История, написанная заново.

«Тоф! Не может быть! Она пришла!», - пронеслось в голове у Зуко, пока он бежал в малую гостиную, где ждала его девушка. Слуги испуганно расступались перед юношей, готовым смести всё на своём пути. Наконец, Зуко остановился перед дверями малой гостиной, переводя дух и мысленно готовя себя к встрече с Тоф. «И чего это я так волнуюсь?», - мысленно спросил себя принц. Хотя он прекрасно знал ответ. В этом мире изменилось всё, и даже его собственный характер время от времени давал сбой. В данный момент ему нужна была Тоф такой, какой она являлась там: сильной, смелой, неунывающей. Однако раз девушка в одиночку преодолела такой путь, возможно, она такой и осталась. Не медля больше ни минуты, Зуко вздохнул и распахнул дверь. Тоф стояла у окна, вглядываясь в темнеющее небо. Её волосы были аккуратно уложены в пучок, выпуская по бокам несколько волнистых прядок. Сама девушка была одета в изысканное нежно-зелёное длинное платье, спускавшееся почти до пола, а её узкая талия была обхвачена бежевым поясом. Она была так не похожа на прежнюю озорную своенравную девчонку, любящую подурачится над своими друзьями. Сейчас она выглядела как настоящая юная леди. Зуко на несколько секунд задержался на пороге, пытаясь понять, не ошибся ли он комнатой, после чего решительно прошёл в помещение и закрыл за собой дверь. Тоф неспешно обернулась к вошедшему и улыбнулась, от чего её прежде безжизненные глаза радостно заблестели. - Зуко? – это больше звучало как вопрос, но в следующую секунду девушка сорвалась с места и, подбежав к другу, крепко обняла его. – Это действительно ты? Как я рада тебя видеть! Я так испугалась, когда очнулась в Гаолинь. А от вас ни слуху, ни духу. - Ты испугалась?! – усмехнулся Зуко. – Ты же Тоф! Самый смелый маг земли, которого я знаю! - Ты не представляешь, как я испугалась, - пробормотала девушка, крепче стискивая друга в объятьях. – Когда я открыла глаза… и увидела… по-настоящему всё увидела… - Стоп! – Зуко отстранился от Тоф и заглянул ей в глаза. – Ты видишь? Я имею в виду, видишь, как я выгляжу? Девушка кивнула, а её зелёные глаза, сфокусированные на принце, заблестели от нахлынувших чувств. Прошло уже пять дней, но Тоф до сих пор не могла привыкнуть к новым ощущениям. Она не понимала, как изменение прошлого могло сказаться на ней, слепой от рождения. Но родители тоже не могли ей дать ответ на этот вопрос. А Тоф не пыталась настаивать, потому что мать и так посчитала, что дочь не совсем здорова из-за её странного поведения. Однако Поппи Бейфонг списала всё на переутомление из-за частого посещения в последнее время званных вечеров, которых девушка естественно не помнила. - Как? Что? Почему? – Зуко не мог понять, какой вопрос стоит задать, чтобы разобраться в данной ситуации. - Я не знаю, - тихо ответила Тоф. – Я просто проснулась такой. - А как же…, - Зуко запнулся, не зная как продолжить. - Магия земли? – подсказала Тоф. – Слава духам, я по-прежнему маг земли, правда, только земли. Мне не подвластны ни металл, ни песок. Да и с прежними навыками сложновато, потому что мне мешает зрение. Я отвлекаюсь на то, что вижу. - То есть ты бы хотела вновь стать слепой? - Возможно. Я привыкла к этому. Однако, пока воспоминания о прошлом мире хранятся в моей голове, я иногда могу действовать прежними методами. Аанга ведь не останавливает то, что он всё видел. Поэтому я решила вновь овладеть магией металла и магией песка. Я не уступлю свой титул самого сильного мага земли, - на последних словах Тоф ударила Зуко кулаком в плечо, от чего тот вскрикнул. – Это чтобы ты не забывал, кто я! – добавила девушка. - Разве это забудешь, - пробормотал принц, потирая плечо. Зуко тяжело вздохнул. Слова об Аанге напомнили ему о том, что Тоф находится в неведении последних событий. - Кстати, а где Аанг, Катара и Сокка? – внезапно спросила девушка. – Прибыв сюда, я встретила Мэй, но она меня не узнала. Я даже не смогла с ней толком поговорить, она какая-то странная. - Тоф, нам надо серьёзно поговорить, - вздохнул Зуко. – В этом мире многое изменилось. Ты расскажешь, что произошло за эти дни у тебя, а я расскажу, что случилось со мной. Юноша подвёл друга к софе. Тоф села, немного подняв ноги, на которых красовались аккуратные туфли в тон платью. - Обувь?! – удивился Зуко. - Я всё вижу, войны нет, - улыбнулась