A shadow of yesterday

   Некоторое время все десять человек стояли, не шевельнувшись. Ими овладел тот самый ступор, который возникает тогда, когда проблемные ситуации разрешаются в совершенно неожиданном ключе.    Кровь, казавшаяся почти черной при скудном освещении коридора, представленном лишь одинокой шестидесятиваттной лампочкой без абажура, расползалась всё дальше, заполняя собой почти весь узкий проход.    Всеобщее оцепенение нарушил КёнСу, отодвинув в сторону стоявшего на пути ЧонДэ и нагнувшись над жертвой. Будущий врач дотронулся до шеи МинСока двумя пальцами, затем, выждав двадцать секунд, убрал руку и помотал головой. – Боюсь, ничего нельзя сделать, – тихо вымолвил он.    БэкХён сдавленно закричал и сполз по стене площадки второго этажа, закрыв лицо руками. – Ты имеешь в виду, что ему уже нельзя помочь? – уточнил Лу Хань, кусая губы. – Нет, – спокойно поправил друга большеглазый молодой человек. – Я сказал, что ничего нельзя сделать.    ЧунМён нахмурился. – Я не понимаю, – признался он, разводя руками и в панике обшаривая глазами помещение. – Ему уже не поможешь? Да или нет?    КёнСу тяжело вздохнул и повернулся к самому старшему из присутствовавших. – Честно говоря, я не знаю, – проговорил он. – Если мы поспешим и отвезём его в больницу, ближайшая из которых, кстати, расположена довольно далеко, то там его, возможно, и спасут, хотя вряд ли всё обойдётся без последствий. Если же ему очень повезёт, и он избежит их, то, как только придёт в себя, сразу же свяжется с полицией, приплюсовав к уже имеющемуся у нас списку из убийства Аннабел и отравления Софи покушение на себя, что не прибавит нам очков в глазах суда.    СеХун провел трясущейся ладонью по бледному лицу и выдавил: – Пойду приведу Тао.    Самый младший быстро покинул помещение, и взоры всех вновь обратились к невысокому молодому человеку, спокойнее всех воспринявшему смерть однокашника. – Ты хочешь сказать, что я его убил?! – ЧанЁль разразился истерическим хохотом. – Вы слышали? Я серийный убийца! Ха-ха, серьёзно, что ли?    ЧонДэ, сжав губы в линию, обошел тело МинСока и поднялся по лестнице. Подойдя к своему высокому товарищу, будущий юрист размахнулся и залепил тому звонкую пощёчину.    ЧанЁль резко замолчал и, дотронувшись до пылающей щеки, тихо прошелестел: – Дежа вю...    Исин прочистил горло и негромко проговорил, подняв руку: – Господа, я понимаю, что ситуация весьма печальна, но, раз спасти его мы уже не сможем, как насчет плана дальнейших действий?    Входная дверь широко раскрылась, а потом резко захлопнулась, пропуская внутрь СеХуна и Тао. При виде тела хозяина дома смуглый китаец закричал, прижав ладони к лицу. – Тихо! – шикнул на него КёнСу. – В посёлке могут быть люди!    Иностранец часто задышал и согнулся пополам. – Истерика, – быстро диагностировал Исин.    Он взял Тао за плечи и повел за собой в гостиную, что-то ласково вещая на родном языке. Оставшиеся переглянулись. – И что нам делать? – подал голос ЧонИн, сквозь смуглый оттенок кожи которого проступала зеленоватая бледность.    Крис поднял голову и щёлкнул пальцами. – У меня есть идея, – промолвил он. ***    Многие поэты и прозаики воспевали летние закаты, и не зря: когда беловатый диск солнца начинал катиться к западу, небо приобретало различные оттенки: от раскалённой лавы у горизонта, до нежно-розового зефира в верхних слоях свода. Сердце любого, даже самого закоренелого скептика и практика замирало при виде этой яркой палитры облачных красок.    Особенно удивительным это зрелище было за городом, где линию, разделявшая небеса и землю, не блокировали высоченные небоскрёбы из бетона и стали, а заводские выхлопы не делали свод однотонно-серым.    Тринадцатого июля светило привычно приготовилось пересечь горизонт, и закат засиял на небосклоне, окрашивая всё вокруг в оранжеватые тона.    Но, к сожалению, далеко не все ценили это природное произведение искусства. В частности, те двое молодых людей, которые обкладывали внутреннюю поверхность багажника серебристого «шевроле» мешками для мусора, вовсе не были расположены любоваться закатом.    Лу Хань и СеХун старались покрыть всю площадь как можно тщательнее, ведь от этого зависело многое.    