История, написанная заново.

Катара вновь склонилась над другом и ещё раз прощупала пульс. Девушка сделала всё что могла, но почему Зуко не приходил в себя? Он потерял не так много крови, и она хорошо обработала его раны. Но её друг по-прежнему не шевелился, словно уже покинул этот мир. Катару до сих пор немного лихорадило, при воспоминании о том, как они обнаружили раненного Зуко. Дан долетел до земель Страны Огня только ближе к полудню. Помня сбивчивый рассказ Тоф, Катара держала дракона как можно выше за облаками, чтобы их не заметили маги огня. Дан сам дал знать, когда почувствовал родные просторы. Никто не знал, где можно найти Зуко, и всё что произошло после иначе как чудом назвать нельзя. Ребята миновали город и приземлились на пустынном пляже. Но как только Дан коснулся лапами земли, он моментально бросился в сторону, едва не скинув с себя наездников. Сначала ребята не поняли в чём дело, но, когда дракон остановился у густой травы, Катара увидела пятна крови, и в следующую секунду не смогла сдержать крика, обнаружив раненного друга. Девушка судорожно сглотнула и поёжилась, вспоминая недавние события. Положив Зуко на Дана, друзья укрылись в близлежащем лесу, чтобы обработать его раны. Но уже минули почти сутки, а юноша всё не приходил в себя. Ситуация осложнялась ещё и тем, что ребята находились на вражеской земле, и был лишь вопрос времени, когда противник обнаружит их. Но Зуко находился без сознания, а значит оставалось только ждать и молиться духам о его скорейшем выздоровлении, чтобы он смог поведать им всю правду, и ребята смогли бы укрыться на более безопасной территории. Сзади послышался шорох, и Катара нервно обернулся, однако из кустов вышел её брат, неся в руке фляжку. - Ну, что? – с надеждой в голосе спросила девушка. - Я прошёл довольно далеко, - ответил Сокка, - но нигде нет ни единого источника. - Что же делать? У нас заканчиваются запасы пресной воды. - Может, Тоф и Зуки повезёт больше? Однако ни Тоф, ни Зуки абсолютно не повезло. Нигде в ближайших районах не было ни единого ручейка или озера, а надежда на выздоровление Зуко таяла с каждой минутой. - Может, мне слетать на Дане за водой? – предположил Сокка. - Это слишком опасно. Мы не знаем, с чем нам предстоит столкнуться, - испугалась Катара. - А как Зуко? – поинтересовалась Тоф. Девушка, молча, покачала головой, боясь, что если произнесёт хоть слово, сразу разревётся. Ну, почему ей приходится терять тех, кто ей так дорог. В том мире была мама, в этом Аанг. А теперь ещё и Зуко… Катара ругала себя за те ужасные слова, что были сказаны в адрес друга, и молила духов, чтобы те не дали Зуко умереть. Однако юноша продолжал неподвижно лежать на спине, несмотря на все её усилия. - Ладно, раз не удалось раздобыть воду, стоит поискать еду, - сказал Сокка. – Может, найдём ягоды. В них есть сок. - Сокка, мы сможем потерпеть без воды, а Зуко…, - произнесла Тоф. – Катаре нужна вода для врачевания. - Сокка прав, - отозвалась девушка. – Нам тоже стоит поддерживать жизненные силы. Ребята вновь направились вглубь леса, а Катара осталась возле Зуко… Она не могла сказать, сколько прошло времени, и как она умудрилась задремать, но очнулась она, когда почувствовала под собой лёгкое движение. Подняв голову с груди друга, Катара увидела, как Зуко потирает глаза здоровой рукой. Радостная девушка моментально нагнулась над принцем, и первое, что увидел Зуко после долгих часов отключки, было её прекрасное заплаканное лицо. Недолго думая, юноша заключил Катару в объятия и припал к её губам. Ошеломлённая девушка не сразу поняла, что произошло, но, когда осознание происходящего дошло до неё, грубо оттолкнула друга. - Зуко! Что на тебя нашло? - Любимая! Как я рад тебя видеть! – воскликнул Зуко, стараясь сесть. – Голова трещит. Что произошло? - Ты не помнишь? - Если честно, нет… - Зуко, ты так долго был без сознания…, - глаза