II. Вся тьма на их пути

       Зантиса       Впереди Адаре вдруг разразилась дьявольским хохотом.       — Кажется, мы добрались!       Перерезав горло последней в коридоре йоме из свиты Берилл, я обернулась к двери. Черные буквы-закорючки на уровне глаз гласили: «Главный арсенал». С идиотской ухмылкой я распахнула двери. Мы достигли цели. Надеюсь, лордам Нефриту и Кунциту так же везет.       Цель перед нами стояла двойная: во-первых, раздобыть нормальное оружие для тех из нас, кто сражался подручными средствами, а то и вовсе голыми руками, и, во-вторых, поднять как можно больше шуму и не пускать воинов Берилл за пополнением припасов сюда.       А, вот, нашла. Двадцать с лишком кило человеческой взрывчатки — осталась от экспериментов Цоизита несколько лет назад. Ох и позабавимся мы сейчас.       Как хорошо, что все принадлежности для подрыва лежат на соседней полке. Пока я прилаживала проводку, невольно призадумалась, куда делся Умико. Я его не видела с самого начала атаки на дворец. Жаль, если его убьют — он миленький по-своему. В Темном королевстве с мужчинами напряг, и он бы стал ценным ресурсом. Не знаю, правильно ли я сделала, что потащила его за собой вместо того, чтобы вытянуть из него сведения о Серебряном кристалле, но сейчас ничего уже не поделаешь. Сожаления о прошлом — бесполезная трата настоящего.       Доделав первую бомбу, я сказала Адаре, куда заложить ее. Цоизит       Наверно, мы могли бы остаться в тронном зале и расправляться с противниками по мере их появления. Нефрит склонялся к этому варианту. Но Кунцит настоял на том, чтобы напасть первыми. Вот мы и отправились в зал Металлии. Пешком, так как не все умели телепортироваться, а те, кто умел, не имели на то сил.       <Считаешь, у нас есть шансы? — спросил я Кунцита. Он шагал рядом и ненавязчиво (но очень кстати) придерживал меня за талию. — Мы все измотаны, а у Сэйлор Мун нет Серебряного кристалла, которым добили Берилл в прошлый раз. Нам крышка, как люди выражаются>.       <Выхода у нас все равно только два: победить или погибнуть, — ответил он. — Я лично предпочитаю победить. Любой ценой>.       <В этот раз подстраховать нас некому, — напомнил я, мрачнея. — Воскресить нас смогут только Цитрин и Берилл, и то только если найдут способ подчинить нас Металлии так прочно, что сами мы больше никогда освободимся>.       <Не уверен в их солидарности. Точно не скажу, но у меня сложилось впечатление, что Цитрина не все устраивает. Или он просто с рассудком не дружит. Увы, нам с того никакой выгоды>.       Внезапно пол затрясся, откуда-то снизу долетел приглушенный гул.       <Зантиса свою задачу выполнила, — пояснил Кунцит. — Лучшего момента не представишь. Чем больше отвлечь Берилл, тем больше преимуществ у нас>.       <Нам этих преимуществ хватит?>       Он не ответил. Это напугало меня больше всего. Кунцит       — Сэйлор-воины входят первыми, с ними Такседо Маск, Жадеит и Джаспер, — приказал я. — Затем Нефрит, Альмандин, Цоизит и я. Остальные внутрь не суются.       Я скосился на Эмбер и человеческого мальчишку, который по неизвестным причинам по-прежнему тащился за нами. Нам посторонние под ногами ни к чему. Случись с ними что, сэйлоры непременно бросятся их спасать. Надеюсь, Альмандин не забудет, что нельзя тратить время и силы на защиту людей.       — Джаспер никуда не пойдет, — заявила Эмбер.       Не знаю, что отразилось на моем лице, но когда я повернулся к ней, она вздрогнула и замолчала.       — Он идет, — отрезал я. — Он нам нужен.       Нам нужны все доступные ресурсы. Без Джаспера наши шансы упадут с бесконечно малых величин до нуля.       — Я пригляжу за ним, — ответил ей Жадеит. — Обещаю.       Он бережно обнял ее на пару мгновений.       Я глядел на огромные створки ворот, ведущих в сердце тьмы. За тысячу лет службы Металлии я ни разу не приходил сюда добровольно. От соприкосновения с Металлией мне всегда было не по себе, даже когда я находился под ее влиянием.       