Развалины Цитадели. Возможно...
Сознание возвращалось в реальность на короткие мгновения, тут же возвращаясь в темноту, едва успев уловить пару звуков из окружающей действительности. Ну или наоборот — реальность короткими всплесками прорывалась туда, где сейчас было сознание Шепард. В основном это были звуки — выстрелы, стук шагов, звук двигателя аэрокара, скрежет металла о металл, высекающего сотни искр — аэрокар не смог подняться достаточно высоко. Изредка до нее доносились и слова, чудовищно растянутые и искаженные, будто она слушала старинную запись на грампластинке в замедленном воспроизведении. — Еще морфы! — кажется, голос Айзека. Глухой звук удара. Громкий рык. — Крыша! — сразу за этим вскриком последовал выстрел, и звон бьющегося стекла. — На багажнике тоже. Были, — все голоса уже были совершенно неотличимы друг от друга, сливаясь в один мерный гул. — Волус, сними того, что на крыше! — *пфххт* Я не могу высунуться так далеко! — Да чтоб тебя, тогда возьми руль.... Разум вновь плавно съехал в темноту. «Кажется у них проблемы», — лениво думалось Шепард. — «Нужно встать и помочь им... сейчас... через минуту... две...». ...... — Да где ты водить учился?!!! — новое просветление, похоже, случилось спустя не так много времени после предыдущего. — *пфххт* Учился? — Фантастика-а-а-а-а.... ...... — Стреляй по опустошителям! По рахни!!! — ***, Данте, скажи этой ***, что я ни черта не понимаю, что она орет! — Зато эта *** прекрасно тебя понимает, ты.... ...... — *пфххт* Я вижу впереди открытую шахту лифта! Думаю, аэрокар там пройдет! Вы думаете о том же, о чем и я? — Если ты думаешь о том, как после тысячи лет жизни тебя убьет волус-банкир, что будет самым позорным завершением карьеры из всех возможных вариантов — то да, о том же! — О чем они говоря...а-а-А-А-А-А!!!!! Шепард еще успела ощутить сильный рывок, который вышвырнул ее разум куда-то далеко-далеко из тела... Скрежет сминаемого металла она уже не слышала. В следующий раз Джейн очнулась уже... на Земле? Прямо над ее головой виднелось небо, затянутое серой хмарью, как это часто бывало во многих крупных мегаполисах, едва видное в просвете между двумя домами. Джейн приподняла голову, оглядев переулочек, в котором она очутилась. Ну да, планета явно принадлежит людям, но Земля ли... Вспоминать было мучительно тяжело. Все равно, что пытаться поймать ускользающую мысль. Как она очутилась здесь, куда она шла... Между делом она поднялась на ноги, удивившись тому, насколько легко ей удалось это сделать — как будто все травмы уже зажили. Эта мысль послужила катализатором для нескольких других — «а откуда у меня были травмы», «как давно это было» и «где это было», после чего Джейн, наконец, вспомнила о Цитадели и о том, что происходило на ней. С учетом того, что она не помнила, как выбиралась со станции, напрашивался вполне естественный вывод... ну, точнее, возможных вывода было два, но последний был несколько бесперспективен, так что Шепард решила остановиться на мысли, что все вокруг сон. — В прошлый раз было круче, — с разочарованием заявила она, оглядывая грязную улочку. — Там была няшка-азари. Она пару мгновений потопталась вокруг, обратила внимание на странный горизонт — где-то вдалеке, километрах в пяти от нее, мир обрывался. Дальше была просто темнота. Складывалось ощущение, будто Джейн находится в очень большом круге света, создаваемом какой-то огромной лампочкой. Ничего не происходило. — Серас! — заорала Шепард в воздух, вспомнив, как она очнулась в прошлый раз. — Разбуди меня! Слова растворились в воздухе, даже не породив эха. — Виктория! Кто-нибудь! — Джейн несколько похолодела. Все казалось довольно... реальным. Как ей очнуться? Спрыгнуть со здания повыше? Или от этого только хуже станет? — Да не ори ты так, — раздался за спиной девичий голос. Точно не Серас, но все равно он был смутно знаком... Стремительно развернувшаяся Джейн даже не сразу опознала девушку, первые несколько секунд сканируя ее с ног до головы подозрительным взглядом, но мгновением позже даже раскрыла рот от удивления. — А кого ты ожидала увидеть в своей же голове? — со злой усмешкой поинтересовалась