A shadow of yesterday

   Сержант, тяжело дыша, ввалилась в комнату общежития, не постучавшись. Она оперлась спиной о дверной косяк и несколько секунд постояла так, не меняя позы. – Слава богу, я поймала этого прокурора, будь он неладен! – проворчала женщина, вынимая из сумки протокол изъятия и начиная его заполнять. – Маделон, приведите ещё двоих; мне нужны понятые.    Француженка, до сего момента лежавшая на своей кровати и листавшая журнал, послушно отложила его в сторону и, поднявшись, отправилась на поиски людей. Всего через минуту она вернулась в компании двоих студенток, одна из которых была кореянкой, а вторая – новозеландкой.    ИмХи, быстро разъяснив девушкам, что именно от них требовалось, немедленно опустила ноутбук в объёмный пластиковый пакет и пометила этикеткой. Оформив протокол, сержант умчалась так быстро, как только могла.    Подъехав на машине к родному участку, она, даже не зайдя на своё рабочее место, сразу же пошла в лабораторию. – Отлично, ребята, мне нужно всё, что вы можете выжать из этой штуки, – громко проговорила она, без стука входя в святая святых. – Трасология, дактилоскопия, разные компьютерные хитрости – всё, что может хоть как-то пролить свет на личность нашей Аннабел Бэнкс и причину её смерти.    Один из сотрудников экспертной службы, крутанувшись на кресле, шутливо отдал ей честь. – Слушаюсь, – вымолвил он, подмигивая. – Сделаем всё в лучшем виде. – И поторопитесь, – бросила женщина, поворачиваясь к выходу. – Отложите все дела и сконцентрируйтесь только на этом. Если мы раскроем дело в этом квартале, то повышение будет у меня в кармане, и я уж точно не забуду тех, кто мне помог.    Улыбка моментально сошла с лица эксперта. Ни слова не говоря, он схватил ноутбук и вытащил его из полиэтиленового пакета. – Послезавтра у тебя будут все данные, – сказал он, погрузившись в изучение внешнего состояния портативного компьютера. – Похвальное рвение, – прокомментировала сержант, выходя из лаборатории. ***    ЧунМён грыз карандаш, глядя в книгу. Он пробегал глазами строчки научного трактата, но его содержание никак не откладывалось у него в сознании, проплывая мимо.    Библиотека Сеульского Международного Университета была создана для того, чтобы знания, бережно хранимые в форме объёмных фолиантов, перетекали в юные умы, откладываясь там на невидимых полочках и потом весьма вовремя приходя на помощь бывшим студентам прославленного вуза. Деревянные столы и старые добрые длинные скамейки стояли аккуратными рядами, словно солдаты в строю. Покрытие пола, которое раньше был паркетным, пришлось заменить на менее красивое, но более практичное линолеумное; впрочем, от этого общий дух, царивший здесь, не пострадал ни капли.    Стеллажи с книгами высились от пола до самого потолка, занимая ровно половину огромного читального зала. У перегородки, отделявшей это великолепие от остальной части помещения, стоял стол с конторкой, за которым восседала дама с невероятно тонким голосом. Именно эта госпожа и являлась хранительницей сего храма мудрости, и характер у неё был соответствующим.    Старшекурсник устроился у самого окна и взял один из своих самых любимых трактатов по всемирной истории, но чтение не увлекало его. Коварные буквы так и силились сложиться в лицо Аннабел, покрытое той самой бледностью, которая живым людям не присуща ни при каких условиях.    ЧунМён боялся за свою судьбу, что было совершенно естественно для человека, оказавшегося в подобном положении. Он бы отдал всё, что угодно, лишь бы перевести стрелки часов назад, на тот самый роковой вечер двенадцатого июля, когда им приспичило свернуть на одну из узких пригородных трасс, где волею судеб оказалась и юная валлийка.    Юноше было безумно страшно. Он сомневался в том, так ли уж тщательно они с ЧанЁлем отмыли автомобиль последнего; сработает ли план Криса; будут ли себя вести все герои этой маленькой драмы именно так, как задумано...     Будущий историк захлопнул том и закрыл лицо руками. Ему в голову закралась шальная мысль о том, что предложение ЧанЁля по поводу того, чтобы сдаться полиции, было не таким уж плохим. ***    Сержант Ан ИмХи быстро спускалась по лестнице, направляясь в подвальные помещения – туда, где располагались лаборатории.    Она совсем не любила ходить сюда, но долг службы всегда ставила выше личных интересов, поэтому, скорчив постную мину, планомерно продвигалась к святая святых их судмедэксперта.    