Катарсис. Действие третье

Дэн Теперь холода добрались и до нашей части штата. На улице было снежно, в воздухе всё ещё витал дух недавно прошедшего Рождества. А в моей жизни ничего не менялось. Разве что, Гарри, которому я позвонил после Рождества, в этот раз обошёлся не простым «Пока ничего», а ещё добавил, что и сам никак не может думать о веселье в такое время. И я прекрасно его понимал. Сейчас я сидел на высоком барном стуле, греясь глёггом. Это был один из коктейлей, включённых в праздничное меню, и мы решили подавать его до самого Нового Года. Весьма приятный на вкус скандинавский вариант глинтвейна. Сорен сидел на стуле рядом, повернувшись ко мне, держа в руках открытую папку и слегка качаясь на стуле. Реджи и Дилан, которые сегодня работали в паре, готовили бар к открытию. ― Итак, ― начал Сорен. ― Если сравнивать с Хэллоуином, то мы идём к успеху. В этот раз гостей было больше, и, как следствие, прибыли тоже прибавилось. ― Праздничное меню уж очень большим успехом пользовалось, ― вставил Реджи. ― Потому я и предложил его оставить, пока праздники не кончатся. Всем с улицы хочется чем-то разогреться, ― он улыбнулся, ловко нарезая лайм. ― А я согласился, ― кивнул Сорен. ― Хорошая идея. С тех пор, как Реджи здесь работает, мне прямо полегчало ощутимо. ― Рад слышать, ― сдержанно отозвался Реджи. Я взял у Сорена бумаги и начал задумчиво в них вчитываться. Сорену-то я доверял, конечно. Да и, если честно, сейчас мне совсем не до прибыли было… но я считал, что должен показать хоть какой-то интерес, всё-таки, люди старались, довольны своей работой, не их проблемы, что у меня дерьмовое настроение. Я мельком глянул на Сорена, который отсутствующим взглядом наблюдал то за отточенными движениями Реджи, то за неловкими пока движениями Дилана (хотя с тех пор, как я взял его на работу, скиллы он заметно повысил, но всё равно был ещё немного неуклюж). В Рождество мы с Сореном смотрели кино до самого утра, и я сам не заметил, как заснул. А, проснувшись, я, к своему удивлению, обнаружил мирно спящего Сорена, уткнувшегося мне в плечо. Всё тело болело от неудобной позы (задремал я сидя и, видимо, сполз по спинке вниз, уместившись в угол дивана, где лежала подушка), но я всё равно не стал шевелиться и позволил Сорену выспаться. К тому же, проснулся он довольно быстро. Поднял голову, взглянув на меня, и неловко отпрянул, смутившись. «Извини, отключился…» ― виновато буркнул он. «Да ничего» ― пожал я плечами, вставая и разминая затёкшее тело. Я и сам не понимал, какие чувства испытываю. Но было, наверное, всё же приятно проснуться не одному… то есть, просто со знанием, что есть человек, которому не всё равно, с которым можно разделить праздник, чтобы не чувствовать себя таким одиноким. Со стороны входа послышались невнятные голоса, заставив меня отвлечься от весьма гнетущего сейчас чтения. ― Мне нужен мистер Хэйз, ― различил я голос посетителя. ― Извините, сэр, но мы ещё закрыты и я не могу вас впустить, ― заученным текстом отрапортовал охранник. ― Тогда доложите обо мне, пусть он решает, впускать меня или нет. У него телефон недоступен, дома его нет, он может быть только здесь и мне важно его увидеть. ― Долтон, пусть заходят! ― громко сказал я, но этого хватило, так как сейчас в клубе ещё было очень тихо. Даже девочки и диджей пока не начали работу. Первым делом я подумал, что это может быть кто-то из фирмы, с которыми мы сотрудничаем. Хотя… стоп, кажется, он сказал «дома его нет», или мне послышалось? Долтон буркнул ещё что-то невнятное и пропустил посетителя, которым оказался… Гарри. Я оцепенел, не понимая, что он делает здесь, пока сам Гарри мельком обвёл взглядом клуб и, заметив меня, подошёл к барной стойке. ― Можно мне виски? ― ровным голосом спросил он, даже не поздоровавшись и даже обращаясь не ко мне, а к нашему бармену. Я кивнул Реджи, позволяя налить неизвестному ему посетителю, и Реджи быстро спрыгнул со стойки, налив один из наших хороших теннеси-виски, видимо, сочтя, что мой гость того достоин. Лицо Гарри было непроницаемым, и я напряжённо смотрел на него, абсолютно не зная, какие мне испытывать эмоции ― радоваться или… потому я так и застыл с нервной гримасой. Гарри залпом опрокинул в себя стакан, зажмурившись. Потирая подбородок, он стал вглядываться в лёд, оставшийся в стакане. ― Нам надо поговорить. Только я думаю, что лучше говорить здесь, а не куда-то уходить и уединяться, ― наконец, заговорил Гарри уже со мной. ― …почему? ― искренне недоумевал я, судорожно гадая, что же в этих новостях может быть такого, что объявлять их лучше именно публично. Если публично… то что-то хорошее, верно? Верно? ― Я нашёл Ро, ― сказал он бесстрастным голосом. Я вздрогнул от такой новости, невольно закусив губу. «Ро». Не… «тело Ро»… Ро… значит… ― Он… ― начал я, но осёкся, понимая, что попросту не могу задать этот вопрос. Не могу спросить. И