Преданный и проклятый...

В этом месте темно и немного прохладно. Вокруг сплошная пустота, и даже я в этом мире инородное создание. Я не говорю, не двигаюсь и не дышу. Меня просто не существует. Разве что собственное сознание витает тут. Странно, но я лишь бесформенная дымка, парящая в полном мраке. Наверное, мне стоило испугаться и, как всегда, попытаться найти выход из этого угрюмого и пустого места, но я прекрасно знаю, что это все лишь сон. Как и всему на свете, ему скоро придет конец. Стоит лишь немного подождать. Только эта мысль сдерживает панику внутри меня, не давая ей вырваться наружу. Уже давно в моих снах сплошная темнота. Наверное, именно поэтому я так легко могу отличать их от реальности, благодаря чему больше не пугаюсь своей бесформенности и этому гнетущему месту. Разве что, кажется, обычно у меня бывает гость. Или нет? Не могу вспомнить его имени и внешности. Сон имеет неприятную особенность блокировать сознание и давать мне лишь ту информацию, которую сам захочет. Но я тщетно надеюсь, что из темноты, словно из тумана, выйдет человек и вновь поманит меня за собой. Чем закончится сон в таком случае? И почему этот человек все еще не приходит? Время тут плывет не так, как в обычном мире. Кажется, будто я уже вечность нахожусь тут, но все никто не приходит. Чувствую себя брошенным и никому не нужным. Агрессивной волной накрывает одиночество и грусть. Где мой гость? Почему он не спасет меня? Еще немного, и я сойду с ума. Сорвусь на крик и до хрипоты в голосе буду просить о помощи. Словно услышав мои мысли, темнота разверзается. Совсем недалеко от меня появляется мужчина. Высокий и широкоплечий. Один висок выбрит, но в целом его русые волосы довольно длинные. Лицо не отличается особой красотой, но зато он несомненно привлекает внимание своей мужественностью. Выразительные брови и необычные голубые глаза с красной радужкой. Отличительная черта его расы. Кроме этих глаз моё внимание еще привлекает шрам на лице. Я знаю, откуда взялся этот шрам, точно так же, как и знаю этого человека. Это мой мастер Гренджевальт Д.Вальтер. Глубоко в душе я понимаю, что не он мой обычный гость, но мне все равно. Своего учителя я безумно рад видеть, и мне уже плевать на всех остальных. Постепенно вокруг учителя все начинает идти волнами, и привычная темнота сменяется тусклым светом. Куски изображения ползут к друг другу и соединяются воедино, при этом забавно трескаясь и еле заметно искрясь. И вот теперь я нахожусь в старой мастерской мастера. Правда, она не такая как обычно. Все предметы разбросаны в хаотичном порядке, столик сломан, а поверхности покрыты вонючей желтоватой жижей. Ах да, я помню этот случай. Я тогда конкретно облажался. - Мигель, я тебя когда-нибудь убью, - сквозь стиснутые зубы шепчет мужчина, устало потирая веки кончиками пальцев. Он выглядит раздраженным и даже немного злым. Но это не странно. Пытаясь приготовить очередное зелье, я случайно уничтожил его коллекцию редких растений, и именно из-за меня комната приобрела такой вид. Мне, правда, очень жаль. От стыда хочется провалиться сквозь землю или потеряться в лесу. Пытаясь исправить ситуацию, я уже не стою недалеко от мастера, а ползаю по скользкому полу и подбираю подгоревшие растения, которые к тому же еще были в зловонной жиже моего неудавшегося зелья. - Мастер, простите, я сейчас все исправлю. Дайте мне только минуту, - голос будто не принадлежит мне, но слова точно вылетают из моего рта. Я уже и забыл, каким трусливым мальчишкой был в своем детстве. Странно ощущать то же, что и тогда. В один момент я стал тем все еще забитым и боязливым мальчиком, которым был восемь лет назад. До того как учитель научил меня не бояться встать против всего мира и быть самим собой в любой ситуации. Стараюсь не смотреть на своего учителя. Мне не хочется видеть разочарование в его глазах. Это мой самый большой страх. Ведь без своего учителя я никто. Он тот, кто забрал меня с улицы и дал другую жизнь. Естественно, мне хочется хоть чем-то отблагодарить его. Показать, что он не ошибся, когда взял меня к себе. Но… я в очередной раз облажался. Глупый десятилетний мальчишка. И почему я решил, что у меня выйдет?.. - И что же ты хочешь исправить? Растения уничтожены. Ты только посмотри на мандрагору, - учитель двумя пальцами поднял с пола растение и глубоко вздохнул. С мандрагоры капало зелье. Странно, но эта жижа со временем стала ещё сильнее пениться и покрываться комочками. Я молился всем богам нашего и потустороннего мира, чтобы мое зелье в итоге не оказалось ядовитым. Вздрагиваю, но все еще боюсь смотреть на своего учителя. Встаю с пола и, сделав несколько шагов, подхожу к учителю, падаю перед ним на колени. Голову так и не поднимаю. Это непосильная задача для меня. И без того в голове начинает звучать нотки страха и паники. Я прекрасно знал, что за провинность учителя бьют своих учеников. Я отчетливо помнил, как в гости к мастеру приезжал его друг с учеником. Синяки на теле того мальчика не скрывала даже одежда с длинными рукавами. Меня же мастер ни разу не бил. Даже когда я делал что-то неправильно. Но в тот день я впервые сделал такую грубую ошибку. Я уничтожил собственность своего учителя. - Накажите меня, пожалуйста, - в горле появляется ком, и глаза немного пощипывает. Я