девушка. – Пришлось надеть. Испугалась, что оборванку не пустят во дворец. - Ты не голодна? - Пока ждала тебя, мне принесли фрукты, но я бы ещё чего-нибудь съела. Зуко кивнул. Он прошёл к двери и, открыв её, крикнул: - Принеси чай с жасмином, булочки с корицей и засахаренные сливы. - Слушаюсь, Ваше Высочество, - послышался ответ слуги. Не прошло и десяти минут, как слуга внёс поднос, на котором стояло всё, что попросил принц. Молодой парень поставил всё на низкий столик в центре комнаты и с поклоном удалился. Зуко и Тоф сели на подушки возле столика и приступили к трапезе, периодически подливая в пиалы из чайника горячий чай. Девушка не хотела признаваться другу, что была жутко голодна. Она схватила в обе руки по булочке и откусывала то одну, то другую. Зуко усмехнулся, попытавшись скрыть улыбку за пиалой. Однако Тоф это просекла. - Что?! – недоумённо спросила она. - Я рад, что хоть твои манеры остались неизменными, - ответил принц. - Мне не терпится снять с себя эту тряпку, - фыркнула Тоф, указывая на платье. – Но в этом мире многое изменилось, и мне бы не хотелось позорить родителей своим внешним видом. - Раньше тебя это не смущало… - Я была слепой, и мне было наплевать, как выглядеть! Зуко снова засмеялся и сделал глоток чая. - Расскажи, как ты сюда добралась, - попросил он. – Ты одна? - Лучше ты мне скажи, где все? – перебила Тоф. – Где ты был? Мне вроде сказали, что ты отправился в короткое путешествие по Стране Огня со своей невестой… Но Мэй осталась здесь… Или у тебя новая невеста? Я ничего не понимаю… - Так же как и я, - вздохнул Зуко. Он потёр переносицу большим и указательным пальцами и продолжил. – Я женюсь на Катаре. - Да ладно! – не поверила услышанному Тоф. – А как же Мэй и Аанг? Я, конечно, чувствовала, что между вами что-то есть, но… - Да, ничего между нами нет! – Зуко вскочил и стал расхаживать взад-вперёд по гостиной. – Боюсь то, что я расскажу, может тебе не понравится. И ты обвинишь во всём меня… - Зуко, мне уже становится не по себе, - пробормотала девушка. – А я не люблю, когда мне не по себе. - Тоф, Аанга нет, - Зуко не стал оттягивать неизбежное и, произнеся страшные слова, искоса посмотрел на друга. - Как нет? – Тоф не могла понять значение этих слов. Зуко вздохнул и стал рассказывать девушке события последних пяти дней с момента своего пробуждения. Он рассказал о прибытии Катары и Сокки, о служанке Мэй, об изменившимся отношении к нему отца, о доброй и милой Азуле, о его собственном драконе Дане, о полёте на Южный Полюс и встрече с магами воды, которых в том мире не могло существовать, о разразившейся буре и ночи в пещере, о странных воспониманиях нового мира и, наконец, о Южном Храме Воздуха и ужасной вести, что поведал им монах Туичен, а также о сильной ссоре с Катарой, которая заставила его вернуться одному. После того, как юноша замолчал, в помещении повисла звенящая тишина. Тоф переваривала то, что услышала от друга, а тот просто стоял у стены, разглядывая ноги и боясь в очередной раз услышать слова обвинения. Однако девушка молчала. Зуко совсем уже отчаялся услышать от неё хоть что-нибудь, по-прежнему боясь поднять глаза, когда почувствовал лёгкое прикосновение к руке. Юноша встретился с взглядом с другом и увидел на её лице эмоции, которые прежде никогда не замечал. Он сам не мог понять, что это, но Тоф не позволила ему разобраться, заговорив: - Я, конечно, понимаю Катару. Её гнев и злость. Но она не должна была срываться на тебя. Никто не мог предположить, что так всё обернётся. Ты хотел, как лучше… И благодаря тебе, спасены многие жизни… - Но будущее всего мира лежит в руинах, - вздохнул принц, отдёргивая руку. - Но это не твоя вина. Во всём виноват Тай-Суй! Он нас обманул! - И что же теперь ты предлагаешь нам делать? - Я вижу только два варианта: или оставить всё как есть и продолжать жить новой жизнью, или призвать этого духа и вернуть всё на свои места. - Я бы выбрал второе, но без Аанга нам не справится… - А твой дядя? - Что мой дядя? - Дух времени узнал его! Может, дядя Айро сможет нам помочь? Зуко задумался: в словах Тоф был смысл, но существовала одна проблема… - Я ещё не видел дядю Айро. Вдруг он сильно изменился, и уже не знает ни о каких духах. - Но нам стоит попытаться… Ты только не расстраивайся. Мы сможем вернуть всё назад. - Мне бы твою