слышать ничего не хочу, но… чёрт, мне слишком страшно, я хочу остановить время и не продолжать этот разговор, ничего не спрашивать и не знать ответов. Но время, конечно, не останавливалось. Гарри молча запустил руку в карман пиджака, достал какую-то бумажку, сложенную вчетверо, и протянул мне, не глядя. Что за… неужели что-то, что он вслух сказать не может? Я не хотел брать бумагу, но понимал, что придётся, потому схватил её рывком и развернул. Это была копия факса с немного трудночитаемым текстом, но всё же понятным. Всё ещё боясь, для начала я решил просто пробежаться по факсу взглядом, цепляя случайные слова: постановление, несчастный случай, пожар, два обгоревших тела… мужчина в возрасте и… молодой парень… тёмный цвет волос, до тридцати лет, группа крови 1… ― Сегодня я лечу на опознание, ― вклинился в мои мысли Гарри. Я широко распахнул глаза, подняв их на него, и заторможено стал мотать головой из стороны в сторону. ― …нет… ― почти шепнул я дрожащим голосом. ― Ребята рассказывают, что дом был заперт изнутри и полыхал как ненормальный несколько часов. Пожарники склоняются к тому, что в доме хранилась какая-то горючая смесь. Я поднял хроники по Йонкерс, не так давно на одну автомойку как раз приняли работать Колина под другим именем. Но его фото на пропуске никак не подменишь. Так мы его и вычислили. И адрес он указал ― именно этот сгоревший дом, ― продолжал рассказывать Гарри бесстрастным и натренированным голосом диктора теленовостей, пока я всё сильнее холодел. Стиснув лист в руках, я сильно прикусил нижнюю губу. ― Как ты можешь вот так спокойно говорить об этом?.. ― едва слышно спросил я. ― Трупы обгорели настолько, что лиц не осталось. Возраст определили по костям. Точно сказать смогут лишь после ДНК-экспертизы, но очевидцы утверждают, что Колин никого в дом не водил и все то время, что он там жил, гостей у него не было, ― Гарри словно меня не слышал, продолжая чеканить слова, глядя в стакан на стремительно тающий от тепла его рук лёд. ― Так что мне нужно съездить туда, опознать Ро и похоронить его по-человечески. Я слышал его словно через пуленепробиваемое стекло, голова сама качалась из стороны в сторону, словно на шарнире, как в трансе. ― Нет… нет, нет, нет, ― всё повторял я, чувствуя, что меня начинает неконтролируемо трясти. ― Этого не может быть, я не верю тебе… На фоне Гарри я видел две пары глаз, смотрящие на нас с ужасом. Одна из них, принадлежащая Реджи, дёрнулась, скрывшись с поля моего зрения. Потом Реджи возник едва ли не перед моим лицом, протягивая мне стакан воды. ― Дэн, выпей… Я не стал даже поворачиваться на этот звук. Какого… чёрта?.. Я стиснул толстовку в районе солнечного сплетения, лишь сейчас ощутив, что по щекам, кажется, давно текут слёзы. ― Я не верю, ― повторил я, сам поражаясь, насколько невнятно звучит мой голос из-за стиснутого спазмом горла. ― Он не мог… не мог и всё… нет… Гарри встал со стула, резко стиснув меня в каких-то угловатых объятьях, словно стараясь не прижать к себе, а удержать рядом. Я слышал и чувствовал гулко и быстро бьющееся сердце, но оно точно было не моим, потому что моё остановилось несколько минут назад, ещё во время чтения той копии факса. Я давно был мёртв. Только почему-то до сих пор ощущал… этот запах… Ро… нет, только Гарри… но я хочу Ро… Ро… Я сжался, зажмурившись и пытаясь отпихнуть Гарри, который почему-то был не Ро. ― Зачем ты говоришь такое, этого же быть не может! ― уже почти кричал я. ― Дэн, Ро всегда ходил по грани, я всегда этого боялся, но все мы смертны… Дэн… ― Нет! ― я резким толчком отпихнул Гарри от себя, судорожно дыша. ― Он не мог! Не мог вот так… нет… не сейчас… ― я вновь отчаянно замотал головой. Гарри сконфузился, немного отойдя от меня. ― Я пришел тебе предложить лететь со мной, но уже не уверен, что тебе это нужно. ― Нужно, ― уверенно отозвался я, хотя голос до сих пор ощутимо дрожал. ― Ты не прав. Этого не может быть. И у тебя прямо на месте будет возможность это признать, ― я кусал губу, чувствуя металлический и солоноватый привкус крови, но остановиться не мог, боль меня отвлекала. Я не видел перед собой больше ничего. ― Вылет через час, ― лаконично ответил Гарри. Я лишь кивнул, молча соскользнув с барного стула и на ватных ногах подойдя к Гарри и встав рядом с ним. ― Я вызову такси. Я снова кивнул. Тело как будто превратилось в камень. Я чувствовал, что не могу шевельнуть даже самой маленькой мышцей, даже моргнуть не могу. Голова как будто была наполнена водой, через которую я и воспринимал окружающее пространство. В ней вязли мысли, искажалось пространство и замедлялось время. Это всё нереально. Не может быть, чтобы Ро… что за бред… конечно, такого не может быть. Вдруг в этой вязкой окружающей жиже я увидел горящие огни глаз Сорена и Реджи. Кажется. И почему они так пялятся? Разве есть повод? Я чувствовал, как ровная линия моего рта буквально