Метанойя

Джон с досадой смотрел на гладкое, с радужным отливом, и невероятно вонючее пятно, с поистине шерлоковским самодовольством расположившееся на поверхности обеденного стола. Он на мгновение прикрыл глаза и подумал, что если рядом с таблицей Менделеева в комнате его соседа повесить список всех химических средств, которые ему приходилось использовать, чтобы успешно ликвидировать последствия экспериментов Шерлока, получится… еще одна таблица Менделеева. Он осторожно обошел вокруг зоны поражения и оценил масштабы бедствия. Неопознанная гадость расползалась по столу, грозя занять его целиком и не оставить обитателям квартиры на Бейкер-стрит ни сантиметра чистого пространства для приема пищи, – а, возможно, и для нормальной жизнедеятельности. Джон сжал кулаки и усилием воли подавил панику. В конце концов, он прошел Афганистан. Коротко кивнув, он закатал рукава и, надев перчатки и взяв тряпку, приготовился опробовать на загадочном пятне новую чистящую жидкость из «Теско». – Джон, нет! – услышал он за своей спиной, когда от пятна оставался небольшой липкий участок на краю стола. – Оно было разумным и я погубил в зародыше альтернативную цивилизацию? – не оборачиваясь, спросил Джон. Позади раздалось неопределенное мычание. Возможно, его можно было назвать страдальческим, но Джон в настоящий момент был не склонен к сантиментам. – Шерлок. – разделавшись с липким участком и убедившись, что квартира 221B снова принадлежит только своим законным жильцам, он обернулся и, глядя в расстроенные глаза соседа по упомянутой квартире, спокойно сказал: – Пожалуйста, пойди постреляй. Шерлок медленно развернулся и пошел в гостиную. «Безутешен», – с удовольствием предположил Джон. Он чувствовал, что заслужил чашечку чаю. Неторопливо потягивая из кружки терпкий травяной напиток, Джон бегло перебрал в уме события последних недель и решил, что дальше так продолжаться не может. С тех пор, как Ирен Адлер исчезла из Лондона, о ней было ничего не слышно, как, впрочем, и о короле Богемии, из чего следовало, что Майкрофт принял эту историю действительно близко к сердцу. Он время от времени появлялся на Бейкер-стрит, пытаясь соблазнить Шерлока правительственными тайнами и тоскливо намекая на невозможность надеяться когда-либо получить прощение «одного своего высокопоставленного друга», после чего Шерлок хватался за скрипку так, словно это была шпага, а Джон учтиво выпроваживал гостя под звуки «Боже, храни королеву!». Скотланд-ярд молчал, как пожиратель бриллиантов из дела месячной давности, и Шерлок начинал тихо закипать. Джон понимал, что если в самое ближайшее время не занять гениальный мозг работой, им всем не миновать потрясений, и смайликом на обоях дело явно не обойдется. Джон поставил чашку на блюдце. У него были свои причины не любить Майкрофта Холмса. Но, возможно, ради их общего спокойствия стоило… Его размышления прервал звонок в дверь. Джон выглянул в гостиную и, окинув оценивающим взглядом величественное томное тело на диване, понял, что встречать посетителей придется ему. Как будто это было новостью. В смутной надежде, что это окажется новый клиент, и его страдания – хотя бы на несколько дней (или часов: Шерлок, несмотря на бесконечные жалобы, был в неплохой форме) – прекратятся, Джон пошел открывать. За дверью никого не было. Джон огляделся, опустил глаза вниз и увидел алый изящный прямоугольник, похоже, только что оставленный кем-то на крыльце. Джон присел на корточки и принялся разглядывать с виду безобидную вещь. Элегантная маленькая коробочка, перевязанная простой золотой лентой, мирно лежала на пороге и могла оказаться чем угодно. Джон нахмурился. Ни записки, ни письма. Новое дело? Улика, присланная ложно обвиненным свидетелем? «Подарок» Мориарти? Джон замер. – Шерлок! – голос Джона взбежал по лестнице и тут же ухнул вниз, едва поспевая за быстрыми шагами соседа. Шерлок резко присел рядом с ним, но уже в следующую секунду как ни в чем ни бывало протянул руку и, схватив коробку, принялся вертеть ее, рассматривая и ощупывая со всех сторон. – Шерлок! Детектив не шелохнулся. На его лице впервые за последние три недели проступило нечто, похожее на смутный интерес. Его пальцы разорвали обертку, и в ладонь Шерлока упал дорогой черный телефон с эффектным логотипом. Коллекционный Vertu. Шерлок поднялся и, достав из кармана свой собственный телефон, набрал на нем несколько цифр и поднес аппарат к уху. – Майкрофт, ты можешь