уверенность, - слабо улыбнулся Зуко. И, Тоф…, - принц немного замялся, подбирая слова, - …спасибо тебе. Я рад, что ты смогла добраться до Страны Огня. Твоя поддержка была для меня как нельзя кстати. Тоф усмехнулась и сильно ударила Зуко кулаком в плечо. Юноша вскрикнул и потёр ушибленное место. - Ай, за что? - Чтобы не расслаблялся, - широко улыбнулась девушка. - А теперь ты расскажи, что с тобой случилось, и как ты оказалась здесь, - попросил Зуко, снова садясь на софу. - Не считая того, что я утратила многие свои навыки и стала более…, - Тоф хихикнула, - …цивилизованной, моя жизнь оказалась не такой уж плохой. Отец и мать не котролируют меня ежеминутно, хотя теперь у меня гораздо больше уроков обучения светским манерам. - Почему ты не давала знать о себе так долго? - По идее, первый день ушёл у меня только на то, чтобы привыкнуть к новому миру и моим видящим глазам. Мне уже стало казаться, что мама сочтёт меня сумасшедшей и запрёт в своей комнате… - Да, мне поначалу тоже казалось, что со мной так же поступит мой отец. - А во второй день я сбежала. До этого я выяснила, что ты находишься во дворце в столице Страны Огня, и скоро состоится твоя свадьба. Где Сокка и Катара я так и не узнала, но решила, что они в своём племени. Значит, главная моя задача была добраться в Страну Огня. Я спряталась в повозке одного торговца, направлявшегося в порт. Он туда прибыл поздно вечером, и я под покровом ночи проскользнула на корабль. Правда, я не учла то, что мои родители поднимут шум. А ты ведь знаешь известность семьи Бейфонг. - Ты же сказала, что они тебя не контролируют. - Да, но когда дочь не появляется за ужином, это выглядит несколько странно, а как я узнала позже, пару раз в моём далёком детстве были две попытки моего похищения с целью выкупа. Теперь, конечно, мои родители так не волновались, ведь я маг земли, но шум подняли жуткий. Меня нашли буквально за пять минут до отплытия корабля и привели домой. Родители стали меня отчитывать за непозволительное для леди поведение. Тогда я им и сказала, что хотела повидаться с тобой. Я, конечно, не сказала, что мы друзья, но придумала историю, будто мы раньше встречались. Родители на это повелись, потому что оказывается при жизни Азулона ты бывал в Гаолинь. Ну, я сказала, что хотела поздравить тебя с женитьбой. - И что, они тебя отпустили? - Отец сказал, что мы приглашены на торжество, и не будет странно, если они отправят меня на несколько дней пораньше, а сами прибудут перед свадьбой. Утром на следующий день я отправилась в путь со слугой и служанкой. Их разместили в комнате для прислуги, а я попросила разрешения подождать тебя здесь. - Ты провела время в этом мире более спокойно, - усмехнулся Зуко. - Зато ты более продуктивно, - улыбнулась в ответ Тоф. – Так что мы теперь будем делать? - Я не знаю. Надо Катаре дать немного времени, чтобы остыть, после чего стоит отсюда выбираться. - Зуко, - Тоф посмотрела на принца своими ясными зелёными глазами. – Ты думаешь, это правильно? - Что ты имеешь в виду? - Мне сдаётся, что Аанг знал, что его ждёт. Я помню, как изменилось его поведение, и чувствовала, что он что-то не договаривает. - Почему же ты не сказала об этом нам? - Зуко, он – Аватар. Он знал, что делает. Это его выбор. - Тоф, не ты ли совсем недавно говорила, что нас обманул Тай-Суй? - Да, но он не обманул Аанга. Мне кажется, Аанг знал, что в новом мире не будет Аватара, и принёс добровольную жертву. И именно поэтому ты ни в чём не виноват. Надо дать шанс этому миру. - И жениться на Катаре? – зло усмехнулся Зуко. - Не ты ли говорил, что ты самый сильный маг огня? Ты можешь повлиять на своего отца. - Это не так легко, как кажется. - Но ты не один. С тобой я. И Сокка с Катарой скоро прибудут. Вот увидишь, всё наладится. Зуко кивнул, надеясь, что слова Тоф окажутся правдивыми, но он всё равно чувствовал пустоту из-за отсутствия Аанга. И он уже не представлял своей свадьбы без него в роли друга жениха. - Зуко, - донёсся до него словно издалека голос Тоф. – Ты рассказал о своём драконе. Можешь мне его показать? Это немного пробудило принца, и он с готовностью откликнулся на предложение друга. - Конечно. Дан, наверное, уже поужинал и будет непротив знакомству с тобой. Зуко и Тоф вышли из дворца в сгущающиеся сумерки и направились к каменному «дому» дракона, который в этот