надломилась, искривившись в отчего-то дрожащей улыбке. ― Что вы так смотрите? Этого не может быть, ― я вновь помотал головой, из лёгких сам собой вырвался кашляющий смешок. ― Бред. А этот… ― я дёрнул головой в сторону Гарри, кажется, уже вызвавшему такси, ― ещё серьёзный такой… как будто такое правда могло произойти… нет… ― по щекам снова торопливо поползли слёзы, которые явно не сочетались с моей кривой улыбкой, но сделать с ними я ничего не мог. Подумаешь. Слёзы. Ведь всё будет хорошо. Из прострации меня вырвала мягкая, но уверенная рука Гарри, приобнявшая меня за плечи, развернувшая и повлёкшая за своим хозяином к выходу из клуба. ― Машина уже ждёт. Поехали. Я шёл следом за Гарри, а моё лицо всё ещё было окаменевшим. Я с трудом вырезал на нём эту кривую улыбку, и она так и застыла, как наскальный рисунок. Именно так я доехал до аэропорта, а потом и летел в самолёте, не произнося ни слова. Наверное, я выгляжу, как сумасшедший. Наверное, надо что-то сказать. ― Купишь мне шоколадку, когда проиграешь. Я с начинкой люблю. ― Что, прости? ― Гарри вздрогнул, что я почувствовал рукой, лежащей на общем подлокотнике, из-за чего она соприкасалась с рукой Гарри. ― Я говорю, купишь мне шоколадку. Когда проиграешь, ― повторил я, и даже когда говорил, не мог выпрямить губы в естественное положение. ― В чём проиграю? ― Это не может быть он, ― сказал я ровным и максимально беззаботным голосом. ― Ох, Дэн… ― вздохнул Гарри, но больше ничего не сказал. Глупый. Даже не понимает, что уже продул. Когда мы приземлились и вышли из аэропорта, на выходе уже ждал автомобиль, похоже, служебный. На передних сидениях были люди в форме. Обычно я испытывал дискомфорт в присутствии стражей правопорядка, даже в присутствии Гарри ощущал что-то такое, но сейчас была такая лёгкость. Да, лёгкость. Я-то знал, пусть и глупое тело, кажется, со мной было несогласно. У меня отчего-то дёргало ногу, и руки тряслись, словно с похмелья. Бред. Я мельком взглянул на Гарри, который хрустел суставами пальцев, глядя прямо перед собой. Нервничает. Было бы из-за чего. Единственное, за что ему стоит нервничать ― так это за свою расплату, когда он проиграет мне. Машина остановилась возле внушительного здания из металла и тёмного стекла. Я молча шёл в сопровождении Гарри по многочисленным коридорам, пока мы не остановились на каком-то посту, где у нас спросили документы. Можно было бы и быстрее, мы всё равно пришли сюда только за тем, чтобы услышать, что это неправда. ― Простите, кем вы приходитесь погибшим? ― назойливо услышал я над ухом. Погибшим. И кого только берут на такую работу? Каким погибшим? ― Это мой брат и мой отец, ― ответил Гарри. Формальности… ― А вы, мистер? Мистер? ― я пришёл в себя, поняв, что обращаются ко мне, а я по-прежнему молчу. Глупые вопросы. Зачем отвечать? ― Мы же пока не знаем, кто погиб, не так ли? Как я могу ответить на этот вопрос? ― я вяло усмехнулся. ― Отвечайте на вопрос конкретно, пожалуйста. Иначе я не имею права вас пропустить, ― отчеканила довольно неприятного вида женщина в тёмно-малиновом пиджаке, с вытянутым лицом, короткой стрижкой и причудливыми очками в заострённой оправе. Какой поеденный тупой бюрократией экземпляр… видимо, придётся ответить так, как ей нужно для того, чтобы выполнить её выжженную формальностями клеймом в мозгу инструкцию. ― Тогда пусть будет бывший муж. Пока бывший. Я ещё найду и окольцую этого упрямца снова, и всё будет как раньше. Да. Женщина, тем временем, пока я строил планы, вбивала что-то в компьютер, после чего кивнула и, наконец, позволила нам войти за приятными новостями. В следующем коридоре нас встретил, как я понял, судмедэксперт, обоим довольно сухо пожав руки. ― Примите мои искренние соболезнования. ― А разве есть, чему соболезновать? ― спросил я, до сих пор продолжая смущать окружающих надломанной улыбкой. ― Это ведь не он, да? ― спросил я, уже зная ответ. Судмедэксперт бросил на Гарри какой-то странный вопросительный взгляд, но тот в ответ лишь отрицательно покачал головой, словно прося не спрашивать. Да и на нём самом лица не было. Глупые… ― У кого я могу взять анализы на определение родства? Гарри лишь поднял руку в ответ на вопрос, после чего судмедэксперт провёл его в кабинет в конце коридора. А я, как некровный родственник семейства Хэйзов, остался стоять в узком коридоре, почему-то покрашенном в депрессивный грязно-зелёный цвет, разнообразие в который вносили лишь две металлические лавки, стоящие у стен, да сплошные светлые двери. В сердце внезапно что-то настолько сильно кольнуло, что я рефлекторно схватился за него, как старый дед. Смешно. И я высек на окаменевшем лице ещё чуть более широкую улыбку, беззаботно успокаивая вслух разбушевавшийся неясно с чего вдруг мотор: ― Ну, чего ты? Понятно же, что это всё не по-настоящему… ошибка дурацкая… всё будет хорошо… ― по щекам холодными дорожками