Вьорн Золотого Герцога

Нэррем вынул стакан из моих пальцев и Эртена из-под моей ладони, а я всё стоял чувствуя, как силы утекают из меня – куда-то в спинку кресла, за которую я ухватился, кресла, из которого уже вынули Эртена и понесли прочь… прочь из дворца и из этого куска жизни… домой. Мы же с ним братья. Ему нужно домой. И мне нужно. Но для этого нужно сделать шаг, и даже не один… вот только перевести дыхание. «Держись, не вздумай упасть!» - повторял я себе, стараясь идти прямо, ровно, вот еще по этому коридору… и через эту залу… и еще немного… Выходили мы куда более коротким путем, чем пробирались сюда. Экипаж ждал нас прямо у западного входа – чтобы без посторонних глаз. Карета короля, просторная и с плавным ходом, была сейчас более чем кстати. Нэр положил Эртена на широкую и мягкую скамью, обитую темным и плотным шелком, и тотчас же обернулся ко мне. - Сейн! – в его голосе слышна тревога и страх, почти паника. – Как вы?! Вам плохо?! - Да нет, ну что ты! – ответил я ему. По сравнению с необходимостью идти – быстро идти, коротко кланяться немногочисленным встреченным придворным, не спотыкаться на лестнице и вообще не останавливаться, смотреть небрежно, с высоко поднятой головой… По сравнению со всем этим сидеть в карете было несказанным облегчением. Карета тронулась с места, Нэр задернул шторки и повернулся к Эртену. Нащупал жилку на шее и облегченно вздохнул. - Наверно, нужна будет психея, - тихо сказал он, переведя взгляд на меня. – С лицензией. - Ты что-то знаешь? – впился я взглядом в гардекора. Только сейчас мой голос не загремел, как в комнате у короля, а прозвучал как-то хрипло. – Почему именно психея?! Он изранен весь… - Да, почти весь, - согласился со мной Нэррем. – Только… раны – это не главное. Ни одной слишком серьезной, чтобы стать угрозой для жизни. Опасно другое, сейн. Он не спал все эти четыре дня. Не давали. Неподвижность, отсутствие сна, голод, жажда… А от этого, говорят, тронуться можно легче легкого… - Кто говорил с тобой? Что ещё сказали? – потребовал я. - А из тюрьмы которые его привезли… с ними и поговорил, пока вы с Его Величеством там сражались. Что за крики там у вас были, кстати? И… король что, и впрямь так легко вас с ним отпустил? - Это целая история, Нэр… - слабо улыбнулся я, - и ты ее узнаешь, потому что за исключением Эртена ты, пожалуй, единственный человек, про которого я не боясь могу сказать, что дальше тебя это не пойдет… Отпустил. Потому что… правосудие. А вьорн не виноват. Я же живой! - Угу, - прогудел мой гардекор. – И хорошо бы, чтобы вы и дальше оставались в таком качестве. Живым, с смысле. Раны ваши не открылись? - Нет! – отмахнулся я… и почувствовал, что вру. А впрочем – какая разница? Мы же едем домой… Гардекор хотел было попробовать посмотреть своими глазами, но тут шевельнулся и еле слышно застонал Эртен. И Нэр тут же повернулся к нему. - Ваша Милость! Вы видите меня? Узнаете? – напряженно спросил он у открывшего глаза вьорна. - Нет, - чуть слышно выдохнул Эртен. – Нет… Я почему-то сразу понял, что это не ответ на вопрос Нэррема. И вообще «нет!» обращено не к Нэррему, а к тем тварям, что его мучили… Он их сейчас чувствует рядом. А не нас… - Эртен! – позвал я. – Вьорн, дружище! Это же мы! Эртен, послушай меня, мы едем домой! Домой, слышишь?! Эртен вздрогнул и лихорадочно прошептал: - Элиан… Я слышу тебя, Элиан! Мой орнинг… я никогда не подниму на тебя руки… Они не верят мне. - Я знаю, Эртен! Я всё знаю… Я с трудом встал и сел рядом с вьорном на край