четырнадцатилетняя Джейн Шепард. При взгляде на нее словосочетание «трудный подросток» как-то само собой всплывало в голове. Одежда почти нормальная — рваные джинсы, берцы, простая футболка, джинсовая жилетка и перчатки с обрезанными пальцами. Волосы выкрашены в черный цвет; кажущаяся сейчас нелепой прическа — с одного боку волосы сбриты почти под ноль, оставшиеся нетронутыми пряди зачесаны в противоположную сторону; пирсинг — колечки в губе, бровях, про уши и говорить нечего — и, насколько помнила Шепард, это только то, что доступно взгляду. Впрочем, внешние атрибуты не были главными признаками — наиболее красноречивым был злой огонек, горевший в зеленых глазах. Простая мысль электрическим разрядом пронеслась по разуму Джейн, и она взглянула на улочку новым взглядом, вспоминая и узнавая это место. Оттолкнув девчонку с дороги, она выбежала из переулка на широкую улицу, оглядываясь по сторонам. Точно, Земля. Точнее, город в котором она выросла. Те же улицы. А этот переулок... да, тот самый переулок... Джейн была вполне уверена, что может пройтись здесь с закрытыми глазами. Вокруг города, разросшегося до размеров не самого маленького мегаполиса, располагались десятки заводов тяжелого производства, в том числе и несколько, относящихся к космической промышленности. Джейн не помнила, что именно там создавалось — какие-то части для космических кораблей — но в производстве использовалось достаточно нулевого элемента, чтобы после одной небольшой аварии с выбросом этого вещества, оставшейся незамеченной для мирового сообщества, у одной из сотрудниц родилась дочь с биотическими способностями. Правда, Джейн все это узнала значительно позже — уже когда военные следователи Альянса шерстили ее биографию. Свою мать, погибшую при родах, она не знала, о биотических способностях, в ту пору, когда у нее еще не было импланта, бывших довольно мизерными, она не задумывалась, как и о причинах их возникновения. Как выжить на улицах — этот вопрос был гораздо более животрепещущим и увлекательным. Джейн рывком развернулась к своей малолетней копии, незаметно подошедшей почти вплотную. — Так зачем ты здесь? — выгнув бровь, поинтересовалась она. — Играешь в призрака прошлого рождества? Вместо ответа девчонка коротко врезала ей под дых. Разумеется, четырнадцатилетняя девушка не могла бы нанести особого вреда тренированному солдату... в реальном мире. Здесь же ее удар ощущался... как если бы била сама Шепард. Джейн отскочила, разрывая дистанцию, едва сдерживая кашель, вскинула руки, готовясь защищаться, но другая Джейн явно больше не собиралась атаковать. Более того — она стояла, едва ли не согнувшись пополам, тяжело дыша, будто ее собственный удар пришелся и по ней тоже. При этом она не отрывала взгляда от своей взрослой версии, зло сверкая зелеными глазами. — Не объяснишь, как это произошло?! — с трудом разогнувшись, прошипела девчонка. — Ты о чем? — таким же тоном отозвалась Шепард. Как же бредово все это выглядит — разговор с самой собой... — О чем я?! — мгновенно вскинулась та. — Ты помнишь, что мы обещали себе, когда покидали это место?! — Я... — Шепард запнулась, но Джейн, кажется не нуждалась в ответах: — Так объясни мне, какого черта мы лежим хрен знает в какой дыре, среди миллиона трупов гребанных инопланетян, и умираем?!! — Умираем? — ошарашено повторила Шепард. Вместо ответа четырнадцатилетняя Джейн ткнула пальцем куда-то в сторону, при этом не отрывая яростного взгляда от Шепард. Та же повернулась в указанном направлении, и уставилась в темноту, которая была здесь вместо горизонта. Стена тьмы явно стала ближе — вместо пяти, теперь она была километрах в трех. Так было со всех сторон — круг света, в котором как будто находилась Джейн и остальной город, как будто резко уменьшился. — Ох... — только и смогла сказать Шепард. ..... Очередной рывок выдернул ее из забытья. Глаза не открывались, но судя по ощущениям она болталась на чьем-то плече. Джейн попыталась сконцентрироваться и пошевелить хотя бы рукой. Одновременно с этим она усиленно старалась схватить ускользающую мысль — кажется, она только что думала о чем-то важном... или ей снилось что-то