вновь потекли слёзы, и я чувствовал, что какая-то область сознания была заражена уже совсем другой мыслью, противоположной, и зараза явно пыталась расчистить себе побольше места. Не пойдёт. Ты не заставишь меня думать, что Ро мог… нет… Я закусил пальцы, с трудом заставив ноги гнуться и потому неловко обрушившись на металлическую скамью, а после тело скрутило спазмом, словно оно пыталось закрыться от этой заразы, наступающей извне. Я стискивал зубы всё сильнее, ещё сильнее, чтобы привести себя в чувства и не потерять связь с реальностью. Я знаю, что он в порядке. Он в порядке. Я невольно бросал лихорадочные взгляды на дверь, за которой скрылся Гарри. Ну же. Выходи. Выходи поиграть. Выходи с виноватой улыбкой и признавайся, что трухал, как последний параноик, хотя тоже знал, что это точно не Ро. Давай же, Гарри. И знаешь, что? Я не прощу тебя за одну шоколадку. Долго тебе придётся вымаливать у меня прощение за такую дурацкую шутку. Таким, знаешь ли, не шутят. Будешь знать. Наконец, двери со скрипом открылись и в коридор вышли Гарри и тот самый судмедэксперт, сказавший уже нам обоим: ― Результаты будут готовы через три дня. К сожалению, это самое быстрое, что мы можем вам предложить. Гарри кивнул в ответ, стиснув одну руку в кулак. Белый, словно измученное привидение. ― Три дня? ― шокировано переспросил я и лишь после понял, что это был мой голос. ― Три грёбаных дня?.. ― Дэн, не надо, ― с нажимом произнёс Гарри, нахмурившись. ― Поехали, снимем номер. ― Но вы же можете сейчас сказать, те двое ― родственники или нет? ― отчаянно спросил я, проигнорировав Гарри напрямую, но приняв к сведению, что стоит немного успокоиться. ― Мы не стали проводить столь дорогостоящую процедуру без наличия всех образцов ДНК. По истечении трех дней мы установим и данный фактор в том числе. ― Ясно… ― раздосадовано ответил я, опустив глаза в пол и по-прежнему держа руку на сердце, боясь, что если уберу её ― оно снова начнёт болеть. Гарри вновь всё той же мягкой и уверенной хваткой обнял меня одной рукой за плечи, и мы вместе вышли на улицу и сели в машину. Гарри сразу позвонил по поводу отеля, и, пока он разговаривал по телефону, я смотрел на собственные колени. Рядом с бедром лежала рука Гарри, по-прежнему сжатая в кулак. Нахмурившись, я без задних мыслей взял её, положив к себе на бедро и разжав. Гарри слабо дёрнулся, но всё-таки позволил мне это. На ладони в пакетике с номером лежали серьги-гвоздики с шерлом. На серебре виднелись следы копоти, металл был покорёжен. Я во мгновение вспомнил, как шерстил интернет, подбирая камень по цвету и свойствам, пусть это глупость, наверное, но… вспомнил, как не нашёл ничего подходящего и попросил сделать их на заказ такими, какими видел сам, как сам вставлял их в ЕГО уши при одном лишь мигающем свете гирлянды и телевизора, по которому показывали какую-то рождественскую комедию в честь Рождества… ― …откуда? ― едва слышно спросил я, чувствуя, что снова перестаю контролировать своё тело, и меня начинает трясти. ― Нашли в останках, ― ответил Гарри, и его голос тоже дрогнул. ― Я увидел их среди вещ.доков и не смог их там оставить. Понимая, что больше не могу контролировать дрожь, я схватил себя за запястье другой рукой, впившись в кожу ногтями и стараясь хоть немного успокоиться, пусть и выходило из рук вон плохо. Гарри снова сжал руку в кулак, низко опустив голову. Отель оказался довольно скромным, как раз по мне. Небольшая комната, две одиночные койки, тёмный ковролин и стены в неброских светло-зелёных обоях. ― Он же мог их просто снять, да? ― вдруг подумал я и тут же высказал свою мысль вслух, замерев в двери, пока Гарри прошёл в номер. Он обернулся на меня и, секунду поколебавшись, спокойно ответил: ― Конечно, Дэн, ― он подошёл к тумбе, положив на неё пакетик с серьгами. ― Я в душ, ладно? Я в ответ заторможено кивнул. Какая-то часть сознания прекрасно понимала, что Гарри сказал это лишь в утешение, хотя сам он в это не верит. Как только он скрылся в душе, я, ещё какое-то время постояв на месте, прошёл в комнату, медленно, всё ещё не осознавая своих действий, подошёл к тумбе. Долгое время я просто смотрел на пакетик с серьгами, разглядывал их внимательно, надеясь найти какую-то деталь, понять, что это совсем не те серьги. Дрожащей рукой я взял пакетик, подняв его ближе к глазам и с ужасом понимая, что ошибки быть просто не может, и даже таких же гвоздиков тоже быть не может, чтобы свалить всё на невероятное совпадение, ведь на заказ сделаны… несмотря на повреждения и копоть, их невозможно не узнать. Но… он же действительно мог их просто снять, да? Мог ведь? Я крепко стиснул серьги в руке, рухнув на койку, прижав их к груди и сжавшись. Я словно пытался почувствовать Ро самой душой. Почувствовать… как бы я хотел, как в каком-нибудь фильме, сейчас просто вдруг почувствовать, что… увидеть, что ты в порядке. Что ты