Сотвори меня

Что ж такое? Вроде приворот уже не имеет действия, а все не отпускает. Стоя рядом с капитаном, указывая путь, Лайхор то и дело ловил себя не мысли, что тянет оглянуться: к Ритоле и Бахтаиру, о чем-то мирно беседующим. Начальник стражи, кажется, даже смеялся недавно. Да как только возможно? Маг пытался отогнать от себя черной птицей кружащую над головой ревность. Глупо, как глупо. И неправильно. Нужно собрать себя, снова стать невозмутимым Лайхором. Что эта девчонка с ним делает? Невозможно. Погрузившись в себя, маг едва не упустил момент, когда нужно открыть очередные двери. Теперь — домой. Окруженный скалами, совершенно неизвестный мореходам и от того столь привлекательный для Лайхора остров почти на окраине мира. Они обогнули скалистый берег, и маг направил вперед руку. Одна из скал, острая, как огромный каменный клык, ушла под воду, открывая вход в грот. Вода вокруг стала светящейся, лазурной, сначала корабль окутала темнота, а потом далеко вверху, у свода пещеры, показались мелкие сине-зеленые огоньки. Усыпанный ими как драгоценными камнями грот стал неожиданно таинственным и прекрасным. Команда замерла, а за спиной Лайхора громко охнула Ритола: - Как красиво. Это магия? - Нет, - со смешком ответил ей Бахтаир. - Всего лишь светлячки. Впереди скала дырява, и сверху щедро льется драгоценный свет звезды, и прозрачная морская вода в его лучах - какого-то невероятного, золотисто-зеленого цвета. Ритола смотрит во все глаза. А потом пещера неожиданно кончилась, и корабль вошел в небольшую бухту. На берегу Ритола увидела десяток встречающих, в том числе старушку Оли, которая приветливо помахала ей. А еще над водой там, вдалеке, высится огромный мрачный замок. Только сейчас она поняла, что окончательно поймана, и назад пути нет. Кольцо непроходимых гор, закрывшийся грот и пространство острова — идеальная тюрьма. Заточение без всяких там оков и угроз. Отсюда, пожалуй - исключительно мертвой. Подтверждая мысли, подошедший маг по-хозяйски скользнул рукой по ее талии, подталкивая вперед, туда, где на берег уже спущены доски, по которым можно перебраться на сушу. Ритола не двинулась с места. Лайхор посмотрел на нее, и впервые на лице проскользнуло удивление. - Что с тобой? Спрашивает. Ритола сжалась, ожидая удара, но все равно тихо сказала: - Я не пойду туда. - Значит, мне придется снова... Она вспомнила состояние безвольной куклы и отчаянно замотала головой. - Не надо. Не надо. - Послушай, Ритола. Никто не собирается причинять тебе зла. Да, похоже, совсем никто, кроме тебя самой. Мои магические опыты более безвредны, чем твои истерики. Девушка покраснела, попыталась уйти от прикосновения и взгляда, но Лайхор в очередной раз повернул ее лицо к себе, заставляя посмотреть в страшные черные глаза. Что ж ты делаешь опять, девочка? Сердце от жалости замерло, боится стучать лишний раз. Видели идиота, который сам себя приворожил? Сломай теперь этот лед, попробуй. Что, кроме угроз, на нее действует? Да и они... вскользь как-то. - Что тебя пугает, а? Честно только. - Что возврата отсюда нет, - глухим шепотом. - Так ты уже здесь, Ритола. Грот запечатан, не выбраться. Да только зря ты так. Отсюда можно куда угодно. Я покажу. Руку дай. Девушка послушно протянула дрожащую ладонь. И маг повел ее. Сначала сквозь великолепный сад, в котором каждое растение заботливо подстрижено, подвязано, и выглядит очень ухоженным. По тропинке, посыпанной черными и белыми камешками, под деревьями, с которых свисают цветы, а в ветках заливисто щебечут птицы. Потом — к замку, где ворота распахнуты настежь. От кого тут прикрываться, ведь все кругом — темница. По коридору прямо, а затем - вверх по винтовой лестнице. И наконец остановиться у окна. Тут видно весь остров и бесконечные просторы