важное... — Больница Гуэрта на следующем уровне, — сбил ее с мысли голос азари. — Больница? Не самое лучшее место. Обычно там и морг рядом... — Сейчас вся станция один сплошной морг... ..... — Милое местечко, — раздался рядом насмешливый голосок. — Так вот, значит, как сейчас выглядит Земля? Война никогда не идет на пользу. — Серас, — облегченно выдохнула Шепард, отвернувшись от темноты и от своей четырнадцатилетней копии. — Нет, здесь все так и выглядело еще до начала вторжения. Разбуди меня! Лицо блондинки стало немного виноватым, как если бы она собиралась сообщить очень неприятные новости. В груди Джейн свернулся скользкий клубок неприятных предчувствий... — В этот раз все... сложнее, — призналась Виктория. — Я и добраться-то до тебя едва сумела. Инопланетянка считает, что единственная причина, по которой ты еще жива — это то, что у тебя большая часть органов кибернетическая. Но все равно, болевой шок, общая истощенность организма, как физическая, так и психологическая, передозировка обезболивающего... — Эй! — другая Джейн вклинилась в их разговор, рывком развернув Шепард к себе. — Я с тобой разговариваю! Из-за тебя мы оказались в такой ситуации! Лично я вовсе не собиралась героически погибать! И я... Виктория вдруг взмахом руки растворила девчонку. — Забавно, — прокомментировала она. — Это, видимо, какая-то часть тебя... Не самая лучшая, полагаю. О чем она говорила? — Может, сейчас не самое лучшее время это обсуждать? — недовольно откликнулась Шепард. — А ты куда-то торопишься? — пожала плечами Виктория, демонстративно осмотрев пустые улицы. Джейн помялась пару секунд с недовольной миной, но все же обреченно вздохнула, собираясь с мыслями. Да и был ли смысл скрывать что-нибудь от того, кто и так в твоей голове? — Я не всегда хотела в ВКС Альянса, — призналась она. — Точнее, когда я давала свое согласие, я делала это исключительно по одной причине... Полицейский пытался разжать пальцы угловатой, не слишком впечатляющей мускулатурой девчонке. Девчонка, казалось, совершенно не замечала его потуг, пустым взглядом уставившись в асфальт. На второй минуте она, наконец, обратила внимание на то, что ей что-то говорили, и подняла голову: — Ты должна отдать это, — терпеливо сообщил ей полицейский. Джейн несколько растерянно посмотрела на предмет, зажатый в ее руке. Она и не замечала, что все еще держит его. Пальцы разжались и окровавленный нож со звоном упал на асфальт. Полицейский тут же упаковал его в пластиковый пакет, но Джейн даже не заметила этого, вновь уйдя куда-то вглубь себя. Полицейский лишь покачал головой, отойдя чуть в сторону (впрочем, не слишком далеко, на случай если девчонка попробует удрать), и принялся наблюдать за работой криминалистов. Те как раз заканчивали работу в небольшом переулке, на бордюре рядом с которым и сидела мелко подрагивающая девчонка. — Убила биотикой четверых человек? — представитель Альянса не мог поверить строкам отчета. Особенно глядя на виновницу торжества через одностороннее стекло-зеркало. — Не биотикой, — педантично поправил его медэксперт, писавший отчет. — Она только отшвырнула их от себя, приложив об стену. Это их оглушило, но не убило. Она добила их ножом. Я указал это в самом начале отчета. — Я не про это... Отшвырнула четырех человек! Четырнадцатилетняя соплячка, которая весит килограмм сорок?! И у нее даже нет импланта! Кто она? С ее родителями уже связались? — Сирота, — кашлянул кто-то — в маленькую комнатку народу уже набилось битком, так что понять, кто именно говорил, было невозможно. — Сирота... — протянул человек в форме без отличительных знаков. — Просто прекрасно... Бесплодные попытки психолога наладить контакт длились уже около часа. Наконец, представитель Альянса презрительно фыркнул и решительно направился в сторону двери в соседнюю комнату. — Оставьте нас, доктор, — коротко то ли попросил, то ли приказал он, ворвавшись в помещение. — Ваш разговор ей сейчас совершенно ни к чему, — запротестовал психолог. — Неужели вы не видите — у девочки шок... — Бросьте, док, — усмехнулся военный, садясь за стол напротив девчонки, уже не глядя на психолога. — Нет у нее никакого шока. Вы и сами