действительно просто снял их и сейчас, пусть в хреновом, но порядке… Роуэн… муж… я стиснул серьги крепче, чувствуя, что, кажется, ещё немного ― и внутри меня что-то сломается окончательно и бесповоротно. Гарри вышел из душа, похоже, даже не вытершись. С волос капала вода, она же стекала с тела. Он оставлял за собой мокрые следы, от которых ковролин темнел ещё сильнее. Полотенце Гарри держал в руках, как будто просто забыл воспользоваться. ― Знаешь, ― вдруг начал он, ― а ведь Ро не обрадовался бы, узнай, что ты оставил Бафомета без еды так надолго, ― Гарри сел на свободную койку, лишь сейчас принявшись вытирать волосы. Я удивлённо посмотрел на него, только в этот момент почувствовав, что вода в голове как будто на мгновение схлынула, очистив её. ― Вот чёрт, ― поражённо выдохнул я. ― Совсем забыл, ― я отвёл взгляд от Гарри, а вода вновь медленно начала наполнять череп. ― Ты… предлагаешь мне лететь обратно и потом снова сюда? ― У кого-то есть ключи? ― спросил он. ― Нет, ― я слабо покачал головой. ― Значит, придётся лететь, а как ещё? Я закажу тебе ближайший рейс, ― подорвался Гарри. Казалось, он был просто безумно обрадован хоть какой-то деятельности. Тоже нервничает и хочет хоть чем-нибудь забить мысли. Я вяло наблюдал за тем, как Гарри искал номер аэропорта в телефонной книге на мобильнике. ― Гарри… я чувствую, что если останусь один на один с собой, то… ― я не знал, чем закончить фразу, не знал, что ― «то». Просто чувствовал, боялся, что если останусь один, то что-то во мне всё-таки сломается. ― Мне позвонить тому парню, чтобы он тебя встретил? ― предложил Гарри. ― Нет! ― неожиданно резко и громко даже для самого себя отозвался я. ― Нет… ― уже спокойнее и тише повторил я. ― Ты что… нет… как-нибудь справлюсь… ― Ты уверен? ― Гарри… ― почти шёпотом. ― Неужели ты не понимаешь, о чём он заставляет меня думать? ― я с болью взглянул на Гарри, надеясь, что он не заставит меня объяснять это вслух. Гарри, кажется, всё правильно понял, потому что виновато опустил глаза и поджал губы. ― Прости. Я в ответ только покачал головой. ― Ты как лучше хотел. Звони. Я доберусь, ― я постарался говорить уверенно, но и сам чувствовал, что хреново у меня получалось. Билеты нашлись на довольно близкое время. Я смог прямо сразу вызвать такси и отправиться в аэропорт. Однако по дороге я попросил таксиста остановиться у аптеки, вновь купил себе успокоительное посильнее и закинулся им, потому что боялся, что именно в дороге осознание на меня накатит. Пока мне удавалось сдерживать заражённую область изолировано, но кто знает… лучше перестраховаться. Особого эффекта я не чувствовал, старался и сам не плошать и держать себя в руках, отвлекаясь как только можно. Пытался вспомнить стихи, которые когда-то учил, восстанавливал сюжетные линии прочитанных книг, вспоминал тексты песен и тихо бормотал их себе под нос. Пакетик с серьгами я забрал с позволения Гарри, и теперь пакетик лежал в моём нагрудном кармашке, где я невольно держал руку всё время. Домой я прилетел вечером, на улице уже несколько часов как стемнело. Стоило открыть дверь ― уже на пороге меня ждал недовольный Бафомет. Он сидел на коридорной тумбе, обернув тощий хвост вокруг себя, и укоризненно сверлил меня зелёными глазами. ― Ну, забыл я про тебя, уж извини, ― передёрнул я плечами, проходя в квартиру и доставая его корм из шкафчика. ― Вряд ли ты-то представляешь, что происходит… ― я насыпал еды в металлическую миску, и Баффи тут же подошёл к ней, жадно начав хрустеть кормом. Я достал телефон, чтобы включить ещё после аэропорта, но тот лишь издал предсмертный хрип, показав мне пустую батарейку. Приехали. Вздохнув, я нашёл в ящике зарядное и воткнул в розетку, как ни крути, без телефона я даже обратный билет не смогу заказать. Ещё бы придумать, кого попросить приглядеть за моим чудовищем… Однако не успел я дождаться даже включения ноутбука, как телефон вдруг зазвонил. Лишь сейчас я заметил на экране несколько сообщений, видимо, пришедших, пока телефон был в отключке. На экране светилось имя Реджи. Я не хотел сейчас разговаривать с кем-либо, но… а вдруг что-то важное? Что-то в клубе? Хотя, мне бы тогда скорее Сорен позвонил. Или что-то с Сореном? Чёрт… ладно, просто в случае чего быстро завершу разговор. ― Да? ― хмуро сказал я в трубку. ― Эй, приятель, ты где? Ты в порядке? ― тошнотворно-бодро спросил он. Что за вопросы идиотские ― зло подумалось мне. Как я могу быть в порядке? ― А сам-то как думаешь? ― недовольно отозвался я. ― Значит… ― явно осторожничая начал Реджи. ― Значит, тот мужчина говорил правду? Что Ро… ― Они сказали, что экспертизы надо ждать три дня, ― я нервно усмехнулся, не в силах это контролировать. ― Можешь себе представить? Сначала они сообщают… такое… а потом… три дня… ― я замолк. Мне хотелось сказать гораздо больше, объяснить, излить эмоции, но я понял, что даже со своим голосом я