***
Вечером Лаксуса нашла Эвергрин. Он до последнего надеялся, что она передумает тащить его в музей, но надежды не оправдались. — Не будь таким упрямым, — уговаривала она его. — Тебе надо хоть иногда бывать на культурных мероприятиях. Развеешься… — Как ты думаешь, где я «развеюсь» больше: в музее скульптуры или на выставке цветов? — проворчал Дреер, но все-таки позволил своей подопечной увести его из своего кабинета. Они проходили по первому этажу, направляясь к выходу, когда дверь палаты справа от них отворилась, и из нее вышла Мираджейн в сопровождении высокого парня с такими же белыми волосами, как и у нее. — Какой мужчина, — еле слышно прошептала Эвер. Дреер подавил саркастичный смешок. Он мельком взглянул за дверь палаты и увидел кровать и девушку, лежащую на ней. У нее цвет волос был точно такой же, как у этих двух. «Сестра» — догадался он. — «В отделе для неизлечимо больных?..» — Добрый вечер, — поздоровалась Мираджейн, — окидывая взглядом Лаксуса и Эвер, которая от неожиданности вцепилась в его руку. Медсестра смутилась от такого осмотра и тут же отпустила его пальто. — Добрый, — вежливо ответил Дреер. Вдруг беловолосый парень, которого, кажется, что-то беспокоило, нагнулся к девушке и шепнул ей что-то. Мираджейн ответила кивком и легкой улыбкой. — Вы лечащий врач Джастина, — он протянул руку Лаксусу. — Рад встрече! Меня зовут Эльфман Штраус. — Лаксус Дреер, — ответил на рукопожатие мужчина. — Эльфи, ты подождешь меня? — вдруг вмешалась в обмен приветствиями Мира. — Я бы хотела кое-что спросить у мистера Дреера. — Конечно, — он улыбнулся сестре и отошел. «Наверное, он её младше» — сделал вывод врач. Эвергрин умоляюще на него посмотрела, и он поспешил сказать: — Подожди меня там, я скоро, — кивнул он в ту сторону, куда ушел Эльфман. Дважды её просить не пришлось. — Джастин сказал, что у него сегодня был припадок, — без предисловий начала Мира. Лаксус поднял брови: — Вы были у него? Я, кажется, запретил вам вмешиваться в ход лечения. — Кажется, я сделала правильно, что вас не послушала! — отрезала она. — Тише, — мужчина жестом предложил ей присесть на скамью. — Здесь все равно все пациенты в коме, — горько усмехнулась девушка. Через минуту молчания, за которую Дреер успел отметить тщательно скрываемое подавленное состояние мисс Штраус, он все-таки просил: — Ваша сестра? Девушка пронзительно на него посмотрела. Мужчина даже испытал секундное желание отшатнуться. — Да. Лисанна. Несчастный случай. Уже почти два месяца. — Сожалею, — Лаксус не ждал, что она вот так просто поделится с ним настолько личным. Но было что-то ещё… — Не стоит, — Мира подняла голову. — У меня есть потребность быть уверенной в том, что Фриду становится лучше. Вы должны назвать мне хоть одну причину, почему мне нельзя его навещать. «Потребность быть уверенной» — прожевал про себя её слова мужчина. — «Не желание, а потребность?» Девушка ждала его слов. — Я не могу достаточно ясно обосновать свои требования, — наконец, медленно ответил он, — так как не обладаю достаточной информацией. Однако, — Лаксус внимательно посмотрел в глаза собеседнице, — есть вероятность того, что на психическом уровне Джастин не сможет самостоятельно выздороветь, пока вы рядом. — На что вы намекаете? — возмутилась она. Дреер не пропустил тень в её взгляде. — Мира! — отвлек их громкий голос. К ним подошла Скарлетт, что-то живо обсуждавшая с Люси. — О, — сказала Эльза, обратив взгляд на собеседника Мираджейн. — Дреер. Люси занервничала. Ей как-то не хотелось встревать между этими двумя. — И тебе доброго вечера, — поднялся он и с иронией посмотрел на побледневшую