это видите. Он смотрел в зеленые глаза девчонки, до тех пор, пока за спиной не раздался хлопок двери. Психолог пытался разговаривать с ней как с ребенком, пережившим стресс. Не сработало. В таком случае, он попытается поговорить по-своему — как с солдатом, одолевшим своего противника. — Почему ты не сбежала? — резко спросил военный, будто обвиняя девушку в не до конца выполненном задании. — Тебя бы никогда не нашли в этих трущобах, да и не стали бы искать. Джейн чуть вздрогнула от неожиданности, но с яростью встретила взгляд военного. — А вы когда-нибудь пробовали швырнуть четверых человек, каждый из которых в два раза тяжелее тебя? — ядовито осведомилась она. — Это выматывает. Особенно если такое впервые. — Ты раньше не использовала биотику? — Использовала, — пожала плечами девчонка. Кем бы она себя не воображала, она все еще была ребенком. И ей тоже хотелось похвастаться. — Но немножко. Передвинуть защелки в замке, толкнуть стакан... не так тяжело. «Так вот как она сбегала из детского дома», — мысленно отметил военный, вспоминая то, что удалось найти на эту Джейн Шепард. Восемь побегов... — Оно того стоило, — вдруг поинтересовался он. — Сбегать из интерната на улицы? Взгляд Джейн был взглядом человека, полностью уверенного в своих словах и смысле этих слов: — На улицах у меня хотя бы есть нож. — Вернемся к происшествию, — подавив неприятные мысли, попросил военный. — Ты... –...испугалась, — спокойно произнесла Джейн. Спокойно и зло. — Сильно. Больше такого не повторится. Это было даже не обещанием. Скорее, констатацией факта. — И оглушила их, — продолжил военный. — Зачем было убивать? Девушка чуть вздрогнула, отводя взгляд. Ага, все-таки понимает и осознает, что именно сделала. Хорошо. Не какая-нибудь бездушная социопатка. — Они пытались меня изнасиловать, — сквозь сжатые зубы проговорила она. — Думаете, они не заслужили? Военный даже почувствовал себя несколько неуютно от такой прямоты. — И все-таки? — Я же сказала — я не могла бежать. Этот удар был очень... выматывающим. Я едва двигалась. А они уже начинали приходить в себя. Я бы убежала, если бы могла, но у меня не оставалось выбора. Я убила их и отползла в сторону, к бульвару, где меня и засекла полиция, — короткими фразами пересказала свою историю Джейн. — Я сделала то, что было необходимо. То, что было необходимо. Девчонка поставила себе цель — выжить на улицах, и делала все, что было нужно для достижения этой цели. Если направить ее в верную сторону... — У тебя много проблем, Джейн... — начал военный. — Шепард. — Что? — Зовите меня Шепард. Вы не мой друг. — Джейн вновь посмотрела прямо на него. — И я уже знаю, что вы хотите мне предложить. В нашем городе достаточно много детей-биотиков и вы многих уже забрали. У меня только один вопрос... — она выдержала паузу, подчеркивая важность вопроса, — Вы научите меня сражаться? ..... — Волус, заморозь все люки! — *пфххт* У меня заканчиваются патроны. Может сохранить их для... — Делай, что я говорю, иначе следующую вентиляционную шахту я заткну тобой! Данте, ищи инструменты и все медикаменты и скажи Кларку, чтобы искал рентген-сканер. — А как у вас выглядит этот сканер? — Да чтоб я знала... Кстати, раз уж такое дело, заодно, и ищите инструкцию к нему... И куда подевалась Серас? ..... — Это сейчас я понимаю, что Альянс забрал бы меня в любом случае — биотики в то время были слишком важны, чтобы упускать хоть одного. Но тогда мне это действительно представлялось неплохой возможностью. Я думала только о том, чтобы научиться использовать свои способности в полной мере, сбежать из Альянса, вернуться сюда и отомстить всем, — Шепард чуть пожала плечами, — Ну, стандартные мечты обиженной на мир четырнадцатилетней девчонки. Но с этого все и началось. Официально я записалась в ВКС по достижению восемнадцатилетия, но на деле тренировалась уже с четырнадцати лет... — Интересно, — проговорила Виктория. — Что же должно было произойти, чтобы ты вдруг превратилась в Героиню Всея Галактики? — Я никогда не считала себя героиней, — задумчиво проговорила Джейн, вглядываясь вдаль. Темнота уже была на расстоянии около пятисот метров. Шепард отчетливо