справиться не могу. Горло сжимало и дыхание перехватывало. ― Ты дома? Я могу приехать? ― настойчиво спросил Реджи. Настолько настойчиво, что я даже немного опешил. ― Да… ― тихо ответил я, боясь, что вновь не справлюсь с голосом. ― Дома… ― Я буду минут через семь. Жди! ― быстро сказал Реджи, бросив трубку. И чего это с ним? Я небрежно кинул телефон рядом с собой на диван, растёкшись по нему и уставившись в ровный белый потолок. В давящей тишине квартиры было хорошо слышно, как в кухне лениво хрустел кормом Баффи. До сих пор помню, как Ро притащил его в дом. На тот момент он уже долго ездил мне по мозгам, говоря, что ему хотелось бы такого «прикольного» кота. Я же давил на то, что это ответственность, это привязывает нас к дому, и вообще они мебель пачкают… Ко всему прочему у меня никогда в жизни не было домашних животных, я совершенно не знал, как с ними обращаться, к тому же, я попросту не привык к тому, чтобы дома присутствовало что-то кроме человека. Уж очень это было странно. Но… конечно, кто меня спрашивает вообще, особенно если я отказываю? Когда ты в очередной раз пришёл домой какой-то до странности довольный, я решил было, что ты в настроении, тоже заулыбался, прижав тебя к себе и пылко целуя, но тут в районе твоей груди что-то активно зашевелилось и зашипело. Я отскочил, огромными глазами глядя на шевеление под кофтой и за мгновение вообразив себе всякие ужасы вроде грудолома из «Чужого», но ты продолжал мило улыбаться, прямо очаровашка, а потом расстегнул кофту, явив моему взгляду лысое сморщенное существо. «Что это?» ― поражённо спросил я. «Котик» ― невинно отозвался ты. «Какой ещё, блин, котик?» ― «Ну Дэнни…» ― ты подошёл ко мне, глубоко целуя, явно применяя всё своё мастерство, лишь бы отвлечь меня от мелких острых когтей, которые как раз цеплялись за мою кофту и царапали по груди сквозь неё. Я отстранился, вздохнув, достав котёнка из твоей кофты и подняв шипящее и пытающееся меня цапнуть существо на уровень лица. Глазищи зелёные и надменные. А на их фоне на меня смотрели тоже зелёные, но уже блестящие, наивно улыбающиеся. «Ладно», ― выдохнул я, опустив котёнка на пол. Он тут же побежал по ламинату, стуча по нему коготками и довольно мяукая. ― «Но учти, тебе придётся долго и трудно учить меня с ним обращаться», ― предупредил я. ― «Ничего. В обучении тебя кое-каким навыкам, которые тебе раньше использовать не приходилось, я же оказался хорош?» ― ты с явным пошлым намёком улыбнулся, вновь притянув меня к себе за рубашку и с нажимом погладив по паху. Ро… милый и родной Ро… до боли родной… не может быть, чтобы ты больше никогда мне не улыбнулся и не посмотрел на меня с такой нежностью во взгляде… не может… От подступающей волны боли меня отвлёк звонок в дверь. Причём, трезвонили так, словно повисли на звонке и теперь боялись упасть. Вздохнув, я с трудом собрался в кучу, принял вертикальное положение, неторопливо добрёл до двери и открыл её, ворчливо спросив: ― Чего ты так трезвонишь… Реджи как будто бы растерялся, сконфузившись. ― Я… это… торопился. Вот. ― Почему?.. ― спросил я без особого интереса, отступая в сторону и пропуская Реджи в квартиру. ― Да просто, ― пожал он плечами, проходя и осматриваясь. ― А тут уютненько. Я недоумённо посмотрел на своего гостя, слегка нахмурившись. ― Ты не подумай, что я не рад тебя видеть, ― начал я с лёгким оттенком иронии, ― но ты что, так рвался сюда для того, чтобы жильё моё оценить? ― Да нет. Еще кофе хотел хлебнуть. Угостишь? ― он обернулся, мягко улыбнувшись. Ему что, нечего делать? ― Только растворимый, ― ответил я, вспомнив про сломавшуюся кофе-машину, которую так и не доходили руки отнести в ремонт. Может, хоть это его отвадит, как истинного поклонника исключительно «настоящего кофе»? ― Сойдет, ― вопреки моим ожиданиям отозвался Реджи, пройдя в сторону кухни, откуда спустя секунду послышался его же жуткий вопль: ― Срань господня! Дэн, у тебя на кухне выкидыш ксеноморфа!! Губы помимо моей воли дёрнулись в улыбке, но я тут же снова помрачнел. Да… при нашей с ним первой встрече я тоже сравнил его с Чужим. ― Это Баффи, ― ровным голосом пояснил я, насыпая кофе в кружки и наливая в них же кипяток из чайника-термоса. Реджи сидел на стуле с ногами, продолжая недоверчиво таращиться на кота, сидящего сейчас на подоконнике. ― А когда ты ночью по нужде встаешь и на него натыкаешься, ты за собой сразу вытираешь или до утра оставляешь? Мне вновь захотелось улыбнуться, но я сдержался в этот раз, поставив кофе на стол и тоже сев. ― Реджи, ― серьёзно заговорил я с лёгким нажимом, ― я ценю твой талант комедианта и желание меня развеселить, но... ты хоть немного понимаешь, в каком я сейчас положении? ― Понимаю, ― абсолютно уверенно и непоколебимо отозвался он, словно и правда мог понять. ― Именно поэтому я здесь, ― он сделал глоток кофе и слегка поморщился. Ещё бы, с тем, что он варит, различие