Вьетнамец встретил гостью широченной улыбкой и традиционным поклоном. – У меня для вас новости, – проговорил он, как только двое сотрудников полиции обменялись приветствиями. – Узнали причину смерти? – поинтересовалась женщина, накинув на плечи халат и удобно устроившись на одном из стульев. – Именно, – кивнул Ван Лю. – Травма продолговатой части головного мозга. У неё есть ещё несколько внутренних повреждений, но ни одно из них не могло привести к смерти, поэтому я пришел ко вполне однозначному выводу. Знаете, я много раз видел такое: молодежь гоняет на этих мотоциклах, будто у каждого, как у кошки, по девять жизней, но, к сожалению, это не так. Они носятся, как угорелые, на этих машинках смерти, даже не подумав о том, чтобы надеть шлем, и, в итоге, их земное существование обрывается так трагично.    Полицейский офицер нахмурилась. – То есть, – уточнила она, – вы считаете, что она погибла, вылетев из сиденья мотоцикла?    Патологоанатом помедлил с ответом. – Скорее всего, так оно и было, – проговорил он наконец. – По-другому могло случиться, если только она сидела на корточках на проезжей части, спиной к движению автомашин... Но это же абсурд, разве не так? – Согласна с вами, – кивнула ИмХи. – Это полная бессмыслица. ***    Тао быстро шел по улице, глядя себе под ноги. Юноша нервничал: то, что ему предстояло, было не особо легкой задачей, но с некоторых пор в его жизни ничего не оставалось простым.    Молодой китаец предпочитал передвигаться пешком, кроме того, погода к этому весьма располагала, поэтому он и отмахивал метр за метром, почти не обращая внимания на то, что его окружало.    Он потратил более полутора часов, чтобы дойти до места назначения, и, в итоге, замер перед высокой кованой оградой, окрашенной в чёрный цвет. За этим грозным забором высилось воздушное белое здание. Тао постоял несколько минут, чтобы успокоить внезапно расшалившееся сердце, а потом решительно зашагал к будке охранника, проговаривая про себя заранее заготовленную речь.    Студент не дошел буквально пары шагов; на его плечо легла тяжелая ладонь, вынуждая остановиться. Юноша резко развернулся и отшатнулся, широко распахнув глаза. – Далеко собрался? – спокойно поинтересовался Крис, скрестив руки на груди.    Его соотечественник вздрогнул и закусил губу. – Я.., – начал смуглый молодой человек. – Мне нужно... – Отойдём, – решительно приказал будущий математик, взяв Тао за локоть.    Он повлёк своего визави в переулок, и вскоре двое иностранцев оказались вдали от городского шума и суеты, надёжно схоронившись в боковой улочке, до того узкой, что ехать по ней могла только одна машина.    Крис остановился в сени деревьев, которыми был щедро усажен здешний скверик. Оживлённая трасса была совсем не далеко, но её почти не было слышно, что помогало обоим юношам сосредоточиться на беседе, которая обещала быть не самой лёгкой в их жизни. – Итак, – начал более высокий молодой человек, прислонившись плечом к стройному деревцу. – Я слушаю.    Тао резко выдохнул и посмотрел прямо в глаза соотечественнику. – Я просто хотел навестить Софи, – тихо проговорил он, не прерывая зрительного контакта. – Разве это так плохо?    Крис покачал головой и по-отечески погладил земляка по голове. – Я всё понимаю, – мягко заметил студент факультета прикладной математики. – Мне тоже жаль бедняжку, но, боюсь, тебе придётся забыть о том, чтобы повидать её. Видишь ли, скорее всего, полиция уже связала все ниточки воедино, и может быть такое, что их детективы уже следят за нами. Твой визит сюда выглядит весьма подозрительно, а нам, как ты помнишь, жизненно необходимо воздерживаться от всего, что выбивается за рамки нормального времяпрепровождения. Кроме того, к таким пациентам пускают только родственников.    Тао сник и опустил свои янтарные глаза. Не говоря ни слова, юноша обдумывал ситуацию, в которой оказался. Взвешенные и рациональные доводы соотечественника спустили его с небес на землю, и китаец всё больше осознавал, что все эмоции лучше отодвинуть на задний план. По крайней мере, сейчас.     Крис не спешил; он давал своему собеседнику шанс самому всё обдумать, ненавязчиво подталкивая того к нужному решению. Обладая превосходным знанием человеческой натуры и навыками манипулятора, высокий юноша привык, чтобы всё складывалось именно так, как того хотел он, и этот случай вряд ли стал бы исключением.    В конце концов, Тао поднял голову и медленно кивнул. – Ты прав, – промолвил он.    Его земляк чуть приподнял уголки губ и, похлопав молодого человека по плечу, сказал: – Моя машина припаркована неподалёку; пойдём, я отвезу тебя. ***    Ан ИмХи внимательно слушала главного эксперта, стараясь не упустить ничего из того, что он говорил.    