A shadow of yesterday

   Сержант Ан с кислым выражением лица заполняла отчет, в душе кляня всё на свете.    Пропавшая англичанка, естественно, не нашлась; и это было немудрено, ведь при расследовании дел, в которых были замешаны иностранные граждане, требовался аккуратный и деликатный подход, который на деле означал: ни шагу без одобрения консульства. Последнее добро давало неохотно, создавая дополнительный бюрократический барьер, и это выводило из себя.    Мечта о крупном и громком деле так и оставалась таковой, а следствие о пропавшей студентке грозило зайти в тупик: лучшая подруга сбежавшей загремела в клинику с нервно-психическим срывом, последовавшим из-за передозировки наркотическими веществами, и этот факт не прибавлял ИмХи веры в иностранцев.    Расследование давно перешло в рутину, и последние два дня офицер только и делала, что строчила отчеты, да обивала пороги консульства. – Чёртовы англичане! – выдала она, набирая номер своего связного. – И как мне её искать, если они всеми силами стараются связать мне руки?    На том конце линии было занято, и сержант в сердцах бросила трубку на базу аппарата, мысленно насылая громы и молнии на головы всех уроженцев Туманного Альбиона.    ИмХи вернулась к отчету и, потерев правый висок, начала методично заполнять графы электронного документа. Провозившись с этим малоприятным занятием пять минут, она откинулась на спинку кресла и, скрестив руки на груди, недоверчиво посмотрела на монитор. – Что-то не так? – осведомился сержант Цой МинХо, занимавший соседний стол. – Англичаночка никак не обнаруживается?    Женщина криво улыбнулась коллеге и показала ему жест, который во многих американских фильмах использовался как демонстрация негативного отношения к собеседнику. Тот хмыкнул и вновь вернулся к изучению документов, скопившихся в папке с входящими.    Сержант Цой был высоким, привлекательным, спортивным и умеющим найти подход к гражданскому населению, именно поэтому он и считался самой вероятной кандидатурой на пост лейтенанта, что, в свою очередь, не прибавляло ИмХи положительных эмоций по поводу него.    Тем временем, тяжелая стеклянная дверь распахнулась, и из своего кабинета выглянул человек, занимавший эту лакомую должность в данный момент.    Лейтенант Ли ЧонХён был ветераном уголовного розыска, отдав этому делу более сорока лет своей жизни. Сейчас бравый служака готовился отойти от дел и вплотную заняться систематизацией своей коллекции марок, и очень многое зависело от того, кого он порекомендует на своё место. Женщина искренне надеялась, что он, в силу своего опыта, оценит её рвение, но это последнее дело было явно не из таких, где выдавалась возможность проявить свой талант.    Лейтенант быстро осмотрел весь отдел своими глубоко посаженными глазами и остановил внимательный взгляд на одном из офицеров. – Сержант Ан ИмХи, зайдите ко мне, пожалуйста, – позвал он.    Женщина тут же поднялась с места и спокойно прошествовала в святая святых.    Кабинет лейтенанта отела полиции по особо тяжким преступлениям был тесен, неудобен, а самым ужасным, особенно летом, являлось отсутствие окон, но, тем не менее, об этом помещении грезили все офицеры.    Сам хозяин этого великолепия, указав подчинённой на диван, стоявший у стены напротив массивного письменного стола, устроился в своём кресле, которое занимал уже без малого двадцать лет. – Я слышал, вы занимаетесь розыском пропавшего человека, – начал Ли ЧонХён, сцепив пальцы на животе. – Почему дело попало в мой департамент? – Объект – иностранка, – доложила ИмХи, в душе уверенная, что этот бывалый лис уже и так был в курсе всех деталей её расследования. – Все дела, связанные с гражданами другой страны, автоматически квалифицируются как подотчётные нам.    Лейтенант кивнул, явно удовлетворённый ответом. Как хороший актёр, выдержав паузу, он продолжил: – В данном случае система сработала, как пророк: сегодня ребята из береговой охраны в восточном регионе выловили из моря тело. Скорее всего, это наша клиентка, но нам необходимо удостовериться.    