Красный Марс

Когда Иштван не вернулся через час после ухода, Каин начал беспокоиться. Они с Элиссой успели связаться с орбитальной станцией и запросили данные о перемещении машины ремонтников. Перепуганная Лида немедленно прислала им несколько бесполезных файлов и продолжала присылать новые, по делу и не очень, каждые две минуты. Сэс ушла подготовить «встречу» возвращающихся. Наконец, Каин посмотрел на часы и вспомнил о поручении. Звонки на рабочие места и в жилые комнаты Лил и Иштвана ничего не дали. Тогда Элисса по своей инициативе запросила, не покидали ли реммашины ангара. Как оказалось, покидали. Через пять минут высланная туда группа нашла замёрзшего и связанного куском провода Иштвана. С его слов и стало известно, что подполковник Лилит Саль нарушила прямой приказ полковника Каина Найтроуда и покинула станцию с целью разыскать подполковника Авеля Найтроуда. — Почему вы все такие дураки? — пробормотала Сэс, считая пульс старшего брата, пока Элисса пыталась дозвониться до машины Лилит. — Только ты не начинай! — поморщился Каин. От сильных переживаний его немного мутило, а пульс ускорился за сотню ударов. — Успокойся, — Сэс осталась недовольна измерениями. — У тебя сердце сейчас выпрыгнет. — Я пытаюсь, — Каин пытался сделать несколько упражнений из дыхательной гимнастики, но мысли о родственниках не давали ему покоя. От мыслей, что к трупу Авеля может прибавиться труп Лилит, у него холодели руки и начиналась паническая атака. Сэс прописала и немедленно заставила выпить успокоительного. Руки трястись перестали, но сердцу легче не стало. — Она сбрасывает, — наконец, объявила Элисса. Сердце Каина снова пустилось в пляс. Почему? Почему они так издеваются над ним? Неужели она решила, что он бросит брата в беде? Да Каин никого из своих подчинённых никогда не бросит в беде! Неужели он действительно так плохо о нём подумала?! «Лил, только попробуй сбросить ещё раз! Оба отправитесь на Землю!» — Сигнал пошел! — закричала Шрайт и включила монитор. Лилит не хотела навредить кому-либо и тем более драться с подчинённым. Но Иштван слишком ответственный и слишком технически подкованный. Со свободными руками ему бы не составило труда не только доложить Каину, но и вскрыть систему управления ангарами и остановить её выезд. Ей не оставалось иного выбора, как обездвижить его на какое-то время: вездеход требовал минимум четверти часа на запуск двигателей, герметизацию и проход шлюза. Она надеялась, что с Иштваном не случится ничего страшного. В конце концов, техники, которым она сначала велела подготовить ей дежурную машину и которых выслала под предлогом срочного вызова к своему заместителю, скоро вернутся. Лилит вырулила на дорогу вдоль посадочной полосы. За ней поднималось облако пыли. Она дождалась повышения оборотов двигателя и направилась по узкой дороге на запад. Поля солнечных батарей начинались в двух километрах от посадочной полосы. Их бы поставили и ближе, но пыль, поднимаемая челноком, постоянно приводила к перебоям и поломкам. Марс следовало бы назвать планетой пыли. Она тут была везде, даже проникала на станцию и забивала внутренние фильтры. Пыль, пыль, пыль. Она старалась не думать об Авеле. В то, что он сошёл с ума и решил уехать в красное безмолвие на простом мопеде из-за сломавшегося радара, она не верила. Лилит сразу поняла, что дело совершенно не в этом. Авель… Ох, эта вечная заноза! Лилит знала, как техников разозлило происшествие с Лином. Бедный паренёк и до этого был психически нестабилен, а после случая с Авелем погрузился в тяжёлую депрессию. Лина любили, и в случившемся винили Авеля. Лилит знала, как брат переживал и из-за случая с Иштваном, и из-за Лина. К счастью, Авель после того ужасного дня успокоился и больше на неприятности не нарывался. Разговоры притихли, и она так надеялась, что всё закончилось! Лилит отъехала от базы на семь километров, когда заработала связь. Она несколько раз сбрасывала, потом не выдержала. На экране появился Каин. Старший близнец был бледен и зол. Она глубоко вздохнула и приготовилась слушать гневную отповедь. — Ты покинула базу! – Каин сорвал с себя очки, потом снова одел и снова сорвал. Элисса видела, как у него затряслись пальцы. Полковник выглядел очень плохо. Его левый глаз дёргался, а лицо покраснело. – Ты представляешь, что ты наделала?! «Прости. Я подумала, что ты не будешь его искать.» — Не буду искать?! Как ты могла так подумать! Где ты сейчас! Немедленно передай свои координаты и возвращайся на базу! «Каин, пожалуйста!» — Немедленно! — полковник раздражённо взял из рук Сэс стакан и выпил его, даже не понюхав. — Иначе ты будешь отстранена от работы! «Каин, пожалуйста, не надо! Я хочу проверить их маршрут, пока ещё целы следы! Это займёт несколько часов, и я вернусь обратно, клянусь тебе!» — Да нет там никаких следов! Они следовали другим маршрутом, глупая голова! Там ты ничего не найдёшь! А ещё ты напала на офицера! — на этот раз Сэс, похоже, использовала что-то сильное, и Каин с приятным удивлением почувствовал, как успокаивается его бьющееся сердце. С каждой секундой удары становились всё менее болезненными. Дожили. Он и его молодое сердце могут успокоиться только лекарством для сердечников! «Вы нашли Иштвана? Как он? Он не замёрз? Он… жив? Я старалась не сильно затягивать петли! Что с ним?» Каин закрыл глаза. Лилит словно издевалась над ним. — Да, нашли, — ответила вместо него Сэс. — Ты же знаешь, он бы был счастлив, даже если бы ты его ногами отходила. «Хорошо. Я за него очень боялась!» «Каин, лови координаты посудины твоего братца!» — вклинился в разговор другой голос. Каин вздрогнул. Лида! Только её ещё не хватало! «Лида? Что ты сказала?» — немедленно закричала Лилит. — «Ты знаешь, где он?!» «Лилит? Привет!»