больше не искать ее, – ровным голосом произнес он и сбросил звонок. Шерлок не снимает пальто, входя в большинство помещений, – вдруг почему-то вспомнил Джон. Он смотрел, как его друг не спеша поднимается по лестнице, бездумно вертя в руках присланный телефон, и спрашивал себя, куда он держит путь на этот раз и нужны ли ему провожатые. Он закрыл входную дверь и поднялся наверх вслед за Шерлоком. На мгновение Джон увидел безумную, немыслимую картину: Шерлок в черной шелковой рубашке, откинувшийся на пол, вонзающий губы в пьяный подрагивающий воздух, с пылающим надо лбом чуть влажным коротким завитком, а по его щеке нежно ползет наконечник черного стека. Короткий жесткий стек в женской руке. Джон усилием воли заставил себя вернуться в реальность и, повертев головой, обнаружил Шерлока сидящим в кресле и рассматривающим телефон Ирен Адлер, который он держал прямо перед собой. – Зачем она прислала его тебе? – Очевидно, он ей больше не нужен, – отсутствующим голосом сказал Шерлок. – Ты думаешь, она сбежала за границу? Или… – Джон помялся – умерла? Шерлок поднял на него глаза. – Об этом станет известно вечером. Поднеся телефон поближе к глазам, Шерлок внимательно осмотрел его со всех сторон и пробежался пальцами по клавиатуре. – Заблокирован, – предположил Джон. – Блестящая дедукция, – пробормотал Шерлок и, проведя еще какие-то манипуляции с корпусом, уставился на экран. Там светилось стандартное поле для пароля, а также сообщение о том, что у желающего ввести его есть четыре попытки. Джону стало любопытно, как скоро Шерлок разгадает пароль и успеет ли он, Джон, к тому времени приготовить чай. Мягкий свет падал на лицо Шерлока из окна, и его кожа казалась фарфоровой. «Она должна была понимать, что делает, – невпопад подумал Джон. – А если нет и если она до сих пор жива, я сам ее убью». Он резко развернулся и вышел на кухню. Вернувшись, он застал Шерлока в той же позе, но выглядевшего так, словно он только что выдержал рукопашную схватку с тремя превышающими его по силе противниками. Джон посмотрел на телефон с невольным уважением. – Сколько попыток? – Две. Джон кивнул. – Что будем делать? – Поедем в Бартс. В Бартсе Шерлок поместил телефон в рентгеновскую установку и долго рассматривал, попутно записывая что-то в блокнот. Джон вежливо улыбался Молли, которая крутилась рядом, и только руками разводил в ответ на ее удивленные взгляды. – Это телефон его девушки? – шепотом спросила Молли. Джон открыл рот, чтобы ответить, но Шерлок перебил его: – Джон, подойди сюда. – Он указал рукой на монитор. – Здесь три инородных тела, одинаковых по структуре и по форме. Очевидно, контейнеры с кислотой или взрывчатка. Если ввести неправильный пароль, блок памяти будет уничтожен. Нет, Молли, это не телефон моей девушки, – добавил Шерлок. – Не пойму, почему ты считаешь, что я стал бы просвечивать его рентгеном. Молли залилась краской. – Возможно… если бы ты… – пролепетала она. Джон посмотрел на Шерлока с осуждением. – Все делают глупости, – наконец, овладела собой Молли. Шерлок бросил на нее короткий взгляд. – Глупости? Ты сказала – глупости? Прищурившись, он встал и, вынув телефон из рентгеновской камеры, набрал на клавиатуре несколько символов. «Alive», – прочел Джон из-за его спины. «Осталась 1 попытка». Шерлок раздраженно фыркнул и бросил телефон на стол. – Ты думаешь, она готова уничтожить все, что хранится в этом телефоне? – поспешно сказал Джон. – Разумеется, – Шерлок говорил жестко и отрывисто, – если бы ее схватили и стали допрашивать, это стало бы дополнительной страховкой. Джон поежился. – Но отправлять его тебе – огромный риск, – заметил он. – Если только… – Если только действительно мисс Адлер прислала его, – раздался голос от двери. Майкрофт Холмс выглядел, как всегда, безупречным и словно бы чуть уставшим от собственного совершенства. – Шерлок, мы нашли тело, – негромко сказал он. Шерлок равнодушно взглянул на брата и медленно прошел мимо него. «Джон», – спустя секунду послышалось из коридора. Торопливо кивнув Майкрофту и ничего не понимающей Молли, доктор вышел из лаборатории и настиг Шерлока у лифта. Шерлок подтвердил, что это ее тело. Майкрофт звонил Джону тем вечером, намекал, что у них проблемы и отлучаться из дома нельзя. Джон с удивлением обнаружил в своем лексиконе слова, которыми никогда не думал пользоваться вообще, а не то что в присутствии и по адресу правительственного чиновника. Приближалось Рождество.