стараюсь изо всех сил не заплакать. В то время новые слуги в доме моего мастера, когда впервые видели меня, обращались ко мне не иначе как «юная леди», хотя платья я, естественно, не носил и хотел поскорее вырасти, чтобы стать более мужественным, как и мой мастер. Но на тот момент я был все еще слишком маленький и щуплый и против своего мастера практически не заметен. Он высокий и широкоплечий. Иногда мне приходилось задирать голову, чтобы разговаривать с ним. Сейчас же мне кажется, что рост моего учителя стал больше раза в три или в четыре. Странно, что делает страх с человеческим мозгом. - Пожалуйста, накажите меня, - вновь невнятно бормочу. Мое неудачное зелье жутко воняло серой, и голова немного кружилась, но больше неудобств доставляла мокрая одежда, которая липла к телу. Пару раз я упал на пол и весь извозился в этой жиже. – Я выдержу удары плетью или заточение в темнице. Но, пожалуйста, не выгоняйте меня. Я исправлюсь. - Плеть? Темница? Ты о чем? – в голосе учителя звучит удивление. – Мигель, встань. Беспрекословно слушаюсь, быстро подрываясь на ноги. Меня все еще колотит, поэтому движения немного резкие и неаккуратные. Из-за скользкого пола пару раз поскальзываюсь и чуть не падаю обратно. Разве что под ногой что-то хрустнуло. Кажется, я раздавил еще какое-то растение. - Подними голову и посмотри на меня. - Этого я выполнить быстро не смог. В тот момент мне было легче сделать тройное сальто на спине скачущего кентавра, нежели посмотреть на учителя, но, хоть и с трудом, я поднял голову. В темных глазах моего учителя не было ни разочарования, ни злости. Лишь удивление и сосредоточенность. – Мигель, я не буду тебя бить плетью. Я твой учитель, а не истязатель, - сказал мужчина, и в уголках его губ появилась еле заметная улыбка. – Конечно, я не рад тому, что ты натворил, но, если честно, мне нравится твое желание совершенствоваться и познавать что-то новое. Постарайся в следующий раз быть более осторожным. А сейчас уберись в этой комнате и даже не пытайся попросить Алана помочь тебе. Это твое наказание. Сам натворил, сам и убирай за собой. Мастер говорил последние слова строго и без улыбки, но прежде чем уйти, он протянул руку и растрепал мои волосы. От этого на душе стало тепло и уютно. Страх в это же мгновение испарился и на душе стало легче. Все же мой учитель самый лучший. *** Темнота медленно отступила, но приятное ощущение все еще оставалось, согревая тело и душу. Правда, еще несколько долгих секунд я не мог полностью прийти в себя, и мне казалось, что я все еще десятилетний мальчишка, провинившийся перед своим наставником. Но стоило только проморгаться, как тут же на меня навалилось осознание реальности. Мне ведь уже восемнадцать, и с тех пор прошло много времени. Я уже не тот, что был восемь лет назад. Уроки моего наставника не прошли зря. Всю ночь, после того как я увидел книгу, и ко мне вернулась память, я не мог заснуть. Да я и не собирался ложиться в кровать, будто ничего не произошло. Это было бы крайне глупо с моей стороны. Первой мыслью было просто уйти отсюда. Я даже пошел к двери и до боли сжал в ладони холодный металл ручки, но здравый смысл подсказал мне, что далеко я не уйду. Тело все еще плохо слушалось меня, и я совершенно не понимал, какие цели преследуют люди, пленившие меня в этом особняке. Раз они не поленились разыграть весь этот цирк, значит, дело весьма серьезное. Возможно, за всем этим стоит Гаруа, но не стоило исключать вариант, что он лишь пешка, которую мне было дозволено увидеть. Кто на самом деле этот мужчина? Правда ли его зовут Гаруа? И что с моим телом? Это по его вине я потерял руку и глаз? Вопросов было множество, а ответы на них я так и не смог найти. Более правдоподобным казался вариант, что этот Гаруа украл меня из моего же дома. Зная себя, могу предположить, что я сопротивлялся, из-за чего мое тело искалечили и лишили памяти, после чего разыграли этот спектакль с любящим братом. Но опять-таки, зачем? Чтобы насолить моему мастеру? У него было много врагов, из-за чего учитель меня, как приближенного к себе, всячески опекал и даже не разрешал выезжать за пределы поместья. Я беспрекословно слушался его, но, по-видимому, меня все же достали. Надеюсь, что с мастером все хорошо. В тот момент стоя около двери и борясь с желанием уйти, я раз за разом прокручивал в голове все, что знал об этом месте. Как оказалось, мне было известно не так уж и много. То, что раньше было завуалировано под доброту и опеку, сейчас представлялось как нежелание выпускать меня из этой комнаты и ограничение меня в информации. Сколько стражников на территории владений Гаруа? Есть ли стража в самом доме? И как далеко я от своего дома? Судя по температуре, это даже не северное королевство, что было само по себе очень паршиво. Как я в таком состоянии доберусь до дома? Даже если я сумею выйти из этого особняка, без лошади я далеко не продвинусь. Скорее всего за мной тут же пошлют стражу и отволокут обратно в особняк. Но в таком случае Гаруа узнает, что ко мне вернулась память. Нет, этого допустить нельзя. Пока что моя память это мой козырь. Пусть думает, что все идет по его плану, а я тем временем найду выход и сбегу отсюда. Отпустив ручку двери, я вернулся к кровати и, положив книгу моего учителя