скамьи. Взял его руку. На ней были следы от веревок и, возможно, оков – сплошной синяк на запястье и ссадины. Твари! Только бы эти твари не ушли от мести… и Раббанты, и те, кто всё это сделал… Но пальцы вьорна еле заметно дрогнули в моей руке. Я продолжил: - Ты свободен! Свободен… король подписал освобождение… с тебя сняты все обвинения! И мы едем домой… Пить хочешь? Я беспомощно глянул на Нэра – фляжки у меня не было. Нэр виновато развел руками – он тоже не озаботился этой мелочью. А Эртен какое-то время смотрел на меня слезящимися глазами и вдруг удивленно прошептал: - То есть как – домой? Разве ты не на казнь меня… провожаешь? Элиан… погоди… Ты что, живой? Они обманули меня? - Какая казнь, ко всем чертям! Конечно, живой! Ты же и спас меня, быть может… Помнишь, ножом – ты ведь пытался нейтрализовать магическую боль, правда? Живой я, разве не похоже?! Я кричал – умоляя его услышать, если можно умоляюще кричать. И тряс безвольную руку, потому что покрасневшие, слезящиеся и почти неживые глаза Эртена смотрели куда-то вверх, а не на меня. - Живой… - неистовым счастьем вспыхнули заострившиеся черты. – Черт бы их всех побрал! Домой… свободен… орнинг жив… Гьенны… нету… Можно спать. Спать… Спасибо, мой орнинг… Глаза его закрылись раньше, чем я или Нэр смогли что-то сказать. Я понял – он упал в сон, как падают с обрыва. Туда, куда его не пускали все эти дни, не давая забыться. - Ну, по крайней мере он в своем уме, - помолчав, заявил мой гардекор. – Во всяком случае, вас он узнал, сейн. И вроде сообразил, что к чему… - Не психея ему нужна. А самый лучший врач, забота и отдых! – сказал я. Карета остановилась. Мы доехали очень быстро и без задержек. Наверное, тут свою роль сыграла лучистая роза на дверцах – любые препятствия исчезали с дороги, как по волшебству. Встретили нас настороженно, но как только слуги углядели меня, как все резко изменилось. Меня подхватил Нэррем, а Гимар и Картиан Доррег быстренько устроили на носилках Эртена и сразу же унесли в дом. А Нэр решительно заявил: - Монна Кенья велела мне приволочь вас к ней сразу же, как вернемся, сейн. Так что мы сейчас идем к ней. И не спорьте! - Да я и не спорю… - усмехнулся я. Больше всего мне хотелось бы поспешить за носилками. Но я знал, что толку-то от меня там не будет. Я могу только молча сочувствовать, да вон ещё молиться, наверное… А тем более мой бедный друг сейчас должен просто – спать. Может быть, удастся обработать его раны так, чтобы он меньше воспринимал боль… Они догадаются – должны догадаться, что и как надо сделать! Из кареты-то я вылез – даже почти не шатаясь и держась на ногах прямо и ровно. Я уже хотел махнуть рукой, сказать «спасибо»… и вспомнил про просьбу Веззара. Чуть не забыл – надо же… Мысли с трудом ворочались в голове, как увечные какие-то ящерицы с перебитыми лапками… - Нэр, нужно найти Арге… попросить его спуститься. Король очень просил… - сказал я бесцветным голосом. Стыдно сказать, я стоял и стоял. Мне не хотелось идти, не хотелось двигаться. Просить носилки не хотелось тоже. Я сделал всё, что мог – и у меня получилось, хотя это отнюдь не было моей заслугой – всё решил вопрос Эртена и немыслимое, небывалое стечение обстоятельств. И теперь можно было просто стоять… смотреть на небо, на то, как горят красноватые листья в низких лучах солнца… декоративный кустарник. Алые листья, белые ягоды… белый камень стен. Я устал. Очень устал. - Да, сейн, - коротко отозвался Нэр. Он что-то говорил слугам, страшась отойти от меня слишком