A shadow of yesterday

   Атмосфера в автомобиле сменилась на почти диаметрально противоположную: сейчас всеми студентами овладели ужас и паника. Машина мчала по трассе, неуклонно приближаясь к сверкавшему огнями городу, отмахивая километр за километром, и лишь при въезде в Сеул ЧанЁль, сидевший за рулём, решил нарушить молчание. – Мне одному не вполне понятно, почем мы едем в город с трупом в багажнике? – нервно поинтересовался он. – Почему нельзя было бросить его там, где нашли?    ЧонДэ тяжело вздохнул. – Не нашли, а сбили, – ответил он, потирая лоб большим и указательным пальцами. – Это большая разница, мой друг. На дороге, там, где нас занесло после столкновения, могли остаться следы от протекторов, а на переднем бампере автомобиля – её ДНК, удалить которую весьма непросто. Рано или поздно тело бы обнаружили, и полиция тотчас вышла бы на нас, так что поезжай вперед и не мешай мне думать. – Но от трупа придется избавиться, – вступил в разговор Тао. – На дворе лето, и мы не можем возить его с собой.    ЧунМён, нервно оттягивавший воротничок подальше от шеи, будто ему не хватало воздуха, вдруг встрепенулся и щелкнул пальцами. – Алиби, – проговорил он. – Нам нужно алиби!    БэкХён покосился на друга и картинно вздохнул, сделав вид, что стряхивает пот со лба. – Наконец-то он пришел в себя, – фыркнул юноша, скрестив руки на груди.    ЧонДэ повернулся назад и нахмурился. – Что ты предлагаешь? – спросил он. – Праздник в нашем университете, – ЧунМён стиснул пальцы так сильно, что суставы хрустнули. – Там сейчас столько народу, с разных факультетов и курсов, так что никто и не заметит, что мы там не с самого начала.    СеХун раздосадованно хлопнул в ладоши. – А вы про покойницу не забыли, случаем? – поинтересовался он, устраиваясь поудобнее у товарища на коленях. – Мы так и будем с ней таскаться? Как верно заметил Тао, на дворе лето, и она даст о себе знать, рано или поздно. – Можно совместить и то, и другое, – протянул ЧонДэ, барабаня по подлокотнику своего сиденья. – Мы все приедем на праздник, пофотографируемся там, а потом один останется, а все остальные отправятся избавляться от нашей пассажирки.    СеХун решительно ткнул пальцем в грудь лучшему другу. – Ты останешься, Тао, – приказным тоном выдал самый младший из их компании. – У тебя самая приметная внешность.    Китаец с явным облегчением выдохнул и благодарно посмотрел на товарища. – А как мы собираемся избавиться от трупа? – спросил БэкХён, покусывая ноготь большого пальца. – Сбросим в море, – со странноватым спокойствием ответил ЧунМён. – Вода хорошо смывает все следы. Особенно морская. ***    МинСок сидел на краю сцены, болтая ногами и наблюдая за прочими веселившимися студентами. Ему было несколько одиноко без друзей, которые предпочли сорваться в неизвестном направлении на машине ЧанЁля, а не веселиться здесь. И зачем нужно было ехать куда-то, когда тут были и закуски, и напитки, и музыка, и компания?    Юноша, зажмурившись от удовольствия, отпил из своего бокала и улыбнулся. Конечно, тут было шумно и многолюдно, но студенческие праздники и должны быть такими, разве не так?    МинСок сделал ещё один глоток, покачивая головой в такт громкой музыке. Интересно, сколько здесь сейчас человек? В самом начале было ещё больше, но потом многие разбились на группки и рассредоточились по всей территории университета. Просто уму непостижимо, сколько же народу здесь обучается!    Молодой кореец поднес бокал к губам, а потом недовольно цокнул языком: стеклянный сосуд был пуст.    Пожав плечами, студент слез со сцены и, стараясь двигаться вдоль стен, направился к сосуду с пуншем. Ловко уворачиваясь от конечностей танцующих соучеников, он почти дошел до своей цели, как на него налетел высокий и широкоплечий юноша. – Ой! – неловкий молодой человек отскочил прочь и, не глядя на жертву, с явным акцентом проговорил: – Извините.    МинСок усмехнулся и удержал уже готовившегося скрыться в гуще танцующих иностранца. – Эй, Тао! – воскликнул он. – Какими судьбами? Куда ездили?    Китаец круто повернулся и посмотрел на друга расширившимися глазами. – Да... Э-э-э... Ездили? Ну... Мы передумали. Да, передумали! Мы решили остаться здесь и искали тебя. – И где остальные? – кореец завертел головой, привстав на цыпочки. – Где-то тут, – махнул рукой Тао. – Хочешь, покажу тебе фотографии, которые мы сделали?    