под подушку, долго лежал на кровати, ворочаясь с одного бока на другой. Мне было неспокойно, на душе красным цветком расцветала ярость, с каждой минутой становясь все пышнее и красочнее. Как же мне хотелось ударить Гаруа по его лживому лицу. Этот ублюдок посмел меня обмануть! Ненавижу его! А еще ненавижу себя за то, что, несмотря на все странности, верил ему, считая своим братом. Не знаю, когда мне удалось заснуть, но я был рад этому сну. Он навевал приятные воспоминания. Восемь лет назад я и правда все время боялся разочаровать своего мастера, но он ясно дал понять, что всем свойственно ошибаться. Главное, всегда отвечать за свои поступки. В дальнейшем мои эксперименты время от времени оказывались провальными, но, следуя советам учителя, я исправлялся и совершенствоваться. Учитель для меня был всем. Только одна мысль о том, что этот чертов Гаруа посмел навредить ему через меня, злит и раздражает. Не прощу. Меня вновь затрясло от гнева. Как он там мне представлялся? Брат и любовник? Чернов обманщик! Поднимаю ладонь и тыльной стороной ладони с силой тру губы. Этот ублюдок посмел меня поцеловать. Мерзость. Как же противно! И чем я вчера думал? Черт, а ведь мне почти понравилось. Куда же в тот момент делся мой принцип не иметь отношений с мужчинами? Я понимаю, что память у меня отсутствовала, но мозги-то остались. Сколько себя помню, к девушкам я всегда был безразличен, а от мужчин вообще тошнило. Никогда и ни с кем у меня не будет отношений. Любовь это психическая болезнь, как и желание близости. Гаруа еще поплатится за то, что пытался мне внушить, что является моим любовником. На улице только начало светать. Судя по всему, спал я недолго. Но чувствовал я себя очень даже хорошо. Возможно, меня подпитывали гнев и негодование, но в тот же момент я пообещал себе, что больше не буду принимать то лекарство, что давал мне лекарь. Уже второй день я его не пил и чувствовал значительное улучшение. Сомневаюсь, что это совпадение. В этом доме нельзя доверять никому и ничему. Все еще лежа на кровати, я достал из-под подушки книгу и пролистал ее, останавливаясь на странице о зельях из ингредиентов лесного народа. Чернила немного стерлись, и рисунок всецветного дуба размылся из-за сильной влажности. Я помню эту книгу. Ясно и отчетливо. Каждая ее страница и слово впечатались в мою память. Учитель написал ее еще до того, как подобрал меня с улицы и сделал своим учеником. Это первая книга, которую я прочитал. Естественно, после того как вообще научился читать. Голова постепенно переставала болеть, и я все отчетливее вспоминал прошлое. Даже собственное детство теперь не было скрыто от меня за пеленой амнезии. В городе, в котором я вырос, постоянно было холодно. Лето там никогда не наступало, точно так же, как весна и осень. Такие, как я, долго не жили на улицах. Бездомные бродяги умирали или от голода, или от обморожения. До сих пор не верю, что смог прожить на улице аж до восьми лет. Хотя тут я немного преувеличиваю, ведь до шести лет я жил в местной церквушке. Там местные жрицы воспитывали брошенных детей. Звучит обнадеживающе, но на самом деле этими жрицами были престарелые стервы, которые просто ненавидели детей, и если бы местная канцелярия не платила им деньги за воспитанников, они бы уже давно выгнали всех детей на улицу. За некоторые провинности меня все же вышвырнули из церквушки. Даже не могу сказать где было хуже: на улице или в окружении тех жриц. Я прекрасно помню, как два года скитался по переулкам, и в моей голове до сих пор сохранилось лицо молодой эльфийки, которая подкармливала меня черствыми булочками на заднем дворе пекарни, в которой она работала. И я помню, как испугался, впервые увидев Д.Вальтера. Я попытался украсть деньги у одного из его охранников. Не самый умный мой поступок, но есть хотелось жутко, а мешочек с деньгами у него на поясе так и мозолил глаза. Тот мужлан хотел избить меня и отрубить руку, но учитель запретил меня калечить и вместо этого забрал к себе. Я думал, что там меня убьют, но вместо этого накормили, отмыли и дали новую одежду. Конечно же, меня не сразу взяли учеником. В первые дни я был помощником на кухне. Местные поварихи меня не любили. Я вечно путался у них под ногами и нередко ронял посуду. Естественно, тот, кто вырос на улице, хорошо может лишь попрошайничать и воровать. Я просто не умел работать. Но я старался изо всех сил, ведь возвращаться в те грязные переулки совсем не хотелось. Тогда я и предположить не мог, что однажды мастер увидит во мне то, что никто не видел, и сделает меня своим учеником. Не знаю, сколько времени прошло после того, как меня украли, но чувствую, что это вызвало огромный переполох дома. Нужно постараться поскорее вернуться. Не хочу, чтобы Алан или, тем более, мастер волновались. Еще раз пролистав книгу, я положил ее под подушку. Нельзя, чтобы ее нашел кто-то посторонний. И нельзя показывать, что я все вспомнил. Пусть они думают, что все идет по их плану. Я выжду момент, чтобы убежать отсюда. Встав с кровати, я босыми ногами пошел к окну. Ковер совершенно не согревал ступни, и ноги слегка покалывало от холода. Но ведь это сущий пустяк. С детства я привык к температуре и пониже. Подойдя к окну, я вновь выглянул на улицу. Во дворе так рано еще никого не