с артефактным обручем из трех Слов Власти. Если не принять мер, три дюжины могучих воинов вновь перевесят чашу весов, пролив бочки крови защитников города, воспрявших духом, когда Боддинок одолел Маугрима, а могучие дварфы и дриады совместной атакой уничтожили металлических големов.
Я предельно сосредоточился и устремился к месту назначения - «Каварими но Дзюцу». Заменившись со своим Моку Буншин, подхватил объединенные Слова Власти и на когда-то запредельной для себя скорости звука расшвырял кегли из ящериц. Три секунды и по четыре небесных удара в каждое сердце рептилий. Мечом сковырнул «Власть», но это Слово было уже выдоено досуха и отработало свое. Камень Источник, служивший материальным якорем эсктрапланарного Камня Ресурсов, уже служил устойчивым и широким проходом, уже раскалился, накопив первородный Огонь для смены климата на Фаэруне, а за ним и всем Ториле.
- Власть Силы Пространства Времени, - вслух произнес я активационную Фразу из Слов Власти, когда соединил все четыре и в качестве Источника воткнул в центр «Нунобоко но Кен».
Получившийся медальон словно колодезной крышкой заслонил путь к Камню Ресурсов – время там остановилось. Я стремительно проник внутрь демиплана.
Нижний ярус имел активные переходы в другие миры. Водный, лесной, технологический, иной. Все они сильно уступали Прайму, все они поставляли ресурсы – из всех чешуйчатыми захватчиками вытягивался первородный Огонь и духовные силы населяющих эти миры рас разумных существ. Все-таки плутовка Хедралин успела кому-то что-то рассказать и поручить – на всякий случай…
Второй ярус – логово медного и серебряного драконов, подчиненных саррухами. Они сторожили окаменелую пасть доисторической рептилии - переход вел на минус первый ярус. Там, в освобожденной ото льда воде плотными штабелями дремали сотни и сотни тысяч саррухов, а на алтарном уступчике колдовал жреческий круг с Мораг в центре. Пара ее мужей, в прямом смысле вооруженных до зубов, готова была порвать любого неприятеля. Третий и минус второй ярусы – это громадные запасы сырья, продовольствия, инструментов и прочего, потребного для возрождения с нуля целой и могущественной Империи. Обозрев пространство, я заключил, что придется бежать, преодолевая большие расстояния и другим путем непреступные преграды на пути к алтарному сердцу Камня Ресурсов – гадской берлоги. Имей я время и умей менять законы чужого демиплана, то с легкостью бы захватил, а так…
Я видел. О, да! Я видел, как высшая магия жрецов делала их и обожествляемую Мораг иммунными для любых атак. Я помнил, как создавались тоже казавшиеся неуязвимыми големы-Старжи в Темпоральной Яме.
- Я разорву твою плоть и буду пировать твоей душой!!! – Яростно проорала богоравная матриарх, как хозяйка демиплана сбросившая наведенные извне силы и начавшая выуживать из них весь свой полуплан бытия. Этот крик застал меня за выниманием нужных ключей из грудин застывших во времени драконов-стражей.
Пока я преодолевал последний участок пути, она успела вызволить из ловушки времени молящихся в ее защиту и обоих своих мужей, возвышающихся над ней самой на несколько футов. Ворвавшись, я двинул вперед двумя ладонями воздушную стену – совершенный аналог «Хакке Кухекишо» раскидал все три движущиеся цели.
- Тир!!! Вершу Твою Справедливость во Имя Твоё и Орудием Твоим! Услышь Меня и Прими Жертву в Оплату Всех Моих Долгов пред Тобою!
Мораг все силы смогла предусмотреть, когда создавала круг из своих клириков - кроме изначальных и божественных, недоступных простым смертным существам, поклоняющимся ей. Тайдзюцу «Коноха Раикен» в Тенсеиган Сеннин Модо: удар кулака из арсенала Рока Ли не смог с корнем вывернуть челюсть, но открыл легкий путь к мозгу. Прицельно воткнул освященное тирцами церемониальное Стило Ледяного Судии, присовокупив свой усиленный Кеккей Генкай Кори. Бог Тир услышал и ответил на мой призыв. Церемониальный нож ярко вспыхнул. Хлынувшая из него сила Великого Бога при моей поддержке преодолела более слабую защиту Мораг. Двинул ударную руку обратно, отламывая от туловища обледеневшую голову ящерицы с застрявшим в горле церемониальном ножом, после моего отпускания завибрировавшим и во вспышке ослепительного света исчезнувшего – вместе со льдом и вмороженной в него черепушкой.
Божественный щит лопнул, но сдержал ответный удар Мораг по мне. Не мешкая, я применил усиленный аналог «Джукенпо Ичигекишин» - сильнейший толчок мощнейшей чакры, направленной во все стороны из всех тенкецу. Ниндзюцу отбросило от меня продолжающее смертоносно атаковать безголовое тело и обоих его озверевших защитников, понявших бесполезность осыпания меня заклятьями: я все их частично поглощал – частично игнорировал наносимый ими урон.
