Двуликая

Златолапка Вихрь мыслей носился в моей голове, пока я медленно вставала на внезапно отяжелевшие лапы. То, что произошло со мной, пока я спала у палки, было поистине… ужасно. В голове звучал один вопрос — великое Звёздное племя, почему я?! Что я такого сделала? Я — Двуногая. От этой мысли мне захотелось кричать. Почему, почему?! Я ведь прекрасно помнила, какой вред причинили Двуногие старому лесу в рассказах старейшин. Впечатлённая этими рассказами, я их ненавидела. И вот я… одна из них! Я — отвратительное лысое создание, ходящее на задних лапах и живущее в огромных каменных гнёздах. Вечный враг диких котов. За что мне это?! Из моих глаз рекой текли слёзы, я громко и судорожно всхлипывала. Так. Надо успокоиться. Что будет, если меня застанут в таком виде? Надо постараться поискать положительные стороны в моём положении. Например… например я знаю, что будет! Я вспомнила книги, которые читала моя двойница в мире Двуногих. В этих книгах было написано о нас! О котах-воителях! Только вот меня там не было. Я присела под градом наплывающих воспоминаний. «Придут Трое, кровь твоей крови, и могущество Звёзд будет у них в лапах». В этом пророчестве говориться о моей сестре. Бедная Голубичка. И о Львиносвете с Воробьём… Воробей! Мышиный помёт, он же мысли читать умеет! Что будет, если он залезет мне в голову и узнает, что я наполовину Двуногая?! Что же мне делать?! Я села и стала медленно дышать. Вдох-выдох. Значит, моя вторая личность знает об этом мире очень много. И она даже знает, что будет дальше! А теперь это знаю я… Вдох-выдох. Будет Битва. К Искролапке будет приходить Коршун, и он заманит её в Сумрачный Лес. Вдох-выдох. Голубичка обладает даром слышать и видеть на огромном расстоянии. Что, если она видит меня сейчас?.. Скоро об этом узнают Воробей и Львиносвет. А потом она пойдёт в путешествие и будет сражаться с бобрами! Вдох-выдох. У Воробья есть подруга из далёкого прошлого. Я глупо хихикнула, но тут же переключилась на другие мысли. От всех этих знаний становилось жутко. Хотелось всё это забыть. Да и неужели не ясно, что если эти знания получены от Двуногой, то к ним прислушиваться уж точно не стоит? Да, легче было не обращать на них внимания и забыть… если получится. Проблема была лишь в том, что эта Двуногая — я. Я встала и пошла искать бурачник. В конце концов, я же за ним пришла, верно? А если я займусь обычными повседневными обязанностями и не буду думать о том, что я наполовину Двуногая, то Воробей и не сможет об этом узнать… надеюсь. Ну узнала я о том, кто я такая, и что с того? Я не буду об этом думать, и всё станет, как обычно. С этими мыслями я возвращалась обратно в лагерь. Такой родной и любимый. А я здесь чужая, потому что кошка лишь наполовину, и вообще, меня в книге не было… Так, не думать! Я — полноправная кошка Грозового племени, к тому же ученица целителя! Я здесь не лишняя, не чужая! Я — Златолапка! Уже почти успокоившись, я вошла в лагерь, зашла в пропахшую всяческими целебными травами целительскую и сложила охапку бурачника в отдельную кучку. Воробья в палатке не было — куда-то ушёл. Оно и к лучшему. В лагерь вернулся охотничий патруль. Иглолапка, таща в пасти мышку, подбежала небольшой горке добычи, положила мышку туда, и, увидев меня, радостно подняла хвостик. — Привет, Златолапка! Я через силу улыбнулась. — Привет. Она побежала дальше, радостно подпрыгивая на ходу. Будто и не существовало той опасности, что на неё упадёт дерево и сломает ей позвоночник. Я вздрогнула. Она больше не сможет ходить. В прочем, кто сказал, что в книге обязательно написана правда? Я отвернулась. В любом случае, до трагедии ещё далеко. *** Я ворочалась в своём гнёздышке, тщетно пытаясь заснуть. За день мне пришла в голову одна мысль. А примет ли меня Звёздное племя такой… половинчатой? Вдруг они решат, что кошка, которая наполовину Двуногая, недостойна быть целительницей? А вдруг предки явятся к Огнезвёзду во сне и расскажут обо мне, а предводитель — всему племени? А потом — всему лесу! Меня будут презирать все, а потом меня