ощутимое. ― Я не собираюсь оставлять тебя один на один с твоей болью, мистер Дэниэл Хэйз. И ты можешь делать что угодно, но я отсюда не уйду, ― непреклонно заявил он. ― Вот и хорошо, ― подытожил я. ― Можешь остаться здесь и присмотреть за Баффи, потому что я сейчас полечу обратно, ― твёрдо ответил я, пытаясь дать понять, что спорить со мной бесполезно. ― Какой еще обратно? ― удивился он. ― Я же сказал по телефону. Результаты будут через три дня. ― Но тебе же не обязательно быть там! ― уже возмущённо. ― Обязательно, ― всё так же твёрдо ответил я, глядя ему в глаза. ― Но зачем? Я понимал, что не могу подобрать слова для ответа на этот вопрос, потому опустил голову, чтобы больше не смотреть на Реджи, и покрепче вцепился в кружку. ― Так надо, ― единственное, что я смог из себя выжать. ― Кому надо, Дэн? ― в его голосе мелькнула озабоченность. ― Не лучше ли оставить в памяти образ живого Ро, а не опознавать его в окружении бессердечных докторишек? Я резко ударил кулаком по столу, заставив Реджи вздрогнуть. ― Он и так живой, ― упрямо заявил я, по-прежнему не поднимая глаз. ― Тем более! ― Реджи всё веселился и, словно передразнивая меня, тоже ударил рукой по столу рядом с моим кулаком, так и застывшим на месте удара. ― Нахрен тебе кататься в такую даль, чтобы пялиться на кучу костей какого-то неизвестного тебе парня? А если Ро вернется, а ты улетел? Как я ему объясню, почему ваше домашнее животное пытается меня сожрать, и почему я открещиваюсь от этого Бафомета распятием и осиновым колом? Я на мгновение нервно улыбнулся, но силой затолкал эту улыбку обратно, зажмурившись и низко свесив голову. Да какого чёрта он делает, мать его, а? ― Реджи, просто не лезь в это, пожалуйста, я сам разберусь, ― сказал я натянуто, потому что изо всех сил старался держаться. Но предохранитель всё-таки слетел, и я резко встал, опершись на стол. ― Чёрт, да как ты понять не можешь! ― прикрикнул я. ― У меня что, хомячок по-твоему сдох, чтобы ты тут шутки шутил?! ― гневно спросил я, глядя в его лицо. Лишь после этого до Реджи, кажется, наконец-то дошло, насколько сейчас неуместно его шутовство. Он шумно сглотнул в повисшей тишине, вжав голову в плечи. ― Прости. Просто когда я хоронил родителей, рядом со мной не было никого. И я подумал… ― тихо заговорил он. Поняв, что уже привёл его в чувства и можно выдохнуть, я обрушился обратно на стул, свесив голову, подперев её руками и зарывшись пятернями в свои волосы. ― Пойми ты, я не могу говорить об этом, ― уже спокойнее объяснял я. ― Не надо меня спрашивать. Я делаю то, что нужно сделать. Что МНЕ нужно сделать. ― Извини, Дэн, ― виновато буркнул он, замолкнув. ― Можешь присмотреть за котом, пока меня не будет? ― вспомнил я, к тому же, понимая, что он действовал из лучших побуждений, пусть и глупо, но нужно показать ему, что я благодарен за беспокойство, пусть и не могу сказать этого прямо сейчас. ― Его надо только кормить… ― Как скажешь, друг, ― серьёзно ответил он. ― Ты хотя бы пиши мне, ладно? ― Я же не на год улетаю, ― вздохнул я. ― Всего на полтора дня, а то и меньше, если самолёта не будет в ближайшие часы, ― я прикусил губу и зашипел сквозь зубы, почувствовав, что Баффи опять воспользовался одним из своих любимых способов забираться на стол ― посредством моих коленей. Словно чувствуя, что говорят о нём, он сел рядом в позу копилки, почесав за ухом, а после внимательно и задумчиво начав разглядывать Реджи. Я осторожно погладил его между ушей. ― Все равно я переживаю, ― вздохнул Реджи. ― Я, знаешь ли, тоже, ― я постарался сказать это без упрёка, просто холодно констатировал факт. ― Его корм стоит в шкафчике возле раковины, насыпай просто миску с горкой… заодно воду меняй. Ну, и наполнитель было бы неплохо поменять, хотя его должно ещё хватить на какое-то время, но поди разберёшься, если что, ― отстранённо бормотал я, отвлекаясь мыслями об этом. ― Хорошо. Я подошёл к Реджи, решив выразить свою благодарность невербальным способом и протянув ему руку для рукопожатия. Он крепко пожал мою кисть, глядя в глаза, а после и вовсе встал и, не отпуская моей руки, по-дружески обнял меня, похлопав по спине. Почувствовав вдруг жуткую усталость, словно на меня резко навалились предыдущие сутки без сна, я уткнулся в его плечо, закрыв глаза. От его толстовки пахло табачным дымом и туалетной водой. Спорю, вчера он работал в этой же самой кофте. Да, вроде бы, в этой. Не помню… Как только тяжесть в голове немного унялась, я плавно отстранился от Реджи, не поднимая глаз. ― Спасибо тебе. Я пойду, закажу билет, ― сказал я, удалившись в комнату и сев за компьютер. Реджи, кажется, беспокоился даже слишком сильно, потому что решил не оставлять меня одного, пришёл следом и сел на диван сбоку, продолжая крутить головой. ― Я заказал билет. Вылет через три часа, ― сухо сообщил я в пространство. ― Молодец, ― кивнул он. ― Может, поедим пока? Я