Защитник

      Небо смеялось. Оно блестело искорками в ярких голубых глазах улыбающегося, совсем молодого дроу с растрёпанными тёмно-русыми волосами. Парень растянулся на ярко-зелёной мягкой траве небольшой уютной полянки и довольно щурился, наслаждаясь озорными лучами тёплого солнца.       Высокая фигура, тихо появившись рядом, заслонила свет и укоризненно хмыкнула. Дроу сначала недовольно покосился на того, кто осмелился помешать его отдыху, но в следующую секунду снова радостно заулыбался неожиданному гостю.       — Опять лентяйничаешь, Джил? — второй молодой человек уселся рядом с ним на траву, тряхнув отросшими до лопаток тёмно-каштановыми волосами и красно-карими глазами. — В замке тебя уже потеряли.       — Да ладно тебе, Дерек, — засмеялся дроу, — они же всё равно знают, что ты меня найдёшь.       — Вот именно. И за шкирку обратно притащу.       — Эй! Принцев нельзя таскать за шкирку!       — Таких вредных, как ты, можно.       — Размечтался, ага! — со смехом Джил повалил шатена на траву, усаживаясь на него сверху. — Таких прекрасных принцев, как я, надо бережно носить на руках, а не таскать, как котёнка.       Дерек усмехнулся, обнажив пару небольших клыков. Вампирских клыков, которые всегда завораживали Джила.       — Ну ладно, могу и поносить. Если хорошо попросишь.       — Попрошу? — дроу сделал вид, что задумался. — Может, так? — длинные пальцы лаской пробежались по скуле вампира. — Или вот так? — лёгкий укус в шею заставил Дерека резко выдохнуть от табуна пробежавшихся по коже мурашек.       — Думаю, на такую просьбу я не смогу тебе отказать, — хитро улыбнувшись, вампир притянул парня к себе, обнимая его за шею. ****       Хрупкая дроу с длинными чёрными волосами и яркими аметистовыми глазами сердито нахмурилась, повернувшись к вошедшим в зал парням.       — Брат! — громкий строгий голос чуть не заставил вошедших подпрыгнуть от неожиданности.       Джил предпринял попытку проскользнуть Дереку за спину, но был пойман вампиром за воротник.       — Кетра, ну не сердись ты так, — дроу мигом принял виноватый вид.       Брюнетка рассерженно фыркнула.       — Нет, ну как можно быть таким безответственным! Знаешь же, что сейчас напряжённая ситуация, и всё равно гуляешь непонятно где.       — Я был с Дереком.       — Не всё время. Да и подумай, если на вас нападёт с десяток вампиров — разве Дерек сможет так легко с ними справиться? Подумай и о нём.       Джил виновато отвёл взгляд. Об этом он действительно не подумал.       — Простите меня, — тихо произнёс он.       Кетра подошла к нему и ласково обняла, прижимая к себе.       — Мы же за тебя волнуемся. Пожалуйста, не делай глупостей.       — Хорошо.       — Ладно, можешь идти. Дерек, а ты задержись немного, — обратилась дроу к вампиру и улыбнулась подозрительно посмотревшему на неё брату. — Да не бойся, верну я его тебе в целости и сохранности. Просто надо обсудить несколько важных моментов.       Подождав, пока брат выйдет, Кетра повернулась к вампиру.       — Спасибо. Ты всегда рядом с ним. Джиллиан должен быть благодарен богам за такого ангела-хранителя.       — Вы так добры, госпожа. Только я не ангел. Вампиры — это демоны, ужасные и беспощадные.       Дроу сверкнула глазами.       — Демоны — это род Чёрный Луны! Они безжалостно убивают своих жертв. Мы все для них только сосуды с кровью, без души, без желаний. Но твой же род другой.       — Но ведь из-за меня они теперь и вас преследуют.       — Не вини себя. Магический договор, который ты заключил с моим братом — он, как капля в море. Луны уже давно пытались нас захватить, а сейчас у них просто появился повод действовать наглее и решительнее, тем более что уже большинство из рода Звёзд заключило Договора с моим народом.       — Ну а Леон — он меня просто ненавидит.       — Теперешний глава Лун? Этот мальчишка очень много о себе мнит, — Кетра раздражённо фыркнула. — Ему не покорить ни твой народ, ни мой.       — Вы правы.       — Но всё равно — проследи за братом. Хотя и правительница сейчас я, он всё равно является членом правящей семьи, и это делает его желанной жертвой для Лун. Они пойдут на всё, чтобы убить его и попытаться так ослабить нас.       Дерек опустился на одно колено, склонив голову.       — Если мне надо будет пожертвовать своей жизнью ради него, я это сделаю.       Кетра вздохнула:       — Лучше живите оба. Ваши судьбы уже настолько переплелись. Если умрёт один — не сможет жить и другой. ****       Небо обеспокоенно хмурилось, искорками сияя в голубых глазах в полусумраке комнаты.       — О чём ты говорил с сестрой?       — О тебе. И о том, что настали опасные времена, — Дерек подошёл к парню, встал за его за спиной и обнял за талию, нежно притягивая к себе. — Она беспокоится.       — Я знаю, — дроу виновато понурил голову. — Ладно, я больше не буду ходить в одиночку. Только с тобой.       — Ну вот и хорошо, — вампир улыбнулся, — кстати, в нашу первую встречу ты тоже без сопровождения был.       — Будь я с кем-то, вряд ли бы мне позволили поделиться с тобой моей кровью.       — Да, у тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения.       — Зато благодаря этому мы вместе.       Дерек зарылся носом в мягкие русые волосы, шепча в макушку:       — Никогда тебя не оставлю.       Тихий, искренний ответ:       — И я тебя.       Уже позже, лёжа в кровати и обнимая сопящего ему в шею дроу, Дерек вспоминал их самую первую встречу. Когда он, израненный, уже почти без сил, преследуемый вампирами из рода Чёрной Луны, добрался до границы с королевством дроу, уже не надеясь на спасение. И неожиданно появился он — этот мальчишка с обеспокоенными глазами цвета неба, который сам предложил ему свою кровь, необыкновенно вкусную. Ещё ни чья кровь не придавала ему столько сил! Дереку тогда казалось, что у него как будто крылья за спиной выросли. А после он поклялся вечно защищать это голубоглазое чудо. Магический договор переплёл их жизни навеки. Конечно, возникли сначала и некоторые проблемы — всё-таки отец Дерека был главой рода Звёзд, но, благодаря одному из братьев, который взял на себя все заботы по управлению, эту ситуацию удалось разрешить. Теперь род Звёзд был связан с народом дроу не одним договором — многие дроу нашли себе вампиров, готовых пожертвовать за них жизнью. Не только ради необыкновенной крови — но и ради чувств, которые они теперь испытывают друг к другу.       Ещё крепче прижав к себе Джила, вампир ещё раз подумал — что бы ни случилось, он не оставит его, этого вредного дроу, который давно уже стал частью его жизни, самым дорогим ему существом. Неважно, что будет — их души связаны, и они всегда будут вместе. *****       Кровь. Кровь повсюду. Война вампиров — она пропитана ей. Бесценный для них напиток впустую проливается, впитывается в землю. А когда-то ценилась каждая его капля. Территория Звёзд уже объята этим пламенем войны. Никто не ожидал, что Луны приведут с собой оборотней. Хотя, может, полулюди действуют и не по своей воле — иначе почему у них столько боли и страха в глазах?       Дерек понимал, что они проигрывают. Даже сил пришедших на помощь дроу и эльфов не хватало — против безжалостной ярости Лун им было не выстоять. Но и сдаться они тоже не могли. Дерек порадовался тому, что он с трудом уговорил отца и брата уйти — всё-таки они правят родом. Они должны выжить не смотря ни на что. Он сам не настолько важен.       Ощущение присутствия Джила импульсом пронеслось по крови, болью отдаваясь в сердце. Только не это!       Пробиваясь сквозь сражающихся вампиров, дроу, эльфов и оборотней, Дерек всё-таки сумел заметить русую макушку. И похолодел от ужаса, увидев, с кем сражается его любимый. Леон. Молодой глава Лун с короткими чёрными волосами и стальными глазами, которые, казалось, не выражают ничего, уже успевший прославиться своей жестокостью. Когда-то этот вампир пытался заполучить Дерека на свою сторону, но ответом ему был отказ — слишком уж отличалось всё то, во что они верят.       