выгонят из племени! И я буду бродяжничать всю жизнь и умру где-нибудь в подвале, а моё тело съедят крысы… Я фыркнула. Цепочка получилась многообещающая. Встав, я вышла из палатки на озарённый лунным светом лагерь. Решено. Я пойду к Лунному озеру. Прямо сейчас. Если звёздные предки отвернутся от меня, не захотят разговаривать со мной, то я уйду из племени. Уж лучше мне уйти сейчас, чем быть изгнанной потом, видеть взгляды соплеменников, полные отвращения и ужаса, слышать презрительный шёпот за спиной. Я решительно направилась к выходу, стараясь не думать об очень возможной разлуке со всеми, кого я любила, ради кого жила, с моим родным лагерем, с племенем, с Воинским законом. В конце концов, я здесь лишняя. Меня не должно здесь быть. Ведь у Голубички и Искролапки никогда не было ещё одной сестры, у Белолапы и Берёзовика — третьей дочери. У Воробья ещё долго не будет ученика. Они все справятся без меня, а я могу чего-нибудь натворить и только ухудшить ситуацию. Я никогда не была у Лунного озера, но знала, что нужно идти до ручья на границе с племенем Ветра, а потом повернуться спиной к озеру и идти. Я бежала, стараясь скорее добраться до Лунного озера. Но оказалось, что путь туда не такой близкий. Я впервые осознала, что наша территория по-настоящему огромна. Лапы болели, и к концу пути я уже еле переставляла их, тяжёло дыша. В сердце теплилась робкая надежда — а вдруг мои опасения оказались ложными, и Звездное племя не будет отворачиваться от меня за то, что я наполовину Двуногая? Но чем ближе к Озеру я подходила, тем мрачнее становились мысли. Уже подойдя к воде, я была уверена, что просто засну и проснусь в своей кровати в Логосе, а потом снова здесь, и никакого сна не будет. Но, так или иначе, мне ничего не оставалось, кроме как лечь, коснуться воды носом и закрыть глаза. *** Вера Я резко подскочила на кровати и села, обвив руками колени. Сколько сейчас времени? Посмотрев на часы, я обнаружила, что сейчас уже половина седьмого утра. Зевнула. Мне ещё спать и спать, целый час… Так что же разбудило меня в такую рань, учитывая то, что я пришла, точнее, приползла из леса в три часа ночи и свалилась без задних ног, даже не раздеваясь? Ведь я гуляла ночью, потому что… Воспоминания о ночных приключениях снова накрыли меня с головой и возникло чувство, что меня ударили под дых. Я кошка. Я гуляла в лесу. И там я видела монстра. В голову закралась мысль — может, это всё-таки был какой-то безумный сон? Ведь не может, не может на самом деле быть, что… Ну просто нереально. Но, так или иначе, я снова видела сон о Златолапке. Такой ясный и отчётливый. И там… Ох, быть того не может! Я пошла к Лунному озеру! Но что же случилось?.. Я вспомнила, как терзала себя мыслями, что Звёздное племя не захочет видеть меня в роли целительницы, что оно вообще не захочет меня видеть… в племени. И, судя по всему, мои… её опасения оправдались. Где-то внутри меня появилось какое-то очень нехорошее предчувствие. Тело начал пробирать холод. Вдруг я вообще лишена дара разговаривать со звёздами? Ведь если так, то целительницей мне точно не быть… Но хуже, если Звёздные предки скажут мне уходить и племени. Или вообще убьют. Кто их знает? Хотя, в любом случае, они ничего мне не сделают, если я не встречусь с ними. А я с ними не встретилась. Что же делать? Я не могу просто бросить жизнь, о которой мечтала! От раздумий меня отвлёк слабый серебристый свет, вдруг появившийся в комнате. Я вздрогнула и подскочила. Что это? За окном ведь ещё темно! Свет становился всё ярче и ярче, а затем вдруг погас, оставив вместо себя три женские фигуры. Я поспешно схватила с тумбочки очки и надела их. Что, чёрт возьми, происходит? Кто эти люди? Три женщины, появившиеся из ниоткуда, выглядели слегка испуганно. Одна из них, кажется, самая молодая, с рыже-коричневыми волосами и в пёстром летнем платье тут же упала, вскрикнув и удивлённо уставившись на свои руки. Да и остальные тоже, кажется, едва держались на ногах. Странная это была компания. Вроде ничего необычного — волосы почему-то растрёпаны, платья