***
- Так! – Анна стукнула по столу руками, - Турнир Шаманов начался! Теперь нам надо решить организационные вопросы. - Кто у нас участвует? – громко спросил Йо. В воздух поднялись четырнадцать рук. Анна, Пирика и Тамао сидели молча, видимо, понимая, что сейчас им следует предоставить слово мужчинам, детям и Жанне. - Хорошо, опустите руки, - велел Асакура-старший, - я слышал, что пропуск в Турнир можно получить двумя способами: сразиться или правильно разгадать загадку. Так ли это, узнаем только на практике. - Это не логично, - скрестил руки на груди Рен. - А вот это уже не нам решать, - пожал плечами Рю. Вдруг Жанна, хотевшая что-то сказать, закрыла рот и дёрнулась. В столовую влетел Шамаш, чем-то обеспокоенный, и подлетел к хозяйке. - Началось… - вздохнула Анна, допивая свой чай. - Удачи, Жанна, - сказал Йо, улыбнувшись. Женщина встала на ноги. Хранитель подлетел к ней, сел на плечо и что-то крякнул. Жанна взяла со стола конфетку и улыбнулась: - Скоро буду. В окно Хана видел, как мать Мена шла по дорожке, от дома – в лес, на сражение.***
В следующие тринадцать часов на поединок ушли ещё четверо: Лайсерг, Аки, Мен и Манта. Разумеется, все они прошли, и ни о каких загадках речи не было. Это случилось, когда Хана сидел перед телевизором. Было около пяти вечера, недавно с боя вернулся Мен, и теперь они вдвоём сидели и жевали попкорн. Хана ощущал в груди слабое покалывание, но не придавал этому значения. Вдруг мальчик почувствовал, словно через него прошёл слабый электрический заряд. Шаман почти минуту сидел не моргая, пока Мен не потормошил его по плечу: - Хана, тебе пора. Асакура-младший очнулся от транса и посмотрел на друга. - А? - Пора тебе, говорю, - громче сказал Тао, - Тэдэши на улице ждёт. Хана тут же вскочил на ноги и ринулся к выходу. У двери его поймал отец. - Ты куда? – поинтересовался Йо. - У меня бой! – радостно и взволнованно ответил шаман, вырываясь из отцовской хватки. Йо с ласковой улыбкой посмотрел сыну вслед, наблюдая, как он бежит по дорожке, как Тэдэши летит за ним. - Удачи, - прошептал Асакура.***
Хана бежал куда-то, куда звало его шестое чувство. Лес всё сгущался и сгущался, и, в конце концов, мальчик выбежал на небольшую поляну. Там стоял мужчина лет сорока, одетый в индейском стиле. Длинные чёрные волосы с проблеском седины заканчивались где-то у ягодиц. - Хана Асакура? – с вызовом спросил индеец. - Да, - кивнул мальчик, останавливаясь. - Чтобы пройти в Турнир Шаманов, тебе необходимо задеть меня… - Знаю-знаю, - замахал руками шаман, - за десять минут. Начинаем! Асакура кинулся к мужчине, размахивая деревянным мечом. Мальчик чувствовал биение сердца Тэдэши, его дыхание, стремление к победе. - Не то! – рассмеялся судья, взмывая в небо. Из-за его спины показались крылья белого цвета; от них словно исходила энергия. - Что за дьявол?! – выругался Хана, отпрыгивая в сторону и сжимая свой меч. - У тебя десять… уже девять минут не только на то, чтобы ранить меня, но и на то, чтобы догадаться, как надо действовать. Удачи, юный воин-шаман! – расхохотался индеец, посылая в Хану электрический разряд. Мальчик упал на колени. Боль разлеталась по всему телу, в висках стучало. «Что намереваешься делать?» - поинтересовался Тэдэши. «Надо думать, - откашлялся шаман, поднимаясь на ноги, - подожди-ка… он парит в воздухе, но он не использует простое единение, как мы с тобой, он использует что-то другое… он обращает мощь духов в материальную форму – потому он и летает, и отражает удары, и нападает! Он управляет энергией своих хранителей… Дерётся с силой своих духов. Как же он это делает?» - Пробуди фуриоку! – со смехом крикнул судья, - ты должен открыть для себя