океана. На сколько хватает взгляда — все синее. Маг потянул ее дальше. Мимо полукруглых стеллажей с книгами. За которыми Ритола увидела очередную лестницу, ведущую вниз. - Это моя лаборатория. Впрочем, ты тут уже была. Куда ты хочешь отправиться, Ритола? Говори. - Я была тут? Вниз по лестнице, еще один круглый зал в окружении книг. В центре пол поделен на четыре равные части, каждая из которых выкрашена в особенный цвет: черный, белый, серый и зеленый. - Да, вчера. Маг стал ходить по кругу, а Ритола - напротив него. Казалось, сам мир кружится. Еще, и еще, шаг, шаг. - На самом верхнем этаже тут обитель алхимии. А рядом с нею — спальня. Так куда ты хочешь? - В Шакир. Он едва не сорвался, чуть не спросил: «В какое время?» Но вовремя себя осек. Пока не нужно открывать всего, хватит с нее и прежней информации. Пусть переварит, прочувствует. Можно все, Ритола. А ты и не знала. - Не сомневался, что ты выберешь родное государство. А что ты хочешь посмотреть там? Чего не видела? Ну, подумай. И Ритола неожиданно остановилась, закрывая лицо руками. - Нет. Я не могу там появиться с клеймом на коже. Лайхор усмехнулся. Снова эмоции. А думал, что давно подавил. Перестань тут чувствовать, когда рядом вот такой свежий, чуть наивный цветок. Хорошо, что наивный. Так легче сломать неверие. - Свободы, да, Ритола? Но, по-моему, так здесь ты гораздо свободнее, чем у сестры в доме. Девушка охнула и опустила руки. - Откуда ты... - Не стоило девочке артефакт оставлять. Я и поныне могу за ней следить. И всегда смогу, пока она не избавиться от твоего подарка. И за тобой следил, конечно. Ритола протяжно застонала. Да, нелегко ей даются иллюзии. Хитрый маг, не упустит своего. Конечно, следил он не для того, чтобы сейчас ей угрожать. Просто смотрел. Было интересно. Но любая информация полезна в итоге. - Не волнуйся, я не собираюсь портить малышке жизнь. И, да, считаю, что ты правильно сделала, оставив ей заколку. Она дорого стоит, и Алкна же ее хотела, верно? Она, как никто, заслужила подарок. Когда Ритола подняла изумленный донельзя взгляд, достигший цели Лайхор тихо сказал: - Ты тоже заслужила. Дай мне немного времени, и я придумаю, что бы хотел тебе показать. А теперь иди. Ты можешь ходить куда угодно на острове. Девушка неожиданно сделалась недвижимой и равнодушной. Опустила глаза, проговорила спокойно, как будто учили ее, как общаться с хозяином: - Благодарю, господин. Лайхор помотал головой. Равнодушная? Ритола? Чувства скрывающая? Лицемерие? Нет, так дело не пойдет. Сейчас вот еще и защиты научится устанавливать. - Нет, Ритола. Мне игры ни к чему. Покажи, что по-настоящему послушна. А не то вдруг я подумаю, что ты уже решила с ближайшей скалы свалиться. Мне тогда придется свое намерение предоставить тебе столько свободы, сколько возможно, резко переменить. Я не хотел бы... Ритола подошла к нему, встала на цыпочки и ткнулась в губы пересохшим от волнения ртом. Лайхор понял, что теряет контроль. Ситуация так неловко, так нелепо вывернулась, что поневоле хочется ее перекроить. И не хочется одновременно, потому что это самый желанный, самый прекрасный финал из всех. Маг, цепляясь за неожиданную ласку, притянул Ритолу к себе, делая сдержанный и целомудренный поцелуй —взрывом страсти. Он не узнал себя сам. Успокаивался, как мог. Первыми в череде способностей всегда проявляются женские чары. Или это все остатки приворота. Он ведь помнит, что просто пожалел девочку, он помнит... А голову дурманит и кружит, и вот этот цветочный аромат, он где-то уже чувствовал такой. Что так пахнет, Лайхор, вспомни? О, да. Многослойные, почти шелковые фелирии, растущие на деревьях. Вот он откуда, сладкий тонкий аромат от ее кожи. Лайхор с трудом разорвал поцелуй, пробуя сохранить способность нормально