На столе между ними стоял ноутбук Аннабел, и программист периодически указывал на него, как будто из бесчисленных отчетов не было понятно, о чем именно идет речь.    Главный эксперт, молодой и энергичный, ровесник ИмХи, и потому не чуждый карьеризма человек, обладал растрепанной шевелюрой, большими чуть навыкате глазами, левый из которых немного косил, и никак не вязавшимся с его напористым характером небольшим ростом, который и снискал ему прозвище «Наполеон», хотя в миру сего замечательного субъекта величали СынХо. Оживлённо жестикулируя, он вещал: – Дактилоскописты смогли извлечь только отпечатки пальцев самой девушки, причем некоторые из них были смазаны, но такое бывает, когда, например, протираешь клавиатуру компьютера тряпкой или салфеткой. Трасологи и токсикологи порадовали чуть больше: под кнопками обнаружены следы того самого злосчастного порошка, который сейчас активно употребляет вся молодежь. И о чем только думают эти недоросли! Эта дрянь называется «Фиолетовый Туман». – Синтетический наркотик, который судя по отчётам из больницы, стоил её подруге разума, – перебила эксперта сержант. – Именно, – кивнул Наполеон. – Интересно, сколько времени она этим увлекалась...    Женщина помотала головой. – Жертва не была наркоманкой, – с уверенность постановила она. – Да, баловалась, но лишь по чуть-чуть, хотя эта мерзость оставляет следы навеки.    СынХо пожал плечами и продолжил: – Намного более интересные результаты дало исследование самой системы её портативного компьютера. Мы изучили её почту и выяснили, что девушка была помолвлена с одним из студентов этого же университета... Материалы ты можешь изучить на распечатках. – Я так и поступлю, – кивнула ИмХи. – Спасибо, ты очень помог следствию. – Не за что! – весело отозвался эксперт, отвешивая даме низкий поклон. – Всё ради правосудия! ***    Сержант устало потерла веки и откинулась на спинку кресла, потягиваясь. В участке уже давно никого не было, и лишь она одна сидела здесь в эту душную июльскую ночь, стараясь вытянуть из информации, предоставленной ей экспертами, как можно больше.     Она читала переписку молодой англичанки и её корейского жениха уже не первый час, и постепенно картина перед её глазами начала вырисовываться.    Женщина встала с места и, подхватив со столешницы кружку, зашла в закуток, заменявший Отделу по расследованию особо опасных преступлений кухню. Приготовив себе кофе из пакетика «три-в-одном», весьма экономящего время, детектив прошествовала к своему месту и плюхнулась на сиденье. Сделав два глотка, ИмХи отставила кружку в сторону и хрустнула пальцам.    Она потянулась за очередной распечаткой. В сущности, на всех листах было примерно одно и то же, и ни к чему было переводить столько бумаги: любовная переписка мисс Бэнкс и этого юноши, с которым явно не мешает побеседовать.    Судя по письмам, их роман начался уже довольно давно, тогда, когда Аннабел только приехала в Корею, то есть два года назад. Их отношения развивались и крепли, но пара хранила свои чувства в секрете, потому что у юноши были довольно строгие родители.    Тем не менее, это не отдалило влюблённых друг от друга: они продолжали ворковать друг с другом, пока англичанка не захотела большего.    Иностранке надоело играть роль «секретной дамы сердца»; ей, как и всякой девушке, хотелось чего-то более стабильного, настоящего. Аннабел прекрасно понимала, что из тайных отношений не выйдет ничего путного, потому и пыталась склонить своего благоверного к тому, что попробовать убедить родителей последнего в том, что брак с гостьей из Европы – это не такая уж плохая идея.    Судя по электронным письмам, сначала этот малый усиленно сопротивлялся, снова и снова повторяя, что эта затея с треском провалится, так как его семья обладает весьма консервативной системой ценностей, но потом, вроде бы, он оттаял.    Эти голубки решили, что после праздника они отправятся в семейный дом юноши, и там дама его сердца будет по всем правилам представлена его родителям.    Судьбоносная встреча была назначена на двенадцатое июля – тот самый день, которому суждено было стать последним в земном пути Аннабел Бэнкс.    Ан ИмХи хмыкнула и, сделав ещё один глоток кофе, кивнула своим мыслям.    С этим женишком явно стоит пообщаться.    Женщина сложила все распечатки в стопку, выбрав несколько из них.    Решено. Завтра же этому Киму МинСоку предстоит ответить на ряд вопросов весьма личного характера.