было, но, вглядевшись вдаль, я заметил около боковых ворот три движущиеся точки. Скорее всего, это охранники. Я видел только троих, но неизвестно, сколько их на самом деле. Ходит ли стража по самому двору? Как часто? И есть ли тропинки, за которыми они не следят? Еще меня волновала конюшня. Отсюда я ее не видел, но слышал ржание коней. Значит, она недалеко. Хотя бы это уже радовало. Из своего окна я видел лишь часть владений Гаруа, но даже так было ясно, что дела мои не очень хороши. Может, послать письмо Алану? Но как? Тут вообще есть почтовые голуби? Тяжело вздохнув, я провел ладонью по коротким волосам. Теперь мне немного не по себе даже из-за короткой стрижки. Не скажу, что мне нравился красный цвет волос, который был на моей голове раньше, но я к нему привык и в данный момент сам себе казался серым и блеклым. Но волосы это такой пустяк. Мое тело… Оно искалечено. Гнев с новой силой накрыл меня. Раньше, когда я только очнулся в этой комнате и увидел себя, то ощущал опустошенность и грусть, но надеялся, что скоро полностью вернусь в норму. Я ведь верил Гаруа. Теперь же, если бы он оказался рядом со мной, я бы влепил ему сильный удар в челюсть. Конечно, это бы меня не успокоило и не вернуло мое тело в норму, но, черт, как же меня все это бесило! Дверь открылась совсем бесшумно. Я понял, что в комнате появился посторонний человек, лишь потому что краем глаза заметил движение около дверного проема. Кинув в ту сторону раздраженный взгляд, я изо всех сил молился, чтобы моим ранним гостем оказался не Гаруа. Иначе я просто не сдержусь, что станет для меня роковой ошибкой. Боги, которым я молился, похоже, услышали меня, и тем, кто так рано появился у меня в комнате, был не Гаруа, а всего лишь Рата. Не скажу, что был ей сильно рад, но перед девушкой было куда проще сделать безразличное выражение лица и хоть немного успокоиться. Она практически на носочках ступила на порог и посмотрела в сторону кровати, но, не заметив меня там, тут же насторожилась и осмотрелась по сторонам. Увидев меня около окна и поняв, что все это время я наблюдал за ней, девушка выпрямилась и, как всегда, приветливо улыбнулась. Вернее, ее губы расплылись в лживой улыбке. Плюс Раты был в том, что она не могла скрыть свою истинную сущность. Может, я могу как-нибудь использовать это? - Господин Колин, вы уже проснулись? – спросила девушка, а меня аж передернуло от этого «господин Колин». - Если ты думала, что я все еще сплю, почему пришла ко мне? – отвечаю вопросом на вопрос. - Вчера у вас был вечер полный нагрузок, и господин Гаруа попросил меня как можно чаще навещать вас, чтобы проверять ваше самочувствие, - девушка развела руками в стороны, и я понял, что, несмотря на всю ее лживую натуру, находиться тут она действительно не хотела. - Как мило со стороны моего брата так заботиться обо мне. - Я даже улыбнулся, пусть и натянуто. Черт, было раннее утро, я только вспомнил все, и последнее, что хотелось мне делать, это улыбаться, произнося имя этого ублюдка. - Да, господин Гаруа весьма великодушен. Он с самого детства заботился о вас. - Девушка кивнула, а я еле сдержался, чтобы не закатить глаза. Что она несет? Хотя бы придерживалась той легенды, которую мне скармливал Гаруа. Он говорил, что долгое время был недоволен, потому что меня приняли в семью, из-за чего в детстве уж никак не мог заботиться обо мне. Ебигейл была более хорошей актрисой. - Когда он уезжает? – Этот вопрос меня действительно волновал. - Ближе к обеду. Он сказал, что перед отъездом зайдет к вам. К сожалению, с утра у него много дел. - Как жаль, - нахмурившись, я пошел к кровати и сел на мягкую перину. – Со мной все хорошо. Можешь идти. - Может, вы хотите чай? - Спасибо, но я хочу еще немного поспать, - лгу. Спать я не хотел. Просто присутствие этой девушки меня странно напрягало. – Пожалуйста, уйди. Ничего не сказав, Рата низко поклонилась и также тихо вышла из комнаты. Надеюсь, что она не заметила в моем поведении ничего странного. Иначе могу поспорить, что она тут же побежит докладывать обо всём Гаруа. Но… Как же удачно совпал его отъезд. Идеальное время для того, чтобы сбежать. Лежа в кровати, я все думал о том, как бы сбежать. Причем план должен быть универсальным и сработать при любом количестве охраны и препятствий. Непростая задача придумать такой план, особенно если учесть, что я ограничен абсолютно во всем. Еще раздумьям постоянно мешала Рата, которая то и дело приходила в комнату, будто специально желая меня позлить. Она то вытирала по сто раз пыль на столе, то носила мне чаи, которые я вовсе не просил, или же всякую еду. Естественно, есть и пить я не стал. Неизвестно, что мне туда могут подсыпать. Не исключен вариант, что память не возвращалась ко мне еще из-за наркотиков, которые предположительно подсыпали мне в еду. Через пару часов живот начал жалобно бурчать, и я решил, что попозже нужно будет что-нибудь придумать насчет еды. Не хватало еще умереть от голода. Да и пить уже хотелось. И почему организм не может недельку подождать питательных веществ? Это бы решило множество проблем. Стараясь отвлечься от мыслей о еде, я расхаживал по комнате, пролистывал книги, которые мне принес Гаруа, и, естественно, пытался придумать, как бы сбежать отсюда. К сожалению, за размышлениями время