Студенты, оставшиеся в доме, тоже не сидели без дела: ЧонИн сидел за столом, с огромной скоростью печатая что-то на ноутбуке МинСока; ЧонДэ и Тао убирали остатки еды и одноразовую посуду; КёнСу замывал кровавое пятно на полу коридора, сосредоточенно оттирая половицы щёткой с нанесённым на её ворс химическим средством; Крис и Исин заматывали тело в целлофановые мешки, следя, чтобы нигде не осталось следов; ЧанЁль и БэкХён убирались на втором этаже, внимательно осматривая место их с жертвой драки, а ЧунМён собирал вещи покойного и рыскал по дому в поисках чего-нибудь, что могло бы им понадобиться.    Никто из студентов не был уверен в том, что делает, но они, ещё такие молодые и неопытные, всеми силами старались выпутаться из ловушки, в которую их загнал случай.    Наконец, когда все приготовления были окончены, молодые люди вздохнули с облегчением. – Может, протереть все предметы, до которых мы дотрагивались? – предложил БэкХён, нервно смаргивая. – Ни в коем случае! – запротестовал ЧонДэ. – Это будет выглядеть в тысячу раз подозрительнее! Пойми, мы его друзья; мы тысячу раз бывали у него дома, так что наши отпечатки здесь – это вполне естественное явление.    Крис коротко кивнул и, взвалив на плечо затянутый в целлофан труп, двинулся к выходу. Лу Хань услужливо придержал ему дверь, и высокий китаец, подойдя к своему автомобилю, осторожно положил тело в багажное отделение. – Его машина.., – робко начал ЧанЁль. – Я займусь этим, – БэкХён скользнул за руль авто МинСока. – Мой бывший одноклассник работает на полигоне крупногабаритного мусора, так что могу проникнуть туда, когда угодно. – Постарайся, чтобы он об этом не узнал, – напутствовал друга ЧонДэ. – Не волнуйся, – студент литературного факультета завёл двигатель, и белая машина начала манёвр по развороту. – Я быстро возьму ключ, проскользну внутрь, а потом выйду. Никто меня не заметит.    С этими словами молодой человек помахал остальным, и автомобиль МинСока, тронувшись с места, быстро скрылся из виду. – Тао, ты вернёшь эту развалюху в «Голубые дали», – распорядился Крис. – Предлагаю, чтобы с ним поехали ЧанЁль, ЧунМён, Исин и ЧонИн. Встретимся у общежития после того, как закончим; нам нужно ещё побеспокоиться об алиби. – К тому же, мне предстоит ещё поколдовать над компьютером Аннабел, – подал голос смуглый молодой человек. – И вернуть его в её комнату.    ЧонДэ резко выдохнул. – Значит, решено, – проговорил он, уперев ладони в бока. – Давайте же... Сделаем это. ***    Фирма «Голубые дали» работала почти круглосуточно, ведь молодёжь, составлявшая основную массу клиентуры предприятия, казалось, вообще никогда не спала, и господину Паку МинХвану приходилось соответствовать. Но он не роптал, задерживаясь на работе до часу ночи: его время хорошо окупалось.    Тринадцатый день июля плавно подходил к концу, и трудолюбивый бизнесмен начал потихоньку собираться, прикидывая, когда будет лучше заглянуть в ювелирный салон: завтра с утра или после обеда.    Он вышел из офиса и уже приготовился было его запереть, как ему на плечо легла чья-то ладонь.    Предприниматель подпрыгнул и резко обернулся, а потом рассмеялся. – Ребята, вы меня напугали, – признался он, переводя дыхание. – Извините, – улыбнулся Тао. – Мы просто хотели вернуть автомобиль. – Отлично, – кивнул Пак МинХван, распахивая дверь офиса и снова зажигая свет. – Люблю людей, которые держат своё обещание! Как съездили?    Смуглый юноша показал большой палец. – Прекрасно, – доложил он. – Сначала лил небольшой дождик, но потом распогодилось, и мы замечательно провели время. Потом мы поехали к другу, а сейчас собираемся на праздник, который устраивают в парке.    Бизнесмен добродушно усмехнулся, отыскивая в стопке документов нужный. – Дело молодое, – понимающе произнес он, протягивая студенту квитанцию. – Веселитесь, пока можно.    Тао взял бумагу и, вежливо поклонившись, пошел прочь. – Какой милый мальчик, – пробормотал себе под нос хозяин фирмы, снова запирая офис на ночь. – Такой воспитанный; всем бы так себя вести. ***    ЧонИн быстро стучал по кнопкам, закусив пухлую нижнюю губу. Юноша работал так быстро, будто за ним гнался сам дьявол.    Хотя, если подумать, примерно так и было.    Легкий серебристый ноутбук с откусанным белым яблоком на крышке был типично дамской вещицей, предназначенной для хранения фотографий милых котят и обменом мнениями по поводу новинок моды онлайн, но в руках профессионала портативный компьютер был готов проявить свои скрытые возможности.    