ВТОРОГО ФЕВРАЛЯ В СНЕГУ

У авер-вассала, сидящего в просторном кресле с ножками в виде дюжины беличьих лапок, было бледное привлекательное лицо с черными хвостиками усов и черными большими чахоточными глазами навыкате. Высоким голосом он вещал: - Знаешь, если честно, то я с тобой согласен. Наш авер-вассал по делам внутренней политики, явно что-то задумал. У меня подозрения, что он связан как-то с подпольем... - Тише! Тише! Ортвин, зачем такое говорить о нем? - его собеседница, очаровательная рыжая личная секретарша, беспрестанно подсовывала Ортвину списки имен. - Ведь он вам не враг. А если и так, и он вообще никто... - А тебе он кто? - начальник перебил ее, отодвинул очередной лист бумаги. - Может, ты в него влюблена? Может, ты предашь меня в этой священной войне? - Священная война - это конкуренция за место?... - Я буду руководить империей, когда она станет областью Осколь, - он никогда ее не слушал. - Я, ясно? Потому что один в поле не воин, я раздавлю его как червя, если вдруг это правда. - Да, я так и думаю, но зачем тогда делиться со мной этими сомнениями? Но он никогда ее не слушал: - Да хватит уже подсовывать мне эти бумажки! Что значат имена? Давай лучше убери это все, и напиши короче - рабочие такого-то города, земледельцы такого-то Предела, поняла? - Ортвин откинулся на спинку своего просторнейшего кресла, провел ладонью по своим кудрям, с тонким вздохом в сторону окна. - Ну-ка, иди сюда, рыжая лиса! - Но я же должна переписать... Но он никогда ее не слушал, притянул к себе за руку, усадил на колени: - Скажи, когда все это закончится, как раз начнет таять снег, и когда снова лошади потянут вагоны железной дороги... Мы поедем куда-нибудь на юг? Я хочу, чтобы мы поехали на озеро Тпри, - Ортвин уткнулся носом ей в плечо, подвинув предварительно ее красные волосы. - Значит, поедем, раз хотите... Вы ведь никогда меня не слышите... Листки с именами разлетелись по кабинету, их раскидал злобный скиталец сквозняк при открытой двери. Вместе со сквозняком, появился человек – до блеска начищенные сапоги, янтарные запонки, целеустремленный взгляд – сразу видно – либо аристократ, либо вор. Либо и то, и другое, но сейчас это не главное. - Ортвин, что ты делаешь? – строго спросил вошедший. Получил доброжелательное «Катись отсюда» в ответ, и стал разговаривать более соответствующе своему рангу. – Императора доставили в их столицу, наш подарок в виде его войска пришелся по душе… Это все принес посол герцога Тебя, он сам будет уже через два дня, так что я бы на твоем месте занимался более полезными делами! – последнюю фразу он буквально выпалил, выскочил в коридор, сразу за ним ветер захлопнул дверь. - Ах ты червяк! .. Ф-ф… Нет, ну ты слышала, как этот хам болтает! Определенно, это пагубное влияние его господина С., который, черт возьми!, является авер-вассалом по делам внешней политики… Вот приду к власти, выпущу у всех служек С. кишки, и у него первого… Но после того, как мы проведем незабываемые выходные на озере Тпри, верно, милая? На этом комедию закончу. В соседнем крыле огромного здания разворачивалась трагедия: - Знаешь… - господин С. стоял у окна, выворачивающего комнату на восток. – Я мог бы, - … он смотрел на солнце, глотающее красный воздух – завтра будет ветрено. - … стать поэтом, - «…А вот кем стал» - он усмехался про себя на всю свою жизнь, вроде бы не такую и долгую, но уже очень богатую авантюрами. – Все же игра стоит свеч, - Он знал, с кем говорил, поэтому и говорил так мало и так туманно. -…надо довести дело до конца, - «Господину С.» осталось жить недолго, и он это чувствовал. - Причем, чем скорее, тем лучше… - Скоро уже все решится, и он уже никогда больше не будет, наконец, «господином С.». - Сейчас такое время – ожидание, ожидание… - он обернулся на свою миловидную посетительницу… - …когда приедет весь круг элиты, - … полные формы, невысокий рост, прямо Венера Милосская. - …когда приедет оскольская делегация с Ю… - Только вот, как же ее на самом деле зовут? - …когда растает снег. Что скажешь, Пелагея? Пелагея в это время как раз красила губы, поэтому не ответила сразу, поставила мушку на щеке, достала откуда-то из-за шторы верхнюю мантию цвета элиты Двора, перекинула ее через плечо, встав при этом в идеальную позу контрапоста… И из горожанки-лисы Пелагеи превратилась в дворянскую венеру Мэрблик. Перевоплощение! - Ох, дорогуша, мне так все это надоело! Еще немного, и я стану отзываться на это имя… - Надоело? Мэрблик, от кого я слышу! – Господин С. отошел от широкого окна, солнце тоже ушло с горизонта куда-то на дно мира. - Надоело, надоело! Фу-фу-фу, я устала… Вот я получаю деньги со своих земель, а мне их даже некогда тратить!.. Я бы хотела домик на берегу Верхней Льды, - Мэрблик мечтательно подняла глаза к потолку. Так было проще красить ресницы. - Мэрблик, Мэрблик… - с наигранной укоризной, интонацией, жутко раздражавшей ее – более остальных его голосов – говорил. – Это же отличная мотивация для того, чтобы работать и работать до конца февраля, чтобы потом было, где купить домик… Верхняя Льда начинается у оскольцев, так? Она, на удивление, не была настроена на флирт сегодня, ах да, она «очень устала, ей все надоело». Однако, чтобы не завершить игру его такой глупой фразой, Мэрблик перевела вопрос: - Сам-то! Зачем в это ввязался? Кто тебя просил? Господин С. решил добавить пафоса – Двор же – плавно прошелся на другой конец кабинета, нашел томным боковым зрением зеркало, заторможенным лебедем доплыл до него. Положив ладонь себе на грудь, ответил: - Мой демон. [28]