пролетело слишком быстро, и наступил тот момент, которого я в данный момент желал меньше всего. Ко мне пришел Гаруа. Постучав в дверь, он, не дожидаясь ответа, зашел в комнату. На лице мужчины была широкая улыбка. Если бы я не знал, что это лишь игра, мог бы подумать, что он реально рад меня видеть. Гаруа был одет в темные штаны и рубашку. На ногах массивные кожаные ботинки. Кажется, в руках он держал дорожный плащ. Неужели подготовка к отъезду идет полным ходом? Приподнявшись на локте, я посмотрел на него немного хмурым взглядом. Не мог заставить себя улыбнуться. Из меня тоже паршивый актер. Я слишком вспыльчив. Иногда завидую эльфам - они так хорошо сдерживают свои эмоции. По характеру я был ближе к гномам. Иногда мне хватает услышать лишь одно плохое слово, кинутое в мою сторону, чтобы тут же вспыхнуть как спичка и полезть на рожон. - Привет, извини, что раньше не зашел, - сказал Гаруа, подходя к кровати. – Возникли проблемы с поездкой. Сегодня ночью умерло еще несколько лошадей. Пришлось отослать слуг на рынок, чтобы они купили новых. Не хочу застрять в пути лишь потому, что кони умерли. - Ничего страшного. Я весь день отдыхал, - чувствую себя немного неуютно, поэтому сажусь на кровати. Впервые разница между нами в телосложении кажется мне критической. Если Гаруа захочет, легко переломает мне шею двумя пальцами. - Ты выглядишь немного уставшим, - Гаруа сел рядом со мной и дотронулся кончиками шершавых пальцев до моего лба, но, видно, решив, что температура у меня нормальная, он тут же убрал их. – Надеюсь, ты не чувствуешь себя неловко из-за вчерашнего? - Не буду врать, для меня это было внезапно. Но неловкости вроде не чувствую, - киваю, потирая лицо ладонью. – Пожалуй, мне нужно немного времени, чтобы подумать. - Да, я понимаю, - Гаруа еле заметно кивнул. Плащ, который он до этого держал в руках, мужчина положил на край кровати. Судя по всему, он в моей комнате надолго. – Только не накручивай себя. Пока меня не будет, просто отдыхай. Я приеду за день до полнолуния. Как раз будет готово заклинание, которое вернет тебе руку и глаз. Тебе сразу же станет легче. А потом уже можно подумать и про отношения между нами. Если ты и потом будешь видеть во мне только брата, я не буду против. Я не хочу давить на тебя. Я не знал, что сказать на это, поэтому просто промолчал. Теперь не могу поверить в то, что раньше мы много разговаривали, и я считал его хорошим собеседником, ведь в данный момент не мог даже отвечать нормально на его слова. - Кстати, что тебе привезти из города? – внезапно спросил мужчина. Этого вопроса я ожидал меньше всего, так как сейчас очень тщательно раздумывал над тем, как бы убежать отсюда еще до его возвращения. – Может, ты хочешь чего-нибудь? Неплохо было бы привести тебе новой одежды, но лучше ты сам этим займешься, когда окончательно поправишься. В городе есть хороший портной. Он шьет отличные костюмы. - Спасибо, но мне ничего не нужно, - хотел развести руками в стороны, но забыл, что одной руки у меня нет, из-за чего этот жест получился неуклюжим. Тяжело вздохнув, я отвел взгляд в сторону, мысленно пообещав, что если будет такая возможность, я сделаю так, чтобы Гаруа остался без обеих рук. Гаруа удивленно изогнул брови и окинул меня пристальным взглядом. Немного приподняв ладонь, он некоторое время просто держал ее на весу, будто сомневаясь нужно ли делать то, что он задумал. Но этот мужчина никогда не страдал нерешительностью, и уже вскоре его рука все же поднялась вверх, и прохладная ладонь легла на мою щеку. Я не смог сдержать легкой дрожи, и на этот раз Гаруа точно это заметил. В одно мгновение улыбка исчезла с его лица, а взгляд стал более холодным. Видел ли я раньше Гаруа таким? Не могу вспомнить. Его эмоции часто менялись, просто в данный момент я смотрел на них совершенно с другой стороны и замечал много нового. - С тобой сегодня что-то не так. Ничего не болит? Колин, ты всегда пьешь лекарства, которые тебе дает лекарь? – спросил мужчина. Судя по интонации, последний вопрос волновал его особенно сильно. - Да, я всегда их пью, - для лучшего эффекта делаю возмущенный вид. – Если бы не те обезболивающие, я бы даже с кровати встать не мог. Не переживай, со мной все хорошо. Просто ночью плохо спал. Гаруа еще некоторое время смотрел на меня, но уже вскоре убрал руку и вновь улыбнулся. - Я волнуюсь за тебя, - какие приятные слова. Даже сложно поверить, что это всего лишь грубая ложь. – Ты же скажешь мне, если что-то будет не так? - Конечно. Зачем мне что-либо скрывать от тебя? – стараюсь сделать удивленный вид. Вроде получается, так как в глазах Гаруа появилось одобрение. - Просто я волнуюсь, что из-за потери памяти ты начнешь отдаляться от меня. - Будь уверен, этого не произойдет. - Уверенности в моем голосе хоть отбавляй. - Вот и славно, - Гаруа легонько похлопал меня по плечу, но так как рука у него была немаленькая, эти похлопывания для меня оказались весьма ощутимыми. – Меня не будет четыре или пять дней. Как и прежде, каждый день будет приходить лекарь. Не заставляй меня волноваться и исправно пей лекарства. Если тебе что-нибудь понадобится, скажи об этом Рате. В моё отсутствие за особняком будет присматривать управляющий. Если у тебя возникнут какие-нибудь вопросы, можешь через Рату