Цоизит тронул меня за плечо.       <Ты точно готов?>       <Придется, куда деваться>, — сказал я, зная, что не такого ответа он ждал.       Я развернулся к вратам так, чтобы изорванный плащ взвился за спиной. Створки поддавались с трудом. Петли никто не смазывал. Хотел бы я распахнуть двери рывком и войти эффектно, как следует, но, похоже, не в этот раз. Да и вряд ли по другую сторону кто-то будет ставить баллы за выступление.       Я дал отмашку Жадеиту с Джаспером входить, затем — сэйлорам с Такседо. Усаги осталась в коридоре, что совершенно понятно. Затем внутрь проследовал Нефрит, за ним Альмандин, Цоизит. Затем — моя очередь.       Внутри в углах тени клубились, как живые. Зал освещало только зловещее красное сияние шара, заменяющего Металлии тело, и яркий белый свет Серебряного кристалла, который висел в воздухе. Между ним и нами стояли две фигуры — Берилл с презрительной смешкой и Цитрин. Рядом с ней он казался на редкость невзрачным и невысоким.       Я встретился глазами с Берилл поверх головы Сэйлор Меркурий. Улыбнулся неспешно, чтобы скрыть, насколько сильно нервничаю.       Ты меня предаешь в последний раз. Слова словно повисли в воздухе между нами. Я шагнул немного вбок, чтобы положить руку на пояс Цоизиту. Берилл усмехнулась еще шире. Я хотел последовать ее примеру, но решил, что так же зловеще у меня не получится. И войну оттенками выражений не выиграешь.       Первой заговорила она.       — Отличная работа, Кунцит. Привести всех предателей сюда… Потом ты получишь награду.       — Берилл, ты же не настолько глупа, — или настолько? — Все прекрасно понимают, кто на чьей стороне. Ты зря теряешь время, пытаясь внести раскол в наши ряды.       — Так ты решил спасать людей.       — Я решил спасать себя, — поправил я ее. — Люди меня не волнуют.       — Тогда переходи ко мне. Ты бы мог править половиной Земли.       — Я тебе не верю, — слова прозвучали тише, чем я рассчитывал. — Ты меня уже предавала. Второго шанса я тебе не дам, не надо держать меня за идиота.       <Следи за Цитрином!> — предупредил меня Цоизит.       Я отскочил, и луч белого света не раскроил меня пополам.       — Так и думал, что ты что-нибудь такое скажешь, — произнес Цитрин.       — Месть никому не приносит пользы.       Я только головой мотнул. Мамору надо завязывать с самоучителями геройства для «чайников».       — Извини, но я не склонен доверять твоему мнению, — Цитрин следующей мишенью избрал Такседо. Бывший принц Земли уклонился от залпа.       — Кунцит уничтожил мой мир, — продолжал Цитрин. — Ты что, серьезно веришь, что я дам ему уйти после этого?       — А это не ты решать будешь, — Цоизит вмешался раньше меня.       Увы, он привлек к себе внимание и Берилл, и Цитрина. От атаки Берилл он увернулся, но попал под перекрестный огонь бывшего эмпирейца, и энергии на щит у него не оставалось. Я мог только смотреть, как он падает. Нефрит       Я видел выражение ужаса на лице Кунцита и понял, что мы потеряли не одного, а их обоих. Пока что. Я знал, для него самый кромешный кошмар — смотреть бессильно, как умирает любимый. Так смерть Альмандин стала моим кошмаром после воскрешения. И хотя мы оба пережили воплощение своих страхов, они от этого не потеряли душераздирающей силы.       — Звезды, дайте мне силу, — прошептал я сквозь боль от ран Цоизита, переданную по связям нашей Цепи. Знакомая формула успокаивала, хотя и оказалась бессильна здесь.       Между моими ладонями собралось синее пламя, слабое, почти невидимое в резком свете Серебряного кристалла. Я вливал энергию в пламя, пока не начали подламываться колени, и понял, что больше ничего отдать не могу. Я швырнул пламя в Цитрина, но не удивился, когда он отбил снаряд.       — Да так ты посмел…       Когда-то я даже представить не мог, что так обрадуюсь этому голосу. С помощью Кунцита Цоизит кое-как поднимался на ноги. Отерев струйку крови у рта, он поднял глаза на Берилл, и в его глазах горело что-то за гранью ярости и даже ненависти.       — С-сучка, ты опять хотела меня убить, — ощерился рыжий. — Да я тебя…       В его глазах вспыхнул огонь. Когда только он успел восстановить силы? Он ведь должен устать не меньше меня.       Он сотворил ледяной кристалл длиной под два метра, в форме дротика, сияющего от избытка энергии. Цоизит замахнулся на Берилл, но в последний момент развернулся на пятках, и его снаряд полетел, но не в Берилл и даже не в Цитрина — в шар Металлии. Цоизит, умница, черт тебя побери! На мгновения я понял, за что Кунцит любит его.       В полной тишине багровый шар разбился. Осколки посыпались водопадом и смешались с обломками предыдущего шара, и красно-черная жидкость вылилась на пол.       — Чего вы ждете? — рявкнул Кунцит на сэйлоров. — Добейте их! — Он махнул рукой в сторону Берилл с Цитрином, отчего его плащ картинно взметнулся.       — Мыльный дождь, в бой!       — Дух огня, в бой!       Вода разбилась о стену темной энергии вокруг Берилл. Цитрин взмыл в воздух к Серебряному кристаллу и скривился, когда атака Сэйлор Марс обожгла ему лодыжку, но тут же с триумфальной улыбкой схватил сияющий кристалл. Усаги       Я должна быть с ними. Должна сражаться. А вместо этого прячусь в коридоре вместе с Умино и Эмбер. Я чувствовала себя предательницей.       — Чего вы ждете? Добейте их!       Как бы вернуть Серебряный Кристалл? Как он мне нужен! Но до него надо допрыгать через минное поле магических атак и кристальных осколков, не говоря уже об остатках Металлии.       И тут я обмерла. Они что, не видят? Вообще никто не заметил? Темная жидкость, что вытекла из шара, не стала лежать тихо. Она испарилась, сгустилась в огромную черную тучу, поглотила весь свет. Серебряный кристалл на ее фоне горел особенно ярко.       Но все наши были заняты нападением на Берилл и Цитрина.       — Надо их предупредить, — прошептала я.       — Да, надо, — тут же откликнулась Эмбер. — Ну, пошли.       И она потянула меня за собой в проем, прежде чем я успела возразить, что имела в виду крикнуть им что-нибудь.       А потом ладонь Цитрина сомкнулась на Серебряном кристалле, и вокруг стало темно. Кто-то всхлипнул. Наверно, я.       Бледный желтый огонек стал первым признаком того, что мы еще живы. Нару держала на ладони шарик света. Она выглядела измотанной, как и Нефрит рядом с ней. В его глазах отражались зеленые блики. Цоизит все еще опирался на Кунцита. Остальные словно застыли, не завершив жестов и движений.       Берилл уставилась на Цитрина как-то странно. Потом сощурилась, улыбнулась недобро (хотя разве способна она на другие эмоции?).       — Так я была права насчет тебя, Цитрин. Не стоило доверять тому, кто уже предал свою расу. Эмбер       Значит, это и есть моя чокнутая сестра Берилл. Нефрит был прав — мы совершенно не похожи.       На последних ее словах все снова погрузилось в тишину. Удивительно, как они любят драматичные монологи — и как остальные в это время бросают все дела и слушают их.       — Так вот ты какого мнения обо мне, — склонил голову вбок Цитрин. — Ты бы на моем месте поступила точно так же.       Позади него бурлила туча тьмы.       — К счастью, я не ждал твоего доверия, — продолжал он. — Оно мне и не нужно.       Да блин, кто-нибудь, убейте их, пока они отвлеклись! Но я не посмела крикнуть это вслух, хотя от нервного напряжения была готова сорваться в любой момент.       — Вот и славно, — произнесла Берилл. — Тогда сдохни!       Черная молния сорвалась с ее рук. Цитрин отбил ее кулаком с зажатым Серебряным кристаллом. Тьма раскололась вокруг него и исчезла в клубах теней.       Вспышка света кристалла полоснула Берилл по плечу, оставляя чудовищный ожог. Женщина упала на колени, но не сдвинулась с места, даже когда Цитрин снова занес руку для удара. Мгновенье они, не мигая, глядели друг другу в глаза. А потом тьма протянула тонкие щупальца и обвила их обоих.