Всё наоборот

По запутанным коридорам Школы чародейства и волшебства Хогвартс, деловито принюхиваясь, бежала крыса. Она без колебаний сворачивала на развилках, не тормозила на поворотах, бежала практически по центру коридора, и вообще, для такого умного грызуна вела себя крайне беспечно. Учитывая, что крыса была не местной, а одним из разрешённых фамилиаров у студентов Хогвартса была кошка, поведение зверька могло показаться ещё более странным. Животное будто бежало по заранее намеченному пути, ни на что не отвлекаясь. Крыса размашистыми прыжками преодолела лестницу на более высокий этаж и снова побежала по коридорам, провожаемая удивлёнными взглядами некоторых портретов. После очередного поворота она наконец наткнулась на препятствие. По коридору не спеша шла пожилая, худощавая женщина в строгой тёмно-зеленой мантии. Голову с аккуратно убранными волосами украшала классическая остроконечная шляпа. Похожую шляпу, только гораздо более древнюю, волшебница несла на роскошной бархатной подушке. Шляпа слабо шевелилась. У неё не было видно глаз, но, казалось, что она внимательно осматривает окрестности из-под своих многочисленных складок. Крыса выскочила из-за поворота прямо перед женщиной и заверещала от испуга, затем бросилась прочь от неё. Пожилая волшебница оглянулась, аккуратно положила подушку со шляпой на ковёр, устилавший коридор, затем мгновенно превратилась в кошку и кинулась вслед за крысой. Совсем скоро эти коридоры наполнят сотни студентов, и такие нехитрые развлечения станут ей недоступны. Да и до церемонии распределения ещё почти два часа… Когда волшебница-кошка в погоне за добычей отбежала довольно далеко и завернула за угол, из неприметного прохода за ближайшей к шляпе статуей вынырнули две тёмные фигуры. *** Несколько минут спустя волшебница вернулась — уже в человеческом облике, поправила почти безупречно сидящую мантию, подняла подушку со шляпой и неспешно продолжила свой путь. Шляпа на подушке немного изменила своё положение, но пожилая женщина не обратила на это никакого внимания. *** — Гарри, ты, это самое, родителям привет передавай, лады? — добродушный бородатый великан, провожавший первокурсников до ворот Хогвартса, похлопал Поттера здоровенной ладонью по плечу. — И в гости заходи, чаю попьём. Друзей с собой бери. Твои мамка с папкой часто у меня бывали… И ты бывай. Гарри кивнул, бородач кивнул в ответ, пробурчал: "Люмос", и на конце его волшебной палочки, размером больше похожей на дубинку, зажёгся огонек. Великан, подсвечивая себе дорогу, зашагал прочь от замка. Взволнованные первокурсники толпились перед величественными воротами, ведущими в Большой зал. Они уже успели прокатиться в лодках по озеру, познакомиться с привидениями и в подробностях рассмотреть ночной замок как издали, так и вблизи. Рон, Гарри и Гермиона старались держаться вместе. Большинство будущих учеников в общих чертах знали, как проходит распределение по факультетам. Детям из волшебных семей об этом рассказывали родные, а любопытствующие магглорождённые всегда могли прочитать описание церемонии в “Истории Хогвартса”. Но всё равно почти все очень волновались. Лонгботтома, как и всегда в людном месте, окружала толпа поклонников. Он раздавал автографы, ослепительно улыбался (как он сам считал), и благосклонно беседовал с фанатами, в тысячный раз пересказывая историю своего “подвига”, которая постепенно обрастала самыми мелкими подробностями. “Только бы мы попали на один факультет”, — думала Гермиона, глядя на Рона и Гарри. Затем, переключив внимание на Невилла: “Только бы не на один факультет с ним”. — А как ты думаешь, на