позвать его к себе. - Да-да, хорошо. Я все понял и буду вести себя хорошо, - фыркаю. – Гаруа, тебя не будет лишь четыре дня. Думаю, что за это время я лишь успею хорошенько выспаться. А то ты приходишь настолько часто, что я даже не успеваю отдохнуть. Гаруа весело рассмеялся. Его смех, как всегда, громкий и раскатистый, больше напоминающий громыхание грозы. В кошмарах мне будет сниться этот смех. Мы еще немного поговорили. В основном, Гаруа просил меня хорошо себя вести и следить за своим здоровьем. Я все время кивал и соглашался со всем, что он мне говорил. Не было смысла спорить. Я хотел лишь, чтобы он побыстрее ушел, но мужчина все еще сидел у меня на кровати и, улыбаясь, не переставал разговаривать. Сегодня у него однозначно хорошее настроение. В какой-то момент я слишком сильно расслабился и не заметил того, что Гаруа сел немного ближе ко мне. Когда же мужчина замолчал, я подумал, что ему уже нужно уходить. Подняв голову и посмотрев на Гаруа, я не ожидал, что он окажется настолько близко. Одно мгновение, и его губы прикоснулись к моим. Он не пытался углубить поцелуй, но все же приобнял меня своими огромными руками и притянул ближе. Даже сквозь одежду я ощущал жар его тела, который тут же перешел ко мне, и сердце забилось чаще. Вот только не знаю, что ощущал Гаруа в этот момент, но наши чувства явно отличались. Я был шокирован и зол. Сразу просто остолбенел от неожиданности, а когда наконец понял, что происходит, собирался оттолкнуть мужчину, но в этот момент он сам отпустил меня, наконец прерывая этот поцелуй. - Прости, я не смог сдержаться, - прошептал Гаруа, поглаживая кончиками пальцев мою щеку. – Мне уже пора идти, но перед отъездом я все же хотел украсть твой поцелуй. Поднявшись с кровати, он наконец попрощался и пошел к двери. А я тут же начал тереть щеку и губы тыльной стороной ладони. Ну вот что за хрень? Зачем Гаруа меня целовать? Это какая-то пытка для пленников? - Кстати, Колин, я все же что-нибудь привезу тебе, - внезапно сказал Гаруа перед тем, как выйти из комнаты, а я, еле успев отдернуть руку от лица, кинул ему тихое «как хочешь», мысленно говоря, что пусть привозит что хочет, ведь я брошу все свои силы, чтобы до его возвращения меня в этом особняке не было. Для себя я решил, что если не получится убежать, лучше умереть. Конечно, это был самый крайний и нежелательный выход, но если я все же останусь тут, что-то мне подсказывает, что моя жизнь станет хуже смерти. Этого я допустить никак не мог. Как только за Гаруа закрылась дверь, в комнату тут же зашла Рата. Увидев служанку, я тихо выругался. Почему меня никак не оставят в покое? Хуже было только то, что через пять минут ко мне еще пришел лекарь. Этот дряхлый дед как всегда бегло осмотрел меня, после чего на прикроватную тумбочку положил стакан с серой микстурой и таблетку обезболивающего. Когда он ушел, я попросил Рату набрать мне ванную, так как собирался искупаться. И когда Рата ушла, я тут же вылил микстуру в окно, туда же кинул сегодняшнюю таблетку, вместе с той, что лежала у меня в тумбочке. Ванну я хотел принять не просто так. Книгу нельзя было хранить в этой комнате, а в соседней комнате, где была ванная, находился большой книжный шкаф. Между сотней книг можно запросто спрятать и эту. Когда Рата известила, что ванна набрана, я незаметно спрятал книгу под кофту и пошел в соседнюю комнату. Как и всегда, Рата пыталась помочь мне раздеться, но я напрочь отказался от помощи девушки. Как бы хорошо я себя ни чувствовал, но раздеваться одной рукой было не так уж и легко. Я проклинал пуговицы на рубашке и завязки на штанах. Еще эти проклятые бинты на боку и груди. Пришлось их снять, чтобы они не размокли. С покрасневшими и только начавшими заживать ранами пришлось обходиться особенно аккуратно. Нужно похвалить врача. Швы получились аккуратные. Пока раздевался, книгу положил на стол, но, закончив с одеждой, я взял ее в руки и подошел к шкафу. Немного переставив другие книги, я всунул свою книгу на вторую полку сверху. Главное, не забыть, куда я ее поставил, ведь в шкафу она действительно выглядела неприметно и почти ничем не выделялась. Оставив одежду так и лежать на полу, я пошел в соседнюю комнату, где и стояла ванна. Сев в нее, я набрал в ладонь воду и умыл ту часть лица, что не была скрыта под бинтами. Ощущая, как теплые капли воды скользят по коже, я ненадолго закрыл глаз и несколько раз глубоко вздохнул. Нужно успокоиться и хорошенько поразмыслить. Сжимая в руке шершавую мочалку, я водил ею по ключицам и шее, пока кожа там не покраснела и не начала слегка пощипывать. Вода всегда меня успокаивала. Раньше я мог часами сидеть в ванной, размышляя над очередным зельем. Это было мое место вдохновения и уединения. К сожалению, эта ванна совершенно не была похожа на ту, которая находилась в моем особняке. Она меньше и неудобнее, но поскольку это была не главная моя проблема на данный момент, я решил довольствоваться малым. Я долго сидел в ванной. Вода успела охладиться, кожа покрылась мурашками, а на кончиках пальцев появились морщинки. Все же мне было о чем подумать. Я раз за разом прокручивал в голове все уроки моего учителя и книги, которые сам прочел. Но с каждым мгновением все больше ощущал на себе цепкие объятия отчаяния. Ненавижу, когда в голове