Хартфелию, почувствовав её легкую панику. — Я уже ухожу. До скорых встреч. Мужчина собирался уже развернуться, как теперь окликнули его. — Лаксус! Как я рад, что застал тебя! — перед ними остановился Макаров собственной персоной. — Привет, — немного вопросительно отозвался мужчина. Главврач оглядел всех присутствующих и зацепил взглядом Мираджейн. Потом он обратился к Хартфелии: — Люсенька, я хотел позвать тебя и Лаксуса в театр, — он добродушно улыбнулся. «Как же» — подумалось Дрееру, и он оказался прав. Макаров продолжил: — Мне эти три билета достались совершенно случайно. Подумал, вам они больше пригодятся, — он радостно всучил билет девушке и два мужчине. — Куча работы, — довольно пояснил он. — А ты, может, пригласишь подружку, — подмигнул внуку управляющий больницы, еле заметно стрельнув глазами в сторону Миры. Лаксус чуть не застонал в голос. — Позволь представить тебе Мираджейн, — сухо объявил он. — Невеста одного из моих пациентов, Фрида Джастина. — Очень приятно, — галантно поклонился Макаров, поумерив свой пыл. — Макаров Дреер. Управляющий больницы. Мира расцвела улыбкой, кивнув. — Мне тоже. «Что за вечер» — уже почти с отчаянием подумал Лаксус. — Позвольте, я вас провожу, — главврач двинулся в сторону выхода. — Благодарю, только… Девушка не успела договорить, как дверь палаты, из которой выходила она с братом, приоткрылась, и оттуда появился молодой человек с растрепанными волосами и, похоже, в растрепанных чувствах. Он явно не ожидал наткнуться на такую большую компанию. Повисло молчание. Взгляд Дреера метнулся к Люси. Ровно секунду она выглядела потрясенной и невероятно уязвимой, но ей удалось практически сразу справиться с собой. Лаксусу вдруг непреодолимо захотелось легонько приложить парня к каменным плитам на полу. Как ни странно, ему показалось, что Скарлетт разделяет его желание. — Нацу, — Хартфелия приветственно кивнула. — Люси? — голос у него был звонкий и приятный. — А я… — он бросил взгляд на Миру, — навещал подругу. — Ясно, — пожала плечами девушка. — Ну, я пошел — он сглотнул, пересечась взглядом со Скарлетт. — До свидания. — Счастливо. Он обнял Миру и ушел, вжав голову в плечи. Девушка тоже стала торопливо прощаться: — Эльза, давай завтра пересечемся? — Конечно. Она улыбнулась Люси и повернулась к Лаксусу. — Возьмите мой телефон, пожалуйста, — она протянула ему визитку. — На всякий случай. Она тоже ушла, а Макаров поспешил за ней. Остались только Дреер, Скарлетт и Хартфелия со стеклянными глазами. — Люси, — позвала её хирург. — Все хорошо, — пошевелила она губами. Ей бы хотелось сейчас, чтобы никто её не видел. — Только не реви, — строго сказала Эльза. Лаксус рискнул обратить на себя внимание. Если бы не Эвергрин, он бы пропустил все эти сцены. Слава богу, что Скарлетт в Люси души не чает, иначе сам бы он утешить её не смог. Пожалуй, сейчас было самое время для того, чтобы начать уговаривать гордячку взяться за его пациента. Он протянул билеты Хартфелии. — Держи. Я тороплюсь. А ты возьми с собой Скарлетт. Эльза убийственно на него посмотрела, но возражать не стала. Она пошла бы в театр, даже если бы Лаксус пригласил её лично. Хотя… нет, конечно, нет. Но любовь красноволосой девушки к сценическому искусству стала в их больнице легендой. Мужчина однажды даже слышал от очевидцев, что Эльза под впечатлением от какого-то спектакля пела арию во время операции. — Спасибо, Лакс, — у Люси медленно, но верно перед глазами начало все смазываться от подступивших слез. — До встречи, — он развернулся раньше, чем увидел мокрые дорожки на щеках девушки. Можно сказать, Дреер почти сбежал. Скарлетт презрительно фыркнула, глядя ему вслед.***