далеко… Часто поглядывал на меня, проверяя, не падаю ли… держусь ли еще на ногах… А потом вниз спустился шаман. - Звали меня, Ваша Светлость? – спросил он. - Да, Арге… только звал тебя не я. Тебя просил приехать Его Величество для консультации… Да, не удивляйся, действительно Его Величество! – с нажимом говорил я, словно шаман выразил мне свое удивление. Но лицо Арге было непроницаемым, и я продолжал так, словно островитянин никак не мог поверить в оказанную ему честь: - Он сам, лично, - я понизил голос, - хотел посоветоваться… по поводу выздоровления одной особы… хотелось бы, чтобы оно было полным, - добавил я. - Это срочно? – подумав, уточнил шаман. - Да, Арге, ведь выздоровление должно быть полным и окончательным! – улыбнулся я ему. – И ты, я думаю, сможешь помочь… Его Величество хотел побыстрее решить вопрос, - обратился я и королевскому вознице, - и вам имеет смысл подождать, пока сейн Арге сможет поехать. И сразу привезти его во дворец. Не так ли? Кучер с подозрением изучил шамана и нехотя кивнул. А Арге сказал: - Я готов. Только верните мне амулет, который я вам сегодня дал. Без него у меня не так уж много шансов… - Он цел – но он у Его Величества, - ответил я. – Я сам дал ему амулет… подумал, что ему он сейчас нужней. Шаман откровенно затосковал, но упрекать не стал, лишь вздохнул обреченно, соглашаясь. Ну, во всяком случае, я надеялся, что он с моим рассуждением согласился. - Что ж… попробую так. Что… какая там сейчас ситуация? То есть… какой она была, когда вы уезжали? - Его величество чувствовал себя неплохо. Заболел один тюремщик… - негромко произнес я. - А что поспособствовало неплохому самочувствию Его Величества, вы случайно не знаете? – напряженно спросил Арге. - Его Величество очень ценит вовремя сказанное слово. Или остроумный вопрос… - ответил я, пожав плечами. - Вопрос простой? – шаман неожиданно отбросил околичности, но при этом не стал настаивать на прямом ответе. Молодец какой! - Очень простой. – я светски улыбнулся, словно речь шла о том, какого рода анекдоты нравятся Его Величеству. – Простой, неожиданный… я бы сказал, совершенно дурацкий и невозможный… который Его Величеству в здравом уме не задашь, - добавил я тихо. - Хорошо, когда можно найти кого-то, пребывающего не в здравом уме, - рассудительно заметил Арге и забрался в карету с таким непринужденным видом, словно каждый день буквально ездил на таких экипажах. Возница дунул в дудку, щелкнул бичом, и они поехали… Я от души желал шаману удачи. И надеялся, что не ошибся, «выдав» его королю… но ведь если тварь вернется, плохо будет всем! Причем гораздо хуже, чем раньше… Арге, дорогой ты мой, пусть тебе повезет… Пусть всё получится! Опять я рискую не своей жизнью. Опять втягиваю других… Хорошо, что Эртен вернулся… хоть прячь его сейчас в подвале где-нибудь. Чтобы, если… чтобы никакая Стая не сыскала. А король позвал Гашту. Это правильно. Только бы всё получилось. Ведь Гашта – он порядочный. Неподкупный. Редкость такая, по нашим временам… - Элиан! Я же знаю уже, что ты вернулся! – прогремел откуда-то сверху голос Кеньи. – И до сих пор не у меня! Немедленно поднимайся! Нет. Подняться у меня точно не получится, а жаль… Не хочу переполох… больно, черт… - Ох ты ж мать его… – хрипло выругался Нэррем, подхватывая падающего меня. – Вот я так и знал! Я, пожалуй, тоже знал. В одном был не уверен: до каких пор меня хватит? С тех пор, как залез в карету, я почувствовал, как будто вынули из меня кости – тело расплывалось, как желе. А может