какой факультет ты попадёшь? — спросил Невилла один из окружавших его поклонников. Похоже, этот вопрос занимал не только Гермиону. — На Гриффиндор, конечно же! — воскликнул Невилл таким тоном, будто это само собой разумелось. — Это факультет настоящих смельчаков! Я не собираюсь всю жизнь оставаться Мальчиком-который-выжил и почивать на лаврах! Я буду героем, достойным своего факультета! Горстка учеников вокруг Невилла дружно зааплодировала. “Позёр. Пижон, — с неприязнью подумала Гермиона. — Только бы не на один факультет с тобой, пожалуйста, пожалуйста...” Наконец перед ними появилась высокая пожилая ведьма в строгой тёмной мантии. — Добро пожаловать в Хогвартс, юные волшебники! — поприветствовала она будущих учеников. Затем, представившись и кратко рассказав про факультеты и их основателей, она попросила ребят выстроиться в шеренгу и приготовиться — церемония должна была начаться совсем скоро. Последние несколько минут ожидания были самыми мучительными. Но вот двери перед ними распахнулись, и ребята вошли в огромный зал. — Ух ты! — Рон не сдержал восторга. — Неужели зал под открытым небом?! Вместо потолка над их головами сияли звёзды, и проплывали редкие ночные облака. — Нет, это всего лишь иллюзия, — прошептала Гермиона и улыбнулась. "Как он забавно удивляется," — тепло подумала она. — А, ну да. Об этом же было в “Истории Хогвартса”... — прошептал в ответ Рон. — Ты её тоже читал? Этой книги ведь нет в списке учебников, — удивилась Гермиона. — Директор Риддл посоветовал. — Ты знаком с директором?! — Потом расскажу… Они уже были совсем рядом с преподавательским столом, за которым по центру на небольшом возвышении находилось кресло директора. Будущие первокурсники повернулись спиной к преподавательскому столу и увидели учеников всех четырёх факультетов, которые с интересом разглядывали новеньких. Основное внимание, конечно, притягивал к себе Лонгботтом и его знаменитый шрам. Ещё когда он проходил мимо факультетских столов, его провожали любопытные взгляды и перешёптывания. Заместитель директора Минерва МакГонагалл поставила перед новичками простой табурет, и положила на него очень старую волшебную шляпу. Гомон в зале смолк, наступила полная тишина. Шляпа зашевелилась и запела традиционную песню. В “Истории Хогвартса” говорилось, что за сотни лет работы Распределяющая Шляпа никогда не пела одну и ту же песню дважды. С другой стороны, чем ей ещё заниматься весь год, от одного распределения до другого? Можно и новую песню сочинить. И хотя слова и мелодия менялись, Шляпа пела всегда об одном и том же. В мирные годы — про основателей и факультеты, в тяжёлые времена — о сплочении и единстве. Песня закончилась, все зааплодировали, и профессор МакГонагалл вызвала к Шляпе первого ученика. — Аббот, Ханна! Распределение началось. *** — Аббот, Ханна! — ХАФФЛПАФФ! — почти не задумавшись, выкрикнула шляпа. — Боунс, Сьюзен! — ХАФФЛПАФФ! — Бут, Терри! — РЕЙВЕНКЛО! Те столы, которые пополнялись новыми учениками, приветствовали их дружными аплодисментами. Другие столы тоже хлопали, но более вяло. За гриффиндорским столом, к которому пока ещё не подошел ни один новичок, сидели два брата-близнеца. Они механически улыбались, но их лица становились всё мрачнее. Братья сидели вплотную и переговаривались тихим шёпотом, в общем шуме даже те, кто сидел рядом с ними, не смог бы ничего разобрать. — Почему? — Я не понимаю… — Может быть, две капли вместо трёх? — Или нужно было слегка изменить пропорции… Шляпа продолжала свою работу. — Броклхёрст, Мэнди! — РЕЙВЕНКЛО! — Браун, Лаванда! — ГРИФФИНДОР! Близнецы хлопали вместе со всеми, но их улыбки