Не дождавшись ответа товарища, смуглый юноша вытащил телефон и, поднеся экран близко к глазам собеседника, начал с воодушевлением листать снимки, сделанные несколько минут назад. – Весело же вы провели время, – надув губы, выговорил МинСок. – Могли бы меня вызвонить... – Извини, – с очаровательной улыбкой промолвил китаец. – Нам очень тебя не хватало. – Оно и видно, – буркнул невысокий молодой человек, постепенно всё же меняя гнев на милость. – Слушай, мне нужно отойти; подержи стакан, хорошо? И никуда не отходи, умоляю!    Тао кивнул и с готовностью подхватил бокал друга. Когда последний скрылся из виду, с трудом проталкиваясь к двери, студент огляделся. Он помнил напутствия друзей о том, что необходимо попасться на глаза как можно большему количеству человек, потому сразу же начал поиски. Танцующих дергать было бесполезно, поэтому юноша решил обращать внимание на более спокойных соучеников. Он начал пробираться к двери, осторожно обходя трясущиеся под музыку парочки. Добравшись до выхода и буквально вывалившись из актового зала, молодой человек вздохнул с облегчением и, осмотревшись, с трудом сдержал крик радости: он увидел идеальных свидетелей.    На расстоянии нескольких шагов от него стояли двое. Они оба были старше Тао и учились на разных с ним факультетах, но они являлись его соотечественниками, что автоматически сближало их, особенно на чуждой им территории.    Смуглый юноша несмело сделал шаг к говорившим. Те были поглощены беседой и не обращали на нарушителя своего спокойствия ни малейшего внимания. Один из них, очень высокий и стройный, красивый, как бог, но несколько сутулый, стоял, скрестив длинные руки на груди, и слушал своего собеседника – юношу чуть пониже с открытым мальчишеским лицом и крупными глазами, которые, тем не менее, не казались наивными. Тао знал их – это были Крис и Лу Хань, соответственно, с факультетов прикладной математики и экономики. Оба юноши были на четвертом году своего обучения и, насколько знал смуглый китаец, успевали они неплохо.    Однако сейчас вид у будущего экономиста был не особо радостный. Покусывая губу, Лу Хань быстро тараторил на своем родном языке: – … А эта сучка выскочила из машины и побежала в лес! Я подождал пять минут, а потом бросился за ней, но её уже и след простыл! – Кто-нибудь видел? – степенный Крис, в недалеком будущем обещавший стать математиком, вальяжно перенес вес с одной ноги на другую. – Нет, – помотал головой второй студент. – Там места пустынные... – Насколько пустынные? – прищурился высокий красавец.    Лу Хань пожал плечами. – Может, одна машина в час там и проезжает.., – неуверенно протянул он.    Крис раздраженно хлопнул крупной ладонью по бедру. – С ней может что-нибудь случиться, – медленно и разборчиво выговорил он. – И тогда все ниточки потянутся к нам!    Тао судорожно сглотнул. На фоне воцарившейся паузы в разговоре звук получился несколько громче, чем он сам рассчитывал, и взоры всех присутствовавших обратились к новому лицу.    Быстрее всех пришел в себя самый высокий из них. Слегка приподняв уголки губ кверху, он кивнул и дружелюбно проговорил: – Привет!    Смуглый китаец несмело улыбнулся и кивнул в ответ. – Каким судьбами? – присоединился Лу Хань, через силу улыбаясь. – Всё отлично! – встрепенулся Тао. – Я вышел оттуда; там дикий шум, аж уши заложило, даже сейчас с трудом звуки различаю! Я тут, кстати, с друзьями; вы их не видели?    Лу Хань наморщил лоб, непроизвольным жестом оттягивая вниз рукава темно-синего пиджака. – Я совсем недавно встретил МинСока, – сказал он. – Тоже вышел из актового зала и заспешил вниз. Вы ведь общаетесь, да? Он учится со мной в одной группе. – Да, я знаю, – кивнул смуглый молодой человек. – Он много про тебя рассказывал. – Вот как, – склонил голову будущий экономист.    Воцарилось неловкое молчание, одно из таких, в которых звучит безмолвный намек, немой, но такой явственный, что не почувствовать его было сложно. Тао являлся достаточно чутким в подобных вопросах, – недаром он учился на психолога, – поэтому сразу же испарился, напоследок бросив соотечественникам ослепительную улыбку. – И что это ему понадобилось? – прищурился Лу Хань, провожая незваного гостя глазами. – Как ты думаешь, он что-нибудь услышал? – Скорее всего, он попал на весь разговор, от и до, – проговорил его суровый спутник, поправляя воротничок белоснежной рубашки. – Именно поэтому он и пытался убедить нас в том, что у него заложило уши; видимо, прочухал, что беседа конфиденциальная.    