в пол — у одной тёмно-серое, у другой — ярко-голубое, всё нормально… Ну, кроме сияющих точек в волосах, подозрительно похожих на звёзды. С полминуты мы молча разглядывали друг друга. Я хотела закричать: «Что?..», а потом: «Как?..», «Почему?..», но в итоге просто стояла с разинутым ртом и огромными от шока глазами. Кто это, чёрт возьми, такие? Почему у них в волосах… звёзды? Звёзды… То, о чём я подумала, было невероятным. Но оно было единственным более-менее логичным объяснением происходящего. Главное — не начать истерически хохотать и не свалиться в обморок. — Вы… — вот и всё, на что меня хватило. Дальше я выдохлась, и, кажется, полностью потеряла дар речи. Пёстрая так и осталась сидеть на полу, и я поняла, что скоро к ней присоединюсь. Молчание затягивалось. — Ты знаешь, кто мы? — первой нарушила молчание женщина в ярко голубом платье и с серыми… почти что синими волосами. Через пару секунд я поняла, что вопрос адресован мне. Ещё через столько же я осознала, что ещё и должна на него ответить. Голова слегка кружилась. Я села на кровать, пытаясь заставить себя вымолвить хоть слово. — Вы — воины Звёздного племени, — голос получился хриплым и тихим. Я вздрогнула. Признать даже для самой себя, произнести вслух, что такое вообще возможно… Наверное, я вот-вот сойду с ума. А ведь я даже догадываюсь, кто… Собеседница молча кивнула. — Меня зовут Синяя Звезда. Это, — она указала взглядом на старую женщину, стоявшую рядом, — Щербатая, а это, — она кивнула в сторону той, что всё ещё сидела на полу, — Пестролистая. Я закрыла глаза, пытаясь успокоить безумно колотившееся где-то в горле сердце. Это книжные персонажи, коты-воители… Почему-то в облике людей… Я же всегда мечтала с ними встретиться. Почему вдруг стало так страшно? — Итак, — я всё-таки решила хотя бы чуть-чуть взять ситуацию в свои руки и наконец понять, что меня ждёт. Стоит ли мне надеяться на милость? — Я… да, я… пришла к вам для того, чтобы спросить… — на этом моменте голос снова сел, но я с трудом пересилила себя. — Как вы относитесь к тому, что я собираюсь стать целительницей? Как вы вообще относитесь… ко мне? Эти слова были выпалены на одном дыхании, и я с трудом удержалась от того, чтобы зажмуриться. Сейчас, кажется, решается моя судьба. Щербатая недовольно нахмурилась. Синяя Звезда с Пестролистой переглянулись. — Мы всё решили, — твёрдо проговорила бывшая предводительница. Я сглотнула. Что они там решили? — Мне всё равно никогда не нравилась идея принять подкинутую кошку с раздвоением личности, — сердито пробормотала Щербатая, отвернувшись. — У нас не было выбора, — тихо проронила Пестролистая, наконец поднявшись с пола и сев ко мне на кровать. Я отшатнулась. Кошка-девушка была слишком близко. И слишком реальная. Я ещё не оправилась от шока. Она меня пугала.  — Всё равно позволять ей стать целительницей необязательно. Я закрыла глаза ладонями. Почему все вокруг только и делают, что пытаются увести меня из целительской палатки? Хотелось исчезнуть. Просто взять и исчезнуть, чтобы не было всего этого вокруг. Окружающая реальность слишком сильно давила на мозг. — Щербатая, мы уже всё обсудили, — Синяя Звезда подошла ближе. Я открыла глаза. — Лишний целитель сейчас не помешает, — веско заметила Пестролистая, с некоторой опаской, но даже с толикой уважения смотря на меня, — особенно прирождённый целитель. Я в первый раз слегка улыбнулась. Неужели всё может обойтись? — Мы будем за тобой следить, — медленно проговорила Синяя Звезда, строго на меня глядя, — не давай нам повода сомневаться в тебе. Твоя вторая жизнь не должна помешать племени, и вообще как-то влиять на жизнь в лесу. Ты будешь вести себя так, как если бы была обычной кошкой. Я усердно закивала, всё ещё не веря во спасение. Неужели пронесло? — Тогда, думаю, нам нет нужды что-либо делать с тобой… Пока. Кошки начали бледнеть. — Стойте! Это что, всё? Но они молча исчезли, не оставив и следа, только над ухом прозвучал еле слышный шёпот — такой тихий, что я не была уверена, был ли он на самом деле: — Удачи… Зазвонил будильник.