оставались такими же натянутыми. — Булстроуд, Миллисента! — СЛИЗЕРИН! Стол под зелёными знамёнами тепло встретил свою первокурсницу. Два следующих ученика отправились в Гриффиндор. — Грейнджер, Гермиона! Многие из присутствующих в зале удивлённо ахнули. Гермиона на негнущихся ногах медленно подошла и села на табурет. МакГонагалл надела на неё Шляпу. — Хм-м... — раздался у неё в голове чужой тихий голос. — Неужели это пра-пра-пра-правнучка самой Ровены? Тогда у меня просто нет других вариантов… — Пожалуйста! — мысленно взмолилась Гермиона. — Ты хочешь учиться на одном факультете с друзьями. Это похвально. Такая верность достойна Хаффлпаффа... но всё-таки для тебя идеальным будет Рейвенкло. А твои друзья... хм. Это против моих правил, но ради наследницы Ровены я посмотрю, что можно сделать. — Спасибо! — едва успела подумать Гермиона, как Шляпа выкрикнула: — РЕЙВЕНКЛО! Стол под синими знамёнами взорвался аплодисментами. МакГонагалл слегка нахмурилась. Шансов, что Грейнджер попадет на её факультет, почти не было, но всё-таки… Она надеялась, что хотя бы Лонгботтом будет на Гриффиндоре. В конце-концов, если хочешь стать героем, лучше факультета не найти. Ещё неплохо было бы заполучить Поттера — его родители были истинными гриффиндорцами. Жаль только, что Джеймс... Она вздохнула. Несмотря на внешнюю суровость, она всегда переживала за студентов своего факультета как за собственных детей. — Гойл, Грегори! — СЛИЗЕРИН! МакГонагалл сняла Шляпу с головы Гойла, и мальчик отправился за стол к остальным слизеринцам. Шляпа в руках волшебницы неожиданно завозилась и громко икнула. МакГонагалл удивленно посмотрела на неё. За гриффиндорским столом близнецы обменялись довольными взглядами. Они и не подозревали, что за ними сейчас тоже внимательно наблюдают. *** — Лонгботтом, Невилл! Зал замер, наблюдая за тем, как Мальчик-который-выжил, гордо расправив плечи, шествует к Распределяющей Шляпе. Невилл сел на табурет и надел на голову древний артефакт. — Мда, ну и амбиции… — раздалось у него в голове ворчание Шляпы. — Надо бы немного сбить с тебя спесь… И прежде чем мальчик успел что-либо возразить, она громко выкрикнула: — ХАФФЛПАФФ! — Что-о-о?! — возмущенно закричал Лонгботтом. — Я должен был попасть в Гриффиндор! — Мои решения не обсуждаются! — рявкнула в ответ Шляпа. — А ну марш за свой стол! Не ожидавший такого отпора Невилл молча слез с табурета, положил на него Шляпу и пошёл к столу с жёлтыми знамёнами, откуда раздались редкие хлопки. В зале воцарилось напряжённое молчание. МакГонагалл смотрела на Шляпу так, будто она только что у неё на глазах превратилась в крысу. Первыми очнулись преподаватели, начав оживлённо перешёптываться за своим столом. Директор поднялся с места и обратился к остолбеневшей Минерве: — Прошу Вас, продолжайте. Церемония распределения ещё не завершена. — Да, да, конечно, — спохватилась та. — Крэбб, Винсент! — СЛИЗЕРИН! — выкрикнула Шляпа и захихикала. — Малфой, Серпента! — ХАФФЛПАФФ! — Шляпа захихикала ещё громче. Серпента покраснела от возмущения, и, прошипев: “Мой отец сегодня же узнает об этом!”, направилась к своему столу. Её, как и Невилла, встретили редкими неуверенными аплодисментами. — Паркинсон, Панси! — ГРИФФИНДОР! — крикнула Шляпа и захохотала. Шокированная девочка слезла с табурета, несмело посмотрела в сторону стола Хаффлпаффа, где сидела красная от злости Серпента, и медленно направилась к красно-золотым знамёнам. Гриффиндорцы вымученными улыбками поприветствовали новенькую. И только близнецы-третьекурсники за гриффиндорским столом улыбались широко и искренне. Шалость определённо удалась.