видела, что никаких «всполохов тьмы», «пожирающей все на своем пути тени» там не было — просто ничего. Кромешная тьма. Страха в ней не было. Было понятно, что произойдет, когда свет погаснет вовсе, но сейчас ей не казалось это таким уж страшным. А еще она поняла, зачем Виктория пробралась в ее разум, и была ей за это безмерно благодарна. Провести последние минуты, споря со своей эгоистичной половиной, ей вовсе не хотелось. Она вдруг заметила какое-то шевеление в соседнем окне. Едва она только подумала об этом, как стекло взорвалось тысячей осколков и на улицу вылетел некроморф, размахивающий руками-косами. Шепард напряглась было, раздумывая, подействует ли биотика в ее воображении, но тут Серас небрежно взмахнула рукой, заставив морфа замереть по стойке «смирно». — Странно. Это не твой кошмар, — с некоторым удивлением заметила она. Но тут же добавила: — Пока. — Айзека, полагаю, — чуть усмехнулась Шепард. — Нет... — Виктория чуть склонила голову набок. — Ты не слышишь? Они говорят что-то... — Они? Говорят? — с каждой секундой Серас казалась Джейн все более странной. — Не слышишь... Наверное, они просто не успели проникнуть достаточно глубоко... Они говорят что-то про... «единство», точнее не могу сказать, слишком невнятно. Неважно, я отсеку их. Виктория повела рукой, и некроморф испарился в воздухе. — Похоже, у этих созданий еще будет пара козырей в рукаве, — задумчиво проговорила она себе под нос. Но Шепард сейчас больше волновал другой вопрос: — Если ты так хорошо управляешься с тем, кто у меня в голове, почему ты не можешь меня разбудить? — О, все не так просто. Когда, например, Серас будила тебя в прошлый раз, она просто ненадолго отключила ту твою часть мозга, которая сама не хотела просыпаться. А сейчас причины не психологические, так что... — задумавшаяся о чем-то своем Виктория даже не обратила внимания на свою оговорку, а вот Джейн вздрогнула и, с подозрением оглядев девушку, как будто бы случайно начала перемещаться ей за спину. — Но ты кажется хотела рассказать, почему ты вдруг передумала уходить из Альянса? ..... — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь? Потому что я — нет. Мы же собираемся резать человека. То есть, я имею представление о том, как это делается, но живыми после этого они не остаются. — Заткнись и держи скальпель. ..... Огромный молотильщик с ревом обрушился на «Мако», буквально расплющивая бронированный транспорт, как консервную банку. Шепард с трудом поднялась на ноги, стряхивая песок с брони и оглянулась через плечо. Кажется, в этот раз она немного перестаралась с биотикой, отлетев от вездехода метров на тридцать. Молотильщик был в стороне от нее, отвлекшись на последний вездеход. Возможность была лучше не придумаешь — прямо перед ней было свободное пространство, до самой колонии, построенной на скалистом основании, где молотильщик до нее не доберется. Джейн коротко вздохнула... и развернулась на сто восемьдесят градусов, выискивая глазами уцелевших. Она не знала, почему из всего отряда только она одна сохранила холодную голову. Конечно, все они были новобранцами, только из учебки, но и она сама, пусть и официально провела в ВКС уже пять лет, но так до сих пор не участвовала ни в одном бою — только испытания на полигонах... Но так или иначе, кто-то должен был что-то сделать. — Отставить стрельбу, — рявкнула она в микрофон. Десяток беспорядочно палящих в белый свет, как в копеечку рядовых не услышали ее, продолжая орать на червяка-переростка, явно намереваясь не отпускать спусковые крючки, пока оружие не взорвется от перегрева. — Вашу мать! Она нервно оглянулась по сторонам и, использовав биотику, подлетела к ближайшему солдату. Рой Харпер. Неплохой парень. Черт, они все тут неплохие парни. Рывком поставив его на ноги, она залепила ему хорошую пощечину. Кажется это немного помогло — пытаться бежать куда глаза глядят он, по крайней мере, перестал. — Ищи живых, — крикнула она ему в лицо. — Поднимай на ноги, не собираясь в большие группы, отходите к скале! Я его отвлеку. Как понял?! Рой что-то невнятно залепетал. Шепард встряхнула его, вновь рявкнув: — Как понял, рядовой?!!! — Так