Дерек кинулся к сражавшимся. Тревога заполнила сердце. После встречи с Леоном не выживал никто. Есть ли у них с Джилом хотя бы шанс?       Глава Лун мигом почувствовал присутствие Дерека. Какая-то странная улыбка скользнула по его лицу:       — Вот и твой спаситель пришёл. Только уже поздно, — сказал он Джилу, который уже тяжело дышал, устав от этой изматывающей битвы.       — Не трогай его, — бледный Дерек появился у Леона за спиной. Брюнет сумел сразу отреагировать на его удар мечом, без проблем парировав его.       — Надо же, не ожидал, что ты свяжешь себя с таким слабаком, — вновь самодовольно улыбнулся Леон, — а ведь я предлагал тебе быть со мной. Может, я лишу тебя этой обузы, и ты одумаешься? — с этими словами он с быстротой молнии повернулся к не ожидавшему удар Джилу.       Кровь. Она снова лилась из раненой мечом груди, который пронзил её насквозь. Дерек медленно опустился на землю. Рану неимоверно жгло. Уже не чувствовалось ничего — только руки Джила, поддерживающего его. Только это. Даже голос любимого, зовущий его, слышался как будто сквозь вату. С трудом повернув голову, Дерек смог прошептать только:       — Джил...       И перед тем, как погрузиться в холод и темноту, он постарался запомнить их навсегда — глаза цвета неба. Плачущего неба. ***       Джил не успел даже заметить, как Дерек заслонил его собой — всё произошло настолько быстро и молниеносно. А потом — тёплая кровь любимого на руках, чьё имя и никак не может перестать произносить, глотая собственные солёные слёзы.       — Жаль, что всё так произошло. Но это было неизбежно, — раздался мелодичный женский голос.       Джил поднял глаза. Всё как будто застыло вокруг. Не было ни этой ужасающей битвы, ни криков боли. Только девушка с длинными серебристыми волосами и чёрными глазами стояла перед ним, печально улыбаясь.       — Кто ты? — спросил дроу, не понимая, что происходит.       — У меня много имён. Твой народ зовёт меня Луч Темноты.       — Но это же кинжал, который хранится у нас в замке.       — Всего лишь одно из моих обличий.       — Зачем ты здесь?       — Дать тебе надежду.       Джил горько улыбнулся.       — Нет её, этой надежды. Потому что Дерека тоже теперь нет.       — Он не мог выжить после этого удара, ты прав. Серебряный меч — погибель для любого вампира. Даже удивительно, что он оказался у Леона. Но ведь погибло только тело, не душа.       — О чём ты?       Девушка опустилась перед дроу на колени, провела ладонью по лбу Дерека.       — Магический договор, который вы заключили, связал ваши души, ваши судьбы, навсегда. Это не просто красивые слова.       — Значит...       — Вы сможете переродиться и снова быть вместе. Конечно, вы не будете помнить этой жизни, но между вами всё равно будет нерушимая связь.       Ещё одна горькая улыбка дроу.       — Всё так просто. А мне всего лишь надо умереть?       — Ты сам должен решить.       — Уже решил. Ты сможешь забрать мою жизнь?       — Хорошо.       Печальный взгляд чёрных глаз и ободряющая улыбка. Джил закрыл глаза, почувствовав прикосновение холодной ладони ко лбу. Он готов. Готов умереть сейчас, чтобы снова быть вместе с тем, кого он любит больше всего на свете. ****       Леон стоял неподвижно, смотря на два тела. Казалось, даже начавшийся ливень не тревожил его. Как и сообщение о том, что род Луны победил в этой войне. **** <tab>Вот и всё, Алек       Алек медленно открыл глаза. Почему-то хотелось плакать. От сна, который был настолько ярким, что он поверил, что всё это было правдой. Казалось, в груди проснулся какой-то зверь, который сейчас с каким-то маньячным удовольствием разрывал ему сердце когтями. Но этот зверь сдался сразу — ведь ощущение рук Рана, крепко обнимающего и прижимающего парня к себе, наполнило душу теплом. Алек постарался прижаться к спящему вампиру как можно сильнее, словно боясь его потерять. Нет, он никогда не допустит этого, никогда не оставит Рана. Ведь быть вместе для них — это судьба.