Я извлек Полярный Клеймор. В памяти сразу всплыли месяцы, что я упорно ковал хладную вставку в дырку у гарды, перемешивая слои кометной руды с освященной Кореллоном ледяной крошкой от химер из лаборатории Сирила. Эти же частицы кропотливо, по одной внедрял в структуру самого клинка, предварительно закаленного в хьётоне для того, чтобы чары «Морозного оружия» всегда выдавали удвоенный максимальный урон. В рукоять двуручного меча вставил кристалл космического льда, зачаровав на «Обледенение» по удару и стопроцентную защиту владельца от магии холода. Как определил бы Боддинок, Полярный Клеймор с третьей степени сложности перешел в шестую. Много дней я втыкал этот меч в своих клонов, приспосабливаясь противостоять его силе – игнорировать ее – сходу переподчинять.
Пара взмахов со всей мускульной силой – оба разрезанных пополам мужа становятся глыбами льда.
- Кореллон!!! Услышь Хьюга Неджи! Прошу, Прими Эту Жертву в Счет Исполнения Порученной Миссии и Погашения Моих Обязательств!
Я вложил силу и скорость в двойной удар могущественным мечом, с жутким скрежетом преодолевшим доспехи Мораг. Поразив оба сердца чешуйчатой пресмыкающейся, третьим взмахом вскрыл грудину в самом центре. Крепко сжимая рукоять освященного мною же церемониального ножа, ударил Ледовым Скульптором в яйцевидное солнечное сплетение обезглавленной Мораг, при этом повторив «громче»:
- Кореллон Ларетиан!!! Услышь и Прими Жертву во Исполнение Предначертанного!
На сей раз был отклик. Как только церемониальный нож засветился литым золотом, я совершил экстрапланарный переход.
- Кореллон Ларетиан!!! Услышь Хьюга Неджи!!! В оплату всех Моих долгов и обязательств пред Короналом Арвандора Я Жертвую Тебе Камень Ресурсов!..
И прямо через Словесную крышку-медальон продавил спирали «Нунобоко но Кен» внутрь ресурсного демиплана, который всё равно был обречен из-за окончательной гибели его ящерицы-создательницы.
Бог Эльфов уже начал принимать первую жертву и на этой первой волне просто не мог отказаться от накатившей на ее плечах второй. Случился резонанс, достаточный, чтобы поднять божественный ранг Великого Бога до предельного – двадцатого.
Были бы живы мои эмоции, позлорадствовал бы в духе – пусть подавится и лопнет. Разгневался бы или даже разбушевался за несправедливость, постигшую борца за жизни ничего не значащих для него горожан в виде лишения единственно значащих для него эльфов, соединенных с ним дружбой и обрядом кровных уз. Разъярился бы или даже пришел в бешенство за гнилую награду, всученную по исполнении порученной Миссии, даже сознавая, что, по сути, всё вручено авансом. По долгожданному достижению столь всеобъемлющей цели должно бы испытывать сладостное облегчение и, возможно, тоску по пройденному этапу жизненного пути с интригующим предвкушением следующего. Приличествует воздать хвалу и восславить бога… Положено плавать в глубоком море эмоций… А вместо Бездна опустошенности, увлекающей в небытие.
Поспешил подхватить блин из четырех размягченных Слов Власти да вспороть ладонь ногтями. Я отшагнул и приложил кровавую пятерню к Камню Источнику, вкладывая в него половину оставшихся сил и затем спихивая в образовавшуюся из портала воронку. Если не удастся сымитировать свою смерть, так хоть замаскирую следы своей противозаконной деятельности: Миссия выполнена и мой исключительный статус соответственно изменился.
Я крепко встал на ноги спиной к воронке-порталу, игнорируя распространяющиеся оттуда искажения магии и завихрения пространства. Мгновенно залечив руку, принялся целеустремленно комкать Слова Власти, лепя персональный Торильский Гномон. (иллюстрация 290) Отрываемые отовсюду вокруг куски каменной породы облетали меня стороной…
Готово!
Последний штрих. Пользуясь своим рукотворным хаосом, я хотел было сдуру вытолкнуть свой Доминион из Хрустальной Сферы с планетой Торил в поток Флогистона, омывающего все мировые сферы, чтобы тем самым вывести свой дом из-под «местной» юрисдикции, замаскировать и пока что пристроить шар демиплана в кильватер данной солнечной системы. Но в итоге, отчасти повторяя пузырчатый трюк наблюдательной станции Лича, я, опасно обескровив себя и Аруса, вытолкнул свой домашний пузырь, замаскировав под комету. Тайком вытащил на самую окраину Прайма – на широкий и почти необитаемый пояс астероидов за дальней планетой системы. Напоследок, дабы в прошлом не возникло коллизий, переместил астральный дом духа совы, сделав из кольца Уллю нечто большее.
Переместившись в каверну Нижнего Подземья, расположившуюся на оси под портальной воронкой в Камень Ресурсов, все еще чавкающей и затягивающий в себя мировую ткань Прайма, я отдал «похитителю» Матери Магии телепатическую команду предсмертно воплотить святой символ богини Шар для организации ее перехода к ослабленной сопернице с выплатой таким образом образовавшегося долга пред ней за покрывало ночи. А еще для заметания своих следов. Затем максимально экранировался и применил только что сконструированный Артефакт…