быть, это произошло даже раньше – когда вышли из королевских покоев… Кончилась схватка, Эртена освободили… и, видно, мое тело решило, что кости ему теперь без надобности. Интересно, что сознания я не терял. И даже видел окружающие предметы. И людей. Все были родными, знакомыми, голоса – огорченными и обеспокоенными. Правда, они говорили только что-то наподобие «скорей! Сюда! Левее!» - но тревога была неподдельной. А мне… было хорошо. Кажется. Только бы знать, что Эртен поправится! Только бы с ним всё было в порядке… Почти рычащая на окружающих тетя Кени встретила нас – меня и тех, кто меня нес – чуть ли не в коридоре. Хотя вот зачем, а? Все равно же сейчас положат куда-то… и буду я доступен и беспомощен, хоть что со мной делай… - Элиан, я из-за тебя совсем скоро поседею! – буркнула она мне, помогая мэтру Бертену сдирать с меня одежду. – Смотрите, мэтр, да у него же раны открылись! Ну неудивительно, что ноги не держат! - Его Светлость – сильный человек! – восхищенно вздохнул лекарь. – Столько выдержать, да еще и оставаться активным – не всякий сможет. - Это не я, - решил я уточнить. – Это бавон… Тот вздохнул еще раз, на этот раз сокрушенно. - Все-таки я был против этого. Монна, неужели нельзя было как-то иначе? - Его Светлость настаивал, - проворчала она. – Кстати, как все прошло? Я видела, что ты его вытащил, молодец, но все-таки? - Эртен расколдовал короля, - ответил я. – Поэтому нас и отпустили… - Вот даже как! – удивилась она. – Ну совсем хорошо тогда! И тут же совершенно по-женски охнула: - Как же ты ехал, дружочек? - В карете, - сообщил я. – Королевской. Она удобная… Тетя, - я редко называл ее так, но сейчас захотелось, - ты пожалуйста… не трать на меня время, и главное – силы. Там Эртен, с ним плохо… очень. - Не очень, - твердо возразила она. – Ничего, угрожающего жизни. Им сейчас занимаются, не переживай. А вот за тебя я беспокоюсь. Согласись, что если ты хочешь безопасности для своего вьорна, ты в первую очередь должен сам быть здоровым. Так что не дергайся. И покачала головой, вооружаясь губкой и целебным раствором: - Бедный дружочек! Ну когда же ты научишься себя беречь? Эта мягкая ласка, звучащая в голосе, была тете совсем не свойственна. Мне даже показалось на миг, что каким-то непостижимым образом мне снова пятнадцать лет, и тетя врачует меня после какой-то очередной передряги. Поэтому я и ответил, наверное, как мальчишка: - Я берег! Просто пришлось… немного подраться. - Драчун, - ворчливо отозвалась она. – Мэтр, посмотрите… кровотечение не унимается, хоть и слабое вроде бы… - Это бавон, разжижает кровь, - хмыкнул лекарь, осторожно вводя мне под кожу что-то не очень прозрачное через полую иголку – новомодное устройство впрыскивания лечебных растворов. – Сейчас мы вот тут… немножко… Ага! Отлично. Должно остановить кровь. В принципе, вы и без меня тут справитесь, монна. Особенно если удастся удержать Его Светлость в постели хотя бы дня на три. - Мы постараемся. Вон, у сейна вю Лежже уже есть опыт, причем успешный. - Вот и славно. Пойду тогда посмотрю другого пациента – думаю, его уже привели в порядок. - В порядок? Это как? – вскинулся я. – Мэтр, там не всё так просто… там обезвоживание, истощение… он не спал всё это время… Если надо, пригласите еще кого-нибудь… Сиделку опытную, мага… И кстати, нельзя ли поместить его где-нибудь рядом со мной? Мне нужно знать. А то мне придется… а то я встану. Последнее прозвучало, наверное, и впрямь по-детски. - В порядок – это значит, что его умыли, переодели