Второй китаец нервно провел ладонью по шее. – В любом случае, мне кажется, что этот Тао ничего не понял, – промолвил он. – Кроме того, судя по выражению лица, у него и самого дел хватает, так что, думаю, мы в безопасности. – Мы будем в безопасности, – поправил его Крис, – если Аннабел объявится в ближайшее время. Иначе, сам понимаешь, нам придется туго. ***    ЧанЁль с трудом владел собой. Юноша был убежденным технарем – именно это и привело его на факультет ядерной физики, и это же и служило причиной того, что сейчас он испытывал дикую панику.    Он не знал, что нужно было делать, просто автоматически исполняя приказы своих друзей. Несколько раз высокий студент порывался сдаться в полицию, но его отговаривали, заверяя, что они уже слишком далеко зашли, чтобы давать задний ход. Друзья, конечно, были правы, но легче от этого не становилось. Скорее, наоборот.    Приехав на праздник, они все заторопились к актовому залу. Всего лишь десять минут ушло на активное фотографирование друг с другом на фоне танцующей толпы, а потом, оставив несколько расфокусированного Тао в самом центре студенческих гуляний, молодые люди заспешили к автомобилю.    ЧонДэ отрывисто велел ЧанЁлю отключить навигатор («По этим приборам нас можно легко выследить!»), что юноша и сделал, изо всех сил стараясь унять нервный тремор пальцев.    Они поехали на восток, и лоцманом работал ЧунМён, который часто ездил на море именно этой дорогой. Юноша вполголоса отдавал команды, вовремя указывая, куда нужно свернуть, так что студенту, сидевшему за рулем, не о чем было беспокоиться, и он погрузился в раздумья.    Теперь ЧанЁлю казалось, что с самого начала нужно было послушаться самого старшего в их компании и вызвать полицию, потому что тогда всё можно было ещё как-то списать на несчастный случай. Теперь же, если бы они и обратились в компетентные органы, то судимости было уже не избежать: они увезли тело, смыли кока-колой кровь с асфальтированной поверхности трассы, пытались сфабриковать себе алиби...    Да, дороги назад уже не было.    Высокий юноша горестно вздохнул и ещё крепче сжал пальцы на руле. – Не волнуйся, – сидевший рядом ЧунМён, поняв состояние друга, положил ему руку на плечо. – Скоро всё будет кончено, и всё это забудется, как страшный сон. – Тебе легко говорить, – откликнулся ЧанЁль, мрачно глядя вперед. – Не ты сидел за рулем, когда это произошло. – Это был просто несчастный случай, – убедительно проговорил самый старший из них, с сочувствием глядя на друга. – Я смотрел вперед и не видел её; видимо, всё произошло так, как ты и говорил: она сама бросилась под колеса. Или даже уже была мертва, когда мы на неё наехали. – Такое возможно?! – встрепенулся водитель, переводя взгляд на товарища. – Смотри на дорогу! – ЧонДэ слегка привстал с заднего сиденья и легонько шлепнул высокого соученика по затылку. – Так возможно или нет? – переспросил ЧанЁль, послушно глядя вперед.    Будущий юрист пожал плечами. – Она была теплая, когда я щупал пульс, – ответил он. – Но сейчас лето, так что... Я думаю, вполне могло.    Высокий юноша вполголоса выругался. – Тогда зачем мы всё это делаем?! – воскликнул он, в сердцах ударяя ладонями о руль. – Нужно было сразу же позвонить в полицию, и тогда всё было бы нормально! – А вот тут ты неправ, – вступил в разговор СеХун. Будучи самым младшим из присутствовавших, он был не по годам рассудителен, и специальность выбрал соответствующую -– программирование. Среди сверстников этот замечательный юноша так и не нашел себе друзей, влившись в эту компанию, ставшую для него ближе семьи. – Солидарен, – подал голос БэкХён. – Сейчас лето, а значит, – атмосфера всеобщей лени, которая наверняка проникла и в полицию. Эти копы повяжут тебя и сделают крайним; думаешь, им охота заниматься расследованием, когда солнце плавит мозги?    Выдав эту весьма вульгарную тираду, не вполне достойную студента литературного факультета, молодой человек сердито откинулся на спинку заднего сиденья и попытался устроиться поудобнее, что было практически невозможно, если учесть, что он был зажат между двумя своими друзьями. – Приехали, – проговорил ЧунМён, прерывая мрачные измышления своих товарищей.    ЧанЁль остановил автомобиль, и студенты, выйдя из машины, огляделись по сторонам.    