точно, — рефлекторно откликнулся Харпер. — Собрать выживших, отходить к скале... Чем хороши вбиваемые в учебке рефлексы, так это тем, что для исполнения команд осознание обстановки уже становится не столь необходимым. Явно пребывающий в трансе Рой, тем не менее, бодро помчался в сторону, обуянные паникой солдаты то спотыкаясь бежали вглубь песчаного пространства, то замирали на месте, искренне надеясь на свое оружие. — Слетаете, посмотрите, что со связью, говорили они, — зло фыркала Шепард, медленно пробираясь к перевернутому «Мако», где лежало тяжелое оружие. — Простая работа. В самый раз для новобранцев. Тридцать человек за первые пятнадцать секунд. Мы провели разведку, ничего опасного там нет... Она выхватила из багажника гранатомет и запрыгнула на остов машины, схватив один-единственный снаряд. Для «сингулярности» была необходима точка привязки и три секунды на развертывание самого энергетического формирования. Джейн надеялась, что это сработает. — Эй!!! — чувствуя себя героем голливудского боевика, заорала она и выстрелила из гранатомета. На крик молотильщик обратил мало внимания, но вот взорвавшийся на его шкуре снаряд несколько вывел его из душевного равновесия. «Только бы это сработало», — взмолилась Джейн, торопливо творя «сингулярность» с привязкой на снаряд и запихивая его в оружие. Никогда еще она не перезаряжала оружие с такой скоростью. Момент выстрела Джейн совпал с тем, как молотильщик решил огласить свое недовольство миру путем протяжного рева. Неизвестно, что именно сработало — взорвавшаяся граната или в пасти монстра в этот момент действительно образовалась миниатюрная черная дыра, но зверюга вдруг заметалась из стороны в сторону, пару мгновений спустя грохнувшись на землю. Не удержавшаяся на ногах Джейн слетела с машины, кубарем покатившись в песок, но тут же вскочила на ноги, огласив окрестности радостным визгом, не менее громким, чем был рев молотильщика. Присмотревшись, она увидела и группу выживших солдат, направлявшихся к безопасному месту. Тащили раненых, пара человек явно планировала бросаться Джейн на помощь, когда донесут остальных до скалы, но уже видели, что та справилась сама и, потрясенные, кричали ей что-то неразборчивое, но без сомнения, радостное... Второй молотильщик вынырнул из-под земли между отрядом и спасительной скалой, когда тому оставалось всего метров тридцать до безопасного места... –...это огромная трагедия, и мне вдвойне неприятно осознавать, что частично она произошла по нашей вине... — Частично?! — мгновенно вскипела Шепард. — Вы проводили разведку! Перед лицом командования ее поставили, даже не дав снять брони — сразу по прибытии на Цитадель запихнули в помещение с десятком офицеров и... этим. — Да это так. Но раньше эта планета считалась безопасной, скорее всего молотильщики были завезены туда недавно... Правда мы не знаем, кому и зачем могло это понадобиться... Но до того у нас просто не было необходимости... Не было необходимости. Коротко вздохнув, Шепард подшагнула к мямлящему человеку, взвесила в руках шлем, перехватила его поудобнее... и с размаху залепила бронированной сферой по лицу этого офицеришки, с огромным удовлетворением скорее ощущая, чем слыша, легкий хруст... — Погоди, — тряхнула головой Виктория. — Но как это связано с тем, что ты вдруг решила остаться в Альянсе? — Никак, — согласилась Шепард. — Мне просто нужно было как-то потянуть время, пока темнота не подберется к нам поближе. — Чт... — договорить Серас не успела. Шепард, все это время обходившая ее по широкой дуге, неожиданно схватила девчонку за шкирку, рывком подтаскивая ее к границе света и тьмы, удерживая от падения на вытянутых руках. — Кто ты такая? — прорычала Шепард. — Ты сказала «когда Серас будила тебя в прошлый раз», то есть ты себя ей не считаешь — привычки говорить о себе в третьем лице я за Викторией как-то не заметила. Так кто ты и что ты забыла у меня в голове? Вместо ответа Виктория вдруг... расхохоталась. С каждой секундой смех становился все более странным и все более издевательским, но со странными нотками уважения. — Вы просто фантастика! — вдруг заявила «Виктория», безумно сверкнув красными