лишь бесполезные мысли. Ощущаю себя никчемным дураком. Если смотреть правде в глаза и не юлить, единственное, что я умею, это варить зелья. И лишь на это умение я мог сейчас рассчитывать. Есть множество зелий, с помощью которых я смогу отвлечь охрану, но… Где, черт возьми, я достану ингредиенты? И где буду варить эти зелья? У себя под подушкой? Тяжело вздохнув, я опять закрыл глаза. У меня есть одна догадка, как можно попробовать исправить ситуацию. Но она слишком опасная, и я не хотел прибегать к ней до самого последнего момента. К сожалению, похоже, этот момент настал, и мне придется сегодня многое поставить на кон. Когда я вышел из ванной, с меня стекала вода прямо на пол. Взяв большое полотенце, больше напоминающее одеяло, я завернулся в него и еще некоторое время ходил по комнате, размышляя о своем. Я продумывал каждое свое действие и слова. В кои-то веки я решил подумать, прежде чем открывать рот. На диване лежала чистая одежда, которую, судя по всему, положила Рата. Не знаю, хотела она поиздеваться надо мной, или действительно девушка не подумала о нюансах, но на этой рубашке были аж два ряда пуговиц. Закатив глаза, я лишь накинул ее на плечи. Натянув нижнее белье, штаны и тапочки, я пошел к себе в комнату. Там, пододвинув табуретку к окну, я забрался на подоконник и стал ждать подходящего времени. За окном все еще было светло, но в комнате, как всегда, мрачно и серо. Зато чисто. Наверное, пока я купался, вновь приходила Рата. Она даже поменяла постельное белье и застелила кровать. Тихий стук в дверь, и вот опять на пороге застыла девушка. Я внимательно посмотрел на нее. Не моргая и не отворачиваясь. Она заметила на себе мой пристальный взгляд, и на ее лице отразилось удивление. Еле заметно улыбнувшись, я скинул с плеч рубашку, и она полетела на пол. - Иди сюда, - поманил ее к себе указательным пальцем. Девушка смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Я веду себя не как обычно, и ее это насторожило. – Ты будешь перебинтовывать мне рану или так и останешься там стоять? Рата спохватилась, наконец поняв, почему я позвал ее к себе. Неторопливым шагом она подошла ко мне, сжимая в ладонях белоснежные бинты. - Господин Колин, может, вы слезете с подоконника? - А что, тебе так неудобно? - Нет, просто вы можете упасть. - Не переживай, - улыбаюсь своей самой очаровательной улыбкой. Наверное, с этими бинтами на лице очарования во мне ноль. Но я старался, а это уже многое значит. Девушка недовольно посмотрела на меня, даже, кажется, фыркнула, но все же положила бинты и начала бинтовать рану. Ее нежные пальцы то и дело касались моей кожи, и бинты как никогда аккуратно ложились на рану. Все же может, когда захочет. В комнате воцарилась тишина, но поскольку я редко разговаривал с Ратой, молчание нам совершенно не мешало. Разве что атмосфера была совершенно другой, и это ощущалось как никогда прежде. Почему-то девушка избегала смотреть мне в лицо, я же, наоборот, не отрывал от нее взгляда. - Я думал, что ты глупая, - наконец говорю, разрывая тишину. Склонив голову набок, прищуриваю взгляд единственного целого глаза. - Сожалею, раз у вас сложилось такое мнение обо мне, - говоря это, она слишком сильно натянула бинт. Все же гордости в этой девушке было больше, чем во множестве мужчин. - Это было мое первое мнение о тебе. Теперь же я думаю о тебе совсем иначе, - хмыкаю. Настало время раскрыть карты. Не буду скрывать, я все еще сомневаюсь, но выбора нет. – Ты своенравная и смелая, но в то же время тебе, как и любому человеку знакомо чувство страха, - девушка вздрогнула. Взяв одну ее ладонь в свою, я заставил Рату остановиться и посмотреть на меня. – Ты подложила мне ту книгу. А сегодня целый день пыталась ее найти. Даже поменяла постельное белье, хотя оно еще совсем чистое. Ты совершила опрометчивый поступок и теперь боишься, что тебя накажут? Раньше все это было лишь моим предположением. Теперь же, благодаря красноречивому выражению на лице Раты, я был целиком и полностью уверен в том, что это правда. Именно она подложила мне ту книгу. - Ты смотришь на меня так, будто хочешь толкнуть, - улыбаюсь, смотря прямо в лицо девушки. – Если ты это сделаешь, я упаду и, естественно, умру. Тогда ты скажешь Гаруа, что я решил покончить жизнь самоубийством. Возможно, в таком случае тебя не так сильно накажут, чем если узнают про книгу. Ведь, увидев ее, я все вспомнил. Вы все врали мне. Устраивали весь этот цирк. Вы столько дней кормили меня ложью, и теперь я не буду молчать. Я не собираюсь и дальше вести себя как послушный пленник. Ну так что, ты попытаешься меня толкнуть? Девушка смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Я бы не сказал, что на ее лице отразился ужас или страх. Скорее, просто обреченность. Но ее ладонь по-прежнему лежала в моей ладони. Она не собиралась меня толкать. Именно на это я и рассчитывал. - Ты можешь толкнуть меня, - я вновь повторяюсь. – Но… Есть еще один вариант. Всем же нужен выбор? Помоги мне, и мы оба убежим отсюда. Тебе же тут плохо? Иначе бы ты не принесла мне книгу. Девушка вырвала свою руку из моей, и всего лишь на мгновение показалось, что она действительно толкнет меня. Но она, наоборот, сделала пару шагов назад и вцепилась пальцами в собственные волосы, из-за чего они