Они оказались на тихой пристани, имевшей несколько заброшенный вид. У пирса стояло несколько корабликов малого водоизмещения, а у дальнего выноса был пришвартован небольшой прогулочный катер. Сторожка, дислоцировавшаяся на расстоянии трехсот метров от той точки автортрассы, где друзья находились в данный момент, представляла собой небольшой домик, обитый вагонкой и когда-то давно окрашенный темно-зеленой краской. Фонарь над дверью в это помещение горел, но окна были черны, как ночь.    Пляж был каменистым, состоявшим, в основном, из крупных валунов, поэтому можно было не бояться случайной встречи с любителями ночного купания. Пловцов здесь было трудно найти даже в светлое время суток, так как камни имеют природное свойство быть жесткими. – Ну, что? – прошептал нетерпеливый БэкХён, притоптывая ногой. – Что будем делать? – Просто бросим её в море? – с надеждой в голосе спросил ЧанЁль, нервно озиравшийся по сторонам.    ЧонДэ помотал головой. – Не пойдет, – проговорил он, снимая пиджак. – Нужно заплыть с ней как можно дальше и там опустить на дно, засунув под кофту побольше камней. Если сбросим труп близко к берегу, то его прибьёт на сушу максимум через час.    ЧунМён наклонился и быстро подобрал что-то с дороги. – Ты уронил, – промолвил он, подавая другу галстук. – Выпало из кармана твоего пиджака. – Спасибо, – кивнул студент юридического факультета, закидывая кусочек ткани в салон машины. – Давайте начнем. Раздеваемся до белья, поживее!    Молодые люди послушно стянули с себя костюмы и рубашки, оставшись лишь в исподнем и носках. ЧанЁль открыл багажник и с трудом выволок тело оттуда. Вместе с ЧунМёном, СеХуном и ЧонДэ они подхватили покойницу за руки и ноги и понесли к кромке воды.    Как выяснилось, стоять в одних носках на асфальтированной автотрассе было куда приятнее, чем идти по каменистому пляжу, да ещё и волоча труп, но выбора у юношей не было.    Донеся тело до линии прибоя, студенты положили его наземь и перевели дух. – Если бы можно было использовать катер.., – начал СеХун. – Ни в коем случае! – замахал руками ЧонДэ. – Шум его двигателя сразу же разбудит сторожа, и ему ничто не помешает запомнить и нас, и номер нашей машины! Ничего страшного; сделаем всё сами.    Друзья дружно кивнули, снова взялись за конечности убитой и вошли в воду. БэкХён прихватил с собой один валун среднего размера и побрел следом за товарищами, молясь о том, чтобы всё это поскорее закончилось.    Несмотря на повышенную плотность морской воды, плыть с трупом за компанию было весьма не легко. Солёная жидкость заливалась в рот и нос, щипала глаза, но студенты упорно двигались вперед.    Казалось, в подобных муках прошла вечность, но на деле они были в море не более сорока минут. ЧонДэ поднял одну руку, подав остальным знак остановиться. Все послушно замерли, медленно перебирая ногами, чтобы держаться на воде. БэкХён проворно, хотя и с некоторой долей брезгливости, положил камень девушке под резинку брюк, и молодые люди мягко опустили тело на дно.    ЧонДэ, нахмурившись, набрал побольше воздуха и нырнул под воду. Друзья, переглянувшись, последовали его примеру. Там, на дне, они завалили труп камнями, периодически выныривая, чтобы глотнуть воздуха.    Когда покойная была полностью сокрыта гранитным саваном, юноши вынырнули, и ЧунМён показал большой палец. Все остальные синхронно кивнули.    После этого они заспешили к берегу, делая мощные гребки. Выбравшись из воды, студенты, отфыркиваясь, поспешили к машине. – Снимайте бельё и кидайте в багажник, – скомандовал СеХун, показывая друзьям пример. – Сушить его нам некогда, а надевать костюм на мокрое будет не с руки.    БэкХён, одевшись первым, быстро повторил их путь к морю и обратно, проверяя, не оставили ли они каких-либо следов. К счастью, повреждения трупа, видимо, были преимущественно внутренними, и кровотечение оказалось не особо сильным, но пару валунов запачкать они всё же умудрились. Молодой человек проворно счистил пятна своим же нижним бельем, а потом, кряхтя от натуги, отнес валуны за линию прибоя, где их сразу же начали лизать морские волны.    После этого он присоединился к остальным, уже переодевшимся юношам, бросив своё исподнее к белью друзей. ЧанЁль, закрыв багажник, уселся на место водителя и, повременив, пока остальные ни займут свои места, завел двигатель и тронулся с места.