покачал головой. ― Боюсь, мне даже в горло не полезет. Но, если хочешь, холодильник весь твой. ― Нет, без тебя я не хочу, ― почти с детской обидой ответил он, скрестив руки на груди. Снова начинает вести себя как шут… надеюсь, хоть вовремя сдержится. ― Ну, дело твоё, ― я вяло пожал плечами, пустым взглядом уставившись в неработающий телевизор. ― А можно мне тебя проводить? ― вдруг спросил он. ― Если хочешь… у нас свободная страна, ― я вновь пожал плечами. ― Хочу, ― непоколебимо отозвался Реджи. Он действительно проводил меня до самого самолёта, и уже рано утром я вновь был в Йонкерс. В самолёте даже удалось немного поспать, и, благо, мне ничего не снилось. Когда я встретил Гарри на пороге номера отеля, я понял, что он почти не спал. Лицо было измождённым, щёки впали, на подбородке виднелась щетина. Сам я, впрочем, выглядел примерно так же. «Бородатик» ― прозвучал в моей голове задорный голос Ро, сопровождаемый его же улыбкой перед мысленным взором. Он всегда меня так называл, когда мне было лень бриться, и на несколько дней я оставлял на лице небольшую щетину. Правда, в итоге всё же сбривал, так как это явно было не моё. Со щетиной я походил не то на алкаша, не то на уголовника, не то на лесоруба… а то и, самое страшное, на хипстера. ― Как Баффи? ― бесцветным голосом спросил Гарри, вернувшись на койку, растянувшись на ней и заложив руку за голову. ― В норме, как же ещё. Оставил его на друга, ― ответил я и тоже прошёл, надеясь, что после самолёта сонливость ещё не до конца спала, и я смогу хотя бы ненадолго заснуть. Не получилось. Время тянулось кошмарно медленно, я не знал, куда деть себя, да и куда себя денешь, когда происходит такое? Только и оставалось, что сидеть в интернете и пытаться хоть чем-то забить голову. А вечером мы с Гарри немного выпили и лишь после этого смогли уснуть. Ну, как минимум я смог, за Гарри не ручаюсь. Утром я вскочил словно по будильнику. Гарри урезонил меня, сказав, что они позвонят, когда придут результаты анализов. Но я, чёрт возьми, просто не мог ждать. Я должен был делать хоть что-то. Потому я бесцельно ходил по номеру, принял душ, гулял недалеко от отеля. Хоть что-то… наконец, позвонили из… чёрт, уж не знаю откуда. Лицо Гарри было непроницаемым, а я стоял рядом, вглядываясь в него с надеждой увидеть хоть что-то. Что-нибудь. Но он лишь сухо буркнул «спасибо» и прервал связь. Закусив губу, он подступил ко мне ближе, избегая взгляда в глаза, и твёрдо взял меня за плечи, сжав пальцы до боли. Почему он так… ведь сказали, что это не Ро, так? Сказали же? ― Тест всё подтвердил, ― голос Гарри дребезжал, словно стекло в старой раме при сильном ветре. ― Оба погибших являются мне кровными родственниками. Это действительно тела моего отца и… Ро. Нет… это неправда. Просто сон. Моё подсознание просто реализует мой самый страшный кошмар, но сейчас я проснусь, и счастливый Гарри скажет мне, что пока я спал, уже позвонили и сообщили, что тело юноши ― не родственник Гарри. Окружающее пространство померкло, как будто меня сильно огрели по голове тяжёлым мешком. Я слышал только своё гулко бьющееся сердце, всё моё тело словно было огромным пульсирующим сердцем. ― Тест точен на девяносто девять процентов, ― нанёс мне Гарри сокрушающий удар. ― Девяносто девять? ― тихо спросил я. ― Но один процент… ― Дэн, ― твёрдо прервал он меня. ― Нет. Сердце билось так сильно, словно чувствовало, что я умираю, и из последних сил старалось исправить положение. Но исправить его было нельзя. Просто нельзя. Я только что умер. ― Ты должен быть сильным, Дэн. Ты должен это принять. Это… как гангрена, понимаешь? ― Гарри явно всё тяжелее становилось говорить. Он уже не держал меня за плечи, а скорее цеплялся за них. ― Нужно ампутировать поражённую часть тела, иначе… иначе ты убьёшь себя. ― Нет… ― я вяло помотал головой. ― Ты не прав. Я убью себя, если признаю… ― Ро мёртв, Дэн. Ро погиб при пожаре. Меня мгновенно скрутило спазмом от этих слов. Я даже в мыслях не мог произнести этого, а он… вслух… Я на каком-то автомате добежал до туалета, склонившись над унитазом, и меня тут же сильно вырвало. Желудок был уже пуст, но продолжал сжиматься до боли, выворачивая меня наизнанку. По щекам бежали слёзы, перед глазами словно сверкали вспышки, настолько боль была сильной. Я не вынесу этого. Не вынесу! Грубые лапы осознания рвали сердце в ошмётки. Я жмурился до цветной ряби, как будто слёзы были ядом и для его выдавливания требовались невероятные силы. Меня трясло, как в лихорадке. Я руками оттолкнулся от унитаза, сев на пол у противоположной стены туалета. Бился о кафель затылком снова, сильнее, сильнее и сильнее, пока не стало двоиться в глазах и сознание не начало ускользать. Нет, ещё. Ещё сильнее! ― Дэн! ― я глухо услышал своё имя, почувствовал рывок за плечо. ― Чёрт, Дэн! Я мельком увидел нескольких расплывчатых Гарри и без сил рухнул в темноту.