мыслить. - Ритола, ты... - Я... что-то не так сделала? Действительно, что может быть не так, если ты едва не вывела из себя равнодушного и почти вечного мага? Того, кто обладает тайными знаниями в том числе и в области человеческих эмоций. И прекрасно понимает, как это глупо, поддаваться чувствам. Прекрасно. Но почему-то поддается. Нет, к такому он не готов. Он искал ее, это верно, но и не подозревал, что возможность, что дарит ему эта девушка, станет настоящим проклятьем. Лайхор с трудом восстановил прежнее, ровное, контролируемое состояние и произнес совершенно обычно, без натужных вздохов и некстати вставляемых улыбочек: - Нет. Иди. Я позову тебя. На самом деле, он решил понаблюдать за девушкой. Три дня Ритоле потребовалось, чтобы обследовать весь замок и остров. Разведать каждую тропинку, каждый спуск и подъем, заглянуть в каждый угол и за каждую дверь. По его приказу ей выделили обширные светлые покои, показали и шикарный гардероб, в котором нашлось место платьям из различных материй, разных фасонов и совершенно непредсказуемо украшенных. Он мог бы одеть ее, как не одеваются императрицы. Но Ритола осталась равнодушна к нарядам, выбрав себе все наиболее простое и практичное, а заодно закрывающее руки и плечи. Остальным просто не заинтересовалась. На украшения взглянула мельком. Подозревая небезосновательно, что среди них может быть еще один следящий артефакт. Зато чуть ли не часами стояла перед зеркалом, рассматривая след на шее. Древний знак, переплетение рун и тонких букв, состоящих из рукописных клинышков. Мучительно долго смотрела за тем, как садовник окапывает цветы, потом — за тем, как Оли печет хлеб и варит свои изысканные напитки, больше похожие на зелья. Лайхор думал. Кто же ты, Ритола? Стихийник? Нет, ты боишься ветров, ежишься от них, тебе не нравится высота. К огню ты равнодушна, а земля не завлекает. Да и вода — лишь чтобы поболтать ногами у теплой кромки моря, перед входом в грот. Путешествия тебя не интересуют. Вряд ли ты захочешь знать, как управлять временем и пространством. Да, с первым даром он определился. Но нужен еще один. Время утекало, а она была все также непонятна. Каждый день он звал ее в лабораторию, давал выпить зелье, способствующее выплескам энергии, усиливающее контролируемость вспышек. Но все напрасно. Никаких вспышек словно и не было никогда. Он спрашивал у Оли, что больше всего любит Ритола, чем занимается. Но и Оли только плечами пожимала. Ритола же словно успокоилась. Обычный остров. Ничего страшного, ломающего, все привычно. Никаких чудес. Ничто не выходит за рамки, не кувыркается в очередной раз ее реальность, не истончается рассудок в попытке объять то, что будет происходить вот сейчас. Кажется, и маг ею перестал интересоваться. Неожиданно Ритола, желавшая одиночества лишь недавно, поняла, что ей не хватает этого ужасного властолюбивого мужчины. То, что ее бросили сразу после близости, наводило на определенные мысли. Может быть, Лайхор и вовсе забыл о ней? А что, хватит, один опыт уже пройден, тело ее принадлежит ему всецело. Можно кинуть. Грязь, все грязь. И еще, то, что она любила, каждая мелочь стала противна. Диолтон и его подлость, сестра, разумеется. А впереди — какие-то там магические опыты. Нет просвета. Ничего нет, за что можно зацепиться, чтобы захотеть жить. Маг вот тоже: использовал и оставил. Десять дней покоя, и она решилась. Уже видела эту тропинку, уходящую вверх, к обрыву. Раз уж и магу она не нужна, то вряд ли он будет после ее смерти заинтересован в страданиях Алкны. Ритола пошла вверх, туда, где манила ее настоящая, пусть и последняя свобода. И, разумеется, не заметила, что за ней крадется толстенький человечек на коротких ножках. Тот, правда, проявлял настоящие чудеса ловкости, перемещаясь почти бесшумно.