глазами. — Ты, этот Айзек... Вы, люди! Почему ты, кстати, вообще уверена, что меня испугает это падение? — Не уверена, — слегка пожала плечами Джейн. — Но мне терять уже вроде как нечего. — Что ж... — «Серас» вдруг резко подалась вперед, обхватывая Джейн за шею. — Тогда идем до конца. С этими словами она с силой оттолкнулась от края, увлекая за собой и вскрикнувшую от неожиданности Джейн, полетев в темноту... Шепард очнулась от удара. Так часто бывает во снах, когда испытываешь чувство падения, и просыпаешься от того, что «приземляешься» на свою кровать. Вот только сейчас пробуждение было далеко не из приятных. Все тело налилось даже не свинцом, а осмием, малейшее движение причиняло боль, а легкие горели огнем при каждом вдохе. С трудом повернув голову, Джейн осмотрела обстановку, практически сразу узнав помещение. Палата, где лежал Тейн Криос перед смертью. Символично. Значит, это больница Гуэрта. Она не... Но где все остальные? — Э-эй... — с трудом разлепив губы, прошептала Джейн, понимая насколько жалко она сейчас звучит. Осознав, что попытки привлечь внимание звуком ни к чему не приведут, она попыталась встать. Увы, но единственное на что ее хватило — медленно перевернуться на бок и свалиться с каталки на пол, застонав от боли. Стоило того. Когда вспышка цветных огней перед глазами немного поутихла, она вновь попыталась осмотреться с нового ракурса, и ее взгляд тут же уперся в груду тел, лежащих прямо перед ней. Не так много в масштабах Цитадели — около десяти, точнее разобрать было сложно — судя по белой форме, работники больницы. В основном люди и азари. То ли из-за сотрясения пола, которое она устроила, то ли еще из-за чего, но от груды тел вдруг потянулся красный ручеек, бегущий прямо к ее лицу. А она даже не могла пошевелиться. Просто фантастика. Ручейки были странно яркими и блестящими в неверном свете тусклых лампочек, как будто это была свежепролитая артериальная кровь. Линий становилось все больше две, три, четыре... вдруг среди них вклинился и новый цвет — синий. Кровь азари, надо полагать... Стук шагов отвлек Джейн от странного занятия — разглядывания крови. Хотя, с другой стороны, что ей еще оставалось делать? Кто-то рывком поднял ее за шиворот и прислонил у ближайшей стены — как раз напротив кучи тел, так что Джейн по-прежнему была вынуждена смотреть на то, как к ней подбираются красные и синие ручейки. Линии, кстати, странным образом не смешивались, хотя и пересекались, и растекались вокруг нее своеобразным полукругом, будто не решаясь к ней подходить ближе, чем на определенное расстояние. Рядом упала «Серас», скопировав позу Джейн, прислонившись к стене. Только сейчас Джейн обратила внимание на странную темноту за окном — тот самый круг света, в котором она была изначально, сузился до размеров одной комнаты. — Конец, — странным тоном сообщила «Серас». — Это... реальность...? — с трудом выдыхая слова поинтересовалась Джейн. — Если ты так считаешь, — пожала плечами «Виктория». — Кто... ты? — Какая разница. Я нематериальна, и смогла проникнуть в этот мир на краткие мгновения, лишь в умирающее сознание... Скоро я исчезну раз и навсегда. Гораздо важнее — кто ты. — Что? — У тебя шесть переломов, и это если не считать трещины, значительная кровопотеря, с десяток осколков в теле, а панацелина в твоей крови столько, что ты можешь лечить людей прикосновениями ближайшие пару месяцев. Болевой шок. Истощение организма. И все это было до того, как ты решила поиграть с зомбаками в догонялки. И после этого, когда тебе прямо заявили — ты умираешь — ты решила напасть на вампиршу, которая сильнее тебя в пару сотен раз, мотивируя это тем, что «терять тебе уже нечего». Я в восторге! — Вампиршу?! Но «Серас» как будто не слышала ее вопросов, продолжая говорить сама с собой: — Но ты все еще считаешь, что у тебя есть какой-то долг, что ты должна продолжать идти... Но ты не можешь. И мне просто до жути интересно, что же ты будешь делать теперь. Джейн еще раз осмотрела полукруг из красно-синей крови вокруг нее. — Это ведь не просто сон? — тихо просила она. — Если ты так считаешь, — повторила блондинка свою фразу. — А