растрепались, и несколько прядей выбились из аккуратной прически. - Боже, заткнись! Просто заткнись, - прошипела она, слегка наклонив голову. – Сбежать с тобой? Да ты просто калека. Что ты можешь? Не говори о том, что тебе неподвластно. Сидишь тут весь такой спокойный и уверенный и даже не знаешь, о чем говоришь. Ты даже представить не можешь, что с нами будет, если Гаруа поймает нас при попытке бегства. И зачем я отнесла ему ту книгу? Чем я думала? - последние слова девушка проговорила тихо, явно обращаясь сама к себе. Ее руки подрагивали, и мне казалось, что еще немного, и ее с головой накроет истерика. Вот теперь она действительно испугалась. - Так ты все же хочешь убежать, но боишься, - из тирады Раты я вынес только нужное для себя, успешно игнорируя все остальные слова. - Ты вообще слушаешь меня? Отсюда невозможно сбежать. Ни тебе, ни мне, - проворчала Рата, кинув на меня злой взгляд. Ее раздражали мои слова. - Нет ничего невозможного, - пожимаю плечами. Хочу передать ей хотя бы толику своего спокойствия, но вместо этого ее паника переходит ко мне. Огромных усилий стоит оставить на лице такое же непринужденное выражение. – Раз ты так боишься Гаруа, почему принесла мне книгу? - Я не думала, что это возымеет такой эффект. Мне казалось, что вообще ничего не будет. Просто я слышала, как Гаруа говорил Ебигейл, чтобы эту книгу спрятали и ни в коем случае не показывали тебе, - сказала Рата. – Мне хотелось хоть немного насолить хозяину. У меня на это есть причины. Я принесла тебе книгу и хотела этой же ночью забрать, но ты не спал. А потом я не могла ее найти. Черт, знала бы, что все так будет, никогда бы не принесла ее тебе! - То есть ты действовала по принципу, раз ему, то есть мне, нельзя ее показывать, значит, нужно обязательно отнести ему книгу? – я удивленно приподнял брови. – Это звучит как-то наивно и по-детски. - Боже, заткнись, - прошептала девушка. Сделав пару шагов по комнате, она закрыла лицо ладонями и стала глубоко дышать. – Он нас убьет. Или тебя не убьет, но с меня точно снимет кожу. Разрубит мое тело на части и скормит собакам. Боже, что я натворила?! Спрыгнув с подоконника, я подошел к ней и погладил по голове. Неожиданно ее волосы оказались мягкими и приятными на ощупь. Рата всегда казалась мне слишком ухоженной для служанки. - Тише, не стоит волноваться, - говорю, все также гладя ее по голове. – Паникой ты делу не поможешь. Девушка судорожно вздохнула и, скинув мою руку со своих волос, отошла в сторону. - Говоришь, паникой делу не поможешь? – поинтересовалась девушка, криво улыбнувшись. – Мне уже ничего не поможет. Ты просто не знаешь, кто такой Гаруа. Может, показать тебе? Взявшись за подол юбки, она резко потянула ее вверх, открывая мне вид на стройную ножку в плотных серых чулках. Но уже тогда я видел какие-то неровности. Задрав юбку повыше, она подцепила пальцем чулок и опустила его вниз до колена. Зрелище было не для слабонервных. Я не мог понять, что это такое. Очень похоже на огромные и глубокие шрамы, но их края были какими-то черными или серыми. И ими была покрыта вся кожа на ноге. Еще слишком сильно выделялись синие, набухшие вены. - Ну как, впечатляет? – ядовитым тоном спросила Рата, и ее губы еще скривились. – И это лишь малая часть. Ты не видел остальные части моего тела, которые скрывает платье. Гаруа считает себя великодушным. По его мнению, он поступил со мной мягко, раз все увечья, который он оставил на мне, можно скрыть под платьем. Девушка натянула чулок обратно и хмуро посмотрела на меня. Я хотел спросить, почему Гаруа сделал это с Ратой, но решил, что для этого не время и не место. - Судя по тому, как хозяин напрягается ради тебя, значит, тебе уготована более значимая роль, но поверь, за неповиновение он даже тебя накажет так, что ты возжелаешь смерти, - Рата опустила голову и несколько раз прерывисто вздохнула. – Пожалуйста, сделай вид, что ты ничего не вспомнил. Тогда, может, все обойдется. Она посмотрела на меня практически умоляюще, такому взгляду было сложно противостоять. Но если я соглашусь с ней, это будет значить, что поставлю на себе крест и буду смиренно принимать все, что захочет сделать со мной Гаруа. К такому я не был готов. С таким я никогда не соглашусь. - Нет, - отрицательно помотав головой, я заметил, как девушка вновь вздрогнула и вцепилась пальцами в свое платье. – Зачем цепляться за жизнь, в которой ты каждое мгновение дрожишь от страха? Он запугал тебя. Я это понимаю. Только что ты мне доказала, что этот человек не знает жалости, раз сделал такое с девушкой. Но лучше рискнуть и оказаться на свободе, чем вздрагивать каждую ночь, надеясь, что и завтра тебя не будут ожидать очередные страдания. Рата вновь закрыла лицо ладонями. Она не верила в то, что я смогу помочь выбраться ей отсюда. Если честно, я сам в этом сомневался. Единственное, в чем я был уверен, так это в том, что в одиночку мне точно ничего не удастся, а с Ратой мои шансы значительно возрастали. Она мне нужна. В данный момент я предлагал ей объединиться. Мы не знали друг друга, но оба были искалечены и больше всего на свете хотели убраться подальше отсюда. Вот только девушка была слишком запугана. Если честно, я очень сомневался в том, что она согласится. Но что тогда мне делать, если она откажется?