новый способ единения, иначе ты не будешь допущен до Турнира! «Фуриоку? Что за?.. Подождите-ка… Он проводит энергию своего хранителя через реальный предмет!» - Понял! – воскликнул мальчик, сжимая своё оружие крепче, - Тэдэши, в деревянный меч! Самурай перелетел из тела Ханы в меч. Деревяшка осветилась тёмно-лиловым цветом, в ладонях Асакуры покалывало, шаман ощутил новый прилив сил; Хана был готов разорвать судью в клочья, чтобы получить пропуск в Турнир. - Раз ты поднялся на уровень выше, мне тоже стоит подняться, - снова рассмеялся индеец. Духи-талисманы по зову его начали сливаться в одно, и в конце концов образовали большую серебряную пушку. - Что за дьявол?! – взвизгнул Асакура, уварачиваясь от заряда, - это нечестно, блин! Мальчик спрятался за деревом, лихорадочно раздумывая, что же ему предпринять. «Есть идеи по поводу того, что нам делать?» - скептически поинтересовался Тэдэши. «Тебе что, вообще пофиг, пройдём мы или нет?!» - возмутился шаман. «Нет, у меня просто нет идей. А у тебя?» Хана злобно улыбнулся. У него была идея, но настолько безумная, что на положительный результат оставалось только надеяться… «Есть план, - мысленно ответил он своему самураю, - противник сильнее нас?» «В разы», - хмыкнул дух. «Тогда мы нападём снизу!» Тэдэши, наверное, очень удивился: покалывание в ладонях стало ещё сильнее, и мальчик едва смог удержать меч в руках. «Ты с ума сошёл! – воскликнул самурай, - каким образом?» «Молча и быстро». Хана сжал оружие ещё сильнее, закрыл глаза и даже перестал дышать: мальчик вслушивался в каждый шорох за деревом, пытаясь отличать животных от врага. Этому его когда-то научил Хоро – вот навык и пригодился. Индеец стоял в трёх метрах от дерева; он спокойно дышал и почти не двигался, выжидая хода противника. «Пора сделать ход конём», - злобно ухмыльнулся Асакура и осторожно, незаметно пустил по земле электрический разряд. Кусты за спиной индейца зашуршали, судья обернулся; уловка сработала. «Пора, - объявил молодой шаман, - Тэдэши, Императорский залп!» Хана почувствовал невероятный прилив сил, ноги сами вынесли его из-за укрытия, руки целились мечом прямо в голову Члена Совета. Судья обернулся снова, услышав шум за своей спиной, и тут же получил рукоятью в подбородок. - Эй-эй! – заверещал дух-орёл, - стареем, брат; наша реакция уже слаба! Хана взял меч за рукоять и встал в боевую стойку; он намеревался довести бой до конца. - Успокойся, юный воин-шаман, - махнул рукой индеец, - ты успел. Правая рука мужчины запищала. Судья закатал рукав; на руке его было странного вида синее устройство, которое было и у Мена на руке. В доме Асакура все, кто прошёл в Турнир, не говорили о первом бое с судьями: «ведь иначе нет самосовершенствования» - как сказала мама. - Лови! – индеец достал из-под плаща такое же устройство ядовито-жёлтого цвета и кинул его шаману; мальчик поймал его и с интересом осмотрел. - Я говорил, что мы пройдём! – рассмеялся Тэдэши, - а ты не верил мне! - Это твой мобильный оракул, - пояснил индеец, - новые технологии, новые… неважно, короче. - Я… прошёл? – прошептал Асакура. - Да, Хана, - улыбнулся судья и вытер кровь с подбородка, - ты прошёл в Турнир Шаманов. Мальчик улыбнулся и надел на правую руку подарок. Устройство было лёгким и удобным, оракул почти не чувствовался. - Воды он не боится, - предупредил мужчина, - как и огня. Но его могут украсть или разбить. Инструкции прочитаешь, если нажмёшь A-B-B-A. Правила Турнира – B-C-A-A. В остальном разберёшься. Хана кивнул, повернулся к индейцу спиной и уже готов был броситься к дому, как экзаменатор окликнул его: - Хана! Шаман повернулся обратно и вопросительно уставился на мужчину. - Передай папе привет от Силвы, - улыбнулся судья, взмахнул крыльями, созданными из фуриоку, и улетел в небо.***
