Desert garden

      Едва солнце прорезало небо яркими лучами, как безжизненная пустыня вновь развернула свои крылья, прогоняя холод и заменяя его удушающей жарой. Самое благотворное время в пустыне, если можно было бы так сказать.       В лагере было тихо, словно безжизненно, за ночь ветер услужливо укрыл каждый предмет, лежащий на земле, песочным одеялом, почти скрывая стоянку от глаз. Тихий шорох песка, крупинки катятся вниз, разворошенные проползшей змеей. Резко распахиваются глаза, рука выпархивает из-под одеяла и молниеносно вбивается в песок.       — Ну привет, брат…       Пустынник поднял в зажатой руке извивающуюся всем телом змею. Он действовал как всегда точно, хватая ее за самую голову. Откинутое одеяло подняло облачко мелкой пыли, тут же унесенное ветром дальше. Под ногами зашуршал песок, гибкое тело продолжало извиваться в руке, наматываясь на нее кольцами. Аспид смотрел на своего тезку каким-то задумчивым взглядом, глянул назад, на лагерь, и отошел немного подальше от спящих.       — Ну что же, друг, давай, ползи дальше. — Пустынник не торопясь расплел кольцо на руке и кинул змею в песок. С какой-то грустью он провожал взглядом это странное создание, которое никто никогда не любил. Но Аспид, так долго живший в пустыне, часто находил в них единственных свидетелей того, что что он все еще жив и не сошел с ума.       — Аспид?.. — пустынник вздрогнул, и обернулся. Кажется, он слишком задумался и не заметил, как к нему подошел всклокоченный после сна Грей. Голос его был сиплый и грубоватый. — Ты что здесь забыл?       — Змея.       Грея аж передернуло.       — Тьфу, гадость! И ты ее в руки брал? Не забудь потом помыть.       Аспид лишь рассмеялся и покачал головой.       — Нам пора собираться, не стоит терять время.       Двое мужчин снова вернулись к лагерю, как раз к моменту, когда из-под одеяла высунулась светлая макушка Одри. Сощурившись, он посмотрел на возвышающиеся над ним фигуры, теряющиеся в лучах утреннего солнца.       — Ребят? Д-доброе утрооо, — мальчишка не смог подавить зевок. Откинув одеяло, он зябко поежился и поднялся на ноги, немного морщась. — Как там Рай?       — Еще не проснулся, но вроде получше. Разбудим его чуть позже, пусть еще отдохнет.– Грей наклонился немного и быстро чмокнул парнишку в висок. — Собирайся, малыш, завтрак сегодня будет пайковым.       Постепенно лагерь оживал. Собирались вещи и всякие мелочи, вытряхивались одеяла и спальники. Воздух становился тяжелее и горячее. Одри снова ушел от стоянки собирать маячки.       — Аспид, ты поел? — Грей стоял на пороге машины и смахивал песок с крыши. — Если да, то, пожалуйста, разбуди нашу спящую красавицу. Его завтрак стоит вооон там!       — Я?       Пустынник удивленно смотрел на наемника. Почему именно он должен этим заниматься? Он не понимал, чем мотивированна такая просьба, особенно после того, что именно Грей разнимал их в драке. Хотя, какая там драка, так, чистейшее избиение младенцев.       — Ты! Давай, не стесняйся как девственница, — и Грей продолжил свою работу.       Аспид досадно поморщился, но подчинился. Схватив оставшуюся стоять на одной из сумок банку, он двинулся к спящему Раю с ощущением какого-то дежа вю. Вчера он делал это по своей воле, сейчас эта необходимость раздражала, тем более, что их пути сегодня снова должны были разойтись. Подойдя к спящему, он аккуратно опустился на одно колено. Наемник выглядел неважно, очень бледный, с заострившимися чертами лица, как это бывает на пике усталости. Дыхание тихое, но сбивчивое, будто тело сотрясают спазмы. Было что-то еще… едва уловимое, и, к удивлению, что-то знакомое, но Аспид не смог бы сейчас сказать что.       — Ты еще долго собрался пялиться на меня? — тихий, чуть сиплый голос вывел пустынника из ступора, но не напугал.       — Я не пялюсь.       — Да неужели? — Рай наконец соизволил открыть глаза и Аспид тут же ощутил на себе слегка мутноватый взгляд, прожегший его до затылка. Стало как-то неловко.       — Вот завтрак. — На песок опустилась открытая банка и сверху легла вилка. Он уже хотел встать, как вновь услышал спокойный голос.       — Не надейся на благодарность…       Глаза Аспида расширились, губы сжались до тонкой ниточки, а в висках застучала кровь. Он порывисто встал и пошел прочь, оставляя Райдона одного. В душе все рвалось, хотя с виду он был спокоен. Как же все-таки бесил его этот надменный гад. Подойдя к байку, он занялся тем же, чем и Грей. Вскоре со стороны показался Одри, его плечо оттягивала сумка, из которой торчали провода.       — Так, с этим покончено… Ой, Рай, доброе утро! Как ты?       Рай тепло улыбнулся подбежавшему к нему мальчишке.       — Привет, малыш. Жить буду.       — Мы соберемся, и тогда я тебя снова перевяжу, ладно? А ты пока поешь…       — Эй, Одри! Собери-ка свои железки сюда, — Грей передал парнишке рюкзак, а сам, захватив ящик, понес его грузить в кузов машины.       Рай сидел на спальнике, скрестив перед собой ноги, медленно ковыряясь вилкой в консервной банке и периодически отправляя оттуда в рот кусочки какой-то рыбы, и пристально следил за Адрианом, который помогал Грею собираться. Мальчишка то и дело бросал на друга озадаченные взгляды, не понимая, отчего тот так на него смотрит.       — Что? — все-таки не выдержав, Одри подозрительно глянул на босса, отрываясь от сворачивания своего спальника.       — М? Да ничего.       Мужчина опустил лихорадочно поблескивающие глаза, делая вид, что совсем ни при чём и не понимает о чем речь.       — Эй, Рай, ну? Чего такое?       — Ты о чем вообще, малыш? — охотник с преувеличенным удивлением уставился на парнишку, который уже чуть ли пыхтеть не начал.       — Чего ты на меня так смотришь?       — Мммм… да так, — Рай неторопливо облизал вилку, не отрывая взгляда от друга, и медленно расплылся в хитрой улыбке. — Любуюсь тут, шеей твоей, — многозначительно пошевелил бровями, не переставая лыбиться, покусывая кончик вилки.       — А?.. — мальчишка тут же прижал ладонь к шее, стремительно заливаясь смущенным румянцем, поспешно натянул чуть ли не до носа любимую бандану, которую обычно носил на шее, и отвернулся, начиная с удвоенным рвением засовывать спальник в сумку.       — Кролики, блин… — охотник глянул на ухмыляющегося Грея, который, оказывается, внимательно за ними наблюдал, и вернулся к поеданию своего скудного завтрака, тихо посмеиваясь.       — Я вижу, тебе совсем хорошо стало, — Грей засмеялся, — сейчас заставлю таскать трофей.       Через полчаса Рай уже был на ногах. Пусть его и пошатывало немного, но крепкий сон и нужные препараты пошли ему на пользу. Чистая повязка прямо-таки резала глаза, выделяясь на серой одежде белым бельмом. Вещи были упакованы, и ветер быстро скрыл все следы их пребывания здесь. Рявкнул мотор заведенного байка, Грей еще раз обошел стоянку и уселся за руль. Ключ в замок зажигания, и стартер работает вхолостую.       — Что за… — Грей нахмурился, а Рай напряженно рассмеялся. Очередная попытка, но все вхолостую.       — Блять!       — Что случилось? — с заднего сиденья раздался встревоженный голос мальчишки.       — Что-что… хуйня случилась, — Рай прикрыл глаза и повернул голову к Грею. — Иди посмотри что там. Одри, сядь пока за руль.       Мотор байка снова затих, и в поле зрения появился обеспокоенный Аспид.       — Почему не едете?       — Да приехали уже! Гребаный песок, тьфу, пропади ты пропадом! — Фей открыл капот и углубился в изучение проблемы. — Блять, вот и покатались, все в песке…       — Может, электросистема?       — Да черт его знает. Пойду за инструментом. А, Аспид, — Грей оглянулся и посмотрел на пустынника.       — Пока не уезжай, мало ли…       Пустынник согласно кивнул и улыбнулся, так и не успев возмутиться, все-таки сволочью он никогда не был.       — Конечно, в чем вопрос.       Последующие пару часов запоминались лишь отборными матами. Аспид с Греем колдовали под капотом, а Рай вяло комментировал их потуги.       — Бляяяя… топливный фильтр превратился в забитый нос! Без него мы никуда не поедем, разве только в своих фантазиях… — Грей почесал лоб, оставляя на нем очередное черное пятно смазки.       — У нас нет запасного, — Одри с опаской посмотрел на Рая, уже некоторое время сидевшего с закрытыми глазами. Удушливая жара играла не в его пользу.       — Значит так, — Грей прикрыл капот и повернулся к такому же чумазому Аспиду. — Друг, ты не подкинешь меня до города?       — Ну… Да, не вопрос, — парень улыбнулся и потер перепачканные ладони о штаны. Он всегда старался помочь тем, кто просил, а этим ребятам он как минимум задолжал после спасения из пустыни, так что прокатиться с веселым Греем с ветерком казалось вполне приемлемой ценой.       — Отлично! Одри, ты тогда остаешься присматривать за боссом, а мы смотаемся за новыми деталями. Или за новой тачкой, как повезет, — наемник привычно ухмыльнулся и поправил сползшую на бок шляпу. — Думаю, к ночи вернемся. Если поспешим.       Все трое сразу закивали, признавая правоту Фея, и Одри полез в одну из сумок за парочкой чистых тряпиц, чтобы горе-механики привели себя в относительный порядок.       — Нет.       — Босс? Ты чего? — Грей удивленно глянул на Райдона, который до этого сидел в тени машины, прислонившись спиной к заднему колесу, а теперь поднялся на ноги и буравил тяжелым взглядом напарника.       — Ты никуда не поедешь с НИМ…       — Э? Это еще с какого перепугу? Тебе солнышко в голову напекло? Что за хрень ты несешь? — теперь уже все трое парней недоуменно смотрели на бледного мужчину.       — Я сказал, что ты никуда не поедешь с ним, — наемник почти не мигая смотрел на своего Фея, будто они были только вдвоем. — Адриан не останется здесь со мной. Так что или ты берешь с собой его, и вы ВМЕСТЕ едете в город, а пустынник остается со мной, или мы бросаем машину и идем пешком.       — Рай? Ну, ты чего, я останусь с тобой, это же не проблема, — подошедший ближе мальчишка тронул мужчину за руку, заглядывая тому в глаза.       Но охотник только отрицательно мотнул головой, мельком глянул на парнишку и снова перевел взгляд на Грея.       — Сейчас я не уверен в своих силах, и в случае чего не хочу рисковать им. А ты присмотришь за Одри, я не сомневаюсь, — вот так просто признался в собственной слабости, не обращая внимания на постороннего пустынника. — А ты останешься со мной, — удостоил, наконец, Аспида вниманием. — Будем считать это возвращением долга за спасение.       Ненадолго повисла тишина, изредка прерываемая порывами ветра и тихим шорохом песка. Грей понимал, что напарник прав, и рисковать мальчишкой не хотелось. Но с другой стороны он все же опасался того, что эти двое, оставшись наедине в таких условиях, попросту перегрызут друг другу глотки.       — Хорошо, брат, твоя правда, — непривычно серьезный охотник кивнул, и принялся оттирать тряпкой со щеки масляное пятно. — Только постарайтесь не прибить друг друга, — на лицо вновь наползла привычная ухмылка. — Ну что, малыш, давай собираться и погоним, и так много времени потеряли, — Грей кинул на капот грязную тряпицу, подошел к пустыннику и дружески хлопнул его по плечу. — Прости, друг, что лишаем тебя транспорта. Потом сочтемся.       — Все в порядке, Райдон прав, — парень улыбнулся, щурясь на солнце. — Может, мы вдруг даже подружимся.       С боку тут же раздалось презрительное фырканье.       — Пфф… и не мечтай, придурок… — Рай уже успел обратно усесться на землю и прикрыл глаза, прислонившись спиной к колесу.       Аспид и не мечтал. Он вообще не был в восторге от того, что ему предстояло провести почти весь день в пустыне в компании человека, который бесит одним своим видом. Ни о каком подружиться не могло быть и речи, заданием минимум им было не поубивать друг друга, или хотя бы не очень покалечить. Он только надеялся, что наемник не будет особо активничать из-за ранения, да и у него самого рука порядком ныла.       Следующие минут десять пустынник наблюдал за поспешными сборами парней. Ему было немного неспокойно отдавать свой байк, и не потому, что боялся за его сохранность. Просто было такое чувство, что так он подписывает себе приговор, оставаясь в пустыне. И дело было даже не в наемнике, который все так же сидел около машины. Изнутри грызло нехорошее предчувствие, будто должно было произойти что-то, что сильно собьет размеренную жизнь, и она пойдет под откос.       — Ну что, ребятки! Нам пора! — к безжизненному внедорожнику подошли Грей с Адрианом, мужчина поправил на носу солнечные очки, скрывающие тревожный блеск глаз, и криво усмехнулся. — Ведите себя прилично, не деритесь.       — Ой, да вали уже, — снизу раздался тихий, хрипловатый голос напарника, и Фей в шутку двинул его ногой по лодыжке.       — Не сдохни тут.       Ответом ему стал красноречивый неприличный жест, Грей весело засмеялся, стараясь за этим смехом скрыть тревожное волнение. Махнув рукой Аспиду, он ухватил Адриана за ладонь и потянул к байку. Мальчишка запоздало глянул на сидящего на земле друга, который тепло улыбнулся, встретившись с ним взглядом, и поспешно отвернулся. Ему не хотелось оставлять Рая одного, наверное, впервые за все время их знакомства они были вынуждены расстаться при таких обстоятельствах, и Одри не мог сдержать нервной дрожи. Рай неотрывно смотрел, как напарники усаживаются на байк, Грей за рулем, а мальчишка за ним, плотно прижимаясь, и не чувствовал ничего кроме всепоглощающей усталости. Он не сомневался, что все разрешится в итоге благополучно. По крайней мере, малыш с Греем, а тот за него поревет глотку любому. И это главное, а сам он продержится в такой компании день, два, или сколько потребуется. Продержится, что бы не произошло. Не впервой.       Взревел мотор, разрывая надоевшую тишину, и через пару секунд из-под колес байка взметнулось облако пыли. Мотоцикл стремительно рванул вперед, унося с собой двоих парней, а еще двое так и остались сидеть около мертвого внедорожника, отдаваясь во власть пустыне.