девушки вновь наполнились слезами. - Любимая, что с тобой? – ласково произнёс Зуко. – Ты больше не любишь меня? Катара недоумённо уставилась на друга. Все его слова так же, как и он сам, сильно отличались от прежнего Зуко, которого она знала. Неужели произошедшие события полностью повредили его разум и заставили думать, что он часть этого мира. Но тогда как они смогут узнать, с какой опасностью столкнулись на этот раз. - Зуко, ты совершенно ничего не помнишь? – начала допытываться Катара. - Милая, самую главную вещь я не забуду никогда! - Какую?! – в глазах девушки засветилась надежда. - Мою любовь к тебе, - прошептал Зуко и вновь стиснул Катару в объятиях. - Немедленно прекрати! Однако усилия Катары вырваться из крепких рук Зуко не увенчались успехом, поэтому, призвав на помощь всю свою магию и оставшуюся во фляжке воду, девушка с силой оттолкнула друга. Тот отлетел на несколько метров и, ударившись головой о ствол дерева, вновь потерял сознание. - Врач избивает пациента. Редкое зрелище, - донёсся до Катары ехидный голос Тоф. - Сколько времени ты здесь стоишь? – разозлилась Катара. - Достаточно, чтобы увидеть это дивное представление. - Могла бы мне помочь! - Да, наверное, стоило, - Тоф подошла к Зуко и прислушалась. – По крайней мере, ты его не убила. Мы столько ждали, когда он очнётся, а ты вновь его вырубила. - Этот Зуко был вовсе не тем, кто нам нужен, - покачала головой Катара. – Надеюсь, после очередного удара его мозги встанут на место. Вскоре вернулись Сокка и Зуки. Они раздобыли немного орехов и грибов, а Сокка даже, не смотря на опасность, спустился к морю и добыл пару мелких рыбёшек. Катара наскоро приготовила похлёбку, однако не меньше половины пришлось отдать Дану, чтобы хоть немного поддержать силы голодного гиганта. Также ребята оставили немного еды для находящегося без сознания друга. Только когда солнце почти скрылось за лесом, Зуко стал подавать признаки жизни. На всякий случай Катара отошла от него подальше. Но Зуко и не думал вновь на неё набрасываться. Действие сонной травы, из-за которой он так долго не приходил в себя, уже прошло, и на юношу нахлынули воспоминания о произошедших событиях. - Мама, - первое, что смог произнести он. – Они убили её. - Кто убил? – не понял Сокка. – Что вообще произошло? Зуко вгляделся в обеспокоенные лица друзей и вместо ответа грубо сказал: - Я же велел не возвращаться за мной! - Глупый! Лучше бы «спасибо» сказал, - произнесла Катара. – Ты бы умер, если бы не мы! - Где мы находимся? - В Стране Огня. - Надо срочно отсюда уходить! – Зуко постарался встать на ноги, но сильная слабость дала о себе знать, и он вновь упал на землю. Катара моментально подала ему миску с уже остывшей похлёбкой в надежде, что скудная еда поможет другу восстановить силы. - Может, ты всё же расскажешь, что случилось? – попросил Сокка. – Если всё действительно так ужасно, мы сегодня ночью покинем это место. - Ты просто не представляешь, насколько всё ужасно, - прошептал Зуко и начал свой рассказ с того момента, как вернулся в Страну Огня с печальной вестью об Аанге. Друзья слушали, затаив дыхание. Даже вечный болтун Сокка не мог вымолвить ни слова, только нервно хмурил брови, когда Зуко поведал о том, какую судьбу уготовил ему Лорд Огня. Катара судорожно прижимала к груди руки, и по её щекам текли слёзы. Снова весь мир ополчился на них, и ребята даже не знали, где найти союзников. - Надо возвращаться на Южный Полюс, - произнёс Зуко по завершении рассказа. – Только эта территория осталась неподвластной племени Огня. - А как же маги воздуха и Ба Синг Се? – вставил Сокка. - Маги воздуха не воины, а в Ба Синг Се вновь всем заправляет Лонг Фенг… - Да, это серьёзная проблема, - задумчиво произнесла Тоф, вспоминая их прошлую встречу. - К тому же Хакода ещё не знает, что произошло. Он отбыл на Южный Полюс, но вскоре должен вернуться. - Тогда