Сержант наморщила лоб. – Её соседка сможет провести первичное опознание, – предложила она. – Родственники находятся в Великобритании, так что... – Понимаю, – кивнул Ли ЧонХён. – Но, основываясь на моём опыте и сравнительно малом количестве иностранцев у нас в Корее, я могу авторитетно заявить вам, что отныне вы занимаетесь расследованием вероятного убийства, и, я думаю, вы понимаете, что это означает.    Женщина кивнула. Естественно, она понимала: это означало лейтенантские нашивки в ближайшем будущем.    Дело было за малым: лишь раскрыть преступление. И ИмХи была абсолютно уверена, что ей это по силам. ***    Крис устало разогнул ноющую поясницу и, постояв в таком положении пару минут, вновь вернулся к своему занятию.    Он мыл машину самостоятельно, но очень тщательно, каждый день за прошедшие трое суток. Ни один даже самый дотошный эксперт не обнаружил бы в его автомобиле ничего подозрительного. Как говорится, комар носа не подточит.    Китаец орудовал в гараже одного своего старого друга, уехавшего с родителями на лето в Грецию и оставившего ключи от своей собственности в полное распоряжение высокому молодому человеку.    Радио в машине было включено и настроено на новостной канал: Крис не хотел пропустить тот момент, когда найдут тело, чтобы успеть подготовить всех и ещё раз прорепетировать то, что они будут говорить полиции. Учащийся факультета прикладной математики прекрасно понимал, что Аннабел найдут, рано или поздно, даже, скорее, рано, учитывая время года и обилие теплоходов в заливах. Он решил не сообщать об этом заранее всем, потому что боялся, что нервное перенапряжение сведёт некоторых из ребят с ума, и те начнут действовать неразумно.    Крис любил всё контролировать. Он был сильным и уверенным в себе человеком, который точно знал, что именно он хочет от жизни. И юноша намеревался получить это, чего бы оно ни стоило.    Ему было по-своему жаль и Аннабел, которая чуть было не подвела под монастырь всю их компанию, и Софи, которая была слишком дотошной, и МинСока, которого он почти не знал, но, увы, кому-то суждено становиться жертвой в жестокой жизненной игре, и эти трое оказались настолько невезучими, что теперь и пребывали в море, в клинике и в печи соответственно.    Крис закончил полировать лобовое стекло и положил тряпку из микрофибры на место. Он с удовлетворением оглядел автомобиль и собрался было выключить приёмник, расположенный в салоне, и уйти, но вдруг замер и, вопреки тому, что намеревался, прибавил звук. – Восемнадцатого июля, в восемь часов тридцать три минуты, у восточного побережья береговой охраной было выловлено тело молодой женщины европеоидной расы. Предположительно, останки принадлежат пропавшей шесть дней назад студентке Сеульского Международного Университета Аннабел Бэнкс. Опознание будет проведено, как только тело доставят в соответствующее столичное полицейское управление.    Иностранец выключил радио и, быстро протерев руки лежавшим на верстаке в гараже полотенцем, вытащил мобильный телефон из заднего кармана брюк. Быстрым и размашистым шагом он пошёл прочь, на ходу набирая один из номеров своих друзей. ***    Ан ИмХи стояла на берегу, наблюдая, как тело пакуют в черный плотный пластиковый мешок на «молнии» и на носилках помещают в кипенно-белый автомобиль с надписью «Экспертиза». Покойница на удивление хорошо сохранилась, чем полицейская не преминула поделиться с судмедэкспертом, прибывшим с ней из столицы, – невысоким, худым и суетливым вьетнамцем с туманным прошлым. Патологоанатом – господин Ван Лю – искоса посмотрел на коллегу и усмехнулся. – В Сеуле тебе не выдалось шанса посмотреть на таких вот утопленничков? – поинтересовался он. – Не бойся; когда прибудем к нам, ты её не узнаешь.    Эти слова, к сожалению, оказались пророческими: когда сержант явилась для того, чтобы получить первичные данные по вскрытию, то не смогла сдержать крика. – Что с ней?! – воскликнула женщина, морщась, но не в силах отвести взгляд от селекционного стола. – Тело пробыло в воде больше трёх суток, – невозмутимо ответствовал Ван Лю, тщательно раскладывая инструменты. – Как только её выловили, она была красавицей, но против законов природы не попрёшь: от газов жертва раздулась. Вот так. – Ясно, – ИмХи отвела глаза от трупа и нахмурилась. – Можешь что-нибудь рассказать мне уже сейчас?    