— удивилось лицо девушки на мониторе. – «Ты там?» — Прекратите! – полковник снова начал паниковать. Лилит, казавшаяся спокойной, кричала в микрофон так, что пришлось убавить громкость. «Лида, ты знаешь, где он?»» «Да, знаю, - Голос оператора орбитальной станции звучал испуганно, а на третьем мониторе появилось изображение территорий вокруг базы и сетка маршрутов. Линия машины 103.47 пересекала три точки метеостанций, один сейсмозонд и дальнее поле солнечных панелей. После них красная линия отклонилась на пять стандартных километров на север. Каин нахмурился. Карта, присланная ремонтниками, имела совершенно другой вид: они отправились на юг и после ветряков вездеход яко бы вернулся на три километра назад и ушел на юго-запад. Разница с заявленной ремонтниками точкой почти в сотню километров «Где он?!» — Ты возвращаешься домой. Это приказ и он не обсуждается! — Мысли Каина уже были с Авелем. Только бы брат был жив! Это была слабая надежда: даже если механики выбросили Авеля живым в «основном» тяжёлом рабочем скафандре с полными баллонами и аккумуляторами, долго на Марсе не протянуть. Холод, скорая ночь на их меридиане, ограниченность ресурсов… А ведь Авеля могли убить… Нет. Это невозможно. Авель физически сильнее всех мужчин на станции, за исключением нескольких бывших спортсменов. «Нет, — тихо, но чётко произнесла Лилит. — Подполковник Саль! – Каин сорвался на крик. – Ты немедленно возвращаешься на базу! «Я не вернусь без Авеля. Где он?» — Лилит! «Я не вернусь без него.» — У тебя мало топлива. «Хватит, чтобы пересечь половину планеты. Каин, я не вернусь.» Полковник сжал кулаки. Что за день?.. Он совершает непоправимую ошибку… так пусть хотя бы их будут искать в одном районе, чтобы не разделять силы. — Хорошо, держи координаты. Ни в коем случае не выключай маяк. «Разумеется! Ты лучший брат на свете!» — связь немедленно оборвалась. Белая точка челнока подполковника Саль на экране с картой маршрутов развернулась в сторону северного поля ветрогенераторов. Каин заметил, что сжимает очки в руках и растеряно попытался оттереть с линз следы пальцев рукавом. «Каин, что случилось?» — Лида, до связи. Не отпускай спутники. «Как скажешь». — в голосе начальницы орбитальной станции послышалась обида. Каин подумал, что нужно ей что-нибудь сказать, но прежде чем нужные слова пришли, сеанс связи закончился. Что ж, придётся это сделать чуть позже. Каин жестом отослал всех из своего кабинета. Последней вышла малышка Сэс. Перед уходом она попросила позвать её, если Каину станет плохо. Он легко дал такое обещание. Когда двери захлопнулись, полковник снял очки и встал из своего кресла. Он устал так, словно работал несколько дней подряд. Сердце болело, виски пульсировали, а руки тряслись. Он медленно переместился на диван, где наконец-то сумел вдохнуть полной грудью. Через три минуты он досчитал до ста, а дыхание выровнялось. Что ж, можно сказать, что он успокоился. Каин повернулся к панорамному окну и увидел на фоне чёрного небо своё отражение: сильный и крепкий молодой человек с бледным и искажённым болью лицом. Каин заставил себя улыбнуться. Гримаса расправилась, но улыбка вышла страшной и напряжённой. Каин ещё минуту сидел и экспериментировал с положением уголков губ. Наконец, он нашёл то, что делало его похожим на полковника Каина Найтроуда. А раз он снова полковник Найтроуд, то надо действовать, как ему положено по инструкциям и так, как от него ожидают его подчинённые. Каин включил внутреннюю связь. — Элисса, ты где сейчас? «Пятый корпус.» — Я даю тебе разрешение на открытие склада 117.98. «Что случилось?!» — Пока ничего. Патроны можете не брать. Просто возьмите оружие. Полудюжины человек хватит. По моему сигналу соберётесь в доке. «А не слишком для трёх задохликов?» — Это приказ. И эта встреча будет не только для ребят. «Ты что, хочешь его напугать? Нашёл время. Это же первый раз… да-да, первый раз, когда он сам – потерпевший! А родной брат встречает его оружием» — И не только для него. «А… Она же…» — Лейтенант, кто начальник колонии?» «Вы, сэр.» — Именно. Поэтому ты сделаешь всё, как я сказал. Или тоже хочешь испытать моё терпение на прочность? «Нет.» — Так же подготовьте одиночные камены в седьмом блоке. Для всех. Для моих заместителей – тоже. «Так точно,» — в голосе Элиссы слышалось явное неодобрение. Каин вздохнул и снова принялся теребить очки. Как ей объяснить, что ситуация зашла слишком далеко? Его – и только его! – вина, во всём случившемся. Продолжать дальше пытаться решить всё миром… Полковник опустился в кресло и сжал виски пальцами. Если бы ему дали отмотать время назад, он бы отказался от руководства колонией.