и уложили в постель, - терпеливо отозвался лекарь. – То, что не спал, конечно, плохо. И усугубляет. Но мы справимся, не переживайте, сейн. А вот устроить его рядом с Вами нельзя. Во-первых, лишний раз тревожить перемещениями я бы не стал – ни Вас, ни его. А во-вторых… его нынешний сон может оказаться очень беспокойным. А Вам не меньше, чем ему, следует отдыхать, Ваша Светлость. И Вы это знаете. - А еще я знаю, что мне трудно будет выздоравливать, если я каждую минуту буду гадать, как он там, жив ли и что с ним?! – упрямо проговорил я. – Ходил я сегодня, ходил своими ногами, а теперь меня и перенести на носилках нельзя! Вам же всем удобнее, - проворчал я, - еду и всё прочее в два разных места не таскать… - Благодарю за заботу, сейн, - улыбнулся мэтр Бертен. – Если Вы настаиваете, то попробуем организовать. Но… если это будет мешать выздоровлению, обещайте мне, что вернетесь в свою комнату без возражений и споров. - Ну конечно вернусь! Если вы разрешите мне встать… - улыбнулся я врачу. - Это вряд ли, - пробурчала Кенья, до этого поглощенная моими ранами. А лекарь только развел руками в улыбке и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. - Как ты, Эли? Только честно, - спросила тетя, нерешительно глядя на ожог. - Жить буду, - оптимистично провозгласил я. – Бок болит, мне туда кулаком заехали. А так… ничего… - Тяжело было? – голос ее тихий и сочувственный. - Нет, - ответил я. – Правда, нет. Только последние полчаса… - А что с Веззаром сейчас? Он действительно… хм…? - Он такой, как раньше… несколько лет назад… Ох. Кени, мне не верится даже! До сих пор не верится. Боюсь, что… засну… а этой поездки не было, и Эртен всё ещё в тюрьме! - Была, дружочек, - улыбнулась она. – Была. Только вот сомневаюсь я, что король остался таким же, как раньше. Не могло это все не сказаться на нем… как-то. Ладно, посмотрим… А как все-таки это у вас получилось, а? Я же видела твоего вьорна, он в таком состоянии, что мудрено поверить в него как в освободителя... - Не знаю, Кени… не знаю, может это чьими-то молитвами случилось… или богиня улыбнулась… но Эртен просто… задал вопрос. Тот, который никто не задал бы в здравом уме… И король как будто очнулся. Как будто ему опухоль какую вырезали. - Славно, если так, - улыбнулась Кенья. – Потерпи, сейчас будет очень больно – мне надо ожог твой обработать. «Ну уж не больней, чем когда ударили кулаком», - подумал я и, кажется, ошибся. По крайней мере это было не лучше. Хорошо, что тетя предупредила! И я ее не расстроил. Вообще она долго возилась. Мне стало казаться, что площадь моего тела, которая нуждалась в обработке, равна как минимум обеденному столу… Вроде я не такой уж широкий и толстый. Но, видно, хоть и не слишком толстый, а достаточно обширный… Худеть надо… тренироваться больше, вот поправимся с Эртеном и будем драться каждый день… на шпагах, конечно… и вообще, вон на охоте мы ещё не были, безобразие… столько ещё всего хорошего предстоит… а сейчас можно просто лежать и не двигаться… Какое счастье. Вот только повторить несколько раз этим людям, что нам нужно в одну комнату, вот пусть меня в Эртеновы покои и несут, раз его там устроили… а я хоть и сплю, но всё равно не отступлю! И не успокоюсь, пока туда не попаду… и только там… я ведь должен ещё сказать ему… если б я только помнил, что… но вот он, я вижу руку и прядь волос. И кто-то осторожно забинтовывает Эртену плечо… кажется, они делают всё что надо… значит можно просто закрыть глаза. Как же давно я этого ждал…