Судмедэксперт передернул плечами. – Немного терпения, – проговорил он. – На данном этапе мне доподлинно известно только то, что смерть наступила не из-за утопления, и это точно не несчастный случай. Когда готовить её к опознанию? – Прямо сейчас, – откликнулась сержант, направляясь к двери. – Я привезу её соседку по комнате.    Вьетнамец повернулся к собеседнице и комично приподнял брови. – Не родители? – спросил он. – Как-то не по правилам... – Умирать в двадцать лет – это тоже не особо-то согласуется с правилами, не так ли? – немного резковато отозвалась женщина, кладя ладонь на ручку двери. – Её родители находятся в Англии; пока они приедут сюда, пройдёт ещё уйма времени, а, как ты сам понимаешь, оно в любом расследовании на вес золота.    С этими словами сержант вышла из прозекторской. Патологоанатом со свистом выдохнул и игриво посмотрел на свою «пациентку». – Слышала её, дорогуша? – шутливо выдал он, потирая затянутые в хирургические перчатки руки. – Давай-ка сделаем тебя покрасивее перед визитом подруги. ***    Сеульский Международный Университет был одним из самых знаменитых корейских высших учебных заведений. Согласно своему названию, вуз привлекал для учёбы иностранцев, как в качестве студентов, так и профессоров, активно участвуя в программах обмена между странами.    Естественно, внушительное количество специальностей, которыми здесь овладевали юные умы, приводило и к всё увеличивавшимся толпам учащихся, поэтому университет недавно провёл расширение своих территорий и теперь напоминал город в миниатюре.    Все корпуса, как на подбор, были высокими и выкрашенными в нейтральный бежевый цвет. Главное административное здание, как пчела-матка, расположилось в самом центре. Оно было значительно менее внушительным, чем прочие строения, насчитывая всего лишь шесть этажей, но именно здесь и билось сердце Сеульского Международного Университета.    Как ни странно, этот корпус, носивший гордый номер «один», пустовал чаще прочих. Происходило это потому, что непосредственно учебного процесса здесь не проводилось; аудиторий предусмотрено не было. Тут коротала своё время административная «верхушка» вуза.    И именно по этой причине сие здание было идеальным местом для того, чтобы уединиться и посекретничать.    Одиннадцать молодых людей пришли сюда как раз для этих целей. Устроившись на одной из площадок запасной лестницы, студенты вполголоса обсуждали ситуацию, в которой оказались. – Итак, её нашли, – проговорил Лу Хань, поочерёдно глядя на каждого из собеседников. – Чем это грозит нам? – Я полагаю, пока ничем, – пожал плечами КёнСу, педантично поправляя манжету светло-голубой рубашки, наглухо застёгнутой до самого конца. – Её ведь ещё не опознали, а сделать это могут только родители, для чего, в свою очередь, им необходимо приехать из Англии. До того у властей связаны руки.    ЧонДэ, помотал головой, повернув оранжевую бейсболку козырьком назад. – Она иностранка, – возразил он. – В этом случае порядок несколько иной: разрешается провести предварительное опознание, для которого могут привлечь кого угодно, хотя бы её одногруппницу или соседку по комнате.    Крис величественно кивнул и начал: – Хорошо, давайте представим, что сбылся наихудший сценарий: её личность установили. Это, в свою очередь, означает, что скоро нас начнут допрашивать. Я просто хочу, чтобы визит полиции не застал никого из нас врасплох. Если мы все будем придерживаться стратегии, которую разработали, то никому ничего не грозит.    ЧанЁль нервно развязал рукава клетчатой рубашки, стянутые на талии узлом, и начал ими поигрывать. – А если они.., – его голос пресёкся. – Если они что-то найдут? – Что именно? – пожал плечами СеХун. – На море мы сработали чисто, следов не оставили. На твоей машине, слава богу, вмятин нет, а кровь и прочие следы вы вымыли. – Мы чисты, – вторил другу Тао. – Пожалуйста, пусть они не свяжут Аннабел с нами! – Они именно так и поступят, – усмехнулся Лу Хань, теребя край своей ярко-красной футболки. – Ведь таков и был наш план.    ЧунМён подошёл к своему рослому другу и по-отечески положил ему ладонь на плечо. – Не волнуйся, – мягко проговорил он, стараясь унять предательскую дрожь в собственном голосе. – Если будем держаться вместе, то выплывем.    ЧанЁль в ответ только тяжело вздохнул и посмотрел в сторону, в окно, из которого была видна глухая стена соседнего корпуса.