во что бы то ни стало надо предупредить отца, - Сокка сразу вскочил на ноги. – Ты сможешь идти? - Мне главное залезть на Дана, - ответил Зуко. – Вот удружил дядя Айро. - Теперь понятно, почему ты никак не приходил в сознание, - отозвалась Катара, помогая Зуко подняться. – Ты просто спал. - Зуко, а как же Мэй? Мы вернёмся за ней? – спросила Тоф. - Да, но не сейчас. Никто не знает, что она помогла мне, поэтому она пока в безопасности, чего не скажешь о нас. Друзья помогли Зуко взобраться за Дана, после чего уселись позади него. Принц потрепал чешуйчатую кожу дракона. - Ты скучал по мне, малыш? Дан утвердительно зарычал. Момо вновь занял своё место на его голове, и дракон взмыл вверх, расправляя отдохнувшие крылья. Зуко направил Дана как можно выше. Им следовало быть осторожными, пока они на вражеской территории. Хотя почти вся территория теперь являлась вражеской. - Как в старые добрые времена? – спросил друзей Зуко. - Да, - кивнул Сокка и чуть тише добавил. – Только без Аанга. - Без Аанга, - шёпотом согласился Зуко и, подстегнув Дана, направил его, как можно быстрее, к берегам Царства Земли. *** - Я умираю от голода, - в который уже раз простонал Сокка. – Я бы съел целого саблезубого лосельва. - Если бы он не съел тебя первым, - усмехнулся Зуко, прокладывая дорогу сквозь густые заросли. Ребята сделали остановку в лесу Царства Земли, когда солнце уже поднялось над горизонтом. Они были уставшими и голодными, и первым желанием было упасть на землю и как следует выспаться, однако урчащие животы мешали провалиться в сон, поэтому было принято решение раздобыть немного еды. Девушки направились на поиски пресной воды, а Сокка и Зуко должны были позаботиться о припасах. Вот только в этом лесу что-то совсем не было видно живности. Дан и Момо остались в месте разбивки лагеря, надеясь, что им тоже перепадёт лакомый кусочек. Силы вновь вернулись к Зуко, поэтому он составлял Сокке серьёзную конкуренцию в плане лидерства. - Как ты можешь быть таким спокойным? – возмутился Сокка. – Ты же тоже голоден. - Я просто стараюсь на этом не зацикливаться, - отмахнулся Зуко и, взглянув на друга, добавил. – Смотри под ноги. Но было уже поздно. Сокка споткнулся о камень и рухнул в ближайшие кусты. - Я предупредил, - сказал, подходя, Зуко. – Кстати, ты всё-таки нашёл еду. И действительно, куст, в который упал Сокка, украшали ярко-красные круглые ягоды. Они так призывно смотрели на голодных путников, что Сокка моментально нарвал целую горсть, готовый в любой момент положить её в рот. Однако в последний момент что-то смутило его. - А они не ядовитые? - Вот на тебе мы это и проверим, - ответил Зуко, внимательно наблюдая за реакцией друга. Сокка тут же выбросил ягоды и стал усилено тереть об себя руки. - Болван! Я же мог отравиться! - Но может они не ядовитые. - Мы не можем рисковать моей жизнью, чтобы это узнать! Зуко немного подумал, после чего сорвал одну ягоду. - Хорошо, мы рискнём моей, - сказал он, намереваясь положить ягоду в рот, но Сокка оказался быстрее и выбил её из руки друга. - Ты совсем спятил?! - А какой смысл жизни? – глубокомысленно изрёк Зуко, присаживаясь на землю. – Мы рождаемся и живём, чтобы сражаться. Победили в одной войне, как началась следующая. А когда нет войн… Что тогда? Тогда идёт война за внутреннюю власть: предательство, дворцовые перевороты или просто убийство ненужного свидетеля тёмных дел. Этот мир погряз в алчности и пороках. Сокка слушал Зуко, открыв рот. Он понимал, что друг тяжело переносит осознание смерти матери, но такое… Это депрессия чересчур сильна даже для него. - Зуко, а если бы с нами была Мэй, которая решила бы съесть эту злополучную ягоду, - нашёлся Сокка. – Что тогда? - Я бы ей не позволил! - Почему? Ты бы хотел, чтобы она продолжала жить в мире алчности и порока? - Но я люблю её. Я не смогу спокойно смотреть, как она умирает! Её смерть ничего