что... это? — Это... — «Серас» на мгновение примолкла, будто вспоминая что-то. — Вариант. Тонкие ручейки пересекли, наконец, границу полукруга, двинувшись к Джейн. — Миллионы смертей в городе среди пустоты. Миллионы душ. Это было бы... захватывающе. Шепард уже не слушала девушку, обратив внимание на странное ощущение, появившееся в каждой клеточке тела. Вполне возможно, что это была галлюцинация, последняя фантазия умирающего разума, но что-то, что-то витавшее вокруг в воздухе — не девушка, сидевшая рядом, которая просто была своеобразным зрителем — предлагало ей... выжить? Стать чем-то более сильным. Кем-то вроде Виктории Серас? Кем-то большим, чем просто человек... или наоборот? Ручейки крови почти коснулись ее пальцев. — Нет, — очень отчетливо прошептала Джейн. «Виктория» и ручейки крови вздрогнули. — Нет? — удивленно переспросила «Серас». И тут же сменила интонацию. — Нет! Конечно, нет! Но почему? Неужели ты правда думаешь, что сможешь закончить свою войну? — Может, да, — уклончиво ответила Шепард. — Может, нет. Но я сделаю это самостоятельно. Кроме того, когда мне в последний раз что-то так настойчиво впаривали — бесплатную выпивку от одного батарианца на Омеге — все закончилось довольно паршиво. Больше не хочу. Да и вообще не люблю иметь дела с чем-то, что «за пределами моего понимания». Мы обычно стараемся друг друга уничтожить. «Виктория» запрокинула голову назад и расхохоталась. — Это было... интересно, — заявила она, отсмеявшись. — Я бы осталась посмотреть, что будет с тобой дальше, но, боюсь, мое время подошло к концу. Так что... «Серас» вскочила на ноги, направившись куда-то в темноту. — Эй... кто бы ты ни была... — окликнула ее Шепард, — А я очнусь? — Откуда же мне знать? — удивилась блондинка. — Я тебе в этом точно помогать не собираюсь. Но если все же выживешь — приглядывай за полицейской. А то она слишком рано вообразила себя истинным вампиром... «Виктория» улыбнулась совершенно безумным оскалом и растворилась где-то в темноте. Круг света становился все уже. Больше уже ничто не мешало Шепард предаваться пассивным размышлениям о том, как она вообще дошла до такого, до тех самых пор, пока и ее не поглотила тьма... В бок как будто ткнули раскаленным металлом, и Джейн, взвыв, распахнула глаза. — Лежать смирно, — рявкнула на нее азари, аккуратно вытаскивая из бока девушки металлический осколок, бросая его на стальной поднос. — Ария? — А что, много вариантов? — Я... жива? Точно? — Вроде как... К счастью для тебя, твои кибернетические органы работают вне зависимости от того, хочешь ты того или нет. Впрочем, все равно была высокая вероятность, что ты погрузишься в кому. — Долго я была в отрубе? — Нет, всего минут тридцать. Хотя у нас тут много чего произошло за это время. — Да... у меня тоже. — В смысле? — Мне снился странный сон... только я начисто забыла о чем, — Шепард вдруг усмехнулась, выбросив из головы остатки странного сна, крутившегося где-то на границе подсознания. Кстати, обратно в темноту ее уже совершенно не тянуло, хотя сейчас, вновь ощутив на своей душе тяжесть бренного тела с многочисленными повреждениями, она бы еще подумала... — Поверить не могу, что меня спасла именно ты. Полагаю, ты мне этот долг будешь по гроб жизни припоминать. — Живой ты мне нужна больше. В качестве талисмана. За мной-то корабль точно никто не пришлет, — Ария закончила штопать рану и перешла к следующему осколку. — Корабля у нас не будет, — твердо ответила Джейн. — Да брось, — фыркнула Ария, – Разгадать паттерн действия твоей команды сможет даже пьяный ворка. Не удивлюсь, если они уже болтаются где-то поблизости. Да и у тебя же должен был быть какой-то другой план? — Да... один есть... — Шепард устало прикрыла глаза. — Но он тебе не понравится.Всего лишь сон
1 февраля 2015 г. в 01:28
Небольшой комментарий. Эта глава о галлюциногенных снах с парочкой флэшбеков Шепард. Возможно, кому-то она может показаться странной, непонятной или скучной. Не волнуйтесь, это скорее некое отступление/эксперимент и уже в следующей главе повествование вернется к привычному ходу. Ничего сюжетно важного здесь нет — можете спокойно пропускать, если уж совсем невмоготу.