ЧонИн от природы был спокойным человеком, чуждым глубоких переживаний и нервных потрясений. С детства цифры и электроника привлекали его, и потому ни для кого не было сюрпризом, когда молодой человек решил связать свою жизнь с миром электронно-вычислительных машин. Его давняя увлечённость помогала разобраться в тонкостях научной составляющей информатики, а флегматичность, идущая вразрез со страстной внешностью, наделяла талантом не терять присутствия духа ни при каких обстоятельствах.    И сейчас студент творил с ноутбуком Аннабел настоящие чудеса, оставляя внутри системы то, чего там не было.    Допечатав несколько последних значков, смуглый молодой человек улыбнулся и удовлетворенно кивнул. Закрыв крышку портативного компьютера, он встал со стула, скрыв лицо под капюшоном черной неприметной толстовки, зажал агрегат под мышкой и неслышно, как тень, выскользнул из комнаты. ***    БэкХён тяжело дышал, в третий раз пытаясь открутить номера автомобиля. Гаечный ключ подпрыгивал в трясущихся руках, не желая слушаться; юноша чертыхался и нервничал ещё больше.      Он уже убрал из машины всё, что могло указать на то, что она ещё была на ходу; выгреб все личные вещи, освободив багажное отделение. Оставалось лишь снять номера, но с этим возникла заминка.    Студент судорожно сглотнул и вытер пот со лба тыльной стороной ладони, оставив на коже чёрный след. Он постарался схватить инструмент потвёрже и вновь принялся за дело. На сей раз ему повезло, и туго закрученные винты начали поддаваться. Освободив обе таблички, юноша торжествующе захохотал: наконец-то!    Спрятав номера в рюкзак, молодой человек, кряхтя, начал толкать машину к своим товаркам, которые вскоре должны были пойти на металлолом. Ему предстояла самая сложная задача, но он был уверен, что справится. Должен справиться.    Бывший одноклассник БэХёна, Ли ИльХан, показывал юноше, как работает здешняя техника, и даже дал другу поуправлять краном. Студент никогда не думал, что ему пригодятся приобретённые за то время навыки, но жизнь вообще отличалась непредсказуемостью. За последние сорок восемь часов ему пришлось сделать многое из того, что, как он считал, было уделом кого угодно, но только не его.    ИльХан и БэкХён познакомились в младшей школе. Они быстро сдружились и не перестали общаться даже тогда, когда их жизненные пути разошлись. Студент литературного факультета Сеульского Международного Университета довольно часто навещал своего приятеля здесь, на месте работы последнего, и они неплохо веселились, погружая машины с помощью крана друг на друга.    Юноше было прекрасно известно, что ключ от крана его товарищ, вопреки всем правилам, хранил здесь же, под придверным ковриком, лежавшим у входа в небольшой вагончик, где располагалась контора заведующего всем этим полигоном. Разумеется, взять искомое не составило труда, так же, как и завести огромную махину. БэкХён прекрасно помнил, как работает кран, но молодой человек с трудом держал себя в руках, и это могло испортить всё дело. – Успокойся, – приказал он себе, стискивая в правой руке рычаг подъёмника. – На километры вокруг никого нет; никто тебя не увидит... Только поскорее заканчивай с этим...    Студент, стараясь держаться как можно увереннее, передвинул рубильники на приборной доске крана и поместил авто МинСока на одну из подлежавших утилизации машин. Переведя дыхание, юноша промокнул непрерывно потевшие виски пальцами. Тут, в ночной тишине, каждый звук, казалось, разносился на огромные расстояния, заставляя БэкХёна волноваться ещё больше. – Ещё чуть-чуть, – прошептал он, поворачивая махину на гусеницах. – Совсем немного осталось...    Он водрузил на белый автомобиль ещё несколько машин и, отведя кран на старое место, выдернул ключ из гнезда зажигания. Юношу трясло; он никак не мог прийти в себя, будучи не в силах поверить, что всё уже позади. На негнущихся ногах он спустился вниз и, пошатываясь, направился к вагончику. Кое-как сунув ключ на место, молодой человек поправил коврик и, осев на землю, тяжело задышал.    БэкХён вовсе не был неженкой; напротив, он не боялся никаких жизненных неурядиц, но ничто на свете не могло подготовить его к такому. Он никак не ожидал, что станет преступником.    Но самое ужасное состояло в том, что миссия была ещё не окончена. Впереди их ждало самое трудное испытание, так что на валяние на земле и рефлексию времени не было, и юноша это прекрасно сознавал.    Поэтому спустя минуту, кое-как придя в себя, молодой человек встал и, набросив рюкзак на плечо, спешно вышел за территорию полигона, прикрыв тяжелую створку металлических ворот и вставив чугунную задвижку.