Эвергрин на морозе задумчиво выпускала облачка пара. — Чего так долго? — спросила она и печально заметила: — Беловолосые уже ушли. Все. — Это какой-то аншлаг, — пробормотал Лаксус, пытаясь выбросить из головы вид несчастной Хартфелии и пронзительный взгляд Штраус. — Просто пошли отсюда. Девушка всю дорогу молчала. — Представляешь, — поделилась Эвергрин, когда они уже подошли к месту назначения, — их младшая сестра, Лисанна, упала с моста. Просто кошмар… «С моста» — отдалось в сознании Дреера. Весьма трагично. Не удивительно, что Мираджейн пытается все держать под контролем. Кажется, мужчина начинал ощущать сочувствие к этой особе. В музее Эвергрин счастливо восхищалась мастерством скульпторов, сравнивая современное искусство с работами Эпохи Возрождения, а Лаксус, спрятавшись за каким-то бородатым изваянием, пытался связать все ниточки воедино. Он что-то постоянно упускал из виду. Но, наверное, он просто устал. На выставке цветов было очень красиво, и девушка все сокрушалась, что они не попали на нее при свете дня. Посетители проходили под сводчатыми арками, обвитыми плющом, и наслаждались работой мировых флористов. Дреер изредка поглядывал на необыкновенно сияющее лицо Эвер. Ни обычной спесивости, ни высокомерия, а только детский восторг; он про себя тихо радовался, что хоть кому-то хорошо. В зале стояло столько запахов, и аромат был настолько насыщенный, что у врача закружилась голова. Ему очень захотелось на свежий воздух. — Эвер, я пойду подышать на улицу. Эвер? Его подопечная не двигалась. Он вопросительно заглянул в её лицо: глаза были широко распахнуты, а рот словно свело судорогой. Глаза Лаксуса потемнели от тревоги. — О черт. Эвергрин! — но её словно всю парализовало. Дреер подхватил обездвиженную девушку на руки и выскочил на улицу. Позвонил в больницу — скорая приехала через пять минут. Все это время Эвергрин не могла пошевелиться. Мужчина буквально зарычал на врачей: — У нее кататонический ступор, быстрее! Кофеиновый раствор! — Это кто ещё, — проворчал потрепанный санитар с темными кругами под глазами и щеточкой желтых от табака усов. — Её лечащий врач, — Лаксус одарил работника скорой помощи таким взглядом, что тот решил оставить все свои замечания при себе. Второй санитар оказался сговорчивее и предоставил ему всё нехитрое оборудование, находящееся в машине. Потом он что-то зашептал своему напарнику. Дрееру послышалась своя фамилия и что-то вроде: «Не лезь, он тут главный». Наверное, тот работник — новичок. Они доехали быстро. Врач скупо поблагодарил санитаров, отдал распоряжения встретившему его дежурному с ночной смены и сам довез каталку с Эвергрин до 20-ой палаты. Его отделения, разумеется. Там приглашенная медсестра установила капельницу и, не задавая лишних вопросов, удалилась. Обездвиженная девушка постепенно начала приходить в норму. Она дрожащим голосом спросила: — Что со мной, Лакс? — Ты и сама знаешь, — чуть помедлив, хмуро ответил он. — Видимо, у тебя аллергия на цветы. — Нет её! Не может быть. — Сама подумай, — вздохнул мужчина, пытаясь держать себя в руках. — Там наверняка были цветы, которых ты ни разу в жизни не видела. Их пыльца в таком количестве устроила встряску твоей иммунной системе. Вот старый симптом и проявился. — Но я же вылечилась, — безнадежно проговорила Эвергрин и умоляюще посмотрела на своего начальника. — Да, — негромко ответил Дреер. — Но нам нужно проверить тебя. Я положу тебя на время. — Но я не хочу быть пациентом! — она сжала челюсти, а её глаза предательски заблестели в свете лампы. — Не снова. Мужчина только покачал головой. — Это не