не принесёт! - Ты противоречишь сам себе… - Ничего подобного! - Это так! Ведь твоя смерть тоже ничего не принесёт. А вот твоя жизнь… Это совсем другое. Пока жив ты, жив я, живы Катара, Тоф, Зуки, Мэй… У нас есть надежда! Мы можем бороться за то, чтобы избавить мир от всего ужаса, которым он окутан! Мы или наши будущие поколения сможем сделать так, чтобы, наконец, прекратились войны, и все люди зажили бы прекрасной мирной жизнью. Но в этой борьбе приходится приносить жертвы во благо общего будущего счастья! Зуко внимательно вглядывался в серьёзное лицо Сокки. Он никак не ожидал услышать от него такие слова. Внезапно ему представилось, что рядом с ним не его вечно кривляющийся друг, а умудрённый жизненным опытом воин. Эти слова вдохнули в принца новую жизнь, и он готов был продолжать борьбу: ради Мэй, ради друзей, ради всех, кто мечтает о мирной и спокойной жизни. - Сокка, ты прав! – Зуко встал и положил руку на плечо друга. – Мы победили Лорда Огня первый раз, победим и во второй! Сокка обернулся, и его глаза наполнились слезами. - Но есть-то всё равно хочется, - выдавил он, испортив этот прекрасный момент. - И всё-таки ты не меняешься, - усмехнулся Зуко, толкнув друга в кусты, и, не дожидаясь, когда тот встанет на ноги, направился дальше. *** Однако уже через час друзья, вновь объединившись, неспешно шли к рядом расположенной деревне. Девушки нашли родник с чистой холодной водой, однако с пропитанием возникла большая проблема. Голод и усталость слишком их измотали, чтобы иметь возможность отправиться дальше. К тому же Дану тоже требовались силы для полёта, которые ему могли дать еда и сон. - Кстати, вы обратили внимание, что в Царстве Земли летает слишком много драконьих ястребов, - заметил Зуко. - И вправду, - кивнул Сокка, увидев прямо над головой пролетевшую птицу. - Пока мы бродили по лесу, я увидел в небе с десяток этих птиц. - И не мог подстрелить хотя бы одну?! – не сдержался Сокка. - Если ты такой умный, сам бы и стрелял. У меня нет с собой лука, а разбрасываться огнём в лесу небезопасно. - Но у меня есть бумеранг! - Вспоминая, как ты им пользуешься, он приносит только головную боль, - фыркнул Зуко. - Тебе, - засмеялся в ответ Сокка. - Ребята, не ссорьтесь, - раздался голос Тоф. – У нас – проблема поважнее! Я поняла, почему здесь так много птиц Страны Огня. За спором Зуко и Сокка не заметили, как вышли из леса и оказались перед входом в деревню, на воротах которой красовались изображения Зуко, Сокки, Катары и Тоф с надписью «Разыскиваются». Зуко подскочил к воротам, которые благо никто не охранял, и сорвал злосчастный плакат. - А я-то тут причём? – возмутилась Тоф. - Отец знает, что ты была со мной, - ответил Зуко. – Похоже, наш план провалился. Нам ни за что не попасть в деревню незамеченными! - Но никто не знает, что с вами я, - вмешалась Зуки. – Я могу туда попасть. - И что же ты скажешь? – спросил Зуко. – Дайте мне еды. К тому же, пока наши изображения развешаны по всему Царству Земли, никакая маскировка нам не поможет! - Знаете, у меня есть идея! – сказал Сокка. Парень повернулся к Тоф, снял с её платья пояс и повязал его ей на глаза. - Что ты делаешь? – спросила девушка. - Ты что-нибудь видишь? – поинтересовался Сокка. – Ну, своими ногами. - Не так ясно, как в том мире, но могу чувствую себя достаточно уверенно. - Отлично. Сокка также выпустил длинную чёлку Тоф, создавая её прежний небрежный вид. - Теперь тебя вряд ли узнают в деревне, и ты сможешь помочь Зуки, - объяснил Сокка. – Вы пойдёте туда и попробуете раздобыть еды. - Не забудьте про Дана, - добавил Зуко. – Он тоже давно не ел. - Эй, гений, - вставил Тоф, обращаясь к Сокке. – Мы не сможем пройти незамеченными. - Почему? - Моё платье слишком хорошо для этого места. Девушка нагнулась, ухватила подол платья и грубо рванула его. Послышался треск разрываемой ткани. Когда Тоф отбросила ненужный