момент уже мирно дремал, досыта наевшись сочного мяса. Увидев принца, стражник испуганно поклонился ему. Если появлялся Зуко, то это означало только одно – пора выводить дракона, чего стражник отчаянно боялся. Он думал, что однажды станет закуской этого сиреневого гиганта. Однако в этот раз мужчине не стоило беспокоиться. Принц, не обращая внимания на удивлённый взгляд стражника, сам открыл ворота и без тени страха вошёл в помещение. Дан нехотя поднял голову, но, увидев хозяина, сразу поднялся на лапы и потянулся, на сколько хватало размеров помещения. Зуко подошёл к дракону и ласково погладил его по голове. - Идём, Дан, я хочу тебя кое с кем познакомить, - сказал юноша. Дракон послушно вышел за ним на улицу под радостный возглас Тоф. - Какой он огромный, - улыбнулась девушка. – И красивый… Хотя мне сейчас, наверное, всё покажется красивым. - Дан, это Тоф. Тоф, это Дан, - представил Зуко друг другу своих друзей. – Теперь ты сможешь увидеть всё с высоты птичьего полёта, чего не видела раньше, - подмигнул юноша. - Может, ты покажешь мне всё прямо сейчас, - попросила Тоф. - С удовольствием, но боюсь, сейчас ты мало что увидишь, - указал Зуко на близлежащий сад, погружённый в темноту и освещаемый только светом луны и редкими фонарями. - Мне бы всё равно хотелось полетать на твоём драконе, - Тоф осторожно коснулась рукой чешуйчатой кожи, и Дан лаского прильнул к её ласке. - Ты ему понравилась, - усмехнулся юноша. – Почему бы и нет. Дан любит летать ночью, главное, что поблизости нет воды. Зуко хотел помочь Тоф залесть на дракона, но крик приближающегося к ним слуги остановил его. - Ваше Высочество, Принц Зуко, - кричал слуга. Мужчина остановился, чтобы перевести дыхание, а после продолжил. – Ваше Высочество, Лорд Огня узнал, что Вы прибыли, и просил Вас немедленно придти к нему. - Вообще-то, я собирался немного развлечь нашу гостью. Я не могу подойти к нему через час? - Никак нет, Принц Зуко. Лорд Огня куда-то собирается и желает, чтобы Вы сопровождали его. - Хорошо, - Зуко кивнул и обратился к Тоф. – Мне проводить тебя во дворец, или ты хочешь побыть немного с Даном? - Я побуду здесь, если ты не против, - улыбнулась Тоф. - Конечно, я постараюсь долго не задерживаться. Только не поднимайся в воздух: Дан несколько своенравный. С этими словами Зуко направился за слугой обратно во дворец. - Где сейчас находится Вождь Хакода? – решил узнать Зуко, чтобы успеть придумать версию, почему он вернулся один. - Он и его жена отбыли вчера утром на Южный Полюс по срочным делам. Они сказали, что вернуться к свадьбе. Мысленно Зуко вздохнул с облегчением. Водить за нос Озая и Урсу будет проще, чем родителей Катары, хотя Азула может заподозрить неладное в связи с отсутствием Сокки. Перед встречей с отцом Зуко был вынужден умыться и переодеться. Он ожидал встретить Мэй, но воду принесла совсем другая служанка, объяснив, что Мэй помогает сегодня на кухне. Зуко просто кивнул, хотя был очень расстроен из-за отсутствия любимого человека. Через десять минут он уже стоял в тронном зале, где его дожидался отец. - Зуко, сегодня важный день! – кивнул Озай сыну. – Тебе, наконец, исполнилось восемнадцать. И этим вечером ты будешь посвящён в члены Ордена, где находятся только величайшие и знатнейшие жители Страны Огня. Подобное заявление ободрило Зуко, что на миг он забыл о неизвестно где находившейся Катаре и о дожидавшейся его Тоф. Его отец, наконец, признал его! Он хочет его посвятить в члены какого-то особого общества. Лорд Огня гордится своим сыном, раз решился на подобный шаг. - Я готов, отец, - кивнул Зуко. Озай прошёл вглубь тронного зала, где была спрятана совсем незаметная дверь. Он зажёг в руке огонь и, отворив дверь, ступил в тёмный коридор. Зуко последовал его примеру, тоже неся небольшой огонёк в своей руке. Поначалу коридор был прямым, но после началась длинная витиеватая лестница, ведущая в самое сердце подземелья. Через некоторое время принцу стало казаться, что лестница никогда не закончится. В этот самый момент он, наконец, встал на ровную поверхность и, пройдя ещё немного за отцом, остановился перед большой красивой металлической дверью. - Ну, что, Зуко, - повернулся к сыну Озай и толкнул тяжёлую дверь, открывая проход в помещение, наполненное светом и разными голосами. – Добро пожаловать в Орден Синего Пламени!