обсуждается, — мягко, но беспрекословно заявил он. — Ты не можешь работать, пока твое физическое и психическое состояние находится под вопросом. Согласись, у меня лечить людей получается лучше, чем это делали там. Эвергрин затихла, а потом прошептала: — Я могу работать у тебя. Я не слабачка какая-нибудь, я не сломаюсь!.. — Не обсуждается, Эвергрин! — опасно повысил голос врач. Тяжелый день, а ещё упрямство этой девчонки! — Никто и не подумает тебя ни в чем обвинять, — заверил он, устало проводя рукой по затылку. Девушка то ли всхлипнула, то ли усмехнулась. — Ты же ненавидишь слабых и бесполезных, Лакс. — Я не… — Ну, презираешь, какая разница. А я теперь буду слабой и бесполезной, — она прикрыла глаза. — Не смогу работать, а ты будешь возиться со мной. Дреер вздохнул, глядя на нее. Час назад она была счастлива, а сейчас разбита. Он присел к ней на кровать, и Эвергрин распахнула глаза, почувствовав, как прогнулся матрас. — Почему ты думаешь, что станешь мне обузой? — серьезно спросил Лаксус. Она недоуменно посмотрела на него. — Я не смогу работать, — повторила она. — Ну и что? — Ничего, — отвернулась девушка. — Да брось, Эвер, что страшного? — надавил он. Она прерывисто вздохнула. — А то, что если я не смогу работать, я никому не буду нужна! Я же злостная стерва, ты забыл?! — Эвергрин спрятала покрасневшее лицо в ладонях. — У меня не было бы работы, ничего не было бы, если б не ты, — прорыдала она. — Я не хочу все потерять!.. Дреер сидел неподвижно, словно у него тоже вдруг случился ступор. Искренние слова оглушали не хуже гонгов. Было так неуютно внутри, что хотелось на время просто исчезнуть. Эвергрин и не почувствовала, как он встал. И удаляющихся шагов не услышала; у нее была истерика. Зато она почувствовала, как кто-то отнимает её руки от лица, и сжалась в комок. — Ну тише. Успокойся. Эвер разглядела через маленькую щелочку смазанное светлое пятно. Лаксус присел на корточки у изголовья её кровати. — Тише, говорю. А то подушку выжимать придется. Она всхлипнула. — Так как ты моя помощница, — продолжил мужчина, — хоть и всего лишь медсестра, я должен дать тебе поручение. Ты слушаешь? Девушка кивнула, щурясь от света, преломляющегося об соленые капли в глазах. — Оно очень важное, — врач достал платок из кармана и вложил его в разжавшуюся руку Эвергрин. — Ты должна будешь прекратить изводить себя бесплодными мыслями о том, что ты никому не нужна. Ты самодостаточный человек, а не «злостная стерва». Я бы не стал тебе помогать, если бы так думал, это ясно? Девушка не могла оторвать от него взгляда, только икнула. — И вот ещё что, — доверительно понизил голос Дреер, — ты наденешь свою неудобную форму, как только я тебя выпишу. Думаешь, я буду давать тебе поблажки? Так что лови момент: наслаждайся просторным халатом пациента. Лаксус не успел опомниться, как девушка, что-то прохрипев сорванным голосом, крепко обняла его за шею. Он кашлянул, неловко коснувшись рукой её головы. — Эвер… — Да, да, прости, — она его отпустила, принявшись яростно стирать снова покатившиеся слезы, на этот раз от облегчения. — Просто… спасибо. Спасибо, — Эвергрин громко высморкалась. Мужчина усмехнулся. — Отдыхай, — он поднялся в полный рост. — Завтра тебя посмотрим, будь готова. Девушка закивала, стесненно улыбнувшись. — Платок?.. — протянула она ему мокрую насквозь тряпицу, подняв на мужчину краснющие глаза. Нос по цвету был таким же, лицо опухло, на щеках красовались разводы туши, а тщательно завитые волосы встали дыбом. — Нет уж, — хмыкнул Дреер, — оставь себе. Уже у двери он не сдержался и обернулся, чуть иронично улыбаясь. — Чудесно выглядишь! И вышел.