кусок материи, платье ей едва доходило до колен. Подняв с земли горсть дорожной пыли, она, как следует, обмазала ей платье. - Вот теперь меня никто не узнает, - засмеялась девушка. - Отлично, - обрадовалась Катара. – Мы будем ждать вас в нашем лагере. Только постарайтесь не слишком налегать на воровство и мошенничество. Это чревато большими неприятностями. - Да, «мамочка», - хмыкнула Тоф и подтолкнула Зуки к воротам. – Вперёд, к новым приключениям! Катара в бессилии покачала головой. Она понимала, что на Тоф её предупреждение вряд ли подействовало, и надеялась, что Зуки поможет её подруге не вляпаться в очередную передрягу. Хотя за последний год Тоф сильно изменилась. Но может на это сказалось отсутствие войны… - Не беспокойся за них, - сказал Зуко, положив руку на плечо Катаре. – Идём. Нас могут здесь заметить. Лучше переждать в лесу. Катара кивнула и направилась за ним и братом в чащу. Она больше не чувствовала злости на друга. Страх потерять его отбросил на задний план все иные негативные эмоции. К тому же он не виноват, что так всё получилось. Он хотел, как лучше, хотел вернуть маму ей, себе, а также родных и друзей, павших в битвах, всем людям. Их предал вовсе не Зуко, а дух времени, с которым Катара надеялась когда-нибудь снова пересечься. Когда ребята вышли к лагерю, Зуко резко остановился, раскинув в стороны руки, чтобы задержать друзей. Сокка тоже моментально напрягся и огляделся. - Эй, а где Дан? – спросил он, не увидев дракона. - Я его отпустил побродить по лесу, может всё же найдёт что-нибудь съестного, - ответил Зуко. – Да и Момо за ним присмотрит. - Надеюсь, Дан не решит полакомиться человеком, - засмеялся Сокка. - Тихо, - прошептал принц. - Зуко, ты меня пугаешь, что происходит? – Катара теснее прижалась к другу. - Не знаю, но тут явно что-то не так, - прошептал Зуко. – В лесу стало чересчур тихо… - Малыш Зу-Зу, чутьё тебя, как всегда, не подвело, - донёсся сверху ехидный голос. Ребята оглянулись назад и подняли головы. На ветке большого дерева сидел молодой парень. На вид он был старше Зуко, чисто выбрит и одет в странный костюм, сочетающий в себе стили Страны Огня и Царства Земли. Его чёрные волосы слегка отливали синим на солнце, пробивающемся сквозь листву. Они были подстрижены и сильно взбиты, создавая небрежный вид. Но больше всего Сокку и Катару привлекли в этом парне необычные глаза: правый был карим, а левый – зелёным. Зуко знал, что никогда прежде не встречал этого странного и необычного человека, но что-то в его облике показалось ему до ужаса знакомым. Парень тем временем спрыгнул на землю и прогулочной походкой приблизился к ребятам, однако взгляд его был прикован к принцу. - Соскучился, братишка? - вновь заговорил он. Капли пота выступили на лбу Зуко, когда он осознал, кто находится перед ним. Словно воспоминание какого-то сна перед ним вновь возникло таинственное ведение этого мира, и юноша в страхе обернулся. Предчувствие его не обмануло. Сокка и Катара тоже повернули головы. С другой стороны к ребятам той же самой походкой приближался точно такой же парень. Сокка в недоумении завертел головой. - У меня двоится в глазах, - выдал он, потирая ладонями лицо. - К сожалению, это не так, - прошептал Зуко. И действительно, второй парень был точной копией первого, начиная с причёски и заканчивая одеждой, однако его глаза распределили цвета иначе: правый был зелёным, а левый – карим. - Зуко, ты их знаешь? Кто это? – спросила Катара. - Мы его самый худший кошмар, красотка, - заявил второй парень, остановившись в нескольких метрах от ребят. - Ну же, малыш Зу-Зу, разве ты не рад нас видеть? – с насмешкой спросил первый. Наконец, отойдя от шока, Зуко сумел произнести: - Сокка, Катара, готовьтесь к бою. - Зуко, кто это? – повторил Сокка вопрос сестры. - Это наш самый худший кошмар, - вздохнул Зуко, сжимая руки в кулаки. – Мои кузены Зартри и Зулон.