- От Силвы? - Ага. - Уж не он ли у тебя экзамен принимал? – засмеялся Йо. - Не знаю, - пожал плечами Хана, - он не назвал себя. - Он принимал у меня экзамен дважды, - сообщил отец, - будет забавно, если и в этот раз он бу… Хозяин дома дёрнулся, улыбнулся и встал. - Вот сейчас и узнаем, - кивнула Анна и вышла с мужем в коридор, чтобы проводить его. В дверях Йо столкнулся с Мэсой – девушка отправилась на поле боя сразу после Ханы. - Удачи, - улыбнулась дочь Манты, пропуская хозяина дома. В следующие полтора часа ушли Лило, Рен и Чоколав. Йо, по мнению Анны, должен был вернуться тогда же, когда ушёл МакДэниел.***
Часы пробили десять, когда дверь дома распахнулась, и на пороге показался Рен в обнимку с Йо. Оба были изранены, избиты; одежда изорвана, а аккуратная причёска Рена растрепалась, из фиолетовых волос торчали листья. - Это где ж вы так? – удивлённо спросила Тамао, усаживая мужчин на кухне. - Смерть Анне! – вместо ответа воскликнул Рен. Лайсерг, сидевший напротив раненых, усмехнулся: - Это почему же? - Она натравила на нас каких-то призраков! – закричал Рен, указывая пальцем на только что вошедшую Анну, - ведьма! Асакура встретила жестокий взгляд Рена своим холодным взглядом, села за стол и посмотрела на Лайсерга: - Иди сына проводи, что ли. Дител сорвался с места и умчался в коридор к Экеуоке. В кухне остались только трое Асакура, мужская половина Тао и Тамао. - Ещё раз: что я сделала? – поинтересовалась Анна. - Не прикидывайся! – Рен перешёл на ор, тряся волосами, из которых Тамао безуспешно пыталась вытащить веточки, - ты направила на нас своих призраков-зомби; я только оракул получил, иду – а там Йо избивают… - Йо, ты прошёл? – холодно поинтересовалась женщина. Муж её коротко кивнул, находясь под действием некоего транса. - Ведьма!!! – взревел Рен. - Да сядь ты! – Хана поёжился – локтем по голове получать больно, он знал это не понаслышке, - а теперь вытащи шило из своей аристократической ж… седалища и услышь меня! Я никого не посылала, ибо не вижу в этом никакого смысла! Это сделал кто-то другой, и, держу пари, этот кто-то очень не хочет видеть вас в Турнире! - А разве так можно? – удивился Мен, - убирать противников до начала боя? - Можно, но так поступают только трусы. - Спасибо, - пробурчал Рен, мало-помалу успокоившись и позволив Тамао вытащить ветки из его волос. - Вы чего шумите? – в столовую вбежал Хоро, натягивая на одну ногу сапог и прыгая на другой, - Аки уже спать легла, а они тут орут! - Удачи, - «проснулся» Йо, взглянув на друга. - Ага, спасибо, - улыбнулся Юсуи и упрыгал обратно в коридор. - Так, а теперь – всем спать! – скомандовала Асакура, хлопнув в ладоши. Йо и Рен, кряхтя, поднялись на ноги и похромали в свои комнаты. Тамао начла убирать со стола, а Анна ушла в библиотеку. Мен и Хана поднялись на второй этаж, простились и разошлись. Хана долго ворочался и не мог заснуть, в голове крутилось только одно: он прошёл в Турнир Шаманов.***
Йо, видимо, забыв о вчерашнем нападении, решил закатить небольшую вечеринку – какие были двадцать лет назад. С ума сойти можно – двадцать лет назад все они впервые встретились и подружились – и это надо было отметить. А вот Анна о зомби не забыла и всерьёз обеспокоилась. Всё утро и весь день она пропадала в своей комнате, изучая древние манускрипты и свитки, вызывая духов и посылая Тамао время от времени на кухню за рисом. Вечером все сидели в столовой – пили, болтали, веселились. В разгар боя Рена и Хоро Йо встал, подняв бокал с соком, и громко объявил тост; к нему присоединились остальные: - За Турнир Шаманов!